薇薇安抬起眼睛，静静地看了眼芙洛伦斯。
芙洛伦斯并不在意她的冷漠，毕竟，她只是需要一个人听她说话罢了。洁白的神殿太过空旷，圣女听过许多人的告解，却没有人能听她的倾诉。
于是，她继续往下说着：“而那时，我看见了你。”
目光随着讲述的声音飘忽了，一切又仿佛回到了十年前的那个下午。命运天启般的到来不需要狂风、疾电与暴雨，只需要一个春风摇曳的午后，一切都一如往昔，她踮着脚尖，怀抱着某种隐秘而令人颤栗的恐惧与期许，终于偷偷溜进了父亲的书房。
也就是在那里，她缓缓地翻开了薄脆泛黄的书页，让面前的寥寥数语与多年后精灵的面容重合。
薇薇安，从流星与湖泊中诞生的精灵，命运注定的献剑之人，魔女，背叛者。
一段短暂如露水的命运在她眼前铺展开来，她确信自己在那一刻听到某种降临。金丝雀意识到囚笼的存在，也意识到金笼外存在一整片蓝天，那天空透彻冷酷，却也无比宽广，如同一柄利剑，在转瞬间破开所有为贵族少女精雕细琢的绮丽梦境。
那是另一种可能性的到来。身为贵族小姐，无需耕作，不用刻苦，也永远没有必要去为裙摆与家庭之外的事物忧虑的顺遂人生，忽然分叉出另一条道路——泛黄书页上对另一个女孩近乎诅咒的描写显露出那道门的轮廓。
而破开笼子的门，需要拥有很多很多的力量——或者说，需要很多很多的权力。
芙洛伦斯·阿尔希弥斯在那一刻决定成为圣女。
那并不是件容易的事。
如何让一个九岁的孩童违背天性？用棍棒，用利刃，用一切令人感到恐惧的威吓。然而芙洛伦斯手无寸铁，连身体都属于家族财产，剩下的便只有一个孩子孤注一掷的绝望，以及从那时就显露端倪的惊人的忍耐力。
天真无邪的童年在那一刻远去，烂漫甜美的少女时代，也失去了到来的机会。从那一天起，芙洛伦斯开始以超乎常人的要求苛待自己。礼仪、学识、步法与谈吐，一切无法在魔法天赋上超越芙洛拉的东西，都用刻苦和忍耐去补。
当然，还要显露出比芙洛拉远超百倍的驯良与温静。
而那时的芙洛拉还不知道，自己的姐姐想要在她的命运中抢走什么。无忧无虑是她这样的家族小姐最应该做的事情，当芙洛伦斯在房间内以出色的礼仪，令王城最苛刻的老学究也为之惊叹的时候，她的胞妹正抱着皮球和儿歌谱，赖在芙洛伦斯的房间外撒泼耍赖，哇哇大哭。
——八岁前一直形影不离的姐姐忽然变得如此遥远而冷酷。现在想来，那时的芙洛拉一定很困惑。
也很寂寞。
但芙洛伦斯不在乎，至少她自己这么认为。十六岁那年，身着白衣的神侍终于手持信印到来，告诉她，神殿已预定她成为圣女。
接下来的一切便都变得顺利成章。她辞别家人，接受花洗礼，入主圣女殿，终于一步一步，踏到了神殿的最高处。
有些时候，她会情不自禁地觉得，与其说是神选中了她的命运，不如说是薇薇安改变了她的人生而已。
“但是，为什么十五岁那年遇见你的不是我，而是艾希礼呢？”芙洛伦斯喃喃道，“为什么？”
精灵半闭着眼睛，忽然幽幽地说：“或许是因为造化弄人吧。”
不知是否是错觉，芙洛伦斯竟感觉薇薇安的声音中滑过了一缕冰凉的叹息。精灵眼睫纤长，低垂着在眼前落下一小片阴影：“但是我明白你的感情。”
“作为曾经从阿尔希弥斯逃离的人，其实我并不抗拒和你合作的可能性，”薇薇安抬眼望向她，眼中波光潋滟，“但是——你知道那意味着你要做些什么吗？”
她语气中温柔的挑衅让芙洛伦斯忽然感到有趣：“需要些什么？”
“你凑近些来，”精灵却摇摇头，轻声地说，“我并不信任你们神殿的眼睛。”
“我倒是很信任神殿的护卫呢，”芙洛伦斯笑道，脸上并无畏惧，她干脆利落地走过去，主动俯下了身体，“好了，现在你需要些什么？”
精灵仰头看她，在如此近的距离内，芙洛伦斯看见她眼下的一点泪痣盈盈欲滴——紧接着，便是一阵馥郁的百合花的芬芳，精灵柔软的唇若有似无地擦过了她的脸颊，蜻蜓点水般，停留在圣女的耳际，轻轻开合。
她的嗓音纯净如落雪：“我需要你去死。”
下一秒，芙洛伦斯只觉颈间飞掠一线冰凉，锁链断裂的声音响起，被拘在大殿另一处的杖中之剑忽然凌空飞起，直直地向薇薇安飞来，转眼便斩断束缚着精灵的一边藤蔓。
然而锁链断裂声一同响起的还有水花炸裂的声音，震耳欲聋。
羽翼与蛰伏的藤蔓瞬间长出，水花四溅中，芙洛伦斯飞速后退，方才已经可见喉管的裂口迅速愈合，成为红色血线一闪而过。
“可惜了，”她笑着说，“我不是已经说过我很信任神殿的护卫了么？薇薇安，你既然差点逃过一次，我就不会让你成功第二次。”
她带着笑意，听道空中传来一阵清脆的铁链声，原本无形的铁链自空中现形，如同抓捕一只囚鸟，将那柄细剑迅速地扯回原位。
而这大殿中真正的囚鸟，芙洛伦斯美丽的收藏，则被重新生长出来的藤蔓，缠了个严严实实。
远处传来佩剑的铿锵声，芙洛伦斯摆了摆手，让差一点就要冲过来的安洁黛尔退了回去。
她不喜欢让第三人踏足囚禁薇薇安的水池，因为那会弄脏。
虽然水池中已经是一片血色氤氲，方才插在薇薇安耳边的新鲜百合掉落到水中，与芙洛伦斯的裙摆一起被染红。
而她的鸟儿比这一切都还要鲜红。
无数藤蔓如同冰冷滑腻的长蛇，在薇薇安的肌肤上缓慢爬行着。在精灵鲜血逸散的浓烈魔力中，生长得愈发肆意，藤上血管似的纹路生出细嫩蜷曲的柔枝，如同触手一般亲密无间地探进了薇薇安伤口的深处。
迅速愈合的血肉与之对抗着，却无法躲避那些枝蔓的纠缠，渐渐地与藤蔓长在了一起。
精灵第一次发出一种痛苦的喘息，即便是咬着嘴唇，芙洛伦斯也能听见女人颤抖的呼吸。她的呼吸也情不自禁地随着薇薇安的颤栗而绷紧了，被血肉滋养的藤蔓正迅速生长，伸出无数莹白的枝叶，与芙洛伦斯的羽翼一同微微颤动。
连呼吸和痛觉都仿佛交缠在了一起，圣女轻阖双眼：“……你的血也是暖的呢，薇薇安。”
“真可惜。”她遗憾地摇了摇头，竟出乎意料地，让那些没有与血肉生长在一起的枝条褪了下去，“有时候，我会觉得折辱你就是在折辱我自己。”
“但是你实在是太愚蠢了，薇薇安，“她冷冷地说，“也非常地傲慢。”
“我知道，过去我能够用一封信函就邀你见面，并非因为我在你心中是多么重要之人。不过是因为一直以来你从未把什么人放在夜里，因此就也把神殿当作来去自如的地方罢了。”
“你傲慢惯了，因为害怕陷阱就裹足不前，这样的事在你眼里毫无疑问意味着懦弱——但是，对于降神，你真的一无所觉么？我不这么认为，”芙洛伦斯紧紧地盯着薇薇安，“那样就不是你薇薇安了。”
“你为了艾希礼吧，那个十多岁的小女孩。只要她仍走在那条反叛的道路上，终有一日会与吾主的怒火重逢——所以，你愿意替她承受这一切——顺势被擒，沦为阶下囚，只为了和她里应外合。”
圣女轻轻地摇了摇头：“有时候我真不明白——明明你拥有这卓绝的天赋、力量和才华，却心甘情愿去为他人作嫁衣裳——难道「爱」这种东西，也能让精灵如此盲目吗？”
“你现在也不过是为让我做你的垫脚石罢了，”薇薇安平静地说，“倒也别把自己想得那么高尚。”
“是啊，我请君入瓮，”芙洛伦斯打断了她的话，“但我给过你机会，薇薇安，那次对谈，我问过你愿不愿意和我合作，你忘了？以你的力量，不要说拉维诺，哪怕是将整个世界收入囊中，或许也只是时间问题——只要你愿意和我联手。”
“整个世界？”薇薇安却笑了起来，“我要这整个世界做什么？”
“人类，朝生暮死的蜉蝣，至死庸碌的蝼蚁。我要统治他们，绞尽脑汁让他们安居乐业、生儿育女，只为了看他们每隔一百多年，就一批一批地死掉吗？”她轻笑，“至于别的，不错，我并不否认。”
“艾希礼想要改变这个世界，所以我就把这个世界送给她玩罢了。”
好像世界在她眼中只不过是个适合作礼物的水晶球，精灵语气轻松地说。
“反而是你，芙洛伦斯，”精灵抬眼看她，露出讥诮的神色，“你不也依旧想要这一切吗？你羡慕芙洛拉，因为她天生就有远超于你的魔法才能，又羡慕艾希礼，觉得她明明天赋普通，却又偏偏得到了我的帮助。”
“你说得对，”圣女再次打断了她的话，冷笑，“你说得还是太客气了，不如就说我是在妒忌吧，毕竟我可是从胞妹手中抢过圣女之位的人呢？”
“我并不觉得觉得那是你抢来的。”
“别用这种怜悯小女孩的神色看我，”芙洛伦斯咬牙道，“我觉得恶心！”
芙洛伦斯攥紧了拳头。精灵的目光像水一样漫过来，没什么温度，芙洛伦斯却被她眼中的了然打湿，九岁那年的无助和委屈涌上心头，如同经年后再次咬破一颗青果，硬壳，酸涩，让芙洛伦斯从牙根到心头都泛起酸软——真是厌恶长生种，明明她才是俯视薇薇安的那个人，却偏偏在对方湿淋淋的狼狈中，看到自己的软弱。
她有一秒钟想要落泪。
但是圣女的泪怎么能落在这里？
芙洛伦斯高高地昂起头，下意识绞紧了藤蔓。
血肉被刺破的声音再次响起。水池蓝光盈盈。沉重的藤蔓用力地将精灵向下拉扯，让薇薇安不得不彻底跪在了地上。精灵的头发长得很快，发丝掠过肩膀，凌乱地垂下来，沾染了血污，狼狈地粘连在一起。
终于，她又可以如此居高临下地俯视薇薇安了。借着这般的差距，芙洛伦斯的心终于平静了下来。
“我真不喜欢你把头发铰断，”她轻叹一声，伸手重新理顺那一缕长发，“其实也很舍不得，把你献给吾主。”
“但是，别忘记了自己的身份，薇薇安，”她漠然地警告，“就算你真的能把她推上王位，她也未必能够做到对自己的父亲和兄长痛下杀手。”
像是终于找回来安全感，芙洛伦斯半垂眼帘，高高在上地俯视着薇薇安：“艾希礼做不到的事情，她的父兄未必下不了手——这条路太窄了，只能走一个人。你以为自己真的能护她周全吗？”
“「吾既给出，汝应回赠」，”她低声诵念出了一句古老的祷词，“薇薇安，自古王室争斗，血亲倾轧，你让那孩子在这条路上走得越深，她的结局将越痛苦。”
“你要对她做什么！”
“这个问题你不应该问我，”芙洛伦斯别过头去，半张脸沉入黑暗之中，“安洁黛尔，走吧？”
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