兔子洞里，兔妈妈比以往任何时候都要忧虑。一旦发生了什么事，不管是好是坏，都会搅乱兔妈妈平静而有序的生活，给她带来烦忧。当然，这次兔子坡上的兴奋与狂热就是个再好不过的例子。她想到了随着新邻居的到来而可能出现的各种危险和不快，甚至还设想出一些不太可能出现的情况。她谈论着所有可能随之出现的事物，有狗、猫和雪貂，有猎枪、步枪和炸药，有捕鼠夹和陷阱，有毒饵和毒气。甚至，可能是个淘气的男孩儿！
她反反复复念叨那个最近听到的可怕传闻：一个男人在汽车的排气管上系了一根软管，然后把管子插到小动物们的洞穴里。据说有好几家都死于这种残忍的行径。
“而今之下，兔妈妈，”兔爸爸安慰兔妈妈说，“我已屡屡指出他们那不幸的命运完全是咎由自取。他们在紧急逃生通道里堆满了食物，虽说精打细算地存粮越冬是一项优良传统，然而用紧急逃生通道做地窖或储藏室却称得上是十足的愚昧。”
“塞翁失马，焉知非福。”兔爸爸看着自家光秃秃的货架和空****的柜橱继续说，“咱们近些年来的拮据境况使得我们不曾有过足够的存粮越冬，所以咱家的紧急逃生通道还算通畅，而且修缮及时，堪称完美。但是我得批评你，你偶尔也会在通道内放一些杂物，像什么扫帚、拖把、水桶之类不必要的家居用品，我最近还被那些东西狠狠地绊了一跤呢。”
兔妈妈赶紧把水桶和扫帚拿开了，这样做多少令她感到些安慰。但每当有风送来一丝过路汽车的油烟味的时候，兔妈妈总会吓得脸色发白。
兔妈妈还担心新邻居会在兔子洞上方锄草犁地。对此，兔爸爸承认，这的确是有可能，但可能性非常小。“即使真有这种事，”兔爸爸说，“我们不过就是被迫乔迁而已。目前此处住所位于山谷低洼之地，尽管经年以来已经对这个住所有了深厚的感情，然而，此地一年中总有些日子，毋庸置疑是潮湿的，更不用说积水了。我最近感到身体不适，有了些风湿（一种家族遗传病）的迹象。如此，搬到地势更高处也许会有所改善。我对松林附近的一块地向往已久，万一新来的人家有什么不义之举，逼得我们不得不搬家的话，那么，我相信，那对我们只有好处。”
一想到要离开老家，兔妈妈不禁哭了起来。兔爸爸赶紧把话题转移到可能来的是猫和狗上。
“说到猫，”兔爸爸说，“唯一要紧的就是父母的正确教导。你也知道，看孩子这件事不宜太过谨慎小心、束手束脚。只需让他们待在家里，直到能照顾自己，只需教他们学会时刻保持警觉，那么来自猫的危险就实在微不足道。猫的长跑能力简直贻笑大方，她唯一的本事就是突袭。对于这一点，我可以毫不谦虚地说，我教育子女非常成功，所以他们绝不会受到猫突如其来的惊吓。
“几个孙儿，唉，我得遗憾地说，他们就是过于被娇惯了，我们那时候哪里允许这么放肆啊！父母纵容的结果是猝不及防的，往往是致命的。我希望，我的儿啊……”他说着，严肃地看了小乔治一眼，“我希望你不要忘记了那些猫爪之下的血泪教训：我那些孙儿辈，像米妮、阿瑟、威尔弗雷德、莎拉、康斯坦丝、萨瑞普塔、荷加斯和克拉伦斯的悲惨命运。”
小乔治保证自己绝不会忘记。一提起那些夭折的小家伙，兔妈妈又哭了起来。兔爸爸继续说道（他总要一直说到有事让他住嘴为止）：
“据我所知，狗的到来对兔子坡极有可能是件好事。十字路口的胖大叔家那几个乡巴佬实在不值得我这样的绅士留意。偶尔与几只血统高贵的猎犬一较高下，对我来说是很好的调剂；在我长大的肯塔基牧草乡啊……”
“得了，我知道，”兔妈妈打断他说，“我知道牧草乡的事，但是，想想波奇，他可是你最好的朋友……”
“波奇可真伤脑筋，”兔爸爸承认，“他在大房子边上安家的愚蠢之举真是十二分的不明智。我经常向他指出这一点。房子里住的是之前那户人家倒还罢了，他就是住到人家客厅里也不会招嫌的。但万一有狗的话，他现在的住所可就岌岌可危了。要是新邻居真养了狗，我就得再跟他谈谈这个问题，丝毫不能妥协。”
但是，兔妈妈还是担心得不行。“春季大扫除又到了。”她烦恼着，“我计划这星期就开始动手，但是你瞧现在，兔子洞里每天都有人进进出出，根本就没法做扫除。还有住在丹伯利路那头的阿那达斯叔叔，自从米尔瑞德结婚之后他就独自一人过活了。他老了，我真不敢想象他家现在得是一副什么样儿。我原本打算请他到咱们家来消暑，也管不得缺粮了。但这会儿新邻居要搬来了，那说不定跟着来的就是狗，或者陷阱、圈套、猎枪，哦，说不定还有毒饵呢。我真不知道……真不知道……”
“事实上，”兔爸爸说，“鉴于以下几个原因，我觉得现在去请阿那达斯叔叔再合适不过了：首先，就像你说的，自从米尔瑞德搬走后他就形单影只、孤苦伶仃，换换环境对他来说无疑是非常有益的；第二，丹伯利路那儿的物资情况，据我所知，比咱们这儿还要严峻，而且，如果新来的人家会种地的话——我们也有充分的理由认为他们的确如此，阿那达斯叔叔的饮食会得到极大的改善。简而言之，他会吃得很好；第三，阿那达斯叔叔作为我们家族中最年长的成员，在和人类相处方面有着非常丰富的经验和独到之处。万一新邻居是些不速之客 ——虽然这并非我所期望的，但未雨绸缪总是好的 ，而阿那达斯叔叔的忠告和意见对于处理这些可能发生的难题，无疑将是无价之宝。
“综上所述，我认为应当立刻去请阿那达斯叔叔来。如果不是接下来几天我要务缠身，我非常乐意亲自跑一趟。有鉴于此，这个任务只有落到小乔治身上了。”
一想到自己要出远门，小乔治就高兴得心怦怦跳，但他还是努力让自己平静下来，因为兔妈妈又开始诉说新的担心，兔爸爸尽可能地安慰着她。毕竟，他已经是个相当大的男孩了，他能跑得和兔爸爸几乎一样快，而且，他也懂得很多把戏。在过去的几个月里，都是他一个人到十字路口的胖大叔那儿去采购食物的，他能轻松地避开胖大叔的狗，每天安全地穿越黑暗小路两次。他知道去阿那达斯叔公家的路——他们全家去年秋天曾经到那里去参加米尔瑞德的婚礼。为什么不该他去呢？当然，一想到新邻居要来，他也十分不愿意错过此刻兔子坡上的热闹时光。但这次去丹伯利路的旅程也非常令人期待，再说他也就是离开两天而已。这么短的时间，兔子坡上也不会发生什么大事的。
当小乔治进入梦乡的时候，他还听见兔妈妈在诉说着担心，而兔爸爸则继续滔滔不绝地安慰着妈妈。