凡军之所欲击，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知其守将、左右、谒者[11]、门者[12]、舍人[13]之姓名，令吾间必索知之。必索敌人之间来间我者，因而利之，导而舍之[14]，故反间可得而用也。因是而知之，故乡间、内间可得而使也。因是而知之，故死间为诳事，可使告敌。因是而知之，故生间可使如期。五间之事，主必知之，知之必在于反间，故反间不可不厚也。
凡是准备攻打敌军，准备攻占敌方城堡，准备刺杀敌方官员，都必须首先了解对方的将领、左右亲信、负责传达消息的官员、守门官吏和门客幕僚的姓名，务必令我方间谍把这些情况打听清楚。必须查出敌方派来获取情报的间谍，并加以收买，再对他进行诱导，然后放他回去。这样敌人的间谍就可以为我所用。通过反间而了解敌情，这样乡间、内间就可以为我所用。通过反间来了解敌情，这样就能让死间把假情报传给敌人。通过反间了解敌情，这样就能使生间在规定的时间内回来报告敌情。这五种用间方法，国君都要掌握，而了解情报的关键在于使用反间，所以对反间不可不给予优厚的待遇。
[11]谒者：负责传达情况的官员。
[12]门者：主钥的门吏，即负责守门的官员。
[13]舍人：主将的门客、幕僚。
[14]导而舍之：加以诱导后将其释放回去。