【又有点茶味了。】
【步野雪是在试探你对那些人的感情。】系统啧啧说道, 【说不定以后就要问你‘我和你哥掉水里了，你先救哪一个’。】
怎么可能有这种剧情。
崔碧灵索然无味，觉得系统越来越奇怪了。
‘人鱼会游泳, 宋映洵也会。’
【只是比方啦, 说不准以后就是枪口指着宋映洵和步野雪让你选一个咧……而且你怎么知道宋映洵会水, 万一异种怕水呢。】
‘他教我学的游泳。’
【哇哦……你俩真的很亲。】
崔碧灵与自己的人鱼说道：“他们不影响任何事。”
步野雪垂下眼，又说：“毕竟有年初那件事, 我觉得闻煦元大概不会很赞同我们在一起。”
年初？
他一时想不起来步野雪说的是什么。
“哪件事？”
“没什么。”
步野雪也不再说什么了, 像被安抚之后安静下来的动物，很规矩地坐在一旁。
十二区教廷总部在圣教堂, 他乘坐飞行器提前到了。那地方远远看去是一处尖顶宏伟建筑，通体漆黑, 木门漆着银色的教廷徽章, 被两位新月教圣徒缓缓推开。
在他走入教堂之后，门后踏出了一位穿黑红长袍的中年男人, 首都区的大主教。
主教踱步走上前，惯例地互相寒暄行礼。
崔碧灵是来找一幅画的。
主教惊讶：“殿下竟然对那些绘画感兴趣吗？”
他颔首说：“是的。”
他一早来到这里并不是为了忏悔, 而是存在教堂关于新月神的画作。
皇室和教廷的关系还不错。大主教并不会拒绝皇子的这种要求。他邀请崔碧灵进入到收藏室，一整个大厅, 墙面悬挂着各色的画作。
“还有一些壁画，现在不好保存了, 暂且不能公开做展览，之前教廷就想着做一些公开的展会……”
崔碧灵的视线停在其中一幅油画上。
赤.裸的新月神，站在泥土上，被漆成身体苍白的少年模样。祂在传说和文艺作品里的形象, 都是紧闭双眼的少年或少女。
从泥土里如新芽密密匝匝冒出来的是一双双枯槁手臂, 纠缠着朝新月的方向伸去。
帝国建立之初受过严重的战争灾害, 人口减半，新月将人类复制了一倍，解决了危机。
新月神祇的复制能力——被认为是繁殖能力的隐喻。
祂是人类之母、诞育之神。
如今身为新月神后裔的皇室，这一代已经夭折了一批年幼皇嗣。
真的是自然死亡吗。
“你喜欢这些画，还是这画上的内容？”步野雪不止一次见他研究这些。
实际上很难对外解释自己正在做什么，他很少与别人提这些困扰。
说来只会被认为是精神病幻想。
父亲对他评论过类似的话。
本质怪异，不该与旁人太近。
崔碧灵只说了其中一个原因：“因为新月神祇和皇室的存在有很多联系。”
但猜疑这事也没有结果，他只是顺道过来看一眼。
崔碧灵准备回特使府，问了句步野雪的安排。
“回学府？”
“我去异种城市。”
“可惜你不能去特使府，”崔碧灵撩起眼睑，考虑着说，“否则把你放在那里，见面很方便……我回去了，再见。”
“到时候你的下属恐怕会把我杀了，”步野雪睨着他难得表露遗憾的脸，伸手摸了他的额发，“回去吧。”
崔碧灵身边那些人，都不完全只是下属。
步野雪的指尖很慢地抚过他的侧脸，碰到那对轻晃的绿耳坠。
他的肤色很苍白干净，像是珍珠的色泽。
步野雪没有告诉他很多事。
地方军团起势之后，迟早和皇室有正面冲突。
皇室成员无疑是首当其冲被影响的那批人。
他试图让崔碧灵离开皇室，但引诱一个帝国继承人离开皇家，几乎不可能。
用绑架的手段，又过于粗暴了。
……
教廷的画室非常安静，两人说话也是彼此耳语。
大主教在一旁看得心里讶异，但也很快把这个场景归为皇子和他的情人之一。
没记错的话，皇子的正牌未来对象应该是闻家的继承人。
但是皇室贵族圈子向来关系混乱，皇子有那么几个情人也不奇怪。
不，现在应该称呼为皇储了。
……
特使府上的事务几乎都是关乎虫族入侵后的防备工作，这段时间他们与地方军有很多往来。崔碧灵一连接了好几通地方的通讯，都是为了军费的事。
除此之外，中央不定期的消息也发了下来，没有多少实际内容，都是在谈论地方防务。其他的事务诸如十二区教廷计划新建大教堂的申请，他也大致看了几眼，似乎是地方那些世家不怎么同意。
军政贵族和教廷，已经不如以前那么和睦。
异种城市的市长是新任的，从首都星调过来的人类，从战场上回来的都对异种很熟悉，在城市里也勉强与异种合得来。
晚上，崔碧灵也去了趟异种城市和那位市长做日常会面。
“这里是异种和人类的交界，说不上混乱，但比城区的生态还是不同。”市长这样说。
崔碧灵听他说完就想起了边缘星系，那地方是货真价实的人类和异种的混居地，不是被刻意划出来的城市而是自然形成，点缀着冲突、歧视和虫族振翅的声音。
这种地方，反而步野雪想着和他一起去。
本该把人鱼送回镜国的。
会面结束已经是深夜。异种城市的夜晚比白天更热闹些，街上多了一批批皮毛斑点的年轻人，如潮水涌入到娱乐区的各种巷子和店铺里。
酒吧是异种们常去的消遣去处。
他们喜好人类的烟酒音乐，连娱乐也是相似的。
路过这个区域，红绿灯那儿的车辆堵得水泄不通。异种城市这里的私人飞行器并不普及，空中除了霓虹灯光和飞虫之外没有别的东西，异种人都藏在车里，停滞在松柏马路边上。
郑寅往车外看了看，说：“殿下不如坐飞行器回去。”
他们从十二区的城区而来，带着异种的两辆护卫，也有飞行器，只是进城市的时候没有使用。
在靠窗的位置，崔碧灵正眺望外面的夜景，一只长颈鹿人从不远处走过，他回眸正要答话，忽然远处传来了一声巨响——爆炸混着枪声的动静。几乎是同一时刻，郑寅将崔碧灵往自己身后一挡，与保镖们一齐往外看。
似乎是当地异种的火并行为，能见到两批人在车流之间涌动。
异种城市的管辖仍属于人类。安保系统触发之后的警报引来了附近的军警，全副武装而整齐地上前。不多久，刚才的混乱就休止了。街上除了破碎的残物、血迹和远去的警笛声、谈论之外又恢复了原样，异种似乎已经习惯这种情形。
火并的结果不可知，但街上不乏拎着枪、武器的异种男人四处游走。
崔碧灵是第一次见到异种城市的混乱，隔着郑寅联络地方的声音，他也说：“这些都是什么人？”
“倒腾军火、占地盘那些异种和外来者……这地方的晚上很乱。”郑寅这样说。
来之前他也听说过，异种的城市，一部分势力甚至有私军。
从窗户和烟雾往外看，能瞥见外边的几处人群。
天气炎热，许多异种模样的居民穿得很清凉，敞露着皮毛和角。在一堆不怎么牛头马面的群体里，他瞥见了一头蓝发的年轻青年。
步野雪穿着工字背心，略微驼着背，肩上挂着枪，正撑着栏杆往下瞧。身旁的异种与他搭话，不知道说了什么，他挑了下眉，将汗湿的额发往后撩了下，转而像另一个方向看过去。
眼神、姿态都很肆意张扬，与在他面前大相径庭。
隔着一层烟雾，崔碧灵看着步野雪拿着枪走远了，远远上了一辆车。
崔碧灵的车驾被军警异种拦下来，为了避免麻烦，一行人都被请到附近的安全区里去了。为首的年轻男人穿着西服，类人的模样，崔碧灵一眼认出来这人当初在异种酒吧里见过，那个红发男人的下属。
到了地方时，异种男人停下来，躬身与崔碧灵低声说：“这是溥先生的吩咐。”
在这地界，只可能是在指代溥令枫。
那位红发的异种一直很神秘，帮过他的忙，在这种时候也施以妥当的安排，但那个人却也不像是想和他结识。
“溥先生出院了？”
“是的。”
异种男人很谨慎地在余光里观察着他。
皇储依然是之前的模样，黑发雪肤，碧绿的丹凤眼朝他一瞥，性冷淡似的气质，穿灰西服和呢帽，白色手套将袖口**出来的修长双手遮得严严实实。
在他身旁，是几位高大的保镖和副官下属。
“代我向溥令枫问好。”
这句有些敷衍的话还未说完，崔碧灵的目光和注意力已经撇向另一边，走进了里侧的房间。
郑寅也跟着进去，擦着枪和脸颊的汗，叹气和崔碧灵说：“这儿就是这种德行，异种……很不开化。”
没人回应他。
从窗户边上往外看，崔碧灵瞥见外头的混乱已经止歇，异种的军警正在维持秩序，将现场的人驱散，几辆警车呼哨而过。
娱乐区的霓虹灯七彩招牌仍然炫目。
也不知道刚才步野雪混在里面是在做什么。
崔碧灵也知道，人鱼的本质与外表的恭顺无关。
在未来，步野雪是一位地方激进分子，致力于对抗中央和皇室。
他们早晚都会有矛盾。
崔碧灵没有问郑寅关于人鱼的下落，他大概知道那人在哪。
他撩起眼睑，吩咐说：“把步野雪带过来给我。”
郑寅知道那个蓝头发的人鱼和皇子很是亲密，但听到这句也摸了摸下巴，讶异道：“算起来殿下也宠爱他很久了。”
竟然也没有换鱼的意思。
只能说那个人鱼很有本事……这么能讨皇储的喜欢。
一行人都在房间里待着，他们通常得等到道路封闭结束之后再回去，崔碧灵没有搭理郑寅，自己托着腮在边上和下属闲聊，也提到了溥令枫。
“这阵子他一点消息也没有。”
崔碧灵也好奇。
也许溥令枫是在外星系，异种总是到处游**居无定所。
刚说到这里，外面传来了些许声响。
其中一个保镖叩门，问起是否打算见步野雪。
“他到了。”保镖说。
隔着玻璃，崔碧灵能见到外面监视屏里的场景。蓝发青年还是刚才的打扮，右手握着枪，左手拿了支递来的烟，身旁有个异种为他点了火。
两人说的是这阵子的生意。因为战争，军火商们都赚得很满意，仔细听来也没什么实质内容。传话的保镖已经走到他附近，他听到动静就撇下同伴，转而向保镖那儿走了。
步野雪头也没回，将武器交给了保镖做安全检查。
那扇门很快被保镖们推开。
步野雪踱步走进去，一眼见到沙发上端坐的那位。
崔碧灵穿了一身正装，估摸是从什么正式场合回来。
他正低眉和副官交谈，闻声转过头，一对潋滟的绿眼睛。
他没有说话，但郑寅很自觉地起身找了个理由往外走了。
屋内只剩下他们两个人。
步野雪低下头，说：“待会儿打算回宋家？”
似乎是因为天气热，青年的脖颈蒙着一层薄汗，身上比刚才多了一件外套，拉链一路系到了胸口，能瞥见里面那间黑色的背心。
离得近了，他才嗅见步野雪身上的气味和热意。
酒水的苦味，不怎么淡。
“你喝酒了？”
见他这样说，步野雪本想解释一下没有喝多少，身上只是刚才酒吧混乱的时候弄湿洒到的酒水。
他离得近，又低着头，瞥见沙发上的少年站起身，坐到扶手上，黑发在灯下氤氲着光泽，那张脸抬起，眉尖蹙起，浮起的折痕很快抚平了。
还未说出口的话被截断了，一截戴着白色手套的指尖勾在他领口，将他往下拽。
在他颈侧拂过了少年的呼吸，轻微的，像是灼烫浴室游走的一息气流。
“只是被酒杯弄湿了，没喝多少。”
步野雪慢半拍才回答。
他的主人很习惯这种亲昵得有些暧昧的举动。
对别人也是这样吗，步野雪也想过他可能有过其他的人形宠物。
那双手戴着白手套的十指搭在沙发上，修长纤细，指尖轻轻一下下点着皮面。
十指修长，苍白匀称，像是钢琴艺术家的手。
坐在他身旁的Beta皇太子，略微掀了掀眼睑，他的肤色很苍白，不像是那么健康的模样，睫毛轻扇，一对玛瑙似的冷绿眼珠睨着他的腰腹，说：“你又弄伤了？”
他对血和伤口很敏感。
“是有点灼伤，还好。”
步野雪解释了一句，下一刻，腰间被碰了一下。
“在这种时候，你最好小心。我父亲很快就会知道你和我正在做什么，说不定会折断你的脊骨……到时候我得换别的人陪我。”
在他眼前，黑发雪肤的美少年冷冷看着他，他支着手 ，戴着白手套的修长十指搭在一起，缓慢地摘掉了手套。
曝露在视野里，是十指柔嫩苍白。
像检查伤口的医生，指尖摩挲，隔着衣料触碰他的腰腹。
被触碰的位置一瞬间紧绷，但那对食指宛如沙画上作画的工具，沿着肌理一路往上攀，停在伤口的位置。
与崔碧灵相处，时常会经历这种无意的撩拨。
被碰到的地方，像被火苗燎过。
灼烫，紧绷。
柔软的指腹，像鱼一样游着。
再往下就不是伤口了。
步野雪轻吸了口气，一把摁住他的手，说：“……回去再检查。”
崔碧灵被他攥着手，皱了眉冷声说：“我只是想看看伤得怎么样。”
步野雪知道他一向缺乏这种意识，对感情的认识仅限于文学课那些诗句文字。皇室的教授似乎教不会他这些。
……一边做这种事，一边嘴上说要换男人。
也许是闻煦元，也可能是他那个没有血缘的异种兄弟。
一个是一起长大的竹马，两小无猜，另一个有照料和保护的恩情。
在步野雪看来，那些都是劲敌。