生产队吃大锅饭，社员出勤不出力，油瓶子倒了都没人扶，乌七八糟的事还多得不行，干部就在咋样缠怪人的脚、咋样撞歪人的拐、咋样抽懒人的筋上动心思。于是乎，胭脂岭的毛泽东思想学习班应运而生，据说这在全县是一个创举，已经办过三期了。别的大队来参观学习后，纷纷办起了学习班。学员都是偷着搞家庭副业，长了“资本主义尾巴”的人；对现实不满，砸社会主义洋炮，顶撞干部的人；拖着懒腰，躲奸耍滑的人；戳弄是非，打架骂街的人。还有手不牢，小偷小摸的人，等等。一句话，只要干部看你不顺眼，都可能上学习班。你别说你没犯啥事，鸡蛋里挑不出骨头，磨道里的驴蹄多得是。
学习班设在大队部的后院里，墙上用黄粉笔写着“胭脂岭大队毛泽东思想学习班”十三个大字，是书记张金柱的笔迹。后院和前院有一个没有锁子的小木板门，门扇已经朽出了几个核桃大小的洞，洞里穿了根铁丝，出门时一扭，进门时一扭，铁丝的韧性还好。没有人能说清铁丝是啥时候穿上去的，也没有人换过它。
学习班只有一个套间房子，摆着一张摇摇晃晃的旧桌子，桌面上搁着一本红皮的《毛主席语录》，一沓四角卷起来的学习材料，散乱着几张报纸和笔录纸。桌子的对面支着三张床，**的被子颜色灰不拉几。别看只有一间房子，但有好几个功能：学习室，反省室，谈话室。
学习班的学习办法就是大队学习理论小组成员有针对性地念《毛主席语录》，念公社、县上编写的材料和报纸，念一段，对照检查，说得好了，算过关，说得不好了，再来。念的人和听的人都厌烦了，就把凳子搬到外边有太阳的地方，晒着太阳，继续进行。开始的一两天还严肃，后几天就走样了。
这次和张金梁一同进入学习班的总共有四个人。其中一个是北队的张肯伍。
张肯伍端一个老碗，走到巷口的大树下，筷子把面条挑得离开了碗，正吹自己媳妇面擀得多好。一个碎娃在树上掏鸟蛋，尿憋不住了，尿在了张肯伍的碗里。张肯伍向树上喊：“狗日的，等你下来了，看我不把你的‘牛牛’割了。”
碎娃吓得不敢下来。有人说：“肯伍，一碗面是个啥，你把人家娃吓得从树上摔下来，你担当得起？”
张肯伍把吊脸变成了笑脸，哄碎娃：“你下来，把这碗面吃了，我不打你。”
碎娃因家里穷得几天没有吃饱饭，就下树来伸手要碗，张肯伍一个耳光过去，把碎娃的鼻梁骨打断了。
一个是南队的长舌妇冯小兰。
冯小兰在婆娘窝里说，她邻家田朵云两口子大白天在院子中干被窝里的事。婆娘们都不信，冯小兰绘声绘色地说：“我听得清清楚楚，朵云男人问，进去了没有？朵云说，头一下没进去，这一下进去了。朵云还说，放轻些，快豁皮了！婆娘们就信了，打击田朵云两口没忍性，被窝里的事等不到天黑。田朵云说是男人在院子给自己点眼药哩。田朵云男人把冯小兰告到了干部那里。
还有南队的朱成。
朱成犯的事是偷盗。朱成要在自家的院子盖一个羊房房，请“二眯匠人（技术不精通）”挑担来帮忙。挑担在檁上把九个椽钉完了，还有三个椽的地方，叫朱成再寻三个椽。朱成说：“叫你尽水和泥，只盖九个椽的羊房房么，现在叫我在哪儿寻三个椽去呀？你干脆把钉子拔了重钉一回。”
挑担说：“你这椽本身就是朽朽木头，再日弄一回，钉子眼一多，椽就不结实了，冬季下了大雪把椽压断了，把羊塌死了咋办？”
朱成说：“那就这样把箥子一苫，拿泥一抹茬，瓦上瓦算了。”
挑担坐在檩上，说：“这大的空隙，箥子能撑住抹茬的泥和瓦？”他便生气地把斧头别在腰里回家了。朱成也歇工。
第二天天还没亮，朱成被敲门声惊醒，开开门一看，挑担扛着三个胳膊粗的箭杆杨树进了门。朱成估摸这箭杆杨的来路不正，挑担和自己成一个人品了，也长着“三只手”，没好意思张口，挑担也没说啥。两人刚把三个箭杆杨的梢子剁了，皮刮了，钉上去准备铺箥子抹茬、瓦瓦，队长党西胜进门了，走到羊房房跟前一看，讽刺说：“朱成你做贼太粗心了，偷砍了生产队的树，连树梢子也没剁就拉回来了，划了一路的渠渠道道，省得我破案。走，跟我到大队学习班去。”
朱成瞪了挑担一眼，跟着党西胜去了学习班。
挑担一看闯祸了，舌头一吐，险些从羊房房上掉下来。
朱成到了学习班后一口咬定，树就是自己偷的。
张肯伍、冯小兰、朱成三个人“认罪”态度很好。张金梁就比较难缠了。
张金梁进来一个劲问给他念《毛主席语录》的大队理论小组组长安峰，啥叫“毛泽东思想”。安峰一急，好为人师地奚落道：“不怪叫你进学习班哩，你连这都不知道，毛主席的思想就是毛泽东思想么。”
张金梁继续问：“毛泽东思想在哪里？”
安峰自恃自己年龄比张金梁大，手一扬列打的架势，说：“你跟张金柱一胎所生，你妈把两个人的脑子全给张金柱了，只给了你一个空脑壳。毛主席在北京，毛泽东思想就在北京么，人跟思想还能分开？”
安峰转眼一想，又改了口：“不，不对。”安峰拿起桌子上的《毛主席语录》、材料和报纸，说：“这就是毛泽东思想。我说你就不要耍贫嘴了，老老实实反省问题，再别跟我顶闲楞了，你哥是书记，我给你面子哩，搁在别人，这是啥地方？我哪有闲工夫磨嘴皮子？”
张金梁说：“好，我反省我的问题。我看我够不够枪毙的条件，够枪毙的条件了，自我执行死刑，上吊，自己把自己结果了，不麻烦你们干部。”说完指指腰里的皮带。
安峰吓了一跳，心里犯嘀咕：“这张金梁该不会钻牛角尖，出意外？出了意外，我自己就脱不了干系了。”安峰悄悄给值班的民兵尚水说：“留神张金梁的安全，上厕所要跟上。再给张金梁寻一条不结实的草绳，把皮带换了。不怕一万怕万一。”尚水点头。
张金梁要上厕所了，尚水真的跟了去。
张金梁转过身说：“尚水，你也要上？你先进去，干部优先。”
尚水不好意思地说：“我不上。”
张金梁似乎明白了，说：“怕我跑了，还是……”
尚水说：“你不要说了，我就站在这儿等你。”
厕所在大队部的墙外。张金梁向厕所走去。尚水眼看张金梁进了厕所，顺势蹲在地上等候。工夫大了，咋还不见张金梁出来，是拉井绳还是尿黄河？尚水疑惑着，走到厕所口，探头往里一看，张金梁不见了！尚水慌了，四下张望，没见人影。尚水一边跑一边喊：“安峰，张金梁跑了！”
安峰跑进学习班的房子，张金梁坐在那儿和安峰说话。尚水说：“张金梁，你……？”
张金梁笑了，说：“厕所的墙一人高，抬脚就过去了。如果我想跑，你能把我看住？”
尚水擦擦头上的虚汗。
张金梁说着，从腰间取出草绳，两手一扯，断成了两节，说：“如果我想死，你把我能挡住？干脆把皮带给我。”
安峰犹犹豫豫地把皮带还给了张金梁。
张金梁系好裤子，说：“给我笔和纸。”
安峰问：“你要笔和纸干啥？”
张金梁说：“交代自己的罪行。”安峰不得不给。张金梁接过笔和纸，说：“三天后交交代材料，三天内不要干扰我写材料。”安峰也只好答应。给张金梁办学习班的人，跟着张金梁的摆布转开了。
三天后，张金梁真的交了自己的交代材料。安峰接过一看，拉下了脸，说：“你这是啥交代材料？”
张金梁也拉下了脸，说：“我的交代到此为止，再不会多说一句话，多写一个字。你们想成啥神，请便。”缠不下张金梁，就无暇顾及其他三个人了。安峰无奈，去找张金柱汇报。
把张金梁弄进学习班以后，张金柱的思想并不轻松。他知道，张金梁那脑子，那嘴，目前大队的干部里还没有能对付得了张金梁的。他不指望送进学习班能把张金梁教育过来。但张金柱内心有一个想法，把张金梁送进学习班，至少在社会上会造成一种书记六亲不认、罚不避亲的影响，这对抓阶级斗争来说，是有利的。张金柱的这种想法没错，但他忽视了这件事对父亲和姑姑带来的刺激以及给家庭带来的影响。
从医院看病回到妹妹张倩凤家后，张积育就再也没有见到儿子张金梁，张积育一直嚷嚷着要回家，张倩凤担心两个侄儿在家闹得不好，不让回。
张倩凤从地里回来，听人说张金柱把张金梁抓进了学习班，说：“怪不道捎了几回话，咋不见张金梁的面。”张倩凤是个不会掩饰情绪的人，进得门来，就把忧愁挂在了脸上，做饭切菜，刀把指头切破了，血流不止，进房子寻止血药，被张积育看见了。张积育叹了口气，揣摩张倩凤有啥事瞒着自己，又不好问，说：“我这几天睡觉老梦见金柱、金梁妈，我想到她的坟上看看。”张倩凤不好拒绝，说：“行，行么。”
张倩凤搀扶着张积育，在路上走着，明显感觉到他眼光游离，脚下无力，气喘吁吁，内心一阵伤感。
南队社员朱成媳妇三婶提着草笼、拉着羊走了过来。
三婶真名叫柳曼子，长了个尿泡脸，碌碡腰，墩墩屁股，胸前挂着牛的奶一样硕大的一对奶子。刚嫁给朱成时，人们都叫她柳曼子，柳曼子觉得自己的名字不好听，一时又起不下个满意的名字，因朱成妈噗踏踏一股劲生了八个娃，五男三女，朱成在弟兄姊妹中排行老三，比朱成年龄小的人就把柳曼子叫三婶。后来三婶的称呼竟代替了柳曼子，大小的人都叫她三婶，也没人穷究辈分的混乱。
张倩凤主动上前搭话：“三婶，你放羊哩？”
三婶待理不待理的样子，问：“你和你哥干啥去呀？”
张倩凤说：“我哥想到我嫂的坟上看看。”
三婶说：“嗷，对，去看看对，顺便烧两张纸问问你嫂，咋生的下张金柱瞎种来？把人害死了！”
张倩凤说：“你咋说话哩？”
三婶不依不饶，说：“我男人朱成偷伐了生产队三棵杨树，你张金柱就把我男人关进学习班去，陪你张金梁受教训去了。”
张积育一听，喃喃自语：“关了朱成，还关了金梁？”
三婶接着说：“还有哩！张肯伍、冯小兰也进去了。我看了，胭脂岭就像豆腐坨掉沟里了，没有一块好的。就剩下张金柱自己和一帮子狼狗是好人了！再要不了几天，要把全大队的人都关进去！”
张积育听了，说：“造孽！造孽！”豁开张倩凤的手，踉里踉跄地向坟里跑去。张倩凤瞪了三婶一眼，紧忙追了上去。
张积育跑到坟头跟前，跪在地上，苍着嗓子，说：“老婆子，你和我上辈子亏啥人了，生下一对虎狼儿子，害得家里鸡犬不宁，弄得村寨乌烟瘴气。”说完，先是手抓进了坟头的土里，接着，头捣蒜似的在坟头碰撞，嘴里不住地说：“你早早走了，留下我一个人……我也要来找你了。”张倩凤紧忙从包里掏出烧纸和冥钱，还没来得及点着，张积育双手一举，往回跑了。张倩凤一边看着张积育，一边掏出火柴，咋也把火柴划不着。张积育摔倒在地上，张倩凤去追他。一阵风刮过，烧纸和冥钱被吹得在坟头打圈。
张倩凤扶着张积育离开坟地。张积育浑浊的眼睛直勾勾的，好怕人。 张倩凤赶紧把他接到自己家里，叫邻家人照看，自己跑去胭脂岭大队部寻侄儿张金柱了。
张金柱正在大队部听安峰的汇报。安峰汇报时动了脑子，先把自己的成绩炫耀了一番，咋样针锋相对，又咋样循循善诱，还咋样软硬兼施，吹得天花乱坠。不料张金柱只扣住问一句：“张金梁交代啥了。”
安峰把张金梁口头交代的口述了一遍，大意是：
张金梁晚上在饲养室的墙外转悠，突然听见有人说“先把皮剥下来” ，他吓了一跳，跑过去一看，郑宽跟几个饲养员在杀牛。
张金梁说：“你几个不想活了，偷杀生产队的牛哩。”
郑宽说：“是牛死了，趁队长没在，把皮一剥，等队长回来了把牛皮交给队长。”
张金梁说：“那你几个饲养员能美餐一顿了。”
郑宽说：“牛肉不敢吃，吃了就成事了。”
张金梁说：“真是瓜怂一个，吃了给队长说埋了，队长还能不信？”
郑宽犹豫，说：“队长认死理哩，要看埋在啥地方了咋办？”
张金梁眼珠子一转，说：“要不这样。”张金梁的嘴搭在郑宽的耳朵上嘀咕后说：“牛肉给队长董双奇了，董双奇就不会吭声了，我七十块钱把分的剩下的一半牛肉买了，就算我代表我金柱哥拿了。”
郑宽看张金梁说得头头是道，想得周周到到，就按张金梁说的来了。张金梁把牛肉偷偷拿到黑市上卖了一百三十块钱。
张金柱听完，问安峰：“张金梁把卖的钱交了没有？”
安峰说：“卖的钱交不了了。”
张金柱问：“为啥？”
安峰说：“给你大看病花了，剩下的三十六块钱给你看脚腕子花了。”
张金柱的脸“唰”地红了，手下意识地摸脚腕子。停了片刻，说：“金梁光有口头交代，也没写个交代材料？”
安峰的手在衣兜里捏着交代材料，不知道拿出来对还是不拿出来对。
张金柱看出了意思，说：“写了交代材料，就交给我。”
安峰把交代材料递给张金柱。
张金柱接过一看，上面写着：“亲亲俩弟兄，冰炭不相容；金柱没人性，金梁想不通；金柱不栽正，金梁咋上房？为了老父亲，我愿喝苦汤。”张金柱看完交代材料，吸了一口冷气，说：“原来是这回事……”张金柱还没说完，办公室的门被撞开了，姑姑张倩凤上气不接下气地冲了进来，跪在地上，拖着哭腔，说：“金柱，赶紧把金梁放了，把你大快气死了！”
张金柱听了，痴在那里。
安峰问：“放人不放人？
张金柱铁青着脸，说：“不放！”
张倩凤停止了哭，站起，走到张金柱面前，猛地从衣兜里掏出一个农药瓶子，揭开瓶盖，说：“金柱，我问你，你放不放人？不放，你大就要气死了，我陪你大去死！”说着，瓶子口到了嘴边。看样子，张倩凤是有备而来。
安峰一把夺过瓶子，说：“书记，出了人命，办学习班还办啥意思？先把人放了，有事再说。”
张金柱面无表情，不置可否。
张倩凤气急过度，脸色蜡黄，昏倒在地。
张金柱表情十分痛苦，给安峰摆手，示意放人。