大雨如注。李安华主动要来给茉莉送饭，想借机好好跟她谈谈，关于工作的事，还有那个李良廷。他一路想好了措辞，只要劝茉莉去融媒上班了，李良廷那样的人，自然也就远了。他满心渴望，秦缦能健康起来，而茉莉每天也能回家，那才是一个完整的家。
把车子停在会议中心，他走路过来，穿过文化街，直走到茉莉的服装店附近。看见他们出来了，他想喊，茉莉的脸晃了一下，又在雨里滑走了。灯影中的夜，湿而亮，五光十色，也变幻莫测。因为祭祀活动，整个金牛城装饰一新，光各种建筑物上面的灯饰一项，就花费了一笔巨款。这个主意是李安华率先提出来的，看来不错，连日来受到各种好评。多有人认为，炫目的灯彩令金牛城变得妩媚动人，很有城市的味道。也有大骂无意义的，但意义是何物呢？秦缦说，黑夜就得拥有黑夜的黑。
雨滴在伞顶上敲击，夜晚湿漉漉的，李安华猛地大声说：“好吧。”
李安华每天的工作主要是开会，电话会、视频会、现场会居多，光为这次祭祀活动，李安华开过的会就有三十九场之多。他知道没意义，但不得不开。或许活着本身也无意义，但不得不活。
手机一直在响。由曾经看到奇迹般的惊喜，到如今，他心里满是对那个号码的厌憎。
李安华很久没见过那个女人了，有几天，她很安静，他都以为自己可以太平了。突然地，她会在一天里打十三个电话。这天上午，她打过来时李安华正在陪同外省来的各路人物参观。一整天，他感觉很恼火。这时候，他在街头，夜雨令他清醒，他回拨过去。
“温丽，请不要再打来了，好吗？我们，就到此吧。”李安华问自己，为什么会有曾经的开始呢。
他身体里困着一只鸟。这只鸟，从未发出过自己的声音，因为各种冠冕堂皇的因由，他从未让它长出翅膀。有可能，他早就告诉过温丽，这只鸟的眼睛、羽毛和叫声。他从未也不敢想那个问题：这只鸟，需不需要释放，它的囚困期限该不该是无期。
“秦缦已知道我们的事了。”猛一阵风吹来，手里的伞朝后飞出去，一阵冷雨，兜头浇下来。电话那头继续说：“我全对她讲了，你有当父亲的权利。你还年轻，还来得及。你不是不敢说吗，我替你说了。”
“真是笑话，你懂的可真是太多了。你知道什么？！你怎么可以这样，你太过分了！”一阵耳鸣，缓缓地，他才又意识到自己震惊、愤怒。他把那只手机一下甩了出去，也不知甩到哪里去了，清静了。一辆辆车子无声滑过，向两边激起一阵水花。李安华往边上躲了躲，走得像个醉汉。
那个铃声猛又清晰地传来，他走到马路对面去，把它捡了回来。它在他手心里又闹了很久。
李安华因为工作，数次回到双子镇去，那条小街，如今七错八乱，修得不像样，他以前工作过的税务所挪了地方，向着老君山后退了五十米。曾经不止一次，他沿着小街向上，拐过一个巷子口，茉莉从那个大门里奔了出来，看他一眼，小脸上就像猛绽开了阳光。
小街很小，再向上，向右拐，从一对大铁门里走进去，上楼，三楼最靠里，茉莉的班主任等在门口。他是茉莉力不从心的慈父，承受老师的严肃批评，承担茉莉不学好的责任。
门里出来，往右走，楼道里很静，他从窗口瞥见，茉莉坐在教室最后排。讲台上的老师看见了楼道里的李安华，冲茉莉招招手。
茉莉跑出教室，求他向老师请天假：“老大，求你了，我干那些错事，是因为上学实在太痛苦了。”很容易达成了协议，茉莉只要考试成绩进前十名，她犯的错，就没人会知晓。就这样，茉莉得到了整整两天的自由。他在秦缦跟前撒谎，茉莉要去某个城市参加一个作文竞赛。
李安华怀揣着一颗慈父加盟友的怪异心，带茉莉去了苔蓝。他出差去过几次，苔蓝有家不错的电影院。茉莉第一次看了原声电影。
“有个爸爸，原来是这样哦。”
李安华和茉莉坐在电影院门口高高的台阶上。听到茉莉这样说，他心里很甜蜜。此后茉莉果然很用功。那以后，茉莉常在假期一个人出门旅行。反倒是，他曾经对那个气质非凡的年轻母亲的迷恋，记得不是很清了。
那个夏天异常炎热，茉莉买了两张火车票，她把票装在一个信封里，信封上写：
老大，陪我去吧，就一次，就你和我。
后来李安华想，可能他这个继父的想象太过瑰丽，是他的心太丑陋了，而茉莉不过是想邀请他这个后爸一起去旅行一趟罢了。茉莉消失的这些年，他才慢慢懂了。要不是他的躲避，茉莉就不会有意在高考时放弃最后一门考试，就不会从他和秦缦身边彻底逃走。她以为自己做错了事，以为被他看成了坏女孩，这些年，她都很自责吧。自那以后，她什么都不肯说了。
这天晚上，他本来也想说说这个的，她在他眼里，永远都是一个好女孩。若是他自己的孩子，他这几年都会忽略她吗？他感觉愧疚。
不管怎样，他以一个过来人的逻辑，做到了问心无愧，这就够了吧。茉莉再没给过他任何时机谈谈那两张火车票，谈谈她从她母亲身边逃离的这些年，以及，她为什么要逃离。他很想了解茉莉，他突然才意识到，茉莉其实一直是个孩子。这些年她很拼命，他知道。可是，为什么又成了如今这样，为什么她会跟李良廷那样的人来往呢？
开始他是朋友，后来是亲人。如今，倒成了陌生人。
一阵大风，猛地把雨夜搅得天翻地覆。还有人在雨地里行走，贪婪地走在这一年中的好时节里。他身上，不时响起一阵铃声，引得两边行路的人频频向他怜悯又厌恶地望过来。