奕（左讠右斤）摇摇头：
“还没有，不过曾国藩和骆秉章、胡林翼等人都已荐贤，奴才以为，正可利用此时机，调整江南诸省人事，以期开创新局面。”
“王爷准备用哪些人?”
“奴才想用左宗棠、李鸿章、沈葆桢、彭玉麟为浙、苏、赣、皖四省巡抚，这也是前军将帅的意思。”
慈禧十分吃惊，望了慈安一眼，失声道：
“王爷，这四个人没一个是咱满人吧?本宫一个也没听说过，他们都是些什么人?”
文祥见太后惊讶，忙上前解释说：
“回太后，这四人都是汉人，他们大多是湘军将领。李鸿章，庐州人，道光二十七年进士，散馆后曾随曾国藩求学，咸丰三年回乡办团练，授道员，后曾国藩组建湘军，入湘帮办军务。左宗棠，湖南湘阴人，此人原是乡村塾师，没有功名，后在乡兴办团练，人数众多，应召入骆秉璋幕府，主持军务。曾国藩起兵后，左以楚军名义，在人、财、物上大力支持。彭玉麟，湖南人，幼年习武，后在湖南办团练，曾国藩办湘军，命他建水师营。现为湘军水师提督。沈葆桢，福建侯官人，道光进士，迁御史，咸丰五年时知九江府。九江陷落后，随曾国藩管理营务，六年署广信府，八年擢广饶九南道，十年以亲老辞，今在家赡养双亲。”
文祥像个管户籍的保长，把这几个的出身情况一一详尽说明。慈禧听后脱口道：
“都是曾国藩的兵。”
一直不言的沈兆霖从这句话中听出了点味来，忙奏道：
“启奏太后，奴才以为恭王爷所言不妥。以上四人均为曾氏手下，若任四省巡抚，江南四省岂不成了曾国藩的天下?现在湘军已有三十万之众，客居江左，已成虎豹之势，若假以四省巡抚，恐尾大难掉，昔日三藩之鉴不可忘啊!”
宝鋆对恭王是满腔赤胆忠心，见有人反对，忙反驳道：
“太后，奴才以为沈大人多虑了。昔日正因湘军客悬虚地，军地双方相互扯皮、推诿，捉襟见肘，互为钳制，结果剿匪大业，步步失利，举步维艰，今若能军地同管，兵民一心，前后呼应，湘军东下，定能势如破竹，底定江南，指日可待。”
沈兆霖白了宝鋆一眼，慨然道：
“太后，奴才以为此事不妥，此四人除沈葆桢外，其他三人均为无名小卒，特别是左、彭，竟是布衣庶民，怎可一跃而成二品巡抚?若此谕一下，天下哗然，朝野震动，有识之士定会大呼：大清无人矣!”
这话击中了要害，太后和奕（左讠右斤）都无言沉默了。是呀，大清开国以来，从未有过布衣庶民而成巡抚的。虽然左宗棠、彭玉麟已入官籍，被授官品，但入门不正，是特殊时期的特殊照顾，这样的人能登大雅之堂吗?
奕（左讠右斤）沉默了，他在寻找击败对手的缺口，片刻后，奕（左讠右斤）道：
“沈大人，依你之见齐桓公能成霸业，是谁之功劳?”
沈兆霖素有正气，昔日对肃顺就不服气，今日对恭王也不服气，脖子一挺道：
“当然是管仲，没有管仲，就没有齐国霸业。”
奕（左讠右斤）冷冷一笑：
“沈大人，非也。管仲虽智谋超人，忠勇双全，帮桓公成就一代霸业，但他的图谋，比鲍叔牙差远了，如果没有鲍叔牙发现了他管仲，并向齐桓公推荐他，管仲能成为齐相吗?桓公能有霸业吗?管仲虽帮桓公成就伟业，但他临死前并不能像鲍叔牙那样荐贤以自代，反而荐了一个小人，使齐桓公霸业衰落，并最终惨死于小人之手，所以，桓公之霸业，不在管仲而在鲍叔牙。由是，后人才多赞伯乐。伯乐虽不是千里马，但他能发现千里马，所以伯乐比千里马更重要。今曾国藩凭一介书生，回乡办团，数年而拥兵三十万，中流砥柱，力挽狂澜，本王相信他的人品，也相信他的眼光，所以，也相信他荐的人才。”
沈兆霖马上反诘道：
“王爷怎知曾国藩不是第二个管仲呢?”
一句话问得恭王瞠目结舌，心中暗暗骂沈兆霖的迂，后悔不该让他入直军机。人直是好，但太直了也让人烦。
慈安看到场面有些尴尬，便劝道：
“新朝初立，枢臣当以大局为重，不可因琐屑而误大事。”
曹毓瑛一直在静观这场争论，见大家无话可说了，便开了口：
“太后，奴才以为沈大人的提醒是善意的，也是必要的。曾大人以一介学儒而成一品总督，位极人臣，断不敢妄向朝廷荐举，所以，这四位人才，不应怀疑。至于沈大人担心湘军会成难掉之势，此乃多虑。湘军起于湖南，现客居江东，上有湖广总督官文扼守武昌，下有老将冯子材守卫镇江，北有杭州将军都兴阿守扬州，淮上还有袁甲三、胜保，一旦湘军有变，武昌断其后路，湘军便成无根浮萍，四周又有大军围困，绝无吴三桂之故事。”
奕（左讠右斤）听了曹毓瑛的话，似受启发，忙道：
“太后，今日用四人为巡抚，虽为湘军将领，但与曾国藩均有可利用之处。李鸿章在湘营中，曾因弹劾李元度，而与曾氏闹翻，愤然离去，直至几个月前，湘军再克安庆，李才重回湘营，曾国藩荐他，可见曾氏的胸怀，也可知李鸿章的才学。左宗棠性情高傲，喜为壮语惊众，好揽权跋扈，与曾国藩时有矛盾，此人一旦登上高位，必与曾氏闹翻，正可为我所用。曾国藩可以倒向太后，他们同样可以。”
这话说得沈兆霖无话可说，他万没想到恭王城府如此之深，内心去意更坚。
慈禧听这些人吵了半天，仿佛听明白了，转脸对慈安道：
“姐姐，就按恭王的意思办吧!”
奕（左讠右斤）见太后已应下四省巡抚事，心中大喜，但遭沈兆霖反驳，有些心烦，加之总理衙门每天还有一大摊子事，感到十分疲惫，于是道：
“太后，奴才初理国事，头绪繁杂，百废待举，总理衙门事务欲请他人代劳，请太后恩准。”
两宫太后闻言大惊，忙道：
“王爷，此事万万不可，西洋诸夷与王爷交往甚密，惧王爷之威，王爷若不理夷务，何人可担此任?不如多派几人入总理衙门，替王爷分担日常杂务，关键大事，还宜王爷出面。”
太后的话正合恭王之意，忙伏地谢恩道：
“奴才谢太后关怀。只是何人可入总理衙门?”
慈禧笑道：
“王爷，这等事就不必由本宫定了吧?王爷相中哪几人，由军机处上个折子就行了。”
奕（左讠右斤）心里喜，但表面上他并不敢显露出来，忙道：
“奴才想请崇纶、宝鋆、恒祺、董恂入总理衙门，此几人在议和期间立有大功，又熟悉夷务。”
“好吧。王爷看中的人，本宫全答应。”
在新年前夕，朝廷发布了一系列的上谕，任命：左宗棠为浙江巡抚，郑元善为河南巡抚，沈葆桢为江西巡抚，李续宜为安徽巡抚，李鸿章为江苏巡抚，刘长佑为广西巡抚，毛鸿宾为湖南巡抚；任命骆秉章为四川总督，宝鋆、崇纶、恒祺为总理衙门帮办大臣，董恂为总理衙门帮办。
这些任命让朝野上下一片哗然，江南诸省巡抚几乎都是汉人，而且，如左宗棠布衣出身者也能跻身大臣之列，这祖宗的规矩全废了。
对这些上谕最高兴的当数江南的曾国藩，不但自己屡受重用，连自己推荐的人也一一受到提拔。可他还没来得及细细品味这份喜悦，一份上谕，又向他当头泼了一盆冷水：
“大清素以礼贤下士，广揽人才为治国之本，昔日由于肃顺等人排除异己，骄横跋扈，致使鸿学宿儒弃官归隐，今新朝初立，百废待举，国家正是用人之际，凡以往大学士及博学之臣应尽快归朝，为国效力。”
不要说曾国藩看不懂，就是宝鋆也不明白恭王葫芦里卖的什么药。
“王爷，这上谕是什么意思?一方面任命大批的汉人为督抚，一方又请过去那些迂儒入朝，这是干什么?那些年富力强的汉人能为大清出一份力，可那些棺材瓤子又能干什么?”
奕（左讠右斤）正在看一份奏折，抬头看了看案前的宝鋆，见他气呼呼的样子，严厉地说道：
“你这个炮筒子，心里就盛不住话。这牛脾气要改一改，昔日栽的跟头还小吗?”
宝鋆知道恭王不是责备，而是关心、体贴自己，不由低下了头。奕（左讠右斤）继续开导道：
“当前最重要的就是稳定，稳定的前提是让所有的人都得到重视，那些老学究们过去久居相位，德高望重，门人弟子广布天下，他们入了朝，就有一大批人心归朝廷，人心齐，泰山移，只有全国人心往一处想，劲往一处使，才能办大事。”
宝鋆不住地点头，他这才明白恭王此策所蕴含的内容。
大年初一，整个北京城沉浸在一片欢乐的海洋中,家家户户的门上都贴了春联、门神，鞭炮声此起彼伏，不绝于耳。空气中弥漫着火药味。
后宫内也是张灯结彩，喜气洋洋，因先皇刚崩，宫中不能贴对联和放鞭炮，与外面比起来，稍稍有些冷清，但宫女、太监们，熙熙攘攘，来往穿梭。
午门外，有几乘轿子从正阳门而来，第一个轿子是八人抬，银顶，禁军远远地就知道是恭王一家人来给皇上、太后拜年的。后面是一乘八抬轿，坐着王妃。
到了午门，众轿落地，恭王从轿上下来，手里还拉着一位格格，有八九岁光景。王妃瓜尔佳氏也下了轿，手里也牵着一个小孩，是位王爷，他便是恭王的长子载澂，禁军见了恭王，忙跪地施礼，奕（左讠右斤）毫不理睬，牵着女儿的手，径直向里走去。
过了乾清门，入了后宫，里面渐闻笑语连天。刚到门内，安德海便笑着迎了上来，伏地叩首道：
“王爷、王妃吉祥，新年大吉大利，万事如意，小阿哥、格格平安健康。”
这嘴巴甜得让人有些受不了，王妃从袖中掏出一个沉甸甸的红包递过来，轻声道：
“安公公辛苦了。”
“多谢王妃娘娘。”安德海接过来，暗暗掂掂，有十两重，心中大喜：还是恭王，食双王俸，出手大方。他把银子揣进怀里，忙在前面引路，直奔钟粹宫，这是慈安的寝宫。
到了钟粹宫，早有宫人通报，恭王一家四口待召后，进了大殿，只见两宫太后和小皇上均已端坐整齐，奕（左讠右斤）忙伏地道：
“奴才给皇上、皇太后请安，祝皇上、皇太后新年吉祥。”
“平身罢。”慈禧忙笑道，“快给王爷赐坐。”
王妃也跪地施礼。平身后，载澂跪地道：
“奴才给皇上、皇太后请安。”
慈禧快道：
“乖儿，多懂事，快快起来，来人，给小阿哥赏红包。”
安德海早已托着一个红包上来了，呈在小阿哥面前，载鋆很有礼貌地谢了恩，这才拿起红包起身。慈禧忙向小阿哥招手，载鋆跑过去，与慈禧面前的小皇帝在一起玩。
格格也伏地请安。慈安一看地上的小格格，便从心里喜欢上这个女孩了，这孩子有八九岁，长得浓眉大眼，鼻直口方，面如满月，特别是那双大眼睛，又大又亮，水灵灵的，炯炯有神，十分招人爱，一根又粗又黑的大辫子，垂于脑后，更添几分妩媚。慈安天生喜欢女孩，自己又没生育，所以对这位格格有种天生的好感，竟不顾太后之尊，起身来到小格格面前，亲自拉起她，拥在怀里，在那苹果似的小脸上亲了一口，笑道：
“多好看的孩子，乖儿，真懂事!”
旁边的慈禧看在眼里，忙笑道：
“姐姐这么喜欢这孩子，就认她作女儿吧，收养宫中。”
慈安看了奕（左讠右斤）一眼，见奕（左讠右斤）不语，便道：
“算了，这是王爷的掌上明珠，本宫岂能夺人之爱。”
此言一出，奕（左讠右斤）坐不住了，他心里有一千个不情愿，但皇太后要收养，这是天大的面子，忙起身道：
“奴才高兴还来不及呢，哪有不答应的理?”
慈禧对着小格格道：
“还不快叫皇额娘。”
小女孩回头看看爹娘，他们都笑着点头，女孩很懂事的伏地磕了三个头，甜甜地叫道：
“皇额娘，儿臣给皇额娘请安了。”
慈安心里一阵阵地酥麻，幸福得说不出话，一个劲地抚着小女孩的头，口中喃喃道：
“乖，真听话，乖，真是额娘的心肝。”
慈禧见了这个场面，看了奕（左讠右斤）一眼，马上笑着大声道：
“小安子，传两宫太后懿旨，从今日起，加封恭亲王奕（左讠右斤）长女为固伦公主，收养中宫。”
这话差点没把奕（左讠右斤）吓得跌坐在地上。这还了得!只有中宫皇后亲生的女儿才能封为固伦公主，妃嫔生的只能封和硕公主。如果由中宫抚养，只有出嫁时，才能晋封固伦公主，而自己的女儿只能封郡主。今天，若慈禧有女儿也不能封固伦公主。
“太后，臣不敢受此重恩。”奕（左讠右斤）忙伏地推辞，王妃也跪地附和。
慈禧望着地上的两人，脸上浮着笑：
“瞧瞧，你们这是干什么?皇太后喜欢你们的女儿，收为义女，你们倒不乐意是不是?封的是小公主，又没封你们，你们推辞什么?小安子，传旨，从今日起，固伦公主每月赏银二十两，另赐灯水妈妈、水上妈妈三人。”
“嗻。”安德海领命，奕（左讠右斤）还想推辞，外面有人高喊：
“惇郡王请求见驾!”
奕（左讠右斤）不便再辞，忙起身，退坐，再看御座上，小皇帝正和自己的儿子坐在一起说悄悄话呢，小弟兄俩手拉手，又说又笑，也不知他们在说什么，奕（左讠右斤）心头一热，不由想起二十多年前，自己和先皇，也如他们一样亲热，可现在四哥却去了。所幸的是自己的儿子与四哥的儿子又长大了，他们日后会不会成为自己与四哥的样子呢?
忽然间，奕（左讠右斤）身子抖了一下，忙低声喊道：
“澂儿，快过来!”
小皇帝一把拉住载澂，叫道：
“六叔，朕要与小弟在一起玩。”
慈禧笑了笑对奕（左讠右斤）道：
“算了，他们还是孩子。”
惇郡王进了殿，见了这场面一愣，然后跪地叩头：
“奴才奕誴叩见皇上、皇太后，祝吾皇、皇太后新春吉祥。”
小皇上正与载澂在一起玩，慈禧对这位王爷向来不太喜欢，特别是在热河，他差点泄露了天机，所以表情很冷淡，慈安见此场面忙笑道：
“罢了，坐下说话。”
奕（左讠右斤）早早站起身，上前道：
“五哥，快坐!”
奕誴见六弟把自己往上座让，他心知自己的爵位仅是郡王，是不能坐在六弟之上的，刚才他也能看出西太后的冷漠，更不敢擅越，自顾在恭王的下首坐下。
这场面有些尴尬，按家礼，五哥应排在前，六弟在后，但论官爵，应是亲王在前，郡王在后，所以，每次上朝，作为兄长的奕誴总要排在六弟的后面。入宫朝见时、祭祀时也是如此。
好在老七此时也来了，众人又忙着去迎七弟。见了醇王，慈禧比刚才热情了许多，一则他是慈禧的妹夫，再则，此次政变，奕譞立了大功，不但为自己拟了草诏，而且亲自捕捉肃顺，也算是功臣。
醇王妃见了姐姐，自然亲热，姐妹俩说了会话，便退到了旁边的房内，这儿是大殿，皇上、太后要召见众王爷及家里人。
没多久，八弟、九弟也来了，他们刚刚分府，还没有子嗣，只是带着王妃来的。
中午，两宫太后在后宫设宴，几位王爷坐一桌，两宫太后与众王妃坐一桌，席间，慈禧带着皇上和载澂，慈安带着固伦公主，恭王妃和几位王妃并肩而坐。
宴后，太后又在后宫设戏，令南宫登台表演，看了两出，众王及王妃纷纷告辞而去，只有奕（左讠右斤）被两宫太后留了下来。
屋子里很静，只有两宫太后和奕（左讠右斤），慈禧道：
“王爷，皇上过了新年已经七岁，应该设馆开蒙了。”
奕（左讠右斤）胸有成竹地说道：
“太后，此事奴才早已想妥，过了初六，皇上移驾毓庆宫，设席开馆。”
“师傅请的是谁?”慈禧仍有些不放心。
“翁心存、祁寯藻、李堂阶三人。”
慈禧点了点头，沉思道：
“翁师傅很合适，三授王子学业，学养深厚，又教子有方，只是年龄大了些，只负责为皇上制定课程，遇有难深的文章，由他传授。祁寯藻也合适，只是李堂阶虽有学养，但为官正直，可继续为国效力，可另派他人。”
奕（左讠右斤）知道太后心里也早已物色好老师，忙说道：
“请太后吩咐。”
“倭仁不是到京了吗?此人学识不在翁师傅之下，授他都察院左都御史，这个职位低了点，沈兆霖屡屡上书，自请外放，陕西回子们一再闹事，让他去办怎么样?”
奕（左讠右斤）自然知道这倭仁，蒙古正红旗人，道光九年(1829年)进士，官至大理寺卿，此人尚理学，侃侃谈身心性命之旨。咸丰帝登基，战事四起，这些只会耍嘴皮子的人自然要靠边站，外放盛京礼部侍郎，发落到边区置散。可太后要用，奕（左讠右斤）岂能反对，再说，此人也确有文名。只好点头。
“这三个人年纪都大了，让他们每天为皇上讲读，怕不合适，让李鸿藻主讲吧。”
奕（左讠右斤）皱皱眉，这又是个学究，咸丰二年(1822年)进士，入上书房。此人尤好谈朱子语录，与翁、倭等人一样都是思想保守的人。由他们来授帝业，虽能承汉学正统，但对以后皇上能不能接受新思想是个问题。太后乐意，他也不好说什么。
“太后，皇上正值冲龄，饮食起居多有不便，在弘德殿读书，应派人专门照料。”奕（左讠右斤）想的挺周到的。
慈禧沉思良久道：
“按祖制后宫嫔妃不便照料，老五爷赋闲在家，请他到弘德殿吧。”
“五叔年事已高，能否胜任?”奕（左讠右斤）有些不放心，这一个小的就够劳神了，再去个老的更麻烦。但慈禧之意已决，说道：
“五叔去只是照料一下，所有差事另有人去做，让李鸿藻传授帝王之学和古今治乱之源、倭仁授蒙文、翁师傅授满文，整个馆务皆由王爷负责稽察。恭王爷，本宫可是把儿子交给你了，出了差错，惟你是问。”
慈禧虽是笑着说的，但奕（左讠右斤）仍感觉有股杀气。忙正色道：
“奴才会尽力的。”
奕（左讠右斤）处理完延聘帝师的事，见太后面有倦意，只好硬着头皮再奏：
“太后，奴才以为惇郡王过继旁支，按制也应晋封为亲王了。一则可示本朝对家里人的厚爱，再则，奴才为弟，每次朝列却在兄前不伦不类，让人私下笑话。”
慈禧很不高兴，但碍于恭亲王的面子，不好回绝，便道：
“此人过于粗鲁，不明事理，原本不可晋封，但有王爷力荐，本着家丑不可外扬之训，就晋他为亲王吧!”
奕（左讠右斤）用了两个月时间，平反了昔日两个大案，起用了一大批过去不得志的老臣，又任用了一大批新人，收买人心的工作基本完成，他的目光开始注视江南的剿匪，匪患成了他心头的大患，本指望曾国藩会投桃报李，尽心谋划军务，可没想到曾国藩又给他上了个辞职的折子，奕（左讠右斤）看罢折子，气得摔在案上，愤然道：
“这个曾国藩，怎么像个女人，婆婆妈妈的。”
说罢，起身来到军机大堂召集众军机会议，恭王气呼呼地坐在那儿，愤愤道：
“江南军务渐急，曾国藩推三阻四，啰啰嗦嗦，贻误战机，这是为何?”
文祥明白恭王生气的原由，劝道：
“王爷息怒，曾国藩乃有名的道学家，不敢轻举妄言，此番再次恳请收回兵权，主要是与朝中起用祁寯藻、翁心存、彭蕴章、倭仁等人有关，这批元老重臣，历来排挤汉臣，他们再次被起用，使曾氏生疑。”
“生疑?王爷已让他总领四省军务，节制大江南北水陆各师，可谓视之如宝，器重若此，还疑什么?”宝鋆也有些不满。
文祥笑道：
“正因如此，他的疑心更重。汉臣为督抚者，寥寥无几，今让他出任两江总督，节四省军务，太反常了，权势过大会压死人的。何况曾国藩有过切肤之痛，咸丰四年时，他出湘江攻克武汉，先帝一度对之欣赏，要授湖北巡抚之职，祁寯藻一句话，这巡抚就飞了。从此，他头上仅有一个兵部侍郎的虚衔，官悬位虚达数年之久，现在一下子又委了这么重的职，他当然不敢轻易接受，更何况祁、翁、彭等人又回到朝廷，再有上次的尴尬之事，岂不贻笑后世。”
奕（左讠右斤）听了文祥的话，暗自点头，说道：
“文祥，草拟一诏，擢升曾国藩为协办大学士，管理兵部。”
文祥暗暗佩服恭王有魄力，用人不疑，曾国藩在二月内三迁其职，这在大清国实属罕见，而且，他还是个汉人。
“对了，宝鋆，你拟个草诏，着各方各路将帅上书陈江东用兵之策。特别明令曾国藩、李鸿章、左宗棠等人上陈。”
第二日，上谕便发往军机处，奕（左讠右斤）看了看上谕道：
“自江南洪匪作乱以来，剿匪之效不彰，曾国藩出湘后，局面始有改观，连克武汉、安庆诸地，今特命尔节四省军务，以期早日剿灭匪贼，该大臣一再推辞，若非曾国藩之悃忱真挚，亦岂能轻假事权?望以军务为重，力图攻剿，以拯生民于水火，今着授曾国藩为协办大学士，管理兵部，尔接谕后，不许再辞，应尽谋江南用兵之策，其他各路将帅，也应上奏陈江东用兵之谋。”
看罢，奕（左讠右斤）舒了一口气，这次曾国藩该明白了吧，现在的大清，要依靠你们，那些满蒙元老虽入内朝，却没进军机处，并没得重用，现在推行的是没有肃顺的肃顺政策。
不过，让奕（左讠右斤）憋气的是，在这封上谕下发的同时，还有一封上谕发下，擢升倭仁为协办大学士。
不久，曾国藩统筹全局的奏折到了，总的指导思想仍是稳扎稳打，缓慢东进。并称：与其急进金陵，无功而退，不如先清后路，再图进取。
奕（左讠右斤）一挥手，早有差役取过一张羊皮地图仔细看了起来，图上已标得红红绿绿，只有他能看懂是什么意思，沉思良久，猛地一拳砸在标有“上海”的地方。喝道：
“传军机们议事。”
桂良已卧床多日，沈兆霖早已去了陕西，现在军机处只有文祥、宝鋆和曹毓瑛了，几人来到大堂上，奕（左讠右斤）招招手，众人围了过来，奕（左讠右斤）指着图道：
“曾国藩之意甚是，对待洪匪和捻匪就是要先围住，再一点点儿吃掉他!现在武汉的官文已扼住了长江上游，威胁匪贼的西翼，曾国藩率湘军主力在安庆向铜陵推进，江北袁甲三已在扬州，淮阴堵住北上之路，僧格林沁正在鄂皖交界处，迂回捻军，胜保的满洲兵在淮上与苗、捻对峙，整个战局全在江东。大家有何看法?”
文祥忙道：
“官文大人上奏，东南用兵应以稳为主，北、西、南三方均要稳定，东南要出奇兵，以奇制胜。”
奕（左讠右斤）点头，宝鋆道：
“兵部侍郎宋晋上奏，要五省合剿，对捻匪洪匪最后一击。”
曹毓瑛忙补充道：
“此奏四川总督骆秉章和湖南巡抚毛鸿宾反对。”
“这太冒险了，匪贼喜运动作战，而官兵相互配合不好，一旦发动全面反攻，匪贼定会趁乱跳出朝廷多年经营的包围圈，不可信。左宗棠怎么样了?”奕（左讠右斤）边思边说道：
“已到了浙东，围住了杭州、嘉兴、湖州等几个匪寇占据的地点。他上奏恳请借助洋人在海上舟山的驻军，从杭州湾上岸，帮助围剿。”宝忙应道。
奕（左讠右斤）没有说话，突然又问：
“李鸿章在哪儿”
文祥道：
“现在安庆招募淮军，今已有春、铭、庆、鼎四营，另有湘军调拨的两营亲兵营、两宫开字营、两营林字营及熊字营、垣字营等，仅六千人。正准备沿江东下，可没有船，李鸿章上奏，要求朝廷购买洋舰。”
“远水解不了近渴，买军舰并非一朝一夕的事。”奕（左讠右斤）若有所思。
“王爷，前敌奏报来了。”几个人正在大堂议商，领班章京王超凡手里拿份奏折，急匆匆地赶来，奕（左讠右斤）大惊，早有文祥接了过来，展开一看，大吃一惊，原来，太平军进攻镇江，冯子材战败，总兵中炮阵亡，扬州都兴阿派兵增援，也遭惨败，镇江失守。
奕（左讠右斤）看罢，气得一捶公案，镇江失守，不仅东进上海的路断了，而且打开了北上运河的门户。
“马上发谕，指示曾国藩，立命李鸿章火速赴镇江，务必攻克镇江。”奕（左讠右斤）用嘶哑的声音吼道。
可前敌的将帅并没按照他的布置，曾国藩和李鸿章上奏，说上海的富商已筹了十八万两饷银，并已雇了七艘洋轮到安庆，来运送淮军赴上海。拟先稳住上海局势，再移驻镇江，规复各城之计。奕（左讠右斤）重新打开那张羊皮地图，对曾国藩和李鸿章的布置点头称允。旁边的宝鋆道：
“王爷，李鸿章刚刚当上巡抚，便不听朝廷调动，不可姑息。”
奕（左讠右斤）白了他一眼，低声道：
“将在外，君命可有所不受。吾等均在朝中，离战场千里之遥，怎知战地实情，军前将帅要有权宜之权，才可灵活机动，因时而宜。朝廷万不可遥控指挥，纸上谈兵。”
一旁的曹毓瑛道：
“雇洋轮运兵，我朝无先例，不知妥否?”
奕（左讠右斤）沉思了再三，最后道：
“镇江失守，长江上已有江宁、镇江两地在匪贼之手，若用湘军水师木船，不但运的少而且易被贼寇阻截，洋轮高大坚固，贼匪不敢妄动，不失为上策。”
文祥问道：
“浙江的左宗棠要求借师助剿，如何答复?”
这个问题有些棘手，早在恭王第一次入直军机时，就有人提议过，当时的江苏巡抚薛焕，就曾要求朝廷请洋兵从海入江，攻打江宁和安庆，遭到咸丰帝的反对。现在咸丰虽不在了，可这个问题仍不好解决，奕（左讠右斤）心里没有把握，洋人的心思难以捉摸。
“文祥，你以为如何?”奕（左讠右斤）反问道。
文祥沉吟良久，摇摇头：
“王爷，此事关乎国家大局，应召王公大臣会议，交各督抚上奏讨论，才可定议。”
“到那时，黄花菜都凉了。七嘴八舌，吵吵闹闹，少则数月，多则数年，军机大事，岂能如此耽搁。”宝鋆快言道：
奕（左讠右斤）也笑了笑，最后说道：
“给左宗棠发廷寄，让他酌情处理借师之事，本着一个原则，谁借谁负责，朝廷不出面请，也不负责粮饷，如果洋人愿意参加剿匪，大清国欢迎。”
这是个聪明之举，把责任全推到地方官身上，日后出了问题，枢臣们没有责任。
“明日给曾国藩、袁甲三、都兴阿寄谕，他们对前敌战事可合商进取，但要在近期攻占庐州、巢县、和州、会山，合围洪贼陈玉成部再给四川骆秉章寄谕，一定要围住并就地歼灭洪匪石达开部，不能让匪贼一马一卒出川。”
此后不久，江浙传来捷报，靠着洋兵的帮助，李鸿章一举攻取了嘉定城，左宗棠也进逼杭州，长江南北，也连克数城，多年来萎靡不振的清军士气终于大振，军务日见起色。坐在军机处的奕（左讠右斤）看着一份份捷报，十分高兴，对身旁的文祥道：
“寄谕李鸿章，第一步，先克复青浦、太仓，第二步，收复上海附近各城，第三步，作规复苏、常之计。既要一鼓作气，又要稳扎稳打，亟宜乘此声威，一气扫**。”
“嗻。”文祥应道。奕（左讠右斤）意犹未了，又道：
“再寄谕曾国藩，令其先饬水军各路攻克芜湖，再取太平，作为进攻江宁的基石。再寄谕江北多隆阿和李续宜严密防堵庐州，以防陈玉成部逃出与张乐行和苗沛霖会合。”
文祥应声而去，奕（左讠右斤）靠在椅上，越想越得意，不由轻轻哼了几句京腔，他感到现在的大清，是他说了算，太后只是个招牌而已。这正应了一句古话：人在得意的时候，最容易忘形。现在的奕（左讠右斤）没想到一句古语：螳螂捕蝉，黄雀在后。有黄雀吗?它是谁?