却说岐王李茂贞闻存勖迁都洛阳，终日坐立不安，只怕唐军西征来袭，图其国土，便想去洛阳探个虚实，又怕自投虎口，思来想去也别无他计，只好遣其长子李继曮以进贡为名前往京师，并始上表称“臣”。李继曮在洛阳见唐甲兵之强盛，回去后便如实以告其父。李茂贞更加惊恐不已，遂表请以藩臣之礼奉之。存勖却因其乃前朝元老，又与其父克用同辈，故而特加优礼，每赐诏书，但只称岐王，而不称其名。李茂贞深知如今天下大势已定，凭己之力也难以据国为王，便奏请朝廷献出国土以臣事之。存勖闻奏大喜，遂进封李茂贞为秦王，仍只称秦王而不称其名，不行跪拜之礼。为笼络诸镇国，存勖先后予以加封以安其心，以荆南节度使高季兴为南平王，兼尚书令，封楚王马殷兼中书令，以梁官爵复封两浙钱镠为吴越王，赐金银玉册，下诏不称其名只称国王。
存勖立国多有依唐旧制，时宫中宦官已有五百余人。旧唐天复三年诛宦官，存勖闻至今仍有逃逸者散于各地，便下诏道：“内官不应居外，但凡前朝内官，不管诸道监军或私家所蓄者，不以贵贱，悉应前来宫中侍驾。”由是，宫中宦官骤增至一千余人，存勖皆给予优厚俸禄，委以重任以为心腹。宫内诸司使自旧唐以来，皆用文臣，至此又复用宦官，于是宦官开始干预朝政。随后，存勖又依旧唐故事，遣宦官前往诸道以为监军，节度使出征或入朝时，军府大事皆由监军掌之。更有甚者，尚有宦官凌驾于主帅之上，依仗皇势欺凌主帅，与主帅争夺权势。因此，诸镇主帅皆愤恨不已。
且说潞州李继韬被诛后，其亲信、安义牙将杨立终日心情愁闷，总想伺机生乱。杨立生于潞州苏店村一农户家中，母亲因难产，在他出生时便去世了。父亲生性懦弱，胆小怕事，虽说是个农民，粗手粗脚，却也能干女人活，家中缝补浆洗样样都会，行事耐心谨慎。杨立从小随着父亲长大，便也就不知不觉长成了双重性格，平时沉默寡言，性情内向，遇事却雷厉风行，急躁鲁莽。母亲去世后，父亲便也没有续弦，靠着勤劳肯干维持父子二人生计，好在祖上传下五亩良田，尽管战火连天，日子倒也还能过。自从天佑三年，嗣昭得了潞州，日子总算太平了许多。杨立时已十三四岁，也能帮上父亲干些农活，父子二人的日子一天比一天好过。又过了二三年，杨立虽未到弱冠之年，却也俨然已成一少年俊郎。
村东去，壶关镇上有一富户，姓王，有家丁数百，平时欺男霸女，横行乡里。不知什么时候，那王员外竟看中了杨家那五亩良田，便遣家将上门要强购良田。杨父自然不肯卖那五亩地，靠那五亩地虽说家中不算富裕，但终究父子二人还能过个日子。如若没了那五亩地，只能不是卖身为奴，便是为人长工，自己老了倒也罢了，可儿子便就没了活路，那五亩地可是杨家命运所系，焉能卖得？杨父心中如此想着，便婉言拒绝王府家将。
不料，那家将一听火了，一挥手令手下将杨立抓了起来，道：“我家老爷有令，汝若不卖那五亩地，便令我等将汝儿带回府上。”
杨父急得不知如何是好，道：“汝等为何要抓吾儿？”
家将道：“杨叟，吾乃实话告诉于你，汝若让出那五亩田地，汝儿便可免去劳役之苦；如若不然，吾等今日便要带其前去征役戍边。”
杨父一听要抓其子前去戍边，急得扑通一声跪在地上，哀求道：“吾儿尚幼，未及成年，还望大人高抬贵手，乞回禀老爷，待吾儿到了弱冠之年，吾自然会送其前去从军报效国家。”
家将道：“杨叟，汝真是不知好歹！汝儿本当早已征服劳役，是吾家老爷念汝乡里之情，方免了汝儿劳役。今吾家老爷只是要买那五亩田地，汝却执意不肯，汝让我如何回禀吾家老爷？”言罢，回顾左右道：“将那杨家小儿给我绑了！”
杨立在旁被家丁执住双手，见其父双膝跪地苦苦哀求，那家将却仍然不为所动，此时又听说要绑了自己前去戍边，一时心急怒起。虽说十五六岁尚未成年，然那爆发之力却也不输成人，一下挣脱众家丁之手，推开家将，夺门而出。待众家丁一愣神的工夫，杨立早已往后山狂遁而去，见后面众家丁随后争相追来，便也顾不得许多，窜进树林，凭着自己熟悉地形，拼命往山上跑去。那些家丁哪跑得过他！一会儿就被甩得无影无踪。杨立毕竟年轻未涉世事，只是一时冲动便逃了出来，此时冷静下来便觉得有点后悔，心想自己虽然逃了出来，如若父亲有个三长两短这便如何是好？这么想着，可也不敢回去，好不容易熬到了天黑，便偷偷摸摸下得山来，先绕着屋子看了一周，屋内一片漆黑，竟然没有一点动静，观察了好一会，便大着胆子轻轻推门。门没关，杨立蹑手蹑脚踅入门缝，进得屋里，摸黑走到床边，摸摸**空空的，方取出火折子摇晃了一下，点着了火，这才看清屋里已是一片狼藉。找不到父亲，急得杨立泪流满面，不知如何是好。坐在**哭泣了好一会，心想定是那帮家丁掳走了父亲，顿时压抑不住心头怒火，犹如初生牛犊一般，冲出家门便往壶关镇上而去。
苏店离壶关镇尚有十七八里地，杨立一口气跑了半个多时辰，便来到了王员外家大墙门外。那王员外家可不是一般人家，整个王家大院占据了半个壶关镇，围墙高如城墙，俨然一座城池一般，院中亭台楼阁，水池花园，一院套着一院。据说王员外的爷爷大中年间曾做过宣宗朝宰相，家史显赫，即便整个潞州也无人可与之比肩。
杨立来到围墙外，绕了个圈，刚好墙边有一棵大树，便三下两下爬上了大树，一跃从围墙上翻入院内。此时已是三更时分，杨立沿着院中曲径小道绕来绕去穿过了好几个花园，方来到隔着防火墙的大瓦房边，竟然没有碰见一个人。杨立这才想到，半夜三更偌大王府，又到何处方能找到父亲？心中甚是焦急，便想绕到大瓦房后面去看看，沿着墙转了个弯，见前面有圆墙洞，穿过墙洞便是一大后院。杨立刚进到院里，突然从黑暗中蹿出两只大黄狗，直接往他身上扑来。这一下把杨立吓得不轻，想退出院子已经来不及了。忽然想起村上老人曾经说过，若狗追咬，只要蹲在地上，狗便不敢上前，于是急忙蹲了下去。这一招还真灵，两只大黄狗一下就逃开了，只是对着他“汪汪”直叫。杨立也不敢走，一走狗便又扑上来，就这么僵持了一会，屋里出来几个家丁，手提大刀，见杨立被狗吓得蹲在地上，便走上前来，已然把杨立当成了小毛贼。
一人道：“汝是何人，深更半夜在此作甚？”
另一人凶狠道：“恁小年纪，胆子不小，竟敢来王府行窃，给我绑了！”众家丁一哄而上，把杨立绑了个结实。
杨立心想：“这下完了，父亲没有找到，反被诬为盗贼。”于是大喊道：“我来王府只是为了寻找我父，为何说我是贼？”
凶狠者道：“此处何来汝父？胡说八道！”遂令众家丁将杨立押着，过了房屋间一条狭长通道，在一排矮房子前停了下来，打开一间房，把杨立推了进去，随手便把门关上了。房间不大，墙上有一处小小的窗户，透进微弱的光线，杨立见靠墙角边有一摊稻草铺在地上，似乎给人睡觉用的，便走过去在稻草上一躺，不觉也感到困了，一下便睡着了。
杨立正睡得香，忽然感到腿上一阵疼痛，睁开眼睛，见窗口射进一缕阳光，天早已大亮，有人在狠命踢他的腿。旁边站着一管家模样之人，见杨立醒了，便问道：“汝乃杨立乎？”
杨立点点头。
管家又道：“汝夜闯民宅，非偷即盗。吾家老爷已然发话，将汝交与官府严加处置。”
杨立一听便大喊道：“我来寻我父亲，不是盗贼！”
众家丁哪由分说，拖了杨立便往外走。几个家丁押着杨立穿廊过院，走了好长一会方至王府前门。大门边有一道小门，家丁押着杨立从小门出来。门口停着一辆马车，众人上了马车便往壶关县城而去。
到了县衙，衙役将杨立投入县衙大牢，尚未来得及过堂，正好李继韬来县衙大牢招囚充兵，见杨立岁数尚小，便来了兴趣，一打听方知杨立犯的是偷盗之罪。李继韬亦不信杨立恁小年纪会夜闯王府入室偷盗，便将杨立召去细问端详，方得知事情原委。李继韬闻杨立不惧危险深夜寻父，深爱其孝心，便将其留在左右，教其刀枪之法，用作亲信，又遣人前往壶关镇王府放了杨父。从此，王员外再也不敢欺凌杨家，杨立便追随李继韬左右，以兄长事之，尚已有十年有余。李继韬被诛，杨立悲痛不已，总想寻机为其报仇。
此时，朝廷诏令安义军三千人前去戍边驻涿州，杨立乘机谓其部众道：“以前，潞州兵从未戍守边塞，今朝廷驱我辈前去疆塞，只不过不想让我等留在潞州。与其抛白骨于沙场，不若据城自守，事成则共享富贵，不成则落草为寇！”众士卒皆不愿离开潞州，见杨立欲率众而反，即群起响应，遂鼓噪而行往攻子城东门，焚烧民舍，抢掠街市。杨立率众攻进子城，节度副使李继珂、监军张宏祚出奔南门，弃城而走。
杨立占据城池后，自称留后，遣使赴洛阳奏请存勖，佯言归附朝廷，请求为节度使。存勖得知潞州又起反叛，闻奏大怒，遂诏命李嗣源为招讨使，李绍荣为部署，张廷蕴为马步都指挥使，率军前往潞州平叛。杨立不见朝廷使者前来送旨，便知诈降之计存勖定然不信，于是整日秣马厉兵，修缮城池，加强防御。先前嗣昭据守潞州十余年，城墙本就十分高大坚固，加上杨立早已做好守城之备，此时可谓固若金汤。
李嗣源率大军至潞州，一看这高大城墙，又见城上不时飞箭射来，也知一时难克，遂令士卒先备云梯及投石机，待至夜晚方令士卒攻城。城上守军见唐军早上已到，却并不攻城，禀报杨立。杨立便知唐军必定夜间攻城，早令士卒做好准备，待唐军开始攻城，箭弩飞石一齐而下，唐军哪里架得了云梯？一直攻到次日天亮，城外死者无数，唐军仍无法攻上城墙。
李嗣源见夜间攻不进城，只得令士卒白天继续攻城，用投石机猛击城垛，待守城士卒退走后，唐军攀爬云梯冒死而上，一边用大斧在城墙壁上砍出缺口犹如梯坎。然不待唐军攀上城楼，城上守军见飞石不至，就又回到城垛举弓射箭，合力将云梯推出墙外，云梯摇摇晃晃连梯带人砸向地面。攻城将士并不气馁，又蜂拥而上继续攻城，如此一连数日，仍攻城不克，士卒死伤无数。李嗣源也无奈，只得令士卒暂缓攻城，在潞州城外掘堑筑栅以示久围困之。
杨立闻之大惧，心想城中粮秣多则半年，少则数月便将耗尽，外无援兵，唐军久困城池，自己已成瓮中鳖，笼中鸟，早晚会被困死城中，与其坐死城中，不若拼死突出城去，尚有活路也未可知。见城外唐军只顾掘堑筑栅，守备不严，杨立便于半夜聚集士卒，大开城门，率众悄然突围而出。城外一片寂静，唐军大营漆黑一片，正当杨立暗暗称喜，率众越过沟堑时，突然一声炮响，黑暗中杀出无数唐军。杨立一看不妙，方知中计，前面已有唐军堵住去路，后面亦涌出大批唐军断了归路，前无进路后无退路，心中不禁暗暗叫苦，只得拼死率众搏杀，血战半个时辰，终于杀到城门边，好在唐军尚未突入城中。杨立率残余士卒遁入城中，紧闭城门，城外尚有许多潞州兵未及入城，或死或俘。杨立清点兵将，死伤过半，大伤元气。城外李嗣源设计诱敌获得大胜，虽未及夺得城池，然潞州兵守城之势锐减，自然十分高兴，即令天明继续攻城。
待至天明，唐军投石机又接连不断猛击城垛，少顷唐军蜂拥而至，扛着云梯来到城下，架好云梯纷纷攀爬而上。李绍荣亲率部将勇士数百人冒着箭矢，突至城墙下攀爬先前砍出的城墙梯坎，缘墙而上。城上守军已是人少难守，无力抵抗，不想城墙垛口竟有唐军缘墙而上，未作防范。李绍荣率先跃上城楼，与守军厮杀起来，随后唐军纷纷爬上城楼，城上潞州兵随即败退下去。李绍荣率士卒杀下城楼，砍开城门，唐军一拥而入。城中守军早就死伤过半，已然不多，巷战不消一个时辰，潞州兵皆被斩杀殆尽。杨立率亲信及将校十余人杀得满身是血，欲从北门突出城去。此时城门口皆是唐兵把守，后面又有追兵，杨立率众一阵拼杀，终因寡不敌众，束手就擒，李绍荣亲自率人押解杨立等人至洛阳。存勖闻奏，潞州叛乱已平，大喜，诏令将杨立等人分尸于洛阳镇国桥边。后人有诗曰：
杨家世代为贫农，舍命但知求尽忠。
遇主只因五亩地，滴恩尚在性情中。
潞州叛乱，杨立凭着潞州城墙高大坚固，护城壕沟深宽难逾，率众抵抗官军，坚守数旬。待叛乱平定后，存勖令尽撤防城之备，毁去城墙，填平壕沟，并下诏天下诸州、镇不许修筑高墙深壕，凡现有守城防备设施一律毁之。自此，诸城遇外来强敌皆无险可守。
此次潞州平叛，李绍荣身先士卒，冒死率先攻上城楼，当为首功，存勖擢其为归德军节度使，同平章事，留充禁卫军将，宠遇甚厚，且常与太后、皇后一起去其家中做客。
不久，李绍荣妻因病过世，二人恩爱有加，因此绍荣悲痛欲绝。存勖有一爱姬，美艳无比，并已为存勖生有一子，因此刘后十分嫉妒。
这天，绍荣在宫中侍夜，闲着无事，心中想念爱妻，不禁热泪潸潸。存勖想其刚刚丧妻，便特意过来看望绍荣，见其泪流满面，怀念爱妻如此悲伤，便安慰道：“爱卿不必过于悲伤，人死岂能复生？但且自己保重身体要紧。爱卿若有意者，朕为汝求婚！”
刘后在存勖身后，闻得存勖此言，便手指存勖爱姬道：“皇上爱怜绍荣，何不将她赐予绍荣为妻！”
存勖不想刘后会出此言，一时不知如何回答是好，又不能当着绍荣之面而拒绝，只好闪烁其词，支支吾吾而言他事。哪料，刘后朝绍荣暗地里做着手势，促其拜谢，待绍荣叩首而起时，存勖再回首看那宠姬，刘后早已令轿夫将其抬出宫去了。存勖便也无奈，回到寝宫自生闷气，一连数日托病不食。
正当存勖因失爱姬而愁闷不乐之时，忽闻奏报，有名叫周匝者前来皇宫求见。存勖一听周匝求见，顿时忘却烦恼，心情大好，即召周匝前来御寝相见。周匝何许人也，怎会令存勖如此兴奋？原来那周匝是存勖在魏州时十分宠爱之伶官，常伴存勖左右，胡柳坡之战被梁军所俘，便无了音信，存勖比痛失爱将还要难过，常常思念之而夜不能寐。如今闻奏周匝回来了，自然喜出望外，也顾不得君臣礼数，便召其前来御寝相见。
二人一见犹如兄弟多年未见一般，各自倾诉别后思念之情。周匝便将被梁俘后如何脱离险境，如何活了下来一一告知存勖，涕泪涟涟道：“臣之所以得命不绝，今日能见到陛下，皆因梁教坊使陈俊，内园载接使储德源二人之庇护。愿向陛下乞二州之地以报之。”
存勖欣然允诺，将此事交付郭崇韬处之，崇韬以为不可，谏道：“陛下所与共取天下者，皆英豪忠勇之士，今大功已成，封赏未及一人，而先与伶人为刺史，恐失天下人之心也。”
存勖道：“吾已许周匝矣，如若不与，朕岂不言而无信？惭见周匝其三人矣！卿言虽是，当为朕曲意为之！”
崇韬见存勖如是说，也不便执意再谏，只得命陈俊为景州刺史，储德源为宪州刺史。当时，左右亲军有追随存勖身经百战而未得刺史者，闻之皆心怀不平，暗中怨言四起。存勖自然不闻亲军私下之言，照样不是与伶人游戏，便是率众出猎。
时值秋季，收获将成，存勖率亲军于洛阳郊外游猎，从侍及亲军骑卒皆纵马驰骋于农田，禾稻践踏遭毁。洛阳县令何泽无力阻拦，便伏于草木丛中，待存勖跃马来到跟前，挡在马前，拦住去路，进谏道：“陛下急于征收赋税，今稼穑即将成熟收割，若纵马践踏毁之，让我等如何向民征收？民又何以为生？但愿陛下先赐臣一死。”
存勖见何泽拦住去路，想前有中牟县令挡驾而谏，因得敬新磨之言方恕其罪，如今这洛阳县令又来冒死进谏，本想发火，但一想其为一县之令，尚能为民而不惧生死，也觉不应怪之，便好言相慰，遂率众骑离了洛阳南行而去，一路围猎来到伊阙县境。伊阙县多峻岭，山高路险，林深树茂，各种飞禽走兽应有尽有。存勖兴致大增，纵猎驰骋，翻山越岭，历尽艰险，一连数日围猎不止。夜间若遇猛禽怪兽，则遣兵合围，迂回包抄，追击捕猎，因不辨路径，士卒遇悬崖坠入深谷而死以及折骨率伤者甚众。又过二日，猎队所携干粮将尽，时近深秋，天气渐寒，存勖方率众而回。
回得宫中，刘后见存勖打猎满载而归，笑逐颜开，乘着兴头谓存勖道：“皇家在外这些数天，风餐露宿，煞是辛苦，不若过些时日，我等前去张公全义府第做客散心，何如？”闻刘后之言，存勖自然高兴。
隔了数日，存勖便与刘后二人一起前去全义府宅。张全义受宠若惊，拥彗而迎，又大置宴席，拂席虚左而请之，君臣同饮，好不惬意。
酒过三巡，菜过五味，饮至半酣，刘后谓存勖道：“妾自幼而失父母，但见老者，心中便会不由自主思念父母，请让我以事父之礼孝顺全义。”
存勖哈哈大笑，道：“此便甚好！”
张全义一听，睁大眼睛，惶恐颤言道：“这便如何使得！这便如何使得！”边说边摇摆双手极力推辞。
说话间，刘后已从席间起立，双手搀扶全义至上座，便欲行父女跪拜之礼，吓得全义不知所措避让而退，却被左右宦官相拥入座，受了刘后跪拜之礼。存勖在旁也看得笑不绝口，劝全义不必辞让，还亲为全义斟酒敬之。张全义既受刘后拜为义父，便复取府中珠宝以赠刘后，刘后大喜。全义家财万贯，富可敌国，刘后何以执意要认全义为义父，也正是为贪其资财。待至宴罢，已是半夜，存勖二人方辞归回宫。后人有诗讽曰：
庄宗刘后本贫寒，笞父因求富贵颜。
却为贪财拜义父，聚敛万贯可登仙？
越日，刘后命翰林学士赵凤起草书信以谢义父全义。赵凤不敢擅为，密奏存勖道：“天下之母而拜人臣为父，自古未闻。皇后之命臣不敢擅为。”
存勖笑道：“卿直言不讳，勇气可嘉。然后自幼丧父，欲拜全义为义父以慰其孤女之心。卿莫违后意，尽管为后草书便了。”赵凤闻言，也不敢违拗，只好依旨而行。
从此，刘后与全义每日遣使往来问候，全义馈赠不绝，皆入中宫。
刘后敛财，存勖也不加过问，此时只想遣军伐蜀，却又不知蜀国内情，便遣客省使李严出使蜀国以探虚实。李严受命并随从一行，一路车马劳顿，行得二旬有余方到成都。
蜀帝王衍于朝堂之上召见李严。那李严原本就是十分健谈之人，见了蜀帝，当着满朝文武，也是口无遮拦，滔滔不绝，极言唐之强盛，唐帝恩泽百姓，威加四海，有一统天下之志；又言朱温篡唐，诸侯皆无勤王之举，唯先王李克用忠心竭力，拼死力保大唐江山。哪料，朝堂之上有一人闻之大怒，以为李严有犯蜀之意，出班上奏蜀帝，请斩李严。
这正是：出使本为图蜀地，言语何必太认真。欲知此人是谁，李严性命如何，且听下回分解。