却说梁帝朱晃遣军侵占赵地深、冀二州，与亲家王镕反目成仇。王镕遣使四处求援，晋王李存勖遣周德威率军一万进驻赵州以助王镕，哪道朱晃见王镕有晋相助，便令王景仁率军四万，会魏博军三万前来进攻赵州，进驻柏乡。王镕闻报大惊，复遣使向晋乞援。李存勖遂尽起蕃、汉马步军三万自赞皇东进，途中会五千定州军，然后直达赵州与周德威会合。
两军对垒剑拔弩张，大战似有一触即发之势。然梁军似乎并不急于应战，原来那柏乡本为赵之粮草储存之地，梁军进驻柏乡便也不备粮草。哪料赵人闻知梁军将至，早已将所储粮草尽移他处，兵马欲动粮草未至，梁军便也不敢应战，只得遣士卒出外到处采割柴草以充军需。
晋军乘机捕获梁军士卒砍柴草者二百人，问之道：“汝初发洛阳时，汝皇上有何号令？”
梁士卒答道：“闻皇上告诫王将军道：‘镇州反复无常，终将为我子孙之患，今我将大梁精兵悉交付汝，镇州城即便铁铸而成，也必为我取之。’”
李存勖闻之，便令将所擒梁人尽送于赵，使赵人闻此言，以坚其附晋之心。此时，李存勖率大军已至柏乡以北三十里处驻扎，令周德威率胡人骑兵前去梁营外搦战，梁兵闭寨不出。
次日，李存勖率军继续南进，至距柏乡五里之处，于野河北岸安营扎寨。梁兵却视而不见，仍然紧闭营门而不出。李存勖心急，便又遣周德威率胡骑前去梁营门前搦战。梁副帅韩勍欲率军迎战，被王景仁阻止道：“晋军方至，锐气正旺，我未知晋军虚实，此时不宜出战，况我军粮草不足，须得筹集粮草而后再战。待我磨其锐气，彼必再竭而衰，我方可伺机取胜。”于是梁军乃不出。
周德威见梁军不出来接仗，便特意在骑兵中挑选嗓门粗大者，更迫近梁营周边，对着营寨破口大骂，且不断向梁营射箭。这下可真惹怒了韩勍，早把景仁告诫抛之九霄云外，令士卒大开营门，跃马率龙骧、神威、神捷三万王牌精兵出营迎战。晋军胡骑一看梁军动了真格，自知自己人少不能与之对阵，此时嗓门再大也不能吓退梁军，只得往回而撤。韩勍气恼不过，哪里肯放过这帮骂街之徒，于是将三万人马分为三路追击晋军。梁军士卒铠甲光耀夺目，铠甲上又裹有绸缎，并饰以金银，缀以各种花纹图案，在阳光照射下闪闪发光，且手持闪亮刀枪，显得十分森然，让人望而生畏。晋军士卒见梁军如此光鲜扬威，锐气顿挫，不禁心生怯意，脸露惧色。
周德威见状，谓李存璋道：“梁人志不在战，只是炫耀其兵力而已。若不挫其锐气，则吾军心不固，军威不振。”言毕，乃谓众将士道：“彼皆汴州屠夫酒贩之徒，衣着铠甲虽是光鲜，只是绣花枕头好看罢了，以汝等勇猛其十个也不能当汝一人，何可惧也！汝等尽可放开手脚大胆搏杀，若能擒获一卒，夺其身着金银便足以发财致富。此乃奇货，不可失也。”
晋军骑兵闻言，士气顿时高涨起来，皆停止回撤，欲杀入敌阵与梁军决战。于是周德威将千余精骑分为两队，以击梁军两端。看官，你道德威为何要击其两端？原来古人作战布阵讲究强弱之分，因梁军之阵中军坚强，故击其两端以摧其弱势。德威身先士卒，冲杀在前，突入敌阵，左冲右杀，前后冲入敌阵四次，擒获梁军士卒一百余人。晋军骑士见主帅如此勇猛，不顾生死，自然不甘落后，个个犹如猛虎下山一般出没于敌阵之中。战了半个时辰，德威令士卒且战且退，撤至野河边上，存勖早已亲率大军前来接应，将德威等人接入营寨去了。
周德威退回大营，与众将佐入存勖帐中议事，向存勖献计道：“今我与梁军对阵，观其军势甚为强盛。我军宜暂且按兵不动，谨慎而行，待其锐势衰退，士卒疲惫，方可一鼓作气将其击溃。”
存勖心急，哪里听得进德威“按兵不动”之言，未等德威说完，马上回道：“我等孤军远来，劳师远征，本为救人急难。如今我三镇合而为一，当应乘初至之锐气以破敌，故利在速战速决。公却要按兵不动，坐等时机。若旷日持久，我军情势见拙，敌军闻之，我军心必然离散，何来稳中求胜？”
周德威道：“镇、定之兵擅长守城，而短于野战。我军骑兵乃为强势，却只利于驰骋在平原旷野之间作战。如今只是压贼寨门，与之隔河对峙，我军骑兵优势难以施展，且敌众我寡，与之决战胜负难料。长久对峙，倘若彼知我虚实，则事危矣。”
存勖闻言，心有不悦，一言不发，扭头退入内帐，卧床一人自生闷气去了，诸将佐无人敢言。
德威见存勖不解其意，只怕战机稍纵即逝，到时无可挽救，焦急万分，不知如何是好。忽然，周德威想到了监军张承业。德威深知承业老成持重，先王在世时曾数次嘱咐承业辅助存勖，故存勖视承业为大哥，对其信赖有加。于是，一拍脑门便转身去找承业陈述利害，欲说承业向存勖进言。
张承业见周德威戎装整肃前来相见，想其定有要事相商，便请德威入座从容而言。德威哪有心思入座，一见面便切入主题道：“大王因夹寨之胜而轻敌，不自量力而求速战。今我军离贼营仅咫尺之遥，其间不过一水相隔，彼若架桥便可渡河以袭我。此地我军骑兵不能驰骋，于我不利，且敌众我寡，若战我众必立尽矣。不若退军高邑，依托城池，游而击之，以我之长制敌之短，诱敌离营，彼出我归，彼归我出，彼进我退，彼退我进，再遣轻骑出城掠其粮饷。如此便可尽显我军所长，不过月余，破敌必矣。”
承业听罢，便笑笑道：“想必周将军是想要老奴去说服大王吧!”言罢，便立马起身前往存勖营帐。
承业走进营帐，见存勖放下床帘，正在**蒙头大睡，便走近床前撩起床帘，用手轻轻推了推存勖道：“此时岂是大王安寝之时？周将军所言甚是在理，若错失良机，悔之晚矣！周德威老将知兵，其言不可忽也。”
承业话音刚落，突然存勖从**一跃而起，把个承业吓了一大跳。李存勖望着张承业哈哈大笑起来，道：“我正思德威之言，也觉有理。快召德威前来，我等细细计议便可行事！”
承业答应一声，转身出帐，忽有一小校来报，有梁军士卒来降，言王景仁令士卒正伐竹木准备多造浮桥。存勖闻之，喟然道：“果不出德威所料！”乃下令，当日便拔营，退守高邑。
梁兵困守营垒，在营寨中坚守不出，营中粮草渐绝，此时见晋军退走，便放心大胆外出采集粮草，并在野河上建造浮桥，以便渡河进击晋军。德威见状，便常遣小股晋军前去偷袭、骚扰，截杀梁军外出牧马士卒，并数次袭其粮道。
时已入梁开平四年寒冬，梁军粮草益发紧张，然因晋军日遣游骑袭击梁军外出采割柴草士卒，梁兵乃不敢出。德威见梁军闭门不出，便遣胡骑绕梁营驰而射之，并以恶言咒之。梁军疑心晋军设有伏兵，更不敢出，只好拆了营寨屋顶茅草及**草席以饲喂战马，因而战马多有饿死。
腊月除夕，梁兵龟缩营寨，无吃无喝，士卒多有怨言，将佐皆不能制，偷出营寨奔逃及投晋者不可胜数。而此时晋军大营却灯火通明，存勖大犒将士，鱼肉酒饭人皆有之，故而晋军士卒士气更加高涨。
过了初一，次日一早德威事先令数千精兵埋伏于野河北岸小山、树林之中，以防梁军一旦杀过浮桥便可击其不意。然后，与别将史建瑭、李嗣源率三千精骑涌至梁营门前，堵住营门，令士卒大声辱骂王景仁等梁将，恶言秽语无所不及。然梁军却任尔辱骂无动于衷，仍紧闭寨门，不出应战。晋军士卒骂了一个时辰，骂得口干舌燥，累个半死，但见梁军仍不出营寨，干脆下马席地而坐，如数家珍一般将梁帝朱晃自小如何偷鸡摸狗，横行乡里，而后如何叛齐降唐，弑君篡位，还将其如何如狼似虎**妇女细节羞事，添油加醋一股脑儿细细道来。那梁军主帅王景仁及副帅韩勍、李思安等，见晋军士卒辱骂梁军将帅便也充耳不闻，还能忍之，而后听其辱骂梁帝朱晃，且又骂得如此难听，那皇上九五之尊岂能任人如此随意羞辱，是可忍孰不可忍？
王景仁等大怒，终于打开营门，梁军倾巢而出，黑压压一片向晋军压来。前面那为首一员大将乃副帅韩勍，脸色涨得通红，挺枪跃马冲杀过来。但见晋军阵中闪出一将手挺画戟，便催马相迎，此人不是别人，乃别将李嗣源是也。两人接战，战了数个会合，韩勍因怒火在胸，越战越勇，李嗣源似乎只有招架之力，便虚晃一枪退下阵来。那韩勍哪里肯放，紧紧咬住李嗣源紧追不舍，梁军士卒紧随其后冲杀过来。晋军人少，周德威率众骑士且战且退，直退至野河边上。此时，王镕部将赵公儒已率镇、定步兵守住浮桥沿北岸布阵，等德威骑军将士过了浮桥，立马上前与梁军厮杀。梁军数万步骑兵尽聚河边，东西横亘数里，竞相上前来夺浮桥，镇、定将士竭力抵御，死死守住浮桥，不让梁军过河。
晋王李存勖在北岸登高观战，见镇、定兵虽然奋勇守桥，争相上前与梁军搏杀，然梁军人多势众，其势似将不支，便转身谓匡卫都指挥使李建及道：“浮桥定不可失，若贼军过河，则其势必不可制，我军恐难有胜算，此当如何以对？”
李建及闻言，二话未说，随即率勇士二百冲下山去，个个手提长枪，大噪奋进，杀入敌阵。匡卫军勇士皆不惧生死，浴血奋战，以一战数十梁兵而无有后退者。晋军士卒见匡卫军都已上阵，且如此勇猛，于是士气倍增，无不奋力而战，终于又将梁军击退。
李存勖在小山上观看战况，道：“梁兵心浮气躁，队形不整，各自为战，将令不行；我兵则士气高涨，沉稳且勇，进退有序，战而不乱，我军必胜！”
晋军全力以赴挡住梁兵，不让其近浮桥一步；梁军则凭着人多势众，一次次向晋军发起攻击。两军一直从辰时杀到未时，依然难分胜负。存勖见战了三个多时辰仍不能杀退梁军，不免急躁难耐，谓周德威道：“两军已成胶合，势不能离，我晋兴亡，在此一举。我愿率部为公先锋，公可率大军随我而进，非杀退此贼不可！”言罢，便勒住马缰欲冲杀下去。周德威一把牵住马缰，战马昂头竖脚长嘶一声停了下来。
周德威劝阻道：“敌众我寡，观梁兵之势，我须以逸待劳方能制之，以实力相拼恐不能胜。我已诱敌一路追击至此，彼已离营三十余里，虽携有干粮，亦无暇可食。待战至日落西山之时，贼兵饥渴难忍，且又要应对刀枪箭雨，必然疲惫不堪，定有退意。到那时，我军以精骑击之，必获全胜，而此时尚未可也。”
存勖见德威言之有理，方驻马而止。野河边两军依然杀声震天，战斗不止。只见梁兵一次次向晋军发起冲击，又一次次被晋军击退，梁兵始终不能攻下浮桥。不觉又过了一个时辰，梁军士气渐渐衰竭，梁兵无不气馁。此时太阳即将落到西山顶上，暮色开始自东而西慢慢覆盖大地，梁兵从辰时战至此时，整整一天不得进食，肚中饥肠辘辘，身体精疲力竭，皆无心再战。
周德威见状便觉时机已到，向存勖进言道：“梁军士气已衰，可令公儒后撤，放梁军过河而击之，此正当时也。”
存勖闻言以为然，便令德威前去布置。不一会，梁公儒率军缓缓后撤。
梁军见终于夺得了浮桥，以为镇、定兵真的抵挡不住了，便一窝蜂似的抢着过浮桥。浮桥窄小，梁军士卒见上不了桥，便纷纷蹚水过河。王景仁见大军先头已达北岸，不禁大喜。哪料，脸上喜容尚未退去，对岸周德威、李存璋、史建瑭等率领设伏精兵分几路冲杀出来，梁公儒亦率军反击回来。桥上梁军惊慌失措纷纷落水，水中梁军渡河过半，多半被飞箭射死，后继梁军刚要上桥，却莫名其妙被后撤梁军裹挟而退，梁军阵营一片混乱。梁军士卒本已早无斗志，此时自然各自逃命要紧。
周德威见状，便乘机大呼道：“梁兵欲遁矣！”晋军士卒亦随之大呼：“梁兵欲遁矣！”皆随德威一起冲入梁军阵营，东侧梁军遂全线溃退。梁军东西不相顾，李嗣源率众攻西侧，便谓西侧梁兵大呼道：“东阵皆已遁去，尔等为何久留于此？”梁兵闻言惊骇不已，相互对视，而后皆脸露惧色，顿时大溃而遁。
王景仁一看自己数万梁兵竟然刹那间全部惊怖而溃，顿时傻了眼，破着嗓子大声呼喊，想阻止队伍溃逃，无奈此时已无人听其指挥，大家只顾逃命，而全然不顾什么军令。王景仁和副将韩勍、先锋将李思安骑着马在人群中高声呼喊，乱舞着双手，不但不能阻止梁兵溃逃，反而犹如卷入潮水一般被溃军裹挟南去。
李存璋率步兵追击梁军，见梁兵已无力抵抗，犹如牛羊一般任人砍杀，便高呼道：“梁人亦吾晋国子民，同为父兄子弟，但使解甲投戈，均不格杀！”
梁兵闻言，纷纷解下铠甲，抛弃兵器，铁甲碰撞，人喧马嘶，声动天地。然赵人深恨梁军屠杀深、冀戍兵，皆不图掠满地财物，则仍然奋力追杀，见一个杀一个，李存璋亦不能制。由是朱梁精兵被杀殆尽，自野河至柏乡凡五里之地，沿途陈尸遍野，僵卧相枕，折戟断枪，破旌败旗，比比皆是。王景仁、韩勍、李思安只率数十骑逃得性命。晋军于夜晚追至柏乡，梁军营寨已空无一人，营中所弃粮食、资财、器械不可胜数。此战晋军凡斩首梁兵二万余级，获战马三千余匹，铠甲兵械七万余件，擒获梁军将佐二百余人。后人有诗赞周德威云：
刀光剑影万兜鍪，尸枕河间水断流。
一战柏乡可问鼎，只缘老将有深谋。
王景仁等逃至邢州，李嗣源率晋军一路追至邢州，河朔大震。梁保义节度使、邢州守将王檀见残兵败将溃退而来，恐有生变，便严密戒备，开城收纳溃兵，资以粮饷，散遣其皆归本道。
晋王李存勖收兵屯军赵州，清点兵马，休整军队，欲乘胜进攻深、冀二州。哪料那杜廷隐等人闻梁军大败，早已弃深、冀而去，悉掳二州丁壮为奴婢，而将老弱病残全部坑杀，二州遂成空城，一片凄凉。及赵人接收二州入城察看，城中仅存断墙残垣，破罐碎瓦而已。
李存勖深恨魏博军助纣为虐，于是休整军队数日，便又遣周德威、史建瑭率三千骑往攻魏州，遣张承业、李存璋率军往攻邢州，晋王自率军继后，并传檄河北各州、镇，晓谕利害。梁帝朱晃闻柏乡大败，又闻晋王遣军往攻魏、邢，不免震惊，急遣别将徐仁溥率兵一千，自西山于夜间暗入邢州，以助王檀守城。又深忌魏博旧将，便假言罗周翰军少，恐不能抗敌，遂诏命户部尚书李振为天雄节度副使，命杜廷隐率军千人护卫李振自杨刘渡河北上，抄小道于夜间入魏州以助罗周翰共守城池。
晋王率军抵达魏州，将魏州团团包围，令士卒全力攻城，无奈魏州城墙坚固，却也一时不能攻克。然晋军声威却震惊河朔，朱晃方感情势危急，也无暇处置败军之将，遂急令镇国节度使杨师厚替代王景仁复为北面行营都招讨使，率军屯河阳招募柏乡溃散兵勇，旬余便又集万余人，复整军北上。
李存勖令周德威率军往攻澶州，自往黎阳察看黄河水情，正巧此时梁军万余人将渡河，闻晋王至，皆弃舟四处逃散，梁将亦不能制。周德威率军出临清，一路势如破竹，所向披靡，拔夏津、高唐，克东武、朝城，继而攻澶州，刺史张可臻弃城而遁。德威遂攻黎阳，拔临河、淇门，进逼卫州，掠新乡、共城。
朱晃闻报，大为惊恐，亲率大军前往白司马阪屯军驻防，杨师厚亦率军数万北上驰援邢、魏二州。存勖遂解魏、邢之围，北撤赵州。赵王王镕自镇州亲往赵州谒见晋王，大犒晋军将士，遣其养子王德明率三十七营将士常随晋王征战。王德明本名张文礼，为人狡诈阴险，凶狠毒辣，后来王镕即为此人所害，镇州于是大乱，此乃后话。
旬日后，李存勖率军返回晋阳，留周德威领三千军助守赵州。李存勖一走，杨师厚便率领三万大军进驻邢州，以窥赵州。王镕闻报大惊，深为恐惧，复遣使致书存勖，邀其相会于承天军。存勖因王镕乃其父旧友，故而称王镕为叔父，待其甚是恭敬。
席间，王镕却因梁军大兵压境深感忧虑，心事重重，少言寡语，脸布愁云。存勖见状劝慰道：“朱温恶贯满盈，天将诛之，虽有师厚之辈相助，也必不能救之。倘若伪梁敢来侵犯，仆愿为叔父后盾，必自率大军前来与叔父共拒梁军，请叔父勿以为忧。”
王镕闻存勖言，方转忧为喜，捧起酒杯向存勖敬酒祝寿。存勖道：“叔父不必客气！”遂举起酒杯一饮而尽。
王镕幼子昭诲随父同行，王镕便令其上前拜见存勖。时王昭诲年仅六岁，聪明伶俐，晋王见之颇为喜爱，便立马断袊为盟，以女许之。二王于是更加喜悦难抑，欢饮至达旦方散，由是晋、赵之交益固。
且说燕王刘守光自得沧州后，便假意释放其兄守文，却暗中遣人诛杀了守文全家，又佯作悲伤，痛哭流涕，抓了刺客，将其斩首偿命。从此刘守光身兼卢龙、沧州两镇节度使，更加凶狠毒辣，荒**残暴，每次刑讯必置人于铁笼，下以火炉烤之，又制铁刷而刷人面，凡仁恭所行之事，皆一应照旧：茶叶不得入境，泥钱照常流通，店铺皆为刘姓，大安山宫自然成了其寻欢作乐的现成行宫。刘守光自以为得天相助，更觉得自己兵强马壮，足以与梁、晋抗衡。前次赵王遣使前来求援，守光不听孙鹤相劝，不肯相救，但闻晋军前去救援更是大喜，竟想学那卞庄刺虎，捡个便宜，先观两虎相争，待其两败俱伤，而后欲取天下便是易如反掌。哪料柏乡大战，晋、赵、定三军大败梁军，军势却更为强盛，方知错打了算盘，便又心生一计，遣使致书镇赵、易定。
这正是：人算哪能胜天算，机关算尽太枉然。欲知守光又生何计，且听下回分解。