幼薇坐在回沥阳的火车上，还想着唐沛林的那句话。

他送她到火车站的时候，他们在车里停了许久，他就这么拉着她的手，看着她。最后她下了车，他也跟着下来，却只是站在车门边，目送她跟着人群走入火车站内。她回头，看见他还站在那里，阳光下看不清轮廓，恍惚中想起那日在阳台上看见楼下的那个人——他的祖父唐育仪。

到了沥阳，她觉得与上次回来有些不一样了，街道萧条了许多，想必是战乱的缘故吧？战火虽未波及到这里，但人心惶惶，许多难民涌进城里，街道治安也不如从前了。

回到家，林太太并没有表现得很吃惊，倒是眉带喜色的给女儿收拾、张罗。

幼薇笑问道：“妈，你也不问问我为什么回来？”

“信里不是说了吗？”林太太道。

“信里？”幼薇是给家里写过信，但是她的信里真的只是透露了一点点，林太太这个样子，倒像是全知道了，等着她回来一样。“妈，你告诉我，到底怎么回事呀？”

林太太见瞒不过了，也没必要瞒着了，于是一五一十说了。原来幼薇再次去芜园后，唐沛林就来过数次来林宅，言语中已经透露出些意思了；幼薇给家里的信也写了这件事，林太太自然全明白了，也不怕对唐沛林说：“你的意思我知道，幼薇也写信告诉我了这件事情。她从小就是个很有主见的丫头，她的终身大事我也只是给她参考参考，还是看她自己。”

“幼薇有这么开明的母亲，真的很幸运。”唐沛林心里松了一大口气。其实林太太一直不是问题，因为他看重的一直是幼薇的心思。

幼薇听见这些事，心想，原来唐沛林这段时间这么忙，总往沥阳跑，还抽空来林宅给自己的母亲灌黄汤呢。

“幼薇，你笑什么呢？”林太太见女儿发呆，问道。

“没有，”幼薇道，“原来妈妈早就站到他那一边去了。”

“你这是什么话？”林太太作势要生气，“妈还不是为了你！”语重心长起来，“你从小就是个有主意的，你和他的事呀，我主要是看你，若是你觉得他能让你幸福，那妈当然同意。不过，我是觉得唐先生人不错，很适合你。年纪差得大些不要紧，他会更加包容你，何况在这个世道，他也能让你衣食无忧。”

“妈——”幼薇对最后一句话有意见。

“你别觉得妈说的话太现实，你之前和那个陈家的小子分开，即使你不说，妈也知道—-—”

“妈，你怎么……”

“都在沥阳城里，当时报纸上都登了他和冯家女儿和婚事，我怎么能不知道呢？唉—-—我也怨他负了你，只是他年轻，很多事情自己做不了主，他的婚姻……只怕也是家里撮合的因素多；可是唐先生他就不会被这个影响，因为他早已是一家之主，说一不二，不用再借助婚姻去做什么了。”林太太虽说一辈子除了从前跟着已故的林老爷回过几次老家，就没出过远门，几乎是一辈子待在沥阳，但这些年的阅历，让她比女儿看事情看得透彻。

“妈……我见过陈子荣的妻子。”

“哦？”林太太很紧张，以为女儿是受不了被抛弃，瞒着她私下里去找冯家女儿了。

幼薇看她紧张的模样，一下笑出来，道：“妈，你放心，我没有去找人家，我不是那样的人。”

“那你是……”林太太还是很担心，她知道陈子荣一直没有对女儿死心，尤其是他已结婚、女儿去了芜园，他还曾写信寄到林宅来。

幼薇便把冯家和唐家的关系说了，也简单地讲了陈子荣夫妻来芜园度蜜月的事情。

“原来是这样，”林太太有些感慨，“可能报纸上也写过他们的关系，只是我对这样的新闻都不大感兴趣。若不是现在这世道越来越乱，我也不看正经报纸。”说着倒有些不好意思起来，林太太一向爱看消遣杂志和小报，对社会上的事情就是不感兴趣。可是说着又有些生气：“唐先生怎么没告诉我呢？他怕是有意瞒着我！你们若是在一起了，你岂不是成了陈子荣妻子的舅母？嗳呀呀，这可是——-”

“妈——-”幼薇故意皱着眉毛，小心翼翼的问，“你现在要反对吗？”

“唉——-你喜欢，我有什么办法呢？”林太太觉得世事真是难料，就有时候缘分也很奇怪，“这事也太巧，虽然我觉得他的身份…但是，唉！看你吧！你喜欢就好！”又叹了口气，“说实话，现在世道这么乱，你嫁给他，我也能放心。”林太太闭上眼睛，幼薇知道她想必是头疼，于是给母亲按摩太阳穴，林太太开口道，“幼薇，你这么大了，有些事，该让你知道了。”

“妈，什么事？”

“其实……我们家现在日子过得很艰难。从前为了供你出国读大学，妈已经和你爸爸的亲戚们闹了个不愉快；这几年又是打仗有是水灾旱灾的，还有各种税——这些我也不明白，乡下的田产已经卖了。”

这件事情幼薇倒是有所耳闻，她道：“妈，我知道，所以……我原本想学成之后，能好好工作，负担起我们家的生活。”

“孩子，妈没本事把你给你谋个差事，你虽有学历，但你有个女孩，没有关系，想要凭着工资养活一家子，谈何容易啊。”林太太拍拍女儿的手背，“我原来也想着，即使你是个女儿，我也要供你好好读书，我的女儿不比别人家的儿子差，可是……你很争气，但是读完书出来……其实也——-”

“妈，我知道。”幼薇早就明白，虽然自己想要做个独立的新女性，但是说到底她可以不为生计发愁、不用像许多人一样拼死拼活工作养家，都是因为父亲去世后留下的遗产还够他们母女维持比较体面的生活。

“但是妈不后悔供你读书，妈自己虽没读过多少书，但是知道读了书和不读书是不一样的，不是有句话说读了书就‘气自华’吗？我看着你这样有文化的样子，打心眼儿里觉得骄傲。”

“只是，现实还是现实。”幼薇笑道，笑得有几分无奈，“我如果能嫁给唐沛林，我就能一直过体面的生活，妈妈也能老有所养，甚至何妈和老夏也能过得很好，是吗？”

林太太默认了她的话，但是忽而一笑，道：“如果我的女儿喜欢的是别人，我也会支持的。”

“妈？”幼薇有些意外，看着自己的母亲。

林太太让她做到自己身边，搂着她的肩膀，声音很轻快：“要是你喜欢的是一个一穷二白的小伙子，只要他人好、对你好，妈也支持。”

“妈妈，可是……”幼薇道，“可是那样的话，我不仅没办法帮到家里，反而会拖累家里。”

“所以我要求的是：为人好，对你好。只要他人好，就能好好工作，养家糊口；只要他对你好，你就能过得好。你能过得好，才是妈最在意的。”

“妈妈……”幼薇把脸埋到林太太怀里，感动之余，却忽然后怕起来。林太太虽这么说，但是一穷二白的人发迹何等艰难，现在局势不稳，将来就是要逃难也未可知，一家的生活能保障吗？她是不是该庆幸，她爱上的人是在这一带有头有脸的人，而那个人，也爱着她。要不是这么“巧”，她会怎么样？大概是嫁给陈子荣那样的人-——家里算是有资产，但也是在坐吃山空，凭着关系谋到一个差事，却不是自己喜欢的，日子过得苦闷—-—这些都是他在心里告诉她的。想想，那也不错，如果不会出意外……但是现在这个世道，意外是常态，哪有安稳的时候？若是像从前那样平静如水的生活——-康乾盛世的时候，想必她一个女子，也没有办法读书、甚至根本不会想这么多吧？

“幼薇，”林太太道，“你对你爸爸还有印象么？”

“记不大清了。”大约在幼薇五岁的时候，父亲就去世了，她只记得印象中的爸爸穿着一件黑褂子，喜欢背一些拗口的文章，现在想来大概是八股文吧；一次在书房里，他还拿着一个大橙子逗过她，不过当时她对那个橙子不感兴趣，没有做出撒娇想要的姿态来，他觉得兴致索然，把橙子随手一丢，用冷冰冰地声音把她奶妈叫来：“不是说不要让别人进我书房吗？怎么她进来了？”奶妈诚惶诚恐地把她抱走了。

“我嫁给你爸的时候，”林太太回忆的时候喜欢眯起眼睛，“我的家人开心得不得了——只有你祖父不大愿意，因为我要嫁的人比我大了二十多岁，你外祖父觉得我一家过去就做填房，很丢脸。”

林太太这么一说，幼薇也记起来了，自己的爸爸很显老（好像比实际年龄更显老），她清楚地记得她看见爸爸太阳穴边的老年斑。