澹台远被九娘教习的暗卫们擒获以后，一路上想的皆是九娘，他的湄儿，他还想见他一面。
宛城前肃穆的礼乐和拜谒的群臣皆鱼贯而入地进了宫中，宛城之中堪称万人空巷的景象。
澹台远知道自己败了，但他很怕虞司默命人一刀结果了他，他不再想着帝位，但独独想着他的湄儿。
他要见她，哪怕最后一面。
所以在虞司默登基为帝以后，澹台远还是带着一苇等一众手下人突围了，算不上落荒而逃，但也不光彩。
很快地，澹台远逃跑了的消息就传到了金銮殿中。
九娘此时正身穿铠甲，在群臣退去后的空旷大殿里准备领赏，她既庆幸澹台远真的跑掉了，却也知道这虞司默是断然不会放了他了。
她心里五味杂陈，到底最后是一滴泪落下，在殿上一句话都没说。
梁思泊出列道：“陛下，逆贼澹台远如何处置。”
“瞒着太后。”虞司默眼中如今只余一丝不可轻纵的狠戾，幽深的眼底顿如九霄之寒，“给朕追。”
九娘惊愕地抬起头，本欲开口求情，但最后，到底还是没有说话。
虞司默要瞒着辛白筠去追杀澹台远，这件事，是板上钉钉的决定了。
梁思泊也是愣住了片刻，不知为何要瞒着辛白筠，最后只是拱手道：“遵旨！”
虞司默将九娘的魂不守舍纳入眼底，淡淡道：“若是他缴械投降地不逃，朕可给太后个面子饶他一命，然而，九娘啊，他竟逃了。”
末尾这句带着遗憾的感叹的话语，倒像是胜利者光明正大诛杀失败者的口吻。
闻之有些阴森和不可回圜的果决。
九娘发觉虞司默正在打量她的神色，到底还是避无可避地皱了皱眉，然而她只是轻声地说：“陛下仁慈，是那逆贼自己言行无状，臣不敢再替他求情了。”
这个笨蛋，她已经换了那样不堪的暗卫去围剿他了，他怎么还不明白她的用心良苦？
不是要他逃，是要他活下来，偏偏他为什么要逃？
九娘心寒了，闭了闭眼，指尖丹蔻狠狠嵌入掌心之中，险些将手掌刺出鲜血来，她顿了顿，哽咽着屈身跪了下来，带着哭腔说道：“臣愿用这一生所有的功劳，向陛下请求，留澹台远一个全尸。”
虞司默缄默半晌，想起了九娘在最后一刻还是选择了践行暗卫的职责，加之她与辛白筠情如姐妹，到底还是推了推大拇指上的玉扳指，叹息一声，说道：“朕，准你送澹台远一程。他这尸身，由你处置吧。”
九娘的额头重重在冰冷的汉白玉石的地面上叩响，字字铿锵道：“臣，谢主隆恩。”
梁思泊派人去追杀澹台远等人，九娘很快也握着一把剑，驱着一匹澹台远送给她的紫骝马，一路向西而去。
澹台远一定会回到他和她初见的那座苍山脚下。
彼时他秣马，她采药，结缘于一只山林猛虎对她的攻击，他挺身相护，从此，一往情深。
如今只有澹台远孤身一人，一苇等部下，都死在了梁思泊手下的围剿中。
他又是孤身突围，为的就是在这苍山脚下等待他的湄儿见他最后一面。
她来了。
“你来啦。”澹台远回过头，温柔的笑着。
他看着明艳照人的九娘拿着一把剑走向他。
那剑是拔了鞘的，刀刃处还滚着血珠。
澹台远本以为面对他的，将是伏兵百万，亦或是这天子身旁才刚刚彻底掌握的秘院龙使。
偏偏不是。
前来对付他的，取他性命的，只有一个人。
是九娘。
不，换句话说，是叶湄，是他的湄儿。
她今日的明艳照人里，眉眼的憔悴和周身的疲惫是分毫也藏不住的。
九娘面无表情地走向澹台远。
“辛白筠打香篆的手艺堪称登峰造极了。”澹台远自顾自地说，“但一炉香能燃多久，跟篆模的厚度，香粉的填充程度，息息相关，我知道的，并且我发现了。”
对，那一炉香篆就是拖延时辰的工具——那用来打香篆的莲花篆模是辛白筠亲自找铜匠打造的，外观看上去与平日的莲花篆大小别无二致，偏偏是在于这篆模的厚度更深，香粉便要填的更多，所以点燃起来，燃的自然更慢。
至少慢了二倍的速度，所以，澹台远即便抄了近路，也断不可能追得上虞司默进宛宫的进程了。
“最后一队宣王的暗卫是我亲自教习的，她们答应我，会对你手下留情的。”九娘终于忍不住哀声痛哭出来，“只是你既然早知道这事，为何还要进入这局中。”
“你设的局嘛，就算是火坑，我也会跳的。我只是，在和自己打赌，看看我的湄儿，会不会最后重新打一炉香篆来燃，给我计时。”澹台远翻身下马，怅惘一笑，“只是，我忘了，从前湄儿就不会打香篆的。”
他眼尾有憾色与落寞，以及一丝苍凉的失望。
九娘受不住他这样的神情，泣语道：“阿远，怪我吗？”
“不怪你。”澹台远只抬手如从前一般，摸了摸九娘的发顶，弯唇时倒如释重负地笑了，“本来也是为了你。”
那时九娘才只有十四岁，豆蔻年华，情窦初开，连身子都不如这般玲珑有致，从前身材娇小，是个妮子的模样。
如今的九娘穿了一件榴花罗裙，款款向他走来，依稀间好像正回到了当年的岁月静好。
九娘抬眸，徐徐道：“殿下……不，陛下派了好多人来杀你，我不想看你万箭穿心、血肉横飞的场景，所以，在我来之前，我把陛下派的人，都杀了。”
这是她剑上血珠的来历。
如今那血珠正顺着刀刃滴滴答答地落在九娘逶迤在身后的裙幅上，好似重新为榴花填了蕊。
“湄儿。”澹台远蹲下身子，拿出一张洁白的帕子，擦拭着血珠落下的裙摆，“榴花裙子沾了血污不好看，榴花多子，是好兆头，好寓意，往后你别再为我弄脏了你的罗裙。”
九娘终于破防地痛哭流涕起来：“阿远，你既已不能人道，我要这多子多福又有何用？”
澹台远想着自己早没了男人的尊严，一时也是忍不住鼻腔一酸，红了鼻尖。
九娘紧紧地抱住他：“阿远，你既已不能人道，我为妓为娼，承欢何人，又有何差别？”
澹台远竟倏地笑了：“湄儿，你孤身前来，该不是要和我私奔吧？”
“阿远，我是代表梁家军的秘院龙使，我不能背叛我的主子。”九娘长舒一口气，娓娓道：“我这么多年的努力和心血，本是为了给你挣个好前程，但是怪我自己，没早告诉你，所以我只能看着你糊涂下去。”
澹台远看着凛冽的剑芒，又笑道：“所以，你是来杀我的？”
“是。”九娘点头，“我不想看着其他好多人来杀你，所以，我亲自来了。”
她素手扶上澹台远的脸颊，又深情地说道：“不过阿远，我不能与你共生，但我可以陪你赴死。”
“湄儿，你活下去。”澹台远话音才落，反手就将九娘手中剑刺入自己腹中，他还是在对着她笑：“我只当你来给我送行。”
他的血也溅在九娘榴花罗裙上。
澹台远猛地一推她：“离我远些……榴花裙子多子多福，寓意好，沾了血，不好看。”
“澹台远！”九娘哀声哭嚎起来，“你知道我是为你挣前程的，你为什么，为什么还如此糊涂……”
“湄儿，我不糊涂。”澹台远吊着气息，缓缓道：“我一直在意识清晰地做我认为对的事。”
“你给我挣来的前程里，你顶多是少夫人。”他深情地注视她，擦掉她脸上的泪水，“可我这么一赌，一搏，你可能便是皇后了，再不会有人，看不起你的出身，你是因为我，才变成了这样的出身……是我不好，是我的错，是我让你被人看不起……”
九娘螓首狂摇：“不，不！”
“阿远沉默寡言，这辈子说的最多的话，就是对湄儿你了。”澹台远卧倒在地，用最后的气力抱紧九娘，“你答应我，我临死前每说一个字，你就要为我多活一年，我争取说一百个字，你便要为了我，长命百岁！”
“迟了……”九娘露出昙花一现般的微笑，唇角也流出黑色的血：“我不能答应你了，阿远。”
她早就服毒了。
她柔声地说：“方才，我杀了那么多人，都是和我生死患难的人……”
“湄儿！”澹台远顾不得自己性命垂危，拼命要抱起九娘去找大夫，“不！”
到底，他没了力气，先一步抱着九娘咽气了。
他最后还在用力气托着她，怕她摔下来，怕她摔疼了。
九娘倒在地上，陡然想起辛白筠那日和她说的话，对着天际，自言自语起来：
“玲珑，你终究还是料想错了，我的选择换不回阿远活命的机会，只能换一个让我亲自送他上路所留下的一个全尸罢了……殿下待你和待我们，终究，还是不同的。”