“师姐。”
门外响起一个中年男子的声音。
这人是沐雪冰的同门师弟, 这次带了几个男弟子，出谷接引送货的商队。
不过这一次, 他们实属多虑了。
因为大同商栈这次派来的商队里，有一个高手。
此人不仅武功卓绝，而且在蛛网里地位很高。
是四堂主之一的虎贲。
他之所以跟着商队来到这里，当然是为了找江鹤同的。
要不然他一个堂主，何至于在商队里当跑腿的呢？
江鹤同一走出茶室，便看见混在商队当中，做一副武夫打扮的虎贲。
两人互相打了个眼色，之后才若无其事地转开目光。
沐雪冰对这一切一无所有，正兀自低着头查看送来的香药成色如何。
黄巢在兵变之后, 曾带兵在广州屠杀过不少胡商, 以至于在那之后, 来中原做买卖的胡商越来越少, 药王谷想买些番邦的香药，都要自己托远行的商队代为采购。
目前中原里能常派商队去胡人地盘的商栈并不多, 一来是因为路途凶险，二来是因为没有那么多的财力。
沐雪冰其实也对大同商栈背后之人的来历很好奇, 但是药王谷一向不爱打听旁人阴私, 虽说作为一个商栈来说, 大同商栈势力实在大得蹊跷，药王谷却从来没有人问过自己不该打听的事。
趁着沐雪冰在查看香药，江鹤同冲着她一抱拳，便向客房的方向走去。
在他走后没多久, 虎贲也趁着其他人不注意，往后山去了。
两人在后山的一片落叶松林当中碰了面，虎贲抱拳下拜。
“你怎么来了, 虎贲。”江鹤同伸出一只手，扶起虎贲。
“属下有要事禀报。”虎贲叉手说道。
江鹤同闻言，有些诧异地说道：“据我所知，派去波斯的商队如今还在半路。”
蛛网有龙铮、凤鸣、虎贲、鱼渊四位堂主，其中龙铮堂的人武功最高，龙铮手下人马所去的也是最危险的地方，诸如契丹、党项、大义宁、西域诸部、岭南等等。
凤鸣堂的人最擅长做生意，因而中原各地的商栈，都由凤鸣堂掌管。
虎贲堂的商队则是走得最远的，常年往来于婆罗门、波斯、大食、大小拂林等国，一来一回要大半年到两三年不等。
至于鱼渊堂，做得就是海上生意，高丽、日本的货物，鱼渊堂都有船队接引。
江鹤同当初召回几个手下的时间，距今才过去二十几天，虎贲派出去的商队，是无论如何也不可能这么快到达波斯的。
“此事说来，颇为巧合，属下也将信将疑。只是事关重大，属下思来想去，以为还是禀报主上为好。”
虎贲先是侧耳听了半天周围的动静，确定无人偷听之后，才说到正题，“半月前，属下在虢州与龙铮几人商定好如何派遣商队，便与他们分别，骑马往华州分舵而去，傍晚时分，属下于客店投宿，偶然间遇见一个瘸腿乞丐。”
“瘸腿乞丐……”江鹤同原想着可能是丐帮的人，但转念一想，若是丐帮之人，虎贲也不必特意来报，于是问道：“此人有何蹊跷？”
虎贲接着说道：“属下当时得以重见主上，心中快慰，便顺手给了那乞丐一锭银子。不想这乞丐一抬头，额心上竟有一块烙印，形状有如火焰，好似特意毁去了额头上的纹绣一般。
属下心中疑惑，便请他一同在雅间用饭，酒足饭饱之后，此人才向属下吐露了秘密……”
两人在落叶松林中谈了许久，等到商队卸了货，又饮了几杯香茶，虎贲才匆匆赶回商队，和其他人一起离开了。
松林中只剩下江鹤同一人，眼中光芒闪动，不知在想些什么。
要说虎贲能得来这些消息，实属天大的巧合。
又或者不如说，天意如此。
那瘸腿乞丐之所以额头上有一个火焰形的伤疤，是因为他自己亲手毁了自己眉心上的火焰纹身。
这人是被明教驱除出教的教众，名叫达拉布，因为犯了教中忌讳，被圣女派人追杀，拼着废了一条腿，侥幸逃得命来，从波斯辗转逃亡，最终来到了中原。
明教如今的圣女名叫法蒂玛，是江鹤同的母亲罗克珊娜被废黜之后，新选定的圣女。
从年岁上，法蒂玛比罗克珊娜小不了几岁，想来如今也应当是个中年人了。
起先，达拉布对虎贲所说的东西，都模模糊糊、语焉不详，然而酒过三巡之后，他说的东西却越来越惊人。
达拉布在客栈里大骂法蒂玛是个贱人，根本不配做圣女，又说自己被追杀的原因并非是犯了教规，而是圣女法蒂玛徇私报复。
原来，这达拉布原本是明教左使比詹的部下，昔日明教左使比詹与罗克珊娜交好，因此对于新圣女法蒂玛不假辞色，如非要事，根本不愿和她见面。
一日，左使因教中事务，要与圣女法蒂玛见面，于是便带着达拉布到了圣女居所。
左使自持身份，心中又对圣女法蒂玛十分不屑，因此便在客室落座，叫达拉布前去通报。
达拉布奉命往内室走去，原以为很快便能碰见侍奉圣女的侍婢，请她们代为通禀。
可是他走了半天，偏偏一个侍婢也没碰见。
达拉布在长廊中犹豫半晌，听见前方似有人声，还是走了过去。
这一瞬间的决定，便决定了他惨烈的后半生。
达拉布走进内室，竟看见圣女衣衫半掩地趴在一个汉人男子怀里！
他虽未看见两人行苟且之事，但却也知道，如此行事之下，两人必不清白。
房中两人搂在一起，心中正自快活，也没发现门外有人偷看，自顾自地说起话来。
其中男子说道：“法蒂玛，若是天下女子都有你这般大度，那该多好。”
法蒂玛则娇笑一声，在男子胸口锤了一下，声音黏腻，“我自知天下男子都如云郎一般，见一个爱一个，爱一个忘一个……只可惜姐姐不懂这个道理。”
然后男子又说：“法蒂玛，你和她真该换一换心肠，圣女一心要与我一生一世一双人，不是圣女的，却一心一意只想当圣女。”
男子说完，又无不得意的说道：“不过，如此美人，便是让我做小伏低才能消受，也不失为一件美事。”
两人话说到这里的时候，达拉布已经知道自己听到了不该听的东西，呼吸不由一重。
就是那时，房中男子猛然惊觉。
达拉布虽然疾步逃回了左使身边，却从此被圣女以内室失窃为由抓了回去。
之后等着他的，便是被逐出明教、被人追杀的日子。
江鹤同从虎贲口中听到这一切的时候，心中的惊骇可想而知。
别人不知道“云郎”是谁，难道他还不知道吗？
是他的好父亲江星云！
他原本以为江星云只是花心薄幸，却不知道，他的母亲竟然是江星云处心积虑骗到手的！
这人竟然连一丝一毫的真心也没有，他的所作所为，竟然是一场损人利己的交易。
江鹤同早知道江星云早年和明教中人有所联系，只是他不知道他是与何人见面。
现在看来，他去见的，必然就是新任圣女法蒂玛。
这个名字对于江鹤同来说并不陌生。
因为在他小时候，他的阿娘罗克珊娜曾提起过，她在波斯有一个很好的朋友，名字就叫法蒂玛。
江鹤同还记得当时阿娘脸上的怀念。
他攥紧了拳头。
“师父，你怎么一个人在这？”
这时林鹿春走进了竹林。
江鹤同的身体一瞬间放松下来，调整好表情，才转过身去。
“闲来无事，来这里走一走。”
林鹿春狐疑地看了他一眼，跟着他一起往外走，冷不丁听见江鹤同问道：“呦呦可有从小一起长大的朋友？”
呦呦是江鹤同给林鹿春取的小字，源自曹操的“呦呦鹿鸣，食野之苹”。
不过这个称呼太过亲昵，江鹤同倒是很少这么叫林鹿春。
“没有。”林鹿春很干脆地回答道。
她双目清明，似乎并不觉得自己没有从小一起长大的好朋友有什么遗憾的。
别人都以为她性格开朗，按理说该有很多好朋友，可实际上，林鹿春这人一向运气不好，从小到大碰上的都是利用旁人感情的塑料朋友，只有在成年以后认识的一部分穷游的驴友还算是不错。
不过她认为，那些驴友之所以不错，也是因为大家交往不深。
很多人都有一种劣根性，那就是得到的就不会珍惜，林鹿春在真挚地付出过许多次感情之后，总结出了这么一个早就烂大街的经验。
不过人就是这样，明明懂得许多道理，也非得撞了南墙再回头。
屡次受伤之后，林鹿春选择躺平。
顺其自然之后，她反而能遇到一些谈得来的朋友。
但也仅仅是谈得来而已。
真正的挚友，无论对于谁来说，应该都是很难得的。
其实连小霸王也没留意到的一点是，林鹿春这个人，做事从来不求回报。
除掉江无天是这样，在五毒教的时候也是这样。
她从没指望江湖中会有人真的感激自己。
倒不是她本人多么无私，而是她知道，无论做什么事，奢求回报最终伤害的，也只可能是自己。
因此她只问自己想做什么、该做什么，却从来不会考虑别人是否感激。
江鹤同看着她那张稚气未脱的脸，有一瞬间的哑然。
“不过师父肯定想问的不是这个吧？”林鹿春笑着转移了话题。
好像刚才神色突然变得冷漠的人不是她似的。
“嗯。”江鹤同回过神来，说道：“一位朋友曾与我说过一件事，让我不知如何作答。”
“什么样的事？”
“我这位朋友……他的母亲有一位闺中密友，两人从小相识，进了同一个门派拜师学艺。只是这两人身份有别，他的母亲成了亲传弟子，另一个却做了扫洒仆役。天长日久，做了仆役的那个便心生怨怼，用了毒计，伙同外人毁了亲传弟子的清白，使她被掌门逐出门墙。可是这亲传弟子被蒙在鼓里，至死也不知自己是被友人所害。依你看，这是幸还是不幸呢？”
江鹤同目光灼灼地看向林鹿春，似乎急需一个回答。
林鹿春也不负所望，略加思索，便说道：“师父，已死之人不能复生，他们是无法感到幸运或感觉不幸的。真正认为他们幸运或不幸的，是活着的人。”
林鹿春语气认真地补充道：“师父，你朋友的母亲是否不幸，要看你的朋友怎么想。他若认为这事幸事，来日祭拜时便不必提及此事，他若认为不幸，亦可在母亲坟前悉数相告。只是我刚才所说的这一切，都是他要为母亲做的，如若他自己耿耿于怀，那么无论此事幸与不幸，他都该复仇，以解心头之恨。既是别人犯错，就该叫犯错之人一力承担，只盼你的那位朋友万万不可为难自己。”
她的话让江鹤同的心中升起一丝窘迫，不知为何，他总觉得，林鹿春在规劝的不是他那位不存在的“朋友”，而是在明晃晃地规劝他。
但是，林鹿春的话也让他感到释然。
人死不能复生，无论阿娘知不知道真相，罪魁祸首的罪孽也不能削减半分。
他需要做的，不过是有仇报仇，有冤报冤。
那些罪人里，活着的，他要送他们下地狱，死了的，他要他们背负应得的骂名。
如此，才不负天道轮回，报应不爽。
“师父，你那位朋友心情可好些了？”林鹿春歪着头，促狭地问道。
“机灵鬼。”
江鹤同的脸染上薄红，轻轻刮了一下林鹿春的鼻尖，之后便大跨步向松林外走去。
……
与此同时，波斯明教总坛，圣女法蒂玛斜倚在贵妃塌上，看着手里的密报，心中怅然若失。
她原本应该放心才对，知道她秘密的人一个接一个地死了，她的秘密才能永远掩盖下去。
可是不知为何，她心中却隐隐不安。
法蒂玛抬手揉了揉眉心，叹了口气，自言自语道：“老了……”
居然会因为那些绊脚石心生愧疚了。
可是有些事她不得不做。
罗克珊娜从小养尊处优，她是不会懂得她的苦衷的。
没有人愿意一辈子做个奴婢。
即使是圣女最偏爱的奴婢又如何？
奴婢就是奴婢。
法蒂玛闻着房间里名贵的香料散发出的香味，逐渐眯起了眼睛。
那是二十五年前，她也不过才是个十五岁的小丫头。
一切的一切，都是天意，是她法蒂玛命该如此，才能得到如此天赐良机……
“法蒂玛，左使今日有要事与我相商，你自己带着金子去集市吧！”
罗克珊娜像天上下凡的仙女一样款款向着法蒂玛走去。
法蒂玛从她手中接过一袋金币，心中对这个美丽的女人又艳羡又嫉妒。
总是这样。
沉甸甸的黄金对她来说有如粪土，从大唐来的名贵丝绸堆在库房里，任她随意取用。
她法蒂玛所得到的，不过是她偶尔的施舍罢了。
法蒂玛恨恨地看着罗克珊娜离去的背影，心想着，若不是她出身不好……
她攥紧手里的钱袋，最终还是独自去了集市。
因为她穿着圣女侍婢的衣服，一路上，有不少人向她问候行礼。
可是她知道，这一切殊荣都来自于罗克珊娜，而不是她自己本身。
法蒂玛很快找到了汉人的商队，拿金币换了上好的丝绸。
这时候，供富贵人家取乐的酒肆中，传来几个汉人男子的说笑声。
汉人男子的声音与波斯人有所不同，法蒂玛一听之下，便知道楼中的是一群汉人。
她心中好奇，便借着买东西之便，运起内力在窗下偷听。
罗克珊娜有一个汉人朋友，法蒂玛又经常和汉人商队打交道，因此能将汉人的话听个大概。
她听见其中一人说道：“烟花女子，寻常俗物便可打动，能与她们春风一度，又有何稀奇？”
另一人说道：“可这良家女子，若是招惹了，必定要娶回家去，岂不麻烦？”
一群人听了这话，开始嘻嘻哈哈，言谈之中，无非是“某某兄家中有几房小妾”，亦或者“某某兄家中正妻甚是善妒”，诸如此类。
法蒂玛听这几个男子说的也不过是闺房里的事，正抬腿要走，忽然听见其中一人玩世不恭地说道：“要我说，良家女子失身于人也不少见，谁要是能引得圣女犯了禁，那才是好本事！”
“燕于归，是你看上了那沈泱泱吧！”
听到这，法蒂玛的心已然怦怦乱跳。
她有些害怕但又有些期待地想着：
要是罗克珊娜失身于人，那么她是不是就会跌落尘埃，变得连婢女都不如？
法蒂玛偷偷向窗内看了一眼，只见里面饮酒作乐的几人，都英俊非常，显然都是风月场里的老手。
罗克珊娜如此单纯，肯定斗不过这种人……
法蒂玛将金币付给商人，状似无意地问道：“也不知酒肆里是哪家的贵人，见了巴哈塔之繁盛，竟毫不稀奇？”
那商人不知她心中所想，随口说道：“那几位可不是跑商来的，人家是大门派的高徒，奉师门之命外出历练。”
说话时，商人还啧啧两声，“这些少侠们，花银子像流水似的，比不得哟……”
得知这些人一时半会儿不会离开，法蒂玛心中升起一丝希冀。
恰好此时，楼里又有人说道：“不如咱们几个打个赌，若是谁人能让圣女犯禁，我便服他，任他让我做件什么事，我燕于归都言听计从，如何？”
一群人几碗黄汤下肚，纷纷起哄答应。
而法蒂玛在这群人中，发现了一个同类。
一个野心勃勃的男人——江星云。
她听见这人说道：“依我看，咱们不如把话说在前头，若是谁真赢了赌约，便叫旁人做什么事，诸君心里也好有个准备。”
其他人原本也没当真，便把心中不切实际的心愿说了个遍。
“我若是赢了，你们便绑了峨眉派的静真小道姑，叫她陪我喝花酒！”
“我若是赢了，你们助我登上教主之位，如何？”
“我若是赢了，便叫你们把皇帝绑来，叫我三声爷爷。”
……
一桌子人说得倒是热闹，只是听起来却一个比一个荒唐。且这些人说话时醉醺醺的，显然也没拿自己的话当真。
最终，轮到江星云的时候，法蒂玛听他说道：“我若赢得赌约，还请诸君帮我，夺得玄机楼楼主之位。”
那时候，法蒂玛看着他的眼睛，知道这人说得绝非玩笑话。
她知道，自己的机会来了。
一个掌握了罗克珊娜的习惯和行踪，可以帮助别人讨得她欢心的婢女，难道不是最好的帮手吗？
更何况，右使想要拉拢圣女也不是一天两天了，既然拉拢不了，何不换一个圣女呢？
“圣女，右使有要事……”
侍婢的声音打断了法蒂玛的思绪。
她皱了一下眉头，睁开眼睛看向周围，才生出几分真实感来。
罗克珊娜早就已经死了，现在的圣女是她法蒂玛。
不会再有人威胁她的地位，她也不用再仰望着别人。
法蒂玛轻抚着身上轻薄华丽的丝绸，嘴角扬起一抹微笑。
这一切都是她自己争取来的，至于罗克珊娜为什么会死？
还不是因为她自己蠢！
法蒂玛不知道，在遥远的中原，她的“老朋友”正念着她的名字。
“法蒂玛，不知来日相见，你这贱婢还认不认得出我……”
花楼里，罗荧把玩着一支金簪，眼中闪过一抹冷光。