……
屋外, 郑寅和保镖们正在等他出来一起回去。
崔碧灵觑眼玻璃上映出的自己的影子。
嘴唇破了一个口子。
很细微的伤口。
他舔了舔那处伤痕，有酒的气味。
方才在被郑寅叩门咳嗽着打断又急急忙忙关门之前，步野雪特地在他耳边说了句“抱歉”。
低着头, 很歉意似的垂下眼帘, 说：“把你弄疼了。”
但步野雪的语气似乎没有多少对不起的意味, 甚至低下头继续亲了一会儿。
他想起来闻煦元那句话——人鱼很擅长示弱。
步野雪似乎只在他面前这样。
崔碧灵被熟人委婉提醒过——你得小心你身边的宠物……万一他有什么居心。
目前为止，他看不出来步野雪有什么别的意图。
……
【现在的你们好和谐啊。】系统兴奋地搓手手, 【没想到你们这么合拍, 想必很快就心灵相通了。】
如此看来，原设定才是真正的剧情！
帝国皇储与他近水楼台的人鱼步野雪, 机缘巧合假戏真做之下在一起了，接下来说不定真会谈第二三四任男朋友。
不过, 现在这是他们恋爱的第一天。
系统调侃道：【这次接吻给他打几分？你看起来也不算不喜欢嘛。】
‘还好。’
【只是还好吗, 你拿他和谁做对比了？】系统暗忖这话信息量很大。
‘接下来的剧情是什么？’崔碧灵反问它，‘你之前和我说过, 结束一阶段剧情之后可以解锁一部分剧透。’
虽然在剧情变动的前提下，这种剧透也许已经意义不大, 但他仍想看看原著的发展走向。
【你想知道什么方面的？我只可以回答你的一个问题，多了不行。】
系统含糊说道。
‘只有一个？’
【毕竟我不能让你未卜先知影响剧情。】
他不假思索：‘弘皇帝参与了刺杀案？’
系统沉默了几秒。
【这件事在原著里也是未解之谜, 】它解释道，【AI创造的人物, 尤其是配角，笔墨很少，他们行事的动机、过程很多都没有被记录下来，AI很难分辨其中到底是什么缘故。】
【弘皇帝是个近乎反派的角色……原著对他的描写, 都是旁人的揣测, 至于他是怎么考虑的, 没有人知道。】
【也许这个问题只有你能解答了。在那之后，弘皇帝却立你为皇储，好像什么也没有发生过一样。】
AI世界也存在很多难以理解的剧情困扰。
系统告诉他，这也是原著重开的原因之一。
对系统的答复，崔碧灵也没有太多讶异。
当他从治疗舱之中醒来，他就在思考这个问题。
首都星中央区，天子脚下，遍布着皇室的耳目。
那些人本就得了上层的授意。
于是又回到那个无法解释的疑问——如果连同两位双胞胎弟弟算在内，皇室试图谋杀皇子的动机是什么？
……
第二天一早是神学课程，崔碧灵醒来时觉得不太舒服。
他又听见房子里出现了呼唤的声音。
不是在叫他的名字，也不是通用语。
他从第一次听见时就觉得，那把遥远的声音是在称呼他。
这是崔碧灵习以为常的事，他也没有在意。
家务机器人为他端来了药和水，嘱咐他体温和注意事项。
在那场刺杀事件之后，崔碧灵的身体状态一直不怎么正常，但医生并没有得出什么结论，只能归咎于创伤后的不良反应。
神学选修课在学院里并不热门，整个教室几乎空空****，没有几个人。他坐在前排，将准备的神学理论在光屏之中翻开。
帝国没有人不受教廷的影响，从出生到婚礼和死亡，四周都徘徊着来自新月神的呓语。
即便是在这一时代，人们对新月神的态度也是某种敬畏和崇拜混杂的结合体。
教授说的神学课并不怎么有趣，枯燥至极。崔碧灵在前半节课，注意力都在屏幕投影的油画之上，关于新月神的题材，在艺术界不新奇。
最出名的画作之一就是皇宫里那张无价之宝，绘画的内容是新月降下了神迹，将在战争中痛苦挣扎的人们融合为一体，或者将英雄一剖为二，宛如克隆，成功抵抗了外敌入侵。
来自闻煦元、皇帝手中的几张旧绘画，也以这些神话为题材。
新月神究竟是什么能力？
教室前门后门陆陆续续被打开关闭，又再次重复流程，总之走进来了不少疑似迟到的学生。
崔碧灵没有在意，心无旁骛地听教授说教廷分裂的往事。
到了下午，他返回学校进行最后一场考试。
铃声响起，他从教室里走出来，远远见到几个保镖，另一边立着一个列人影，是步野雪。
天气炎热，蓝发青年穿了件无袖连帽衫，垂头坐在栏杆上玩虚拟游戏打发时间，屏幕发出电流的动静。
背后是一整片蓝天，缀着高楼和旗帜。
步野雪瞥见他出来，将游戏一关往下跳，走到他身旁。
崔碧灵今天也没有穿正装，单穿了件涂鸦的T恤，银项链挂在胸前，明晃晃地反着光，大概是因为热，袖子挽到了肩膀，露着两边手臂，苍白的肤色在阳光下有种脆弱的病态感。
他走到自动贩卖机面前，里面一半营养剂一半饮料和酒。
“今天去哪？”
步野雪望着他的脸，直勾勾的。
崔碧灵正低头在机器里拿饮料，他戴了有线耳机，红色的细线绕在后颈，被步野雪挑到一边，右耳的耳机也被拽掉了。
步野雪上前说：“今天有什么安排？”
他身上很热，呼吸也是。
崔碧灵摸了下耳朵，一脸不解：“为什么重复两遍？”
步野雪低头又把耳机帮他戴了回去，说：“你想去哪里？约会。”
崔碧灵没想好去哪。
很多时候他们都待在校外那间房子里，几乎没有一起出去过。
步野雪和他走在校道上，身旁跟着保镖和副官。
他提议说：“回学府那儿吧。”
屋外艳阳高照。
回学府附近房子的路上，崔碧灵说起屋里缺了点日用品。这种东西一般都是步野雪在买，下午无事，两人干脆一起去了商场。
学府区的常驻居民并不多，大部分都是短期住在这里的学生，为了避免被认出来的麻烦，崔碧灵还是戴了口罩帽子，一行人进了商城楼。
步野雪推着车跟在他身后，看他踮脚从货架上拿了一瓶饮料。
手肘碰到旁边的一排易拉罐水，后者摇摇欲坠快要掉下来。步野雪揽着他的肩膀让他往后，没让那几瓶砸到他手臂。
崔碧灵拿到那瓶饮料，往推车里一丢。他被搂着，奇道：“你身上好热。”
“是很热。”步野雪这样说着，低下头额贴额地碰了他一下，“早点回去。”
灼烫的体温隔着薄薄布料，从怀里Beta的身体传过来，他搂着那处肩膀，手臂和胸口都彼此挨着，像个拥抱。
步野雪过了一会儿才松开手，慢吞吞将自己从他身边挪开。
崔碧灵推着小车走了，他心情似乎不错，试图给宠物买点装扮，手一指说：“那是情人节粉色帽子。”
步野雪随意看了眼，那帽子很怪，上面有个鹿角。他对帽子没兴趣，但又磨磨蹭蹭和他在货架上挑拣了半天。
回学府房子已经是半小时后了，两人在屋里吃了晚餐。
像以往的日子一样，他从厨房出来，见到主人在客厅沙发那儿坐着，看军事频道的新闻，偶尔跳台，屏幕的浅色光晕在少年缺乏表情的脸上跳跃着。
屏幕新闻是异种军队对抗虫族入侵的一次报道。
他看得很认真。
步野雪坐在他旁边，没打扰他。
他换了衣服，浆白的T恤，很薄。视线沿着那段雪白的肩颈和锁骨往下，隐约能见到里面的伤痕。
步野雪知道他的外伤恢复得差不多，但他身体不怎么好，整个人看起来仍然很单薄苍白。
正想问这件事，光屏浮动，崔碧灵转过脸，抬手接了个通讯。
看到通讯名录上的名字，崔碧灵目光一顿。
——宋映洵。
他刚才看的军事新闻提及一次军部会议，里面就有宋映洵的身影出现。
“我顺路过学府。”
男人的嗓音低沉优柔，像是斯文教授似的声音。
言外之意，也是知道他和人鱼在这里。
宋映洵从来不掩饰知道他的行踪。
“嗯。”
“如果你那边没有别的事，我现在去接你。”
男人语气如常。
虽然是询问的口吻，但实际上他的兄长并不会接受除了同意之外的应答。
像往常那样，他与宋映洵在通话里谈上课的事。
他没有注意到步野雪的神情。
下一刻，从浴室里出来的、带了点灼热的水汽的手臂从背后绕过来搂住他的腰。
结实的、肌肉紧实的青年的手臂，环在他的腰上。
后背覆上了一具温度灼烫的高大身体。
“你打算和他回去？”
步野雪垂下眼，在他身后说。
听到这句话，崔碧灵忽地想起了昨天看到的，关于Alpha性别退化结论的论据。
在伴侣关系里，任何得不到满足的Alpha，都会以别的方式对恋人寻求弥补。
那些浩如烟海的案例，从强迫接触到非法囚/禁……不胜枚举。
与此同时，步野雪正低下头，吻他的颈侧。
温热，湿润……
被犬类的舌头舔舐的感觉。
他甚至咬了下去。
……
别墅的院门被打开，宋家的车驾缓缓驶入庭院，保镖们叩响了门。
半晌，宋映洵仍没有等到弟弟开门，通讯宛如石沉大海。
他皱了眉，打开了指纹锁，推门而入。
入眼的第一幕，黑发的年轻少年在沙发上坐着，眉尖蹙起，擦了擦唇，抬头看向门外，脸上没多少表情。
而另一个蓝发Alpha也瞥了眼屋门，不紧不慢地站起身，不忘将地上掉落的杯子、笔拾起放回桌上。
两人都衣冠不整。
崔碧灵看他一眼，眼神很寻常，也并没有解释的意思，旋即起身拿了外套穿上。
“外面的车到了，”蓝发的Alpha低下头，帮他理了下衣服，垂眸说，“我这两天都在学府……殿下随时可以来找我。”
步野雪的假期通常都在学府附近渡过，崔碧灵不明白为什么忽然强调这两天的行程。
他想了下，答道：“到时候再说。”
室内恢复了沉默。
两个Alpha都看着他，目光停在他的面容上。
宋映洵端立在门边，与他觑眼而视。
说话时，他那张苍白的面颊浮着淡红，唇上也浮着润红的色泽。
那是被研磨摩挲过的痕迹。