人总是喜欢在自主、自由、被尊重的环境中做事。没有好的民主作风，就不会有好的民主制度；没有好的民主制度，也难以形成好的民主作风。实行民主管理，员工通过参与决策，发表意见，满足了受尊重、受信任的需要，并增强了干群之间的相互了解，使人际关系更加和谐，员工的积极性得到激发。唯有如此，创意和灵感才能层出不穷，工作效率才会提高，个人的成长速度才会加快。强权和铁腕只能奏一时之效而不能见长久之功，民主作风和民主精神才具有永恒的生命力。
领导是一门学问，既讲艺术，又讲科学。坚持跳“集体舞”，倡行民主理念、发扬民主作风、运用民主方法，也就掌握了这门学问的真谛。21世纪将不再是一个英雄主宰的时代，而将是一个平民的时代。与之相适应，平民时代需要温和、亲切、民主、务实的平民化领导者，以往那种简单粗暴、独裁强硬型领导者的市场会越来越少，会越来越不适应当代社会的发展。
领导水平在民主作风上的体现最为直接。在实践中普遍存在这样一种现象：水平高超的领导者，看问题全面、客观、深刻，决断问题果断而不武断，往往虚怀若谷，尊重其他同志的意见，善于思想沟通，使班子成员敢于发表意见，乐于发表意见，善于从各种意见中汲取营养，而最终形成的决策意见确实是最优方案。
民主作风有一个明显的特点，就是尊重人、理解人、体谅人，平等待人，平易近人。有了这种作风，下属人员就敢于接近，乐于接近，爱讲真话。因此，这种作风具有较强的凝聚力、向心力，比较容易形成领导核心。由于大家建立了深厚的感情基础，所以能够团结协调，步调一致，和谐相处。即使发生了矛盾，因为天长日久的和睦共事，彼此都互相了解，宽容大度，解决起来也不费劲。
民主作风既是领导者的一种外在形象，也是一种内在素质的突出体现。平时说一个领导者善于领导，会当官，是个好官，其主要表现就是民主作风好，其实质是领导素质高；说一个领导者不善于领导，不知怎么当官，其主要表现就是民主作风差，其实质是领导素质低。领导者必须带头模范执行民主制度，懂得尊重民意，善于顺应民心，既要有亲民的形象，更要做提倡民主作风的表率。那些独断专行、唯我独尊、听不得不同意见的人，既使再有能力，也会窒息民主空气，挫伤部属的积极性。
在实行民主问题上，往往存在一些误区，不容忽视：
1以实行民主集中制为名，搞“集中民主制”。即先“集中”，后“民主”。如在召开领导班子会议研究问题之前，有的“负责干部”预先定下调子，用自己的主张“统一”领导班子成员的思想，对不同意见加以压服，甚至搞“私下交易”，直到实现个人意志。
2将民主集中制搞成了“极端民主”。只片面强调民主，却不讲集中，致使许多事情议而不决，决而不行。有的领导班子成员在集体做出决定以后，自己不带头执行，反而搞自由主义，说一些有背于集体决定的话，甚至做一些有背于集体决定的事。
3独断专行，缺乏民主作风。有的人官架子很大，霸气十足，搞家长式作风，个人说了算，听不得不同意见。有的人动辄训斥下属，把下属当出气筒，无端指责，鸡蛋里挑骨头。下属在这种人的手下工作，终日诚惶诚恐，如履薄冰，如临深渊，还谈何积极性、主动性。
不过，做任何事情，光有民主也是不行的。充分发扬民主，不是软弱无能，也不是优柔寡断，而是既有民主又有集中，既有自由又有纪律，既有“贵众”，也有“贵独”。民主不是目的，而是手段。开会办事、处理问题，缺乏民主作风是不行的，但民主作风是在决策、决议之前的事情。在讨论研究某一问题时，民主的气氛越浓越好，哪怕是七嘴八舌、互相争吵也不要紧。但这种争吵不能无休止地进行，到了话透理明的时候，必须不失时机的果断决断，否则就是优柔寡断、议而不决。
所以，民主也必须讲分寸的，绝不是越民主越好。民主过了头，那种大民主大自由，很容易引起人心中恶的一面的膨胀，缺乏统一而有力的纪律和约束，极容易走向软弱涣散、效率低下的问题。所以，搞民主必须讲究策略、方法和尺度：
1正确处理民主与集中的关系
民主一旦流于形式，便会产生不正当的集中。民主，要民主到群众中去；集中，须集中到正确上来。人人做主，是最糟糕的民主；事事集中，乃最僵化的集中。因此，要切实把握好民主与集中的度，既要走程序，也要善决断，既要论证可行性，也要考虑不可行性，做到仓促开会、临时动议的不决策；选择单一、没有预案的不决策；酝酿不充分、思想不统一的不决策。我们经常看到，有的领导很柔和，有的很霸道，有的很独裁，有的却很民主，那么到底是做善良的“羊”呢还是做残暴的“狼”？应该说都不对。这几种领导方式都有缺陷，更高水平的领导者应该做一头“仁慈的狮子”，它能吃人但它更能威慑。
2民主型领导者最受下属欢迎
有人将领导者分为四个等次，即一流领导者，是民主型领导者。他们做事往往从民意出发，把决定权交给大家，而不是把自己的意见强加于人，因此，下面的人经常感觉不到他的存在。二流领导者，是服务型领导者。他们尊重民意，充分考虑大家的需求，然后据此推出自己的“产品”。他们用美好的愿景引导大家，用优良的品质感染大家，用出众的才能指挥大家，用优秀的制度规范大家，他们是走在队伍最前面的人，是明星级人物，大家乐意亲近他、赞美他。三流领导者，是能人型领导者。他们设置高远的目标和出类拔萃的标准，用严明的制度和巨大的压力驱使大家前进。下面的人因为害怕，不得不跟着领导的指挥棒转。四流领导者，是暴君型领导者。这种人私欲极重，为了自己的享乐，为了自己的名利追求，或者为了自己的“丰功伟绩”，任意驱使下属，并且用严厉的惩罚手段对付敢于反抗的人。
民主型领导者的主要特征是对将要采取的行动和决策同下属商量，并且鼓励下属参与决策。这种领导方式的特点，一是各种决策都是由领导者和下属共同协商讨论决定的；二是分配工作时，尽量照顾组织每个成员的能力、兴趣和爱好；三是对下属工作的安排并不具体，个人有相当大的工作自由，有较多的选择性与灵活性；四是主要运用个人权力和威信，而不是靠职位权力和命令使人服从；五是领导者积极参加团队活动，与下属无任何心理上的距离。相对于集权式领导者，这种领导者更能为组织培育未来发展所需的智力资本。
3要尊重不同，尊重差异
领导者应客观地对待差异，对待不同意见，允许个性的张扬，允许不同声音的存在。“差异”是客观世界的存在，不同价值观念、不同利益群体、不同行为高低等诸多“差异”的出现，是社会进步的标志。一种声音谈不上动听，一种味道称不上佳肴，一种颜色构不成绚丽。尊重不同，尊重差异，尊重多样，是通向和谐的必经之路。尊重差异的领导者必定是一位开明的领导，在他们的手下，人们的才智能充分发挥，人的个性得以张扬，人的心情得以舒畅，人的积极性得以激发，单位的事业必将是人才辈出，和谐发展。必定会得到众人的拥戴，也才能干成大事、成就大业。
4客观看待领导的民主
因为民主是有度的，别把民主看得太过了。领导征求你的意见，你说了就可以了，千万别把民主看得太极端。因为采纳不采纳、实行不实行那是领导的事。领导听的多、见的多、经历的多，决定一件事情，他要考虑方方面面。你一定要他按你的意思搞，不然就说人家不民主，那就是你的不对了。
现在是利益多元化，你只能代表你自己，代表你那几个人，不能说自己代表群众。过去讲君君臣臣，这其中有一定的道理。下属就是下属，你也有个位。该说不说，是你这个下属当得不到位，但如果哭着喊着非要人家按你的做，就是越位。因为民主不是说领导者事事要听你的，你提了意见，人家就得采纳，那样的话，就真有点强领导所难了。一个好的领导，他自然会权衡各方的不同意见，明智地作出自己的判断和取舍。相反地，倒是那些耳根子太软，听着这个也有理，那个也不错，这样的领导者，反而倒是不值得追随的。