曹毓瑛突然得到亲王的夸奖，不由欣喜若狂，这位亲王可是当今皇上的亲六弟，现在又入了军机，自非一般，今后若能得到他的褒奖，日后定有自己的好处，但他马上又冷静了下来，这王爷今天刚上班当差，并不了解实情，眼下朝中能有几人办事干净利索，连皇上的上谕都起不了多大的作用，凭他这亲王的几句话就能扭转乾坤?想到此，曹毓瑛刚刚泛起的笑意马上消失了，十分恭敬地道：
“多谢王爷夸奖，奴才只是一时性急，才如此的。”
这人还挺谦虚的，又有干练的作风，看他举止，听他言谈，也是颇有才学之人，素有大志，此人沉稳老练，沉默寡言，是位很有心计的人。若能扶他一把，日后必能为己所用。想到此，恭王慢慢坐在椅子上，笑道：
“曹章京所拟何奏，竟要花了一夜的功工夫?”
曹毓瑛不敢怠慢，眼前这位爷可是顶头上司，虽说还不是这军机处的领班，但他是亲王。就是祁大人又能奈他何?日后这军机处必是他的天下。曹毓瑛马上捧起案上的拟奏笑着说：
“回王爷的话，近日奴才接兵部转来前线胜保大人的奏折，要求朝廷速调兵南下，合剿逆匪。奴才正在草拟上奏皇上的折子，请皇上裁决此事。”
“这有何难?前敌大帅请求增兵，理应如实上奏，还需文辞装饰?”恭亲王很不解，像这样的军机大事，应是直来直去，据实上奏，为何让这曹章京耗费心血?
曹毓瑛知道这位亲王涉政不久，不懂内情，不由冷笑两声：
“王爷，若能如此简单，还需奴才在这儿熬夜吗?”
恭王瞪大了眼睛望着他，想等他解释缘由。曹毓瑛轻轻叹息了一声：
“王爷可曾想过我大清举国之兵围剿逆匪，为何屡战屡败?现在，逆匪竟能以二万之兵，逼进天津，我数十万大军望尘莫及，这是何故?”
恭王又是一惊，看来这曹章京虽地位低下，但并不甘于沉沦。于是很认真地道：
“本王愿听听曹章京的高见。”
曹毓瑛话一出口，就有些后悔，他暗自恼恨自己，平时从不在人前轻言，为何今日见了这位亲王，竟鬼使神差地滔滔不绝?第一次见到他，就大谈国事，是否妥当?可是不说又怎么办?王爷正等着听呢!
“王爷，我大清入关日久，天下和平，八旗劲旅，渐而侈靡，惟知鲜衣美食，**费资财，得见旧日风景者，已无其人，而能记忆祖父之遗训者亦少，以至风俗日奢，人心不古，早无祖宗尚武之习和骁勇雄风。至于那六十万绿营兵，虽有平定三藩之功，但也暮气日重，前朝剿杀邪教时，已不可用，川楚一带早有传言：‘贼来不见官兵面，贼走官兵才出现。’更有一文人作诗戏曰：‘贼去兵无影，兵来贼无踪，可怜兵与贼，何日得相逢。’王爷，就凭这些兵勇，又如何去对付那洪匪邪教呢?”
恭亲王频频点头，觉得这曹章京颇有军事头脑。忽见他不再说话，抬头道：
“章京所言极是。可这与你拟奏何关?”
曹毓瑛见这位王爷并非平庸之辈，想蒙骗过关，并非易事，只得道：
“官兵战败，除兵昏将庸外，还有阵前各帅相互推诿、猜测，不能合力同心，若今日之局面。胜保大人率兵围逆匪于杨柳青，靠决运河水，阻匪前进，但逆匪仍据静海、独流二镇，虎视京津，胜大人请兵增援，而科尔沁郡王之兵仍在涿州徘徊不前。这不明摆着阵前两帅，素日不和，相互猜忌，今日胜大人请兵，郡王不愿假兵前行，兵部和军机处的大人们均心知肚明，犹不能若何，我们这些奴才又能怎样?可大人们把奏折向下人们一交，旁若无事，我们又能交给谁呢?只有虚与委蛇，说说文字游戏，挡挡官差。可又不能让别人抓住把柄，王爷看看，这是不是个苦差事?”
亲王闻言大惊，堂堂军机处，在国家危难之际，非但不能为圣上出谋划策，排忧解难。而且还在玩文字游戏挡官差，长此以往，国无宁日，祖宗的基业难保。自己刚刚涉政，对政坛之弊了解不多，应多向这些官场小吏多询问询问。若问那些大员，他们肯说吗?恭亲王想到此，又微微笑道：
“曹章京，以你之见，本王初入军机，应如何才能革除弊政?”
曹毓瑛见恭亲王满脸诚意，心中大喜，这位亲王真有雅量，刚刚当差就能向自己这个小人物问策，若能为他出力，日后就有了靠山。
但他并不能说出自己的心里话：
“王爷说笑话了，奴才不过是个章京，帮帮大人们草拟些文稿，学浅识短，怎敢言国家之大政方针?”
恭亲王见他仍有顾虑，便笑道：
“曹章京，本王乃当今堂堂亲王，难道不可信任吗?”
“王爷说这话不是要奴才的脑袋吗?奴才有天大的胆子也不敢不相信王爷!”曹毓瑛惶恐万分，忙分辩道。
恭王轻轻叹了口气：
“曹章京，不瞒你说，本王已知我朝已到了山穷水尽的地步了，否则的话，皇上也不会违祖制，让本王入直军机。这不是说本王有多大的才能，而是皇上已无可奈何了，再也无良策扭转今日的局面，这才改组军机，让一批新人入直，以期改变目前这种局面。本王虽贵为亲王，也饱读诗书，人生一世，谁愿碌碌无为呢?所以，本王也和其他人一样，想干一番惊天的伟业，但特殊的身份有时不允许你去施展才华，现在本王有了这个条件，也想大干一场，小而言之，为自己树名立业，大而言之，为国建功。所以，本王今日急需了解当前实情，才向章京询问，曹章京大可不必以为本王另有他谋。”
恭亲王知道，要想让对自己以诚相待，自己就应该首先诚以待人。想让别人对自己说真话，自己首先要向别人吐真情。所以，他把自己的真实想法告诉了这位小章京。
曹毓瑛十分感动，他万万没想到这位亲王能向自己吐露心曲，自己也应投桃报李，对王爷说说真心话。
“王爷，奴才以为王爷当务之急并不在整治弊政。”
“噢?曹章京此言何意?”恭亲王有些吃惊，他有些不明白这话的意思。
“王爷，恕奴才直言。王爷入直军机不过是当前的权宜之计，我大清自古就有亲王、皇子不许干政之训，王爷又岂能久居军机?所以，奴才以为，当前，王爷在军机处不是要整顿吏治，而是要想方设法去剿匪，剿灭逆匪才是王爷的当务之急，也是皇上最需要的，若王爷能早日剿灭逆匪，上可得圣上欢心，下可得百官拥护，同时，王爷又可了自己建一番伟业的心愿，这总比整顿吏治，得罪百官要妙得多啊!”
恭亲王幸而不是近视眼，否则眼镜就要跌掉了，他这才知道，军机处真是藏龙卧虎之地，一个小小的章京竟能有如此开阔的视野，此人绝非平庸之人，日后必有大用。
“奴才给王爷请安了。”一声问候打断了二人的谈话。
恭亲王转脸一望，帘内有一人跪地施礼，他并不认识，但他知道，这位也是军机处的人，从官服上看，比曹毓瑛的官级还要高一些。
“王爷，这位是军机处四品章京焦祐瀛。”曹毓瑛在旁忙低声引见道。
“原来是焦章京，快快请起。”恭亲王马上微笑道。
“谢王爷!”焦祐瀛边起身边笑道：“奴才今日想早来些时辰，恭候王爷和各位新入直的大人，不想王爷早到了，奴才实在有愧。”
俗话说：听话听音，刨树刨根，一听这话就知道这位焦章京是位善于逢迎的人。
“本王初入军机，对一切都不熟悉，今日特早来一会儿，熟悉熟悉环境。没想到二位这么早就来了，本王很感动，若大清百官都能如此，国家何愁不兴呢!”恭亲王对二人夸奖了一番。
两人忙笑道：
“多谢王爷夸奖，为国尽忠，乃为臣之本。”
少停片刻，焦祐瀛笑道：
“王爷，请到前院大殿，王爷的公案，奴才已收拾好，请王爷看看还缺什么，奴才也好去准备。”
恭王点头起身，随焦祐瀛而去。
来至前面大殿，中间正堂摆着两张公案，上面有一些公文撂在那儿。
“这是彭大人和邵大人的公案，王爷的公案在东间。”焦祐瀛笑道。
进了东间，这间房更大，窗明几净，房中间有道屏风，可隔开成两个小间，在南北靠窗的地方各有一个宽大的公案，焦祐瀛一指北墙的公案道：
“王爷就在里间办公吧，里面静一些，外面这间是祁大人的，原来只有祁大人一人在此办公，现在王爷来了，原本应王爷一人在此办公，可军机处一时腾不好房子，只好委屈王爷与祁大人一房办公了。等几日，腾出新房子，再请王爷过去，其他三位新入直的大人们在西间办公。王爷和大人们办公的地方是小了些，可这是内廷，房子不是太好找，好在各位大人在各自衙门另有办公之所，在此办公的时候并不多，平时并不十分吵闹。”
恭亲王端坐在案前，很舒服，向外望去，屋后有一处小花园，满目花草；室内干净、淡雅、赏心悦目。恭王满意地点点头，他知道，自己初入军机，祁寯藻是领班军机，按制自己绝不可与首揆同室办公，这种安排主要因为自己是亲王，这是奴才们曲意逢迎所致。
不多时，其他六位军机大臣先后来到，早到的是新入直的三位：穆荫、瑞麟、杜翰，后到的是原来的军机们：彭蕴章、邵灿，最后祁寯藻才到，此时，太阳已出来了。
初次见面，自然少不了相互客套、寒暄。而后，才办公。刚刚坐下，曹毓瑛便来到正堂，向祁寯藻呈上一草奏，祁寯藻看了看那草奏，向案上一摔，喝斥道：
“你是不是不能在这儿干了?本官昨日要你草拟一奏，谋划天津剿匪之事，你都写了些什么?如何用兵，如何围剿，这折上为何不写?胜大人要援兵，为何不直接说?这折子奏上去，让皇上看了，怪罪下来非但你性命不保，就是本官也不好交代!你以后要小心了，拿回去重新拟来。”
曹毓瑛有些委屈，他知道祁大人所言是给别人看的。现在的军机处已不是昔日军机处了。有亲王，还有其他皇上信任的人，再不努力工作，怕在这儿待不长了。
“怎么了，你不乐意了吗?”祁寯藻见曹毓瑛并不动，有些吃惊，也有些气恼，大声喝道。
“祁大人，谋划用兵之事，乃我等大臣们的职责，怎可让一文司代劳呢?依本王之见，如何剿匪还是由军机们商量一下，再面奏皇上，由皇上圣裁才是。”恭亲王早已来到祁寯藻的案前，十分平静地说道。
祁寯藻一愣，看了恭王一眼，马上笑道：
“王爷所言极是，王爷所言极是，曹章京你去吧，等议定后再拟奏吧!”
曹毓瑛十分感激地望了恭亲王一眼，伏地施礼道：“嗻。”
七位军机大臣正在商讨用兵之策，内侍传旨，皇上要召见军机诸臣，众臣岂敢怠慢，忙去养心殿面圣。
七人来至养心殿前，走在最前面的祁寯藻突然站住了，不再前行，后面诸人也忙停步。祁寯藻等了片刻，见无人前来，不由转脸向后看看，后面的军机们个个面无表情。
奕（左讠右斤）有些不解，他就在祁寯藻的后面，见大家都不走，不知何意，向前看，祁寯藻就立在帘前，向后望，几位大臣个个垂首而立。
恭亲王自然不知什么原因了，按照一般习惯，最后入军机的大臣通常称为“军机大臣上学习行走”，也就是候补军机大臣，或者说是实习大臣，在众军机入见皇上时，最后这位大臣要为走在前面的所有军机大臣掀开殿帘。以前，内阁学士左侍郎穆荫是“学习行走”，每次入见都是他掀帘子。可现在，他已由候补转为正式大臣，又在奕（左讠右斤）四人之前入军机，自然不愿再掀这个帘子。所以，穆荫站在七人的中间，低着头，不言不语。最后入军机的是三人，除了恭亲王，还有瑞麟和杜翰，严格地说，最后入军机的是三人同时，本没什么资望深浅之别，可奕（左讠右斤）是亲王，就是最后入军机，也绝没有挑帘子的道理，剩下的瑞麟、杜翰都是侍郎衔，又同时入军机，谁也不愿自认最后，所以，二人就在这儿相持着，谁也不愿上前掀帘子。
这事今天看起来是小事，争执这样的小事十分可笑，可在过去，这是个原则问题。谁要上前掀帘，就说明谁在军机处是最后一位，处处都要受制于人，这对读书人来讲，是一种耻辱。作为杜翰，他以为自己虽与瑞麟同为侍郎，但自己是左侍郎，而瑞麟是右侍郎，在级别上还是有差别的；而瑞麟呢，虽是右侍郎，可管的是户部，执掌天下土田、户口、钱谷之政，六部之中，仅次于吏部，户部的右侍郎并不比六部之末的工部左侍郎差，也不肯认输。偏偏这祁寯藻还是个老学究，就认死理，没人掀帘子就是不进。
恭亲王站了一会儿，忍不住道：
“祁大人，为何不进?”
“回王爷，无人掀帘怎可进见?”祁寯藻不急不躁，平静地回应道。
恭亲王这才明白事情的缘由，实在忍不住，迈步上前，一挑帘子，兀自进殿了。留在外面的六人个个面红耳赤，祁寯藻极不情愿地抬手挑帘，进去后，一甩帘子，他也不愿为后进者挑帘，随后的几个人是各人为自己挑帘。
见过皇上后，七人立在御榻前，咸丰看了看面前的几位信臣，满意地点点头，这几人只有祁寯藻和邵灿年龄稍长，五六十岁，其余五人均五十岁以下，特别是六弟，仅有二十多岁，这些少壮派比老朽派有活力，更果敢，一定能帮朕做更多的事。
“各位臣工，朕发往军机处的奏折议得如何?胜保上奏，要求援兵，诸位有何定议?”咸丰十分关切地问道。
众人不敢出声，因为领班人不发话，后面的人没人说。
“回皇上，胜大人求援之事，军机处正在议定，恭王爷和另几位大人初入军机，情况还不熟悉，臣今日正向王爷汇报有关情况，待定议后立刻上奏。”祁寯藻不紧不慢地奏道。
咸丰帝对这种作风早已不满，瞥了他一眼马上去看奕（左讠右斤）：
“老六，你以为此事应如何谋划?”
奕（左讠右斤）有些受宠若惊，想不到刚入军机，皇上便如此器重，若不说出个子丑寅卯来，怕皇兄小看了自己，若说得太多，又怕皇上对自己存猜忌，只好赔着小心道：
“回皇上，臣弟以为，朝廷当务之急是肃清京津逆匪。今逆匪分据静海、独流，胜保靠决运河水才阻止逆匪前行，一但水势下去，逆匪定会重整旗鼓，卷土重来。所以臣弟以为，朝廷应允胜大人所请，趁此之际速调重兵，全力围堵，把匪贼就地歼灭为宜。”
咸丰觉得六弟说得很有理，现在运河有水，逆匪无法北上，趁此机会，派兵四面围堵，一旦逆匪绕道北去，京津之地危在旦夕。他点点头道：
“六弟言之有理，若错过此机，逆匪北上，后果不堪，依六弟之见，应调何部前往围堵?”
“回皇上，现在京津之兵围成两道防线：前线在天津、廊坊一线，第二道防线在涿州一线，这一前一后，分属胜保和科尔沁郡王僧格林沁，依圣上原意是为京津构筑两道防线，但现在两线各自为战，相互猜忌、推诿，已失圣上本意，若再坚持下去，必被逆匪击溃第一道防线，攻占天津，若此，北京也难保。臣弟以为，眼下应立刻调僧格林沁部下的多尔济、那木凯、达洪阿部迅速南下，归胜保调度，攻占霸州，一可阻击逆匪西窜，二可以侧翼断其退路，与胜保部成合围之势。不知圣意如何?”
咸丰频频点头，祁寯藻忙道：
“皇上，臣以为恭王所言极是，可是，达洪阿三部均系蒙古骑兵，乃精锐之师，统统南下，京师之防便薄弱了，再说，只怕科尔沁郡王也不会轻易交出自己的王牌军。”
众人纷纷点头，这胜保不过是一侍郎，逆贼北上时，才被授钦差大臣，办河南军务，不想胜保竟能把逆匪堵截在安徽、河南一带，后来逆匪东折入山东，胜保又奉命去堵截，可终因势力太弱，一再后退，缩在天津不敢出来。而僧格林沁乃蒙古郡王，又与皇室有姻亲，是咸丰帝的姊夫，怎能把胜保看在眼里?让他把王牌军队交给一个刚刚发迹的人，那是不可能的。
恭亲王听了祁寯藻的话，暗暗点头，这话不错，但现在再抓不住战机，怕会失去最后的机会，于是道：
“皇上，臣弟以为速派援军乃是上策，战场如下棋，最好的防守就是进攻。以前官兵屡战屡败，就输在被动防守上，不敢大胆进攻。逆匪以流动战为主，以速度取胜，朝廷也应以快制快，派蒙古精锐骑兵与之决战，方可取得战场上的主动权，请皇上三思圣裁。”
这番话正说在咸丰帝的心坎上，频频点头：
“言之有理。以前朝廷就输在一个‘慢’字上，处处被动挨打，这次一定要速派骑兵南下切断北伐军的后路。祁大人快草拟谕旨，速命科尔沁郡王派达洪阿等三部南下，归胜保调遣。此札明白下发军前，不得有误。”
“嗻。”祁寯藻忙应道。军机处虽是全国最高权力机关，但说了算的只有皇帝一人。当初军机处大臣要跪着书写皇上的谕旨，现在的情形稍稍好一些，但最终的裁决权仍在皇帝手里。
咸丰处理完了这件事，心里轻松了许多，脸上也有了笑意，微笑道：
“各位臣工，朕还有一事要与诸位商量，这是翰林院编修李鸿章的上书，诸位传阅一下吧!”
一名内侍把奏折捧到祁寯藻面前，祁双手展开，读了一遍，阴着脸，一言不发，交给了恭亲王，恭王仔细一看，上道：
臣翰林院编修李鸿章启奏陛下：自逆匪起始，朝廷屡派钦差，握符出征，非为国殉职，便落咎获罪，无一人可挡逆匪，以致今日，贼匪竟能北上天津，窥视京师，我数万大军，溃不成师。文武以避贼为固然，士卒以逃死为长策，然江南士绅同仇奋义，豪杰之士起而倡率，自办团练，保家卫国。江忠源以三百人从乌兰泰进军，屡奏奇功，楚勇之名大著，陈孚恩年余而募勇近万。先师曾国藩丁母忧在籍，自募兵勇。凡斯种种，皆忠义之士忘死之举，臣虽位卑言微，忝列食禄，愿效昔日班超，投笔从戎，自请回籍，举办团练，虽不能建勒碑之功，但愿马革裹尸，为国效力，愿圣上恩准微臣所请，臣叩请陛下!
恭亲王看了此折，不由热血沸腾，这李鸿章不愧是忠义之士，在此国难当头之际，愿为国解忧，舍生忘死。难得!难得!
恭王把奏折传给了彭蕴章，后面几人一一传阅。当奏折最后又传到咸丰面前的时候，他望了望众臣道：
“各位臣工对此奏有何看法?”
祁寯藻刚才已看到皇上对恭亲王所言十分赞赏，而对自己有些冷落，便不想自讨没趣，把头一缩，不再说话。
沉默了片刻，户部右侍郎瑞麟道：
“启奏皇上，据臣所知，国库已空，无力支付军饷，而依目前之势，不增新军，无法剿灭逆匪，现有之军尚无饷可发，更无余饷招募新勇。臣以为曾国藩改革军制，以募兵制代替八旗绿营的世兵制，将兵为国有改为兵为将有可省去粮饷之忧。李鸿章所奏可准予所请，效法曾氏，既可扩我军队，又无粮饷之累。此乃两全齐美，一石多鸟之策。”
“臣附议瑞大人。皇上宜速颁谕旨，命曾国藩、李鸿章等人为团练大臣，招募新勇，壮我行伍。”杜翰也奏道。
“皇上，臣以为举办团练绝非善策。今日，天下纷乱，逆匪横行，若再兴办团练，良莠不齐，实难掌握，今有贼寇，团练尚能保家卫国。若剿灭逆贼后，国家又如何安置团民?谁又能保这些团民不重新为寇?再说，曾国藩以家养兵，奉己为统帅，一但日后兵重地广，养虎为患，皇上别忘了昔日之训，南宋时，为抗金兵，岳飞、韩世忠、张俊诸人，自募兵勇，杀敌抗金，可到后来，诸帅统兵数万，不听朝廷调度各自为战，拥兵自重，终使抗金大业，功败垂成，世人皆曰秦桧冤杀岳飞，可在当时，也是不得已而为。臣以为兴办团练之事，关涉国家安危，应稳妥为上，宜交兵部叙议，军机处再草拟奏折，请皇上圣裁。”祁寯藻见众人都支持怂恿皇上，不敢再由他人乱言，忙出面陈奏，以定君心。
咸丰听了祁寯藻的话，很不以为然，这个老朽，就知道拖沓，交这个研究，那个商议，白白耗费时日。但他的话又说得有根有据，一片忠心，又无法回驳。只得耐着性子，闭口不语。
两种意见针锋相对，相持不下，这就是新旧势力的对立。老年人经的事多，想得远，往往趋于保守，凡事只想稳妥，这无可非议。年轻人只想着建功立业，不拘旧套，所以有所创新，这应该鼓励。怎么办?哪种意见更适合今日之朝局?咸丰帝陷入了沉思。
“皇上，老臣以为祁大人所言值得深思，万事以稳妥计。不久前，朝廷下旨，命陈孚恩为江西团练大臣，时至今日，陈尚书也未能在江西立功。此事值得借鉴。”邵灿颤微微地奏道，他是老臣，怕年轻的皇上犯错误。
恭亲王站在那儿沉思着，他知道自己要表个态，而自己的表态可能会影响皇兄的意见，若能帮皇兄出一良策，救国民于水火，也算自己为国立功，若使皇兄错判形势，酿下祸端，自己不成了国之罪人了吗?亲王沉思再三，一时不能决定是支持还是反对团练。
这时，他想起了曹毓瑛的话。想起他说的打油诗，他知道，完全依靠八旗兵和绿营兵，已经不可能打败逆匪，只有重新招募新勇。但招兵需要粮饷，当兵之人大多为穷苦子弟，他们当兵就是为了吃饭，没饭吃，他们是绝不会留在兵营的。如果这样，只有走曾国藩的路，让各地各级官府自办团练。
想到此，恭王望了望皇上，见皇兄正用期待的目光望着自己，开口道：
“皇上，臣弟以为皇上应恩允李鸿章所请。”
“为什么?”咸丰帝瞪着眼问道。不知是想让皇弟说服保守派，还是他自己心里也没有底，想听听皇弟的理由。
“皇上，天下和平日久，八旗、绿营之兵已侈靡太甚，不堪剿匪之任。当年嘉庆帝剿杀邪教时，八旗绿营之兵已不可用，不得不暂募勇营，今日剿匪也只能重招新勇。”恭亲王十分坚定地说。
“皇上，昔日的教匪不是被剿灭了吗，又怎能说八旗绿营之兵不可用呢?”祁寯藻仍顽固地坚持道。
恭亲王轻蔑一笑，对祁寯藻道：
“祁大人久居朝廷，是否听到川楚当年流传一诗：贼去兵无影，贼来兵无踪。可怜兵与贼，何日得相逢。这首诗用在今日，又何尝不如此呢?琦善、向荣、托明阿、纳尔经额等，哪一个不是弃盔丢甲，狼狈而返。八旗绿营还靠得住吗?招募新兵，必需粮饷，而曾氏所做，正解我朝燃眉之急，只要朝廷筛选忠义之人兴办团练，绝无拥兵自重之理!”
咸丰帝被奕（左讠右斤）说得频频点头，于是道：
“朕以为恭王所言可行，昔日嘉庆帝时就招募新勇剿杀教民，今日朕也可举团练剿杀逆匪，马上传旨谕令曾国藩为湖南团练大臣、李鸿章为安徽团练大臣。”
“嗻。”祁寯藻极不情愿，但他又绝没有胆量抗旨，只好应允道。
“皇上，臣弟以为仅传谕曾、李二人举办团练，只能是杯水车薪，依臣弟之见，皇上可传谕全国，令各省地方官府效法两广、两湖的作法，大兴团练，招募新勇归各自衙门所用，平日可充作捕快，战时可抵匪贼。所需粮饷由乡里各绅捐筹。凡丁忧在家或请假在籍的官员一律任命为当地团练大臣。”
咸丰帝认为这样做很有好处，所办团练粮饷自筹，可兵权在各地官员手中，这不在编的军队可为朝廷解决不少问题，何乐而不为呢?于是点头道：
“着吏部清点各省丁忧或请假在籍的官员，凡四品以上，全部命为团练大臣，七品以上命为团练帮办大臣。”
“嗻。”祁寯藻在旁应道。他知道，自己这领班军机只是伴食而已，有恭亲王在，其他人又能如何?
回到乐道堂书屋，奕（左讠右斤）浑身像散了一样，累得筋疲力尽，一屁股坐在椅子上，宫女奉上一杯热茶，奕（左讠右斤）伸手端起刚呷了一口，忽见福晋瓜尔佳氏从外面走来，两名宫女随在身后。
瓜尔佳氏进了屋，款款施礼：
“臣妾给王爷请安!”
奕（左讠右斤）忙放下茶杯，看了她一眼，见那桃花粉面上失去了往日的微笑，露出严肃之色，奕（左讠右斤）心中一愣，不知府内出了什么大事，惹得老婆不高兴，他只好讪讪笑道：
“爱妃，有什么事让爱妃不高兴?”
瓜尔佳氏白了他一眼，起身坐在一旁，双眼微红，愤愤道：
“王爷，这个家臣妾管不了，还请王爷另请高明吧!”
这是什么意思?她入府多年来，上上下下被她管理得有条有理，素以治府有方称誉大清诸王府，今日为何说出这话来?是我与桂儿的事让她伤心了，不对呀，桂儿是经过她同意本王才收的。是本王与其他宫女有染?没有啊，只有那小春艳有这歪心思，可本王没理睬她。不是的，绝不是本王有什么桃色新闻惹她生气。
奕（左讠右斤）马上笑了起来，打趣道：
“府里谁敢惹我们的大雅士生气?说出来本王扒了他的皮。”
“去，谁有心思开玩笑。我的大王爷，就这烂摊子，放给谁管也没心思读书作画了。这大牙马上就要休息了，还‘雅’什么?”瓜尔佳氏仍气乎乎地道。
恭王见福晋动了真气，马上严肃道：
“到底怎么啦?”
“王爷，上个月府里的内侍俸银就没发，这个月又到月底了，这俸银还没着落，我的王爷，巧妇难为无米之炊，这百十多号人，没有银子让臣妾如何管这个家?”
“什么?本王的俸银不是月月由内务府送到府上吗?”奕（左讠右斤）有些吃惊。
“是的，王爷的俸银是送来了。可府里的侍卫、文案，就连臣妾的俸银都没给，全府一百多张嘴，全吃王爷一个人的俸银，张嘴巴去喝西北风吧!”
奕（左讠右斤）这才知道，国库已亏空到何种程度，连官员的俸银都不能按时支付，这日子确实没法过了。
“好了，好了，爱妃不要耍小孩子气，你管着这百十多号人，两个月没发俸就嚷着没饭吃，撂挑子，皇上管天下几亿百姓，岂不更难?先忍一忍，本王明日去户部问问，到底是什么原因。”
瓜尔佳氏粉面稍稍和缓一些，低声道：
“臣妾知道皇上的难处，也知道王爷的难处，但王爷也要知道臣妾的难处。如果官府发不出俸银，王爷要想想办法，多赚些银子养家。”
“想办法多赚银子，怎么想办法?”恭亲王有些不解。
“想什么办法臣妾怎么知道?王爷是这一府之主，有义务养这个家。”说罢，瓜尔佳氏起身去了。
恭亲王长叹了一声，更感觉到疲乏，上朝有国事要累，回到府中，又有家事要累，原以为做官当政很风光，不想当官也不是轻松的事儿，既要费神，又要费力，有时，还出力不讨好。唉，难哪，大有大的难处，小有小的难处。
“老爷，快喝碗人参汤吧。”一个温柔的声音传来。
恭亲王定神一望，桂儿早站在自己的面前，双手捧着一个大碗，里面正冒着热气呢，一阵香气迎面扑来。恭王心中一热，笑笑道：
“还是桂儿待本王好。”
“王爷别夸奴才，这是王妃娘娘让奴才送的。”桂儿满脸羞红，恭王心里更是热乎乎的。
来到户部，远远就见户部衙门口站着许多人，都是身着官服的官员，有的低头议论，有的在高喊：
“为什么不给我们发俸银，家里的老婆孩子吃什么?喝西北风吗?”
“对，快出来说说，是什么原因?快让翁大人出来说清楚，什么时候能发俸银?”
恭亲王无奈地摇摇头，看来到户部来闹俸银的不是自己一个人，而是有许多。
“你们在这儿干什么?”恭亲王厉声喝道。
来的都是各部的司员，捞不到任何外快，全靠俸银过活。恭亲王理解他们，但在户部大堂闹事，终归不是良策。
众人一见是恭亲王，纷纷跪地施礼：
“臣等给王爷请安!”
“平身吧，诸位聚集在户部门前，有何事?”
一位三十多岁的官吏忙道：
“回王爷的话，奴才在工部当差，已两个月没发俸银了。奴才不才，只是个章京，全靠这俸银过活，请王爷给奴才做主。”
“请王爷给奴才做主!”众人又跪成一片，齐声哀求道。
恭亲王看看户部衙门，大门紧闭，里面也没有动静，现在是上班时间，里面肯定有人，一定是吓得不敢出门，他回头望了望众人道：
“诸位都请回吧，不瞒诸位，本王今日前来，也是讨俸银的，王府里也是两个月没发俸了。本王要找户部的翁大人，问问明白，想办法发还俸银，诸位快回衙当差吧，你们的俸银由本王来向户部讨。”
众人一听，十分感激，纷纷叩首泣道：
“多谢王爷，奴才代表全家人感谢王爷。”
“散了吧!像什么样子，堂堂京官围攻部院衙门，传出去让人笑掉大牙。”
众人听了恭王的话，这才纷纷散去，有这位亲王担保，俸银就可以拿到。
等众人走后，恭亲王长舒了口气，刚要抬手叩门，那大门兀自开了，从里面走出两位官员来，见了恭王忙施礼：
“户部尚书翁心存见过王爷，多谢王爷遣散众人。”这前面的人正是户部尚书翁心存，也是自己的启蒙恩师。
恭王忙还礼道：
“翁大人不必多礼，本王只是前来看看，听听大人有何意见。”
扶起翁心存，后面那人在地上叩首道：
“臣周祖培见过王爷。”
恭王知道，那是户部侍郎周祖培，忙道：
“周大人请平身。”
二人陪着恭王来到户部大堂，只见旁边各室都有人在工作，恭王坐在首席，翁心存、周祖培坐旁边。
“翁大人，这俸银之事是何原因?”恭亲王并不寒暄，直接了当地问道。
“回王爷，新朝之初，国库已存银寥寥，逆匪再起，军费激增，仅三年便耗银二千九百六十三万两。眼下逆匪四起，战区增大，而大清纳银之地日缩，各项税课不及旧额的一半，而军费却成倍增长。王爷，老臣纵有三头六臂也无法找这么多的银子。”
恭亲王闻言，点点头，他知道翁心存所言都是实情。
“王爷，奴才们也是两月没领俸银了，国库之银，仅够皇宫和各王府王公发放俸银，王公以下百官均无俸银，现在，各部司员以为户部故意克扣俸银，其实户部确实无银子发俸。”周祖培也在一旁向恭亲王解释。
“如此局面，应如何应对?二位大人是否向皇上禀奏?”恭亲王也感到这事难办。
翁心存叹了一口气，幽幽道：
“王爷，老臣已向皇上面奏数次，可皇上又有何良策?国运维艰，非人力所能为。老臣年事已高，早觉力不从心。”
恭亲王很同情自己的老师，这么大年龄，还要收拾这烂摊子，确实不易。他又望着周祖培，面带期望地道：
“周大人可有良策?”
周祖培迟疑了片刻，微微笑道：
“回王爷的话，奴才以为国库亏空，应开源节流，想办法增加国库收入，方为上策。”
“嗯，有何办法创收?周大人不妨说来听听。”恭亲王听说有办法解决眼下之急，忙问道。
“王爷，刑部侍郎、江北大营军务帮办雷以诚创立厘金制，每年可为国库增收近千万两。不过，这远水解不了近渴。奴才有个想法，市面上不是没有钱吗，朝廷能否用纸印一些钱币，充当银子使用，可解燃眉之急。”
“这倒是个好办法，古代也有印纸票的先例。”恭亲王像在大海中捞到了一根稻草。
“王爷，此法应谨慎行事，一旦纸票发出，物价必定暴涨，容易引起混乱。”翁心存心有余悸，在旁提醒道。
“那好吧，此事由户部写份奏折，上奏朝廷，本王与皇上当面再奏陈。不过，现在最急的是想办法发放拖欠百官的俸银，现在户部府内还有什么现银?”
周祖培望了翁心存一眼，小心道：
“大约有几万两吧。”
“够不够百官两个月的俸银?”恭亲王关切地问道。
“王爷，这可是仅存的一点儿银子，科尔沁郡王多次催饷，老臣均软顶了回去，仅留下这点银子，供皇上不时之需。”翁心存小心道。
“别管其他的事，本王只问够不够百官两个月的俸银?”恭王十分坚决。
“够。但所剩无几。”周祖培镇定地回答。
“那好吧，一切容本王与皇上奏陈，由圣上裁决吧。”恭亲王站起身，也不容翁、周二人相送，离了户部，向午门而去。
养心殿东暖阁，咸丰帝正在看一份奏折，忽闻内侍奏道：
“皇上，恭亲王求见。”
“宣。”咸丰帝头也不抬，仍在看折。
“臣弟叩见皇上。”恭王跪地施礼。
咸丰仍没抬头，微微笑道：
“平身吧，老六，此时见朕有何事?”
恭亲王见皇兄如此，心中稍稍有些失落，低头沉思片刻道：
“皇上，昨日臣弟回府，福晋闹着不愿管家了。”
咸丰听了，笑得声音很大，不经意地望了六弟一眼，戏道：
“老六啊，你们两口子吵架，朕是长兄，又怎能出面劝说呢。这样吧，待朕传旨后宫，让皇后下一道旨，传王妃入宫，由皇后劝劝她，如何?”
恭亲王十分平静地道：
“回皇上，臣的福晋不是生臣弟的气，而是生皇上的气。”
“什么?”咸丰的双眼终于从奏折上移了过来，瞪得大大的，不解地道：
“老六，你这话什么意思，朕与王妃素无往来，她为何生朕的气。”
“皇上不发她的俸银，王府下人的俸银也不发，她不愿管臣弟吃了，要臣弟去宫里吃饭。”
咸丰越听越糊涂，定了定神，把奏折的事向旁边放了放，正色道：
“老六，你把话说明白，到底发生了什么事?”
“皇上，朝中百官王大臣以下已有两个月没发俸银了，皇上不知道吗?”
咸丰点了点头：
“这事翁心存倒是面奏过，朕一时也想不出办法来，只好任由他了。”
“皇上，臣弟贵为亲王，两月不发俸，就有断炊之忧，京中那些司员，章京们，完全靠俸银过活，无俸银又如何生活呢?大清基业全仗百官，让他们断炊，他们又怎能有心思为国出力呢?请皇上三思。”
咸丰这才明白六弟所言何意，不由叹了一口气：
“老六，朕也难啊，府库无银，朕拿什么去发俸呢?”
“皇上，臣弟刚才到户部去问缘由，正遇各部司员到户部衙门去讨俸银，户部的大员吓得紧闭大门，不敢出见，若长此下去，绝非好兆。臣从户部得知，户部尚有几万两银子，以备宫中急需，臣弟以为，皇上应以大局为重，先发俸银，以安百官之心。”
咸丰想想六弟说得很在理，若百官人心惶惶，无心办差，这朝中之事岂不乱了章法。于是道：
“朕马上传旨户部，发放拖欠俸银。”
“臣弟代百官谢谢皇上。”恭亲王十分感动。
咸丰挥挥手道：
“老六，不用谢朕，朕知道老六是为了朕好，忠心可嘉。老六，你可知刚才朕在看什么折子?”
恭王摇了摇头，咸丰很得意地道：
“是曾国藩，他已在湖南招募了近四千兵勇，正加紧训练呢。”
“噢，这曾国藩还真有两下子，皇上，臣弟以为，应传谕曾国藩速招募新勇，赶办船只炮位，江南乃水乡之地，没有水师，断无取胜的道理。”
“老六这话很有见地。朕也正这么想，一旦曾国藩有实力，可令他东出长江。”
“皇上，臣弟以为兴办团练乃长久之计，不在朝夕之间，今日之急务是如何筹措银粮，户部银库和内务府的银司内均无存银，天津剿匪正紧，急需饷银，请皇上三思。”恭亲王十分着急。
“老六，朕何尝不急呢。但朕一时苦无良策，老六有没有好的办法?”咸丰见恭王十分着急的样子，只好以实相告。
奕（左讠右斤）不愿过多地暴露自己的心思，于是推辞道：
“皇上，钱两之事应属户部所办之差，臣弟请皇上召户部尚书、侍郎，与内阁、军机众臣共商筹饷之事。广开言路，集思广益，岂不更好。”
咸丰点点头：
“那好吧。明日朕下旨王公大臣、六部、九卿会议，商讨筹款之事。”
第二日，养心殿内君臣展开了一场大讨论。咸丰看了看，除大学士文庆外，所有王公大臣、六部、九卿应到之臣全部到达。咸丰帝顿了顿，庄严地说道：
“各位臣工，今日朕召尔等来，主要是议一议如何充盈国库之事。近日朕接户部上奏，说大清国库已无存银，现在京津战场吃紧，正是用银之际，各位爱卿有何良策，速速献上，供大家讨论。”
圣意已出，众人面面相觑。今日局面，又有何良策?
沉默良久，整个大殿鸦雀无声，咸丰见众臣不是低头，就是闭目，无人发言。
“怎么?尔等皆为国之重臣，做高官，食厚禄，现在国家有事，尔等竟缄默无言，明哲自保，视朕、视国何在?”
咸丰的训斥，震耳欲聋，响彻大殿，除了回声，没有任何声响。咸丰越看越气，不由龙目圆睁，祁寯藻见状不妙，忙奏道：
“圣上息怒，依臣之见，粮饷之事由户部掌管，这筹饷之事，理应户部拿个方案来才是。”
翁心存忙道：
“粮饷之事确是户部所掌，但是，天下匪贼群起，课税锐减，而军费开支倍增，国库入不敷出，才有今日之局面。面对如此政局，户部又能若何?”
“翁大人就别诉苦了，这年月谁也不好过，还是说说你们想的办法吧!”刑部尚书赵光在旁插言道。
翁心存一时语塞，只好闷不作声，周祖培忙道：
“皇上，臣想，既然市面货币不足，金银紧缺，能否印制纸票，充作银票，可补金银不足。”
“发银票?”有几个人小声惊呼，但没有人反驳，因为皇上没发话，圣意不明，不要说话。
咸丰想了想：
“这个办法很好，很早以来，中原就流行银票。”
“好是好，只怕银票一出，物价便要上涨，百姓苦不堪言，怕激起事端。”大学士祁寯藻首先发言道。
“自古以来，金银代币，货真价实，今日用纸代钱，不仅有违古制，而且怕百姓不认可，所印纸票无人要，岂不劳民伤财!”内阁学士柏也随声附道。
“发纸票怕激民愤!匪贼横行，已是民不聊生，若再与民争财，百姓不服，要酿大祸，此事还是要慎重啊!”邵灿见有人反对，也站在反对的立场上。
一时间，大殿上纷纷反对。偶有赞同之声马上就有人出来反驳。对于这些老古董来说，改变古制比让他们上天还难。他们只想安稳度日，过一天少一天。
咸丰被郡臣这么一说，一时也是六神无主，不知如何是好，只有呆呆坐在御榻上，茫然地注视着这班臣子。
“皇上，臣以为周大人所言可行。”一个响亮的声音从人群中传出来。
众人一看，原来是一直没出声的恭亲王。只见他面色沉着，态度坚定地说道：
“皇上，纸币早在西蜀时即有，两宋时已盛行，不算违背祖制。百姓出门购物，以纸币代钱，省却了携带金银笨重之苦，方便可行，百姓开始可能会有疑虑，只要官府加强引导，讲明利害，百姓是会接受的。发行纸票若设立钱号，允许百姓兑换，不算是与民争利。刚发纸票，可能会引起物价上涨，但国库可增加收入，以解燃眉之急，一旦逆匪剿灭，国库渐丰，官府可酌情给予补偿。又怎能激起事端?今日改发纸票，群起而反之，不全是为国着想，而是有些人过惯了安稳日子，不愿让生活起波澜，只想在安乐平静中饱食终日，而不是为国为民谋福利!”
这番话，说得义正词严，震得大殿嗡嗡作响。许多人头低得更深。
咸丰昏昏的头脑也被六弟的话震醒。是的，最不想让大清败的，应是自己的亲弟兄，这些臣子虽说也有忠心，但他们大多还是从自己的利益出发。再说，不采取措施，这银子从哪儿来?没银子，剿杀逆匪岂不是一句空话?
“朕听了诸位的发言，以为恭亲王所言最当，国难当头，为人臣者应以国家社稷为重，岂能墨守成规，素食尸位!”咸丰对这帮朽臣也很不满，但又不能一脚踢开，毕竟他们为大清辛苦了几十年，没有苦劳还有疲劳。
咸丰望了望六弟，心里充满了感激，他入军机以来，处处站在自己的立场，承旨出政，赞襄策划，不敢稍有逾越，常常又在关键时刻给自己以强大的支持。
“恭亲王奕（左讠右斤）自入军机以来，精心从政，一心谋划，朕甚感欣慰，着授恭亲王为宗人府宗令、正黄旗都统、阅兵大臣。”咸丰一口气给了六弟三个职务，除了宗人府令有些实权，其他两个都是虚职，是荣誉称号，但由此可见皇上对他的信任和褒奖。
奕（左讠右斤）十分感激，忙跪地谢恩：
“臣初入军机不久，未为国家立寸功，皇上犒赏，臣实感惭愧。”
咸丰听了这话，心中更喜，连声道：
“老六，朕赖你能多为国家出力，早日肃清逆贼。”
“皇上，臣弟才疏学浅，初直军机，已有捉襟见肘、瞻前而不能顾后之忧，怎可再累授官职?臣弟实难胜任。”恭亲王仍坚持辞让。
这是为官之道，明明心里想，但真的实现了，还是要谦辞一番，让人看到不是你想当官，是圣命难违。恭亲王虽涉政不深，但他久居皇宫，六岁就随班听政，又饱读诗书，什么样的场面没见过，什么样的事没经过呢!”
咸丰感到六弟的话也有一定的道理，朕让他入直，就是要他襄赞军务，谋划国家的大政方针，怎可为小事所累，于是望了望内阁诸臣道：
“恭亲王奕（左讠右斤），现在军机大臣上行走，事务殷繁，所有领侍卫内大臣班及王公班，均毋庸进。日后军机处诸事由恭亲王奕（左讠右斤）领班进奏!”
殿上诸臣暗暗吃惊，看来皇上是烧昏了头，亲王入直已是违制，现在竟让亲王任领班军机，不更让人难解吗?
恭亲王伏在地上也吃了一惊，这官是越做越大。原来在军机处，虽贵为亲王，其他大臣自然高看一眼，但并非领班，祁寯藻、邵灿常以老臣自居，有时还压压他，可现在皇上明谕内阁，正式任命他为领班军机。日后军机处名正言顺地属于他管了。
“谢皇上，臣不胜受恩感激，日后必励精图治，以报圣恩。”恭亲王自然是千恩万谢。
众臣诚惶诚恐，而祁寯藻面色茫然，心中不是滋味。
转眼到了元旦，恭亲王只休息了一天，初二便要入宫面圣，一来给皇上拜年，再则也去看看额娘。还有更重要的事，就是要面奏户部兴办银号、发行纸票之事。