本篇论述了军事战争中“虚”、“实”关系相互对立，相互转化这一具有普遍规律性的问题，并提出了“兵形像水”的用兵规律。
◎争取主动，避免被动
凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。
——《孙子兵法·虚实篇》
凡是先占据战场而积蓄力量等待敌人到来的军队，就能安闲、从容、主动；后到达战场而仓促应战的军队，就会疲劳、窘迫、被动。所以，善于指挥作战的将帅，总是设法调动敌人，诱使敌人前来同我们作战；而不为敌人所诱使调动，被迫去投入战斗。
精读
在一场战争中，谁掌握了战争的主动权，谁就会取胜。因此，争取主动，避免被动，历来是兵家所不懈追求和渴望得到的。
如何才能争取主动、避免被动呢?用孙子的话来说，就是：“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋者劳。”孙子提出的“致人而不致于人”，是在作战全局中掌握主动权的谋略思想，是重要的用兵原则。在战争中发挥主观能动作用，争取战争的主动权，从而克敌制胜。这是《孙子》一书的精髓之一。
历代兵家都十分重视在战争之中，争取主动权问题。孙子说：“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。”前者主动而制人，后者被动而受制于人。在战争中如要争取主动权，就得如孙子所提出的“致人而不致于人”。对此，后世兵家进一步加以发挥。如《鬼谷子》说：“事贵制人而不贵见制于人，制人者，握权也；见制于人者，制命也。”毛泽东也作如是说：“一切战争的敌我双方，都力争在战场、战地、战区以至整个战争中的主动权，这种主动权即是军队的自由权，军队失掉了主动权，被逼处于被动地位，这个军队就不自由，就有被消灭或被打败的危险。”(《中国革命战争的战略问题》)。因此，两军交战，争取战争的主动权，乃为取得胜利的关键。
总之，“致人而不致于人”，是意义极为深刻的命题，其实质就是掌握战争主动权的问题。所谓“致人”，不仅是指调动敌人，而且包括致敌劳、致敌乱、致敌虚、致敌害、致敌误、致敌无备等。大凡有关主动权的问题，从战争准备到战略指导和作战指挥，都有一个“致人而不致于人”的问题。《唐太宗李卫公问对》中说：兵法“千章万句，不出乎致人而不致于人而已”，这是对《孙子》关于打仗要争取主动权思想的深刻认识。
作战的方法在于制人，而不是在受制于人，而若要不受制于人，就要趋利避害，掌握主动权。在战场上，谁能够趋利避害，先发制人，谁就掌握了主动权，谁的胜算就高，可以说这是战争的关键问题。
在现代社会，这一因素同样起着巨大的作用。海尔集团就是运用“趋利避害，掌握主动权”的经营原则，成为世界顶极的集团。
张瑞敏接手海尔的时候，海尔还是青岛电冰箱总厂，是一个烂得不能再烂的厂子，当时亏损金额高达100多万元，整个企业人心涣散，举步维艰。
有一位顾客反映海尔的冰箱有质量问题。张瑞敏突击检查了仓库，发现库存中不合格的冰箱还有76台。张瑞敏召集干部来研究处理办法。有两种意见：一是作为福利品分给本厂有贡献的员工；另外是作为礼品送给关系单位。
张瑞敏却斩钉截铁地说：“砸掉！”
当时1台冰箱售价800元，而工人的工资每月才40元，76台冰箱相当于全厂员工3个月的工资。冰箱砸了，张瑞敏和总工程师杨绵绵承担了责任，扣罚了自己的当月工资。张瑞敏的锤子让员工们清醒了。
自从砸了冰箱后，再也没有员工对质量掉以轻心了。这一招就是张瑞敏“致人而不致于人”的手段。只要冰箱的质量有保证，就不会再被顾客挑剔。而过硬的质量又是赢得顾客的有力法宝。所以说，这是一招“致人而不致于人”的妙棋。
海尔集团在张瑞敏的带领下，一步步走出了低谷，1995年，由青岛市政府决定，青岛红星电器股份有限公司整体划入海尔集团。青岛红星公司年产洗衣机70万台，曾是行业骨干企业，当时却已亏损到不能偿还银行贷款的地步。
在划归的第二天，海尔集团副总裁杨绵绵就带领海尔企业文化、资产管理、规划发展、资金调度和咨询认证五大中心人员到位，开始贯彻和实施“企业文化先行”的战略。随后张瑞敏又亲自到厂，向中层干部讲述他的经营心得。
这个厂被兼并时当月亏损700万元。第二个月减亏，第四个月盈亏相等，第五个月盈利150万元。在行业内排名最后的“红星”开始真的闪亮了，排名开始提前，经过一年的时间已经成为本行业第一的名牌企业。后来，海尔又兼并了顺德爱德洗衣机厂、青岛电镀厂、青岛空调器厂、青岛冷柜厂、红星电器厂、武汉希岛公司等15家企业。
海尔在张瑞敏的带领下，路越走越宽，而张瑞敏扭转海尔败局的高招就是趋利避害、先发制人，从而稳操胜券。
“致人而不致于人”是一种主动出击的致胜谋略。对于我们的生活同样具有非凡的意义。
案例
建武五年(公元29)，关东地区的割据势力只剩下张步一股。这年十月，刘秀命建威大将军耿弇率军进击张步。张步得知耿弇率汉军来攻，慌忙命大将军费邑驻军历下(今山东历城西南)祝阿(历下之西)，又沿钟城(今山东济南南)、泰山立营数十座，进行防御。耿彝率军抵达黄河西岸后，挥军渡过黄河和济水，主动出击，首先攻破祝阿。耿弇在祝阿敞开一角，让敌军逃向钟城。钟城守军见到祝阿逃来的败兵，知道祝阿已经被攻破，纷纷逃跑一空。这样，费邑所设的防线就宣告崩溃了。费邑派他的弟费敢率部分兵马控制历下东面的巨里城(今山东历城东北)，防止汉军夹击历下。
为了耿弇率军进逼巨里，故意宣布全军休整三天后，集中兵力会攻巨里，并暗地释放一批俘虏，有意让他们把这一消息告诉费邑。费邑获悉这一消息，果然于三天后率军来救巨里。耿弇出3000兵守巨里，自引精兵上岗坂居高临下，待费邑兵到，便挥军突然下击，大破费军，费邑被杀。费敢守不住巨里，率众逃归剧县(今山东昌乐西北)，汉军乘胜连破40余营，占领济南(郡治在今山东章丘西北)。剧县是张步的都城，西南有张步之弟张蓝率精兵2万驻守西安(今山东淄博市东北)，又有1万余人防守临淄(今山东淄博市东北)，两城相距不过40里。耿弇攻克济南后，即率军进抵西安与临淄之间的画中(西安城东南)。
耿弇对敌军防御情况进行了仔细分析，认为西安城小而坚，又有精兵防守，而临淄虽是大城，却防守不足，易于攻取，当攻临淄。护军荀梁等认为攻临淄，西安必然前往救援；攻西安，临淄则不敢往救，因而主张进攻西安。耿弇说：“西安之敌早有准备，难于攻下。临淄守敌却未料到我们会去进攻，要不了一天就可攻下。待我军攻克临淄，就切断了西安与剧县的联系，使它成为一座孤城。张蓝孤立无援，势必弃城逃跑。这样，我们就可以掌握主动权。反之，如果先打西安，顿兵坚城，必然增加伤亡。即使攻破，张蓝率军退向临淄，两军联合攻我，那就延长了作战时间，对深入敌境的汉军极为不利。”于是扬言5日后围攻西安，暗中却积极进行进攻临淄的准备。张蓝闻讯，日夜加强西安的城防。至第5天的半夜，耿弇即命全军饱餐，黎明时突然进抵临淄城下。汉军仅用半天时间就攻克了临淄。张蓝见临淄陷落，害怕西安孤城难守，便率军逃回剧县。于是，耿弇攻占了西安。临淄、西安失陷后，张步极为震惊，亲率张蓝、张弘等将带领20万大军抵达临淄大城东列阵，准备进攻汉军。但是，张步始终没有摆脱被动挨打的局面。
为了调动敌军脱离阵地予以歼灭，耿弇便预先将精兵主力隐蔽在临淄小城内，命刘歆、陈俊二将分别列兵城下。两军刚对阵，即故意示弱，引军后退。张步见汉军怯战，挥军进攻，直至临淄城下。刘歆、陈俊分别接住交战。眼见汉军抵挡不住时，耿弇突然率主力精兵，向张步军的侧翼发起猛攻，张步军猝不及防，遭受重创。天黑后两军暂时休战，第二天，耿弇又出兵大战，杀伤张步军无数。张步遭此打击，耿弇估计他必然要撤退。因此，他在张步军退路两侧布置了伏兵。第二天夜深人静时，张步军果然开始撤退，汉军伏兵骤起，大破张步大军，一直追杀到钜昧水(今山东奉光东边)。张步一路溃败，伤亡惨重，损失辎车2000余辆。退到剧县后，兄弟各分兵散去。张步只率少数将士逃往平寿(今山东潍坊市西南)。后来被迫投降。
由于耿弇了解敌情，争取主动，处处调动敌军，终于使胶东的割据势力彻底溃灭。
◎攻击对手必须保护的一面
故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。
——《孙子兵法·虚实篇》
所以，如果我军想要打，即使据守高垒深沟的敌人，也不得不被迫出来与我作战，方法是我军的进攻点要打在敌人势在必救的地方。
精读
“我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。”孙子这闪烁着军事辩证法之光的兵家名言，道出一种采用间接路线实现军事目的的策略。
“攻其必救”目的在于调动敌人。在此所说的“必救”之处，是指敌人的要害之处，如后勤补给基地，敌后重要据点或敌方最敏感而又薄弱之地。如果攻击矛头所向是对方不疼不痒的处所，敌失之不会动摇全局，我得之无助于赢得主动，自然不能吸引敌人去救援。或者，我攻击矛头所向虽是敌方要害，但敌有强兵坚守，攻之难克，亦不会调动另一处敌人去加以救援；甚至反而削弱自己的兵力。总之，“攻其必救”，目的还在于歼其救者，变攻坚战为运动战，使敌人脱离坚固的阵地依托，易于被我军集中力量加以歼灭。
“攻其必救”，有时是为了达到解围目的。即解救某一地区的危机，而不把兵力直接指向此处之敌，却转而攻击敌人兵力空虚而又要害之地，以间接的方法排解受到威胁地区的危机。正如孙膑在实行“围魏救赵”的行动之前说的：“夫解杂乱纷纠者不控卷，救斗者不搏撒，批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。”(《史记·孙子吴起列传》)
在进攻作战中，“攻其必救”具体化为围城打援、攻城打援的战法。即攻其必救，歼其救者；以“围城”吸引援敌，歼灭援敌于途中。实现这一谋略，要从实际出发，掌握好一个“必”字，处理好攻城与打援的关系。特别在战役战斗的棋盘上，在敌人重兵密集、便于机动增援的情况下，作战目的和用兵手段常常既有联系又有区别，指挥员尤其需要胸怀全局，临机应变，恰当处置。
在产品甚至竞争手段同质化的方便面业，五谷道场不仅得以生存，并且以惊人的速度扩张，在其成功的幕后，究竟是什么策略、什么人、什么力量在推动？
2005年11月，就当方便面企业惟恐谈及“油炸类食品致癌”时，一则“拒绝油炸，留住健康”的广告，几乎一夜之间出现在电视、报纸、户外等媒体。随后，一场关于“油炸与非油炸”的争论急剧升温，从方便面企业到行业协会，所有矛头均指向此前名不见经传的五谷道场。
但出乎意料的是，作为这场风波的主角，五谷道场始终没有回应来自各方的声讨。相反，在沉默了两个多月后，悄然将广告词改换成“非油炸更健康”，收起咄咄逼人的锋芒。
然而，老牌方便面企业更不愿看到的是，短短6个月后，五谷道场已经羽翼渐丰，其销售队伍一下子扩张到2000多人。事后，那些曾经声讨五谷道场的企业不得不承认，是他们亲手捧红了这个野心勃勃的竞争对手。
其实，很多企业私下里承认，如果换作是他们，也会选择同样的营销手段。只不过，五谷道场先行了一步，而且下手又准又狠。
早在2005年4月，任立就已经意识到进入市场的时机。当时，卫生部下发了一份文件，质疑薯条等油炸食品中含有致癌物质。此后，“油炸食品致癌”甚至“方便面有害健康”不绝于耳。但那时，五谷道场的产品还没有搞出来。
好在这股风波始终没有停息，直到10月份产品开发完成后，五谷道场才又抓住借势的机会。
经过一番周密的策划，五谷道场最后选定“拒绝油炸，留住健康”，目的就是为了在市场上砸起一股波澜，引得别人跟风。
五谷道场成功运用了“攻其所必救”的策略，他们选择攻击的点，是其他方便面企业一定会救的。毕竟，99％的方便面企业都属于油炸类，特别是在当时的舆论压力下，他们不会眼睁睁地看着五谷道场煽风点火。不救，自己会愈加被动；救，却正中五谷道场的下怀。
事后，这被业内评价为“以弱搏强”的经典案例，五谷道场也因此被列入2005年中国营销策划50强。不过，最实惠的还是省下一大笔宣传费用。虽然累加到现在已投入近5000万元，但由于利用了讨巧的营销手段，使得前期的投入非常小。
案例
公元前356年，鲁、宋、卫、韩等国的国君迫于压力，入朝魏国，赵成侯却在这一年先后与齐威王、宋桓侯、燕文公相会，引起魏惠王的不满。公元前354年，赵国在齐国的支持下又向依附于魏国的卫国发动战争，攻取了卫国的漆(今长垣北)和富邱，迫使卫国屈服称臣。为制服赵国，维护霸主尊严，魏国借口保护卫国，派大将庞涓带兵8万进攻赵国，包围了赵国国都邯郸。公元前353年，邯郸局势危急，赵国派遣使者先后向楚国和齐国求救。
赵成侯派使者到楚国求救，楚国君臣围绕是否救赵国的问题展开了讨论。当时魏国的扩张，也引起楚国的敌视，因此楚相昭奚主张不救，让魏国和赵国自相残杀，待两败俱伤，再谋求渔翁之利。楚将景舍则认为，楚国不救赵国，魏国没有了后顾之忧，就会放手攻赵。赵国见楚国不救自己，必然向魏国投降，反过来和魏国联合攻打楚国，对楚国不利。因此，景舍主张以少量军队救赵，赵国自恃有楚国相救，必然不肯向魏国投降，魏国见赵国强硬而楚国又不足畏惧，一定不肯放过赵国，魏、赵两国相互消耗，而齐国和秦国响应楚国攻打魏国的话，则魏国可破。楚宣王采纳了景舍的意见，乘魏国出兵攻赵，后方空虚的时候，派遣景舍率领少量楚军北上，向魏国南部的地区进攻，作出救赵国的姿态。赵国使者识破楚国意图，回到赵国后建议赵王与魏王讲和，然而赵王犹豫不决。
向楚国求援不成，赵国又派出使者向齐国求援。齐威王得到报告说赵国危急，立即召集文武大臣，商议是否出兵救赵国的问题。丞相邹忌主张不救，齐将段干纶(一说段干朋)则认为如果不救赵国，则既会失去对赵国和其他盟国的信用，又会因为魏国控制了赵国，变得更加强大而最终给齐国自身造成麻烦，因而主张救赵。段干纶同时又指出，以当时的战略形势来考虑，如果立即出兵开赴邯郸，赵国既不会遭到太大损失，魏军也不会消耗太多实力，对于齐国的长远战略利益来说是弊大于利。因此，他主张实施使魏国与赵国相互削弱，而后“承魏之弊”的战略方针，即先派少量兵力南攻襄陵，以牵制和疲惫魏国，待魏、赵双方均师劳兵疲之际，再对魏国予以正面的攻击。段干纶的谋略显然有一石二鸟的用意。一是向赵国传递了援助和信守盟约的信号，做出维持两国友好关系和帮助赵国抗魏的姿态，坚定赵国抵抗魏国进攻的决心；二是让魏、赵两国继续互相消耗，导致赵国遭受重创、魏国实力削弱的结果，为齐国战胜魏国和日后控制赵国创造有利的条件。
齐威王欣然采纳了段干纶的意见，派不懂军事的齐城、高唐两个都邑的大夫率兵联合宋、卫两国军队南攻襄陵，主力则暂时按兵不动，静观事态发展。襄陵介于宋国和卫国之间，地处魏都大梁东面，是魏国东阳地区的军事重镇，人口多兵力强，不易攻取。而且齐军攻打襄陵，魏国另一城市市丘又是必经之路，魏军可以从市丘出兵截断齐军粮道。齐军攻打襄陵失败的事件迷惑了庞涓，给庞涓造成齐军指挥无能、不堪一击的印象，于是不以齐军为虑，继续加紧围攻邯郸。
魏、赵两军相持一年有余，邯郸形势危在旦夕，魏、赵两国均已非常疲惫，齐威王认为出兵与魏军决战的时机已经成熟，正式任命田忌为主将，孙膑为军师，统率齐军主力救援赵国。田忌计划率军直奔邯郸，寻求同魏军主力决战，以解救赵国。孙膑不赞成以硬碰硬的战法，提出了著名的“围魏救赵”、“批亢捣虚”的作战方针。“批亢捣虚”就是撇开敌人的强点，攻击敌人的弱点，使敌人出现后顾之忧，感到形势不利而回师，自然也就解围了。孙膑分析说：魏国大举攻赵，魏军的精锐部队都在赵国，留在国内的只是一些老弱残兵。现在魏、赵两军相持已经—年有余，“轻兵锐卒必竭于外，老弱疲于内”。根据这一情况，他建议田忌应该迅速向魏国的都城大梁进军，切断魏国的交通要道，引诱庞涓回救国都，而将齐军主力集结在魏军归途中的必经之地截击魏军。田忌采纳了孙膑的意见。
经过苦战，魏军在付出很大的代价后，在攻打赵国的第二年即公元前353年的10月，终于攻下了邯郸。此时，孙膑认为与魏军决战的时机已经成熟，便请田忌派出轻车锐卒直扑大梁而去，做出攻取魏都大梁的姿态。
远在赵国的庞涓不得不只留下少数兵力控制刚刚攻克的邯郸，放弃辎重，亲自率领主力轻装兼程回师。田忌、孙膑料定魏军必然经过桂陵，率主力先期到达桂陵布置阵地，设置埋伏。魏军由于长期攻打赵国，兵力消耗较大，加上轻装兼程，给养不足，长途跋涉，士卒疲惫，进至桂陵地区，突然遭到齐军截击，仓促应战，招致惨重失败。
◎佯装迟钝，示人以弱
故形兵之极，至于无形；无形，则深间不能窥，智者不能谋。
——《孙子兵法·虚实篇》
军队伪装佯动做到最佳地步，隐蔽行动，制造假象达到了极点，就没有了行迹真相；没有了行迹真相，即使内部有深藏的间谍也窥探不到实情，再聪明的敌人也想不出好对策来对付。
精读
《孙子兵法》强调了韬光养晦之计。“无形，则深间不能窥，智者不能谋。”孙武的这一军事思想对现代人如何生存颇有指导意义。现代社会中人与人之间的竞争，特别是在高度信息化的今天，可以说“能而示之不能，用而示之不用。”是最好的自保方法。
要使别人对你放松警惕，造成亲近之感，只要你能巧妙地、不露痕迹地在他人面前暴露某些无关痛痒的缺点，出点小洋相，表明自己并不是一个高高在上，十全十美的人物，这样就会使人在与你交往时松一口气，不以你为敌。
曾有一位记者去拜访一位年轻的教授，目的是想获得有关他的一些丑闻资料。然而，还来不及寒暄，这位教授就对想质问他的记者制止说：“时间还长得很，我们可以慢慢谈。”记者对这位年轻教授从容不迫的态度大感意外。
不多时，仆人将咖啡端上桌来，这位教授端起咖啡喝了一口，立即大嚷道：“哦！好烫！”咖啡杯随之滚落在地。等仆人收拾好后，教授又把香烟倒着插入嘴中，
从过滤嘴处点火。这时记者赶忙提醒：“先生，你把香烟拿倒了。”教授听到这话之后，慌忙将香烟拿正，不料却将烟灰缸碰翻在地。
平时趾高气扬的教授出了一连串洋相，使记者大感意外，不知不觉中，原来的那种挑战情绪消失了，甚至对他还怀有一种亲近感。
这整个的过程，其实是这位年轻的教授一手安排的。当人们发现杰出的权威人物也有许多弱点时，过去对他抱有的恐惧感就会消失，而且由于受同情心的驱使，还会对他发生某种程度的亲密感。
只要有人的地方，就免不了有争斗，你要做好面对外来袭击的心理准备。
你可以不去加害于对方，但为自己披上一身“防弹衣”还是有必要的，而示弱就可以起防弹衣的作用，让任何争论望而却步。
为人处世的方法多种多样，归纳起来不外乎两种：一种是张扬外露型的，一种是深藏不露型的。
张扬外露的人一般生性耿直，心直口快，有啥说啥，眼里装不进一粒沙子。这种人自然不失为热心肠，花花肠子少，不记仇，不整人，但缺少婉转回旋，尤其是在机智上稍逊一筹。
深藏不露的人显得深沉许多，心里装得住事，喜怒不形于色，比较圆通，能屈能伸。这种人通常不动声色，让人防不胜防。为达目的“忍辱负重，卧薪尝胆”。装糊涂，让人觉得你无能，让人忽略你的存在，在必要时不动声色，先发制人，让人失败了还不知是怎么回事，这是兵家的计谋，也是处世的方略。但是，要让人“看不破”，说起来容易，要付诸实践却并非易事，因为再狡猾的狐狸也有露出尾巴的时候，因此，如何收好自己的“尾巴”就显得尤为重要。所谓“处事不惊，必凌于事情之上；达观权变，当安守于糊涂之中。”一时让人看不破需要藏巧于拙，让人永远看不破，就应该时刻检点自己的破绽。
在现实生活中存在着的这样一种自视颇高的人，他们锐气旺盛、锋芒毕露，处世不留余地，咄咄逼人。他们虽然也有充沛的精力、很高的热情，也有一定的才能，但这种人却往往在人生旅途上屡遭挫折。这其中的重要原因就是过于天真，没有把握好露与不露的关系。
有一位分配到某单位的大学生，从下车间开始，就对单位这也看不惯，那也看不顺。未到一个月，他给单位领导上了洋洋万言意见书，上至单位领导的工作作风与方法，下至单位职工的福利，都一一列出现在的问题与弊端，提出了周详的改进意见。他被单位的某些掌握实权的领导视为狂妄、骄傲，甚至背地里说他有神经病，不仅没有采纳他的意见，而且找个理由将他退回学校再作分配。
上面两个事例正是锋芒毕露者的典型，正是因为他们不懂得韬光养晦，在新的人际关系圈子中未能处理好包括上下级关系在内的各种关系，加上又不注意讲究策略与方式，结果不仅是妨碍了个人才能的发挥，还招来了妒忌和扫除。
人们在职场中的心态是很复杂的。人人都希望在某些方面，至少也要在一方面超过别人，以引起别人刮目相看，既不希望对方不停地炫耀自己，又不希望被别人揭短。总之，不希望比别人低三分。所以，对待老板、同事时，该装傻时就要装傻，千万不可聪明过头，引出不必要的麻烦。
案例
魏明帝曹睿死时，太子年幼，大将军司马懿与曹爽共同辅佐太子执政，曹爽是皇室宗族，自从掌握大权后，野心勃勃，要独揽大权。但司马懿是三朝元老，功劳高，有威望，而且谋略过人，在朝廷中有相当大的势力，因此，曹爽还不敢公开与司马懿斗。而司马懿也想夺权，他早把曹爽的举动看在眼里，但表面上仍然装糊涂，后来，干脆称病不上朝。
曹爽虽然一人独揽朝廷大权，可他对司马懿仍然不放心。司马懿虽然自称年老多病，不问朝政，可他老奸巨猾，处事谨慎，谁知他是真有病还是假有病?当初武帝曹操创业的时候，听说司马懿胸怀韬略，多次派人请他出来为官，可司马懿出身士族，自视高贵，瞧不起出身寒门的司马懿，不愿在曹操手下做官，就装病在家。后来见曹操的势力强大了，才出来跟随曹操，为曹操出力。这一次有病，谁知他是不是故伎重演呢?因此，曹爽对司马懿不敢掉以轻心，他经常派人打听司马懿的情况，可就是摸不到实情。
李胜讨好曹爽，得到曹爽的信任，曹爽就把李胜召到京城，任命他为荆州刺史。李胜临去上任时，曹爽安排李胜以探望为名，到司马懿府中去探听虚实。
李胜在客厅坐了很久，才见司马懿衣冠不整，不断地喘息着，由两个侍女一左一右地架着，从内室慢慢走出。
李胜连忙站起身来，向司马懿行礼问安。司马懿的儿子司马昭对李胜说：“李大人免礼罢，家父身体难支，还要更衣。”
旁边走过一个侍女，用盘子端着一套衣袍来到司马懿面前，请司马懿更衣。司马懿颤颤抖抖地伸手去拿衣服，刚拿起衣服，他的手无力地往下一垂，衣服掉在了地上。侍女赶忙拾起衣服，帮司马懿穿上，两个侍女搀扶着，小心地让司马懿躺着坐在躺椅里。
司马懿喘息了一会儿，慢慢地抬起右手，用手指指自己的嘴，上气不接下气地说：“喝——粥——”
一个侍女连忙出去，端着一碗粥来到司马懿面前，司马懿抖着手去接，可他的手抖动得太厉害，最终还是拿不住碗。侍女只好端碗送到司马懿的唇边，用汤匙一小口一小口地把粥送进司马懿口中。司马懿的嘴慢慢地蠕动着，粥不断地从嘴角流出来，流到下巴的胡须上，又顺着胡须滴落在他的衣襟上。
喝着喝着，司马懿突然咳嗽起来，嘴里的粥喷了出来。不仅喷到他自己身上，还喷了喂粥的侍女一身。侍女放下手中的碗，拿过毛巾给司马懿擦身上的粥。司马懿叹了一口气，闭上眼睛。
李胜看见司马懿这副样子，就走上前去，对司马懿说：“太傅，大家都说您的中风病复发了，没想到您的身体竟这样糟，我们真替您担心!”
司马懿慢慢地睁开眼睛，气喘吁吁地说：“我老了，又患病在身，活不多久了。我不放心的是我的两个儿子，你今天来，我很高兴。我以后就把两个儿子托付给你了。”说着说着，眼中流下泪来。
李胜连忙解释说：“太傅不必伤心，我们都盼着您早日康复呢。我马上要到荆州赴任，今天特意来拜望您，向您辞行的。”
司马懿故意装糊涂，说：“什么?你要去并州上任，并州靠近胡人，你去了要很好地加强戒备，防止胡人入侵。”
李胜见司马懿年老耳聋，连话都听不清了，就重复说：“太傅，我不是去并州，是去荆州。”
司马懿听了，故意对李胜说：“你刚去过并州?”司马昭凑上前去，大声对司马懿说：“父亲，李大人不是去并州，而是去荆州。”
“哦，是去荆州，那更好了。唉，我人老了，耳聋眼花，不中用了！”司马懿对李胜说。
李胜认为司马懿确实老病无用了，就站起身来，对司马懿告辞说：“太傅多保重，您的身体会好起来的，以后有机会进京，我会再来拜望您的。”说完就离开了太傅府。
李胜刚出府门，司马懿就从椅子上站了起来。手捋胡须，看着司马昭，父子两人相视而笑。
李胜出了太傅府，直奔曹爽的府中，见到曹爽，高兴地说：“司马懿人虽活着，却只有一息尚存，已经老病衰竭，离死不远了，不值得您忧虑了。”
曹爽听了，心中大喜，当即把李胜留在府中，饮酒庆祝。从此以后，曹爽根本就不把司马懿放在心上了，更加独断专行。
春天到了，按照惯例，曹魏皇帝宗族要去祭扫高平陵。曹芳起驾，曹爽，曹羲等兄弟全部随驾同行，一行人耀武扬威，浩浩****开出了洛阳城。
等曹爽他们出城不久，司马懿就精神抖擞地带领着司马昭、司马师披挂上马，率领着精锐士兵占领了洛阳各城门与皇宫，把洛阳城四门紧闭，不准人随便出人。然后假传皇太后的诏令，废曹爽为平民，并派人把诏令送到皇帝曹芳那里。
司马懿握有重兵，曹爽又设防备，所以只能坐以待毙。司马懿下令把曹爽兄弟及其亲信桓范、何晏等人抓起来砍了头，并灭掉了三族。
◎一味照搬“复制”不可取
因形而错胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复，而应形于无穷。
——《孙子兵法·虚实篇》
依据客观情况和敌情变化而确定我军应采取的作战态势，灵活作战，所采取的行动措施，高出于众人一筹，众人就会看不透，即使把胜利的结局告诉众人，他们也不了解是怎样取得胜利的。尽管众人知道我军所以胜敌的作战外部形式，用了哪些可以战胜敌人的作战方法；却不知道我军所以能克敌制胜的内部谋划奥妙所在，不知道我们为什么要采取这种作战方式，是怎样灵活运用这些作战方法的。取得战争胜利的条件总是在发展着，因此，每次战胜，都不是重复使用以往的战法，而是根据敌情适应不同的情况变化，战法也就变化无穷。
精读
斗转星移，四时更替，一切客观事物都在发展变化之中。迈向未来的脚步若是循规蹈矩，便会闹出“刻舟求剑”的笑话。英国元帅蒙哥马利总结自己的经验说：“在作战中，指挥艺术在于懂得没有一个情况是相同的。每个情况必须当一个全新的问题来研究，力求作出全新的答案。”一般地说，即使打了胜仗的经验，也不应重复使用。而应根据当时的具体情况，作出新的对策方能取胜。
孙子说：“因形而措胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复，而应形于无穷。”这段话的意思是说：即使把根据敌情变化灵活运用战法而取得的胜利摆在众人面前，众人也还是莫明其妙。人们都知道我胜利的情形，但不知道我是怎样根据敌情变化灵活运用这些战法而取胜的。所以，每次战胜敌人的方式不应当因循守旧，重复老一套，而应适应敌情发展，不断变换自己的战术方略，方能克敌制胜。
在此，“战胜不复”，从战术、战役范围理解，意在因敌之变，灵活机动。这里所讲的“不复”，并非指对一般战术原则和谋略思想的改变，而是在不同条件下具体运用战法上的变化。自古以来，兵家采用设伏、奇袭而获胜的战例屡见不鲜。但每次设伏和奇袭方法上都各有所不同；诱敌深入、后发制人、暗渡陈仓、围魏救赵之类的谋略思想，兵家不知反复用过多少次，但凡能用之获胜者，就在于适其时，合其情，活用其法。所以说，战胜不复，不是说前人的经验不可取，而是要防止不分时间、地点、敌情、我情，一味照搬“复制”前人的具体作法。
“创新者生，墨守者死。”事物是发展变化的，只有变化才能生存，也只有跟上时代的变化才能求得发展。要有变化就需创新。
“战胜不复”用于商场上，就是每次经营竞争成功，都不是重复老一套，而是适应着市场发展，不断变换自己的对策方略。
营口洗衣机厂于1984年初，得知日本研制出一种新水流洗衣机，洗净度高，不缠衣服，便立即组织力量进行研究试制。1985年第一季度，该厂就将五种新水流洗衣机投放市场。1984年秋天，该厂准确地预测到单缸洗衣机在城市市场已经“退热”的行情，立即将原有的全套单缸生产技术设备，以12万元的价格，转让给单缸洗衣机尚属畅销的西北地区的某家工厂，而本厂则全力以赴生产双缸洗衣机，既成功地实现了战略转移，又掀起了生产热潮。
事实有力地证明，拘泥不变，安于守成，是商场竞争之大忌；而审时度势，先知先变是企业在多变的环境中求生存、求发展的有效法宝。本溪矿务局矿材厂综合企业公司的一位经理带领待业青年办厂。这位经理善于观察市场行情，留心社会需求，善于从社会的变化中做生意，求发展。当社会上做沙发的人多，弹簧奇缺时，他就投资1200元办弹簧厂，顾客盈门，当年盈利6．7万元。后来他预测到弹簧将供过于求时，这位经理观察到社会上做衣服难，派人到市场上了解什么样的新潮服装畅销，又改办服装厂，所产服装畅销15个省，1年赢利3．4万元。本溪能源紧张，一些单位需要省煤炉。这位经理又帮助青年办起茶炉厂，而制造成“取暖、烧水、蒸饭”三用茶炉。这位经理后来发现本溪市商业网点少，又组织青年开办3个门市部，16个摊铺。不久，这家公司发展成为拥有职工1300人，年产值260万元，获利润24万元的中等企业。
《草庐经略》上说：“虚实在我，贵我能误敌。”兵法上有“实则虚之”的谋略，然而，这都没有一定之规，关键要看个人的胆识和悟性。兵者，“诡道”也，所谓“诡”和“谲”之类的词语，在兵家那里是没有褒义和贬义之分的，这类词的意思无非就是一个，那就是变化。谁能变化得宜，谁就会取得胜利。在军事上，与其说是斗勇，不如说是斗智。而智，就是变化。所以我们要善变，不可拘泥于一格，否则就无法有所创新。
总之，要取胜，就必须懂得变化，这就要采取反“常”的策略，你才能在任何环境中都立于不败之地。
案例
战国时期，赵国大将赵奢曾以少胜多，大败入侵的秦军，被赵惠文王提拔为上卿。他有一个儿子叫赵括，从小熟读兵书，张口爱谈军事，别人往往说不过他。因此很骄做，自以为天下无敌。然而赵奢却很替他担忧，认为他不过是纸上谈兵，并且说：“将来赵国不用他为将罢、如果用他为将，他一定会使赵军遭受失败。”果然，公元前259年，秦军又来犯，赵军在长平（今山西高平县附近）坚持抗敌。那时赵奢已经去世。廉颇负责指挥全军，他年纪虽高，打仗仍然很有办法，使得秦军无法取胜。秦国知道拖下去于己不利，就施行了反间计，派人到赵国散布“秦军最害怕赵奢的儿子赵括将军”的话。
赵王听信了左右的议论，立刻把赵括找来，问他能不能打退秦军。赵括说：“要是秦国派白起来，我还得考虑对付一下。如今来的是王龁，他不过是廉颇的对手。要是换上我，打败他不在话下。”
赵王听了很高兴，就拜赵括为大将，去接替廉颇。
蔺相如对赵王说：“赵括只懂得读父亲的兵书，不会临阵应变，不能派他做大将。”可是赵王对蔺相如的劝告听不进去。
赵括的母亲也向赵王上了一道奏章，请求赵王别派他儿子去。赵王把她召了来，问她什么理由。赵母说：“他父亲临终的时候再三嘱咐我说，‘赵括这孩子把用兵打仗看作儿戏似的，谈起兵法来，就眼空四海，目中无人。将来大王不用他还好，如果用他为大将的话，只怕赵军断送在他手里。’所以我请求大王千万别让他当大将。”赵王说：“我已经决定了，你就别管吧。”
公元前２６０年，赵括领兵二十万到了长平，请廉颇验过兵符。廉颇办了移交，回邯郸去了。
赵括统率着四十万大车，声势十分浩大。他把廉颇规定的一套制度全部废除，下了命令说：“秦国再来挑战，必须迎头打回去。敌人打败了，就得追下去，非杀得他们片甲不留不算完。”
那边范雎得到赵括替换廉颇的消息，知道自己的反间计成功，就秘密派白起为上将军，去指挥秦军。白起一到长平，布置好埋伏，故意打了几阵败仗。赵括不知是计，拼命追赶。白起把赵军引到预先埋伏好的地区，派出精兵二万五千人，切断赵军的后路；另派五千骑兵，直冲赵军大营，把四十万赵军切成两段。赵括这才知道秦军的厉害，只好筑起营垒坚守，等待救兵。秦国又发兵把赵国救兵和运粮的道路切断了。
赵括的军队，内无粮草，外无救兵，守了四十多天，兵士都叫苦连天，无心作战。赵括带兵想冲出重围，秦军万箭齐发，把赵括射死了。赵军听到主将被杀，也纷纷扔了武器投降。四十万赵军，就在纸上谈兵的主帅赵括手里全部覆没了。
赵括一味照搬“复制”兵书，违背了孙子战胜不复的原则，因此留下了墨守成规、纸上谈兵的无用名声。
◎随机应变，机灵做人
故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。
——《孙子兵法·虚实篇》
用兵作战没有一成不变的态势，就像流水没有固定的形态一样。能够依据敌情变化而采取相应措施以夺取胜利的将帅，就叫作用兵如神。
精读
兵形像水，是孙武对用兵规律的形象概括之一。在人们的习惯思维中，兵刚水柔，孙武在此则把这两个看似矛盾的事物联系到了一起。他在本篇末以诗情画意般的笔调生动地比喻道：“夫兵形像水，水之形避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。”他在这里形象地以水势说明用兵的规律：水流有固定的趋势，受地形制约，避高而趋下；水流没有固定的形状，变化无常。用兵也有固定的趋势，要避实而击虚；用兵又无固定的规则，要因敌情而变化。
随着情况、形势的变化，掌握时机，灵活应付，这就是随机应变字面上的意思。作为一种能力，一种应付各种场合、情况和变化的能力，这是人们最经常使用的方法之一，同样，它的目的也是为了保护自己，免遭羞辱或灾难。正因为随“机”应变，所以随时可能用得着，很难预先计划。不过，作为糊涂学的—大法则，我们更偏重于从装糊涂这个角度来阐释这个计策。其实，随机应变的关键正是巧装糊涂，而且要装得恰到好处，不露痕迹，以应付各种突如其来的事变。
是的，随机应变要求有反应灵敏的头脑，要求对外界发生的一切及时地作出适当的反应，事后诸葛亮无济于事。当你面对突发的事件，意想不到的提问，别人布置的陷井，令人难堪的境地……出乎意料之外的情况，你能够快速灵敏不露声色地作出正确的反应，逃避、掩饰或蒙混过去吗?这是大智大勇，也是小计谋。对于谋求成功的人来说，面前有多少意料不到的灾难啊!如不能够随机应变，如不能够沉着、冷静、迅速地处理各种突发的变故，怎么能够登上成功之巅呢?
老实耿直不但做不成事，反而会自身难保，而学会了“变”，倒能风光显贵。由此可见，学会随机应变、机灵做人是多么重要。
慈禧爱看京戏，常以小恩小惠赏赐艺人一点东西。一次，她看完著名演员杨小楼的戏后，把他召到眼前，指着满桌子的糕点说：“这一些赐给你，带回去吧!”
杨小楼叩头谢恩，他不想要糕点，便壮着胆子说：“叩谢老佛爷，这些尊贵之物，奴才不敢领，请……另外恩赐点……”
“要什么!”慈禧心情高兴，并未发怒。
杨小楼又叩头说：“老佛爷洪福齐天，不知可否赐个‘字’给奴才。”
慈禧听了，一时高兴，便让太监捧来笔墨纸砚。慈禧举笔一挥，就写了一个福字?
站在一旁的小王爷，看了慈禧写的字，悄悄地说：“福字是‘示字旁，不是‘衣’字旁!”杨小楼一看，这字写错了，若拿回去必遭人议论，岂非有欺君之罪，不拿回去也不好，慈禧一怒就要自己的命。要也不是，不要也不是，他一时急得直冒冷汗。
气氛一下子紧张起来，慈禧太后也觉得挺不好意思，既不想让杨小楼拿去错字，又不好意思再要过来。
旁边的李莲英脑子一动，笑呵呵地说：“老佛爷之福，比世上任何人都要多出一‘点’呀!”杨小楼一听，脑筋转过弯来，连忙叩首道：“老佛爷福多，这万人之上之福，奴才怎么敢领呢!”慈禧正为下不了台而发愁，听这么一说，急忙顺水推舟，笑着说：“好吧，隔天再赐你吧!”就这样，李莲英为二人解脱了窘境。
李莲英的机敏在于借题应变，将错就错。这种圆场技术不仅需要智慧，也是与脑子机灵、嘴巴活络分不开的。慈禧常夸“小李子”会办事，看来也绝非虚言。
人活一世，生存环境不断变迁，各种事情接踵而来，墨守成规、只认死理是无论如何都行不通的。而随机应变、机灵通达才是我们立足于世且能越来越好的做事法宝。
案例
公元前628年，也就是秦穆公三十二年，秦穆公再一次萌生了吞并郑国的念头，但苦于一时找不到适当的时机。正在这时，秦国驻守在郑国的使者杞子暗中派人带着一封给秦穆公的密信偷偷地回到了秦国。
秦穆公打开信一看，只见杞子在信上写道：“郑国人现在很相信我，让我掌管郑国城池的北门，这可是一个很好的机会。如果咱们的军队偷偷地开到郑国的北门下，到时我就会暗中把城门打开，这样一定能给郑国一个突然袭击，很快地占领郑国。”
秦穆公意外地得到了这一情报，心里非常高兴，他的脸小露出了一丝得意的笑容，心里想：这一次我绝不会放过郑国。
秦穆公立即下令，任命孟明视为大将军，西乞术、白乙丙分别为副将军，率领秦军东进，企图对郑国发起突然袭击。
12月，天气已经很冷了，西北风呼呼地刮着。孟明视率领秦军冒着严寒，日夜行军，第二年的2月，他们来到了河南偃师西南的一个当时被称为滑国的地方休息。
秦军向郑国进犯，这时的郑国却还不知道任何消息．情况已万分危急了。
郑国有一个叫弦高的牛贩子，他经常外出去做贩牛的生意。这弦高虽然是一个牛贩子，但却是一位聪明机智的爱国志士。这一天，他赶了差不多300头牛准备到洛阳去卖。当弦高走到黎阳津这个地方时，正好碰上了一位由秦国来的老朋友。
老朋友相见，自然高兴得很，两人就在一个小酒店里一边喝着酒，一边聊了起来。从这位朋友的嘴里，弦高听到秦国要派兵进攻郑国的消息，并得知秦军已于去年12月出发，现在已行军到了滑国之地，不久就要到达郑国了。
弦高万分焦急。他急中生智，竟想出对付秦军的办法来了。
他告别朋友后，先派人火速赶回郑国向国君报告这一消息；然后把自己装扮成郑国国君的一名使臣，精心挑选20头又肥又大的牛，带上4张特等牛皮，乘坐一辆马车，迎着秦军而去。
弦高急匆匆地赶到了滑国的延津，在这里他遇到了孟明视率领的秦国军队。面对人数众多的秦军，弦高表现得非常镇静。他按照使臣的礼节拜见了秦军主将孟明视。
孟明视看到郑国使者来见，感到十分奇怪，也按礼节接待了弦高。
刚一坐下，弦高就对孟明视说：“将军们辛苦了，我们国君早就听说贵国要派将军率军队从我们国土上经过，所以，今天特意派我准备了一点薄礼，前来迎接和慰劳众将士们。你们即使在我们国土上只停留一天，我们也应该准备丰盛的饭菜来招待你们，也一定会保证你们的安全。这一切，就请将军放心!”
弦高停了一下，又接着说：“虽然我们郑国是处在几个大国之间的一个小国，但由于不断遭受大国的侵犯，我们郑国时刻都厉兵秣马，边防将士更是常备不懈，枕戈待旦，丝毫不敢大意，所以还请你们看到这些情况后千万不要介意!”
孟明视听完弦高的这一番话，心中暗暗吃惊。这一次本想劳师远袭，可以出其不意、攻其不备，而现在看来，郑国早已知道秦军的来意，并做好了战争的各种准备，要偷袭已经不可能了。他收下了弦高送来的礼物，对弦高说：“我们并不是到贵国去的，你们何必这么费心。你就回去吧。”
弦高走后，孟明视对他手下的将军说：“郑国现在已有了防备，偷袭成功的希望不大。我们还是回国吧。”
秦军终于改变了突然袭击郑国的计划，只是顺手在滑国捞了些物资，便撤军回国，向秦穆公交差去了。