奕（左讠右斤）又惊又喜，在兄弟们之间，自己与皇上关系最密切，但现在已有君臣之别，其次就算与五哥关系好，五哥性情耿直，没有坏心眼，昔日曾替自己说好话，遭到皇上的训斥甚至罢黜。与七弟、八弟、九弟他们谈不上有多深的感情，他们还小，又不理政事，没有相交的机会。现在这老七已有十七八岁，刚娶了宁池太广道道员惠征的女儿为福晋，与皇上成了连襟，也渐渐懂事了，今日竟然给自己写信。看来，他对六哥是敬重的，是讲究兄弟情谊的，毕竟他们的血管里流淌的都是爱新觉罗的血液。
拆开信封，一行娟秀的楷书映入眼帘。
六兄亲启：去岁离京，已有数月，久居寒地，思念京都亲人。六哥临危受命，身系天下，力抚败局，使京都官民免遭涂炭，功在当代，名扬千秋，七弟崇敬之至。弟素闻六哥文武双全，嗜爱良驹，今弟得青马一匹，虽不是赤兔、乌骓，也不失为千里宝马，特馈六哥，以示敬意，手足之情，时记心间，永不可忘，弟奕譞谨上。
望着这一行行饱含深情的文字，奕（左讠右斤）心头一阵阵地发热，一股股暖流涌遍全身。血浓于水，自己与七弟之间并没有多深的交往，但兄弟之间的亲情是割不断的。
“主子，晚膳早已备好，在哪儿用膳?”何顺见恭王已看完了信，忙道。
奕（左讠右斤）这才发现，天已经黑了，客厅里的灯早已点亮，何顺正躬身候命。
“吩咐他们送碗汤来，本王不饿，喝碗汤就行了。”
“嗻。”何顺转身而去。
喝罢汤，奕（左讠右斤）心中舒服了许多，对着这封家书心潮起伏，思绪万千，情不能自已，提笔写道：
弟奕譞启：今得惠书，犹为感动，古有“烽火连三月，家书抵万金”句。此封家书，岂止值万金乎?去岁海犯，兄受皇上之托，抚办和局，与桂、文诸公日日楚囚相对，公事万分棘手，不能仰慰圣心，无能之咎，敢不自认?后经留京诸臣努力，终成和局。兄遵旨入城与夷换约，然上责亲递国书和接见夷酋二事，夷性诡谲，狡猾异常，不与晤面，不能深悉其情，今公使已进京，亲递国书事早成罢论，夷兵也已南撤，兄屡屡恳请回銮，不得恩准，若以亲递国书一层，未能说妥，致稽圣驾回銮，实不敢当此重咎。彼兵屯城内之时，虽苏张复出，有不能尽以口舌争辩者，若夷兵日久不退，城中匪类因而窃发，其变可立而待也。此中缘故，圣上应能体察。今闻圣体欠安，兄日夜为圣体早日康复而心祷，并遣太医火速赴行在疗疾，乞望圣体早安，起驾回銮。都中自英法两国公使驻京之后，幸均安谧如常，望勿挂念，热河景况若何，及圣恙起居，务望随时寄知是恳。弟馈之马，实乃良驹，兄喜之不禁，爱之不已，若再有佳者，尚望遇便寄来为荷。
写毕，恭王长出了一口气，心中的冤屈吐了出来，自然舒畅了许多。同时，也让皇上知道，能有今日的局面是不容易的。当然，他也没忘让七弟多传些信息回京。七弟年少，仍居大内，又与皇上有亲戚关系，自然会常在君侧，比五哥知道的多。
此后，五王再回热河，给七王的信也没回音，奕（左讠右斤）心中有些不悦，自己为何与亲人们格格不入呢?是他们有意躲避，还是自己远离了他们?奕（左讠右斤）坐在宽敞的大堂上，陷入了沉思。
“王爷，热河廷寄已到，上次王爷请旨，总理衙门所选的章京们，凡是军机处的章京仍在军机处兼职一事，皇上已明言不允。”文祥不知何时已站在案前。
奕（左讠右斤）心中更加不快，胸中憋闷，可又无处去说，谁又能理解这其中的事呢?
“文祥，本王要亲赴行在探望皇上，你拟个奏折，明日寄往热河。”奕（左讠右斤）下定了决心，坚决地说道。
文祥明白恭王的心思，望了恭王一眼，低声道：
“王爷，下官愿陪王爷一同前往。”
奕（左讠右斤）愣了一下，马上明白了文祥的意思，在这个时候，自己单独赴行在，皇上同意，其他人或许会有戒备，有文祥陪同，表面上像是总理衙门赴行在探望皇驾为皇上请安，而不是亲王去见自己的皇兄。
“那好吧，奏折就以我们二人的名义写，六百里加急发往热河。”奕（左讠右斤）胸有成竹。只要见到皇上，所有的事可当面向皇兄解释清楚。
“王爷，九江出事了！”一名章京急急跑来，手里捧了一份照会，神色慌张。
“怎么回事?”奕（左讠右斤）有些不满，这些新来的章京办事总有些毛手毛脚的。
“九江百姓砸毁领事馆，打伤了英国领事。英国公使已发来照会。”章京边说边将照会双手呈上。
奕（左讠右斤）打开一看，是英国公使普鲁斯的照会：
“大英帝国公使普鲁斯知照大清总理大臣恭亲王事：大英按约在九江设馆，遭当地百姓数次阻拦，不法之徒乘机作乱，殴击我馆前仆役，砸毁馆舍，伤害领事，当地府县不但不履约弹压，反而纵容当地绅士向我馆议订租金，设馆之事乃大国之事，不应令地方绅士与我自行论议。特知照贵亲王，应予妥善处置。”
“有请桂大人。”奕（左讠右斤）传命，由桂良经手具体办理此事。
桂良从外面赶来，奕（左讠右斤）问道：
“九江设馆之事，为何屡起风波?”
桂良对九江的事是十分了解的，听了恭王的问话，很沉着地应道：
“九江之事，由来已久。王爷不是专为此事与英使交涉数次吗?中外双方互不信任，成见日深，才致如此。”
奕（左讠右斤）点点头，想起在新年前后，曾与英使交涉过，但不知具体内情，桂良见恭王对此事很重视，便详细交代了九江事件的缘由。
换约之初，江西巡抚毓科和布政使张集馨对九江通商一事极为不满，两人合力拖延此事，并上奏朝廷，军机处便将他们的奏折转至总理衙门，要求奕（左讠右斤）照会英使，告以九江一带正值交战，应暂缓通商，当时，奕（左讠右斤）考虑到英国人本来就对大清允许通商的诚意持怀疑态度，现在若要求英人暂缓，怕引起英国人不满，节外生枝。于是，便采纳文祥、桂良的意见，只向英使照会了太平军逼近九江，地方不宁，难保安全等内容，让英人自行酌量，使英国知难而返。但英国人丝毫没有知难而返的意思，却派遣了一支舰队去九江，由英海军司令贺布率五只战舰，载水兵八百，从吴淞口溯江而上，直达九江，这事并未通知大清政府。到了二月，英人强行在九江上岸设馆，十八日，有人用石块打伤领馆门前的哨兵，被英领事当场抓获，扭送九江府衙。二十日，英领事会同九江地方官吏前往西门外，勘地钉桩，竖石定界，被闻迅赶来的百姓用乱石击退，并殴打英领事官及水军军官，此后，百姓又两次冲击领馆砸碎大门，冲进卧室。布政使张集馨亲自出面去领馆慰问，并下令查拿首犯，处以杖责，但百姓抓住租金之事不放，力图阻挠英使驻馆。
听了介绍，恭王问道：
“九江之事，官府为何弹压不住?”
桂良叹口气道：
“王爷，九江之事并非官府弹压不下，而是地方官吏对朝廷履约旨意阳奉阴违，表面上他们迫于压力，对百姓进行弹压，可暗地却纵容、煽动百姓闹事，给朝廷施加压力。”
奕（左讠右斤）感到此事的严重性，愤然道：
“胡闹!此类小事，可坏大局，万不可听之任之，放任自流。”
桂良面有难色，叹息道：
“此事上有巡抚怂恿，下有府县庇护，很难办!”
奕（左讠右斤）一拍案，厉声道：
“此风绝不可姑息，马上咨照江西巡衙，弹压百姓，若再有此类事发，巡抚交部议处。”
桂良忙惊道：
“王爷，总理衙门并无权处置巡衙之事。”
“这个不用管，凡事由本王顶，到了热河，本王一定要当面奏请皇上。”
桂良大惊，疑惑地望着奕（左讠右斤）道：
“王爷，行在传谕，召王爷前往吗?”
“不，是本王自请去行在为皇上请安。圣驾回銮遥遥无期，皇上龙体欠安，本王要与文祥一道赴行在请安。”
桂良点了点头，并没说什么，但他从刚才的言论中又看到了五年前的恭亲王。
三月的承德，仍是一片萧杀的气象。远处的山顶白雪皑皑，山腰上枯草和岩石默然相对，一层厚厚的白霜覆盖着，又白又黄，像画家的调色板。山脚处，大片的树林，**着枝条，无言而立，田野里大片的麦苗，叶片上盖着一层白霜，像妇女脸上抹了一层粉。
太阳一出来，大地立刻有了春意，风已不像刚才那么凛冽，轻柔了许多。麦苗上的霜已渐渐淡去，露出黄里带青的面容，滦河上的冰已开始融化，一层清清浅浅的冰，闪着光，亮晶晶的，像一面新买的镜子。若仔细看一看，河岸边的柳条已轻柔了许多，微微有些绿意，地上已有一些小草忍不住冬天漫长的等待偷偷钻出来。
烟波致爽殿上，咸丰面带倦色地坐在龙榻上，无精打采地看着奏折，不时掩口打着哈欠，双眼布满了血丝，昨晚又没睡好觉。
“皇上倦了就再睡会儿，龙体欠安，何必如此辛苦呢?”安德海在旁边劝道。
咸丰摇了摇头，叹了口气。
“大清早的，怎么能睡着?近来朕不知什么原因，一直睡不好，老是想一些乱七八糟的事。”
安德海赔着小心地点头附和，犹豫了再三，怯怯地道：
“皇上，恕奴才大胆直言，龙体欠安，每晚少看点戏，多睡一会儿。”
咸丰苦笑了一下：
“小安子，你跟朕也有十年了，朕是个荒**无耻，沉湎于声色犬马的昏君吗?”
安德海闻言，早吓得魂飞天外，浑身颤抖，伏地泣道：
“皇上恕罪，奴才该死!奴才胡言乱语，该割舌头!皇上乃千古明君，为江山社稷，夜以继日，呕心泣血，宵旰励胆，日理万机，虽时运不佳，有皇上的英明，天下渐定。勤政治国不逊康、乾二爷。”
安德海一边说，一边自己扇自己的耳光，情真意切，声泪俱下。咸丰帝见此，不由笑道：
“得了，别拍马屁了，朕并没责怪你什么，你明知朕昨晚在看戏，还说什么‘宵旰励胆，日理万机’的话，是不是讽刺朕?”
安德海又是一阵的响头，伏地道：
“皇上，奴才不敢!奴才跟随皇上十年，亲眼目睹皇上为大清耗尽心血，龙体拖垮了，十分心疼。奴才说的字字出自肺腑，句句都是真心。奴才长了八个头也不敢讽刺皇上，打死也不敢啊!”
“行了，朕知道小安子一片忠心。近来朕老睡不好，肃顺便劝朕每天看看戏，解解闷，放松一下，反正是睡不着，朕便看几出京戏。有时，白天便觉得乏。”
安得海向外看了看，笑道：
“皇上，外面风和日丽，阳光灿烂，皇上何不到外面晒晒太阳，散散闷呢?”
咸丰向外望望，果然是一个好天气，不由点了点，安德海忙上前扶起咸丰帝，慢慢向殿外走去。
风已不再凛冽，吹在脸上，像母亲的手抚摸着似的，太阳也是暖暖的，像孩子的笑脸。御花园里并不十分热闹，一些松树，虽然青绿，但叶子有些黑、有些干涩，其他的树木都是光秃秃的。
拐过一个园门，眼前一亮，十几棵杏树，正开着花，枝头上花朵密密麻麻，十分繁盛，有的花已败落，只有花蕊和花萼仍挂在枝头，大部分是盛开的花，花瓣白里透红，如粉似霞，还有一些花骨朵，含苞欲放，再向前，又是一片桃林，大部分花朵还没开，只露出红红的嘴唇，如少女的红唇，有几个性子急的，早耐不住了，率先开了，红红的，像一团团火。花间竟有几只蜜蜂在嗡嗡地叫。空气中弥漫着幽幽的香气，沁人心脾。
咸丰困意早无，疲倦的脸上泛起了笑意，心情舒畅了许多，自言自语道：
“小安子，春天又来了。行在再也不会有严寒了。”
“皇上，奴才从未在塞外过冬，今年的这个冬天真漫长，像过了几年似的。”安德海讪讪的附和道。
“是呀，今年的冬天特别冷，不过，朕不是挺过来了吗?现在好了，春天来了，朕再也不怕冷了。”
“皇上，冬天虽过去，热河已没有寒冬，但也不可久居。”安德海仗着皇上的宠信，大胆进言。
咸丰的脸上泛起一片愁云，向远处望了望，幽幽地说：
“小安子，朕愿意久居行在吗?原本打算今早回銮，可夷使也要来京，朕乃堂堂天子，怎可与夷人同居一城?”
安德海忙点点头，似乎明白了皇上内心的苦衷。不敢再说。
来到一处假山前，突然听到一个娇嫩的童音传来：
鹅，鹅，鹅，
曲项向天歌，
白毛浮绿水，
红掌拨清波。
咸丰又惊又喜，他知道是谁在背诗，忙快步向假山后而去。
山后是一座池塘，塘内是碧绿的水，岸边一排排垂柳，迎风招展，塘边有一亭子，亭内正坐着一位身穿红花旗袍的嫔妃，身后站着两位宫女，面前站着一个五六岁的小孩，身着黄袍，头戴小棉帽，那童声便是从这发出的。
“皇上驾到——”安德海一声高喝。
咸丰稍稍一惊，忙向前走去。那亭中的人早吓得起身四处望，见咸丰从假山旁出来，忙跪在地上。
那小男孩并不怕，见了皇上，飞也似的跑过来，边跑边喊：
“皇阿玛!皇阿玛!”
咸丰精神一振，五脏六腑都舒畅，边张开双臂迎接，边笑道：
“慢点跑，慢点跑，小心跌倒。”
一名宫女吓得跟在后面追，但她不敢出一声，只有万分焦急地跟在后面。
小皇子并没有扑到咸丰怀里，距他有两步远，突然停下，跪地道：
“儿臣给皇阿玛请安，祝皇阿玛吉祥。”
咸丰见儿子如此懂事，更是欣喜，忙笑道：
“快起来，快起来，地上凉。”
“谢皇阿玛。”小皇子起身，拍打了一下尘土才跑到皇上的怀里。一股乳香扑面而来，咸丰看看那红扑扑的小脸，像十月的苹果，那小嘴，红红的、嫩嫩的，像小樱桃，浓浓的眉毛，大大的眼睛，水灵灵的，还有那满脸的茸毛。咸丰张开嘴，想在那小脸上亲一下，可两只热热的嫩嫩的小手把他的脸推开。
“不，不，皇阿玛胡子扎人。”
看着那童稚的情态，咸丰开心地大笑起来。安德海在旁边陪着笑。
“皇儿，在干什么呢?”
“回皇阿玛的话，儿臣正在跟母后学诗。”
咸丰向亭子里望望，见懿贵妃仍跪在地上没起来，一名宫女陪她跪着。咸丰心里泛起一阵酸意，对这位贵妃，他是恨也不是，爱也不是，说恨她吧，过不了几天，心里就会想她，说爱她吧，她有时又很跋扈，让人不舒服，但她毕竟是为大清立下大功的女人，生下了惟一的皇子。
咸丰牵着载淳的手，慢慢来到亭子前，地上的贵妃满脸热泪，喃喃道：
“臣妾恭迎圣驾!”
“平身罢!”咸丰始终下不了狠心，特别是见她流泪，他心里就慌。
贵妃怯怯起身，上前来扶着皇上，小皇子一手扯着咸丰，另一手扯着贵妃，仰着小脸道：
“皇额娘，咱们别学诗，先陪皇阿玛游游园子，好吗?”
贵妃偷看了一眼皇上，脸红红的，咸丰面对娇妻幼儿，顿生大丈夫的怜爱之心，忙笑道：
“好，朕和皇儿一道玩玩。”
咸丰走在前，贵妃在后，小皇子夹在中间，两只小手牵着两人。小皇子夹在中间不好走动，对后面的贵妃道：
“皇额娘，走快点，为什么老躲在后面?”
贵妃红着脸不说话，咸丰稍稍停了下，让贵妃与自己并肩。
咸丰今天特开心，不由道：
“载淳，会背多少诗?”
小皇子抑起脸，很得意地道：
“回皇阿玛，儿臣会背很多首诗呢!”
“是吗?”
“不信，儿臣背给皇阿玛听听。”
小皇子牵着父母的手，边走边背道：
春眠不觉晓，
处处闻啼鸟，
夜来风雨声，
花落知多少。
背完，小皇子抬头望着父母，想得到赞扬。
咸丰真的很高兴，大笑道：
“好，背的不错，真不愧是皇阿玛的好儿子。”
小孩子得到夸奖，更是得意，不等人说话又扬起脸背道：
翠鬣红毛舞夕晖，
小禽情似此禽稀。
暂分烟岛犹回首，
双渡寒塘亦并飞。
“停!”咸丰越听越不是味，这孩子小小年纪怎能背这样的诗?不由喝住。
载淳满脸疑惑，抬头望着咸丰，又看看贵妃，不敢说话。
“这诗是谁教的?”咸丰严厉地问道。
“是皇额娘。听皇额娘说，这诗是皇额娘自己写的，皇阿玛最喜欢这首诗，皇阿玛和皇额娘共同吟着这首诗，才有了儿臣。”
咸丰听后又气又想笑，贵妃呀，贵妃，你怎能向小孩子说这些呢?不由瞥了贵妃一眼，此时的贵妃并不胆怯，而是低声道：
“载淳说错了吗?”
望着贵妃那娇羞的脸庞，咸丰不由动情，转怒为笑，低头对载淳道：
“载淳，以后不许再背这首诗，皇阿玛教你几首诗，好吗?”
“为什么?”小孩子扬起脸，满面疑惑。
“不用问‘为什么’，你听不听皇阿玛的话?”
小孩子点点头，不再说话，三人又到了一个亭子里，坐下休息，载淳爬到咸丰的膝上，父子俩边说边笑。
安德海远远地站着，几位大内侍卫也背对了亭子，给这家人一个安静的环境，让他们享受一下天伦之乐。
这时，小道上急匆匆地走来一人，身着便服，头戴圆顶暖帽，安德海暗暗吃惊，此人竟如此大胆，穿着便服来见皇上。他忙上前，笑道：
“肃大人，这是到哪儿去?”
那人正在赶路，听到声音，定神一看，是安德海，不得不停下脚步，面无表情地道：
“是安公公，本官去见皇上。”
“去见皇上?今日天气好，皇上难得有休息的日子，还是让皇上好好歇半日。”
肃顺看也不看安德海，四下望望，见皇上正在远远的亭子里，便径直向亭子走去，把安德海及侍卫们晾在这儿。
“肃大人!肃大人!”安德海忙追上来，边走边喊。
咸丰正在教载淳读诗，贵妃面带微笑坐在旁边，望着父子俩那亲热劲，她脸上洋溢着幸福。听到安德海的叫声，咸丰和贵妃同时望去，只见肃顺正向这边走来，安德海和两名侍卫在后面追。
“奴才叩见皇上!”肃顺来到亭前，跪地施礼。
咸丰有些不悦，把膝上的载淳抱下递给贵妃，冷冷地说道：
“肃顺，为何穿便服来了?”
肃顺并不在乎，平静地道：
“奴才该死，因事情紧急，奴才不敢耽搁一刻，这才微服面君，请皇上降罪。”
咸丰对肃顺如此冒失虽很不满，但并没有想治他罪的意思，挥挥手道：
“罢了，罢了，以后注意，下不为例。朕待卿不薄，不可恃宠而骄，朕正与贵妃、皇子说话，要来见朕，应先通报一下，让贵妃回避一下。卿虽为宗室，家礼也该遵守。”
肃顺不敢多言，一个劲地点头称是。咸丰转脸对贵妃母子道：
“爱妃去园内玩吧，朕有事与肃大人商量。”
贵妃斜眼看了肃顺一眼，满脸鄙夷的神色，朱唇一撇，忿忿不满。咸丰见状，恐那拉氏耍孩子脾气，忙低声道：
“爱妃，今晚等朕，朕要到西暖阁吃酒。”
听了这话，贵妃心中大喜，胸中的怨气消去，脸上浮起微笑，低声道：
“臣妾恭候皇上。臣妾告辞了。”
说罢，又瞥了肃顺一眼，领着皇子去了。肃顺看见眼前的一切，心中不是滋味，前不久自己还向皇上献策，以钩弋故事除掉这位那拉氏，现在看来，皇上是不会采纳这个建议的了。
“肃顺，有何急事?”咸丰问道。
肃顺回过神来，忙从袖中抽出一封折子道：
“皇上，恭亲王上奏，要赴行在请安。”
咸丰有些不悦，冷冷道：
“就这事?折子朕已览过，卿有何高见?”
肃顺见皇上并不以为然，心中一凉，低声问道：
“圣意已允恭王赴滦面圣了?”
咸丰摇摇头：
“那倒没有，朕还在想奕（左讠右斤）来行在干什么，他屡次恳请回銮，现在又要亲自来，到底有什么话要与朕讲?”
听了这话，肃顺又松了一口气，忙道：
“皇上，恭王的心思皇上早已明鉴，今日恭王恃议和之功，挟圣驾回銮，想凭洋人的力量，要挟朝廷。所以才屡次恳请回銮。遭拒绝后，又要亲赴行在，奴才以为，此次恭王请求赴行在，不过以请安为名，前来打探虚实，当面要挟皇上回銮。”
咸丰半信半疑，他不想回銮，主要是不想与洋人同居一城，也怕洋人再次起兵报复，对六弟会否以洋人之势相要挟，他并无一定的把握，一边是宠信的权臣，一边是自己的御弟，他不愿轻易偏袒任何一方。
肃顺似乎看出了咸丰的心思，进言道：
“皇上，奴才所言不一定可信。惇王近日刚从京中回来，问问他也许能知道的更多一些。”
“五王爷回来了吗?”
“是的。”
“召他到烟波致爽殿见驾。”
“嗻。”
回到烟波殿前，五王爷奕誴已立在大门旁静候，见了皇上，五王爷忙小跑上前，微微施礼：
“臣奕誴见过皇上。”
“罢了，老五，何时从京中回来的?”咸丰心中不悦，但表面上仍很热情。
“昨日刚回来，本想来见驾，又闻知圣体不安，未敢惊扰圣安。”
咸丰点了点头，兄弟俩一前一后进了大殿，分别坐好，咸丰望了五弟一眼道：
“老五啊，这次回京，见京中的一切如何?”
“回皇上，京师已趋平静，官民稳定，商贾如初，一切已恢复正常，洋人只住在使馆，很少外出，大街上很少见洋人，依臣弟看，今日的京师与昔日无任何差别。”
咸丰点了点头，又问：
“留京诸臣如何?”
奕誴并没多想皇上问话何意，脱口道：
“臣弟回京并非公干，故很少与留京诸臣过往。只不过到老六那儿看看。其他人知道甚少。从京中的一切看，留京诸臣仍能恪尽职守。”
“那老六如何?行在对老六议论汹汹，褒贬不一。老五如何看?”咸丰知道五弟是个炮筒子，心里有什么话，一定会说出来。
奕誴摇摇头，又叹息了几声，道：
“老六的事说不清楚，京中和行在都有人说他要借洋人势力造反。依臣弟看，此言绝非空穴来风。这次回京，正赶上总理衙门成立，留京诸臣都去贺拜，英、法二使也前往捧场，老六身着黄袍，居中而坐，各位王大臣及洋使分坐两旁，俨然如一国之君。洋人对他很恭顺，分别送他许多礼物。他素日与洋人过从甚密。”
这位五王爷没有什么头脑，所以谈不上偏向谁。昔日，他曾为恭王辩解而遭皇上的训斥，甚至皇上甩茶杯，把他的头砸烂，并因出言不恭而遭罢黜，今日他又在皇上面前说恭王有谋反之心。他认为皇上和恭王都是自己的兄弟，心里有什么话应全说出来。
咸丰听了这话，心里凉了。他知道五弟胸无城府，口无遮拦，这人的话应该可信。看来肃顺等人的推测有一定的道理。
午膳吃得没味，整整一个下午，咸丰都呆坐在殿上，脑子什么都想，又什么都没想，乱糟糟的，像一团乱麻。最后，咸丰终于下定决心，握笔在手，亲自为京中的六弟手书一谕：
“朕与汝棣萼情联，见面时回思往事，岂能无感于怀，实于病体未宜。况诸事妥协，尚无面谕之处，相见徒增悲伤。统俟今岁回銮后，再行详细面陈，著不必赴行在，文祥亦不必前来。特谕。”
书毕，把笔一扔，吩咐道：
“把此谕急传京师。”
“嗻。”小太监忙收拾好谕书，装入纸封，退了出去，咸丰百无聊赖，轻声道：
“去西暖阁!”
西暖阁灯火辉煌，一桌热气腾腾的酒宴摆在堂上，懿贵妃一身盛服，正手执酒壶，亲自为坐在上首的咸丰斟酒。她的身后站着一位十几岁的小太监，安德海站在堂下候命。
“皇上多日没到暖阁来了，今日让臣妾敬皇上一杯。”贵妃含情脉脉地望着咸丰道。
咸丰漠然地望着她，举起杯，应付似地喝了下去，低声道：
“近来朕太忙了，没时间来陪爱妃。爱妃要体谅朕的难处。”
贵妃忙道：
“臣妾不敢奢望皇上天天来西暖阁，近日龙体欠安，皇上应注意休息，无论是看戏还是看折子都不可时间太长。龙体安康乃天下之福。”
听了这话，咸丰心里热乎乎的。自己的亲弟弟竟有谋反之心，与自己貌合神离，若再不与妻儿处好关系，那自己真是孤家寡人了。众叛亲离的滋味，不好受啊!
咸丰一时动情，伸手抓过贵妃递酒杯的手，慢慢抚着，无言以对。良久，贵妃娇笑道：
“皇上，臣妾陪皇上饮一杯。”
两人一饮而尽，咸丰无限爱怜道：
“爱妃近来忙什么呢?”
贵妃似嗔似怪道：
“臣妾又能干什么呢?每日见皇上为处理朝政呕心沥血，心中难受，真想帮皇上一把，可又怕朝臣们议论，只好呆在暖阁里闲坐，没事的时候，就涂两幅画解解闷。”
“噢，朕能否看看爱妃的大作?”
贵妃忙摇头道：
“不敢，不敢，怕污了圣聪。”
咸丰笑道：
“别谦虚了，朕知道，爱妃虽不是丹青高手，但也是通墨识画之人。来来，让朕看看。”
贵妃拗不过，只好道：
“小李子，把书桌上的几幅画拿来。”
“嗻。”李莲英急忙低头而去，不一会儿，手捧两轴画来到堂上，双手呈上。贵妃接过画，轻轻展开一轴，是一幅工笔花鸟，几朵大大的牡丹正怒放着，有红、白、绿三色，上方有一枝梅，上蹲一只喜鹊，五彩羽毛，栩栩如生。没有什么高深的意境，但花和鸟画得很逼真、很有神，颇有几分功力。
“画得不错，有长劲。”咸丰边品着画，边端起杯呷了一口酒，点头称赞。
贵妃有些得意，在皇上面前又不敢太张扬，便嗔怪道：
“皇上取笑臣妾了，在宫中无聊时，随意涂几笔解闷，怎敢受皇上的夸奖?为谢皇上的美意，臣妾敬皇上一杯。”
咸丰原本也好舞文弄墨，只是国运维艰，无暇消遣，今日在行在的内宫能与人谈诗品画也算是一大趣事，自然心中高兴，不觉多喝了两杯，醉眼矇眬地望着贵妃笑道：
“爱妃，还有什么佳作，让朕看看。”
贵妃接过第二轴画，慢慢打开，也是一幅工笔画，咸丰一看乐了，这是安德海向自己引荐贵妃时的那一幅鸳鸯图，自己的题诗就在上面。咸丰有些不解，瞥了一眼贵妃道：
“爱妃，这幅朕早已看过，朕还御题一诗，为何还要朕看?”
贵妃淡淡一笑道：
“皇上，圣人云：温故而知新。臣妾每日都要看几眼这幅图，而每日的心情却不同，有时，臣妾想，人活在世上，还不如一只鸟，一朵花。”
咸丰有些不解，看着贵妃微笑道：
“爱妃此言何意?”
贵妃一指那两只鸳鸯道：
“皇上，这鸳鸯鸟虽为禽类，但他们终生永不分离，忠贞不渝。人虽为万物灵长，又有几人能得此鸟之意?”
咸丰明白了贵妃的意思，又喝了一杯，似笑非笑道：
“爱妃是说朕连只鸟也不如吗?”
贵妃吓得魂飞天外，忙伏地道：
“皇上，臣妾不是这个意思，皇上待臣妾恩宠有加，天高地厚，臣妾怎敢怨皇上?”
咸丰一扬脖子又喝了一杯，把杯子向案上一顿，微有醉意，对地上的贵妃道：
“平身吧。”
贵妃慢慢起身，偷看了皇上一眼，见他并没有发怒，便轻轻上前，站在皇上面前，像个犯了错误的孩子。咸丰看了贵妃一眼，见她那似嗔似怒，如娇如羞的样子，不由心中一动，用手轻轻拉过她的手，指了指，充满怜意道：
“朕是皇上，后宫嫔妃很多，不会天天陪着你。但朕心里始终有你。”
贵妃见皇上动了情，忙钻进咸丰的怀里，蛇一样缠着咸丰，低声道：
“皇上，臣妾岂敢专宠专夜。只盼皇上别听信谗言，把臣妾打入冷宫就心满意足了。”
咸丰一愣：
“爱妃听到了什么话吗?”
贵妃摇摇头，咸丰用惺松的醉眼望着她道：
“爱妃知道肃顺要朕如何待爱妃吗?”
“国家大事，臣妾哪里知道。”
“他要朕效汉武帝钩弋旧事，杀了你。”
贵妃心中大惊，不知是害怕还是委屈，泪水夺眶而出，跪地道：
“皇上，臣妾为皇上生下皇子，定遭后宫嫔妃忌恨，肃顺等人也因臣妾屡斥他的无理而遭他的怨怒，若臣妾的死真的能换来大清的昌盛，臣妾又何惜这条命呢!”
咸丰忙安慰道：
“罢了，罢了，这事早已过去了，朕并没采纳他的建议嘛。朕怎么忍心让载淳幼年丧母呢?”
贵妃暗暗出了一口气，心中怒火冲天，咬牙切齿，暗暗说道：肃顺，本宫与你不共戴天。
总理衙门的大堂上，空气像凝固了似的。恭王坐在上首发呆，文祥、桂良、胜保、宝鋆四人面面相觑，不时望望恭王。
奕（左讠右斤）又拿起案上的一份廷寄看，那一行行小字跳入眼帘：
咸丰十一年三月十日奉上谕：着胜保为兵部侍郎，统领大兵南下皖江寿州，督办河南、安徽军务，剿杀苗、捻。胜保接谕后即刻南下，不得贻误军机。
“胜保，准备得如何了?”奕（左讠右斤）望了望胜保。
“回王爷，下官也没什么准备的，只是离开京城，有点儿舍不得王爷。”
奕（左讠右斤）苦苦笑了笑道：
“军机大事非同儿戏，容不得有儿女之情，现在尔为统兵大帅，督办黄淮军务，也是屏护京津，古人有诗云：海内存知己，天涯若比邻。京师至寿州，不过千里之遥，又有何舍不舍得?若日后本王需要帮忙的时候，尔能帮本王一把，也就心满意足了。”
胜保闻言，十分激动，忙道：
“王爷此言让下官难堪，昔日下官因罪闲置，是王爷力举，才得以重展大志，没有王爷就没有今日的胜保，王爷对胜保，天高地厚，恩同再造。日后能为王爷效力是胜保的荣幸。”
有了胜保这句话，恭王心里踏实了许多，当今大清，只有胜保和僧格林沁二人可统重兵，僧格林沁近败，势力大减，而胜保后来居上，如日中天，已成了大清的红人。恭王十分清楚，在官场上立足，凭的是实力，有了胜保作后盾，自己的实力大增，无人可匹敌，于是笑道：
“有你这句话，本王就满足了，回去后抓紧时间准备，尽快起程南去，以免行在又生疑虑，节外生枝。”
“嗻。”胜保忙应道。正要起身，恭王又道：
“何时起程通知本王一声，本王要亲自去长亭送行。”
“多谢王爷!”胜保起身而去。
文祥犹豫再三，幽幽道：
“王爷，调走胜保乃不祥之兆啊!”
没等奕（左讠右斤）说话，桂良接着说道：
“京师已平，调胜保南下剿匪并无不妥，只是圣意如何，无人可测。王爷应多加小心。”
恭王点了点头，他心里完全明白行在君臣的心思，想借调走胜保以削自己的势力。看来皇上对京城的一切并不放心，加上不让去热河叩见，兄弟之间的隔阂已深了。
文祥有些不解，对恭亲王道：
“王爷，下官不明白，王爷在京城历尽万苦才办成和局，扭转大清颓败之势，虽不敢说建立了千古伟业，那也是力挽狂澜，砥柱中流，热河那方面有什么理由胡思乱想，妄加指责?”
桂良把大烟壶放在案上，叹了口气道：
“人言可畏啊，昔日每次议和都是如此，先是群臣无策，束手观望，一旦议和成功，马上有人跳出来发难，横加指责，使和议受阻，国家受损，今日也不例外，对待和局，京中和行在都有人议论，才使皇上心生疑虑，王爷日后行事，必须小心，以免出现差错，授人以柄。”
奕（左讠右斤）听了岳丈的话，点了点头，他知道面前的这几人都是自己的心腹，他们的话是可信的。突然看见一直没说一句话的宝鋆正低着头，气乎乎地坐在那儿。
“宝鋆，有话就说，何必在那生闷气呢?”恭王不经意地道。
宝鋆一拍公案，咕噜了一句：
“肃顺太可恶，都是他们蛊惑皇上，王爷愿意永远看他们几人的眼色行事吗?”
此言一出，众人大惊，恭王不由惊道：
“宝鋆，你的胆子太大了，怎敢出此狂言?”
宝鋆毫无惧色，愤愤道：
“下官就是看不惯肃顺的德性，小人得志的样子。昔日下官抗了他的命，也没奈何下官，王爷难道能忍下他肃顺的气?”
桂良忙道：
“此一时，彼一时也。当时，圣驾急欲巡幸，无暇顾及，现在圣驾虽在行在，但京师已平，若再逆圣意，怕要引火上身，自取其辱。”
宝鋆的话说出了恭王的心声，但他不会像宝鋆那样冲动。昔日的亏，他已吃过了，为人臣者，冲撞皇上，终为大逆不道，不忠不孝，他要韬光养晦，先巩固自己的地位，等待时机再说。
恭王佯怒道：
“宝鋆，昔日抗旨，虽为大清江山，但终为不忠之举，无可炫耀。本王乃当朝亲王，皇亲贵胄，岂可与人争权夺利，明争暗斗?今后此类之言少说，否则，本王定如实参奏。”
宝鋆不敢再说什么，桂良、文祥见恭王无事可议，告辞而去，宝鋆也悻悻地去了。
众人去后，大堂上静了下来，恭王又看了看那两份圣谕，拒绝自己赴行在，调胜保南下，很明显是热河故意冷落自己，是皇兄的意思，还是几位王大臣的意思?不论是谁的意思，现在都不可公开与热河抗争，还是先收敛一些，静观事变吧!想到此，他提笔在手，给热河上了一道奏折：
臣奕（左讠右斤）启奏陛下：伏思臣等自上年八月办理抚务以来，当其事变猝乘，不能不从权办理，即好言事者亦无从置议，迨至大局甫定，而局外者未免谣言纷来。近来人情好为事后议论，往往如此。虽委曲之隐，固不必求谅于人言，而专擅之讥，则不敢不预防于众口。
此后的奕（左讠右斤）不再请求回銮，也不再献策，处理外事也缩手缩脚，他先把头缩进甲壳里，等待时机成熟，再出击前行。