拉张金柱去医院看病的三轮车出了砖厂的门，向东开去。为了赶时间，三轮车行进在乡间土路上。久旱无雨，路面一层浮土，车轱辘一碾，尘土飞扬，呛得人直咳嗽，睁不开眼睛。
车厢里铺了一层麦秸，垫了一条破旧被子，张金柱躺在车厢中间沉睡不醒，脸上爬满了忧伤和痛苦。冷全和廖英珠分别坐在张金柱的两边。三轮一路颠簸，掸地冷全和廖英珠肚子生疼，却把昏迷不醒地张金柱摇清醒了。张金柱眼睛一睁，坐起问：“这床咋动哩？是廖英珠和我睡的？”手指冷全，说：“我两个睡觉，你坐在旁边弄啥？哎，咋在三轮上？”
冷全脸不是颜色。
廖英珠尴尬地说：“你再别胡说了，这是给你去医院看病。”
冷全叫司机停下，给廖英珠说：“张金柱醒过来了，没事了，还去医院？”
司机看廖英珠，说：“再几分钟就到医院了，你两个商量，不去了就回。”
张金柱睁大眼睛在听。
廖英珠犹豫了一下，说：“马上到医院了，干脆去看一下。”
冷全不情愿地说：“走。”
到了医院，三轮车司机要走。冷全说：“你走了丢下我三个咋办？”司机蹲下抽烟，说：“赶紧看病，我等。”
门诊医生一检查，说：“交裆被踢一脚昏迷，清醒了无大碍。人得的是轻度精神分裂症，如果抓紧看，看好的希望很大，但要住院治疗。”冷全和廖英珠傻了眼。张金柱傻笑，说：“这里的条件比砖厂好多了，我要住院，我不回去。”
医生疑惑地说：“是砖窑的苦工？你两个是砖厂的老板？”
冷全和廖英珠摇头。冷全说：“不是，厂长跑了，代理厂长把苦工交裆一脚踢得昏迷不醒，我两个是砖厂做饭的，把他拉来看病。”
张金柱双手捂着交裆说：“还疼。”
医生说：“还会疼几天，要不了你的命。先赶紧把脑子里的病看好。”
张金柱作揖，颠三倒四地说：“医生，我没有病，我听你的话，你就给我看病，行不行。”说完拉着医生的手“呜呜”地哭起来，哭得很伤心。
冷全问医生：“住院得多钱？”
医生说：“先交五百元押金。”
廖英珠说：“住院算了。”
冷全问医生：“要人陪护？”
医生说：“实在没人陪护也可以，医院有陪护但要另外收陪护费。”
把住院手续办完，冷全、廖英珠和司机走到医院门口时，张金柱从病房里跑出来，追到门口，站在三人的面前，伸开双臂，挡住去路，说：“不准走，走了我就……”说着做了个右手拿刀割脖子的动作，三人一愣。冷全拉廖英珠，说：“赶紧走。”
张金柱双手抱住廖英珠的腿哭求：“你都偷给我吃饭哩，我给你保密哩，你让我抱你哩，你不管我了？”
廖英珠把张金柱一推，没有推离，憋出了眼泪，说：“你胡说啥哩？”
张金柱说：“我胡说啥了？我没胡说。”
围观的人越来越多。冷全把张金柱猛地踢了一脚，又踢在了交裆里，说：“你个神经病，胡说乱拌！”
张金柱“哎呦”一声，双手捂着交裆，疼得在地上打滚。冷全拉了一下廖英珠，廖英珠擦泪抻了一下，择离了冷全的手。冷全瞪大了眼睛，问：“你不走？”廖英珠犹豫地说：“你看他可怜的。”
冷全狠狠地把脚一跺，拉上司机走了。
廖英珠喊：“冷全！冷全！”冷全头也没回。
廖英珠哭着对张金柱说：“你缠我弄啥么？”
张金柱好像遇到了救命恩人似的，抬头用泪眼望着廖英珠，问：“你不走了？”
廖英珠点点头。
张金柱泪如雨注。
医生对张金柱的病情进行了会诊，制定了治疗方案，头三天打的镇静针和营养药，强制他睡觉，放松神经。张金柱呼呼大睡，廖英珠陪护在旁，只是看着沉睡中的张金柱可怜的，不由地落泪。擦完泪，又不由地忧伤起来，自己为了照顾一个萍水相逢的神经病，和自己的男人弄得别别扭扭，到底算咋回事么？其中的苦衷只有自己知道，不可示人。廖英珠心里乱得理不出头绪，担心这样下去，说不定还能把自己弄出精神病来。
第四天张金柱醒来，神情恍惚，但胡言乱语少了，一个劲地说头疼、浑身发困。医生告诉廖英珠说：“只要做好配合，张金柱的病还是能治好。”
廖英珠哭着对医生说了张金柱在砖厂受的折磨，恳求医生给张金柱多些关照，医生被感动了。张金柱的病恢复得很快，一晃十多天过去了，交的五百元押金花完了，廖英珠身上的几百元也花光了。多亏派出所的民警来，又给了五百元。民警说钱不够了叫廖英珠先垫上，最后处理砖厂的债务时报销。廖英珠面情软，想说我没有钱，没有说出口，就托人给自己的双胞胎妹妹廖英侠捎话，送些钱来。
廖英侠二话没说，带了一万元去见姐姐。捎话的人是个黏浆子，把姐姐在医院说的关键话忘了。廖英侠就径直去了姐姐家。
廖英珠执意在医院当张金柱的陪护，这彻底惹怒了冷全。冷全在从医院回家的路上，坐在三轮车里，三轮“咚咚咚”颠簸，还没有冷全的脑子里颠簸得厉害：“廖英珠，你对一个神经病痴迷到叫人不可理解的程度了，怪不得蒙子砸我的洋炮，说我招神经病进厂当苦工，媳妇找神经病当情人！你这明明是把我这个废人往死路上逼！”
三轮车到砖厂门口了，司机问冷全是回砖厂还是回家里。冷全说回砖厂，还有被褥和做饭的用具要收拾。冷全给了司机五十块钱，打发司机走了，自己回了砖厂。
砖厂已是乱七八糟，死一般寂静。冷全把自己的东西搬回家，往炕上一倒，眼睛看着房顶发痴。廖英珠在医院给张金柱当陪护的十多天里，冷全可以说是过着地狱般的生活。
廖英侠带着一万元快到姐姐家了，都没弄明白姐姐要钱干啥用。姐姐平时对自己很好，捎话的人只说送些钱，具体没说带多少，自己带一万元绝对体体面面，姐姐和姐夫肯定高兴。
廖英侠进门就喊：“姐！姐！”没见姐姐应声，冷全腰里系着围裙，手里拿着抹布和碗走了出来。没等冷全开口，廖英侠说：“哎呦，姐夫，你做开饭了，我姐享你的福了!”
冷全拉着脸，说：“我给你姐有豆腐享哩，享福！你姐在医院里。”
廖英侠问：“我姐在医院弄啥哩？”
冷全冷冷地说：“不知道！”说完没让廖英侠坐，也没问她来有啥事，更没问她喝不喝水，转身进了灶房。
廖英侠深感意外：“这是从来不曾有过的呀！”她待也不是，走也不是，一时没了主意，心想是不是姐姐病了？没钱看病和姐夫闹矛盾，才捎话让自己送钱来的？这样一想，她向灶房里喊：“姐夫，我去医院了。”转身离去。
一路上廖英侠百思不得其解：“姐和姐夫第二次去砖厂打工了，咋突然回来了，一个在家里，一个在医院？姐夫凶成那样，到底发生啥事了？”想着走着，她到了医院，逐到病房寻找姐姐。在205号病房前，廖英侠看到一张病**躺着一个病人在睡觉，床边趴着一个女人也在睡觉，从背影看很像自己的姐姐。她轻着脚步走近一看，就是自己的姐姐，再一看病床前的患者姓名叫张金柱。廖英侠在砖厂看到姐姐和张金柱搂搂抱抱的一幕闪现在脑海里：“我的妈呀，怪不得姐夫发那么大的火，姐姐还真的和神经病张金柱黏到一块了！”
廖英侠只觉得心里泛潮，头昏目眩，挣扎着喊：“姐……你，你……咋？”廖英侠惊醒了廖英珠和张金柱。张金柱坐起，嘿嘿笑，说：“咦，我一觉睡的，一个廖英珠咋变成两个廖英珠了？一模一样的，是不是双胞胎？”廖英珠说：“英侠，你来了？
“英侠”两个字像电流一样，激活了张金柱脑子深处的记忆，他把眼前的廖英侠当成了心目中胭脂岭的那个廖英侠，上前一把紧紧抱住。
廖英珠急了，喊：“金柱，你抱住英侠干啥？”
张金柱嘿嘿笑，说：“我想抱，我想抱！”
廖英侠面无表情，用力推开张金柱，转过身打了廖英珠一个耳光，说：“我没有你这个不要脸的姐姐！”
廖英珠问：“英侠，你不问青红皂白，为啥对姐姐又打又骂的？”
廖英侠指指廖英珠，指指张金柱，说：“你两个都这样了，还用我问青红皂白吗？怪不得我姐夫……”
廖英珠打断廖英侠的话，问：“你姐夫给你说啥了？”
廖英侠说：“你给我姐夫戴绿帽子，你把我姐夫的人丢完了，你没脸问，我也不想给你说！”
张金柱问：“啥叫绿帽子？”
廖英侠说：“你个神经病，还有脸问啥叫绿帽子？你害得多少人不得安宁！”
张金柱摸摸脸，眼泪流出来了，嘴唇颤抖着说：“我害得多少人不得安宁，谁把我害成这样的？英珠，英侠不给我说，你给我说，谁把我害成这样的？”
廖英珠说：“你问我，我咋知道？为了救你，我现在是猪八戒照镜子，里外不是人，我还有啥脸活在世上？”廖英珠跑出了病房，出了医院的大门，跑上了医院门前的公路，被一辆迎面驶来的大货车撞倒。尽管司机紧急刹车，廖英珠还是被卷到了车轮下，鲜血流了一地。等司机跳下车看时，廖英珠已经气绝身亡。
在后边追赶廖英珠的廖英侠和张金柱慢了一步，没能拦住廖英珠去了另一个世界。廖英珠和人世间的无尽烦恼彻底告别了。廖英侠一个劲地揪自己的头发，哭着说是自己出言不逊，逼死了姐姐，她把头往墙上碰，要陪姐姐一块去死，被医护人员拦住。张金柱狂躁不安，喊喊叫叫。医生怕再出事，把张金柱叫回医院，专人看护。
等冷全得到噩耗赶来的时候，廖英珠已安静地躺在了医院的太平间，身上盖了一床白单子。冷全趴在廖英珠冰冷的尸体上，哭得死去活来，夫妻间的误会、埋怨和纠结，都变成了悲哀的哭声！这一切，廖英珠是不会知道了。
处理砖厂问题的派出所民警赶到了，冷全失态地扯住民警的衣服，说：“要不是民警让我两口子用三轮送张金柱来医院看病，还不会出人命？”民警对发生的意外大为震惊，安慰冷全办好廖英珠的后事，让死者入土为安，至于民警有啥责任，回过头来再说。
冷全接受了民警的建议，动手给廖英珠办后事。
冷全在廖英珠的衣兜里发现了廖英珠写给自己的信：“冷全，你不要生气，等我帮张金柱把病看好以后，我想跟你心平气和地谈一谈，这事埋在我的心里很久了，不知道咋给你说。赵铁是一个大大的瞎怂，把你和我弄到砖厂，名义上是叫咱两口子打工给他还账，实际上是打我的主意，他把我强奸了！在他第二次强**的时候，无意中叫张金柱看见了，张金柱动手打了赵铁，还说‘你和我好上几回，我就不给任何人说你和赵铁的事’。在这个事上，看不出张金柱有一点精神病。但我还是觉得张金柱无意中救了我。我整天提心吊胆，害怕张金柱把这事说出去，就对他的骚扰忍气吞声，他也是蝗虫吃玉米，顺秆秆上，冷不防就在我跟前做些过分的动作，其实我和他啥事也没发生。叫我气恨的是，赵铁威胁我说，如果我把这事说出去了，就叫黑道上的人灭了你，叫我当寡妇！我怕你遭遇不测，就吃刀咽剑装没事，也没勇气给你说这事。赵铁一看把我吓住了，也装着没啥事一样，才敢把咱两个逼着借钱还账、拿口粮抵账……”冷全看完信，泪水打湿了信纸，模糊了眼睛。这封信竟成了廖英珠的绝笔。冷全肝肠寸断，痛不欲生，后悔自己误解了廖英珠，让她蒙羞，带着委屈离自己而去！
廖英珠死后，张金柱继续在医院接受治疗。
廖英侠始终接受不了姐姐廖英珠的突然离去，时不时一个人到姐姐的坟上哭得死去活来。廖英侠对姐夫冷全有了看法，彼此基本不来往了。