一架航班平稳地降落在首都机场，怀特从到达口走了出来，他来中国此行的目的一是到中国办公室听取中国市场战略汇报，二是拜访国内某能源集团高层，交流中美能源合作机会。怀特对中国市场情有独钟，一种从骨子里散发出来的“爱”，当然是对金钱的“爱”。此行中的一站是安排参观中国国内的某大型火力发电厂，这次普通的不能再普通的到访却意外改变了怀特的人生。
怀特到访的电厂坐落在中国北方某省份的小城，这里是中国典型的资源型城市，这里的人守着矿讨生活，一荣俱荣一损俱损。电厂隶属某大型发电集团，是那里的重点企业，电厂上了不少新技术改造项目，在发电厂圈里小有名气。在电厂方的接待队伍中，电厂安排了一位技术人员向怀特介绍情况，此人名叫李军，设备部副经理。
李军是电厂所在县城土生土长的本地人，他来到电厂捧上铁饭碗完全是他爸用命换来的。李军从小长在矿区，这里的人都在煤矿上工作，发小都是矿工的孩子，孩子们从小都被大人赶着去念书，李军也不例外，但大多数孩子都不好好学习，成天逃学打闹，初中一毕业几乎都失了学，好点的家里找个技术学校去学习，差点的便在矿上打打零工。李军算是里面学习还不错的，凑凑合合考了个大专，准备毕业后回矿上找个活儿。那时的县里，大大小小都是煤老板的矿，出门撞个车，10辆车里9辆都是搞煤矿的。这一年，李军毕业了，原本应该也到矿上找个活儿，但他嫌弃煤矿都是大老粗，好歹他多读了两年书，不愿意去矿上做粗活，在家游手好闲起来。
“哎哟，谁犯贱敢砍我？”李军嗷嗷叫着，被身后的土块击中，近处土坡后面探出一脑袋，发小李二宝冲他咧着嘴打招呼。
李二宝道：“还不去矿上干活，我每个月大洋500块，叫声哥，带你喝羊汤去。”
“呸！嘚瑟个屁。”李军骂道：“我随便找个活都比你多，土包子。”
“行行，读个破书不也回矿了。”李二宝边甩手边走，嘴里还念叨：“傻子有钱不挣，尽想那不着调的，吃香的喝辣的去喽……”
在李军心里，他梦寐以求的单位在五公里开外，那里有着整齐的厂房、硕大的凉水塔、蜘蛛网般的高压电线，这就是县上的铁饭碗—电厂。李军总羡慕那些在电厂上班的人，仿佛都高人一等，干净的工作制服、明亮的员工活动中心，反观煤矿，个个都是泥猴，脏乱差不堪入目。可李军哪里知道，在那个煤老板日进斗金的年代，电厂却成了弱势群体，个个靠着煤矿度日。计划电市场煤，长期以来，中国的煤电价格倒挂问题突出，电厂一个个采购员都跟孙子一样到处疯狂采购燃料，没有燃料发电厂根本无电可发，而煤老板嘴里随便嘟囔一个价，就会让电厂跟着哭跟着笑。电厂一直有心巴结煤老板，但又不能太掉价。
李军家所在的矿区，是当地最大的煤矿，李军爸在矿上是个老实巴交的矿工，班组负责人，一家人原本平常的生活，被一次矿上事故给打乱了。事故源于井下矿车出轨，李军爸用身体挡了矿车救了矿友，自己被撞死了。那个时期， 1人死亡这种“小”事故当地政府根本不管，睁只眼闭只眼，大多数煤老板都是拿钱摆平，这次李军爸的事照旧按照这个思路办。电厂厂长听说矿上出了事便心生一计。
这天，厂长约了煤老板喝酒，煤老板喝的烦闷，便向厂长诉苦：“你说你们都觉得我心黑挣钱多，可这煤矿成天出人命，上面要严查起来，哪个不是掉脑袋的事，我这打点费一年也出去不少，买个平安。”说完一杯酒下肚。
厂长马上给煤老板斟满，说道：“宽宽心，都不容易，电厂还指着你们开伙呢。”
煤老板斜眼望着厂长：“开伙？你们可是金饭碗，还用得着我。”
厂长笑了笑说：“我这里现在缺个人，你要么把哪个关系户安排过来，咱们也紧密点。”
煤老板想了想，说：“给多少钱啊？”
厂长说道：“工资不高，跟你们矿上差不多。”
煤老板夹了口菜寻思了一下：“要不把那个撞死的矿工的儿子安排过来吧，他救了4、5名矿工的命，否则我事儿更大，算是还个人情吧。”两人就这么把李军的工作安排了。
矿上出面抚恤了李军家，并安排李军进了电厂，李军大专学的是电气技术，有些技术底子，一线没干多久便安排他到了设备部，这是一个跟设备打交道的部门，需要有点技术底子。李军很快便嘚瑟起来，厂里上下都知道他是厂长的关系，大家都见风使舵不愿意得罪他。
李二宝对他也开始毕恭毕敬：“军儿，以后混好了，别忘了把兄弟也整个金饭碗呗。”
李军白了他一眼，说：“就你？干啥啥不行，挖坑第一名。”
“呵呵…你这都看出来了？坑挖得再好也不抵在电厂干个保安啊。”李二宝显然没明白“挖坑”的意思，一脸傻乐还沉浸在李军夸他的美梦中。
自打靠上了厂长，李军便积极发挥他的“聪明才智”，在工作中不择手段想往上爬，溜须拍马、吃拿卡要样样行，只要想与电厂开展合作的，他总是明示暗示对方要给好处，眼看着自己的银行账户里从四位数变成六位数，仿佛看到了光明的未来。至于厂长，明知道李军吃拿卡要，但是煤老板介绍的人，况且按照行规他还拿着好处，当然也就睁只眼闭只眼了。
一天，上面通知厂里有一个美国高级访问团来访，厂里安排接待，需要有个会来事的人服务。厂长很快想到了李军，他会来事又是厂里为数不多英文还算凑合能交流的技术人员，索性把活儿派给了他。李军对这次接待任务很是上心，他心中的小算盘是希望哪天能挣上美元，这可是人民币的7倍啊。
B集团的来访不单单是一次简单的行业交流，这是集团长期对华战略的一部分，表面上他们希望在中国广泛建立合作关系，私下便是搜集一线市场信息并物色可合作之人。很快，在集团领导陪同下，怀特一行如约来访，李军看见怀特就仿佛看到了美金，快步走过去开车门、递安全帽、主动引路、介绍设备等，跑前跑后那叫一个殷勤。李军的身影很快便引起了怀特的注意，休息时间，怀特暗示身边的工作人员把李军叫了过来，李军点头哈腰来到怀特面前。
怀特先开口了：“李先生，您对电厂设备性能很了解啊。”
李军连忙接话：“哦…我是设备部副经理，设备部就负责电厂设备管理和技术改造，算是了如指掌吧。”
怀特笑了笑便说：“这么先进的电厂，年纪轻轻就是设备部负责人，前途无量啊。”
李军露着尴尬的笑容，貌似谦虚地说：“厂长领导有方，我就是个干活的。呵呵…”
怀特试探着问道：“哦？集团未来在中国会开展一些技术交流活动，我们邀请你参加，是否有兴趣啊？”
李军连忙毕恭毕敬地应声：“哦! 感兴趣感兴趣，我愿意为中美能源技术交流尽绵薄之力、效犬马之劳。”
这两句话给怀特留下了印象，半天的来访很快结束了，临行前怀特礼节性感谢了厂领导及各部门服务人员，怀特暗示助手给李军留下了邮箱地址，并希望他可以把今天参观的情况简单发一封邮件，李军心领神会。
接下来，李军按照邮件中的指示完成怀特布置的工作，在与怀特一次次的往来邮件中他们俩达成了合作默契，李军幻想着一头挣着美金一头挣着回扣。有了钱便有了面子，李军有些飘飘然了，频繁出入楼堂馆所，身边矿区的发小们都开始集体向他靠拢。
“哥！哥！”围着饭桌发小们一个个排着队热心敬酒，李军微醺红着脸搂着一个小弟的肩膀：“行行，咱们一起做大...嗝...大事，挣美国人的钱。”
李军喝得有点高，打着酒嗝忽悠着。小弟们一听更来劲了，“来来…现在就拜军哥为大哥，一起发大财。”说着都站起来端起酒杯一饮而尽。一屋子烟雾缭绕、酒气熏天，个个喝的脸红脖粗。