临近中午的时候，一行人已经看见了昌平城的城楼。顿时，许多人高兴地大叫起来。他们以为，到了昌平城里，就可以大吃大喝一顿，再美美地睡他一觉。谁知，前去通知昌平知州速来迎驾的士兵所带回的消息，却立刻使他们热乎乎的身子凉了半截。那士兵向慈禧禀报道：“老佛爷，奴才前去传谕，叫昌平知州速来迎驾，可昌平知州连城门都不开，还对奴才说了一些大逆不道的话……”
慈禧脸色一变，连忙问道：“那昌平知州，到底说了些什么？”士兵吞吞吐吐地道：“昌平知州对奴才说，洋人已经打进了北京城，大清朝完了，已经没有什么皇帝了，所以他就没有必要来迎什么驾了……”
慈禧的脸阴沉下来。她问那士兵道：“你没说，我皇太后来了吗？”士兵诚惶诚恐地回道：“老佛爷，奴才当然说了。可奴才刚一说，那昌平知州就大笑起来。笑过之后，他对奴才说，你回去告诉那个老佛爷，既然已经没有了皇帝，又哪来的什么皇太后呢……”
慈禧再也按捺不住，竟破口大骂起来，骂完之后，她看了一眼昌平城城楼，像是自言自语地道：“昌平知州，你的胆子可真大。好，你等着，我叶赫那拉氏一定会给你一个满意的回答。”
数月之后，慈禧等人重返北京城。她当然没有忘了那个昌平知州。她也真地给了昌平知州一个“满意的回答”，将昌平知州押解进京，打入死牢，让昌平知州很是详细地领略了一番各种刑具的滋味。虽然，昌平知州侥幸地活了下来，但“遣回原籍、永不复用”这八个字，却足以让他回味无穷了。
然而，那毕竟是数月之后的事。可现在，眼看着高高的昌平城城楼，却不能入城为安。别说慈禧老佛爷气得不轻了，就是李莲英和崔玉贵等人，也气得直哼哼，不过，他们没有发作，他们很懂得“落毛的凤凰不如鸡”的道理。倒是那些平日作威作福惯了的八旗兵，一时间群情激愤起来。一个士兵道：“小小的昌平知州，有什么了不起？我们闯进城去，看他把我们怎么样？”另一个士兵接道：“就是。有老佛爷和万岁爷在此，他昌平知州就是有天大的狗胆，也不敢放肆的。”顿时，40来个八旗兵，摩拳擦掌、挥刀舞剑地，做出了一副冲进昌平的姿态。李莲英急忙高声道：“且慢！各位兄弟，你们的心情我李某非常地理解。我何尝不想进得城去吃一顿饱饭、睡一个好觉？但是，在这非常时期，我们不能凭感情用事。兄弟们还有更重要的任务在肩。老佛爷和万岁爷，还需要你们的保护。我们现在，一切都得听老佛爷的。要不然，我们就恐怕到不了西安了。而只要到了西安，我们就什么都会有的，老佛爷也会重重地犒赏各位兄弟的……”
李莲英的话，确实起到了一种稳定军心的作用。由此也可以看出，李莲英绝非一个等闲之辈。慈禧不由得向他投去了赞许的一瞥。她深深地知道，虽然只有40来个士兵，但若没有他们，自己就不能够平安地到达西安，而以这区区几十个士兵，要硬闯昌平城，那无疑是以卵击石。所以，她重重地咳了一声道：“李大总管说得对。俗话讲，小不忍则乱大谋。昌平知州无法无天，不让我们进城，那好，我们现在就不进城。我们绕过昌平，照样可以出居庸关。士兵们，我向你们保证，等到了西安，我一定重重地奖赏你们。做官的，官升三级，当兵的，赏白银500两。现在，我们出发！”
慈禧的话，就像是兴奋剂。40来个士兵一时都兴高彩烈直来。连升三级，不是当官的人孜孜以求的理想吗？白银500两，对一个普通的士兵来说，该有多么大的**力呀！一阵鼓噪之后，40来个士兵便排成两行，保护着慈禧和光绪等人，绕道继续西行了。
只不过，官升三级也好，白银500两也罢，那都是到了西安之后的事。而现在，烈日当头，腹中饥饿，所经过的道路，大都又坎坎坷坷，几个时辰一过，别说人了，连那几匹马也都禁熬不住了。常莲忠**的坐骑，“嗵”一声趴在地上，任你怎么拽、怎么打，它也无动于衷。慈禧吩咐停轿，叫大家原地休息一会儿，再设法找点吃的东西。然而，这正处在一个山坡之上，又到哪里去弄吃的？
小德张动开了脑筋。这山上虽没什么树木，也没有什么野果，但地上却长着各种各样的草。他想起在家乡吕官屯的时候，曾和兰兰一起打过猪草。有些草的根，不仅能吃，还有一种甜味。虽然华北大平原上的草和这山坡上的草不尽相同，但只要细心地去找，就总能找到可以吃的草根。
小德张终于找到了一种宽叶短茎的草。这种草，吕官屯田野中，几乎到处都是。真没想到，家乡的草也会长在这陌生的山坡上。小德张记得很清楚，这种草的根，有点像萝卜，只是没有萝卜大，兰兰家的猪特别爱吃。有一次，小德张听着猪嚼着这种草根“咯吧咯吧”地响，似乎很是香甜，便一时好奇，也吃了这种草根。还别说，这草根虽有些涩，但不苦，也确实有点甜，而且还能解渴。最主要的，这草根体积较大，吃上一些，确能起到充饥的作用。后来，小德张的母亲在小德张的推荐下，挖了许多这样的草根回家以接济粮荒。不过，吃了这种草根之后也有点麻烦，好像这草根下肚以后，会生出许多气来，所以稍稍多吃了一些，便会感到腹部胀得慌。去胀的最有效法子，便是不停地放屁。
小德张也管不了那么多了，扒起一个草根，用手搓了搓，就放到嘴里大嚼起来。嗬，这里的这种草根，似乎比家乡的草根还要甜。他一连吃了五棵，肚里有了点底儿，就又扒了十几棵，抱着找慈禧去了。
慈禧也正在品尝草根和草叶呢。能想起以草根充饥的人，当然不会只有小德张一个。崔玉贵还知道有些草叶也可以吃，所以，慈禧的身边，几乎堆满了各种各样的草。慈禧当然不会乱吃。她虽然从未吃过草，但也知道有些草是有毒的，误吃了，会丢了性命。因此，李莲英和崔玉贵吃什么草了，她才跟着吃一点。可吃来吃去，不是太苦，就是太乏味，有些草，简直难以下咽。看着慈禧那么一副痛苦的吃相，崔玉贵诚惶诚恐地道：“老佛爷，奴才无能，让老佛爷受这种磨难……”慈禧叹息道：“唉，小贵子，你对我忠心不二，这就足够了。这不能怪你，要怪，就怪那些团匪。团匪要是不烧教堂、不杀洋人，洋人也就不会派兵舰、派军队来，洋人不来，我们怎么会沦落到这步田地？”说着话，慈禧又不禁想起荣禄的事，一时百感交集，竟潸然落泪。老佛爷落泪了，崔玉贵也就湿润了眼眶。虽然慈禧并不知道，崔玉贵的心里，已经想起了落井的珍妃，但这主仆二人，在这山坡上相对而泣，此情此景，也是相当感人的。
小德张不知究竟，抱着草根兴冲冲地走了过来，突地看见慈禧满面的泪水，他不禁怔住了，既忘了上前叩头请安，也忘了抽身回避，只楞楞地站在那里，动也不动。要是在宫中，小德张的这种表现，定然免不了挨上一顿斥骂。但此刻，特殊环境之下，宫中的许多戒律已不复存在。相反，慈禧看见了小德张，还十分地高兴。她连忙招呼道：“小德张，快过来，你找的东西，肯定很好吃……”
小德张这才醒过神来，急忙叩头道：“老佛爷，奴才找的这些草根，都是奴才在家乡吃过的，虽然不怎么可口，但聊作充饥解渴，也能将就……”说着话，抽出一个草根，在自己的衣服上擦拭干净，然后双手呈给了老佛爷。
慈禧接过草根，仔细地端详了一会儿，自言自语地道：“这草根，有点像人参呢。味道肯定不错。”然而，令小德张奇怪的是，她只是那么看，那么说，可就是不吃。崔玉贵连忙碰了一下小德张。小德张这才回过味来，连说“该死、该死”，急急地拿过一个草根，擦也不擦，就大口嚼起来，并使劲地咽到了肚里。见小德张吃了，慈禧才慢慢地将草根放到了嘴里，用玉齿这么一咬，顿时满嘴的清凉，再这么一嚼，似乎又满口地香甜。她也顾不得斯文和体面了，只几口，就把一个草根吃光了。“嗯，小德张，你就是比别人能干，能找到这么可口的东西……”说着话，接过崔玉贵已经擦干净的草根，不迭地大吃起来。
这么一个权势冲天的皇太后，在这崎岖的山坡上，拿着小德张家乡喂猪的草根，吃得如此津津有味，当真可以写成一段很不错的传奇了。崔玉贵也没有闲着，一边为慈禧擦草根，一边接过小德张为他擦的草根，狼吞虎咽起来。很快，小德张扒来的草根，就要被腹中空空的慈禧和崔玉贵吃光了。
崔玉贵见这里就他们三个人，便轻轻地对慈禧道：“老佛爷，小德张这个奴才，不仅有本事，对老佛爷，也始终是忠心耿耿呢…·”慈禧点头道：“嗯，小贵子说得没错。小德张确实是一个人才。他的表现，我都记着呢。”崔玉贵瞥了一眼小德张，又对慈禧道：“老佛爷，奴才以为，此次前去西安，路上定然还有许多艰难，而以小德张的本事，确也能替老佛爷排忧解难。奴才愚见，在这用人之际，老佛爷可否给小德张一个官职，好让他随时伴随老佛爷左右，为老佛爷效犬马之劳…·”
崔玉贵这番话，说得似乎合情合理。小德张不由得对他大生感激之情。只是，老佛爷会同意崔玉贵的请求吗？小德张的目光，偷偷地瞥在了老佛爷的脸上。
慈禧一时没有开口，也没有再吃草根。显然，小德张私自让光绪和珍妃见面，对她的刺激太大。崔玉贵和小德张正提心吊胆着呢，恰巧，李莲英转了过来。慈禧拿起地上仅剩的一个小德张扒来的草根递给李莲英道：“小李子，你尝尝，这种草根味道如何？”
李莲英刚才是带着几个人到附近找野果子的，可找了半天，也没有收获。他见崔玉贵和小德张在这里，不觉皱了皱眉，不过也没吭声，接过慈禧的草根，细细地擦了擦，然后就放入口中咀嚼起来。慈禧问道：“小李子，这草根味道如何？”李莲英答道：“不错。既能果腹又能解渴。老佛爷是从哪儿弄来的？”慈禧道：“我哪有这份能耐？是小德张这个奴才找到的。小德张确实很能干。小李子，你说我该不该给小德张一个奖赏？”
打慈禧发问的时候，李莲英就已经猜出这草根定是小德张弄来的。别人，好像都没有这个本事。显然，慈禧老佛爷对小德张又很是赏识了。看来，只要小德张不死，他就永远不会沉寂。小德张，似乎注定是一个要飞黄腾达的人。任何人想拦阻他，恐怕都是徒劳。想到这些，李莲英不禁有点黯然神伤。自己，真的是老了，以后，若能回到北京，那皇宫内院，恐怕就是小德张的天下了。
慈禧见李莲英一脸地灰暗，很有些不解道：“小李子，我问你的话，你还没有回答呢。”李莲英急忙“喳”了一声，躬身言道：“老佛爷，奴才是想，小德张既然这么有能耐，又对老佛爷忠心不二，老佛爷应该给他一个重重地奖赏才是。”
听起来，李莲英是在为小德张说话，但实际上，崔玉贵明白，小德张也明白，李莲英只不过是在一种无可奈何之下，做一个顺水人情罢了。看慈禧的表情，她显然已经决定给小德给奖赏了。老佛爷的决定，李莲英是无法左右的。果然，听了李莲英的话后，慈禧微微地点了点头道：“小李子既然这么说了，小贵子又在为小德张求情，我呢，心里面也早就有了这个想法。我看，这样吧，从现在起，小德张就官复原职，仍然做我的尚衣总管。”
不用崔玉贵暗示，小德张就急忙地跪在了慈禧的面前。“奴才叩谢老佛爷隆恩……”老佛爷的这个奖赏，正是小德张梦寐以求的。只有恢复了尚衣总管这个职位，才能谈得上继续向上攀升问题。崔玉贵笑道：“小德张，老佛爷如此地厚待于你，你以后可要更加地为老佛爷卖力哟？”小德张叩头道：“奴才愿为老佛爷献出一切……”说完，他又对着李莲英和崔玉贵叩了一个头，且口中言道：“奴才万分感谢李大爷和崔二爷对奴才的栽培……”
慈禧言道：“好了，小德张。快去找草根吧，我的肚子还没吃饱呢。”小德张忙着起身，刚要离去，忽又折身言道：“老佛爷，这草根虽然不错，但有一个问题，奴才不敢不对老佛爷言明……”慈禧道：“有什么话就快说吧，我还等着吃草根呢。”小德张道：“老佛爷，这草根吃多了，腹中会有些胀，腹中一胀，人就要……”
小德张欲言又止。崔玉贵催道：“小德张，干嘛吞吞吐吐的？草根吃多了，人就要怎么样？”恰巧，崔玉贵话音刚落，小德张就放了一个屁。小德张有些不好意思地道：“崔二爷，草根要是吃多了，就会像奴才这样……放屁……”说着，小德张忍不住地又放了两个屁。崔玉贵一时很有些尴尬，惊惊战战地望着慈禧道：“老佛爷，小德张所说，实在是……”
慈禧似乎也有些为难。不吃草根吧，肚中饥饿难忍，吃了草根吧，又会不停地放屁。一个皇太后，老是放屁成什么体统？她正想着叱，就听“卟”地一声，崔玉贵跟着小德张也漏了气。她忍俊不禁，脱口便笑了起来，这么一笑，她身体就松了劲儿，身体一放松，她的身后，也响起了“卟”地一声。小德张赶紧道：“老佛爷，这草根……”慈禧抖了抖身子，轻轻巧巧地道：“小德张，无论怎样，这草根也是要吃的。不仅我们要吃，这里所有的人也都要吃。不然的话，我们就走不到西安。”转身对李莲英道：“小李子，传我的口谕，所有人等，都必须多带这些草根在身上，以备路上急需。”
是呀，放屁再不雅观，也比饿着肚子要强。一时间，这山坡上的这种草根，几乎被这一行人全扒光了。这下子可就热闹了，时不时地，这儿“卜”地一声，那儿又“咖”地一响，真可谓是此起彼伏、遥相呼应，给这个原本死气沉沉的逃难队伍，带来了不少的生气和活力。一个士兵悄悄地对同伴道：“听这屁声，倒有点像洋人的大炮呢……”
但不管怎么说，这些草根确实帮了这行人很大的忙。正是这些草根，支撑着他们又赶了整整一天的路程。这功劳，当然是归小德张的了。所以，瞅了个空子，隆裕皇后低低地对小德张道：“喂，你真了不起，能找到这种草根，要不然，我就饿得不能动弹了。”小德张道：“我也很感激这个草根呢。没有它，老佛爷就不会复我的职。”
然而，携带的草根再多，也终有吃完的时候。说来也怪，这种草根，还就是那个山坡上有，离开了那个山坡，就再也找不到了。出了居庸关往山西去，一路上地旷人稀，想找到一个像样的村庄，简直比登天还难。勉勉强强路过一个小村子，也找不到什么可以吃的东西。这一带，已连续三年干旱了，庄稼颗粒无收，当地百姓早就以树皮、草根度日。纵使慈禧等人能拿出些银两，可也无处购买食物。慈禧不禁叹道：“真没想到，这个地方会是这样贫困……”她一个皇太后都没有想到这种事，其他的人就更不会想到了。
有时候，看到一个小村落了，慈禧都不想进去了。因为，村中不但一无所有，而且还随时可以看到饿死的老人和孩子，即使见到一些活人，那也都像饿死鬼投胎似地，不能目睹。亏得是小德张精明，只要有可能，他都会想方设法给慈禧弄点吃的。有一次，他弄来一只死猫，剥下皮，煮熟了送给老佛爷吃。慈禧不知是什么东西，吃得还很香，竟然将无油无盐的一只死猫，全吃到肚里去了。小德张看着老佛爷的那种贪婪的吃法，实在是有些不寒而栗。
慈禧每天有小德张伺候着，还多多少少能有点东西下肚。光绪和隆裕等人，也有专人侍奉，勉勉强强地还能撑些时日。而那些小太监、兵丁及宫女们，则只能依靠树皮和乱七作糟的草根填肚子，有时候，走到一片黄土地上，连树皮和草根都难以找到。渐渐地，有些人走不动了。一个年纪稍大的太监，倒下了就再也没有爬起来。
眼看着，就要到山西省延庆州的宣化县城了。但是，这一行人当中，至少有一少半人已经不能前行了。慈禧无奈，只得传令休息，叫两个士兵骑着马前往宣化县城去通知宣化县令速来迎驾。这一去一来，至少要一天一夜。一天一夜再不吃东西，有些人恐怕就要去找那个倒下的老太监了。而且，慈禧的心中还有些不安，那宣化县令，会来迎驾吗？如果宣化县令跟那个昌平知州一样，那么，慈禧等人的前途，就非常地渺茫了。
小德张也处在一种穷途末路的境地中。他实在无法再给老佛爷找到什么吃的东西了。他自己，也已经饿得头昏眼花。他甚至想，这一行人，恐怕永远也走不到西安了。
崔玉贵找到了小德张。他对小德张道：“照这样下去，我们都得活活饿死。看来，只有把那两匹马吃了……”
小德张不由一惊。崔玉贵讲的那两匹马，是指给隆裕和瑾妃等人拉车的那两匹马。除了已经驰往宣化县城的那两匹马之外，其余的马早就被杀了吃了。小德张犹犹豫豫地道：“崔二爷，这两匹马要是吃了，皇后娘娘她们就都要步行了。她们本就走不得路的，现在又这么饿，她们就更走不动了。这样，我们什么时候才能走到西安？”
崔玉贵苦笑道：“也顾不得那么多了。也许，宣化县令来接驾，就有希望了……”看来，崔玉贵对宣化县令是否能来救驾也是心存怀疑的。小德张道：“既然这样，就去禀明老佛爷吧……”
慈禧听了小德张和崔玉贵的请求后，没有说话，只默默地点了点头。这两天里，能为她和光绪抬轿子的人是越来越少了。有时候，小德张也充当了她的轿夫。如果，人们都没有力气了，都不能给她抬轿子了，那她可就惨了。因为，她那万金之体，是不可能像常人那样在荒山野岭中行走的。
听说要杀拉车的马，隆裕等人十分恐慌。隆裕对小德张道：“这马杀了，我们以后可怎么办啊…·”小德张含含糊糊地道：“那宣化县令，会来接驾的……熬过这一天一夜，就好了……”
两匹马终于被杀了。除了一些实在难以咬啃的大骨头外，其余的东西，包括马的内脏，全让这些人给吃了。人吃了东西，就添了些精神，所以慈禧很想催着队伍往前赶。只是，隆裕等人没有马车代步，实在难以行走，其他的人，也都万分地疲乏，因此，慈禧只好让众人在原地歇着，等候那宣化来的消息。
一天一夜过去了，前往宣化县城传谕的那两个士兵精疲力尽地回来了。这两个士兵所带回来的消息，既出乎慈禧等人的意料之外，又似乎在一种情理之中，那就是，宣化县令对前来接驾一事，根本就置之不理。小德张不禁摇头道：“怎么会是这样？他们的眼里，难道就没有老佛爷和万岁爷了吗？”
实际上，由于“义和团”运动在全国各地轰轰烈烈地展开，加上各个帝国主义国家对大清国的侵略和奴役日益加深，清朝政府对各级地方的管辖力已经十分地脆弱。各自为政、各行其事、各霸一方的事情，在满清王朝的国土上，屡见不鲜。许多地方官吏，听说洋人打进了北京城，也就真的没怎么把慈禧和光绪等人放在眼里了。
听说宣化县令不来接驾，绝大多数人感到了一种莫大的恐惧。有些人，已陷入了绝望之中。一些宫女和太监，竟自嚎啕大哭起来。当然，他们过于饥饿，哭声也不是太大。连隆裕皇后，也情不自禁地掉下几滴泪来。
继续前进吧，走不了多远，许多人就会倒下。原地不动吧，似乎也只能在这儿等死。慈禧招来几位大太监，询问他们可有什么法子来挽救这支队伍。几位大太监面面相觑，无话可说。就连小德张，也紧闭着双唇，一言不发。慈禧无奈地道：“看来，我们是到不了西安了……”
如果这种状况真的没有改变的话，别说西安了，这一行人走一步恐怕都难以挪动了。如果真的是这样的话，那大清朝木年的历史，就要重新写了。就在慈禧等人陷入深深的悲哀中不能自拔的时候，忽地，从他们的身后，传来了一阵急促的马蹄声，而且，那清脆的马蹄声，分明是朝着他们驶过来的。大凡还有些力气的人，都不由得站了起来，一起向马蹄声的方向望去。很快，一辆三匹马的大马车急匆匆地驰了过来。
包括慈禧在内，所有的人都惊喜不已。这辆马车和驾车的男人，无疑是慈禧等人的救星。因为，偌大的马车之上，装满了食物，而且还有几坛香喷喷的好酒。这些食物和酒，还就是专门送来给慈禧这一行人享用的。
原来，这驾车的男人叫杨得青，是昌平城里的一个生意人，家境较为宽裕。那日，慈禧和光绪等人从昌平城下路过，杨得青闻知，很想亲眼目睹一下老佛爷和万岁爷的尊容，然而昌平知州下了道死命令，任何人不得擅自出城，违令者斩首。杨得青无奈，只好回到家中暗自准备。到第三天，昌平城的城门才开始放行。杨得青便驾着装满食物的大马车，一路西行追赶。本来，他一个人驾着马车是很快就撵上行动迟缓的慈禧等人的，但不巧的是，他走错了道路，整整耽搁了一天时间。直到今日，他才好不容易地追上了慈禧。
慈禧听了杨得青的叙述，大受感动，亲自把伏在地上叩头的他扶了起来，竞然有些哽咽地道：“你这一片赤胆忠心，当真是惊天地而泣鬼神。我，不会忘了你这一番表现………”
后来，杨得青一直伴驾到太原，才恋恋不舍地回了昌平。慈禧回到北京后，依然对杨得青牵挂不已，便下旨赏杨得青四品军衔。只是这军衔没有任命，也没有薪俸，只能随太监们一起领赏。所以，每逢重大的节日，杨得青便坐着华丽的轿车，由昌平到北京来领赏银。轿车上斜插着一面龙旗，旗上书着“引路侯昌平杨得青”几个大字，一路上倒也颇为风光。
却说慈禧等人得到了杨得青的接济后，一时又都兴奋起来。小德张对慈禧奏道：“老佛爷，杨得青所携食物虽多，但如果由着性子吃，恐怕也吃不了几天。奴才愚见，这些食物，应该定人定量定时供应，派专人负责，这样，才能使我们多赶些路程…....”
慈禧认为小德张言之有理。这么一群饥饿之人，再多的食物，也很快会被大吃一空的。慈禧对小德张道：“就由你来负责看管这些食物。有谁不听调遣，或者哄抢食物，你可以随意处置。”小德张“喳”了一声，便挑了几名身强力壮的士兵，做了那些食物的护卫者了。
小德张将食物分配一事做得井井有条。除了保证让慈禧、光绪、隆裕及几名大太监吃饱外，其余的人，包括他小德张自己，每顿只能吃个半饱。即使这样，也比往日那没吃没喝的状况强得多。故而，众人的情绪渐渐地稳定，行程也不知不觉地加快了许多。慈禧对小德张的所作所为，非常地满意。
过了宣化，就是保安县境内了。保安县令以“母丧，不能迎接客人”为由，拒绝让慈禧等人入城。慈禧倒也没生气，只是冷笑几声，似乎连保安县城的城楼也没多看一眼，就催促着众人往前赶路了。后来，这保安县县令，还有那个宣化县县令，不仅丢了官，还附带着丢了自己的性命，连保安县令母亲的尸骨，也被抛洒在荒郊野外。
从保安往怀来去的路上，人烟逐渐密了起来。时不时地，可以穿过一个村落或一个集镇。尽管找不到什么好吃的东西，但填饱肚子，大致也不成问题。所以，出了保安县境之后，慈禧等人就不再为没吃没喝的问题而大伤脑筋。不过，肚子的问题虽然解决了，但另一个新的问题又出现了。那就是，自踏入怀来县境内，突然老天连降大雨。这雨不仅大，而且还下个不停。
慈禧等人离开京城之后，一直是阳光普照的大晴天。道路虽然不够平坦，但人马走在上面，也能凑合着赶路。而滂沱大雨一下，道路顷刻间泥泞一片。空着双手的人走在这泥泞的道路上，也够费力的了，更不用说还有轿子和马车了。而慈禧等人仓惶出京，又没带着什么遮雨的东西。所以，大雨一下，他们就只好找地方躲避了。
老天落雨的时候，慈禧等人正走到一所破庙附近。庙虽破烂不堪，却成了这群人最佳的栖身之地。九十多个人，把一所破庙挤得满满的，似乎不能动弹分毫。谁要是动弹了，便会踩到别人的脚。慈禧、光绪、隆裕和小德张、李莲英、崔玉贵等人，呆在一个墙角旁边。这地方稍显宽绰些，人不仅能站稳，还能够坐得下。总而言之，在这个破庙里，人们都拥挤在一块儿，看上去，确实没有什么高低贵贱之分了。
所有的人都在期盼着大雨快点停下。这么多人挤在一起，光那一股股馊烘烘的味道，就够人受得了。这么多天来，走得汗流浃背的，有谁换过衣服？谁也没有这种逃难的经验，谁也没有想起带上一两件替换的衣服。这么大热的天，‘身上的衣衫干了又潮、潮了又干，一天天地积累下来，那味道，恐怕还不是一个“馊”字可以了得。虽然一时间还有些吃的、喝的，但挤在这破庙里的感觉，也确实没有人愿意多加品尝。尽管往前赶路的滋味，也并不好受，但只要朝前走一步，就离西安近了一点，企盼着的希望也就大了一点。
然而，老天却故意同慈禧等人作对。大雨连着下了三天，也没有停下来的迹象。到了晚上，慈禧和光绪一入，背靠着背坐在地上，说不上是睡觉还是在思考问题。说是睡觉吧，这种姿势也很难睡得安稳，说是思考问题吧，似乎又没什么问题可以思考的。因为，摆在面前的问题很明显，不到西安，就没有什么好日子过。
光绪自出了京城之后，一直是沉默寡言的。小德张好像从未听过光绪皇上主动讲过什么话。别人拿东西给他了，他就不声不响地吃，没什么东西吃了，他也不开口。只有一次，他恐怕实在渴得受不了了，才向小德张要水喝。小德张知道，光绪皇上的心里，一定是沉甸甸地装着那个珍妃的形象。一个人的心里沉甸甸地了，又哪来多余的精力开口说话呢？
不过，小德张呆在破庙里，却有些高兴。还有一个人，恐怕也很是高兴的，那个人就是隆裕。虽然他和她都不可避免地为明天为前途而感到担忧，但那么多人挤来挤去地，偏偏把他和她挤到了一起。这两个人挤到了一起，会做些什么呢？
他们当然不会做出什么太出格的事情。人太多了，还有李莲英那一双精光闪闪的眼睛。然而，天黑下来之后，破庙里就什么都看不见了。也没有多少声音，除了众人不很谐调的呼吸声外，就是庙外那“噼哩叭啦”的雨声了。李莲英的一双眼睛纵然比鹰眼还要锐利，也是不可能看见小德张和隆裕两个人的手的。一个人的手就能做许多事了，两个人的手恐怕什么事都能做了。
小德张的手有意无意地按在地上，似乎也没有动作，不过，隆裕的手却悄悄地按了过来。这样，小德张的手便开始活动了。起先，俩人的手只是紧紧地绞缠在一起，绞得满手心都是汗水。被爱情所燃烧的女人，往往会失去很多的理智，她的那种灼热感染了他。
他的眼睛是闭上的，她的双目也是合着的。没有人知道，他和她在黑夜的掩护下，正在体验一种生活的浪漫。他没敢让这种浪漫持续太久。他的理智还是健全的。他知道，如果这种浪漫无休止地持续下去，一不小心，自己和她睡着了，待天亮，人们看到他的手，那景况，恐怕就不是什么浪漫可以解释得了的了。所以，尽管她很是不情愿地再三挽留他的手，他的那只手，还是从她的身上抽了回来。
天亮了，小德张和隆裕相视一笑。一切未尽情义，似乎都包含在这一笑之中了。看看庙外，不仅雨停了，天也晴了起来。慈禧打了个哈欠道：“我们可以上路了。”
慈禧觉得轻松，但真正地去上路，可就没那么容易了。道路泥泞不堪，马匹走在上面还能将将就就，而马车，可就要人在后面推了。特别是慈禧和光绪的两顶轿了，更是成问题。轿了不仅抬不稳，还非常地危险，稍有不慎，便会人仰轿翻。慈禧和光绪不能也不敢坐轿子了。光绪还好，虽身体较虚弱，但比竟年轻，在常莲忠等人搀扶下，也能慢慢地向前走。可慈禧就不行了，一个是年纪有些大，二个是她从未步行过这种泥水路。尽管有李莲英和崔玉贵两边扶持着，但她走上一步，也是十分地艰难。照她这种速度行走，就是走上个三年五载地，也实难走到西安。李莲英对慈禧道：“老佛爷，我们现在还有点粮食，就在这庙里再呆上两天吧，等路干了，再走也不迟……”慈禧却道：“小李子，我们不能再耽搁了。莫非，你不想快点到西安去？”
慈禧主意已定，一行人只好上路。慈禧东一脚西一脚地，还踉踉跄跄地，简直跟蜗牛爬行差不多了。她累了一身汗，扶持她的李莲英和崔玉贵也累了一身汗。小德张看在眼里，想在心里。他眉头一皱，计上心来，急忙弓身对慈禧道：“老佛爷，请恕奴才大不敬之罪，奴才想，背老佛爷行走……”
小德张此言一出，众人都大吃一惊。一个奴才，胆敢提出这种要求。老佛爷的金躯玉体，谁人敢乱碰？若在宫中，就凭这一句话，小德张恐怕就要吃不了兜着走了。故而，崔玉贵连忙言道：“小德张，你怎么能说出这样的话……”李莲英也道：“张总管，你还是走好你自己的路吧……”
小德张当然知道自己的这个请求是无理的，也是不符合法度的，但他有一种直觉，他认为老佛爷是一定会答应自己的请求的。他早就看出来了，在这西行的途中，一切事情都可能是反常的。老佛爷虽贵为皇太后，但她终归是一个人。是一个人，就会有一般人共同的需求。不然的话，老佛爷吃烧饼、吃草根嚼得那么香就无法解释。尽管这种要求或请求带有极大的危险性，但危险性越大，机会也就越大。只要有一点点让老佛爷欢心的机会，小德张就不会轻易地放过。
果然，小德张的聪明灵智，再一次地得到了证明。慈禧很是深情地望着小德张，半响言道：“小德张，还是你最了解我啊……”说完，十分规矩地趴在了小德张的背上。
慈禧的这一举动，又让众人吃了一惊。李莲英无可奈何地摇了摇头。崔玉贵却似乎看出了小德张的精明过人之处。他低低地对小德张道：“走稳了。小心伺候着，千万别惊吓了老佛爷……”
不用崔玉贵提醒，小德张也会十分谨慎地一步一个脚印往前走。倘若将老佛爷摔了下来，那自己的一切算计都将成为泡影。所以，他鼓起十二分力气，提起十二分精神，丝毫不敢懈怠地，背着整个大清王朝，一步步地向前走去。
其实，慈禧是很轻的。虽然她看起来不是那么太苗条，但背在身上，却也没有什么份量。小德张20出头年纪，正是有一把子力气的时候，虽然一路西行，耗了不少的体力和精神，但身背一个女人，也是没多大问题的。更何况，他背的女人，还是能给他荣华富贵的皇太后呢？
崔玉贵却是很为小德张捏了一把汗。脚下的路太滑了，稍有不慎，小德张就有可能摔跤。因此，时不时地，崔玉贵迈开老腿，赶上小德张，在慈禧的一侧小心地扶持着。而李莲英，却无论如何也走不快，没多长时间，就被小德张抛在后面了。
小德张发起神威，也不歇脚，稳稳当当地将慈禧一气背出了三四里，来到一条大路上之后，他才慢慢地把老佛爷放下，自己作短暂地休息调整。见小德张一脸的汗水，慈禧看了似乎很是有点心疼，便叫崔玉贵给小德张擦擦汗。可崔玉贵找了半天也没找着能擦汗的东西。正好隆裕在两个宫女的搀扶下艰难地打此走过，慈禧便问隆裕可有什么东西能够擦汗。隆裕走得气喘吁吁地，也说不出话，只掏出一条手绢来，先是自己拭了拭两颊，然后将手绢递给了小德张。小德张胡乱地揩了一把，又将手绢还给了隆裕。他还手绢的时候，没敢抬头，因为隆裕的目光中显然蕴着一种耐人寻味的东西。他如果和她对视一翻，是极有可能被别人看出一些蛛丝马迹的。后来，隆裕找了个机会对小德张道：“当时，我真想亲手为你擦汗，可我又不敢……”小德张道：“当时，我也想叫你给我擦汗，可我也不敢……”隆裕又道：“要是，那个时候，你背的不是老佛爷，是我就好了……”小德张答道：“要是你是老佛爷，我当时就肯定会背着你了……”
来到大路上之后，情况就有些改观了。这是一条官道，平日是走马行车的。虽然道路上照旧是一片泥淖，但道路很宽，也很平坦，有的地方，还铺有沙石。马车可以行驶了，隆裕她们也就不需要步行了。光绪在常莲忠的劝说下，钻入了轿子，尽管那轿子看起来不够平稳，但只要抬轿子的人走得慢些，也就没多大危险了。
李莲英对慈禧道：“老佛爷，请上轿吧。小德张，恐怕也背不动了……”但慈禧没有上轿，而是看着小德张道：“小德张，你还有力气吗？”小德张急忙答道：“只要老佛爷愿意，奴才可以背着老佛爷一直走到西安……”慈禧笑道：“那好，你就再背我走一程。如果你背不动了，就停下来，不要硬撑着……”
这最后的一句话，显然是慈禧对小德张的关心。慈禧为何要小德张再背她走一程呢？有人说，是因为慈禧趴在小德张的身上觉得很舒服。慈禧毕竟是一个女人，确切说，她是一个非常寂寞的女人。小德张虽然不能够称为完全的男人，但他却有着和男人一样的强壮而又温暖的身躯。她的手搂着他的肩、颈，他的手反过束托着她的大腿。这种姿态，看起来确实是有一种很舒服的感觉的。因此，这种说法听起来虽然过于浪漫，也未免有些荒谬，但仔细地、静下来好好地想一想，也确实是有些道理的。慈禧什么时候被人如此地背过？那恐怕是很久以前了，在她年少的时候，和荣禄一起嬉戏，荣禄曾如此背过她。可自她入宫之后，她就再也没有体验过这种心跳的感觉了。这种心跳的感觉，应该说是非常美好的。美好的感觉，谁不想再重温一次？要不然，李莲英的目光，为什么老是在小德张和慈禧的身上瞟来瞟去呢？
小德张背着慈禧又一气赶了三里多路。他可没有什么闲暇去感觉慈禧老佛爷在他背上的滋味。他只有一个感觉，那就是累，而且累得不得了。头上、身上，止不住地往外冒汗，这已经不是热汗了，而是虚汗。他情知自己再也支撑不住了，便停下脚，有气无力地对慈禧道：“老佛爷，奴才没有力气了……”
慈禧轻轻地道：“既然没有力气了，就赶快放我下来呀……”崔玉贵抢上一步，伺候老佛爷从小德张的身上下来。慈禧的双脚刚一沾地，小德张只觉得心内一阵空虚，头一晕，身子便要载倒。他几乎累得虚脱了。崔玉贵眼尖手快，一把扶住小德张，急急地道：“小德张，你怎么啦？”小德张望着慈禧道：“老佛爷，奴才真不中用，不能背着老佛爷到西安了……”
慈禧大受感动，不觉脱口而出道：“小德张，就是我的亲生儿子，也没有你这般孝顺啊……”小德张许是太累了，一时也没悟出什么。崔玉贵多精明？他连忙捅了一下小德张的腰，用一种非常惊喜的调子道：“小德张，老佛爷要认你做干儿子呢……”小德张这才醒悟过来，也不顾地上是泥还是水了，“哧”一声，就双膝跪在了泥水里，伏地叩头道：“儿臣给皇阿爸请安了……”抬起头来，已是满脸的污泥。兹禧“哈哈”笑道：“好个乖巧识趣的儿子。起来吧，你皇阿爸要赶路了……”
这一幕，李莲英全看在了眼里。对此，他只能神色黯然地摇了摇头。是呀，以后的天下，必定是小德张的了。他成了老佛爷的干儿子，谁人还敢碰他？这么想着，李莲英又不禁对自己的前途大加忧虑起来。
成了老佛爷的干儿子，小德张所有的疲惫便跑得无影无踪了。他咋咋呼呼地，将轿子唤到跟前来，然后亲手搀着慈禧入轿，口中无比亲热地道：“皇阿爸坐稳了。儿臣在一边伺候着呢。”慈禧点点头，心里简直乐开了花。
慈禧刚刚入轿，轿子还没有抬起来，就见两个八旗兵喜形于色地跑过来跪拜道：“禀老佛爷，怀来县县令吴永前来迎驾……”慈禧闻言，急忙钻出轿子，不迭声地道：“吴永在哪里？快，快叫他过来见我……”
矮矮墩墩的怀来县县令吴永，一脸恐慌地跑过来给慈禧跪下了。这是慈禧、光绪一行人在去往西安的途中，第一个前来接驾的地方官吏。吴永声泪俱下地道：“奴才刚刚听说老佛爷和万岁爷要打敝县经过……奴才接驾迟了，让老佛爷和万岁爷遭此苦难。奴才有罪，请老佛爷处罚奴才……”
慈禧深深地叹息道：“吴永，你何罪之有？你能来接驾，就说明你对大清朝忠心耿耿。非但无罪，而且还是大功一件。小德张，把吴县令扶起，让他领着我们进城去吧。”
这位怀来县令吴永，对大清朝也真是忠心耿耿了。他一边火速派人去通知山西巡抚岑春萱岑大人，一边煞费脑筋地安排着慈禧等人的食宿。怀来县城很小，几乎找不到一家像样的客栈。吴永无奈，只得将自己的妻子送走，让老佛爷住在自己的卧室里，其他的人，也都尽力安排在县衙内居住。吴永可怜兮兮地对慈禧道：“老佛爷，奴才实在无法安排周全，乞请老佛爷恕罪”说着，眼泪又流了下来。慈禧为他的诚心所感动，就宽慰他道：“吴县令，你所做的一切，都很好，我非常满意。如果每个地方上的官吏都能像你这样的忠心，我就很高兴了……”后来，慈禧回京后，特地下了一道旨谕，将吴永由七品擢升为四品，调往昌平接替昌平知州的职位。
慈禧等人只在怀来县城住了一个晚上。这一晚上，几乎所有的人都洗了一个澡，都换了一身新衣服，都吃了一顿饱饭，都睡了一个安稳觉。有两个士兵，馒头吃得太多了，差点被活活胀死。
这其中，有一个插曲很有意思。吃过饭了，洗过澡了，快要睡觉的时候，慈禧把小德张唤去道：“皇上这阵子很辛苦，你去找皇后娘娘，就说是我的意思，叫她今晚上跟皇上呆在一起，好好地安慰安慰皇上。”
慈禧的意思很明显。珍妃死了，光绪再想念她也是徒劳，隆裕那么漂亮，主动地去侍寝，只要光绪动了心，皇上和皇后从此便可粘在一起了。她没想到的是，她这种美好的愿望，只不过是一厢情愿罢了。
小德张怀着一种复杂的感情，找到了隆裕。隆裕和光绪一样，都单独住着一间屋子。听了小德张的话后，隆裕支走了两个宫女，然后低低地道：“小德张，你说，我该不该到皇上那去？”小德张毫不犹豫地道：“你是皇后，当然要到皇上那儿去，更何况，这还是老佛爷的旨意。”隆裕急道：“你……我就这么到皇上那儿去了，你难道一点想法都没有？”小德张道：“想法……当然是有的。而我有什么想法，你应该是最清楚的。不过，我再有什么想法，也得按照老佛爷的意思做，你说对不对？”
小德张的话当然是对的。隆裕无奈，只得草草梳洗一番，由小德张陪着，往光绪的住处去了。光绪住的屋门紧闭着。小德张清了清嗓门道：“万岁爷，奴才奉老佛爷之命，有事要禀报皇上…..”
听见是小德张的声音，光绪便开了门，一下子看见隆裕，他的脸就阴沉了下来，冷冷地对小德张道：“有什么事快说，朕要睡觉了。”小德张忙道：“老佛爷吩咐奴才，把皇后娘娘带到皇上这儿来….…”光绪即刻道：“小德张，你回去告诉老佛爷，就说朕心里想的，是那个死去的珍妃……”
小德张似乎很有些泄气。但隆裕却十分高兴。她低低地对小德张道“皇上不要我，你到我那去就是了……”小德张急忙道：“万万不可这样。我刚刚被老佛爷复了职，又认做了干儿子，处事一定要慎重….…”隆裕幽幽地道：“小德张，你莫非，不想和我在一起了？”小德张慌道：“我要是不想和你在一起，我就是小狗。可现在，和你呆在一起，要是被人发现了，事情不就麻烦了吗？再说，老佛爷也还在等着我回话呢……”看着他那一双诚实又温情脉脉的眼，她不禁叹息道：“那好吧，以后再说吧。”便踽踽地离开了。
小德张顾不得牵挂隆裕，三步并作两步地赶回慈禧的住处。慈禧正着急呢，见到小德张，率先问道：“皇后去了皇上那儿了吗？”小德张先是叫了一声“皇阿爸”，然后才十分谨慎地将光绪的话原原本本地说了一遍。慈禧即刻勃然大怒，咬牙切齿地道：“好个载活，不但不念我的一片苦心，反而口口声声地念及那个女人。好，载活，总有一天，我会让你和那个女人见面的。”没成想，几年以后，慈禧的话，还真的应验了。
第二天上午，慈禧吩咐人马继续西行。怀来县令吴永苦留不住，只好带着充足的食物给养，又拨了几辆大马车，让慈禧行人全坐在车上，自己骑着一头骡子，伴驾向太原进发。走不多远，在岔道这个地方，遇上了前来迎驾的山西巡抚岑春萱和他的一千多名士兵。从此，慈禧等人的西行路途，就变得平坦、安康起来。
慈禧等人在太原逗留了几天之后，由岑春萱保驾，一路开往西安。这一路上，跟慈禧等人当初狼狈离京的情形相比，当真有天壤之别。什么皇家的气派、皇家的威风，在太原去往西安的路上，可以说是尽显无遗。那岑春萱也真是尽职尽责，只要有人稍稍触犯了皇家威严，无论是有意还是无意，无论是做官的还是普通老百姓，他都一概格杀勿论。有好事者曾略略统计过，从太原到西安，被岑春萱杀掉的人，至少以千数。
由陕西巡抚吕海寰、总兵马福祥开道，由山西巡抚岑春萱殿后，慈禧等人威风凛凛地开进了西安古城。是时，陕西已大旱三年，西安城内城外，一派民不聊生景象。慈禧下榻的行宫前面不远，有一座牌楼，牌楼的下面，是西安市中心，那里有很多小贩在卖吃食，而其中有一种香喷喷的丸子，便是以人肉做的。人肉是从哪里来的？原来，饿死的人太多，扔在城外，也无人去收尸，那些小贩们便将尸身弄回来，做成人肉丸子以牟取私利。
慈禧当然没有时间去管什么人肉丸子的事。她在行宫住下来之后，便急急地发了两个电诏。一是诏谕各级地方政府，想方设法地尽快剿灭“义和团”残余。一是电诏李鸿章继续同洋人谈判，只要洋人承认满清政府，什么条件都可以答应。
1901年9月，一个令慈禧兴奋不已的消息传到了古城西安。洋人的军队撤出北京城了。李鸿章同洋人谈妥了，签订了一个《辛丑条约》，洋人依然承认满清政府是中国的合法政府。慈禧异常高兴地对小德张道：“李鸿章这个奴才就是会当差。那些洋人，打来打去的，不就是要点银子和土地吗？”
而实际上，《辛丑条约》是中国近代史上最耻辱的一个条约。条约规定：一，清朝政府要向各帝国主义国家认错道歉；二，惩办“得罪”帝国主义的官员；三，赔偿帝国主义军费四亿五千万两（分39年偿还，本利合计近10亿两），关锐、盐锐都由帝国主义控制，作为偿付赔款之用；四，在北京设东交民巷使馆区，使馆区及北京至大沽和山海关的铁路允许外国军队驻守，大沽炮台完全拆毁；五，由清政府下令，永远禁止中国人成立或加入反帝国主义性质的各种组织，违者处死刑。等等。
很明显，《辛丑条约》是帝国主义加在中国人民身上的沉重枷锁。但慈禧老佛爷却不以为然，她曾当着小德张的面说道：“我要量中华之物力，结与国之欢心。”可见，在卖国苟安这一点上，慈禧老佛爷比起李鸿章来，可以说是毫不逊色。
就在得知洋人的军队已经撤出北京城的消息的当天，慈禧把小德张、李莲英、崔玉贵及常莲忠几个人招到她的行宫里，眉飞色舞地道：“洋人走了，我们也该回去了，收拾收拾，我们今天就出发。”显然，慈禧老佛爷要回北京的心情，已经是很迫不及待的了。
就这样，慈禧等人结束了长达一年零二个月的“西奔”生涯，从西安古城回到了北京的紫禁城。在这次艰难的“西奔”生涯中，得益最大的，无疑是小德张。他不但官复原职了，而且，慈禧回京后不久，便将他擢升为御膳房掌案太监。这是太后宫中
仅次于大总管和二总管的一个职位。不仅地位相当重要，还戴上了三品花翎。这一年，小德张刚刚24岁。从此，他便真正地走上了那条他梦寐以求的升官发财的道路了。