艾希礼静静地躺在地上。
神殿的大理石地板如此冰凉，遥遥地传来远处的风声、金铁声，还有不知哪儿的水落下的滴答声。一小摊透明的水在地板上，沾湿她的脸颊。有一瞬间，她几乎觉得世界就这样停止了。
不是么？故事里都这么说，当爱的那个人离开后，你会心碎欲绝，仿佛天崩地裂，世界失去颜色，风也从此不再流动。
然后，直到她真正来到此刻，才意识到世界从来不会为谁停下，这广袤无垠而又复杂多端的世界，与时间一样，缓慢而无穷，千万年来都为它自己的规律转动。
她本以为自己会这样永远地躺下去，直到成为神殿里头第不知道多少尊石像。然而，一阵微小的震动从地板深处传来，传入她的耳朵。
那是来自王宫的魔力波动。
于是艾希礼忽然意识到自己还有事情要做。在愈来愈烈的摇动中，粉尘与碎石簌簌落下，她用长剑撑起上半身，慢慢地站了起来。
那动作多少有些狼狈。薇薇安那柄剑的力量只能治愈它自己造成的致命伤，而今，艾希礼身上依旧血迹斑斑、摇摇欲坠，并不比她那副破烂盔甲好到哪里去。遥远的呼唤传来，她无声地笑了下，抹了把脸上的血，一瘸一拐地走下了台阶。
战马忠诚，仍在殿下等候。艾希礼调转马头，朝王宫奔去。
玫瑰园仍在一片无声的梦里，往夏过后，尚未等到来年，便被马蹄踏碎。
她拾阶而上，鼻尖闻到愈发浓郁的血腥味，抽出长剑，戒备地立于身前，却仍在踏上最后一级台阶之后，看见了未曾在想象中出现的画面。
在王宫最高处，金碧辉煌的议事厅中，残肢鲜血流了满地，浓烈的红与金之中，一个巨大的法阵饱蘸鲜血，赫然显露在宽阔的地板上。
不，或许也不算毫无预料。艾希礼的目光掠过地面，在那复杂的三角螺旋之中，看见了莱昂内尔与梅菲尔德的头颅。
没有死于战场，也没有成为君王或英雄。多年争斗不休的莱昂内尔与梅菲尔德，此刻头颅与断肢都以一种特殊的姿势，整齐地码放在三角形的两个顶点，看起来亲密得不分你我。
鲜血从肢体中渗出，仿佛仍有生命一般顺着法阵的纹路缓缓流动——还有一个顶点仍是空的。艾希礼垂下眼，掠过兄长们惨白的脸，将目光投向了王座之上。
“你来了，我的女儿。”
王座之上，头戴三重冕的国王在阴影之中露出金色的眼睛：“我有没有说过，其实你长得很像你的母亲。”
他语气和蔼，那句话却语意复杂，多少含着一丝怜悯、嘲讽、侮辱或是些别的什么。年轻的公主没有露出任何看客所期待的表情，只轻轻地歪了歪头，一缕挡在眼前的发丝顺势落到鼻梁：“这就是你的遗言吗？”
“既然如此，那就开始吧。”她如此平静地宣布。
交手时刻，艾希礼离奇地感到麻木。依旧是剑与剑撞击的声音，依旧是雷电与火的交缠，她打了太多的仗，以至于在此刻无需思考，身体便已循着本能行动。然而路维德三世虽已迟暮，今日却不知为何有充沛的力量在他的剑中，一道落雷挥出，电光明亮微带纯净的幽蓝色，轰地落到艾希礼身旁。
艾希礼躲闪不及，手臂落下一道血淋淋燎痕——即便如此，她也不过是轻轻皱了皱眉头。
好似要解答她眼神中流露的一丝思虑，路维德三世像一位真正的父亲般露出和蔼笑容：“你是想看到这个？”
他问。一瓶幽蓝的药水在指尖闪光。
那正是昔日圣女芙洛伦斯用刀尖在精灵心口剜出的心头血，此刻竟成为薇薇安在此世留下的最后痕迹。路维德三世并不解其中深意，却仍在女儿骤然缩小的瞳孔中印证此物珍贵——这圣水原本共有三瓶。他慢慢地说，莱昂内尔杀了他的弟弟，夺下其中一瓶，而我杀了她的儿子，亦夺下他的那一瓶。
现在，我这瓶就在这里，艾希礼，你要为此杀了我吗？
他便又问，话音未落，一道幽蓝的弧线已经从指尖跃出。血瓶急速向地面跌落，艾希礼睁大眼睛，本能地扑过去接——轰！一道落雷再次劈来，就在少女的眼前，那枚小小的玻璃瓶被劈得粉碎，**泼溅到地上，转瞬间便无影无踪。
只剩一把玻璃的碎片。
大抵命运这观众此刻要惩罚方才的分神。背后忽然传来破空声，路维德三世在这一刻挥剑刺向她的后心。心念急转，艾希礼翻身闪避，却仍不可避免地被对方压在身下。长剑擦过肋骨处盔甲，当一声刺向地面，她的手亦在方才紧急之中用力撑起身体，玻璃碴深深没入掌心。
鲜血争先恐后自掌心涌出，法阵又亮起一点光芒。
龙心之剑从受伤的手中掉落，路维德三世的长剑亦卡在地面之中。男人双目赤红，此刻索性扔下长剑，伸手扼住艾希礼喉咙。一道金色的光芒从他袖中闪现，在他空出的那只手上，一柄短匕首正泛起金色纹路的光芒——你认得这柄刀吗？
在剧烈的疼痛从脖子传来，她听见身上的男人这样问，又自问自答：它认得你的剑。
灯芯草之杖，世人皆知它的美名。开国神祖奥尔德林，用它在野草上建立了新的国家，却无人知晓，在那之前，奥尔德林曾用一柄匕首，杀死了自己的哥哥。
那柄匕首，名为掠夺，于国库中封存多年，直至今日竟与你的长剑重逢——还差一位王室之人献出鲜血，军神奥尔德林便将重临——艾希礼，你命中注定有此一死！
颈间的手蓦地收紧了。男人的手青筋暴起，高高地举起手中利刃——一切都近在咫尺，艾希礼的眼睛漠然地映照出刀尖的寒光，男人身披厚重王袍与盔甲，如座山般压下。兽的皮毛在血污中虬结，蓬松的地方看起来却依旧像雪一样新鲜，不知为何，她此刻心中竟难以生出反抗的念头。
她太累了，而死亡恰好如此轻易，是一片黑色羽毛，只需放手，便将轻轻落到眼睛上。
滴答。
有什么东西却在这一刻先一步落到了她的眼里。或许是路维德三世的汗水，或许是一滴最高处融化的蜡，甚至是方才一片不知迸溅到何处的玻璃碴，此刻姗姗来迟，恍若某种启示，在搏斗的动作里滑落艾希礼眼中。
这一刻她想起某个不该想起的人，只觉眼球冰冷又炎热，几乎是下意识的一个颤抖，腿已经本能地曲起，用力踹去，在刀尖落下的刹那以肉搏肉，挣出片刻间隙。
她因此得救，短刃偏移，没入铠甲，她一脚将路维德踹倒，翻身压过，重新将长剑提携在手。
卡在胸前盔甲的匕首被拔出，她随手一扬，听见短刃叮当一声落在远处。
“你知道自己为什么一直没有生出有魔力的孩子吗？”少女垂下眼帘，忽然用闲谈一般的语气问道。
路维德三世无心回答，又要挣扎——噗呲，长剑没入血肉的声音响起。他疼得发出一声大叫，眼睁睁看着艾希礼的剑从他的肩头穿过，直接将他钉死在地面上：“回答我的问题。”
黄豆大小的冷汗从额头冒出，鲜血汨汨地流着，路维德三世只觉得自己眼前一片发黑，咬牙切齿地说：“当然是那些女人的肚子……不争气……”
长剑又噗呲一声拔了出来。路维德三世惨叫一声，感觉到鲜血溅到脸上。
“错了。”这一次，轮到艾希礼睥睨自己的父亲，轻轻地笑了一声。
“因为你新婚之夜已饮下王后的毒药，而你最宠爱的情人，更长久以来深爱着她。”
“你以为她们只是你的玩物……但其实……”她微笑，“你才是她们眼中最可笑的那个。”
一枚鸡心状的项链盒被她随手扔到路维德三世的脸上，啪地打开，露出了王后的肖像与情妇的签名。闺房小物，如此玲珑，只需一眼，就足以让人怒火中烧，发出尖利、痛苦、难以置信，嘶哑的辱骂与诅咒。
“不可能！这两个娼.妇！贱人！我要杀——”
最后一个音节尚未出口，眼前的一切景物已飞速旋转起来——那是路维德三世在此世看见的最后一眼。长剑轰然落下，少女面容年轻，神色却无悲无喜，斩下国王的头颅，如同砍倒敌军的旗帜。
她看上去就像金色的死亡。
一声脆响从她身后传来，路维德三世以怒火为掩护唤来的匕首同样被自己的女儿用长剑挡下——两种相同的力量相撞间，匕首铿锵一声断裂为碎片。
“永别了，父亲。”她自尸首之上缓缓站起身来，叹息道。
母亲最后自戕的那一幕再次出现在她的眼前。在那西风山脉那一夜之后，她的梦中便时常燃起十七年前的那场吞噬母亲的战争与大火，猎狗汪汪叫着，一次一次将她围住。
——谁人又能预料，而今，睡梦中大火连天十七年，终于烧到此刻。
滚烫的**溅到艾希礼的脸上。这一刻，殿堂忽然开始动摇，自长剑下流淌的鲜血，让那鲜红的巨大法阵瞬间爆发光芒。
——那便是第三个人的血。在骤然亮起的金光之中，传来一阵刀刃相撞，战马嘶鸣的声响。仿佛遥远的长风从荒原出滚滚而来，满是鲜血的王宫殿堂，一瞬间变成了远古的战场。
是某种神话已经苏醒。当鲜红的披风扬起，巨大的金色人影慢慢地从光辉中走出，渐渐显露出一个高大的、男人的身形。
军神奥尔德林已经降临。
如同狮子迈出林间，气息却比光明神更为温和，那金色的风拂过艾希礼的身体，转瞬便治愈一切伤口。昔日盲眼亦在此刻重见光芒，在忽然清澈辽阔的视野中，少女抬起头，看见此刻，金色的神灵正低下头颅。
祂用长着翅膀的语言庄严宣布：“年轻的新王、王座上的晨星，吾应唤而来，此刻将赐予你祝福与恩典。”
“吾将赐予你至高的血脉，无上的祝福。赐予你城邦繁华，水草肥沃；赐予你雪白的新麦与美酒；再赐予你君王的长胜，所到之处必将凯歌高奏。”
“你手中的剑心曾与我血脉相连。现在正是承冠之时，举起手中佩剑，刺入眉心，以血和你的眼睛起誓：汝将恪尽职守，永尽君王之责，直至魂灵消散。此后，诸神与人类共治的时代即将到来，汝将信仰虔诚，永奉军神座下。”
金色的太阳仿佛融化了，金红的岩浆汨汨地流着，在金色的光芒中，艾希礼缓缓闭上眼睛，举起长剑，刺破眉心。
鲜血在额前绘出花纹，女孩长睫如雪，低声吟诵。
“吾名艾希礼·格罗斯特，”她神色虔诚地半跪了下去，“在此，以鲜血与双目起誓：吾将恪尽职守，永尽君王之责，直至魂灵消散。此后——”
金色的双目骤然睁开，闪烁出火焰一般的光芒：“诸神的时代终将逝去，人类的时代已然来临！无数窥看此世的天上之眼啊，退回到你应有的地方去，神与人分别的时刻已经到来，今夜之后，将是属于人类的黎明！”
火焰骤然燃起，艾希礼调转长剑，以此为触媒，一剑穿过了面前神灵金色的虚影。
这是蘸满了无数人鲜血的一柄剑，从奥尔德林到今日的艾希礼，血脉的相连足以令长剑在那极短的一刹之内触达军神的胸膛。
然而，那长剑同样也因此刺伤艾希礼。烈火之中，空间仿佛发生折叠，在长剑没入对方胸口消失之时，龙心剑的剑尖却从艾希礼的胸口穿出。血泊如同一汪烧红的金属，太阳熊熊燃烧，军神发出暴怒的诅咒，此前所有治愈的祝福一应收回，眼眶中那只金色的眼睛率先爆裂，艾希礼视野中一片鲜红，疼痛如神经被人一把扯出，在烈火中灼烧。
她的大火烧过奥尔德林，同样也灼烧着她自己。但直到此刻，艾希礼依旧没有松开手中长剑。皮毛与肌肉灼烧的气味率先飘入鼻尖，而后便是被焚烧的牙齿与骨骼。即便如此，意识却还清醒着，在灭顶的痛楚面前，她承认自己有一瞬间想要跪下乞求。
然而她没有——主要是，没机会了，在足以焚毁神灵的火焰之中，没有人能够听见她的言语——薇薇安在毁灭的那一刻也是如此么？她茫然地想，在身魂具灭地前一刻，疼痛接近于麻木，艾希礼因此得到一刻思考——那样也好。
她想，慢慢闭上眼睛。如果这样就能见到薇薇安的话，那么这样也很好。
然而在这一刻，她却听见一声从灵魂深处传来的脆响。
是星星的种子发芽的声音。昔日圣山之上，薇薇安用一次降灵的允许，换来混沌女神在眉心烙下的一吻，在跨越千山万水之后，终于在这一刻的烈火中破土而出，涅槃新生。
温凉的光芒在灵魂中亮起，像一只温柔的手，抚平衬衫褶皱一般抚平灵魂的苦痛。那光芒水一般流动，带来万物的生长——女神于此应允，万物自混沌中死，亦从混沌中生。
下雨和抽芽的声音在耳边响起。纤细枝条生长着，如同命运编织的金线，争先恐后，与血肉融为一体，修补了焚毁的身体，熔炼出黄金的骨骼。
大火熄灭了。
温柔的夜风吹过来，光线变幻莫测，一同编织出新王鲜红色的披风与洁白的长袍。在金碧辉煌的废墟中，女孩缓缓睁开了金色的双眼。
此刻，她睛目清明，思绪澄澈，目力所及之处，比风更远。一种熟悉的、曾经在薇薇安身上感受过的力量此刻涌动在她的体内，缓慢生长。
那是女神的祝福，赐予艾希礼星星一般的新生。
最后一抹神灵的气息残留在空中，她慢慢走过去，伸出双手触碰奥尔德林金色的残影。“我听见过你的声音，”她温柔地说，“在故事伊始的夏夜宴上，你曾予我指引，冥冥中终于踏向今日。但是，你亦曾向光明神祈求过灵魂的永存，如今却又为何处心积虑，只为重归人的肉.体之上呢？
“你明知时代的更迭无法阻止。退去吧，此后，应是神的归神，人的归人。”
随着少女的一声叹息，神灵的残影在空气中消散。
在王殿之外，仿佛感受到最后一位神灵的转身离开，天空之中数日未散的黑云也随之缓缓消散。真正的夜幕降临了，在清澈的夜空之中，一弯纤细的月亮自云层中浮现，轻而朦胧的光芒笼罩了这片满目疮痍的大地。
这是极其惨烈的一战。炽烈的太阳如熟透的果实沉沉地坠入海里。王旗颓败，鲜血成河。在这注定举世闻名的一夜里，神殿白金色的圣旗在新王指尖的火焰中烧毁，神衹的故事才真正从人们的心目中落幕。
新的旗帜升起了，曾经点燃黑暗的王女的旗帜，此刻在夜风中猎猎，宣告着这场战争落幕时分的来临。
战斗的声音渐渐停息，开始有火把的光芒与之相应，人们点起火把与灯笼，缓缓聚集到了长阶之下。
离奇的是，这一刻，艾希礼心中竟无端想起许久之前的那个下午，那时正值黄昏，太阳将落未落，她情窦初开，又误打误撞，闯进了老师的书房。
在那里，她动了绝对不该动的心思，也稀里糊涂地，在薇薇安的眼角落下了一个不该落下的吻。
彼时她满心惴惴，只觉得自己胃里有一千只蝴蝶在飞。但直到此刻，她才恍惚忆起，在那个吻之外，还有一声精灵的叹息，如同坠落的蝴蝶，又轻又软地落在了时间的尘埃里。
那一刻，薇薇安是否梦见往后了呢？
艾希礼不得而知。
她只知道，有一瞬间她甚至希望，她们的相遇是个可以一页页翻回的故事，明日是今日，今日是昨日，昨日又复昨日。只要一页一页翻回去，总有一天，能够一直翻到她们初遇的那一天位置。
然而时间是如此慷慨，它点石成金，令野草成为权杖，荆棘成为皇冠，少女成为君王，却同样也如此冷酷，是流水，也是纯金的箭矢，一支支射出去，便不再回头。
从今往后，黄金铸造出新的传说与神话，风吹响颂歌，王行走于旷野之上。长夜终明，年轻的女王站在长阶的最高处，长发飘扬，却于风中落下泪来。
她因而感知到命运的残忍——在薇薇安逝去之后，她竟因此得到永生。
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作者有话要说：
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