肃顺扬手把送行酒饭打翻在地，冲着恭王府方向破口大骂：“鬼子六，你勾结洋人，卖国求荣！先皇尸骨未寒，你们叔嫂狼狈为奸，捕杀先皇顾命大臣，你不得好死！”正骂得起劲，不料刽子手抡起鬼头刀，只见刀光一闪，血崩如雨……
九月的天气，行在已很有凉意了。早晨，地上已有了一层霜，一阵阵微风刮在脸上冰凉入骨。
烟波殿东暖阁外，一群宫女、太监簇拥着一位头发花白的嫔妃，此人身着紫色夹旗装，衣着整洁，举止端庄，背微微有些驼，但脸色仍很红润，看上去不像五十多岁的人。
“琳贵太妃到——”随行的一位太监高喊一声，暖阁内一阵慌乱，不多时，东太后领着一群宫女迎到了门口。
琳贵太妃是道光帝的妃子，道光帝驾崩时仅为贵嫔，年龄不到四十岁，咸丰即位后，恩封她为琳太妃，后来，新皇即位，又恩封为琳贵太妃。琳贵太妃见了皇太后忙要施礼，早被东太后拦住。
“贵太妃，万不可如此，别折了本宫的阳寿。”
到了殿上，这两人又谦让了一番，最终还是皇太后坐上首，贵太妃坐在旁边，琳贵太妃开门见山地道：
“皇太后，梓宫回銮日期已定，老身明日就要回京，今日特来辞行。”
东太后闻言，不由悲喜交加，眼含热泪道：
“若太妃有幸脱身，天大的喜事，我母子未知命在所处?得还京师相见否?”
贵太妃闻言忙劝道：
“皇太后放心，皇上、太后一定会平安回到京师。”
正说话间，西太后领着皇上也来了，众人自又是一阵忙乱，相互寒暄、落座。没说几句话，安德海来奏：
“启奏太后，有谕旨请求钤印。”
琳贵太妃见两宫太后有公事要办，不便久留，告辞而去。两宫太后接过谕旨，见是肃顺亲笔书写：“允准内阁大学士桂良、周祖培、贾桢、官文和协办大学士肃顺所请，加封母后皇太后为‘慈安皇太后’、圣母皇太后为‘慈禧皇太后’，钦此!”
钮祜禄氏见此诏，不以为然，低声道：
“先帝梓宫未能回銮，皇上登基大典未举行，先给皇太后上徽号，怕有不妥吧?待回京后再说。”
那拉氏心中挺高兴，这次八大臣没有分轻重，两宫太后同样对待，可见自己在八大臣心中的份量在增加，这是个好兆头。再仔细看，五位内阁大学士，有三位是留京大臣，她心中隐隐约约感到这里面有些名堂，所以，对东太后的话，她不能同意，于是道：
“姐姐，为皇太后上徽号是祖制，没有什么特别的，如果咱们不受，怕凉了奴才们的一片热心。”
慈安本没什么主见，听了慈禧的话，便点了点头，加盖了玉印，发布天下。随后，慈安沉思良久道：
“梓宫回銮日期已定，沿途道路、桥梁仍没修好，安全问题也不可靠，工部尚书和步军统领已缺许久，是否让郑王兼理，以便加快工期。”
两宫太后均没什么政治经验，慈禧虽偶尔接触些朝政，但并无官场经验，特别是发动政变的经验，对慈安所言，她一时也没什么好办法，只会点头。很快，两宫太后的谕令便传到了军机处。
军机处里，八大臣正在商量回銮的礼节问题，端华道：
“皇上太小了，若一路随梓宫，早晚至奉安梓宫的芦殿行礼朝奠，怕圣体太劳，再说，皇上跟着，两宫太后也必须跟着，行动必定迟缓，何时才能到京城?”
肃顺沉思了片刻道：
“既然如此，可请皇上、太后在二十三日的正门外送梓宫登舆后，由间道先行回京，等君驾到京，皇上再到东华门外跪迎。”
众人点头，忽见西暖阁的安德海来了，便不再说话，安德海忙展开手中的诏书，高声道：
“奉两宫皇太后命，令郑亲王端华为工部尚书，授步军统领，暂时署理热河步军统领之职。”
宣后，安德海放下诏布便退了出来，开始众人一愣，过了一会儿，端华愤愤道：
“本王这一虎能占几座山!每日朝中大小事已搅得头痛，现在又授工部尚书，又授步军统领，本王这一百多斤也不愁搭进去了。”
载垣似乎有同感，也诉苦道：
“唉，外人看我们风光无限，孰不知我们这是苦差使，既要管国家大事，又要管后宫小事，上到治国安邦，下到吃喝拉撒，什么人能吃得消?”
肃顺冷冷笑道：
“你们在这诉苦给谁听?明日面见太后再恳请改派吧。”
杜翰听了三人的话，忙道：
“两位王爷、肃中堂，有权总比无权的好，多一个职位，可多掌一份权。”
载垣轻蔑地笑笑道：
“掌这么多权干什么?昔日世祖在位，摄政王多尔衮大权在握，为大清统一了中原，可后来怎么样了?还不是开棺鞭尸，削去王号，康熙爷朝的鳌拜，下场也不妙，身首异处。‘权’这个东西，并不是个好东西，大了、多了会压死人的。”
端华点头道：
“对，对，明日面见太后，当面辞谢，一则，可向太后显示我们的勤劳，再则，也可向太后表明我们要专心致力于摄政事务，不敢包揽一切。太后会对我们更信任。”
杜翰见他们如此，低声咕噜了一句：
“有了权可防备意外。”
肃顺瞪了他一眼，冷冷道：
“有何意外可防?若有了意外，你能防得了吗?”
穆荫见肃顺不愉快，忙笑道：
“此是小事，不必争论。昨日兵部接到江南战报，曾国藩已攻克安庆，江宁可指日而下。”
“好!曾国藩真是好样的!”载垣不由击掌赞叹。
穆荫笑道：
“曾国藩能有今日，大清能有今日，皆赖肃大人之功。昔日曾国藩办团练，出湘江，屡建奇功，可始终是个侍郎衔，手下将官，名为副将、参将、总兵，却无履任之实。曾氏不满借了父忧，隐居乡里，经肃大人一再举荐，先帝才重新起用，授两江总督，任钦差大臣，督办两江军务，节制大江南北水陆各军。曾氏不负众望，投桃报李，为大清立下奇功一件。”
肃顺笑笑道：
“举贤荐能是为臣之道，不足挂齿，今曾国藩建此殊功，军机处要发谕军前，赏银十万两，对有功之人，交部伏叙。”
就在端华等人商量要辞官的时候，安德海正在西暖阁为慈禧谋划如何罢他们的官。
“主子以为刚才奴才颁的谕旨妥不妥?”安德海躬着腰，俯在慈禧的耳边道。
慈禧正在梳头，李莲英赔着小心为她梳理那头青丝，每当此时，她都会闭目养神，十分惬意。听了这话，她睁开眼，盯着安德海道：
“说来听听，有何不妥?”
安德海很小心地笑笑道：
“奴才昔日侍奉先皇时，有一次先皇对军机处训谕道：掌兵权者得天下。奴才不明白，后来专门请教翰林院的一位先生，先生说，开国需武将，治国赖文臣。治国之君不可依武将，要自己抓兵权，昔日，安禄山拥兵叛乱，赵匡胤拥兵自立，今日太后欲除权臣，不但不削其权杖，反而还授之以兵马，这不是为虎添翼，自断退路吗?”
一句话提醒了慈禧，对呀，这个时候了还为敌增添力量，不是自掘坟墓吗?
“如何弥补?”
安德海头摇得如老驴抖毛，喃喃道：
“这步错棋已出，不可悔改，只有见机行事了。”
次日，端华、载垣、肃顺三人请求太后召见，两宫太后惴惴不安，不知他们要说什么，端华行过礼后，立刻道：
“启奏两宫太后，奴才得两宫器重，加授工部尚书、步军统领，十分感激。然奴才职事殷繁，实难兼顾，恳请太后酌量改派。”
慈禧闻言，心中大喜，刚要恩准，又怕引起他们警觉，便向慈安使了个眼色，故意装作为难的样子，一时难定。载垣见状便道：
“两宫太后，奴才受任顾命，朝政繁杂，奴才实在无暇顾及宫中事务，请太后恩准。”
慈安为难道：
“国运危急，尔等不可推辞。”
肃顺真诚道：
“太后，奴才们想专心致力于摄政事务，其他繁琐屑事应改派他人。”
慈禧见时机成熟，忙道：
“既然如此，郑亲王所委之差作罢，不过仍要暂时署理热河行在步军统领，在这儿，我们孤儿寡母，不依靠王爷还能靠谁呢?怡亲王的銮仪卫事由景寿执掌，上虞备用处由德木齐杠布管理，向导处由布彦诺谟呼管理，肃大人的理藩院事由穆荫管理，尔等意下如何?”
三人一听，自己的繁差全都开缺，并交由自己的人管理，自然乐意。肃顺又道：
“启奏太后，奴才们商量以为皇上年龄太小，两宫太后身体羸弱，不宜随梓宫而行，恳请皇上、太后从小道回京，以免劳顿。”
慈禧更高兴，他们兵分两路，力量更弱，可以分而击之。于是道：
“肃大人能如此细心，就由大人护送梓宫吧，昔日大人也曾护送过康皇太后的梓宫，一应事务熟悉了解。沿途一切事宜由睿亲王仁寿和醇郡王奕譞负责。”
三人对此无异议，回銮之事遂成定议，一切也准备就绪了，只等回銮日期一到，马上起驾。
三人退出东暖阁，肃顺感觉有点不对劲，这才想起杜翰的话，不由有些后悔，可事已如此，又能如何呢?他们回到户部大堂，进了密室，肃顺不满道：
“经历刚才一幕，再想想杜翰的话，颇有道理，我们是不是弄巧成拙了?”
端华有些倦怠，不耐烦地说：
“不要疑神疑鬼了，只要我们忠心报国，他们又能待我们若何?”
肃顺沉思了良久，低声对载垣道：
“怡亲王，路上若有异常，要把西边的那位……”说到这儿不说了，而是用了一个眼神，载垣自然明白他话里的意思，点了点头。
回到西暖阁，慈禧刚坐下，一位王妃便走了进来，远远就喊：
“姐姐!”
慈禧睁眼看了看，是二妹，有些不以为然。慈禧有姐妹三人，她居长，因长相不如妹妹，又心气极高，很不得父母喜爱，所以姐妹间感情也不甚亲密，可此时，慈禧像突然想起了什么，脸上浮起了笑意，忙道：
“妹子，你怎么来了?醇王在家吗?”
这位妹子早已是七王爷的福晋，虽比皇太后的地位差点，但也是上流贵夫人了。
“七爷整日在家喝闷酒，很少出门。今日是七爷让我入宫来看看姐姐，叙叙姐妹情谊。”
慈禧明白七王爷的意思，她马上对妹妹道：
“你快回府，告诉七王爷，替后宫太后拟一道密诏，三日后你带到宫里来，记住，此事万万不可漏半个字。”
醇王妃见姐姐十分严肃，也有些紧张，忙问道：
“拟什么内容?”
“这个不用问，七王爷自然知道，告诉他就按本宫与他商量的拟。”
醇王妃这才明白，自己已成了丈夫与后宫的联络员，她只好苦笑了，起身回府去了。
梓宫从热河启程的第三日，在总理衙门的大堂，奕（左讠右斤）召开了一次特别的会议，议题是商讨迎驾事宜，与会人员是有限的数位留京大臣：文华殿大学士桂良、大学士贾桢、军机大臣文祥、大学士周祖培、刑部尚书赵光、兵部尚书沈兆霖、刑部尚书绵森、户部右侍郎宝鋆、顺天府尹董恂。这些部院大臣都是受肃顺排挤，拥护恭王的人，也是这次政变的核心力量。
奕（左讠右斤）扫视了一遍众人，没有说话，而是从怀中掏出一张纸递给身边的大学士贾桢，贾桢展开一看，顿时吃了一惊，原来是太后的朱谕，仅两句话，但字字千斤：“肃顺等人挟制两宫，狂妄之至，回銮后当悉诛之，授尔为辅政王，赞两宫听政。”
这个字条转了一圈，除了已见过的几人，其他人都是又惊又喜，他们虽早已知道恭王与后宫有密谋，可并没有证据，平时盼望的事真变成了现实，有些人的心里仍感惊奇。也有人内心对这个字条有怀疑，看那个字写得太差，不像是个饱读诗书的人所写，不过，再一想，这点倒符合实际，两宫太后都不是才女。
当纸条重新回到奕（左讠右斤）的手里时，他小心地收起来，一改往日温文尔雅的笑脸，十分严厉地说道：
“今日尔等见了太后的谕旨，就与本王是同一条船上的人了。从今日起，在坐的各位府上均有本王的侍卫保护尔等的安全。梓宫已起驾三日，皇上和太后回京最多还有三日的时间，根据太后的旨意，在这三日内要做好迎驾的一切准备，保证万无一失。”
众人听了，又是一惊，怪不得这几日府门四周常有可疑人员出没，原来是恭王的人。现在哪里是商讨迎驾，其实就是讨论如何政变。
心里一直盼着京城出点事，可事真的出来了，却又不知如何干了，每个人都不敢乱说一句话，大家并不知道恭王是如何布置的，在这关键时刻，说错一句话也会遗恨终生。恭王已牢牢控制了京城，各府已派人保护，既然能保护你，也能绑缚你，明白人谁不知道呢。
奕（左讠右斤）见没人说话，于是道：
“沈大人是兵部尚书，本王以两宫太后的名义命令兵部火速传谕京津各部，一律进入临时状态，人不脱甲，马不卸鞍，随时准备战斗。”
“嗻。”沈兆霖为人心高气傲，昔日看不惯肃顺那骄横的样子，才屡次与肃顺争吵，成了肃顺的政敌，此时，他虽不完全满意恭王，但他还是希望看见肃顺倒台。
奕（左讠右斤）又看了看董恂，此人虽年龄不小，可思想进步，这几个月来，与他交往多些，此人也是正直之人，咸丰北狩时，他因不满肃顺等人，有意放还征调车马，被肃顺摘了顶戴，但肃顺一走，董恂出示安民，夷兵攻城时，又积极催粮接济僧格林沁，协助文祥维持京城秩序。平时，每隔几日便来总理衙门与桂良、文祥一同议事，处理议和及京中事务，很得恭王赏识，今日特地把他请来。
“董大人，你可是京城的父母官，一定要维持好城中的秩序，组织好民众欢迎圣驾。圣驾进京，若城中不稳，本王拿你是问。”
“奴才一定按王爷的吩咐去做，决不会惊扰圣驾。”
“赵大人、绵大人，你们是刑部尚书，一定要注意大狱动静，夷兵攻城时，大狱曾炸过监，那是非常时期，皇上原谅了你们，这次若再有不测之事发生，谁也帮不了你们。”
“嗻。一定按王爷吩咐，严加看守。”
“看守也用不着你们，只要动动嘴就行了。你们的主要任务是查阅大清律法，有一天本王会向你们这个刑部尚书请教的。”
“不敢当!不敢当!”二人一时不知恭王何意，又不敢多问，只好照做。
“你们几位大人可回去办理，衙门里还有洋务要办。”奕（左讠右斤）说罢，起身送几人出衙，待返回大堂，见几人正在纳闷，不由笑道：
“愣着干什么，是不是没给你们分任务，心里不舒服了?”
宝鋆笑道：
“我们干的工作都是他们不能干的，比他们危险，也比他们重要。”
奕（左讠右斤）笑笑不语，重新坐好，从怀里掏出一叠纸来，发给每人一份，宝鋆一看，原来是李慈铭写的那篇文章。
“王爷，上次不让刻印，这次为何刻印了?”
“此一时，彼一时嘛。”奕（左讠右斤）转过脸去，对贾桢、周祖培笑道：“看了这篇文章，太后回京的时候，总得表个态吧，你们可都是大学士，一言九鼎，你们说一句，抵得上他们十句。”
贾桢、周祖培边看边点头。奕（左讠右斤）对宝鋆道：
“马上差人，以两宫太后的名义，命胜保火速北上，带兵迎驾，命原驻于古北口一带的兵士沿京热小道布防，接应皇上和太后。”
宝鋆小心问道：
“王爷，皇上和皇后随郑王和怡王从小道回銮，途中会不会生变?”
奕（左讠右斤）摇摇头：
“这点可放心，热河密报，热河将军荣禄已奉太后密旨，在途中策应，只要胜保的兵马能暗中保护御驾从古北口平安进京，万事皆无。”
“好，下官马上就去。”宝鋆刚要离开，恭王递过一份李慈铭的文章道：
“别忘了让他看看这篇文章，就说这是本王的意思，他会明白怎么做!”
宝鋆走后，奕（左讠右斤）低声问文祥道：
“迎驾所需安排好了吗?”
“一切安排就绪。”
“那好，快快派人去西郊，让常瑞回京，他这个代理步军统领在这个时候不在京城，在郊外养病，要他还有何用?还有，马上以两宫太后的名义传命神机营都统德木楚克札布，前锋护军统领存诚、恒祺日夜守城，严密注视城中的一切。”
“嗻。”文祥应道。恭王布置完工作，向后一靠，闭目养神，脸上浮出一丝不易察觉的笑意，旁边的桂良和贾桢望着眼前的这位王爷，心中也升起了一阵幸福感。
九月已是深秋，京城郊外满山的枫叶已开始发红，驿道旁的树叶黄绿斑驳，田野里庄稼已经枯黄成熟，红红的高梁像一只只火把汇成一片红色的海洋。高高的天空一片昏黄，有几只小鸟在高高的空中向着挂在西边的太阳飞去。
驿道旁有一个四合院落，门檐下有一横匾，上曰“石槽驿站”，驿站旁有一个很大的亭子，专供迎送人等休息。此时的石槽驿前房檐下一律挂着白绫，驿前大道旁跪满了人，个个身着缟服，旁边的马披孝，轿蒙素。跪在最前面的正是恭亲王奕（左讠右斤），身后是文祥、周祖培，后面是恭王的随从。最后是随行的大内侍卫、神机营、善扑营的官兵。
太阳偏西，有人抬头望望驿道的北端，天地相接处隐隐可见有五彩祥云，人群中一阵**，有人低声道：
“来了，来了。”
奕（左讠右斤）移了移跪得有些发痛的膝盖，抬头看了看，远处的驿道上已有人马攒动。奕（左讠右斤）?的心提到了嗓子眼，不知是激动还是惊喜，两眼竟蒙眬。
远处的那支人马渐渐近了，已能分辨出人马的影子。最前面的是手举各色旗幡的卫士约有十几人，后面就是两乘金顶銮舆，两旁是大内侍卫，手持轿舆，后面是几乘蒙着白顶的绿呢大轿。后面是几队骑马的侍卫禁军。轿銮走得飞快，刚才还远远的，不一会儿，整队人马一阵风似的来到近前，所有的人等也是身着孝服。
銮舆到了亭前停了下来，奕（左讠右斤）以膝代步，连爬几步，来至舆前，伏地泣道：
“奴才奕（左讠右斤）叩见皇上、皇太后!”
帘子一打，慈安怀抱皇上探出头来，见地下的奕（左讠右斤），也是心头一热，不由泪水盈眶，低声道：
“平身吧!”
奕（左讠右斤）又爬向后面那銮舆，伏地道：
“奴才奕（左讠右斤）叩见皇太后。”
帘子一掀，慈禧向外看了看，地上正是奕（左讠右斤），在他的后面跪了一大片的人马，慈禧悲喜交加，多日悬着的心落了地，高兴之余，一时竟说不出话来，良久，才道：
“快平身吧!”
奕（左讠右斤）起身，向后走去，几顶轿子已落地，端华、载垣及其他五位顾命大臣均已下轿，奕（左讠右斤）上前与他们一一见礼，这才返身请示皇太后：
“皇太后，是否下銮休息片刻?”
慈安在銮上道：
“此地离京有多远?”
“五十里。”
“算了，天也快黑了，今晚就入城。”
奕（左讠右斤）明白太后的心思，入了城就安全了，于是，转身传令：
“銮驾回城!”
所有人等听到号令，纷纷起身，抬銮舆的不愧是大内轿夫，一溜烟向京城而去，随从大臣纷纷尾随而去。
未至一刻，太阳已落到了西山后，空中彩霞满天，皇太后的銮舆来至德胜门外，大街两旁文武百官身着素缟跪迎，慈安、慈禧打开轿帘，所有的官员皆伏地高呼：
“叩见皇上、皇太后，祝吾皇万岁、万岁、万万岁!”
有几位老臣竟情不自禁，老泪纵横，哽咽着说不出话。进了城门，街两旁站满了臣民，见了銮舆有的冷眼旁观，也有的早吓得跑进屋里，街道两侧的卫兵全跪地迎候，从德胜门一直到午门，沿途均有禁兵守卫。两旁观看的民众中，混着许多顺天府的捕快和大内的侍卫。
到了午门，两宫太后降旨：所有官员全部回府休息。扈跸的大臣一路劳顿，巴不得早回家，所以，太后谕旨刚下，郑亲王、怡亲王及其他大臣也没多想，便急急地回府去了。留京跪迎大臣也各自散去，只有奕（左讠右斤）没走，他是今日迎驾总指挥，太后会有话对他说。他立在乾清门外，看着皇上和太后进了后宫，并没转身回府，而是站在门外等待。
果然不出所料，太后刚进宫没多久，便传出话来，请恭亲王去太极殿说话。
奕（左讠右斤）急忙进了宫，到了太极殿，只见两宫太后征尘未洗便已坐在御座上，慈安怀抱着皇上，等着自己。奕（左讠右斤）上了殿，伏地泣道：
“奴才叩见皇上、皇太后。”
慈安也有些激动，眼圈红红的，带着泣腔说道：
“快快请起!来人，赐座!”
“谢太后。”奕（左讠右斤）爬起身，安德海早已搬了把椅子放在御前。
奕（左讠右斤）刚坐下，慈禧便急切地问道：
“王爷，京城形势如何?”
奕（左讠右斤）很平静地答道：
“太后放心，京中的一切臣弟已安排妥当，城外，胜保军已驻扎于密云一带，其余部队正由胜保带领，火速北上，可保京城安全，城内各王府及重要地段均已派人严加看守，九门及禁宫均为臣弟的人把守，请太后放心。”
听了这话，两宫太后悬着的心才放了下来，内心深处十分感激面前这位小叔子。
安德海悄悄走到慈安身边，低声道：
“回太后，有人上奏折。”
“什么折子这么当紧?本宫正与恭王说话，折子明日再看。”慈安有些不悦。
安德海有些为难，看了看慈禧，又看了看奕（左讠右斤），慈禧明白，马上道：
“谁的折子，拿来瞧瞧。”
“是胜保大人上的，派快马递至京城。”安德海说着便奉上一本奏折，慈禧接过一看，封面题了一行字“奏请皇太后亲理大政并简近支亲王辅政折”。慈禧瞟了一眼恭王，心中暗喜，把奏子递与安德海道：
“小安子，劳烦恭王爷读读。”
奕（左讠右斤）忙从安德海手中接过奏折，朗声道：
臣胜保启奏陛下：自古朝廷政柄操之自上，非臣下所得而专，今赞襄政务诸臣以承写朱谕为由，当秉政巨任，揽君国大权，以臣仆而代纶音，挟至尊以令天下。昔先皇弥留之际，近支亲王多不在侧，仰窥顾命苦衷，所以未留亲笔朱谕者，未必非以辅政难得其人，以待我皇上自择而任之，以成未竟之志也。今嗣圣既未亲政，皇太后又不临朝，是政柄尽付之该王等数人，而所拟谕旨又非尽出自宸衷。如御史董元醇之奏，应准应驳，本应断自圣栽，该王等却径行拟旨驳斥，已开矫窃之端，大失臣民之望，令下之日，中外哗然。循此不改，一旦政柄下移，群疑莫释，道路之人见诏旨皆曰：此非吾君之言也!此非吾母后，圣母之意也!一切发号施令，真伪难分，众情汹汹，威怀不服，不独天下人心日行解体，且恐外国闻之，亦觉与理不顺，又将从而生心，所关甚大。我大清家法：当以亲亲尊贤为断，昔周之世，武王崩，成王立，周公相之，本朝摄政王之辅世祖，亦犹周公之相成王。疏不间亲，典策具在。今近支诸王中，能和大体，近于载垣、端华者尚不乏人，一切离间之言，应请无庸过虑。董议太后垂帘，皆曰非本朝家法，宋宣仁太后称为女中尧舜，群情欢洽，国本无伤。我文皇后当开国初年，虽无垂帘明文，而有听政实用。因时制宜，惟期允当不易，为国大事，不应拘泥细枝末节。为今之计，非皇太后亲理万机，召对群臣，无以通下情而正国体；非另简近支亲王佐理庶务，尺心匡弼，不足以振纲纪而顺人心。
一口气读完奏折，奕（左讠右斤）丝毫没感觉累，心中暗道：胜保这个龟孙子，找哪个文案写的这折，最能体会太后心思，也正击中肃顺的要害，本王的心思没白费。
两宫太后听了这奏，心中也是激**不已，望着奕（左讠右斤）道：
“王爷以为胜保所奏如何?”
奕（左讠右斤）故意卖乖，忙道：
“一切大事应由两宫太后圣断，臣弟不敢妄言。”
其实，奕（左讠右斤）心里很清楚，两宫太后，一个皇后，二十五岁，一个贵妃，二十七岁，如此年轻的女主，对宫外的事一无所知，又无政治经验，她们能做什么主!但她们是皇太后，谁要想掌权，必须挂上她们的名字才可。
慈禧有些沉不住气，厉声道：
“恭王爷，热河所谋，王爷以为如何?”
奕（左讠右斤）慨然道：
“万事俱备，只等太后一声令下。”
“那好，明日本宫便召见大臣，明示一切，以免夜长梦多。本宫抄小道，快班轿夫疾行入京，估计肃顺不日即到，趁八大臣群龙无首之际下手，胜算更大，王爷以为如何?”慈禧有一种决战之前的快感，她要吐气扬眉了。
奕（左讠右斤）也涌起一股豪情，但他不敢像太后那样尽情挥洒，只能偷偷在心中乐，对太后的话，只能说：
“臣弟听候太后的吩咐。”
这一夜是不平常的。整个京城是安祥的，宁静的，只有大内后宫和恭王府内的灯亮了整整一夜。
天还没亮，一顶八抬大轿已出了恭王府，直奔午门而来。到了午门外，恭王下了轿，这才发现还有更积极的人早到了，周祖培上前低声道：
“王爷，太后今日会干什么?”
奕（左讠右斤）笑笑道：
“周大人，妄揣上意非为臣之道。太后会干什么，岂是我们做臣子的能知道的?”
周祖培不再说什么，站在玉阶上静候，不多时，大学士贾桢、桂良也到了，文祥、宝鋆也来了。这几个都是心里急的人，在府内也是坐卧不安，便来午门看看风向。
天刚微明，宫中执事午门传旨：
“奉两宫太后旨意，宣恭亲王奕（左讠右斤）、大学士桂良、贾桢、周祖培、军机大臣文祥、户部侍郎宝鋆，养心殿见驾!”
几人也不说话，跟着太监急匆匆地进了宫，径直到了养心殿，殿上灯火辉煌，两宫太后已端坐御座，满面倦容。
几人伏地叩首，太后道：
“平身吧。”
几人站成一排，奕（左讠右斤）在最前面，个个低垂着头，静候太后发话。不料慈安竟抽泣起来，哽咽道：
“众爱卿，本宫历尽艰辛，九死一生，总算平安回銮，但本宫北狩热河，受尽了苦难，尔等知否?”
几个人一愣，他们万没想到皇太后会当着众人的面流泪，贾桢忙道：
“请太后不必伤心，有话吩咐奴才，奴才们愿为太后舍生忘死，赴汤蹈火。”
“都是肃顺他们气的，这些日子把本宫憋坏了。”慈禧在旁愤愤地说，隐隐听到她的咬牙声。
慈安长叹一声，向几位大臣一一讲述了载垣、端华、肃顺三人对两宫的欺藐之状。说到最后，慈安竟泣不成声，周祖培泣道：
“太后，何不重治其罪?”
慈禧故意道：
“彼为赞襄王大臣，可径予治罪乎?”
周祖培不由激愤，忙伏地叩首道：
“皇太后可降旨先令解任，再予拿问。”
“对，太后请下旨。”众人纷纷点头拥护。这时，慈禧从怀中抽出一张纸，递与安德海，安德海接过来呈给恭王，奕（左讠右斤）跪地道：
“臣接旨!”
接过上谕，奕（左讠右斤）打开，当堂读道：
咸丰十一年九月十八日，内阁奉上谕：谕王公百官等，上年海疆不清，京师戒严，总由在事之王、大臣等筹划乖方所致。载垣等复不能尽心和议，徒以**英国使臣以塞己责，以致失信于各国，致国被扰。我皇考巡幸热河，实圣心万不得已之苦衷也。嗣经总理各国事务衙门王、大臣等，将各国应办事宜妥办经理，都城内外安谧如常。皇考屡召王、大臣议回銮之旨，而载垣、端华、肃顺朋比为奸，总以外国情形反复，力排众议。皇考宵旰焦劳，更兼口外严寒，以致圣体违和，竟于本年七月十七日龙驭上宾。朕抢地呼天，五内如焚，追思载垣等人从前蒙蔽之罪非朕一人痛恨，实天下臣民所痛恨者也。朕御极之初，即欲重治其罪，唯思伊等系顾命之臣，故暂行宽免，以观后效。孰意八月十一日，朕召见载垣等人，因御史董元醇敬陈管见一折，内称，请皇太后暂时权理朝政，俟数年后朕能亲裁庶务，再行归政，又请于亲王中简派一二人，令其辅弼，又请在大臣中简派一二人，充朕师傅之任。以上三端，深会朕意，虽我朝向无皇太后垂帘之仪，朕受皇考大行皇帝付托之重，惟以国计民生为念，岂能拘守常例?此所谓事贵从权。特面谕载垣等，着照所请传旨。该王、大臣奏对时，晓晓置辨，已无人臣之礼，拟旨时又阳奉阴违，擅自改写，作为朕旨颁行，是诚何心?且载垣等每以不敢专擅为词，此非专擅之实迹乎?总因朕冲龄，皇太后不能深悉国事，任伊等欺蒙，能尽欺天下乎?此皆伊等辜负皇考深恩，朕若再事姑容，何以仰对在天之灵?又何以服天下公论?载垣、端华、肃顺着即解任，景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛着退出军机处，派恭亲王会同大学士、六部、九卿、翰、詹、科、道将伊等应得之咎，分别轻重，按律秉公具奏，至皇太后应如何垂帘之仪，着一并会议具奏，特谕。钦此!
奕（左讠右斤）读完，大殿上静极了，只有他的声音在回**，每一字一句都敲击着每个人的心。良久，慈安道：
“着内阁明发。”
“嗻。”奕（左讠右斤）低头应道。
几人正要退去，忽见大殿进了两人，他们不等太后宣召便径直来到御前，众人这才看清，正是载垣和端华，奕（左讠右斤）马上精神一振，把刚才的那份上谕递给了周祖培。
载垣这才看清皇太后面前已站了这么多的大臣，十分不满，大喊道：
“太后不应召见外臣!”
奕（左讠右斤）冷冷一笑，上前一步，大声道：
“来人，把这两人拿下!”
载垣一愣，瞪着奕（左讠右斤）大叫：
“你敢?你要造反吗?”
奕（左讠右斤）看也不看他，一挥手，早已等在殿下的侍卫窜了上来，把两人按在地上。端华在地上仍然大喊：
“奕（左讠右斤），凭什么抓我们，我们都是顾命大臣。”
奕（左讠右斤）走到他们面前，伸手摘去了他们的顶戴，微微一笑道：
“顾命大臣?过去是，但现在不是了。”
“放屁!我等是先皇遗命的顾命大臣，是你说了算的吗?快放了我们，凭什么抓我们?”端华气喘吁吁，连吼带叫。
“本王是奉两宫太后之命，奉诏从事。”
“奉诏?我辈未入，诏从何来?”载垣一边大叫，一边用眼去瞟两宫太后。”
奕（左讠右斤）躬身施礼道：
“请太后赐臣纸笔。”
慈禧一使眼色，安德海把文房四宝呈上，奕（左讠右斤）快步走到殿上御案前，笔走龙蛇，写下草诏，尔后奉呈慈安道：
“臣草拟一诏，请太后过目。”
慈安看了一遍，点点头，钤上玉印，慈禧看也没看便盖上了印。奕（左讠右斤）手捧刚刚书毕的诏书，来到端华和载垣面前，大声读道：
咸丰十一年九月三十日，奉上谕：前因载垣、端华、肃顺三人种种跋扈不臣，朕于热河行宫命醇郡王奕譞缮就谕旨，将载垣等三人解任。兹于本日特旨召见恭亲王，带同大学士桂良、周祖培、贾桢和军机大臣文祥等，乃载垣等肆言不应召见外臣，擅行拦阻。其肆无忌惮，何所底止!前旨仅于解任，实不足以蔽辜。着恭亲王奕（左讠右斤）、桂良、周祖培、贾桢、文祥等即行传旨，将载垣、端华、肃顺革去爵职拿问，交宗人府会同大学士、九卿等严行议罪。钦此!
读完后，奕（左讠右斤）把上谕拿到载垣、端华眼前，晃了晃，十分得意地说道：
“这上谕是真的吗?没有你们，大清就没有谕诏了吗?”
二人还有什么话说呢?只好低下了头，奕（左讠右斤）一挥手：
“拉下去，锁禁于宗人府。”
“嗻。”侍卫禁军如狼似虎，连拉带拖，把二人押了下去。推出隆宗门，直去宗人府。
奕（左讠右斤）转身奏道：
“太后，请再下一诏，着人速送睿亲王处，捉拿肃顺。”
慈安点头：
“由王爷代拟吧!”
奕（左讠右斤）又拟了一道诏书，递与宝鋆道：
“宝大人，由你带着此诏，火速赶往京热大道，面谕睿王和醇王，拿住肃顺。”
“嗻。”宝鋆接过诏旨，又给两宫太后施礼，转身而去，直奔京热大道而去。奕（左讠右斤）又对文祥道：
“文大人，由你带人去拿景寿、穆荫、杜翰、匡源、焦祐瀛，交刑部大狱收审。”
“嗻。”文祥也领命去了，殿上仅剩奕（左讠右斤）和三位大学士。周祖培伏地道：
“奴才面陈奏折。”
说罢，双手捧上一本折子，安德海忙接了去，呈于西太后面前，慈禧展开一看，是一份由数名元老重臣上的奏折。上写道：
臣周祖培、贾桢、沈兆霖、赵光启奏皇上、皇太后陛下：先皇遗命载垣等人为“襄赞政务大臣”。窃以为所谓“襄赞”，乃佐助而非主持也。今载垣等人名为佐助而实则为主持，违背了先皇圣意。今日之赞襄政务王大臣，即昔日之军机大臣，向来军机大臣则事事先面奏谕旨，准驳可否，悉经钦定。为今日计，正宜皇太后敷中宫之德化，操出治之威权，使臣下有所禀承，命令有所咨决，不居垂帘之虚名，而收听政之实效，乃当今之至当之举。况且考诸历史，不居垂帘之名，而收听政之实的女后，不胜枚举。为大清千古基业，臣等恳请太后早日亲操政柄，以顺天下之心。
慈禧有些不悦，这份折子并没有直接请两宫太后垂帘，远没有胜保、董元醇说的痛快，多少有点羞羞答答、含蓄持重的味道。这又何必呢?可转念一想，人家都是元老重臣，有的是二朝、三朝元老，能出来说这么几句，已是难能可贵了，哪能像胜保那样的将帅率直。于是笑道：
“卿等之心意本宫领了，两宫操政之事，已发上谕，交由内阁议定。”
几人干完了该干的事，齐辞了两宫，回到衙门，静候各路的音讯。
没过二个时辰，文祥便回到了总理衙门，杜翰等人不过是一群学究，手无缚鸡之力，面对手持上谕的禁兵，只有束手待擒，就是兵部尚书穆荫也非驰骋沙场的武将，不过是多读了几本兵书的夫子，见了文祥，听了上谕，早已伏地叩首而泣。
奕（左讠右斤）听了汇报，没感到惊喜，这些都是他预料到的，最难制服的还是京热道上的肃老六。
整个京城沉默了，这是决战前的紧张和恐惧。一方紧紧绷紧了弦，两眼死死盯住对方，而另一方全然不知，如熟睡的猛虎，而观众们有的恐惧，有的迷惘，有的欢呼，也有的幸灾乐祸。如此对阵形势，胜负早已没了悬念。第二天天没亮，后宫的太监已把极度困乏，刚刚入睡的奕（左讠右斤）从恭王府喊进宫。
到了养心殿，奕（左讠右斤）愣住了，两宫太后早已坐在御座上，下面站着睿亲王仁寿和醇郡王奕譞。
“老七，肃顺哪去了?”奕（左讠右斤）顿时乱了方寸，竟然忘了向太后施礼，便询问政敌的下落。
七王爷见六哥如此紧张，不由笑了笑道：
“六哥，何必这么紧张，肃顺早已关入宗人府了。”
听了这话，奕（左讠右斤）用手拭了拭额头，忙向太后谢罪：
“臣一时性急，在御前失礼，请太后降罪。”
慈禧微微笑道：
“罢了，谁不紧张?本宫吓得一宿没合眼。王爷看来也是彻夜未眠。好啦，回去好好睡一觉。本宫怕王爷担心，故意召来告诉一声。”
奕（左讠右斤）谢了恩，又与睿亲王见礼，尔后询问捕捉肃顺的经过。睿亲王笑笑道：
“本王接到圣谕后，立刻赶向行馆肃顺的房间，他正与两位姬妾同宿，当本王进去后，宣读了圣谕，他不服，咆哮狂肆，与侍卫交手拒捕，四名侍卫用枷锁击之，仍狂叫不止，犹如**的公猪。”
一句话，连西太后都逗乐了，并没责怪他失言，奕（左讠右斤）闻后，马上奏道：
“太后，请立刻下谕，派内务府西拉布前往肃顺府，查抄家产，命热河将军荣禄派人查抄肃顺在热河私寓。此谕发后，暂不交内阁，以免走漏风声。”
慈安太后见恭王眼睛充满血丝，边点头允请边劝道：
“王爷，回去休息半日吧。”
奕（左讠右斤）绷了这么多天的弦一旦松了下来，他感到十分疲倦，再加这两夜又没睡好，到了总理衙门大堂，坐在椅上便睡着了。
“王爷，王爷快醒醒，皇太后谕旨到了！”一阵急促的叫声把恭王叫醒，他睁开又涩又痛的眼，只见自己坐在大堂的椅子上，文祥正站在面前，旁边安德海双手捧着谕旨，正笑盈盈地望着自己，奕（左讠右斤）忙起身，整整衣服，跪地接旨，安德海扯着公鸭嗓子喊：
“咸丰十一年十月初一奉上谕：恭亲王奕（左讠右斤），着授为议政王，在军机处行走。宗人府宗令着恭亲王奕（左讠右斤）补授，并补授奕（左讠右斤）为内务府总管大臣，钦此!”
地上的奕（左讠右斤）有些吃惊，他做梦也没想到两宫太后这么快就兑现了热河的诺言，更没想到两宫太后一口气授了四个要职：议政王、军机大臣、宗人府宗令、总管内务府大臣，哪一个职位都是显赫的。议政王大清自古就有，但在世祖朝及以前，有数位或十几位王爷议政，但现在此职仅授一人，可谓是众王之王，再入军机，又是首揆，宗人府又管着所有的满人贵族，内务府又掌着宫廷内部的所有事务。现在，他一人掌握了全部皇族事务的管理大权，以及满洲上三旗的军政事务、宫廷内部的人事、财务、礼仪、保卫、刑罚、工程，农林牧副渔和日常生活的一切巨细事务，还管着宗人府的银库，今后太后花钱都要找他要，可谓权倾天下，看来两宫太后对他有说不完的感激，只有用奖赏权力来报答，同时，也可看出她们在政治上的幼稚。这人就百分之百可靠吗?两宫太后认为，也许只有这样，才能拴住恭王的心。
奕（左讠右斤）愣了好大会儿，才伏地谢恩，起身后安德海笑着上前道：
“王爷，这一觉睡得香哪，从此以后，王爷可高枕无忧了。”
奕（左讠右斤）不愿得罪西太后面前这位红人，笑着应付道：
“安公公，两宫太后给本王这么多的差事，本王日后还有时间睡觉吗?”
两人相视大笑，安德海稍坐了片刻，回宫交差，奕（左讠右斤）随后也去宫中谢恩。到了太极殿，只有西太后一人召见了他，奕（左讠右斤）忙伏地道：
“臣特来谢恩，日后决不辜负太后厚望，一心辅政。”
慈禧笑道：
“慈安太后一路劳顿，稍有不适，本宫只好独领王爷的谢意了。两个月前，本宫许王爷之诺言已兑现，王爷必能履行昔日之言，尽心辅政。”
奕（左讠右斤）明白，慈禧是指垂帘的事，马上道：
“太后放心，垂帘之事臣已着礼部及几位大学士商议，由礼亲王世铎专门负责，一旦拟好章程，立刻实施。”
慈禧仍面带笑意，轻声道：
“此事不急，眼前当务是如何处理肃顺这帮人，还有皇上登基这么两件事。”
奕（左讠右斤）想进一步探探这位太后的底，马上道：
“皇上登基是早已定下日期，内务府和礼部及鸿胪寺正在准备，大典如期进行，太后不必多虑，倒是对肃顺诸人定罪之事，臣一时拿不准，不知太后有何建议?”
“像肃顺这样的人，留之何用?”说完，慈禧感到有些不妥，忙掩口笑道：“当然了，如何处置由内阁议定。”
奕（左讠右斤）心中有底了。他知道肃顺与这位太后积怨太深，不杀肃顺，西太后不高兴。另外，肃顺虽在朝中树敌太多，但也有一个庞大的关系网，若不铲除这个毒根，怕日后易成后患。
“太后，臣还有一事要奏，军机处现在仅有两人，太后应早定军机大臣才是。”
慈禧笑笑道：
“王爷现在是议政王，又在军机处行走，这个军机处就由王爷来组建吧，你看中哪几位，向本宫说一声，就可颁谕。对了，还有总理衙门的人事，你也一并挑选一下，上奏本宫。”
奕（左讠右斤）很高兴，这么大的事全由自己做主，太后真给面子，于是高高兴兴地回了家。
第二日，上谕下发，由奕（左讠右斤）推荐的几个人桂良、沈兆霖、宝鋆，均为“军机处行走”，文祥仍留任，曹毓瑛为“军机大臣上学习行走”，这位热河侦探可谓一步登天，由四品章京一跃而成候补军机大臣。但随着上谕下发的内阁明谕，让奕（左讠右斤）隐隐感到有点不舒服，明谕上写道：
朕以冲龄，茕茕在疚，仰蒙皇考付托之重，遗大投艰，不惶自恤，幸蒙两宫皇太后保护藐躬，亲理大政。昨经降谕，令王、大臣、大学士、六部等，敬谨会议两宫垂帘召见臣工礼节及一切办事章程，谅能酌古准今，折衷定义，期于庶理罔愆，百度具举。
伏念列圣御极以来，具颁诏旨求言，诚以人之聪明智虑有所未周，必能兼听并观，而后上下之情通，措施可期于允当。我皇考御极初年，手诏褒答，直臣广开言路，谏议时闻，天下欣欣向治。乃自近年以来，事势艰危，一二奸邪乘间肆其蒙蔽，以致盈廷缄默，建议寥寥，言路久为闭塞，公论弗伸，事机愈益舛戾。朕以冲人，未堪多难，重赖两宫皇太后日理万机，王、大臣等虽勉翼为，何敢不博采谠言，虚心揽纳，期以施行措正，上理日臻。矧当各省军务未竣，民生多蹙，凡为臣子均当竭诚抒悃之时，岂宜丑正恶直，苟安缄默。用特通谕中外臣工有奏事之责者，于用人行政一切事宜皆得据实直陈，封章密奏。务各抒己见，毋以空言塞责，以副朕侧席求言之至意。
奕反复看了两遍，心有疑虑，此诏虽为求言之诏，也是清代惯例，可这洋洋数百言之诏，一再强调太后“亲理大政”、“日理万机”，要所有臣子有事直奏太后，密折直陈。哪有我这“辅政王”的事，只字未提。太后想从密奏中控制用人权，可为何放手让本王组建军机处和总理衙门呢?是出于权宜，还是故意为之?
更让奕（左讠右斤）恼的事还在后面呢，一连三日，内阁诸臣对如何定肃顺等人的罪莫衷一是，毫无进展，肃顺等人自授顾命以来，所行各事均符祖制、家法，虽然许多人想置他们于死地，可无法定罪。议事厅里每日吵吵嚷嚷，只议不决。肃顺天天在宗人府里叫嚷着要见奕（左讠右斤），当面与他辩理。眼看新皇登基大典日期临近，这事不能老这么拖下去。
新任军机大臣聚于军机处，奕（左讠右斤）又特意请来自己的恩师贾桢和大学士周祖培。奕（左讠右斤）看了看自己的这些死党，愤愤地道：
“诸位，今日请大家来，议议如何处置肃顺等人，大家要各抒己见。”
沉默了许久，无人说话，奕（左讠右斤）不由怒道：
“昔日都说肃顺如何如何狂妄，死十次也不足以解恨，现在让肃顺死一次也难，你们说，这是为什么?”
谁敢说话?现在的恭王已是权倾朝野的人物，打个喷嚏这大清国也要下阵雨。
贾桢手捻胡须道：
“王爷息怒，议处亲王、尚书，非同小可。肃顺等人恶迹不彰，实难定罪，若枉法行事，必拿大清律法儿戏，污吾等心志，还要落后世骂名，肃顺断不可与岳飞并提，但以‘莫须有’罪名杀人终非善策。”
文祥低声道：
“这肃顺非要问成死罪吗?”
奕（左讠右斤）瞪了他一眼，眼神已告诉他一切，吓得文祥不敢再说话。
坐在最下首的一人开口道：
“王爷，下官有一策，也许可打破眼下僵局，不知可行否?”
说话的是曹毓瑛，因为他资历最浅，说话自然底气不足。
“说来听听。”奕（左讠右斤）对这个人还是挺欣赏的，他是个谋士，工于心计，也许还有良策。
“下官听说查抄肃顺府的时候，抄得几大捆信件，在此私人往来的信件里定能查出他的不轨之迹。”
“万万不可。”贾桢不等别人说话，马上反对，“那些信件是什么?是悬在朝野百官头上的洪水，一打开闸门，必定把大清国冲垮，现在满朝官员，人心惶惶，坐卧不安，都盯着那几大捆信件。那也是个马蜂窝，谁戳它，不被蜇得鼻青脸肿，也被咬得满头疙瘩。王爷，千万别动这些信。”
桂良也点头道：
“贾师傅说的极是，千万不可打这些信的主意。”
曹毓瑛讪讪的，原本想立功报恩，不想出了个馊主意。
一旁的宝鋆不耐烦道：
“王爷，给肃顺定罪应该是刑部的事，赵光平素逍遥无比，现在也该让他吃吃苦头，动动脑子了。他平日满口律条，现在能找不出几条套在肃顺身上?”
奕（左讠右斤）觉得宝鋆说得有道理，办案子还得找刑部，主意一定，马上道：
“请刑部尚书赵大人来军机处议事。”
赵光到了军机处，见恭亲王坐在椅上，正呷着茶等着自己，眉宇间有股忧愁。
“赵光见过王爷，请王爷吩咐。”
奕（左讠右斤）看了一眼赵光，静静地道：
“赵大人，还记得数日前本王对你说的话吗?”
“记得，记得，王爷让下官多看看大清律法，王爷要考考下官。”赵光十分恭敬地应道。
“看得如何?”
“回王爷，下官这几日天天在家翻看大清律法，不敢松懈。”
“那好，今天本王就考考你，像肃顺这样的人，犯了大清的哪一条哪一款?”
赵光毫不惊异，微微一笑道：
“王爷，肃顺等人犯下大逆不道之罪，按律应凌迟处死。”
恭王一惊，瞪着赵光道：
“大逆不道罪?哪些是大逆不道?”
赵光正色道：
“王爷，肃顺等人阻挠回銮，使先皇病逝行在；矫诏赞襄政务；阻挠太后垂帘，这三条，哪一条都可定为大逆不道罪。”
奕（左讠右斤）豁然开朗，对呀，这个“大逆不道罪”对肃顺倒挺合适的。只有这个罪名概念模糊些，也最好定罪。想到此，佯怒道：
“赵光，为何在内阁众议不说，偏在本王面前说?”
赵光并不畏惧，反而笑道：
“下官等着王爷考试呢，若早说了，岂不要向王爷交白卷了?”
“好啦，罪名定了，明日廷议时，再仔细算算账，凡能议成此罪的，都要写上，此事就交刑部办理，先拟个草折，再由本王领衔上奏。”
再次廷议，进展很快，赵光发言后，众人你一言，我一语，为肃顺拟了六大罪状：一、办理交涉不善，致先帝北狩，圆明园被焚；二、阻挡回銮，致先帝圣体违和，客死行在；三、假传谕旨，擅作主张；四、挑拨两宫太后之间及后宫与亲王之间关系，居心叵测；五、自由出入内廷，对宫内传用物件，抗违不进；六、拒捕，恭送梓宫携带眷属行走。奏定肃顺乃酋恶凌迟处死，载垣、端华乃宗室亲王，景寿等五人随声附和，应予区别。所有罪名，一应太后圣裁。
这些议定内容，由文祥当堂写好，奕（左讠右斤）及各部、院大臣签上了名，准备上奏。两宫太后看了奕（左讠右斤）的奏请，当即发布上谕，判肃顺“斩，立决”，令载垣、端华“自裁”，景寿革职，保留公爵和额驸品级，穆荫革职，发往军台效力，杜、匡、焦三人均革职。
军机处大堂，奕（左讠右斤）接到上谕，传令文祥马上抄后下发，正在想着派谁去执行，忽见一名宗人府侍卫匆匆而来，跪地道：
“启奏王爷，肃顺在囚中大喊大叫，要见王爷，现正用头撞墙，并发誓，如果王爷不去他就活活撞死在囚室。”
奕（左讠右斤）大惊，肃顺虽是死囚，但没执刑便死，是犯法的。再说，此事若传出来，会让别人以为自己不敢去与肃顺论理。
“快去告诉他，本王马上就到!”奕（左讠右斤）不能再置之不理。当他来到肃顺的囚牢前，只见肃顺一身青布衣衫，白胖的脸上有几块青肿，那是拒捕时留下的，额头上有一块皮已擦破，血顺着脸颊流到下巴，那是刚才为见奕（左讠右斤）留下的。
“六叔，你要见本王?”奕（左讠右斤）在这将要死的人面前没有必要摆架子。
“呸!谁是你六叔?”肃顺坐在板**，两腿盘着，眼睛看着墙壁，隔壁的房间里传来载垣的声音：
“六叔，我们都是爱新觉罗氏的子孙，都是圣祖的后代，何必相煎呢?”
肃顺闻言大叫：
“载垣，没骨气的东西，若早听吾言，何至有今日?既已成阶下囚，哀求又有何用?只会增添他们的自豪感，让他们更看不起。我们偏不哀求!”
奕（左讠右斤）冷笑几声，望着肃顺道：
“六叔死活让本王来，就想说这些?”
肃顺跳下床，来到栅栏前，双手紧紧抓住栅栏，愤愤道：
“奕（左讠右斤），你准备为我们定什么罪?”
奕（左讠右斤）知道肃顺不服，但又不好与他争执，只好道：
“听了上谕，自然会知道，又何必问本王呢?其实，尔等自己做的事，自己心里最清楚。”
肃顺叫道：
“吾辈做了什么事?哪件事不是按祖制家法而行，你们叔嫂勾结，串通一气，违背先皇遗诏，图谋不轨，该收监的应是你这个道貌岸然的亲王和后宫那个张牙舞爪的太后。”
“肃顺，休得张狂!”奕（左讠右斤）越听越气，无法在这呆下去，转身而去。身后传来肃顺的吼叫：
“奕（左讠右斤），你仗着洋人撑腰，胆敢拘禁先皇顾命亲王、大臣，你是洋人的狗!鬼子六，后宫的那个女人是武则天，乱政误国，鬼子六，你跟在她后面，不得好死!”
奕（左讠右斤）那个气，真想返回身扇他几个耳光，但一想，此时与一个死囚犯计较，跌自己的身份。再说，与他纠缠是自己找不愉快。
当日，上谕下到军机处：
“载垣、端华、肃顺于七月十七日皇考升遐，即以赞襄政务王、大臣自居，实则皇考弥留之际，但面谕载垣等立朕为皇太子，并无令其赞襄政务之谕，载垣乃造作赞襄名目，如此大逆不道，不惩难顺天下之心，念载垣、端华为宗室亲王，着加恩赐令自尽，即派肃亲王华丰、刑部尚书绵森，迅即前往宗人府空室传旨，令其自尽，肃顺着加恩改为斩立决，即派睿亲王仁寿、刑部右侍郎载龄，前往监刑。”
一个时辰后，宗人府的空室里，肃亲王华丰又把上述谕旨当着载垣、端华的面读了一遍。端华愤然道：
“这简直是‘莫须有’，先皇亲口对吾等面谕，立八人为顾命大臣，又怎是假造的呢?先帝啊，睁开眼看看吧，这是个什么世道啊!”
华丰挥挥手，两名侍卫各自捧着一个托盘，上面有御赐的三尺白绢，来到二人面前，载垣吓得浑身颤抖，已站不起来，端华只顾蹲在地上哭泣，绵森示意了一下，两名侍卫动手把白绢吊在梁上，打好活结，华丰很平淡地说道：
“两位王爷，请上路吧，太后在宫中等着本王交差呢!”
端华起身拭干了泪，颤微微地爬了几次，也没上到木凳上，两名侍卫架着他爬到上面，头伸进结中，载垣已瘫成一块烂泥，几名侍卫七手八脚才把他抬到凳上，把他的头送入活结中，华丰叹了口气，转过脸去，挥挥手，身后传来两声木凳倒地的声音。华丰头也不回，径自走出空室。
与此同时，在通向西市口的大街上，人山人海，熙熙攘攘，大街上一队禁军押着一辆小囚车，里面囚着一位白白的、胖胖的中年人，一身孝服，只有一条大辫子又长又黑，活像一只绑好的大肥猪。
囚车经过骡马市大街，群情激昂，人群中不知谁高叫了一声：
“肃顺也有今天吗?”
“轰”的一声，人群大笑起来，继而蠢蠢欲动，突然，人群中飞来砖瓦泥片，纷纷打在肃顺又白又胖的脸上，不一会儿，刚才还是面如满月的脸已面目皆非，模糊不可辨了。
西市的刑场上更是万头攒动，有的是全家出动，扶老携幼，也有的呼朋引伴来看热闹，更有甚者，许多人在刑场最前面的空地上席地而坐，面前摆着酒菜，边吃喝边看，还有的全家坐在车上说说笑笑，指指点点，这些人大多是肃顺的仇家，昔日受其排挤倾轧，今日特来看肃顺的下场。
囚车来至刑场，几名禁军把肃顺推下了车，到了一棚前，此为监斩棚，上面早已坐着睿亲王仁寿，旁边是刑部侍郎载龄。一名差役捧上一托盘，上有一壶酒，四个菜，这是肃顺的最后一餐。
肃顺一扬手，把酒菜打落，径直向刑台而去，他看了看四周欢呼的人群，有的还端着酒菜向自己笑，他不由黯然，我肃顺做错了什么?我是杀过人，惩过官，可那都是为了大清，为了皇上。他们为何不恨皇家，偏偏都恨我呢?再想想几年前，也是在这儿，自己不是站在刑台上，而是坐在监斩棚下，站在这儿的是大学士柏葰，当时也这么多人，但他们个个满脸凄苦，有的还掩面拭泪，柏褅身为主考，科场舞弊，杀他有许多人同情，可今日，我肃顺犯了何法，被莫须有之罪砍头，却有这么多人来看我的笑话，老天啊，这不公平!
越想越恨，恨西太后，恨鬼子六，最后他竟破口大骂：
“你们这些瞎了眼的小人，不分忠奸，不明事理，还在这儿幸灾乐祸，大清国要遭殃了。后宫乱政、奸佞掌权……”
两名身材高大的侍卫走过来，大吼一声：
“跪下!”
肃顺看了看这两个满脸横肉的人，不以为然，再看身后那位赤着上身，双手提一铡刀的刽子手，他知道自己生命的最后一刻来了，不但不胆怯，反而涌起一股豪气，向着他们吐了口口水。尔后大骂道：
“鬼子六，先皇尸骨未寒，你竟勾通寡嫂，密谋叛乱，捕杀先皇顾命亲王、大臣，你不得好死!大清又出多尔衮啦!”
“啪”的一声，一名侍卫手持铁棍狠敲在肃顺的腿上，肃顺哼了一声栽倒在地，再也没起来，两名差役拖着他来到刑台，刽子手抡起大刀，可肃顺再也跪不住，两条腿早已断了，差役只好一人架一个膀子，只见寒光一闪，一片红光飞溅，两名差役眼一闭，猛觉脸上飞来热雨，用手一抹，啊，一把鲜血……