天刚蒙蒙亮，小乔治就动身了。尽管兔妈妈很担心，但她还是准备了一份营养丰富的午饭。连同给阿那达斯叔公的一封信，都被放在一个小背包里，让小乔治背在肩上。兔爸爸一直陪他走到双生桥。他们轻快地走下兔子坡，此时浓雾弥漫的山谷就像是一片大湖，而那圆圆的树冠则仿若一座座小岛在雾潭里次第浮现。老果园里响起了一阵歌声，原来是鸟儿们正在迎接这新的一天。鸟妈妈们一边叽叽喳喳、絮絮叨叨，一边清理着窝巢；在那高高的枝头上，雄鸟们尖声啼叫，互相开着玩笑。
房子里的人都还未苏醒，就连十字路口胖大叔家的狗也很安静，但是小动物们都已经起来到处走动了。父子俩碰见了在威斯顿路留宿一夜回来的灰狐狸，他双腿发酸，睡眼惺忪，脖圈上还挂着几根鸡毛；红鹿姿态优美地小跑过黑暗小路，向父子俩道早安，祝他们好运。但是，这是兔爸爸有生以来第一次没时间和别人长谈。因为有要紧事得办。再没有哪只兔子比兔爸爸更清楚自己的职责所在了——即使有，也是寥寥可数。
“听着，儿子。”他严厉地说，“你妈妈非常担心你的安危，你千万不可冒不必要的危险，也不能太粗心令她徒增烦恼。别旁生枝节也别犯傻。要沿着大路走，但是要保持距离；碰到十字路口或桥都要倍加留心。若是走到了桥边，应该如何？”
“我先藏好，”小乔治回答，“等一段时间，看看四周有没有狗的踪迹，朝路两头看看有没有车。如果都没有，就快跑过去，然后再躲起来，四面看看，确定没被发现再继续走。碰到十字路口也一样。”
“很好，”老爹说，“现在把你要当心的那些狗的名字背出来。”
小乔治闭上眼睛，乖乖地背起来：“十字路口的胖大叔：两条杂种狗；好丘路：一条斑点狗；长丘路上的房子：一条牧羊犬，爱叫但不爱动；诺菲尔德教堂转角：警犬，又笨又迟钝；峻岭上的红色农舍：牛头犬、长毛猎犬，两只胖狗，不管事；有大谷仓的农庄：老猎犬，非常危险……”他滔滔不绝，把到丹伯利路上可能碰见的每条狗都一一背了出来，丝毫没有错误。看见兔爸爸赞许地点头，他一下子自信满满了。
“好极了，”兔爸爸说，“现在，说说你还记得哪些迂回战术？”小乔治又闭上眼睛，左右闪躲着说：“向右闪一步，向左闪两步；继续向左闪两步，再向右闪两步；猛然停住，突然后冲；左跳，右跳；虚晃一招，然后潜进荆棘丛里。”
“太棒了！”兔爸爸说，“你听仔细了：先估量一下那只狗，不要在笨狗身上浪费体力，你得保存实力；如果他是个赛跑能手，就骤停，回转，然后躲着不动。对了，你的骤停还是相当差劲，总是喜欢耸动左耳，千万要注意。峻岭那一带的乡野很是开阔，所以要躲在土墙的阴影里走。留心土拨鼠的洞口，波奇在那里有很多亲戚，如果你被紧逼，他们会很乐意让你进去的，只要告诉他们你是谁，千万别忘了感谢人家。一场追逐以后，要躲起来，至少休息十分钟。如果你必须拼命地跑，要系紧背包带，耳朵向后，肚子贴紧地面，然后，冲！
“上路去吧。注意——别做傻事，最迟明天晚上，我们等着你和阿那达斯叔公归来。”
小乔治完美地顺利穿过了双生桥，看见兔爸爸正在挥手，小乔治也挥挥手，便独自上路了。
当他穿过好丘路的时候，天还没大亮，斑点狗还在睡觉。显然，路那头的牧羊犬也是一样。直到小乔治慢慢地爬上了长丘，四周依旧静悄悄的。当他走近诺菲尔德教堂转角的时候，人们开始有了动静，厨房的烟囱冒出几缕青烟，空气里弥漫着诱人的煎咸肉香。
如他所料，那条警犬盯上了他，但小乔治没在警犬身上浪费太多时间。他故意慢慢跳跑，逗警犬，没多久他们就来到一棵周围长满野蔷薇的苹果树下。小乔治突然一转，向右一跳，紧接着一个骤停。那只咆哮的畜生跑着，越到他面前，失足掉进了荆棘丛中。警犬痛苦的嚎叫声在小乔治听来简直就是美妙的音乐，他蹦蹦跳跳地朝着峻岭赶路了。他多么希望兔爸爸能在这里，能看到他是如何巧妙地运用了各种技巧，尤其要注意到他在骤停时，左耳朵可是动都没动一下。
当他来到峻岭的时候，太阳已经升得老高了。红色农舍的门廊处，胖胖的牛头犬和长毛猎犬正鼾声大作，舒服得压根儿不愿挪窝。要是往常，小乔治准会故意吵醒他们，尽情享受跟他们兜圈的乐趣。但是，想到兔爸爸再三的叮嘱，他便安守本分地继续赶路。
峻岭一带是广阔的乡野，对小乔治来说很是没趣。放眼望去，连绵不绝的森林和草地，十分美丽，但是小乔治却无心观赏景物。清澈的蓝天，闪闪发光如同奶油泡芙般点缀其间的白云，也十分美丽。这些美景和温暖的阳光都让他觉得舒服；但是，老实说，他开始有些厌倦了。于是，他自创一首短歌来排遣无聊。
歌词和曲调已经在他脑海中跑来跑去有些日子了，但是他却没法子把它们谱到一块儿。于是他一会儿哼，一会儿唱，一会儿又吹口哨，试来试去，唱唱停停，改改曲调，最后总算完成了第一句。小乔治把这句翻来覆去地唱，以免继续唱第二句的时候又把第一句给忘了。
一定是沉醉在这首歌里，小乔治一时疏忽，差点酿成大祸。他突然后怕地发现自己已经走过了那个有大谷仓的农庄。正当他第四十七遍开始唱第一句歌词时，那条危险的老猎犬已经咆哮着冲到他身后了！那距离近得可以让他感受到老猎犬温热的鼻息。
出于本能，小乔治使劲跳了几跳，暂时远离了危险。他略作停顿，绑紧肩上的背包，准备跟老猎犬好好来一场赛跑。“不要把精力浪费在笨狗身上”，这是兔爸爸的教导。他试了几次，骤停、转弯、回旋，这些战术他都很清楚，可是现在都没用了。这片田地实在是太空旷了，老猎犬也熟知所有的技巧。不管他怎么转，怎么躲，老猎犬总是步伐沉重地紧跟其后。小乔治到处找寻土拨鼠洞，但是眼下竟然一个也没有。“好吧！看来我得全靠自己跑了。”小乔治说。
他紧了紧背包带，耳朵紧贴后背，肚子贴着地面，然后——冲啊！他跑得可真快啊！
温暖的太阳舒展着他的筋骨，空气也是那么的清新。小乔治的步子越迈越大，他从未感到自己如此地身强力壮。他的双腿像卷着的钢弹簧，不由自主地释放着弹力。他几乎没有用力，只感到后腿拍打地面；每次着地，那些奇妙的弹簧就伸张开来，把他弹射到空中。他跃过了篱笆，跳过了石墙，它们就跟鼹鼠挖出的土脊一样不值一提！噢，这简直像是在飞了！现在，当他想形容这种感觉的时候，已经能明白燕子泽普的感受了。他回头，瞥见老猎犬已经远远地落在后头，但是仍然气喘吁吁地紧追不舍。他年纪大了，应该累了。而小乔治却越跳越起劲儿，为什么这老家伙还不善罢甘休呢？
随后，当他再次跃起朝前看时，他忽然意识到自己竟然忘记了死亡溪！眼前等待他的，是一条又宽又深的、亮闪闪的大弯弧。他，来自牧草乡的长跑绅士兔爸爸的儿子——竟然被逼进了这个陷阱，一个连波奇都能避免的陷阱：现在不管他向左还是向右转，小溪的弯弧都恰好能把他包围住，老猎犬轻轻松松地就能截断他的退路。没有别的法子了，只能跳过去！
这个令他心痛的发现并没有减缓他的速度；恰恰相反，他的速度加倍了。经过在斜坡上的助跑之后，他飞跃的步伐变得十分惊人，风从他贴在后背上的耳朵边呼啸而过。他仍然保持着冷静，正如兔爸爸所期望的那样。他挑了河岸上一处又高又结实的地方作为起跳点，心中估算着每次跳跃的距离，以便最终成功跳到河对岸去。
起跳很完美。他把每一块肌肉的力量都用在了那最后一蹬上，紧接着跃入空中。他可以看见身下深色水面上如奶油泡芙般的白云倒影，他可以看见河底的鹅卵石和银色的闪光，那是惊慌的小鱼在躲开他飞翔的身影。随着“砰”的一声巨响，他着陆了，翻了七个筋斗，最后坐在一丛柔软茂盛的青草上。
他简直累瘫了，一动也不动，只剩喘息。他看见老猎犬连滚带爬地冲下斜坡，追到河边，恹恹地望了一眼水面，然后掉头慢慢往回走，滴着口水的舌头几乎耷拉到了地上。
小乔治完全不需要兔爸爸那句“跑累之后要休息十分钟”的叮嘱。他知道自己已经精筋疲力尽，必须好好休息一番了。他还惦记着自己的午饭，于是他打开背包，一面休息，一面吃着。刚才他着实吓坏了，但是在吃过午餐、元气恢复之后，他的情绪又高涨起来。
兔爸爸一定会很生气，小乔治也是活该，因为他犯了两个很愚蠢的错误：他居然让自己被偷袭了，又一头撞进了陷阱里。但是，那一跳！在兔子史上却是空前的，从来就没有哪只兔子能跳过死亡溪，连兔爸爸都没有过呢！他量了量跳过的地方，估计那里的河宽最少有十八英尺！随着他高昂的情绪，那些歌词和曲调一下子就完成了。
小乔治躺倒在温暖的草堆中，开始唱起他的歌来：
新邻居要来啦！乖乖！
新邻居要来啦！乖乖！
新邻居要来啦！乖乖！
乖乖！乖乖！
这首歌既没有太多歌词，也没有很多音符，曲调只是有些起起伏伏，最后回到开始那里。别人也许会觉得单调，但是这首歌却十分合小乔治的口味。他大声唱，轻声哼，像唱的是凯旋的礼赞，又仿佛吟唱着一个遇难脱险的冒险故事，他就这样不停地唱着，一遍又一遍。
北飞的红腹知更鸟停在一棵小树上，冲小乔治喊：“你好啊，小乔治，你在这儿干什么？”
“去接阿那达斯叔公！你去过兔子坡了吗？”
“刚从那儿过来，”知更鸟回答，“每个人都很兴奋，好像有新邻居要来了。”
“对，我知道，”小乔治急切地说，“我刚为此作了一首歌，你想听听吗？是这样唱的……”
“不了，谢谢，”知更鸟说，“我得上路啦……”然后就飞走了。
小乔治一点儿也不气馁，他一边又把那首歌唱了几遍，一边绑上小背包上路了。这还是一支很好的进行曲呢。小乔治一边唱着，一边走完了峻岭剩下的路程。他唱着歌儿一路经过风丘，绕过乔治镇。等到傍晚时分终于走上丹伯利路的时候，他还在唱着那支歌。
当他唱完第四千遍“乖乖”的时候，就听到树丛里传来一个尖尖的声音：“乖乖——什么啊？”
小乔治飞快地转身一看，“乖乖——乖乖！”他大叫，“哦——哦天哪，是阿那达斯叔公！”
“正是！”那声音笑着说，“如假包换的阿那达斯叔公！快进来，小乔治，快进来——你离家走了这么远的路，如果我是一只狗的话一定早就把你捉住了。真奇怪，你老爹怎么放心呢？不管咋的，先进来吧！”
虽然兔妈妈一直为阿那达斯叔公的家没有女人来操持而担心不已，但是，她怎么也不可能想象出小乔治走进去的这个洞里是多么的乌烟瘴气。
毫无疑问，这是一个男人的家，小乔治或多或少有点羡慕单身汉的无拘无束，但是连他也不得不承认这里实在是太脏乱了，跳蚤多到数都数不清，还咬人。在外边儿走了一天，现在这屋子里的空气令他窒息。屋里有一股气味，可能是阿那达斯叔公抽的烟草的味道吧——小乔治希望是这样。叔公的烹饪水平也实在离想象差得太远——他们的晚餐竟然是一根又老又干的萝卜。吃完简单的晚餐，小乔治提议到外面坐坐。然后，他把兔妈妈的信拿了出来。
“乔治，还是你念给我听吧，”阿那达斯叔公说，“我有点想不起来那副该死的眼镜放哪儿了。”小乔治知道，叔公没有搞丢眼镜，事实上，根本就没有什么眼镜，他只是不识字罢了；但是，出于礼节上的应付，他还是懂事地读了起来：
亲爱的阿那达斯叔叔：
展信安康。我知道，自从米尔瑞德结婚搬走以后，您很孤单，我们都希望您能来和我们共度夏天。我们这里有新邻居要搬来，希望他们会种地。果真如此的话，我们就可以衣食无忧了；不过，他们也可能会带着狗或毒饵、陷阱、猎枪……您的年纪大了，也许不该来冒这样的险，不过无论如何我们仍然希望见到您。
爱您的侄女
茉莉
还有一句附言说的是“请别让小乔治把脚弄湿了”，但小乔治并没有把这句话大声念出来。兔妈妈在想什么呢！他，小乔治，能一下跳过死亡溪的小乔治，跳远好手小乔治，怎么可能把脚弄湿呢？
“好得很！”阿那达斯叔公喊道，“好得很，妙得很，这信来得正好。不管怎样，我会去的。自从米尔瑞德搬走后，四周真是寂寥得要死啊！至于吃的嘛——在我见过的所有的胡萝卜吝啬鬼里，就属这附近的人最小气、最护食了。是的，我想我会去的。当然，新邻居来了之后，情况可能会好些，也可能会变糟。不管怎样，我才不会信任新来的家伙；当然，我也不相信老熟人。不过至少对老熟人你心里清楚不能信任他们多少，但是对新人家就什么都不知道了。我想，我会去的，尽管如此，我会去的。你妈妈还像以前一样做得一手好莴苣山黧豆汤吗？”
小乔治告诉叔公妈妈依旧是个做汤好手，而且，兔妈妈还说希望现在就能给叔公盛上一碗汤喝呢！他还急切地加上一句：“我作了一首关于新邻居的歌，您想听吗？”
“我想我还是不听了，”阿那达斯叔公回答，“乔治，想睡哪儿就睡哪儿吧。我得收拾一下行李。明天早点儿出发，我会叫你的。”
小乔治决定睡在外面的草丛里。夜里很温暖，兔子洞里可没外面舒服。他哼着自己的歌，当作催眠曲一样。真是一支不错的催眠曲，因为，还没唱完第三遍，他就沉沉地睡着了。