回程船上, 陆霓始终一言不发。
季以舟看看她的脸色，不由轻笑出声，“这人的确口才了得, 看来殿下也被他说服了。”
陆霓心里颇为矛盾, 觉得那句“成大事者不拘小节”，当真讽刺。
家园破碎、妻离子散的疾苦没落在自己头上，当可大义凛然。
真正成为牺牲品的老百姓, 根本没得选。
当日飞棠关惨重的代价, 父皇真能视而不见吗？他可曾有过良心不安？
还是说，居上位者，眼中只有至高无上的皇权，和宏大高远的志向, 却看不见脚下如蝼蚁般挣扎求存的百姓。
她亦是皇亲宗室, 自然也愿看到陆氏一族重掌皇权，为天下百姓带来相对公平、安稳的日子。
世家把持的大庸朝, 如一个遍体鳞伤的病患, 割去身上的腐肉虽则痛苦, 却也唯有如此，才可摆脱顽疾沉痼, 重获新生。
只是, 这过程太过血腥。
看来, 这次病了一场，终究是让她心性软弱，问道：“若换作你，会为一场胜仗, 牺牲同袍的性命么？”
季以舟笑她妇人之仁, “慈不掌兵, 瞻前顾后，只会一败涂地。”
陆霓撇了撇嘴，“看来先前许轲那话，不过是奉承巴结于你。”
季以舟见她全然被蒙在鼓里，看向杵在一旁的云翳，问道：
“刚才临走时，许轲是不是跟你说，要带耿清彦回徐州？”
“许轲要去徐州？”陆霓莫名诧异，没来由生起一阵心惊肉跳，也看着云翳。
云翳神情幽怨，倒忘了季大人也是耳听八方的个中好手，丝毫不比他差，刚才那点小动作，显然瞒不住他。
但何必在长公主面前点破。
季以舟无声挑了挑眉，他自己尚有许多事情瞒着陆霓，却容不得她被下面的人糊弄。
这两人眼风来去打起眉眼官司，陆霓眉头越加深蹙。
“那个……耿小公子醒来后，仍是想回徐州老家，先前王大人不是也被贬到那儿了，本想顺道带上他，奴婢怕王大人护卫不周，这才劝住的。”
云翳一通胡诌，说得嗓子有点干，跑到边上倒了盏水喝完，这才回来接着编：
“师叔打算带阿思回南疆，顺道路过徐州，他这些年周游四方，经验老道，耿小公子跟他一道走，路上准保安全无虞。”
天衣无缝，云翳抄着手，心下暗自得意。
陆霓思量两回，竟没瞧出什么破绽。
许轲不去徐州就行，她隐约有些不好的预感，这人就像个瘟神，所到之处，必有灾殃。
至于耿清彦的去留，虽则伪诏一事上，或许还用得着他，但那毕竟只是个比阿瓒大不了两岁的少年郎，一心回归故里，她也不愿强人所难。
想到这儿，抬眼看看季以舟，对方无所谓点了点头。
她便不再多言。
季以舟推过一盏香茗到她手边，不动声色又看云翳一眼，薄唇微动。
趁长公主喝茶之际，云翳站在后面微微屈膝，双手抱拳，朝他摆出个求告的姿势，一边向前面人微一努嘴。
拜托，看破别说破，万一殿下心忧成疾，难道你就好受了？
季以舟看懂他这眼神的含意，冷然一笑，倒果真闭口不提。
云翳出来后，即刻去找陆瓒，见云响和云庆都站在门外，他没让通禀，径自推门进去。
陆瓒正在更衣，听见门响猛地转过身，见是他，这才松了口气。
他袍子一角湿透，靴底也沾满泥泞，云翳就跟边上抄着手看，全无帮忙的意思。
陆瓒也不生气，脱去外袍，坐在榻边掰靴子，口中问道：
“先前长姊过来了？”
云翳嗯了一声，“殿下放心，长公主什么都不知道。”
陆瓒又问：“见到他了？”
云翳还是“嗯”，却再没下文。
陆瓒在益陵结庐守孝，日常上早没有在宫里时那么讲究，这会儿穿着雪白中衣，脚上只剩罗袜，盘腿坐正，没事人一样看着他：
“怎么了？”
“殿下，你要真那么做了……”
云翳慢吞吞说道：“长公主将来知道真相，定要生气。”
何止生气，先前船上她对许轲说的那番话，云翳就知道，先帝那件事，对她的伤害，比他想象得还要深。
陆瓒低垂着头一动不动。
云翳试探又道：“要不……再缓两年。”
陆瓒手捏着下摆一角，指头轮换着在上面搓，这是他打小就有的习惯，一到情绪不安时就爱这样。
云翳看着他，眼神逐渐柔和下来。
“翳哥，长姊在廷尉府差点死了，那时候开始，我的心就变黑了。”
少年的嗓音正处在变声期，清亮童音如今变得低沉，翻过年他才十四，从小到大，被至亲保护得很好，本该是开朗活泼的年纪，此刻的心境，却像个即将步入迟暮的老者。
云翳从不拿他当小孩子，先帝教他为君之道，若他做个守成君主，必是仁和爱民、励精图治。
但老天没有给陆瓒这样的机会，在他面前的，是一条最难走的路。
他早早学会隐忍，更擅察辨人心，先帝拿自己这个失败者做反面教材，陆瓒知道什么时候该忍，更知道，什么时候要暴起反击。
得知当年父皇在飞棠关的布局，阿瓒的反应与长姊截然相反，他眼神精亮，得到了新的启发。
云响推门进来，禀道：“殿下，耿小公子来了。”
“让他进来。”
陆瓒从榻上跳起来，手忙脚乱扯了件干净外袍披上，这模样看上去，稍微有了那么一点少年人的影子。
云翳这才上来，手脚利索替他更衣穿鞋。
出到外间，耿清彦长揖一礼，直起身时，眼中亦是神采奕奕。
“清彦此去定当不辱使命，今日一别，殿下，望自珍重。”
“好。”陆瓒与他身形相仿，面容还要更显稚嫩些，此刻负手而立，已有沉沉威仪。
“你放心，王清在那边已为你打点好一切，徐州文杰备出，现今士林群龙无首，待你归去，必当一呼百应。”
耿清彦从怀中摸出一封手书，其上血迹斑驳，寻常的白宣纸早已皱得不成样子，他神情郑重，小心翼翼一点一点打开来。
“祖父当日进宫为先帝草拟传位诏书，这张是底稿。”
陆瓒接过时，双手极轻地颤抖，视线迅速锁定在，当日他和长姊一同看出异常的那处，并非陆琚。
是他的名字。
他面色沉静毫无波澜，将底稿叠起收好，说道：
“此去徐州，望君竭力而行，为太傅他老人家，以及你耿家三十五口枉死亲眷讨回公道，替家国，还有这天下百姓，挣来一个太平盛世。陆瓒在此，静待耿君佳音。”
耿清彦不再多言，郑重拜别。
走出房门，他轻轻吐出一口气，望向头顶压抑着浓重铅云的天空，眼中流露坚毅。
“清彦公子。”
一个娇滴滴软糯的声音在外响起，秦双立在院门边，一只绣着金线蝴蝶的红鞋从裙底探出，在门坎上来回轻轻刮蹭，见他望来，攥着帕子的手悄悄向他招了招。
耿清彦大步走过去，面上含着柔和的笑，“你怎么来了？”
秦双手上挽了个小包袱，“奴家要不来这儿找，怕以后就再没机会见着你了。”
“怎会。”耿清彦笑起来，“我正要过去找你。”
秦双惯于含情的眼，此刻透出浓浓愁绪，轻声道：“耿公子，双儿能跟你一道走么？”
耿清彦诧异看了眼她手上的包袱，“你……也要去徐州？”
“双儿……去哪里都可以的。”秦双咬着下唇，悄然抬眼望他，长睫忽闪，“奴在这世上别无亲人，无家可归，也……不想留在京城。”
前几月不间断的刺客袭击，令她心中极为不安，只想远离这个是非地。
“双儿愿为奴为婢……一辈子服侍小公子。”
说着，伸出小手揪住袖口，继而试探地去摸他手腕。
“别……”
耿清彦隔着袖子，一把按住她的手，慌张看一眼四周，拉着她往边上走了几步。
“并非清彦不愿带你，只是这一路凶险重重，你不能跟着。”
耿清彦俊脸涨得通红，心砰砰直跳，先前在宁王面前担下天大的责任，都能做到从容淡定，此刻却手足无措。
他鼓足勇气，郑重说道：“双儿姑娘，清彦有你全心照料，才得捡回性命，救命之恩无以为报……你等着我，待我从徐州回来，便请媒人来下聘，三书六礼，迎你过门。”
“不不、双儿不敢奢望。”
秦双樱唇微张，不可置信地看着他，连连摆手，文雅话说得有些嗑绊。
“耿、耿公子是书香门第、那个大户人家的读书人，怎能娶奴……这种女子为妻。”
耿清彦被宁通带回时，身心皆受重创，是秦双衣不解带悉心照料，足足过了大半月才醒。
他醒来时茫然不知生死，迷迷糊糊将眼前温柔照顾他的人，当成是母亲，抱着她嚎啕痛哭。
秦双便体贴地将他搂在怀里，哄孩子一样轻声呵护，哄了半宿，这人才彻底清醒过来。
耿清彦家教极严，这般唐突女子尚属首次，慌神过后，当即便做出决定，一定要对她的清白负责，将来娶她为妻。
相处两月，秦双对自己的出身并无隐瞒，耿清彦有过短暂的茫然和无措，却对当初决定好的心意，并无更改。
他轻轻拂开秦双攥在袖上的手，保持两人间得体的距离，语气透着诚挚，还有一丝苦涩。
“耿家家破人亡，只剩下我一个，已不是什么书香门第，更谈不上大户人家。双儿，我和你是一样的孤苦伶仃，只要你不嫌弃，我、一辈子都会待你好。”
秦双觉得晕乎乎，跟做梦似的，只摇头不己，“诶，没事儿，你路上不便，我不跟着就是……”
“我说的是真的。”耿清彦有些着急，想去握她的手，终究是不敢，“我已跟云总管还有李其打好招呼了，你住在这儿很安全，那么多人守着，定不会再有人来杀你灭口。你等着我，万一……”
语声蓦地顿住，他想说，万一他回不来，就别等他了，可……若真是那样，她该怎么办？
秦双毕竟在风月场上见多了男人，此时见他一脸垂头丧气，倒也没什么好失望的，恍过神儿似的笑道：
“哎呀你看，奴家倒把正事儿给忘了。”
她把小包袱塞到耿清彦手上，“里头是给你做的冬衣，看这天儿，恐怕待会儿还有场大雪，你路上穿暖些，记得茶要热着吃，饭食不能用冷的……”
秦双蓦地掩口，拼命眨眼掩去泪花，笑声更欢畅，“嗐，奴家又啰嗦了，总之……你今后要照顾好自己。”
“我会的。”耿清彦眼眶涌上酸热，最后看她一眼，匆匆别开头，“我、我走了，你多保重……”
等着我！
掌灯时分，酝酿已久的风雪终至。
寒风凛冽，漫天大雪纷纷扬扬，第二天又落一整日，院子里的雪已积至没膝。
明日该回国公府了，陆霓早早用过晚膳，夫妻俩入榻就寝，新婚燕尔匆匆即过，这一夜，季以舟一改前两日的温存体贴。
陆霓方知，这人一旦纵情声色，对她来说，简直是场灾难。
几次欲找回神智，分散他的注意力，软声湍急，问他：
“回去之后，本宫该如何……配合你？”
上面的人稍作停顿，炽热呼吸喷洒在她颈项上，握住腰肢换个位置，喘息着笑：
“配合？”
笑声暧昧至极，陆霓就知这人只听得见歧意，他这会儿满脑子歪门邪道。
昌国公府不吝于龙潭虎穴，难道他俩不该商议一番，携手扶持。
“殿下不是说，你我夫妻一体，理应同荣共损……”
他语音愉悦，陆霓泪水飞溅，不住用手打他。
要紧关头，她模糊捕捉到断续不清的字眼：
“……忍着些……万一……顾不得你……”
作者有话说：
宁通：明明我救得你……
耿清彦红脸：她……给我抱抱！