刚柔相济是一门为人处世的基本策略。
刚是一个人的立身之本。刚是一种威仪、一种自信、一种力量，一种不可侵犯的气概。对于领导者而言，刚就是立场、原则、志气和主见。刚表现出的是一个人具有明确的方向、远大的奋斗目标、高尚的行为准则、高度的责任感和坚强的意志，当面对困难和挫折时，能够百折不挠、充满自信、果断、坦诚、深思熟虑和敢作敢为。身处职场，如果没有或太缺乏刚性，就会成为软骨头、随风倒、老好人主义、和事佬，就难于独当一面，成就一番事业。
柔，是一个人作风的另一面。柔表现出的是宽以待人、容人容事、勇于律己、顾全大局，对上级表现出尊重，对下属表现出厚爱，善于与周围的人进行感情上的交流，融为一体、和蔼可亲、平易近人、民主平等，而且这些是发自内心的，毫无矫揉造作之意，也不是一种故弄玄虚、令人生厌的懦弱表现，是一个人高尚的行为风范与智慧结合的产物。
刚与柔是矛盾的统一体，作为矛盾，它们相互排斥，要刚则难柔，要柔则难刚；作为统一体，它们又相辅相成、相得益彰。刚可壮威，柔可致远；刚能提效，柔能担责。刚表示尊重、原则和力量，柔体现友善、涵养、通情达理、刚是柔之援，柔是刚之辅，一般来说，刚能胜柔，但有时柔也能胜刚。刚强之物，形可碎而不可变，坚而不韧，强而易脆易裂易折；而柔软之物，随势而变、柔而耐久，软而韧性。只有刚柔相剂，才能接近完美。
刚与柔作为一种职场策略，作为一种与同事和领导交往的手段，无论何时何地，均不可偏颇。但有些职场人士，由于思维方式、性格等因素，对刚与柔的分寸把握得不好，从而容易吃亏。实际中往往有以下几种说法：
1只柔无刚。这是一种把柔弱走到极端的人。在职场中，由于人性中的天然缺陷，人多少都有欺软怕硬、欺善怕恶的思想，你越是软弱、退让，反而越给人一种好欺负的感觉，从而就会经常地被人当“软柿子”来捏，经常地受到别人举止、言语、态度的戏弄和伤害，自己内心就会不断产生一种失落感、不平衡感，就会想不通，总认为自己好心好意地忍让、谦让，到头来反受到各种委屈，造成心理的痛苦。因此，人可以温和，但绝不可以软弱。
2只刚无柔。过于刚强的人虽然有正义感，讲义气，守信用，但往往争强好胜，有一种大丈夫的勇气，但缺少大丈夫的胸怀，很容易给别人带来伤害。过于刚强的人认死理，面对不同的声音，动辄火冒三丈，往往除了顺他们的意，否则无法与之沟通；过于刚强的人特别强势，不顾及别人的感受，不考虑别人的意见，甚至错把鲁莽为刚正，将冒失作敢为，行为偏激，冲撞领导，得罪同事，容易捅娄子，帮倒忙。只刚不柔等于有骨无筋，太脆，太容易折断，容易栽跟头。可以说过于刚强的人，往往是职场上最不受欢迎的人。
3刚柔不当。特别是一些领导者，也知道刚柔之道，但对刚柔的度把握不准，一种是刚不及而柔过之而失威，表现为原则上不坚定、决策上不果断、行动上优柔迟疑，遇难而退、放任自流、缺乏主见、松散无力。这样的领导统御能力低，威望低，效能低。另一种是柔不及而刚过之而失众。员工一般表现为自以为是、心高气傲、态度生硬、固执己见、直来直去、不转弯、逞强好胜、爱冲动。领导者一般表现为决策上独断、指挥上强制、作风上专权、待人上严历傲慢，唯我独尊，心胸狭小。这样的领导有一种无形的排斥力，下属往往畏而远去、散而远去，使领导者有威而无望，事业的失败和失意则成必然。
刚柔相济，不是二者简单地合并任用，也不是二者教条地平行使用，更不是“打一巴掌揉三揉”的伎俩式的使用。何时刚何时柔，全都要根据实际情况，因人而异，因情况而异。其根本要旨是以人为本，以事为据，充分考虑人的情感，人的需求，把二者有机结合起来，达到相得益彰，相辅相成的效果。
作为职场人士，特别是领导者，不论其性格、素质属于以刚为主，还是以柔为主，还是外柔内刚，还是外刚内柔，或刚柔兼备，都要掌握“适度”原则。刚要刚而不愎、刚而不莽、刚而不狂，做到原则上坚定、决策上果断、行动上雷厉风行；柔要柔而不弱、柔而不滑、柔而不卑，做到策略上灵活、作风上民主、待人上谦和，当刚则刚、当柔则柔，刚中带柔，柔中带刚，刚柔相济，刚柔适度。要做到刚柔适度，应从以下几个方面入手：
1视己气度把握“度”
刚柔之妙，唯在其“度”，但对于气质、性格、性别、年龄不同的人来说，增“刚”还是加“柔”，“度”要求不可能一致，也不可能让每一个人都保持一种刚柔之度。这里的刚柔是相对的，是相对自己的。偏刚的人，要适当往柔的方向靠一靠，过柔的人，要适当往刚的方向靠一靠，这个靠的也不一定相同。总体来说，刚与柔要因人而异，刚与柔的程度要适合自己，总体来说，“刚”与“柔”，存乎于心，用乎于妙，属于心理品质，关乎思想修养，是一门微妙高深的“心法”。除了自然的禀赋外，更需要广博的知识、敏锐的思维、强干的能力和洞明世事的经验。这就要求每一名职场人士要努力地躬身于实践，接受磨炼，在磨炼中留心世事、积累经验，把握好工作环境与对象，因人因地因事因时做好心理调适，做到用刚使柔恰到好处。比如刚直气质明显的人，要努力克制自己，做到刚而不愎，直而善变；柔性气质明显的人，则要努力督促自己，做到柔而不弱、柔而不滑、柔而不卑。
2把握好“厉害”度
俗话说：宁要厉害，不要庸才，作为主要领导者厉害点不要紧。从普遍规律看，一个班子中凡是主要领导脾气厉害的，一般带出的班子队伍纪律严、作风强，相对而言，比心底过于善良的领导者带的队伍要强。，所以主要领导者厉害，不是大毛病。但是，厉害的领导者一定要把厉害用地正道上，工作上，千万别用在整人上，只要一身正气，对人对事要求严，尽管大家有时吃不消，但总体上是利大于弊。
3因人而异把握“度”
切记，“刚”不是为了要威风，把矛盾激化，而是为了缓和冲突，转化矛盾，解决矛盾。要注意不讲硬话、激话、脏话，否则硬过了头，就会激化矛盾。“刚”到好处为“硬而不脆、威而不逼”。火候一到就要给人以台阶，叫人家体面地下台。而“柔”呢，虽然感化力强，但局限很大，对那些失去良心、失去理智的人，对于“吃软不吃硬”的人，是无济于事的。因此，柔的运用也要看对象，分场合，不能一概而用。如此这般，方能达到刚柔互举，刚柔并济，做到“柔有所及、刚有所施、弱有所用，强有所加，尊此四者而制甚宜”。
4因事而异把握“度”
曾国藩曾说过：“近来见得天地之道，刚柔互用，不可偏度，太柔则靡，太刚则折。刚非养虐之谓也，强矫而已；柔非卑弱之谓也，谦退而已。动其所动，静其所静，分时也，刚宜则刚、柔宜则柔，见矣。”意思之一是说，把握刚与柔要有依据，要因事而异。
对领导者而言，刚柔的把握要体现在三个方面，一是谋事要柔，决断要刚。在决策过程中要多谋善断，谋得全、断得准。决策中要有刚劲，敢于决断。二是协调关系要柔，承担责任要刚。协调中善于运用思想工作、解释说服等柔性方法，引导大家自觉行动；而对一些棘手问题，要敢于动真碰硬，对决策失败，要敢于承担责任。三是待人要柔，律己要刚。待人要柔，柔在容上，要容人之言、容人之短、容人之长，争取大多数人的支持。律己要刚，刚在严格上，为政公明、施政严明、清正廉明，在大是大非问题上保持清醒，在原则问题上不动摇。
5恩威并用把握“度”
心软不能治事，面慈不能治家。“总是在裁人，简称总裁；老是板着脸，故称老板；经常不理人，那叫经理”，虽属幽默，但领导者应该从中悟出些什么。现今，过于宽厚的领导容易受到冒犯，过于威严的领导又往往不够宽容，这两种态度都不利于建功立业。其实，下属既会亲附真正关心他们的领导，也会敬畏能够收服和管得了他们的领导。
《孙子兵法》指出：“厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。”是说，对部属厚养而不能使用，溺爱而不能命令，违纪而不能制裁，这样的部队就好比是骄子，是不能用来打仗的。要拢住下属，不能单靠恩惠，在对下属成全的基础上，还要给下属定硬任务，下死命令，还要靠严明的纪律和制度，令必行，禁必止，赏必当，罚必公，“既有菩萨心肠，又有雷霆手段”，做到恩威并用，刚柔相济，防止下属变得骄、娇、惰，只求待遇、不愿担责。否则，如果一味取悦甚至迁就下属，很可能会因放纵而管不了、拢不住。这就是人性的复杂，有的人就是“敬酒不吃吃罚酒”。
6惩罚怀柔把握“度”
惩罚与怀柔是领导工作中的两个重要法宝。但实际中，有的领导不善惩罚只善怀柔，有的领导只善惩罚不善怀柔。比如，当员工犯错时，往往只重惩罚，似乎不惩罚就不能杀一儆百，就不能体现自己的威严，但在惩罚的同时，又往往没有后续手段，一罚了事，很容易造成员工心理上的负面影响，或不服、或怠工、或反抗。所以，正确的方法是惩罚的同时辅之于怀柔之策，多做一些善后工作，做到有发火有善后，有惩罚有交心，做到既敢于发火震怒，又留点感情补偿的余地，即能狂风暴雨、又能和风细雨、创造一种雨过天晴，刚柔相济的领导局面，从而变惩罚为激励、为鼓舞，化消极为积极、为主动，化问题为机遇，化失败为成功，化严肃为活泼。
7把握好柔韧之“度”
柔性气质的人，多具有深思熟虑、宽宏大度、平易近人、稳健冷静等素质，与其相对应的弱点若不着意弥补，也将失败。“柔过之刚不足而失威”。因此要把握三点，一是柔而不弱，不优柔寡断、不懦弱退让。二是柔而不滑，在是非面前不模棱两可，对棘手问题推诿扯皮，不要总是追求左右逢源那一套。三是柔而不卑，不缺乏自信，不软弱低下，不踌躇不前。