一、内有太后外皇叔
恭亲王端坐在军机处大堂，案上的奏折堆得像一座小山。他顺手取过一封，见是浙江巡抚王有龄的加急奏报，说洪秀全的太平军已围困杭州，请求朝廷火速下旨派兵增援。折子上有两宫太后的朱批：“议政王办。”奕（左讠右斤）心中一阵得意：“大清的事还少不了本王呢……”
坐在军机处的大堂上，恭王陷入了沉思，他的耳畔一直回响着绵森告诉他的肃顺临死前喊的那句话：大清又出多尔衮啦。目前自己的情形，确与多尔衮相似。昔日世祖即位，多尔衮与济尔哈朗同为摄政王，后多尔衮凭率兵入关之功，排挤了郑亲王济尔哈朗，独掌摄政之权。世祖生母孝庄后为固子位，下嫁多尔衮，多尔衮成了“太上皇”，但死后遭黜，剉骨扬灰。今日，两宫太后授自己为“议政王”。这议政王原是圣祖设立，共议国是，但那是八人，称八王议政。后议政王议事之制日衰，至雍正朝，军机处设立，议政王之权名存实亡，乾隆朝即被裁撤，可今日两宫重授议政王之号，且仅授一人，这在大清开国以来，绝无仅有。可太后在授权的同时，又下这谕何意?本王能成多尔衮吗?
奕（左讠右斤）想到此，又把案上圣谕看了一遍，圣谕曰：
朕奉母后皇太后、圣母皇太后懿旨，各直省将军督抚等折奏，向于呈递之次日朱批发还；其有应降谕旨者，亦即令军机大臣缮拟，于进呈后即行交发，其各路军营紧要奏报，则无论何时呈递，均系即行办理。今一切政务仰蒙两宫皇太后躬亲裁制，深恐于披览章奏未能周祥。嗣后，各直省及各路军营折报应行降旨各件，于呈递两宫皇太后慈览，发交议政王、军机大臣后，该王、大臣等悉心详议，于当日召见时恭请谕旨，再行缮拟，于次日恭呈两宫阅定颁发……
此谕详细规定了奏折上报程序，议政王只是两宫太后的办事人员，并不能单独作主，一切要由太后圣断，自己只有建议，看来肃顺说得对，西太后是个权利欲很强的人，在她手下应处处小心，议政王不想成为摄政王，就是想怕也成不了。
正在胡思乱想，一位宫人前来传谕：
“太后有旨，召恭亲王入宫。”
奕（左讠右斤）忙收起混乱的思绪，匆匆去了后宫，到了太极殿，两宫太后正在御座上等自己，奕（左讠右斤）忙施礼，起身退至一侧。
慈禧笑吟吟地道：
“王爷，皇上登基大典准备得如何了?”
奕（左讠右斤）忙道：
“回太后，一切顺利。只是年号还未定，先时，肃顺等人议为‘祺祥’，朝中众臣议之文义不顺，且‘祺’字自古无人用，‘祥’字仅宋少帝用之，不合帝号用，现礼部会同大学士正在议定。”
慈禧有些不悦，颇为着急地道：
“大典在即，年号未定，成何体统，现在众人议得如何?”
“回太后，据奴才所知，礼部已选‘开圣’、‘元德’、‘同治’三号上奏，请两宫太后圣裁。”
慈禧默念着三个名号，笑笑道：
“用‘同治’吧，今朝是太后垂帘，亲王辅政，本宫与王爷共同治理，可保大清千古基业。”
奕（左讠右斤）忙道：
“太后圣明，昔日周武王崩，成王幼，周公为保江山不易，任成王之相，忠心辅佐，天下大治，周公为成王定年号为‘共和’，今奴才虽无周公之才，但有周公之志，又兼太后如此看重奴才，日后定当为大清鞠躬尽瘁，死而后已，不负先帝之厚爱，不辜两宫之恩遇。”
慈安道：
“难得王爷有这份忠心，本宫与妹妹商量过了，要着王爷的亲王世袭罔替。”
奕（左讠右斤）闻言大惊，忙道：
“多谢太后，奴才不敢贪图此殊荣。”
世袭罔替，俗称“铁帽子王”，可一代代永远传下去，其他亲王，按清制，仅一代，其后代只能为郡王或贝勒。在大清的历史上，世祖朝礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、成亲王岳托、武英郡王阿济格和安平贝勒杜度因开国而有大勋劳受此封册，此后仅有雍正朝怡亲王允祥因有功于国，公而忘私，视国如家，死后被乾隆爷封王爵世袭。至此，大清有国近二百年，仅此九人，可见此封赏之难得。但奕（左讠右斤）明白，受封此王，也不能永保子孙后代的荣耀和安全，多尔衮死后即遭罢，刚刚死的肃顺、端华均为郑亲王济尔哈朗的七世孙，载垣为怡亲王允祥的五世孙，他们都是铁帽子王的后代，仍然身首异处，现在，自己的权势已经够大的，月满而亏，人满而损，爬得越高，摔得越重，还是小心些，为自己留条退路，这位西太后决非等闲之辈。
慈禧正色道：
“恭王爷，此乃先帝遗言，实属论功行赏允惬众心，用慰在天之灵，非予一人之私愿。”
奕（左讠右斤）闻言，不由两眼一热，想起自己与四哥幼时的一切，再想想这十年的恩恩怨怨，现在手足之间已阴阳相隔，若四哥生前真有此言也不枉兄弟一场，但现在不能信，于是伏地泣道：
“先帝待奴才恩同天地，只是奴才刚刚受命，便受此殊荣，怕有贪图功名之嫌，若日后办事不力，徒伤先帝及太后明察。”
慈禧有些无奈，她从未见过给官不要的，她不明白奕（左讠右斤）葫芦里卖的什么药，只得用先帝来压奕（左讠右斤）：
“王爷，这可是先帝的遗愿，难道王爷愿违背先帝的旨意吗?”
奕（左讠右斤）大泣道：
“正因奴才不愿伤及先帝，才不敢贪此殊荣，请太后勿以奴才为贪婪之人，实为不敢伤先帝，请太后明察。”
奕（左讠右斤）说着说着，真的动了情，不由声泪俱下，慈禧一时搞不懂，但也不好再坚持，只好改口道：
“既如此，此议暂缓，赏尔食亲王双俸，以示优礼。”
“谢太后!”
奕（左讠右斤）如释重负，慢慢从地上爬起来，告辞而去。
随后，他把恩师贾桢请到了王府。前一段时间，师傅送给他四个字，结果很管用，现在他被胜利、笑脸包裹得喘不过气来，看不清前面的路，有必要请人指点迷津。
贾桢是个很有头脑的人，也是个很正统的人，官做到他这一步，作为大臣也应知足了。现在，自己的学生成了大清炙手可热的人物，是好事还是坏事，谁也难预料，所以，他到了王府，虽然恭王十分恭敬，但他自己并不看重这一切。在学生一再谦让下，他坐于上席。
“师傅，学生现在该怎么办?”
贾桢淡淡一笑：
“王爷读过塞翁失马的故事吗?”
“学生知道祸福相倚之理，所以才请师傅指点迷津。”
贾桢长长叹了口气道：
“唉!难哪。老夫为官几十年，总算看出点门道来，这官场上的人就像一篓子螃蟹，爬不上去，只有在下面被人踩，如果爬上去了，哪怕比周围的稍高一点，便会有许多只螃蟹把它拽下来，如果爬得太快，有可能被渔人拿出来在地上摔。孔夫子伟大，是圣人，伟大之处就是个‘中庸’，但太中庸又是平庸，太不中庸又会更平庸。”
奕（左讠右斤）明白师傅的话，这其中的哲理，他已从这十多年的官场经验中有所体会。所以，频频点头道：
“师傅，学生该如何做呢?”
贾桢摇摇头，一副无奈地神色，喃喃道：
“王爷，恕老夫直言，眼前境遇，老夫可断言，王爷的一生必定是大起大落，宦海沉浮。”
见奕（左讠右斤）满脸疑惑，贾桢进一步解释道：
“王爷拉太后垂帘，是聪明之举，也是愚蠢之举。王爷已看出多尔衮、鳌拜的前车之鉴，不愿站在前台，想让太后蒙着帘子站到前台，你躲在太后的身后，收实权归己，这是你的聪明，但你没看出后宫有人绝非能长期躲在帘子后面，甘愿为人支撑门面。这是你的愚蠢，因为你没看到这里面的风险。有人一旦抬起来，就很难按下去。今后，你的路就是一条细丝，下面是万丈深渊，你是否在细丝上平稳前行，关键在于你手中拿的那根木棒，你手中的权力就是平衡棒，用得好，你可以继续走，用不好，立刻掉下来。”
奕（左讠右斤）点点头，老师说得很明白，也很透彻，他很感激，心里更加敬佩这位老师了，他问道：
“师傅，学生当务之急是什么?”
贾桢微微一笑：
“王爷聪慧绝顶，如此小事，何须费舌?圣人曰：天时不如地利，地利不如人和。肃顺为何遭诛?还不是树敌太多，失道寡助?前车之辙，实可为鉴。”
奕（左讠右斤）明白了，为政者首先要抓人心，得人心者得天下，如果众叛亲离，必有大祸，老师是告诉我要广施恩惠，重用人才。
贾桢又与恭王谈了一些无关紧要的话，最后道：
“王爷，老夫老矣，想告老还乡，颐养天年。”
奕（左讠右斤）仔细看看，师父真的老了，胡须都白了。不由动情道：
“师傅，学生要为你在家乡盖处大房子，好好养老。”
贾桢笑了笑，问道：
“用你自己的钱?还是用朝廷的钱，若是你私人的钱，倒还有情可原，不过凭你那薪俸，根本不够用，若用朝廷的钱，那就免了吧。”
奕（左讠右斤）慷慨道：
“师傅，昔日先帝恩师杜受田由上书房师傅晋为协办大学士，致休后，尽享荣华，死时先帝御驾祭奠，学生亲自护灵返乡，何等的荣耀！先帝还追赠太师，谥文正，成为嘉道以来，汉人追赠太师第一人，学生就不能为师傅做点什么?”
贾桢苦笑了笑，起身而去，到了门口，返身说了一句话：
“记住，他是天子，而你不是。”
奕（左讠右斤）顿时面红耳赤，此话击中他内心深处的那块伤疤，这伤疤一生也难愈合。
新皇的登基大典仍和十一年前一样，从午门到天坛，道两旁站满禁卫亲军，沿街店铺一律关闭，站满了观看的人群。
钦天监选定的这个好日子，还真的不错，一大早，天空万里无云，太阳像一轮红红的火轮从地平线上的树木、房屋上辗了过来，浩浩****。一支花花绿绿的队伍从午门出来，向天坛而去。
队伍的中央是御辇，四匹枣红马拉着，舆上坐着一个六岁的孩子，身着衮黄龙袍，头戴冲天冠，辇的旁边是一顶八抬银顶大轿，明眼人一看就知道是恭亲王坐的轿子，辇后是两辆风辇，那是太后的轿子，文武大臣跟在后面。这支队伍前锋已到正阳门外，随尾的禁军还没出午门。
看着眼前的一切，奕（左讠右斤）感慨万千。十一年前，在这个队伍中，自己是在辇后那一大群官员里面。本来这个中心位置可能是自己的，但最终被人挤到了后面，十一年后，自己虽没能挤到原来的位置，但比那时已大大靠前了。不过，这次差点更惨，本来这个位子可能是载垣他们的，但他们被人扔到另一个世界了。
想到载垣，奕（左讠右斤）打了一个寒颤，今天可是载垣、肃顺他们选定的日子，但现在是自己来代替他们了，仅仅月余，恍若隔世，人生无常，自己能在这个位子上呆多久，只有天知道。
正在胡思乱想，已到了天坛，一切都像演戏一样，按早已定好的程序，恭王牵着皇上的小手，来到案前，上香、祭拜、念祭词，尔后又原路返回。
半晌，皇上回到了宫中，两宫太后在武英殿召见家里人，说了话，又举行朝拜礼。奕（左讠右斤）第一个上殿，伏在地上，向那个蜷缩在御椅里的孩童施礼：
“臣奕（左讠右斤）恭祝吾皇万岁、万岁、万万岁!”
“平身吧!”小皇帝很大方，一点儿也不怕。其他百官按职位高低，轮番朝拜。最后，后宫嫔妃也来跪拜，直到中午，仪式才结束。众人散去，奕（左讠右斤）拖着沉重的身子刚想出宫，身后有人叫道：
“王爷，太后有请。”
奕（左讠右斤）又回到武英殿，发现殿上并没有旁人，只有两位太后，奕（左讠右斤）忙施礼，西太后笑道：
“王爷，累了吗?”
“多谢太后，奴才没感觉累。”奕（左讠右斤）说的是违心话，他不但身子累，心里也累。
“王爷，皇上的登基大典很圆满，本宫很高兴，先皇在天之灵也会含笑的。见了这场面，本宫想起一件事来。昔日康太后崩后，并未升太庙，几年来，这一直是本宫的一块心病，说实话，只有宫中的嫔妃才能体会嫔妃的心酸，谁不想生前封后，死后升太庙?康太后生前没能封后，遗憾终生，崩后虽封太后，然一直未升太庙，本宫心里不安，本宫已传懿旨给礼部，着拟尊谥，请王爷速与礼部及其他人等会议，使太后早升太庙。”
听了这番话，奕（左讠右斤）两腿一软，跪了下来，声泪俱下，连连磕头：
“多谢太后恩典，多谢太后恩典。”
奕（左讠右斤）此时的感情是真挚的，当初，为了给母亲争个太后，他不惜与先皇闹翻，结果，虽勉强封后，但母亲死后，先皇故意减杀礼仪，不上谥号，不升太庙，母亲虽为皇后，但仍与嫔妃葬在一起，不伦不类。就因为这一点，自己刚干了一年多的军机大臣，立遭罢黜。一闲就是数年。现在，终于熬出头了。
看见奕（左讠右斤）这感恩戴德的样子，西太后极为满足，又笑笑道：
“王爷，还有件好事呢?”
奕（左讠右斤）忙又谢恩，慈禧道：
“本宫还没说，王爷就谢恩，若不同意怎么办?”
“太后吩咐的事，奴才一定照办，没有不办之理。”奕（左讠右斤）十分坚定的说。
“姐姐，下面的好消息由姐姐说吧，要不然，恭王爷会把人情全记到妹妹的头上。”慈禧见慈安在一旁不说话，怕冷落了她。
慈安脸微微一红，笑道：
“还是妹妹说吧。”
慈禧知道慈安害羞，又不好让奕（左讠右斤）久等，只好笑道：
“本宫听说王爷最宠爱桂儿，可桂儿到现在还只是个妾，那怎么成呢?太委屈人家了，本宫作主，从今日起，册封她为侧福晋。贺礼本宫已派人送到府上去了。”
奕（左讠右斤）脸一热，没想到太后会提及这事，叔嫂之间，有些不好意思，何况，这两位嫂子都比自己小，奕（左讠右斤）又谢了恩，慈安终于说话了：
“王爷府上的格格快八岁了吧，很招人喜爱，有时间让王妃带到后宫玩玩。”
奕（左讠右斤）心里热热的，两宫太后先是封官，现在又关心自己的生活，真有点无微不至，看来她们是真的待我好。
新皇登基后，奕（左讠右斤）加快了太后垂帘的步伐，他指示礼亲王世铎会同礼部，加快议定章程的进度。同时，还有一件事需要急办，那就是肃清肃顺的党羽，首犯们虽已处置，但此事并没终结，朝臣们仍人心惶惶，此事也需要从速办理，以稳定大局，安抚人心。
就在这时，奕（左讠右斤）接到了太后转来的一封奏折，是由御史许彭寿上的，奕（左讠右斤）展看阅读，看着看着，他拿笔点了点，只见折上写道：
三奸专擅以来，无耻之徒或为之鹰犬，或为之发踪指示，以致三奸志得意满，自谓大权在握，为所欲为，竟忍于大行皇帝龙驭上宾之后，欢呼畅饮，旁若无人，尚书陈孚恩于去岁迎合三奸，劝先皇北狩，今年先皇驾崩，留京百官，三奸仅召陈一人赴热，是为心腹，侍郎黄宗汉于本年春力阻圣驾回銮，后又阻止梓宫回京，也是奸党，另有侍郎刘昆、成琦，大仆寺少卿德克津太，候补京堂富绩等人，朋比为奸，应请旨饬下亲信大臣，密查此种劣员，严行澄汰，以肃官常……
奕（左讠右斤）立刻派人去传许彭寿到军机处，经全体军机大臣问讯，许彭寿一一说出人证、物证。奕（左讠右斤）马上草拟谕诏，将以上诸人一律革职严厉查处。
奕（左讠右斤）的草诏还没上，又接到后宫传来的奏后宫太监与肃顺等人勾结的折子，奕（左讠右斤）感到有必要进宫，当面与两宫太后讲清楚。
慈禧看了奕（左讠右斤）的草诏，指着其中两人道：
“陈孚恩是个老臣了，晚节不保，可惜了，昔日道光帝赐他‘清正良臣’匾，又是先帝的顾命之臣，要慎重查抄。”
“太后，从肃顺家抄出的家信中就有陈孚恩数十封，信中有许多暧昧不明之语。”
“那个黄宗汉呢?传言也很有才干，绰号‘黄老虎’，先帝赐‘忠勤正直’匾，也查实了吗?”
“肃府家信中有黄宗汉的书信若干，并有黄送给肃顺的贺礼、字画等。”奕（左讠右斤）答道。
“这二人的匾额收回，发往边疆，永不叙用。其他人就革职算了。对，宫里的那几个小太监问了没有?”
“还没有，臣特来问个究竟。”奕（左讠右斤）十分恭敬地说道。
“姐姐，这几个阉人如何处置?”慈禧去问慈安。慈安想了想道：
“桂双奎、袁添喜、王喜庆、张保桂、刘二寿这几人都投靠了肃顺，将他们发往边疆为奴吧。”
“还有造办处的那几个，常到肃顺那里献殷勤、干私活，也要给他们点苦头吃。”慈禧狠狠地说道。
奕（左讠右斤）看这个问题有点扩大化，忙道：
“太后，初立新朝最忌兴大狱，奴才以为此案应适可而止，三奸身处高位，满朝官员谁没与之交往?不能无限上纲，以杜诬陷之风。”
慈禧点了点头，从案上拿起一奏道：
“睿亲王、醇郡王等人联名上奏，请求慎查党援。王爷以为如何?”
“奴才以为，此案可结了，肃府所查书信及过往账目应在军机处当众焚毁，以定人心。”
慈安、慈禧都点头。几日后，军机处庭院燃起了一堆火，随着阵阵浓烟飘散，压在京城许多官员心中的乌云也飘去了，朝野人心大定。恭王和两宫太后在许多人的心里受到欢迎。
咸丰十一年(1861年)十一月初一，这是北京冬天中少有的好天气，没有风，也没有云，阳光灿烂，整个老城都是暖洋洋的。
养心殿内宽阔的御座上，坐着六岁的新帝，后面两步，隔着八扇黄色纱屏，屏后一左一右坐着慈安皇太后和慈禧皇太后。这儿正在举行太后垂帘的典礼仪式。
卯时一刻，随着礼亲王世铎的一声高喊，大殿外鼓乐齐鸣，恭亲王奕（左讠右斤）率先进殿，内廷诸臣及王公大臣、六部、九卿鱼贯而入，伏在殿前行礼。尔后，奕（左讠右斤）起身上前，立在御案左侧，以议政王身份接递奏疏，呈于御案，并为两宫皇太后提供决策性处理意见。大清朝开始了新的一页。
当日下午，一道上谕下到了军机处，奕（左讠右斤）看后竟抽泣起来，被刚来的宝鋆撞上，他拿到一看，上谕道：
“咸丰十一年十月三十日奉上谕：康慈皇太后侍奉皇祖宣宗成皇帝，微柔素著，及保护我皇考，备极恩勤，允宜聿晋徽称，媲隆三后，礼崇配庙，经军机处及大学士会同六部九卿详议具奏，准上尊谥‘孝静康慈懿昭端惠弼天抚圣成皇后’，升祔太庙，永极尊崇。”
宝鋆自然知道恭王此时的心情，悄悄递过去手巾，奕（左讠右斤）接过拭去泪水，口中喃喃道：
“皇额娘，九泉之下应含笑也。儿臣终于为额娘讨到了应该得到的东西。”
唏嘘了片刻，奕（左讠右斤）对宝鋆道：
“明日本王请假半日，为康太后上香。”
宝点点头，没说一句话，他知道，现在说什么都是多余的，应该让王爷单独坐一会儿，于是，悄悄地退了出来。
新朝所有的仪式都举行完了，奕（左讠右斤）开始把目光盯在了朝野各位官员身上，他要网罗一批得力的人才，为大清开创一番事业。
整整一天，奕（左讠右斤）坐在军机处大堂旁的一间宽敞的房子里，他要理一理紊乱的思绪。面对这个烂摊子，应从哪里下手，万事皆由人为，治国应先治人，治人先治吏。祖宗家法：治天下之道在亲亲。攘外必先安内，要先把自家人安排好、治理好，才能握成一个拳头。否则，祸起萧墙，这是古训，在家人中，惠王已老朽不雕了，七弟已长，可予重用，五哥虽粗鲁，但也要安排些差事，省得他闲来无事，到处乱说、乱动。肃亲王华丰和豫亲王义道此番留京虽无多大建树，但对和局抚定也有功劳，应给予一定的褒奖。
思考成熟，他召来文祥商量，文祥是他最信赖的人，所以同他说话不必保留：
“文祥，拟份折子，把八旗都统、副都统领侍卫内大臣调整一下，如何?”
文祥笑道：
“王爷，这是家事，不必与下官议商，王爷怎么说，下官便怎么拟。”
奕（左讠右斤）想了想道：
“本王入直军机，繁务缠身，正黄旗的事务交由醇郡王吧，授醇郡王为御前大臣、后扈大臣、正黄旗领侍卫内大臣、并管理神机营。噢，还有善扑营、奉宸苑、满洲火器营都交给他。”
文祥心里明白，七王爷得到了重用，正黄旗是八旗之首，还有神机营，其官兵是由八旗骁骑营、前锋营、护军营、步军营、火器营、健锐营等营中挑选出来的。配备最先进的西式火器，是旗营中最精锐的军队，可谓精中之精。这些都交给了七王爷，不仅他是恭王的七弟，他还是西太后的妹夫。这层关系是所有王公大臣无可比拟的。
“惇郡王拟授阅兵大臣，正黄旗满洲都统，管理武备院；肃亲王拟授镶黄旗领侍卫内大臣，宗人府右宗正；豫亲王拟授阅兵大臣。”奕（左讠右斤）边沉思着边说道。
文祥仔细拟好了奏折，交与奕（左讠右斤），奕（左讠右斤）看了一遍，签上了自己的名字，收了起来，望着文祥道：
“文祥，朝野人才如何能尽被我用?”
文祥想了想道：
“王爷，对朝野各级官吏了解最清楚的是各地封疆大员和地方长官，应让他们向朝廷推荐，朝廷再考核录用。”
这话正说到奕（左讠右斤）的心坎上，不由点头道：
“明日早朝，本王当面奏请太后下诏纳贤。”
早朝时，百官刚站稳，立在御案旁的奕（左讠右斤）忙施礼道：
“皇上、皇太后，奴才有奏。”
说罢，从怀里掏出一份奏折，放到御案上，小太监忙把奏折送到屏后，太后看后频频点头，威严道：
“就按王爷奏的办吧!”
“谢太后，奴才还有一事启奏皇上、皇太后，新朝初立，百废待举，奴才以为夫政者，纪纲法度之所由布也，一人统之，一人不能理之，故有主治者以综其要，必有辅治者以分其司，使主政而不得其人，材智不逮，措置之失宜，必致礼乐不兴，刑罚不中，而民亦无所措手足，故国以一人兴，以一人亡，有治法必有治人，然知人不易，用人斯不易矣。奴才恳请皇上、皇太后下诏求才，着令地方督抚道台及各部院，广荐英才。”
慈禧大喜，忙道：
“此乃善策，军机处早拟谕旨，下发各地着令广荐人才，重振大清祖业。”
就在奕（左讠右斤）准备整顿吏治，大干一场时，军机处接到了太后转发的浙江巡抚王有龄的加急奏报，称江南洪匪已围困杭州，请求朝廷速下旨增援。与这份奏折同时下发的，还有两江总督曾国藩弹劾王有龄的奏折，折中有“不谙军情，但求速效，袒庇私党，多据要津，上下朋比，风气日敝”等语，看来军地双方已闹起矛盾。奕（左讠右斤）召集了军机处大臣议商，桂良因病请假，文祥、宝鋆、沈兆霖、曹毓瑛汇集军机处。
奕（左讠右斤）把两份奏折传与众人看，尔后道：
“江南匪患未除，各位对此折有何看法?”
文祥久直军机，对其中原由颇为熟悉，因而说道：
“王爷不知，曾国藩虽为江南剿匪主帅，然久无实职，仅以兵部侍郎衔统领湘军，在江南湘、赣、皖、苏四省作战，各省督抚对之阳奉阴违，常为粮饷之事，相互争吵。先朝又在江宁南北建江南、江北大营，使曾国藩不但长期处于客居虚悬的地位，而且，满清八旗又要与他抢功，扼住江宁，只让他在外围作战，不让他攻占江宁，建立头功，直至去岁，肃顺等人见八旗兵根本无力剿匪，而湘军又连克失地，才授曾氏署理两江总督，先皇对此十分勉强。崩后，肃顺立命曾氏正式为两江总督。对此，江南诸省的督抚自然不满，今见朝局有变，肃顺伏诛，才有王有龄拒不为湘军筹饷，而王有龄被围，曾国藩拥兵不救并上折弹劾!”
宝鋆是个急性子，马上道：
“这个曾国藩，怎可公报私仇，见死不救，是不是对朝局不满，拥兵自重，向朝廷施压?”
这点担心是可以理解的，毕竟曾国藩是肃顺一手提拔起来，他对肃顺应该恩同再造，现在朝政易人，恩人伏诛，他对新朝是何态度，令人难解。
奕（左讠右斤）摆摆手，示意宝鋆不要再说，沉思片刻道：
“用人不疑，疑人不用。曾国藩以乡团起家，数年由一书生而成三军统帅，拥兵数十万，绝非等闲之人，自会明理通情，辨别是非，本王要给他大权，让他英雄有用武之地。”
宝鋆忙道：
“王爷，下官以为此事不可过急。可先让他出兵浙江，往救王有龄，若他从命，可知他对朝廷仍是忠心耿耿，再赋予他大权不迟。若他真的心有异志，王爷赋权，岂不是为虎添翼，养虎为患。”
曹毓瑛也点点头，附和道：
“宝大人所言极是，此事要慎重。”
奕（左讠右斤）轻轻一笑：
“大清江山，要赖他而定，如此良将，我等若不信任，必误大事。文祥，草拟诏书，着任曾国藩为江南剿匪钦差大臣，总领江、浙、皖、赣四省军务，节制大江南北水陆各军。督、抚、提、镇以下文武官员皆归节制，并对属地各官有督察参荐之权。”
众人大惊，就连文祥也觉得这太冒险了。虽说曾国藩不是肃党，但毕竟是他们提拔的官员，现在又委以这么重的职位，多少带有赌博的色彩。
见大家仍有疑虑，恭王笑道：
“看一个人，不但要看才，更要看德，才者德之用，无才无以养德，但无德无以倡才。千里马，日行千里，这是说马有千里脚力，之所以能日行千里，乃马的品格使然。若其有力而无德，虽以强健之姿，奋迅之力，超万骑而领首，然其气不降，性不驯，伯乐、九方皋之所不屑顾。新朝初立已有月余，曾氏非但无非分之举，反而驱各部向前杀敌，收复失地，可见其并非见风使舵，苟且钻营之人，此人可用。再说，肃顺仅授其两江之地，本王予其四省之土，江南剿匪大计委于他一人，如此之器重，他不会掂不出份量来。”
这么一解释，众人才回过味来，曾国藩应知足了，他现在已成了大清朝权势最大的汉臣。奕（左讠右斤）此举真是大手笔!
草诏上去后，慈禧对之也有疑虑，便单独召见了恭亲王，亲自问这件事：
“王爷，这是不是太急了点?”
奕（左讠右斤）又把在军机处说的话再说一遍，两宫太后将信将疑，最后还是点了头，因为她们信任议政王，他不是会错的。
议完此事，慈禧又拿出一份奏折道：
“许彭寿上密折，恳请‘五宇钞票案’尽早结案，并给无辜株连者昭雪，此案本宫也不甚了解，王爷应督促刑部，尽早结案吧。”
这事已压在奕（左讠右斤）心上数年了。此案是肃顺为排挤大学士翁心存和户部尚书周祖培而兴的，同时，也想给自己点颜色看看，当时的小妾，现在的侧福晋桂儿的父兄全牵连进去了。周祖培为此次政变出了不少力，忙里忙外的，想的不就是借本王的力量，扳倒肃顺出口恶气吗?自己也该给他点回报了。另一位打击对象翁心存，三代帝师，门人、学生遍布朝野，三个儿子也是名震天下：长子、次子为地方巡抚、布政，三子为咸丰六年(1846年)的状元。这翁心存可谓是学界泰斗，士林旗手。救了他，那就是收拢了千万颗人心。
“奴才马上拟旨，着令刑部查办此案，尽早结案。”
第二日，上谕发到刑部：
“五宇官钱铺案，乃前朝积案，已过数年，捕拘数百人，南北两监皆满。至今仍未结案，朕临御以来，素以宽慈为怀，查处惩办污吏固属必要，然载、肃等人意在罗织，借作威福，锻炼周纳，牵连太广，近有御史上奏，恳请结案，著令刑部迅速结案，省释罚不当罪之人，以纡民苦，钦此!”
赵光和绵森收到这道谕旨，心中早已明白该怎么办了，兴办此案的人早已伏法，牵连的人成了当朝权臣，凡株连之人，不能查实的，一律开释。
刑部只用了数日便查清此案，及时上奏，两宫太后再次下诏，说此案株连太甚，迅即发还株连者的全部家产，肃顺当权时震动全国的大案，现在是不了了之。
奕（左讠右斤）看了上谕，心中窃喜，此案一结，朝野欢呼。自己的人气指数直线上升，正在得意，文祥进来了，手里拿着一封奏折道：
“王爷，曾国藩的折子到了。”
奕（左讠右斤）取过一看，果不出所料，曾国藩简直有些受宠若惊，说了一大堆好话，最后又故作姿态地说道：
“封疆将帅乃朝廷举措之大权，外臣岂敢干预，当此四方多故，疆臣皆有征伐之权，不当更分黜陟之柄，以防外重内轻之渐，兼以杜植私树党之端。”
奕（左讠右斤）笑了笑：
“曾国藩是个知进退的人。复诏时告诉他朝廷黜陟之权，原非封疆大吏所能侵越。该大臣简任纶扉，督师江皖，膺股肱心膂之寄，不当稍有避嫌之见，方合古大臣知无不言之义，嗣后如有所知，不妨密封呈进，日后凡湖广两粤闽浙等省大吏之黜陟及一切大政，朝廷必以咨之。今应火速出兵上海、苏杭，并著择其智勇双全堪胜封疆将帅之任者，酌保数员，听候简用。”
恭亲王在曾国藩面前画了一个更大的饼，此饼能否充饥，就要看曾国藩的能力了。
这日晚朝，没等朝臣们上奏，西太后首先开口：
“众卿，近来屡屡有人上奏，恳请为戊午科场案被诛的柏葰昭雪。此事如何处置?”
这个案子离奕（左讠右斤）很远，但影响很大。柏葰是蒙古人，素与肃顺不和，后被肃顺抓住把柄，处以死刑。原因是柏葰主考时，家人参与舞弊而失察，但肃顺必置之以死地。表面上看是为了严肃考纪，实则是报私仇。特别是咸丰十年(1860年)时，肃顺也带头舞弊，使人们对肃顺正义执法产生了怀疑，为满朝同列所切齿，现在众人见“五宇官钱铺案”平反了，便跃跃欲试争相奔走，要为科考案也翻案。
奕（左讠右斤）沉思了片刻道：
“启奏太后，戊午科场案，本应严惩，但上相弃市，士人满狱，朝野颇有微辞，奴才恳请皇上、皇太后降旨，交礼部、刑部会同复审。”
众人早已对肃顺的跋扈而切齿，听了这话，纷纷心中暗喜。
没过多久，礼部和刑部的复审就结束了，两部联合上了一道奏折，称此案主犯柏葰听信家人之言，取中试卷，罪不可辞，但载垣等人所拟“斩立决”是罚不当罪，官报私仇，应法外施恩，将柏葰之子候补员外郎，入朝为官。
赵光在上奏折前，还特意来到军机处征求奕（左讠右斤）的意见，奕（左讠右斤）看过叹了口气道：
“也只有如此了。”
上谕一发，中外欣悦，朝野欢呼，有人甚至说今朝太后、议政王乃千古名后、一代贤王。
两大冤案已雪，朝野上下一片欢欣。肃顺执政不过二三年，因过于苛酷，屡行大狱，搞得上下人心惶惶，就是他们的支持者也时时小心，处处提防，哪还有心思治理国家呢?现在政治环境日益开明宽松，人心思进，社会呈中兴之势。
进了腊月，天气是一天天的寒冷，而奕（左讠右斤）内心却渐渐热了起来，多少年了，每逢过年，心情都不好，可今年志得意满，再之新皇改元，应该热闹热闹。奕（左讠右斤）正在军机处沉思，准备为皇上、皇太后奉上一份新春大礼包。
文祥走进来，手拿着一份奏折，大凡重大的奏折，文祥均要先拿来和恭王商量，然后再由全体军机大臣议商，名义是议商，实际上就是恭王说了算，宝鋆直率有余而计谋不足，曹毓瑛心有计谋而资历浅，不敢妄言，桂良身体一直不大好，不能正常上班，就一个沈兆霖是稍生的人，他一见这几人都是恭王的贴心人，便也不言，私下上奏，自请外放。
“王爷，曾国藩的折子到了。”文祥递了过来，奕（左讠右斤）展开一看，折子有三个内容：一是辞官，二是恳请朝廷允准李鸿章去老家组建淮军，请调左宗堂往援杭州，三是保荐李鸿章、沈葆桢、李续宜、李续宾等人，说他们文武双全，忠勇可嘉，能任地方大员。
“还有谁举荐?”奕（左讠右斤）见曾国藩举荐了这么多人，十分高兴，同治帝登基的第二天便发布上谕，要地方官进言荐贤，现在也该有人上书推荐了吧。
文祥想了想道：
“据下官所知四川巡抚兼置理总督骆秉璋保荐左宗棠、田兴恕，另有胡林翼保举刘长佑等。”
奕（左讠右斤）点点头：“曾国藩的折子，第一条不允，后面两条允准。对这些积极荐贤人的人要发诏表彰。”
文祥应声点头，刚想退去，奕（左讠右斤）喊住了他：
“文祥，本王还想问你个事，来年皇上已七岁，应开馆启蒙，哪些人可为帝师?”
文祥沉思片刻道：
“皇上已登基，为皇上授业必须是一代鸿儒方可胜任。”
奕（左讠右斤）点头：
“要请我朝最有学问的大儒来做帝师。今健在的还有哪些人?”
“论学问翁心存应列其一，昔日曾为王爷启蒙，还曾为惠亲王和钟郡王授读，可谓德高望尊。”
奕（左讠右斤）自然知道这位老师的名望，点头道：
“翁师傅自然是第一人选，只是年近八旬，体衰多病，只能挂个名，算是名誉老师，还要选几位真正的老师。”
文祥道：
“若论学问，还有祁寯藻。此人精通经学，官至军机首揆，不仅有才学，而且有丰富的从政经验，对皇上日后治国安邦大有裨益。还有一位李堂阶，学养弥邃，一时名士。道光二年进士，后迁至太常寺少卿，官台谏时，数次上书言时事，侃侃不绝。后因乡试送年老考生而议降三级，引疾家居，不复出仕，咸丰朝，有数人荐举此人，然肃顺说他迂腐不足用，弃而不用。”
“那好吧，这三位就够了。”奕（左讠右斤）对这两个是熟悉的，有名的老夫子，认死理，讲原则，有古代仁者之风。不过有时过于迂腐拘泥。
新年渐渐近了，奕（左讠右斤）忙着为新皇和太后营造一个和平欢快的新年，偏偏这时，江南传来不幸的消息。
宝鋆急匆匆地跑到奕（左讠右斤）面前，上气不接下气地说：
“王爷，不好了，下官刚才到兵部办事，风闻杭州失守，王有龄自杀，洪匪正向上海进攻。”
奕（左讠右斤）一愣，严厉道：
“消息可靠?”
“千真万确，是军前六百里加急，兵部已飞报入宫了。”
“朝廷不是下令曾国藩派左宗棠往驰杭州，左宗棠在哪儿?”
宝鋆摇了摇头。文祥闻声赶来，问明情况后才道：
“左宗棠正在从江西去杭州的路上。”
没过半个时辰，宫内传旨，两宫太后召见军机大臣。
奕（左讠右斤）等人来至养心殿东暖阁，两宫太后早已到了。奕（左讠右斤）等人施了礼，便在下首坐下。慈禧手拿一份军报，十分惶恐地说道：
“杭州失守了，王有龄自杀了，上海也上奏请援，怎么办?怎么办?”
奕（左讠右斤）见慈禧已惊慌失措，忙镇定地安慰道：
“太后不要担心，奴才们正在谋划，一定能力挽政局。”
“王爷有何良策，请快快讲。”西太后有些急不可耐。
“回太后，奴才以为，江南剿匪之事，近年来成效不大，主要是大清官员不能精诚团结，现在曾国藩虽已总领江南军务，但仍有地方督抚不予合作，不愿为湘军筹饷，于是相互协调、配合不好，使进攻诸军不能相互策应，瞻前而不能顾后。”
“王爷的意思是?……”西太后十分疑惑，不知奕（左讠右斤）想说什么。
“太后，今浙江巡抚已自杀，江苏巡抚薛焕遭参奏，安徽巡抚翁同书获罪开缺，江西巡抚昏馈平庸，奴才以为，要想彻底扭转江南剿匪局面，必须彻底撤换江南诸省的督抚大员，任用新人方可与湘军同心协力，共同剿贼。”
慈禧这才明白，点了点头：
“王爷，一切都已谋划好了吗?”