家诚刚病逝，二奶奶就病倒了。请郎中把脉诊治，郎中说是劳累过度，再加上心情长期忧郁，以致五脏失调、气血亏损。虽然用中药调理着，饮食滋补着，但两个月过去了，二奶奶仍是眩晕无力，下不了床。其实谁都明白，病根是她因丈夫的病逝过度悲伤。毕竟心病最难治呀！

二奶奶的娘常来金家看望她。她娘来时，大多由二奶奶的三姐陪着。每次亲娘和三姐来，都给二奶奶带来许多宽慰。她们的贴心劝慰、亲热话语，就像一股股暖流流进了二奶奶心底，使她的心灵创伤逐渐愈合。她听亲娘和三姐的劝告，渐渐把心思转到教养三个孩子上面。细细想来，她觉得对小儿子有亏欠。小全还不到半岁就被交给李干妈，现在都三岁了。确实应该好好照看小全了！再说，两个女儿也需要她的关爱呀！她努力挣脱苦海，身体终于逐渐康复了。

由于三姨常陪着姥姥来看望娘，小媛和小妮对三姨越来越熟了。问了娘，她俩才知道，虽然她们有四个姨妈，但大姨和四姨已经病故，二姨的婆家离城远，所以只有三姨能常来常往。

深秋的一天，娘带着他们姐弟三人第一次去三姨家，大家都很高兴。走进三姨家的大门，觉得她家的院子比自己家大多了。正院的堂屋也是座楼，但也比自己家的楼大。院里还有几棵参天大树，浓密的树荫盖满了整个院子。

三姨笑着迎出来，边同娘说话边拉着小全进了堂屋。落座后，三姨叫丫头端出红枣、花生给他们吃，又亲热地问长问短，还讲笑话，逗得三个孩子大笑了一阵儿。然后三姨要和娘单独讲话了，叫丫头翠儿带他们去花园玩。

姐弟三人跟着翠儿往后面走。进了后面院子，却不是后院，也不是花园。翠儿说：“俺家是前街通后街的五进大院，去花园还得过两重天井呢！”果然，又穿过了两进大院才到了花园。小妮觉得，三姨家虽然地方大、院子深，可是人不多，不免让人感到有些冷清。在花园里，姐弟三人四处跑、到处钻，玩得挺高兴。弟弟玩了一会儿，说累了，闹着要去找娘，翠儿带着他回前院去了。姐妹俩接着玩，直到口渴了才往回走。

姐妹俩返回最后一进院子时，发现有间北屋的门半掩着，挂道白门帘。此时院子里没人，她俩好奇地掀开门帘往里瞧。这一瞧，把姐妹俩吓坏了！原来，屋门正对着一个香案，而香案后停着两具漆黑发亮的棺材。她俩吓得转身就往前院跑，迎面撞见回来找她俩的翠儿。一见面，姐妹俩就上气不接下气地说：“后……后院……里……有棺材！”翠儿却笑了，说：“别怕，那都是停了三四年的棺了！”又说，“那是刘姨和大少爷的棺，有什么可怕的？”见她俩还是害怕的样子，翠儿说，“一会儿你们进了堂屋，可别乱钻！堂屋的布幔子后面，还停放着老家主的柏木旧棺呢！可别又吓坏了你们！”小姐妹一听，到了正院后，索性连堂屋都不进了，就在院子里喝水，然后边玩边等娘。小媛原本还打算从三姨家出去，到旁边的吴开照相馆看舅舅呢，现在也没心思再提这事了。

母亲和三姨的话终于讲完了。坐在回家的车上，她俩紧紧依偎着娘，对三姨家的那些棺材既害怕又好奇。回家后，她俩向母亲打问，才明白了三姨家的事。

三姨自幼定亲，十六岁时嫁到黄家，三姨父是黄家的独生子。公婆不幸早死，三姨就成了黄家的当家奶奶。黄家开的黄家澡堂，是寿县城里最大，也是最老的澡堂。除了澡堂生意外，黄家还拥有许多田产和房产，是寿县城里数得上的大富人家。

黄家虽然是个有钱的大户人家，但烦恼的事也不少。子嗣上的艰难，便是头一件不如意的事。三姨嫁到黄家后，过了五年多也没生育。于是三姨父纳了一房小妾，人们都叫她刘姨。谁知这位刘姨娘过门三年了，也没生养。求嗣心切的三姨父又收了一个丫头做偏房。可是过了几年，这个丫头还是没有生养。不幸的是，没过多久，才三十多岁的三姨父竟得急病死了。

三姨父一死，黄家既无后代，又无近支子侄。黄家族人的眼睛，全都盯在了黄家澡堂这份偌大的家业上。三姨父无子嗣，他的出殡发丧就成了难事。按寿县习俗，摔老盆与分家产紧密相关。俗话说：“老盆一掼，家业一半”。意思是，谁抢到并摔碎了老盆，谁就能分得黄家澡堂一半的家业。如果出殡发丧，在起灵的关键时刻，族人们势必要争抢老盆、拦杠闹丧，那么，一场恶斗在所难免！为了避免这场可怕的争斗，更为了保住自己的家产，三姨决定暂不出殡。从此，她把三姨父的棺木停放在堂屋里，至今已有七八年了！

为了将来能有人给自己养老送终，三姨从黄家本族近支中认领了两个儿子。可是黄家族人坚决不承认他俩是黄家澡堂的继承人。不承认她领养的儿子也罢了，还总是逼她在黄家本族中另立子嗣，甚至逼她认的儿子，只比她小了两三岁。这些都被她苦想对策，巧妙地化解了。

不久，那个小妾刘姨娘病死了。接着，她领养的两个儿子中也有一个死了。按本地习俗，出殡时必须“新棺领旧棺”。就是说，旧棺没有出殡安葬，新棺也不能出葬。所以，好几年过去了，三具棺材一直停放在家中。

娘又说，三姨虽然是有钱人家的当家奶奶，但她没有享受过生儿育女的天伦之乐。因此她日夜念佛，苦修来世。她相信生命轮回，相信今生行善积德，来世必有善报。面对庙里的菩萨，她许下宏愿，每年冬天要给穷人施舍二十套棉衣裤，以求得来世的善报。每年寒冬的雪夜，她都会带着伙计、丫头们去街上施舍，见到无家可归、露宿街头的穷人，就把棉袄棉裤盖在他们身上。

小媛、小妮从母亲那儿知道了三姨家的这些事情后，对三姨十分敬佩。三姨是个孤身的女流，却敢跟黄家那群男人斗智斗勇，真了不起！三姨爱他们，总像一盆火似的温暖着他们姐弟仨。他们也更爱自己的三姨了！

后来，三姨家的这三具棺材又在家里放了十多年。直到抗战时，趁着鬼子逼近寿县城，黄家族人全都自顾不暇了，三姨悄悄找人，在半夜里将这三具棺材运出城埋葬了。当然，这都是后话了。