故用间有五：有因间[8]，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪[9]，人君之宝也。因间者，因其乡人而用之。内间者，因其官人[10]而用之。反间者，因其敌间而用之。死间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌间也。生间者，反报也。故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉，微哉，无所不用间也。间事未发而先闻者，间与所告者皆死。
使用间谍的方法有五种：因间、内间、反间、死间和生间。若把这五种用间方法同时加以运用，敌人便无从知晓其中的奥秘，这就是所谓“神妙莫测的方法”，是国君制胜的法宝。所谓“因间”，是指利用敌方的当地人充当间谍。所谓“内间”，是指利用敌方的官员充当间谍。所谓“反间”，是指利用敌方的间谍为我方服务。所谓“死间”，是指故意制造并散布假情报，让我方间谍知道，然后由我方间谍传给敌间；敌人一旦上当受骗，真情败露，间谍难免一死。所谓“生间”，就是搞到情报后能够活着回来报告。所以，在军队事务中，用人没有比间谍更为亲近的，奖赏没有比间谍更丰厚的，办事情没有比间谍更秘密的。不是贤圣睿智的人不能使用间谍，不是仁慈慷慨的人不能使用间谍，不是精明善断的人不能分辨出情报的真假。微妙啊，微妙啊！无时无处不可以使用间谍。用间活动还没有开始，秘密就泄露在外，那么间谍和听到间谍秘密的人都要被处死。
[8]因间：张预曰“‘因间’当为‘乡间’，故下文云‘乡间可得而使’。”
[9]神纪：神奇莫测的办法。纪，指办法、原则、法度。
[10]官人：指敌国官吏。