天亮了，小德张和隆裕相视一笑。一切未尽情义，似乎都包含在这一笑之中了。看着庙外，不仅雨停了，天也晴了起来。慈禧打了个哈欠道：“我们可以上路了。”
慈禧回京后不久，便将他擢升为御膳房掌宰太监。这是太后宫中仅次于大总管和二总管的一个职位。不仅地位相当重要，还戴上了三品花翎，这一年，小德张刚刚24岁。
1899年秋冬之交，山东省平原县人民自发地组织起来，开始了反对外国教会的斗争，这就拉开了轰轰烈烈的“义和团”运动的序幕。这是中国历史上最大一次的由民众自发组织起来的反对帝国主义的运动。可惜的是，由于运动没有一个统一的领导中心，又受到了清朝政府的欺骗，所以，几乎从一开始，这次运动就走上了一条歧路。
“义和团”运动发展很快。到1900年3、4月份，北京和天津两大城市的郊区已经被“义和团”民众所控制。京、津两地一带的“义和团”民众，人数已达十多万，直接威胁着清朝统治的心脏。而到了5月份，英、美、法、德等国，以保护使馆为由，纷纷派兵舰开到了天津的大沽口。兵舰总数，高达四十余只。而与此同时，天津租界的各国军队，也聚集了近万名士兵。各国公使先后到清政府总理衙门，要求清朝政府立即采取有力措施镇压“义和团”运动，并叫嚷着要把多国部队开进北京。帝国主义者这种气势汹汹的来头，对清政府也是一个极大的威胁。
慈禧一开始对“义和团”运动是极端仇视的。她曾给荣禄和袁世凯等人发下了“派兵弹压”、“严行禁止”的谕令。然而，荣禄派去和“义和团”交战的几支清军，都以失败而告终。而且，“义和团”民众越聚越多，规模越来越大，大有将满清王朝一举淹没之势。这下子，慈禧着慌了，连忙把荣禄、李鸿章等人，包括李莲英和崔玉贵两个大总管，招到自己的寝宫里议事。那一天，小德张也在。当然，他已经没有资格参加这样的高级别会议。他只是以一个仆从的身份，在一旁小心地伺候着。
慈禧的脸是阴沉着的。她环顾了一下众人，低低地道：“现在的局势很危急，团匪人多势众，京、津一带，到处都是他们的人。如果他们强行进京，我们恐怕也只能无可奈何。而洋人正在对天津虎视耽耽，如果他们占了天津，又执意要来北京，我们恐怕也抵挡不住。你们看，有没有什么好办法能解决这个危机啊？”
李鸿章是首先开口的。他的声音倒是很大。“老佛爷，奴才以为，即使把江山让给洋人，也不能把江山送给团匪。洋人占了江山，老佛爷和奴才等的地位还会存在，而如果团匪占了江山，那老佛爷和奴才等，就什么都没有了。老佛爷以为如何？”
小德张虽不怎么关心国家大事，却也能听出李鸿章刚才所说，完全是一片卖国腔调。谁知，慈禧却点头道：“嗯，李大人所言极是。我与团匪，是不共戴天的。但是，谁又能保证，那些洋人，这次会不会有别的想法呢？”李鸿章立刻道：“老佛爷，奴才认识许多洋人。奴才去跟他们求求情，说不定，洋人会同意奴才的请求的。”慈禧道：“只要洋人承认大清王朝，他们要土地也好，要银子也好，我什么都可以给他们。”
李莲英言道：“老佛爷，即使洋人不打进北京，不把义和团这股匪徒消灭，终究也是一大隐患啊……”崔玉贵接道：“团匪之火越烧越旺，要想一下子扑灭，恐怕不是一件容易的事。”
这两个太后宫的大太监，竟如此堂而皇之地参政议政，不能说不是中国历史上的一大怪事。荣禄道：“老佛爷，那些洋人也实在是有些欺人太甚。既然团匪现在声势浩大，何不就让团匪去跟那些洋人拚上一拚呢？反正，团匪们的矛头本来也不是对着我们的，他们是冲着洋人的教堂、使馆起事的。如果我们对团匪稍加安抚，因势利导一下，团匪们是会集中全部力量去跟洋人打斗的。这样的话，既能叫那些洋人吃一次亏，又能将团匪们的气焰打下去。我们，则可以审时度势，坐收渔翁之利。”
李鸿章马上道：“荣大人此计甚妙。但奴才却有些担心。如果真把洋人惹怒了，他们攻进北京，我们不就什么都没有了吗？”
李莲英缓缓地道：“荣大人的坐山观虎斗之计很是巧妙，而李大人的担心却也不无道理。奴才以为，如果能找到一个两全其美的办法，岂不是更好？”崔玉紧接着道：“李大总管一贯聪明多智，心中肯定已有什么良策了吧？”李莲英回敬道：“崔二总管如此沉得住气，定是有了什么妙计能救我大清王朝于水深火热之中……”
这两个大太监，在这样极其严肃的场合里，也没忘了勾心斗角一番。荣禄很是不满地哼了一声。李鸿章则愁眉苦脸地，似是在考虑着什么救国良策。小德张看见，慈禧老佛爷这时缓缓地站了起来。她的脸上，是一派成竹在胸的表情。她这么一起身，屋内所有的人便立刻住了口。
她清清楚楚、明明白白地道：“匪患不除，终是大祸。我刚才从荣大人的话中受到了启发。我们必须借洋人的手来消灭团匪。等团匪消灭殆尽，我们再去跟洋人谈判。洋人开来那么多军舰，派来那么多兵，无外乎是要土地和银子。没什么大不了的。我现在已经有了一个想法，请各位参谋参谋、商量商量……”
商量的结果是，6月18日，北京和天津两座城市的四方城门同时打开，让十数万“义和团”民众进入市内。清政府对义和团民众犒赏银米，称誉团民为“义民”，并指派大批官员负责统带，制定团规。6月20日，各地“义和团”纷纷打出了“扶清灭洋”的旗帜。6月21日，清朝政府以光绪皇帝的名义宣布对各个帝国主义开战。从此，“义和团”运动走上了一条悲壮惨烈的历程。
这一切都掌握在慈禧太后的如意算盘之中。看起来，清朝军队是和“义和团”一起并肩作战的，而实际上，真正同侵略军交战的，却大都是“义和团”民。许多清军，不仅不和侵略军交火，反而躲在背后，残忍地向“义和团”开枪。有一个清军提督叫聂士成，竟然“包打义和团拳民，玉石不分”。该有多少热血的“义和团”男儿，就这样不明不白地倒在了他们誓死捍卫的国土上？他们更不知道的是，就在清政府对各帝国主义宣战后的第8天，也就是6月29日，慈禧以光绪皇帝的名义，谕令清朝驻外使节向各个侵略国家解释说：大清朝再不自量力，也不敢同这么多国家同时交战，一切都是乱民所为，实在是迫不得已。并向那些侵略国家保证说：清朝政府对义和团乱民，一定“设法相机自行惩办”。如此一来，轰轰烈烈的“义和团”运动就这样被帝国主义和反动的清朝统治者联合扼杀了。
一切似乎都在按照慈禧太后的如意“想法”顺利的进行着。然而，有两件事情，却是慈禧太后始料未及的。一件事是，她的初恋情人荣禄率八旗军在天津以北30公里的杨村和侵略军交上了火，而且打得还非常地激烈。也许，荣禄的心里，确实是受够了洋人的气，所以，他也就忘了慈禧的嘱咐。最后，清军战败。荣禄却没有逃，他自杀了。虽然自杀不是一件多么光彩的事，但作为北洋大臣兼直隶总督的荣禄来说，他没有临阵脱逃，确也多多少少地显示了一点中国人的模样。慈禧得知荣禄的死讯后，大为震恐。用“悲痛欲绝”来形容她当时的心情，也不算太过份。她虽然是唯我独尊的皇太后，但终究也是个女人。是女人，就会为悲痛的事情而伤心。
叫慈禧没有想到的另外一件事情是，侵略军攻陷天津以后，并没有停下脚步，而是纠集了英、美、日、俄、德、法、奥、意等8个国家的侵略军4万余人，由德国将领瓦德西统率，于8月4日开始，一路**烧杀地直向北京扑来。虽然沿途有英勇的义和团和少数的清军顽强地抵抗着，但侵略者的铁蹄还是一步步地向北京踏来。惊慌失措的慈禧太后连忙在七日电诏李鸿章为大清国议和全权代表，去和侵略者谈判，但侵略者杀红了眼，一时没有理睬李鸿章。眼看着，侵略者的炮弹就要落到紫禁城了。北京城在颤抖。慈禧也止不住地在颤抖。北京城在颤抖，是因为中华民族太多灾多难了。慈禧在颤抖，是因为她觉得，大清王朝要完了，而她自己，也要跟着大清国一同完结。
实际上，各帝国主义纷纷派军队来清朝进行战争，其目的，本来就是要瓜分中国的。他们在镇压义和团、向北京逼近的同时，又乘机抢夺地盘，扩大各自的侵略势力。比如，沙皇俄国占据整个东北之后，又控制了山海关到北京的铁路，企图将直隶全省作为它的势力范围。德国在南京、上海停泊战舰，将自己的势力深入长江，并积极准备进攻烟台，扩大在山东的侵略。英国则和德国有针锋相对之势，在上海驻扎重兵，力图巩固它在长江流域的势力，同时密谋占据华南。日本8月间派兵在厦门登陆，计划吞并福建。法国则企图占取云南。美国阴谋图取秦皇岛、舟山和三沙湾。这样一来，各帝国主义之间的利益，不可避免地产生了矛盾和冲突，弄得不好，就有发生火并的可能。因此，各帝国主义国家，经过妥协和密谋之后，决定暂时不要灭亡中国。另一方面，帝国主义在义和团群众的沉重打击之下，已经感受到了中国人民的巨大的反抗力量。正如八国联军统帅瓦德西所说的那样：“无论欧美日本各国，皆无此脑力与兵力可以统治此天下生灵四分之一……故瓜分一事，实为下策。”也就是说，帝国主义即使想灭亡中国也做不到。所以，各帝国主义国家便达成了一个“共识”，那就是，要“保持中国的领土与行政完整”。换句话说，他们还要保留着以慈禧太后为首的清朝政府，作为他们统治中国的工具。要不然，如果满清王朝真的在侵略者的铁蹄下灭亡了，那么，小德张也就不可能会有他飞黄腾达的日子了。当然，这都是后话。
8月14日凌晨，小德张在慈禧寝宫旁边的一间屋子里醒了过来。当时，天还没有亮，只模模糊糊地，能看到一些物体的轮廓。近日来，他总是睡不安稳。他对国家大事再淡漠，却也知道，洋人正一步步地向北京城打来。所以，和许许多多的太监一样，他也变得忧心忡忡起来。他不能不去考虑一个现实的问题，那就是，如果洋人真的打进了北京城，他又该怎么办呢？
昨天，小德张和庞达在一家饭馆里，一边喝着闷酒一边谈及了此事。小德张道：“庞大哥，依你看，洋人能不能打进北京呢？”庞达道：“依我看，洋人是不可能打进北京的。北京城内，有十多万卫戍部队，还有两万多八旗兵，加上那些不怕死的义和团匪，洋人就那么几万人，能打进北京城？”小德张摇头道：“事情恐怕不那么简单。我听说，天津城本来也有好几万卫戍部队的，义和团匪人数就更多，可洋人只开去一、二万人，就把天津给占了。”庞达道：“管那些事干什么？还是喝酒吧。要是洋人真地打来了，恐怕，我们连酒也喝不上了。”小德张觉得庞达说得有理，便一杯接一杯地将辛辣的**硬往肚子里灌。不知不觉地，他就喝得有些过量了。
此时，他站在慈禧寝宫的外面，头还有些昏沉。他很想进寝宫里去，看看老佛爷睡得是否安稳。因为战事吃紧，老佛爷变得有点烦燥不安起来。听说，前天下午，不知为什么，连李莲英也被她用鸡毛掸子敲了一下头。而崔玉贵，在前天晚上，更是莫名其妙地被她扇了一个耳光。连两位大总管都被老佛爷打了，其他的太监，就更不在话下了。所以，小德张犹豫了一下，终也没敢走进慈禧的寝宫。要是白白地挨了老佛爷的一顿打，也实在是划不来。
小德张出了紫禁城，来到了京城的大街道上。这个时候，天色已经有些明亮。大街上的一切差不多都能看真切了。昨天，街道上几乎挤满了人。那些人，都是准备去逃难的。有些谣言传得很快，像什么“洋人见到东西就抢”、“洋人见到男人就杀、见到女人就奸”等等，搞得人心惶惶的，都传到宫中、传到慈禧老佛爷的耳边了。而现在，大街小巷里，却冷冷清清地，几乎一个人也看不到。是城里的人都逃光了，还是他们正睡着没有起床？
小德张终于看到了人。那是一队士兵。虽然排着队，却很不整齐，一个个懒懒散散地，像是没睡醒的瞌睡虫。看他们的服装，显然是八旗兵。小德张也没有多想，就跟在了他们的后面。等天色完全大亮，小德张发觉，他已经来到了北京城的东大门。这些八旗兵，是来这里换防的。
到处都是士兵，到处都是乱哄哄地。也没有人问小德张的事。小德张就裹在士兵当中，爬上了城门楼。城门楼很高，站在上面，能看见很远的地方。小德张的脚步刚站稳，就听到远处传来了一阵隆隆的轰鸣声，像是夏天的雷。一个士兵不由得尖叫道：“不好了！洋人打过来了…·…”说着便要跑，一个当官模样的人一把揪住他，“啪啪”就是两巴掌，抖抖索索地喝斥道：“胡说！洋人离北京城还远着哪……”
就在这时，只听得“达达达”地一阵马蹄声碎，几十匹马疯了一般地驰到了城门的外面，马上之人，一个个都是满脸的血污，就像是刚从血水里钻出来一样。其中一个血人用尽力气朝城门楼上喊道：“快开门！洋人打过来了……”
顿时，城门楼上像是炸了锅。无论是当兵的还是当官的，全大叫大嚷着，各自逃命去了。没有一个人去开城门。那慌乱的景象，当真是有趣得很。小德张即使想留在城楼上也留不住了，惊恐万状的士兵们，楞是将小德张悬空着挤下了城楼。
小德张拚死命地狂奔起来。大街上，又是昨日那番情景了。到处都是成群结队的逃难者。等小德张跑进皇宫。他身上的衣服，就像是从河水里捞起来一样。他顾不得喘气，直奔到慈禧的寝宫前。那里，早聚集着李莲英、崔玉贵等十几个大太监。小德张上气不接下气地指着慈禧的寝宫道：“快，告诉老佛爷……洋人打过来了……”
这十几个大太监，几乎全是宫内的首领太监，其中包括九堂总管都领事常莲忠常四老爷和李莲英的侄子李升发。众人听了小德张的话后，一下子都呆住了，无论是李升发的驴脸还是李莲英的马脸，全白得跟纸一样。似乎，世界的末日已经到来。小德张急得结结巴巴地道：“你们，快去告诉老佛爷……”见众人没有反应，他便一头栽进了慈禧的寝宫，声嘶力竭地大叫大喊道：“老佛爷，大事不好了……洋人已经打过来了……”
慈禧还躺在**，听到小德张的叫喊，她就像被人砍了一刀似地，突地从**跳起来，大惊失色地道：“洋人在哪里？”小德张“呼哧呼哧”地道：“奴才刚从东门来，洋人就要进城了…….…”正说着，就听得“轰隆隆”一阵刮，响，似平，洋人的大炮真的打到了北京城。慈禧也顾不得体面了，就那么着一身内衣、赤着双脚、蓬松着头发，慌慌张张地朝外面跑去，迎头撞上已经回过神来的李莲英和崔玉贵等人。她磕磕绊绊地道：“你们，快，叫皇上来，还有珍妃，都到这儿来，准备走……”
听说要走，皇宫里就乱了套，特别是那些妃嫔们、宫女们，哭的哭、喊的喊，煞是热闹。加上又已经得到了确切的消息，洋人的大炮，真的打到了廊坊。这下子，宫中就像是受了惊扰的蜂窝，到处都是乱奔乱窜的人。往日的秩序，早已**然无存。整个皇宫，在洋人的大炮声中，几乎已经完全失去了控制。
隆裕皇后和瑾妃等人，在小德张的通知下，陆陆续续又慌慌张张地拢到了太后宫。虽然隆裕和小德张多日不见，似乎应该趁机谈谈话，但洋人就要来了，他和她也实在没有这份心思。很快，慈禧的寝宫前，已聚集了数十人。唯独少了光绪和珍妃二人。慈禧气急败坏地冲着李莲英大叫道：“皇上和那个女人怎么还没来？”李莲英急忙道：“崔玉贵已经去接了。恐怕，是路上人多，被耽搁了……”
路上人多是事实，但真正耽搁光绪时间的，是珍妃。珍妃重病缠身，几乎已经不能挪步。爱妃弄成这般模样，光绪能不伤心？所以，光绪和珍妃见面之后，便情不自禁地抱头痛哭。急得崔玉贵哽咽着催促道：“皇上，洋人就要进城了，老佛爷还在等着呢……”最后，光绪和崔玉贵，一边一个，将珍妃架着，朝太后宫走来。这速度，能快得了吗？
慈禧一见光绪，便怒气冲冲地道：“载湉，你磨磨蹭蹭地，想留在这里，被洋人抓去吗？”光绪呜咽着道：“皇阿爸，珍妃已经病得不能走了……”慈禧冷蔑地瞥了一眼珍妃，哼了一声道“不能走？不能走也得走！除非，她想呆在这里等着洋人来糟踏。”说完一挥手道：“走，我们去西安。”
然而珍妃确实是不能走了。她病恹恹地，坐在那里，连站起来的力气都没有了。慈禧瞟了一眼珍妃，对着光绪言道：“载湉，你说，这个女人该怎么办？”
光绪扶起珍妃，含泪对慈禧道：“皇阿爸，她都病成这样了，就让她留在宫中吧……”慈禧即刻道：“什么？把她留在宫中？洋人来了，糟踏了她该怎么办？载湉，她一人失节事小，但大清国的体面却不能不顾……”光绪忙道：“那就……把她送到她娘家去吧……”
小德张看见，慈禧的眼中，迸出两道冷森森凶残残的目光来。她直视着光绪道：“载活，洋人就要来了，她这副模样，能回到她的娘家吗？不能因为她一个人，失了大清国的体面。”转脸对崔玉贵道：“小贵子，过来，把珍妃娘娘掐死。”
慈禧的话，平平淡淡地，就像是在拉家常。而小德张听了，却是如雷贯耳。老佛爷，真的要把珍妃娘娘活活地掐死吗？他不禁想起了自己，曾在“悦来福”客栈的地下室里，亲手掐死了那个叫做什么甜心的宫女。而甜心只是一个宫女，珍妃却是皇上最宠爱的女人。莫非，在老佛爷的眼里，宫女和皇妃，都是无足轻重的吗？
小德张颤栗起来。他颤栗，是因为他想起了“悦来福”客栈地下室的事。那时，崔玉贵对甜心的生命，几乎是毫不足惜的。此时，要亲手掐死一个皇妃，崔玉贵还会那么轻松吗？
崔玉贵也哆嗦起来。他带着哭腔对慈禧道：“老佛爷，奴才实在是不敢……”慈禧恶狠狠地说了一个字：“掐！”光绪跪了下来，向慈禧哀求道：“皇阿爸，珍妃并无过错，饶了她吧……”瑾妃也跪了下来。战战兢兢地道：“老佛爷，求你放过我姐姐吧....….”
隆裕是站在小德张的身边的。小德张看见隆裕的双眼，已经睁到了极限。小德张真想抓住她的一只手，叫她不要惊骇。但是，他的手就是伸不出来。他的手，乱抖个不停，早已是自顾不暇了。
慈禧冷冷地对崔玉贵道：“小贵子，洋人就要进城了。时间已经不多了。这院里有一口井，你要是不听我的话，就把井盖打开，自己跳进去……”
崔玉贵敢不听老佛爷的话？他一步步地，朝着珍妃走去。光绪顿时泪如雨下。瑾妃顷刻泣不成声。除了慈禧和李莲英，其他的人，都悄悄地背过脸去，不愿也不忍目睹这人间惨剧。而小德张，不知为什么，目光一直跟在崔玉贵的身上。似乎，他是在想，自己掐死甜心之后，软瘫在了地上，而崔玉贵在掐死珍妃娘娘之后，又会是怎么样的表现呢？
崔玉贵站在了珍妃的跟前，双手抬起，又放下，再抬起，再放下。慈禧大叫道：“掐！”崔玉贵终于伸出了手，掐在了珍妃的脖子上。她本就只剩一口进出的气了，崔玉贵双手一拢，她这口气就进不来也出不去了。只片刻工夫，她双手一舞，两脚一蹬，便含恨于九泉之下了。崔玉贵似乎一下子变得平静下来。他静静地转过身，弓腰对慈禧言道：“老佛爷，珍妃娘娘已经升天了。”
崔玉贵这种异常平静的表现，令小德张很是惊讶。看来，崔玉贵在这方面，确实是比自己强得多。慈禧道：“小贵子，听说洋人打下天津之后，连女人的尸体都要奸呢。皇妃娘娘的身体，是容不得半点玷污的。你好事做到底，就把皇妃娘娘的尸体扔到井里去吧。”
崔玉贵“喳”了一声，抱起珍妃的尸体，来到井边，把井盖用脚踢开，再掀起珍妃的身子。只听“卟嗵”一声，珍妃就真地到了九泉之下了。后来，慈禧等人回京之后，崔玉贵奉慈禧之命，将珍妃的尸首从井里捞出，竟然一点也未腐烂，而且面目如生。慈禧以皇妃的规格，厚葬了珍妃，先葬于阜成门外八里庄，宣统初年，葬隆裕太后时，又将珍妃移葬于九龙峪。当然，那是后话。
却说慈禧处理了珍妃之后，忙急急下令朝西安“巡幸”。因为洋人的大炮越打越近，似乎洋人已经进了北京城，所以，慈禧、光绪、隆裕和李莲英、崔玉贵及小德张等五十多人，在四十来个八旗兵护卫下，匆匆忙忙地出了北京城的西大门，慌不择路地一直朝西逃去。这一支服装各异、神色张惶的队伍，用“狼狈不堪”来形容，真是再恰当不过了。不但没有一点点所谓的皇家气派，比起躲避战火的难民队伍，也毫不逊色。
几乎就在慈禧等人出了北京城的西大门同时，八国联军的士兵，也轻易地攻占了北京城的东大门。数万名侵略者，像一头头野兽，狂呼乱叫着，在大清朝的都城中，肆意地践踏着。这是自第二次鸦片战争之后，帝国主义的士兵们，又一次闯入了北京城。他们，杀人放火、**掠夺、穷凶极恶、无所不为，表现了帝国主义最凶残、最野蛮、最无人性的本来面貌。北京几世纪以来的文物遭到了空前的洗劫。仅剩八百多本的《永乐大典》，大部分被侵略者抢走。堪称世界之最的圆明园，被夷为一片荒墟。那段时日里，北京城，几乎变成了人间地狱。大街小巷里，流淌着中国百姓的鲜血，鲜血中，浸泡着被**而死的妇女的尸首。而八国联军的统帅瓦德西，一边搂着被号称为京城“第二女皇”（第一女皇是慈禧）的名妓赛金花，一边津津有味地欣赏着他的士兵们在京城所创造的一个又一个杰作。
然而，北京的故事离慈禧他们是太过遥远了。他们正在往西安的途中艰难地跋涉着。因为走得太过匆促，只找到两顶小轿。慈禧乘一顶，光绪乘一顶。隆裕和瑾妃等人，只能拥挤在一辆破旧的马车上。李莲英、崔玉贵及常莲忠等几个大太监，把八旗兵们仅有的几匹马占了过来，当作是自己的坐骑。剩下的人，包括小德张，只能靠着两条腿，向着遥不可及的西安颠簸着。
刚出北京城没多远，慈禧突然叫停轿。众人一惊，以为是出了什么事情。谁知，慈禧从轿中探出头来，环视众人道：“御膳房的人跟上来没有？”原来，慈禧还没吃早饭，现在她饿了。可人人都顾着逃命了，谁还会想到带点什么吃的东西？李莲英虽是大总管，平日精细得很，对慈禧的关怀可谓是无微不至，然而大祸临头之下，他也将吃饭这档子事给忘了。
慈禧见无人理会，便又大声地叫了一下：“你们都哑巴了？我现在饿了……”慌得李莲英连忙跑到她的跟前道：“老佛爷，是奴才的错。奴才因走得急，没有来得及通知御善房……”说着，“嗵”一声跪在了慈禧的脚下。
自太后宫御善房掌案太监王俊如因珍妃兄妹卖官一事所连累，在沈阳被追杀之后，慈禧一时找不到称心如意的掌案人选，便让李莲英暂兼掌案一职。所以，慈禧现在饿了肚子，李莲英确实有不可推御的责任。不过，在洋人兵临北京城下的情形之中李莲英忘了通知御膳房，也属情有可原。即使他想到了此事，恐怕也没有多少时间去做。所以，慈禧叹息道：“小李子，起来吧。我不怪你。这都是洋人的错，更是那些犯上作乱的团匪的错……看来，我是要饿上一阵子肚子了……”
小德张忽地跑到慈禧眼前，直直地跪下道：“老佛爷，奴才早晨上街往东门去时，曾买了几块烧饼，现在还有两块在身上。如果老佛爷不嫌弃，奴才就把它献给老佛爷充饥……”说着，便从怀中摸出两块烧饼来。慈禧一见，迅速将烧饼抓了过去，大口大口地吞咽起来，一边吃一边咂舌道：“嗯，好，不错，真香。我还从未吃过这么好吃的烧饼……小德张的心就是细，会当差......”
平日，慈禧老佛爷吃的是什么？可现在，任何能下肚的东西，对她来说，都无疑是美味佳肴了。这都是中午时分了。原先忙着逃命，谁也顾不上吃饭不吃饭。可现在，老佛爷正真真切切地吃着烧饼。这下子，所有的人，包括小德张自己，肚子里都“叽哩咕噜”地闹将起来。小德张明明白地看见，隆裕皇后的目光曾向着自己瞄了一下。那目光的内容，虽然很复杂，但小德张却能够读懂。
慈禧吩咐停轿的时候，马上的人、马车上的人都围在了慈禧的身边。两块烧饼落肚，慈禧添了精神，便摆摆手，下令继续赶路。隆裕咽了口唾沫，正要往马车那儿去，忽觉右手心里一紧，低头一看，手上多了大半块烧饼，再抬起头，只见小德张若无其事般地走到队伍的前头去了。
给隆裕的那大半块烧饼，是小德张早晨吃剩下的。那个时候，他正站在城门楼上，一边吃着烧饼一边向远处看。后来，城门楼上炸开了锅，他便随手把吃剩的烧饼塞在怀中。先前，他给慈禧敬献那两块烧饼时，就已经想好了要将这大半块烧饼留给隆裕。可见，在小德张的心里，隆裕确实是占有一个很重要的地位的。
可怜的隆裕，拿到了小德张的大半块烧饼后，激动得差点要落下泪来。所谓患难之时方见真情。隆裕当时心情，恐怕正是这样的。她还不敢大明大亮地吃，乘人不备，揪下一小块烧饼，飞快地撂在嘴里，又将脸转到一个别人不易察觉的方向，轻轻地、微微地咀嚼着，生怕被别人发现。这种吃法，当真是难为了一代皇后。不过，隆裕的心里却很高兴，这样偷偷摸摸地吃，大半块烧饼，她竟然咀嚼了有半个时辰。而每一次咀嚼，她都毫无例外地品咂出了一缕情意、一缕温馨。显然，那情意、那温馨，只能是小德张的了。
从京城出来之后，一路上非常地空旷，别说村庄集镇了，连一个人影都见不到。又刚刚是八月中旬，天气还炎热得很。火辣辣的太阳，晒着这群饥饿疲乏的人，毫无怜惜之意。没多久，慈禧又觉得渴了，便唤过小德张，问是否可以找到什么喝的东西。此时此地，在慈禧的眼里，小德张便成了可以信赖可以依靠的奴才了。小德张二话没说，跑到附近的一条水沟里，用帽子装了一点清浊难辨的水，呈给了慈禧，并很是愧疚地道：“老佛爷，奴才实在找不到更好的东西拿来给老佛爷享用，老佛爷只好将就着用些……”慈禧渴极了，猛喝了两大口，然后喘出一口长气道：“真是舒服。我以为，就是天上的甘露，也不过如此吧？”说完，又连着喝了几口，最后，满意地看了小德张一眼，就钻入轿子里去了。
直到太阳下山后，差不多快看不见道路了的时候，这支疲惫不堪的队伍，才终于走进了一个小村庄。饥肠辘辘的人们，认为这下了可以好好地饱餐一顿了。所以，李莲英下了马之后，便打起精神，吆三喝四地吩咐手下去村中找吃的。谁知，找来找去，不仅没找着一点东西，连一个人影也没有找到。李莲英哭丧着脸对慈禧道：“老佛爷，这里的人，肯定是听说洋人要来，早跑光了……老佛爷和奴才等，又要挨饿了……”
慈禧又饿又乏，也不讲究那么多了，一屁股坐在了地下，接过崔玉贵递过来的一碗水，“咕嘟咕嘟”地喝了一气，然后抹了抹嘴唇道：“小李子，我就不信，这么个村子，即使人都跑光了，也总会留下些什么吧？”李莲英忙道“回老佛爷，奴才的手下刚才去找，只找到一些锅碗，能吃的东西，一样也没找到……”慈禧有气无力地道：“村民们不可能把所有的东西都带走，有些东西，肯定是埋在了地下。小李子，叫你的手下，到各处去挖一挖，说不准，能挖出一些吃的来。”
一整天没吃东西了，又不停地赶路，还一直被太阳晒着，这个时候，谁还有力气去挖土？但老佛爷的旨意又不能违抗，故而，二十多个职位不高的太监和八旗兵，找来一些锨、锹，在村子的拐拐角角，漫无目的地挖着土。
小德张也拖着一把锹，在村子里转悠着。他当然很累，也很饿，但他却以一种顽强的毅力和精神支撑着。这种毅力和精神，一般的人根本不具备。所以，这一行队伍近百人，就数小德张的脸色最好看，似乎他一点不累，肚子里也始终饱饱的，而且见了别人，他还会露出一丝两丝的微笑。好像小德张的心里还挺高兴。
实际上，小德张的心里也真的有些高兴。洋人来了，老佛爷“西幸”了，没有吃的，没有喝的，几乎什么都没有，这就给他提供了一个向老佛爷献忠心的机会。李莲英年岁大了，腿脚不利索，西行的途中，只能自己照顾自己。而他小德张，只要千方百计地为老佛爷弄点吃的、喝的，就能很轻易地讨得老佛爷的欢心。在这艰难的旅途中，还有比吃的、喝的更重要吗？中午的那两块烧饼，老佛爷吃得多开心呀。老佛爷开心了，熬到西安，以后有可能再回北京，他小德张肯定就又会扬眉吐气了。
就是凭着这种近乎虚幻的希望，小德张一直保持着一种比较旺盛的精神。别看他拖着一把铁锹什么地方也不挖，其实，他的目光比夜里面出来寻食的猫的眼睛还要锐利。他就是用这种锐利的目光在四处搜寻。他认为胡乱挖是挖不出什么名堂的，一个人藏东西，一百个人也很难找到。要挖，就去挖那些值得挖的地方。不然，看到一个什么可疑的地方就去乱挖一空，不仅没有收获，还消耗了宝贵的力气。另一方面，他对村民们是否真的会在地下埋吃的东西，也感到怀疑。从家家户户的景况来看，这些村民们在走的时候一点也不慌张，有的家里，还收拾得十分整齐。也就是说，村民们在避难之前，有的是时间。时间充足了，能带的东西当然就带走了。
但小德张的目光依然在四处寻找。光线太暗了，几乎看不见什么东西了。要是等天色真正地黑下来，即使某个地方有什么吃的东西，恐怕也很难找到了。活该小德张走运，就在他几乎不抱任何希望的当口，他的目光掠过了一个牛粪堆。这样的牛粪堆在这个村子里到处可见。但小德张以为，这个牛粪堆与别的牛粪堆有些不同。看模样，所有的牛粪堆都差不多，长长的，上面小些，下面大些，有点像棺材。这里的人们，是把牛粪晒干了当柴禾烧的。而小德张却透过昏暗的光线，看出了眼前的这个牛粪堆的表层有些软乎。太阳这么厉害，所有牛粪堆的表层都被晒得硬梆梆的，而这个牛粪堆的表层，确切说，是右边的一块，却显得不那么硬实。如果是粪堆的主人在堆上新添了牛粪，但那牛粪应该是添在堆顶上。堆腰右边出现了新迹，就极有可能是粪堆的主人在这里掏了一个洞，放了什么东西进去，然后又把洞口补上的。
小德张为自己的这个想法所激动。他也不知哪来的那么大力气，只几个大步，便跨到了这个粪堆的近前，抡起手中的锹，就朝那个可疑的地方挖去。锹刚插进去，他就明明白白地听到了一声“当”。是锹碰到了什么硬东西，牛粪是没有这么坚硬的。这粪堆里还真的藏了东西。小德张扔下锹，用双手在粪堆里扒着。牛粪的味儿虽然没什么人喜欢闻，却也不像有些粪便那样臭不可耐。很快，小德张的双手就扒着了一个东西。那是一只半大不小的坛子。揭开坛盖一看，嗬，坛里是白花花的大米，大米上还插着好几个鸡蛋。大米这东西，在当时的北方，还是非常稀罕的。一定是这大米的主人舍不得将它带走，便藏在了牛粪堆中。没成想，却大大地成全了小德张一回。
小德张找来水，将自己的双手和坛子的外面洗干净，还闻了闻，没什么牛粪味儿了，这才抱起坛子一步步地朝慈禧歇息的地方走去。他边走边想，老佛爷看见我找着了大米，又会怎么夸奖我呢？
慈禧正坐在地上生闷气呢，因为肚中饥饿，没什么力气，所以她这闷气也就没有发出来。李莲英派去挖东西的人都陆续地回来了，一个个垂头丧气的样子，不用问也知道是空手而归。因此，围着慈禧而坐的所有人，脸上都是一副沮丧的表情。因为天已经黑了，谁也没有注意到小德张去了哪里。倒是慈禧，因为肚中实在饿得紧，一下子想起了小德张不在身边，便问为她驱赶蚊虫的崔玉贵道：“小贵子，我怎么没见着小德张啊？”崔玉贵正要回答说不知道，就见小德张抱看一个坛子急急地走过来道：“老佛爷！奴才在这儿呢？老佛爷说得没错，村民们是把吃的东西埋了起来，奴才找到了一坛米……还有几个鸡蛋呢……”
听说找到了吃的东西，近百个人一下子就都围了过来。慈禧抓起一把雪白的大米，连连夸赞道：“好，好！小德张，这里就你一个人会当差。你的能耐，我都记着呢。”转脸对李莲英道：“小李子，还楞着干什么？快差人升火做饭啊……”
有了大米，再饥饿的人也会平添一股子力气。亏得是村民们留下了几口大锅。可能是锅太大了，不好带着逃命，恰恰为慈禧等人提供了方便。太监们和士兵们都忙碌起来。找水的找水，捡柴的捡柴。一会儿工夫，几家农舍的烟囱里便升起了袅袅的炊烟。慈禧唤过小德张道：“小德张，去做饭的地方转转，监视着点，有的人嘴很馋呢。”小德张“喳”了一声，就往做饭的地方去了。
大米虽有20来斤，但人却有90多个。所以，只能煮稀饭。鸡蛋共有10个，然而煮熟了之后，小德张却偷偷地藏起了一个。等稀饭熬熟了，小德张将那9个鸡蛋剥好，放进一个大碗里，又在大碗里盛满稀饭，然后恭恭敬敬地端给慈禧道：“奴才祝老佛爷九九长寿、好运连年……”慈禧看了一眼碗里的9个鸡蛋，笑着点头道：“小德张，如果奴才们都像你这样会当差，那我就不会受什么罪了……”
按宫中等级，老佛爷之后是李莲英和崔玉贵，但这次，老佛爷也许是要安慰一下光绪，便叫小德张把第二碗稀饭端给了皇上。她还亲手把一个鸡蛋夹到了光绪的碗里。李莲英和崔玉贵之后，便轮到隆裕了。小德张把一碗稀饭递给隆裕的同时，又将原先藏起来的那个鸡蛋悄悄地塞到了隆裕的手中。虽然有淡淡的月光，但谁也没有注意到小德张的这个小动作。隆裕会心地一笑，也没言语，便忙着去吃饭了。
这一行人真的是太饿了。慈禧连吃了8个鸡蛋，还喝了两大碗稀饭，剩下的人，把20斤大米煮成的稀饭喝得干干净净。有两个士兵，为争夺一只锅底仅剩的一点米汤，差点动起了刀枪。吃饱了，慈禧的睡意便跟着袭来。她对众人道：“大家都找地方睡一觉。明天到昌平就什么都有了。”说完，打了个哈欠，由李莲英和崔玉贵搀扶着，走进一家农舍休息了。农舍里虽有床，但找不到被子，连一张席子都没有。常莲忠不知从哪里弄来了一块破棉絮，给慈禧铺上，慈禧也就委屈着躺下了。最要命的是坟子，“嗡嗡”地老在慈禧的身边飞，似乎，蚊子们也都认得这个女人是老佛爷，她身上的每一滴血都很珍贵，因此，蚊子们对李莲英和崔玉贵等人不感兴趣，专朝老佛爷发起攻击。这样一来，李莲英和崔玉贵等人，只好分班轮流着给老佛爷扑打蚊子。小德张本也是想去侍候慈禧老佛爷的。但看李莲英等人不离她的左右，便打消了这个念头。虽然，在这逃命的第一天里，他很是博得了老佛爷的赏识，但他现在，却依然是无官无职。老佛爷不叫他去，他就没有资格去待寝。另一方面，自己在这一天里的所作所为，李莲英肯定也是不快活的，只是碍于老佛爷的面子，加上又是在逃难的途中，李莲英一时不便发作而已。如果自己硬往老佛爷的跟前凑，那就必然会引起李莲英的恼怒。自己一文不名的时候，惹恼了李莲英，当然不是一件好事情。所以，小德张就找了一个透风的地方，塍起身体，准备打盹了。虽然蚊虫很多，一时难以入睡，但小德张只要打上几个盹，便会精神十足起来。
小德张刚闭上眼，就听得有一个声音在耳边轻轻地叫道：“小德张，你睡着了吗？”这声音他太熟悉了。是隆裕皇后。他赶忙睁眼低低地道：“皇后娘娘，这么多人，你不能来……”隆裕道：“我知道。我是偷偷摸摸来的，没人发现。你，把嘴张开………”小德张急急地道：“你，还是快走吧….…”隆裕也急着道：“你只要把嘴张开，我就走。”小德张无奈，只好张开嘴，张得大大的。隆裕把手里的一个什么东西往他口里一塞，就匆匆地离去了。
隆裕塞进小德张口里的东西是什么？原来，小德张悄悄地给了她一个鸡蛋，她没有舍得全吃了，而是留下一个完整的蛋黄。刚才塞进他口里的东西，正是那个蛋黄。隆裕这种很是纯情的举动，是否像一个处在热恋阶段中的少女？那蛋黄许是被她的手心握得太久了，他从蛋黄中明白无误地感受到了她的体温。于是，他就笑着，甜甜蜜蜜地把那个蛋黄一绺绺地嚼进了他的肚里。然后，他再次闭上眼，开始做一种非常奇妙的梦来。
第二天早上，第一个醒来的是小德张。他之所以起得这么早，是因为他有一件事情必须赶在老佛爷醒来之前干好。原来，昨晚在煮稀饭之前，他早已偷偷地藏了有一斤多大米。这一斤多大米，他是留着今天早上熬粥给慈禧等人吃的。因此，慈禧刚刚从烂被絮上睁开眼，小德张就端着两碗香喷喷的稀饭走了进来。当小德张禀明了两碗稀饭的来历后，慈禧免不了对小德张又是一顿褒赞，说他“会当差”，说他“深谋远虑”。慈禧一个人当然喝不了一斤多米的稀饭，所以，光绪、隆裕、李莲英、崔玉贵、常莲忠，包括瑾妃，也一人分得了一小碗稀饭。这样一来，不仅崔玉贵对自己的徒弟连连夸奖，就是李莲英，对小德张也露出了一点若有若无的笑意来。
一行人按照慈禧的旨意向昌平进发。慈禧的意图是，到了昌平后稍作停留，准备些吃喝用品，然后出居庸关，经过山西，最后达到西安行宫。慈禧万没想到的是，她竟然没能踏进昌平城一步。