他给人的印象是在设法攒钱，攒够了他才会谈一个女朋友的样子。连苏远帆也劝他，不如跟若西好了吧，一切都是现成的，若西也不赖。他以一个粗俗的玩笑回应了这个话题。
接下来的半个月，他将每天去单位培训学习、做检讨，在学习会上，念提前写好的检查，接受培训教育，抄写笔记，答题考试。苔蓝的秋天还算好过，潮湿，并不阴冷，晚来，总会有一场雨降落。雨一停，街道上马上扬起一阵阵灰尘，携带着几种植物的气息。火车站高高的台阶上，拥出背着行囊的人，下班回去的路上，他长时间地盯着他们望。
中午，弟弟突然打来电话，说奶奶这几天一直梦见他，逼着要他打电话，要挂掉时，弟弟说：“哥，你辛苦了。”他们从不说这么亲昵的话，父母跟他也不会，他想了想，大概是，同学都去打工了，而弟弟因为有他的接济，还在补习。说起他是个火车司机，家乡的人总是很骄傲：杨家那娃，开火车呢。猛对着空中，他大声地说道：“扯淡呐。”
回到宿舍，他倒头便睡。现在，睡眠比任何时候，都像是对明天的期许，或是对过去的遗忘，倒不是他真的需要休息。比任何时候，他感觉苔蓝是个陌生之地，他与它的一切都不相融。
发生的事故，他没有告诉家里，也没有告诉章思玉。五一那段时间，章思玉几次问他，苔蓝是什么样子的，她还没有到过苔蓝。他佯称工作忙，过阵子，会邀请她来游玩。但这个话题，他再也没提起过。章思玉再也没有给他写过信，除非他主动联系，她也不会给他打电话，但如果他打过去一个，那好几天里，她都会一直找他说话，要不就在微信上发很长一串情意绵绵的话。猛一下，意识到他的敷衍，她会来一句：
“我这是有多贱呢。”
像一阵风暴一样，来过又突然安静了。他不急着去巴结讨好，乐得清闲几天。最终，不是他妹妹，就是他母亲，猛乍乍打来电话，劈头问他，是不是又跟章思玉闹别扭了。蓦然地想，他这是在惩罚她的反复无常。当她变得冷漠时，他不无伤感地意识到，他有什么资格不去珍惜她。又想，如果是若西，不待他主动邀请，她自己已经跑来几趟了吧。或者是小麦，她会怎样呢？这个假设令他的心脏一阵闹腾。
下午，下班后，他坐同事的车往单身公寓走。路上接到苏远帆的电话，说把钥匙落在学习室了。
他返回去取了钥匙。机务段办公楼背靠南山，站在五楼，可以望见大半个苔蓝城。一级级楼梯走下去，整个办公楼都空了，静得他能听见自己的呼吸声，楼道里回响着他的脚步声，看门的大爷正将自行车从过道里推出来。四周忽然也很静，是老家那种山野的静。他闭上眼睛，扑面的风里夹杂着来自山间的声息。这里太偏僻了，少有人去爬山。他一个人去爬过几回，也就懒了。
给苏远帆打过去，告诉他钥匙找到了，问几点的出车计划。回说，明天早上。那晚上干吗呢？去打牌，如果赢了钱，打算再换套高保真音响设备，说了一个牌子，意识到他并不懂这些，苏远帆就要挂电话。
他看了眼时间，说一会将钥匙送过去。
上个礼拜，苏远帆在车上打盹，险些出事故；又在出车前测出了酒精，下岗一个月。这才又正常出车。领导再也不相信他们玩的输液住院的把戏了：
“又住院啊。那行啊，你们把苏远帆抬到单位上来我们亲自看着他吧。”
弟兄们好久都没有一起聚过了。他从机务段门外那条长长的林荫道穿过去，拐了个弯。高处的铁轨上，停放着几列货车。他沿着底下的小道往前走。
小道两旁，有些破败，石子路外，铺满了厚厚的荒草。涵洞那边，道路两旁有许多建筑，似乎着手建造时就打算好了要遗弃在那儿，望去都是一副凑合样，破破烂烂的，只是要占住一爿一爿的地方。
一个看不出是否开张过的脏兮兮的旅馆前面，停着那辆现代，远远地，他看见若西背靠在车子上，抖着一条腿，朝着火车站前面的雕塑张望着。走进那个积水的涵洞，他站在黑暗中，若西戴着太阳镜，露在牛仔短裤外面的两截腿晒得黑黑的。他站在那儿，拿出手机，给章思玉打电话。电话挂断了，回过来一条信息，在开会。他看看时间，嘟囔了声，这个点开会，都已经下班了哦。
他一走过去，若西马上站直了，没有看他，打开车门。
半天，他们没有说话。若西朝他望了眼，她的眼睛里，比平日多出了一重含含糊糊的东西，似乎，她自己也不懂得那是什么。而他板着一张脸。
车子启动后，若西告诉他，小麦昨晚跟她睡的。
“又吵架了？”他问。
“不晓得，反正她这个人很奇怪，根本就跟苏哥过不到一起。”
“哦。”
他看着远处河滩里新筑起来的堤坝，夕阳正照在人工湖上，地上的一切正在下沉，风笛声不时尖利地刺透黄昏到来后的安静。突然地想，退休还得多少年呢？他请求了几回，想换个岗位，上头不同意。想到还要爬到机车上面去，他心里就一阵剧烈的抽搐。
若西伸手过来，在他肩膀上拍了拍，问他：“是不是不舒服？还有一个小时，想去哪儿，我请你去玩。”
“要不，跟我去健身房吧。”若西一会儿要去健身房，白天在上驾校。
“你说什么？！”他为那晚坐若西的飞车而后怕。闹了半天，若西才在上驾校。疯子。但他没说出来。
若西说，别死气沉沉的好不好哇？他说好。若西讲她九岁时，开着家里的车去购物，那些好人一定要将她和物品一起送到家，那时老钱家还在新疆。
“哦，厉害。”
“你在想什么？”
他闭着眼睛说：“什么时候才能退休啊？”
车子从一辆公共汽车旁拐过去。“你是说退休啊，不如你现在就退休，我们一起去新疆。”
“若西，我要结婚了。”他坐正了，并相信自己这会儿对章思玉的感情是真实的，他真的想要和她结婚了。
“哦。”
他大为吃惊，听到这个消息，若西一点也不吃惊。
“我没骗你。”
“我知道啊。”
“你知道什么？”
“知道你要结婚了啊。”
他想了一遍，从没对谁说起过这件事，对小麦都没有讲过。会不会是小麦从哪儿听说了此事？毕竟，小麦离他的家乡最近；他也不确定，是不是已经告诉过她了。
“你还生活在古代。”
“你说什么？”
“我说，你一点也不像个被人爱着或是爱上了什么人的人。”
他闭上眼，这句话令他极不痛快。“那我像什么？”
“像什么，你自己不知道啊？”
像小麦那样吗，还是像苏远帆？一个越发的茫然无措，一个突然有了很多恶习。他们自己晓得不？若西当然看不懂呐。他呻吟一般地长叹一声。
车子进了小区的大门，他摸不清若西是不是气呼呼的，她在大嚼一枚口香糖。一个漆得极为艳丽的亭子里，几个老头在下棋，一帮孩子绕着亭子跑来跑去。空地上全是人，立着坐着发呆闲聊。他从没发现过，哪来这么多人。若西轻车熟路地行到一堵围墙前，停了下来。
他们一齐盯着围墙。
“既然这件事让你感觉沉重，为什么还要继续下去呢？”
“你指什么？”他没心没肺地看了她一眼。
他将悬挂在前面的一串水晶饰品拨拉了几下。想着令自己沉重的一切事，叹道：“若西呀！”
“原来你这么傻，都什么时代了。唔，其实我有点懂了，你本就是个无情之人。”
他听得发愣，脑袋里蒙蒙的。这个若西，此刻说出的每一个字，都令他如此不快，这与他料想的完全不同。
“古人，再见，我去享受生活了。”若西伸手替他打开车门，声音一下扬了起来，“有些事，早解决早解脱，活在这世上，我们谁也不欠着谁，握在手里的，一定是自己最想要的，我至少还曾努力去要，你呢，要等着去坟墓里后悔吗？那祝福你了。古人，请下车吧。”
他被抛弃在车下，注视着那辆车子像只青蛙，一颠一颠地拐过亭子，远去了。耳朵里，是若西年轻欢畅的嗓音。
我不快乐吗，我没勇气吗？他摆摆头，我只是不幸出了事故。难道，真如若西所看出的，我本是个无情之人吗？
我无情吗？惶惶而过的记忆，竟难寻出快乐的痕迹。难道，什么都是假的吗？我很快乐，我真的很快乐。
他的人生，全靠了章思玉。他很侥幸，所以，他很快乐。
又想给章思玉打电话，会是不是开完了？那个瞬间，丁香花开在窗下，那一瞬，也许只是那花和季节的气味，引起他生命里一波一浪温柔的震颤。她很聪明，绞尽脑汁地帮他想到了拥有一个城市户口，然后带着这种身份去当兵，并且有了这样一份高收入的工作。就这个，他得用整整一生感激她。
回忆里，竟然没有一点温情，除了对亲人那略带点愤怒又无能为力的怜悯。他总是很刻苦，然而，一切事，从一开始就都偏离出他努力的方向和轨道。郁闷慢慢地叠加，他成了一个苦闷的人。
奶奶和母亲对他总是毕恭毕敬，他越来越频繁想起，弟弟妹妹们总是很怕他，他一出现，他们马上会安静下来。而他这个哥哥，老是紧绷着一张脸，一开口，却是呵斥狗啊猫的声调。不像别人家的兄妹，总是打打闹闹的。看来，他骨子里真是个无情之人。没想到，若西这般厉害，他一直当她是个小孩。现在的小孩，尤其是城里的小孩，都这么厉害。若西是那样干练，凡事瞬间决断。不像他，黏黏糊糊，他羡慕却不能企及。比如买房子的事，他优柔寡断了几天，就已经过了最后期限。他没跟家里人说，也没跟章思玉提。章思玉有很久都没有再提调动的事了。他很久没回去过了。你究竟在忙什么啊？
他记不起来，章思玉有无再提起过婚事，若她再提起来，他会以房子的事，往后再拖一阵。或许，他应该主动去跟她商议婚事。并且，实话告诉她，他再也开不了火车了。她会嘲笑，还是会再求父亲帮他。他一点也不愿意去猜测。
城里人的小孩，跟乡下的孩子不一样。若西不是小孩子了，倒是他自己已经太老了。
他常拿父亲的话问自己，你究竟还有什么不满足的？他跟表哥，如今完全成了两个世界的人。表哥已经如他父亲般苍老，每每想到表哥在那大山沟里，成天跟一帮孩子混在一起的画面，还有没完没了的收种庄稼，表嫂越来越严重的唠叨，他就为表哥感到一阵窒息。而他生活在城里，有着还算体面的职业。只是不知道为什么，他心底老是有着深渊般的空虚。
这栋公寓楼已经很旧了。他一级级爬上楼梯，大力地跺脚，好让楼梯间的感应灯亮起来。他感觉自己孤零零的，除了几个老乡，跟别的同事他一直保持若即若离的关系。他们通过各种方式入到这一行业里来，但没有一个是像他这样的。他老有一种被曝光的错觉，仿佛那些同事个个心知肚明，看他的眼神也多了些诡秘和不屑。那件事，他给小麦都没有讲过。
他在房子里转来转去，明天是礼拜六，不用学习、考试，还没到来的这一天，已经令他感觉到漫长无趣。对面的床铺上，堆着一堆衣物，床下，一双运动鞋看上去长得很，有点吓人。靠墙堆着一些书。给他新分来的舍友刚从铁道学院毕业，一上班就比他们这拨没文凭的人工资高，那小家伙就在本地，平时很少来宿舍，两人也很少碰见。屋子里有股沉闷的味道，他将窗户全部打开，将水房和卫生间的灯也全部打开，金色的夕阳还没有完全落下去。窗下的果园里，一层暖融融的金光。
立了片刻，他蹲在阳台那儿，将两双皮鞋刷了刷，地上蒙着一层灰，**摊开的被子，像他褪下的一层厚厚蜷曲的皮。他站起来，拿起床单上的一串钥匙，重新穿好衣服，下楼。
拐过幼儿园的围栏，他走路尽量低着头，快速地出了大门。门外是一个小市场，白天，附近的老乡会来这里叫卖自家田地里出产的蔬菜。一排平房开着杂货店和小食店，空地上跑着几个小学生，几把遮阳伞下坐着消磨黄昏的人。他朝伞下瞄了眼，走进拐角处的店里叫了一碗面，付完一碗面钱，他转过身跟随后进来的两个同事打了个招呼，才假装看见了他们。
淡淡地聊了几句，又提到了房子，他们问他怎么不把小宋的名额要过去，他的几个老乡都订了福利房了。
小宋从来没跟他提过这件事。
夜，缓慢地沉下来，地上的一切事物都在缓慢地下沉。他慢吞吞地在街上走着，也许，他会一生都住在这里，那样，他就不得不一点点熟悉它的内脏，苔蓝城至今给他的是冷冰冰的感觉，心理上，他仍是个外人，边缘人。
蒙尘的路灯打在水泥路面上，他的脚带动他走路。巷子里的梧桐，罩在一团灰黄懒散的光束下。
铁门虚掩着。他轻轻推了下，门就开了。他站在门口喊了声苏远帆，没人应，也没有从哪个窗户里漏出一点光亮。他在墙上找到开关，院子里的路灯亮了，他看见，楼梯口开着一盆红艳的花，廊下摆了几盆高高的冬青和夹竹桃，院子里有些零乱，几件衣裳还挂在铁丝上，并没有风吹进来，那几件衣裳却似摆来摆去的，他恍惚了。
他向里走，直直走到那黑着灯的门前。昏黄不明的光，打在那扇有点暗旧的木门上，把手上挂着一束野玫瑰的干枝。他敲门，又推了推，然后拿出口袋里装的那串钥匙，拿最长的一把试了下，又将短一点的那把插进门锁，门就开了。
一个人影直直地扑过来，嘴里连声说着，对不起，对不起。他先是接着了那个人影，才闻到屋子里弥漫的酒气，混杂着暖烘烘的一股热气，他想发出声音来，但他站在那里，一双手环住了她。慢慢地，双眼适应了室内的昏暗，他的手按在她头发上，滑落下去，抱紧了她那昏迷般的肉体。屋里很静，又很闹。他的耳朵里，有千种声音。
她停止了那呓语般的道歉，像是睡着了，软瘫在他肩膀上，像一枚终于被他兜住了的蛋液，他若松手，她便会再次四散而去。他紧紧地抱住了她。