武则天掌权后造了很多新字，都是些常用字，比如天、地、日、月、星、人、生等，有人说她造了17个字，有人说19个，还有人说是20个。而且她还给自己特地造了一个字——曌，意思是日月当空照，非常大气。这是她登基之前给自己起的名字，取代武媚娘之名。武媚娘算怎么回事？这“曌”字多霸气。
她为什么创造这么多新字呢？一言以蔽之——除旧布新。武则天希望自己的新王朝在各个方面都要与旧王朝有区别，要有新气象，那么文字大家每天都在用，造些新字，毫无疑问是时时刻刻提醒大家——这是个新时代了。
这是大臣的臣，你看这字造的，体现出武则天对臣下的要求：天子之下，你们要忠心，一忠心，即为臣。
很有意思，四面八方就是国。武则天即位之初，有人建议造个新字取代原来的“国”字，既然是武氏的天下，那就在方框里放上一个“武”字，武则天采纳了。结果新字才用了一个多月就有人觉得不对劲了，怎么呢？方框里一个武，那不就是把姓武的囚禁起来了吗？多不吉利啊。武则天一听，赶紧改。改成什么呢？方框里放上“八、方”两个字。什么意思呢？取“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的意思。
那为啥这些新字除了那个“曌”字其他的现在都不见了？因为她的这些新字政治意味太浓，所以当她被政变推翻之后，这些字就停用了。实际上我们在唐后期的一些碑刻里还会发现有使用的，但是已经很罕见了。只有那个“曌”字，因为是武则天的名字，所以现在还有用，电脑字库里也有这个字。（见图8-9）
·图8-9 武则天造的字（右）与常用字（左）对比
这里还有个问题需要辨明一下。有一种盛行的说法，说现在咱们在银行财务工作中经常使用的大写数字也是来自武则天，是武则天创造的，为什么呢？因为大写数字笔画多，可以防止有人在数字上增添笔画做手脚。明末清初著名思想家顾炎武在其所著的《金石文字记·岱岳观造像记》里就说：“凡数字作壹、贰、叁、肆、捌、玖等，皆武后所改。”他的这个说法很流行，因为顾炎武学问很大，大家都把他的话当权威。
虽然我个人对武则天是有好感的，但是事实归事实，这个说法可能是不正确的。顾炎武是根据他当时能看到的碑刻和书籍做出这种判断的，实际上现代学者在新疆吐鲁番出土的大批文书中都发现了大写数字，这些文书的年代从北凉一直到唐高宗时期，换句话说在武则天之前几百年就已经有了大写数字了。由此可见，顾炎武的论断是错误的，他那个年代还没有这些出土文书，所以也怪不得他。