却说唐帝存勖遣客省使李严赴蜀，前去探查蜀之虚实。李严在蜀极言唐帝威德，有一统天下之志，又言朱温篡唐，诸侯皆不发兵勤王，唯先王李克用忠心不二，力保大唐江山。朝堂之上有一人闻之大怒，以为其语暗含讥刺，出班上奏蜀帝请斩李严。蜀帝王衍一看，此人乃山南节度使、兼中书令王宗俦是也，只见其怒目圆睁，脸色肃然。李严不禁倒吸一口冷气，随即向蜀帝施礼而退。
王衍却并不以为然，向王宗俦摆摆手，示其退下，道：“爱卿不必动怒，李公亦乃奉命而面陈其见，当不足为怪。”王宗俦见王衍不加追究，便也无奈，只得悻悻而退。
宣徽北院使宋光葆出班奏道：“唐主有取我国土之志，我等当选将练兵，重兵守边，广积粮草，修整战舰以待之。”王衍闻光葆所奏，大喜，乃以其为梓州观察使，充武德节度留后。
李严在蜀每日不是闲逛，便是与朝臣闲聊，一晃也已一月有余，对蜀之军事民情也已然了如指掌，却仍未得蜀帝诏命准其返唐，心中不免暗暗担忧。又过了二日，终于有诏传至驿馆，李严方得长舒一口气，传令左右启程而还。
回到洛阳，李严把在蜀所见所闻一一奏报存勖，而后谓存勖道：“王衍年幼无知，荒**无度，不事朝政，排斥元老，亲近奸佞小人。朝中权臣王宗弼、宋光嗣之辈，谄媚奉承，贪得无厌。贤臣不得重用，庸人占据要位，刑赏更是乱不可言，君臣上下专以奢侈荒**而相争尚。虽说蜀帝昏庸，朝堂腐败，然臣已在其朝堂之上以言语探之，而知其军力尚盛，又有王宗俦、王宗绾、王宗播辈骁勇猛将，且蜀道艰险，易守难攻，故以臣之见，不妨佯与之修好，彼必不备，吾便可乘其不备，出强兵而一举取之。”
存勖道：“卿言之有理，卿可多携骏马以遗王衍，何如？”
李严道：“陛下，我等不应以战马赠之以强其军。王衍嗜宝如命，自其嗣位，便令蜀之锦帛珠宝不得输入中原，只以粗劣之物易之，谓之‘入草物’。我等可以珠宝厚赂蜀国君臣，其必喜我中原之物。今吾方回，不便即复赴蜀，陛下可另遣他人前往。”
存勖道：“便依卿言。”遂遣使者李彦稠满载厚礼前往交好蜀国。
再说蜀帝王衍自遣李严回唐后，心中也甚是不安，王宗俦、王宗锷等诸将又纷纷上书，言唐有图蜀之意，须得以强兵驻守各处关隘。于是，王衍命右定远军使王宗锷为招讨马步使，率二十一军屯洋州，命长直马军使林思谔为昭武节度使，率军戍利州，又命前镇江军节度使张武为峡路应援招讨使，守夔州。
王宗俦见蜀帝王衍只知享乐不事朝政，荒**无道，深感国患民忧，担心家国存亡，整日忧心忡忡，却又无能为力，遂与齐王王宗弼密谋欲斩奸臣，废王衍而另立新君。那王宗弼是何许人也！前书早有叙述，此人原名魏宏夫，王建收其为假子，改名王宗弼，乃两面三刀，见风使舵之人也，时已为王，位已至极，又岂会真心为国分忧？便也就一直犹豫未决。哪料，那王宗俦为国担忧，竟然忧愁悲愤过度，一病不起，撒手人寰。王宗俦一死，蜀国朝堂再无忧国之声，君臣争相追求享乐，朝堂之上一片歌舞升平。
王宗俦既死，王宗弼便谓枢密使宋光嗣、景润澄等人道：“宗俦教我杀尔曹，今日尔曹可以无患矣。”宋光嗣等人闻之皆泪流满面，伏身跪拜以谢。
宣徽北院使王承休闻知此事，只怕朝中有人谋立新君，便奏请王衍，选诸军骁勇善战士卒一万二千人，置御驾左、右龙武步骑四十军，兵甲赏赐皆优于他军。王衍大喜，遂命王承休为龙武军马步都指挥使，以偏将安重霸为副都指挥使。安重霸生性狡诈，善于谄媚，时常贿赂王承休，因此王承休十分宠信安重霸。王衍出行，龙武军左右侍驾，队伍绵延数里，沿途州县苦不堪言。
这天，王衍正带着大队人马在外游玩，忽闻宦官来报，前面来了一队唐朝人马，自称乃唐通好使臣，王衍闻奏即令召见。原来唐使李彦稠带着满载礼品的车队入蜀，正好碰到王衍御驾出游。李彦稠闻王衍召见，整了整官服，便来到王衍御帐前。不消片刻，里面出来一位宦官，李彦稠便随宦官进了御帐，见御帐尽头龙虎椅上坐着一位二十余岁少年，身着衮龙袍，头戴冕旒冠，满脸臃肿，身材肥胖，两眼眯成一条缝，仔细打量着李彦稠。
李彦稠急忙上前，抬起双手至胸前行使臣之礼，道：“唐通好使臣李彦稠参见蜀主。”随手取出使牒呈于王衍。
王衍看罢，点点头笑道：“李公免礼，一边坐下说话！”
李彦稠道：“谢蜀主！此次奉我主上之命前来蜀地，随车携带中原之稀世之宝献与蜀主，此皆宫中难得一见之宝物，还望蜀主喜欢。此乃书物之单，请蜀主过目。”言罢，将宝物清单双手呈上。一旁宦官急忙上前，接了清单递给王衍。
王衍展开一看，不禁喜形于色，哈哈大笑道：“李公此次前来，唐主可另有话说？”
李彦稠道：“此次主上遣在下来蜀，再三嘱道：‘中原与蜀相毗为邻，若是永久和睦，则二国之大幸，百姓之大幸也。’”
王衍闻言，自然十分高兴，道：“李公远道而来，鞍马劳顿，这便随朕回京，好生休息数日，朕便遣内官陪李公前往青城山一游，何如？”
李彦稠双手抱拳道：“多谢蜀主，这正是臣之所望。”于是，王衍便也不游玩了，即令大队人马返回成都。
李彦稠到得成都，一住便是旬日有余，不是蜀主召见，便是出外游玩，倒也过得逍遥。此次唐朝遣使前来修好，王衍特别高兴，原先那一点防备之心便也彻底消除了，心想当今天下，唯有中原唐之兵势强盛，只要与唐交好，便也就可以高枕无忧了。于是诏命翰林学士欧阳彬为通好使，携书与李彦稠一起前往洛阳。
唐蜀既已修好，蜀帝王衍遂诏令撤去洋州、凤州、秦州、金州等地边备，罢威武城戍，召关宏业等二十四军、武定、武兴刘潜等三十七军、天雄王承骞等二十九军、金州王承勋等七军皆回师成都。至此，蜀地边备尽失。
安重霸为龙武军副都指挥使，其不仅生性狡诈，且善弄权谋，追随、贿赂王承休本只为进取之道，此时便为王承休献策谋取秦州。王承休深得蜀帝信任，你道为何？原来王承休之妻严氏貌美无比，王衍贪其美貌，早已与其有私。王承休原本一太监，娶个老婆只不过恃有皇上恩宠装个体面罢了，见王衍喜欢严氏，便也乐得献妻求宠，故而王衍对王承休是言听计从。安重霸深知，只要抱住王承休这棵大树，以后升官发财自然不在话下。
此时，王承休听得安重霸如此这般一番言语，甚是高兴，便向王衍奏请道：“秦州多美女，臣请前去为陛下选美人以充后宫。”王衍甚喜，遂命其为天雄节度使，封鲁国公，前往秦州，并随带龙武军以为牙兵。
自李彦稠使蜀归来后，存勖数得密报，蜀帝已相继撤去蜀境边备，便觉伐蜀时机已到，令备兵马粮草，择日出师。正在此时，卢龙、义武、蔚州诸道皆相继奏报“契丹入寇”，告急文书犹如雪片一般飞至京师。原来，契丹自恃强盛，闻唐灭梁，便遣使来洛阳，向存勖求割幽州之地，以让卢文进据之。存勖一见契丹使者，本就心生怒气，不料使者竟敢前来请求割地，更是火冒三丈，差一点没把那使者给斩了。时东北诸夷部落皆臣服契丹，唯渤海国未肯称臣。阿保机因存勖拒其割据幽州，便欲大兴兵马以犯唐境，却又惧渤海军抄其后路，故一边举兵攻击渤海之辽东，一边遣其将秃绥及卢文进占据营、平二州以图燕地，又另遣数路兵马同时进攻定州、蔚州、岚州等地。存勖闻奏，只得暂且放弃进兵蜀国，命李嗣源率宿卫军三万七千人前往幽州抵御契丹。
不久，嗣源传来奏报，言在涿州大败契丹。存勖闻报，虽说高兴，却又因卢龙节度使李存审不幸病逝，契丹不断入境到处骚扰而甚为忧虑，便与郭崇韬谋议对策，欲调李嗣源镇守镇定以为幽州后援，命横海节度使李绍斌为卢龙节度使镇幽州，崇韬深以为然。存勖欲让崇韬领宣武节度使，镇汴州。
崇韬辞让道：“臣内领枢密，外掌朝政，富贵极矣，何必再领藩镇？且群臣有人追随陛下左右多年，身经百战，所得不过一州耳。臣无汗马功劳，仅因常侍陛下左右，协助陛下定谋制策而得居如此高位，常深感不安。今因另委勋贤，使臣得解节信，乃臣之所愿也。且汴州关中要冲，地富人多，臣既不至治所，委令他人摄政，此与空城何异！设此虚位无益于固国基也。”
存勖道：“朕深知卿忠心耿耿，然卿为朕出谋划策，袭取郓州，保固河津，既而自此路乘虚直趋大梁方成朕帝国大业，岂百战之功可比乎？今朕贵为天子，岂可使卿无尺寸之地乎？”崇韬仍然固辞不就，存勖也无奈，只好许之，仅令李嗣源为成德节度使。
存勖性刚强好胜，对臣属多有猜忌，不肯放权，自定都洛阳后，听信伶宦谗言，日渐疏远、猜忌宿将。嗣源家住太原，前往镇州赴任，便表奏其义子、卫州刺史李从珂为太原内牙马步都指挥使，以便可以照顾家中。
存勖闻奏大怒，道：“嗣源手握重兵，身居大镇，军政大事我自有安排，居然敢为其子奏请军政！”竟将从珂贬为突骑指挥使，率数百人驻守石门镇。
嗣源闻知大惧，时方击退契丹，便奏请进京朝见，欲释其嫌，存勖不许，嗣源只好上疏解释，久之存勖方怒气渐消。
洛阳皇宫恢宏深邃，宦官为取悦存勖，便劝其广增嫔妃，诈言宫中冷清，夜间常见鬼物。存勖欲请巫觋符咒驱之，宦官道：“臣昔日侍奉咸通、乾符天子，当是时，六宫贵贱不下万人。今掖庭大半空虚，故有鬼物出游耳。”
存勖闻之，便也不再请巫觋前来驱鬼，遂命宦官王允平、伶人景进前去太原、幽州、镇州，挑选民女以充后宫，多达三千余人而不问其来由。时存勖在兴唐，从兴唐回洛阳，以牛车载民女，挤满官道，前后不能相望，行得旬日方到洛阳。越日，存勖下诏以洛阳复称东都，以兴唐府为邺都。
未几，张宪奏道：“魏州诸营妇女亡逸者千余人，恐是扈从诸军裹挟以行，军中将卒乞求查找。”存勖闻奏自然知道这些将卒妻女皆已选入后宫，却仍佯装不知，下令有司遣吏前往寻查。后人有诗曰：
存勖登基建后唐，唯亲伶宦信雌黄。
魏州将士结仇怨，只为充宫已乱章。
刘后信佛，常邀僧人前来宫中，皆奉作上宾，又劝存勖信奉佛教，以求佛主保佑大唐江山千秋万代。存勖对刘后本就言听计从，哪有不听之理，便也一心祈求佛主神灵保佑。五台山有僧人名诚惠，常妖言惑众，自称能降伏天龙，呼风唤雨。存勖将信将疑，便令中使将其请入宫中，亲率后妃及皇弟、皇子向其下拜。那诚惠却是十分傲慢，居然安坐不起。存勖率众叩拜诚惠后，便将其留居宫中别舍，待之上宾。文武百官道途相遇，莫敢不拜，唯郭崇韬不信鬼神，恶其妖言惑众，欺骗圣上，故而见之从不叩拜。
诚惠深恨崇韬，便在存勖面前诋毁崇韬道：“郭崇韬对佛主不敬，已触怒上天，不久将有火龙降世，天下必有大灾。若要破解此难，非斩杀崇韬不可。”
存勖闻言大惊，道：“崇韬乃我大唐功臣，岂能杀之？大师可有其他破解之法？”
诚惠见存勖不肯斩杀崇韬，心中不快，道：“启禀圣上，老衲无能为力。”
存勖此时心中倒也明白，不听那妖僧之言，暗想倒要看看有何大灾降临，便也就不再理那诚惠。
也是无巧不成书，老天还真的不下雨了，一连数月晴空万里，洛阳大旱，田地干裂，那真叫个“烈日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦”。
存勖想此定是诚惠所言那火龙降世了，心中不免赞他神奇，于是便前去邺都，亲自迎其前来洛阳，请其祈雨。诚惠不敢违令，只好命人在洛阳城西洛河岸筑起十层高坛，净身沐浴，身着僧服，登上祭坛。坛上香烟缭绕，诚惠手蘸佛水，用手指在空中弹拂数下，便开始坐坛祈祷，口中念念有词。天上烈日当空，万里无云。到了傍晚，只见东南角上天边忽然飘来一片白云，士民观之无不欢呼雀跃，满以为大雨即将来临。不料，随着夜幕降临，那片白云便也就慢慢消失在夜幕之中，随之天空便是一片漆黑。
越日，诚惠继续登坛祈雨，偏雨神娘娘不肯露面，诚惠便也无奈。如此一连数旬，士民朝夕翘首以瞻，却仍然祈雨无望。
郭崇韬见诚惠每天如此装模作样，早就沉不住气了，向存勖奏道：“那妖僧祈雨已有数旬，何来半点灵验？只不过以妖言蒙骗陛下罢了。此等妖僧只会祸害百姓，留他何用？”
存勖闻崇韬奏请，只是微微一笑，也不知可否。不料竟有人将崇韬所言报知诚惠，且又添油加醋道：“唐帝怒大师祈雨无验，已令人明日在坛下堆积柴薪，要将大师焚烧致死。”诚惠闻言，大惊失色，吓得连夜逃出洛阳，不知所踪。躲过一阵后，诚惠方得回了五台山上，终日惊恐万状，未几忧惧而死，不在话下。
曹太后自随存勖至洛阳，与刘太妃分别转眼已有一年有余，虽说宫中鼓乐歌舞观赏不尽，山珍海味层出无穷，生活犹如神仙一般，却始终未尝有欢颜之色。刘太妃自与曹太后分手后，也是忧郁成疾，终日卧病不起。
消息传至洛阳，曹太后更是天天挂念，遣中使御医及送药使相继于道，待闻太妃病情稍有加重，则茶饭不思，忧心忡忡，谓存勖道：“吾与太妃情同手足，如今太妃病重，吾放心不下，欲自前往省之。”因天气炎热，路途遥远，存勖只怕太后不胜体力，伏地苦谏良久，曹太后方消此意，但遣皇弟李存渥等前往太原代为侍护。
越数日，闻报太妃病逝，曹太后悲伤欲绝，一连数日滴水不进，遂一病不起，紧随太妃撒手而去。存勖哭得死去活来，不睡不吃，悲伤过甚。这可吓坏了满朝文武，百官奏表犹如雪片，累进劝慰，过得五日，存勖方渐进饮食。后人有诗曰：
自古纷争起后宫，尔虞我诈乱朝中。
丹青不见传佳话，敬让曹刘有始终。
诚惠遁去后，天仍然一直不下雨，暑气未退，炎热难耐。存勖欲得避暑之地，宫中却无一阴凉之处，整日愁闷焦躁。
宦官献媚道：“臣在长安全盛时，见大明、兴庆二宫，亭台楼阁数以百计。今日陛下竟无一避暑之处，宫殿之盛却不及当时公卿府第耳。”存勖也以为然，乃命宫苑使王允平另筑一座避暑庄楼。
宦官又道：“郭崇韬总是愁眉不展，常与孔谦谈论经费不足。陛下虽欲修筑避暑楼，恐终不可得也。”
存勖不悦道：“朕自用内府钱，与国用经费何关？”
存勖虽如此说，却仍怕崇韬要谏阻，于是先谓崇韬道：“今年盛暑异常，炎热难耐，朕昔日与梁人战于河上，营寨所在低洼潮湿，披甲跃马，亲挡流矢飞石，犹无如今此暑。今深居宫中，却暑热难熬，难以度日，奈何？”
存勖本想与崇韬商议建避暑楼之事，不料崇韬闻言却道：“陛下昔日在河上，劲敌未灭，一心只想复仇雪耻，虽有盛暑，却毫不介意。今外患已除，海内臣服，故虽有亭台楼阁，清凉馆舍，却犹觉郁闷，难耐酷热。陛下倘若不忘当年艰难之时，则暑气自消矣。”存勖闻言，心中不快，默然不语。
崇韬出，宦官道：“崇韬府第，胜比皇宫，其自然不知皇上酷热难熬。”宦官此话犹如火上浇油，由是存勖对崇韬遂生忌恨。王允平兴建避暑庄楼，其间亭台水榭，花园高楼，气度恢宏，每日用工二万，耗资巨万。
郭崇韬复又奏道：“今黄河两岸旱涝不断，军粮不足，愿陛下暂且停建庄楼，以待来年丰收之时再行兴建。”存勖心中本就憋着怨气，岂会听从崇韬之言？崇韬却全然不知，竟然因此害了一名清正廉明的县令卿卿性命。
这正是：忠心耿耿事君主，哪料祸起避暑楼。欲知那县令姓甚名谁，究竟为了何事被杀，且听下回分解。