却说蜀马步都指挥使王宗弼，闻内飞龙使唐文扆，乘蜀帝王建重病在身之时欲谋叛图政，当即率军士百余人前来护驾，破宫门而入。不料王建闻报大怒，反疑宗弼图谋不轨，遂召宗弼入见问罪。此时，王建虽身患重病，头脑尚还清醒，方使得宗弼成功。
宗弼入殿，向王建下跪请安道：“臣罪该万死，率军入宫实乃万不得已，还望陛下恕臣之罪。”然后将唐文扆假传圣旨令禁军守住宫门，不许文武大臣入殿问安，以及潘在迎密告其谋叛之事一一禀告王建。
王建听罢宗弼所言，方知原来是唐文扆欲图谋朝政，使众大臣与之不得相见。心想，如今唐文扆手握禁军，为防其兵变，断然不能贸然处置，乃令掌书记崔延昌权判六军事，以夺唐文扆掌军大权，召太子王宗衍入宫侍服病体。次日，贬唐文扆为眉州刺史，为剪其羽翼，同党均遭贬谪，削夺翰林学士承旨王保晦官爵，流放泸州。并下诏，一切中外财赋、中书任免、诸司刑狱文案专委翰林学士庾凝绩处理，都城及行营军旅等军政事宜均委宣徽南院使宋光嗣负责。宋光嗣本是太监，及王建病重考虑后事，想原来虽循唐制而置枢密使，然却专用士人，所用大将大臣也都为许昌故人，此时只怕这帮元老倚老难治，不为太子所用，便思另择贤人以辅太子，却又觅而不得，只能重用太监。乃以宋光嗣为枢密使，与王宗弼等同受顾命辅政。
蜀帝王建原本重病在身，却又因唐文扆谋变未遂之事大受伤害，忧心更甚，不免病情加剧，不出数日便不治晏驾。太子宗衍即皇帝位，为显帝王尊贵，去“宗”字，改单名为衍，尊徐贤妃为皇太后，徐淑妃为皇太妃，以宋光嗣判六军诸卫事，杀唐文扆、王保晦。宰相张格内心惶恐，便称病在家候命，以避其祸。然，礼部尚书杨玢只怕张格不在班列，但恐失去权势，便谓其道“公有拥立大功，不足忧也。”张格虽知自己曾为王衍争得帝位出了大力，然此一时彼一时，如今唐文扆被诛，自己难免不会受到牵连。果不其然，不出三天，蜀帝王衍下诏贬张格为茂州刺史，继而又贬其为维州司户。
看官，你道那王衍原本就是一王家纨绔子弟，何来帝王之才？得了帝位更是声色犬马，不理朝政，加封诸王兄弟兼领军使，自己整日里不是醉酒游玩，便是与宫女寻欢作乐，只嫌宫中美女不足，又令教坊司遍选良家女子，备入后宫。
王衍亲娘徐太后与其妹徐太妃二位花蕊夫人也喜饮酒游玩，时常外出前呼后拥遍游名山胜水，为满足享乐，便大量敛财，卖官鬻爵，且是以官品论价。你道这蜀国那帮无才无德之人单靠金钱便都得高官，掌管要害，又如何能治理得好这个天府之国？
诸王兄弟掌管军权，各自为政，唯彭王王宗鼎略明事理，谓其诸兄弟道：“亲王掌兵，祸乱之本。今主少臣强，必生谗言离间之事，缮甲训士，并非吾辈所宜为也。”因此数辞军使之职，王衍也只得许其所请。于是，宗鼎遂不管军政大事，赋闲在家，只是读读诗书，种种松竹，养养花草，以此自娱，倒也颇有人生乐趣。
诸王中要数巨鹿王王宗弼最为显赫，不仅军政大权独揽，朝野大事，内外文武百官升迁罢免也均由其一人掌管。久之，宗弼便开始收受贿赂，徇私舞弊，培植亲信，排斥异己。蜀帝王衍虽知宗弼心思，却也懒得过问，反而索性将一切事务皆委宗弼去办，倒也省心。
宋光嗣处事圆滑，反应敏捷，又善于迎合蜀帝，故而蜀帝对其十分宠信，将宫中之事交其全权办理，自己却只管起驾外巡，专访民间美女。行至阆州，果访得一何氏美女，当夜便欲行**，可怜那何氏只得强忍着泪水任其**。原来何氏早就与邻村一男子订了婚约，且三天后便是婚期。哪料却被王衍强占了去，害得那男子气急攻心，不幸一命呜呼。
王衍得了美女自然乐不可支，携女回宫，每日云雨缠绵不断，然不出月余，便将那何氏玩得厌倦了，将其弃之如草芥。可怜何氏连一点名分都没有得到便被赶出了宫中，只因王衍又遇到了一位如仙女般的美人，那美色堪比何氏胜却百倍，更是令其神魂颠倒，不想在宫中竟然还有如此美女。王衍全然不敢相信自己的眼睛，竟怀疑在梦中见到了仙女下凡，不觉用手狠掐自己，便觉疼痛难忍，方知不是做梦，忙向身后太监打听，得知此女乃其母侄女，竟是自己表妹。即便表妹，只要色美，王衍自然不肯放过。于是便禀明母后，立马将美女表妹传入寝殿，对外只假言乃韦昭度孙女，便也名正了。然后，冠以名分，封为婕妤，后又累封至元妃。
其时，王衍有一皇后，姓高，乃兵部尚书高知言之女，当时为太子时，先帝王建就册封其为皇太子妃。王衍原本就是喜新厌旧之人，怎会对其专一？虽然嗣位当了蜀帝，高氏被立为皇后，却久而无宠，备受冷落。直至韦妃入宫，高皇后不免时有怨言，传至王衍耳中，王衍竟不分青红皂白便废了高皇后，遣逐还家。时高知言已致仕闲居家中，闻此变故，气急攻心，惊骇过度，顿时倒地不起，晕厥过去。众人七手八脚掐人中，灌汤药，总算救醒了过来，却仍然是痴痴呆呆，一连数日，滴水不进，终不免撒手人寰。高氏见老父受己之累而惨死，觉得再无脸面活在世上，当夜便悬梁自尽，昔日风光一时的官宦世家、皇亲国戚，一夜之间竟被害得家破人亡。王衍闻之，却也无动于衷，便要立韦妃为皇后，无奈有天命约束，王衍也不敢造次。
原来，后宫早有一位贵妃，姓金，也是姿容绝世，且擅长绘事。其母临盆时忽然天色大变，狂风暴雨，只见一条赤龙沿梁绕庭而下，不觉一声惊叫，金氏方降临于世，是日更有一座飞山降临金家后院，因而金氏便得名曰“飞山”。金氏十六岁选入掖庭，曾一度得宠，封为贵妃，只因有赤龙绕庭之兆，及高后废，王衍不得已也只得顺应天命册封金氏为皇后，韦妃也只得屈居贵妃之位了。后人有诗叹曰：
可惜竖子嗣王门，不爱江山爱美人。
王建早知身后事，临终何必点“贤臣”。
且说刘鄩退守黎阳已近一年，晋王存勖早就有心图占河南，只是苦于刘鄩坚守黎阳大门，挡住晋军而不能如愿。过了年后，存勖亲率大军数攻黎阳仍不能克，只得无功而返。此时契丹败退而归，存勖伐梁决心又起。转眼又到了冬季，这年冬天却是比往年更冷。十月过后，更是天寒地冻，黄河冰合，犹如岸地。
存勖闻之大喜道：“用兵数年，只限此一水之隔而不得渡。今冰自合，正乃天助我也！”遂即刻前往魏州，准备南下。贞明元年，晋吞并魏博，存勖便有心要过河灭梁，若以破夹寨为用兵之始，则已十年矣。如今有此良机，存勖岂肯放过？
一到魏州，存勖便调兵点将，率军渡河直奔朝城。当日寒冷至极，存勖视河冰坚如磐石，便率步骑一起渡河。朝城对岸下游便是杨刘城，有梁军三千甲士驻守，沿河数十里营寨相连，前后相望。存勖率军突击各寨，梁军猝不及防，营寨皆失。晋军攻至杨刘城下，存勖令步兵持刀砍去鹿砦柵栏，负葭苇以填防城壕沟，四面进攻，即日攻陷城楼，俘获守将安彦之。梁军残兵败将均四处逃散，大多聚于兖、郓二州山谷，落草为寇。
梁帝友贞尚不知杨刘失守，正赴西都洛阳谒陵，准备年底南郊祭祀大礼。先前，宰相敬翔曾劝阻道：“自刘鄩一战失去魏州以来，民困国竭，人心惶恐。今要设坛祭祀，必取府库而大行赏赐，此乃慕虚名而受实弊也。且劲敌近在黄河对岸，陛下乘舆岂宜轻动？当待平定北方之后，再行祭祀不迟。”梁帝哪里听得进去？此时忽闻杨刘失守，晋军已至大梁，抢占了汜水关，急得梁帝及文武百官惊慌失措，相顾凄凄，涕泪涟涟，不知如何是好。遂罢郊祀，急令羽林军为前锋奔归大梁。不料，一路并无晋军人马，原来所谓晋军已至大梁实乃讹言也。探马来报，晋军攻占杨刘后，便南侵郓、濮，然却大掠而还，未作停留，梁帝闻报，方稍得心安。
开年过后，面对晋军攻势逼人，梁帝遂召众臣商议拒敌之策。敬翔深感梁之安危，出班呈上奏章道：“国家连年丧师，疆土日减，陛下深居宫中，所与商议军务大事者皆左右近臣，岂能估量敌国之胜负乎？先帝在时，坐有河北之地，亲率豪杰之将，奋力征战，犹不得志。如今强敌已至郓州，陛下却仍不予理会。臣闻李亚子自继位以来，至今已有十年有余，攻城野战，无不亲历战事，冒死奋战于矢石之中。近者攻杨刘，闻其亲负束薪，身先士卒，一鼓作气，率士卒攻上城楼。陛下儒雅风范，文质彬彬，安享自若，却只使贺瓌之辈前去抵御强敌，而望攘敌逐寇，恐非所能如愿也。陛下宜广询老将之见，另谋对策，别求良计，不然忧患则无穷也。臣虽怯懦不才，然受国重恩，当以死相报。陛下若实无将才，臣愿率军前赴边陲，以报国恩。”
友贞闻言，十分高兴，哪料赵岩、张汉杰等人却反诬敬翔自恃先帝旧臣，轻视梁帝，借此以泄怨恨。友贞本来对敬翔就有防范之心，闻众人之言，便含含糊糊将敬翔奏章丢置一边，不予理会。
冬去春来，河冰融化，杨刘城只有少数晋军驻守，梁帝便觉收复杨刘的机会到了，遂令河阳节度使谢彦章率数万大军进攻杨刘。晋王存勖闻讯，便亲率轻骑援军自魏州前来救援，不久抵达河边。彦章却早已掘堑筑垒，严阵以待，且掘开黄河，滔滔河水漫侵数里。晋军为黄河所阻便也无奈，只得安营扎寨，与梁军隔河对峙。存勖闻知有梁军安彦之旧部散卒聚于兖、郓二州山谷为盗，以观二国成败，遂暗中遣使招降，将这些散兵游勇大多招募在军中。晋梁相峙数月，转眼到了夏季，黄河水位骤降。存勖自魏州前往杨刘劳军，亲自驾小舟以测河水深浅，方知河水深处尚能淹没长枪，心中暗道：梁军所以毫无动静，只因以为河水尚能阻止晋军进攻，便觉无忧。于是谓诸将道：“我料梁军只求自保，并无战意，但欲仅靠河水阻挡，以拖垮我师。我等当一鼓作气涉水渡河，以攻其不备。”诸将闻其言，皆点头称是。然后，存勖对诸将如此这般吩咐一番，诸将连连点头。吩咐完毕，便令诸将各自分头准备去了。
越日晨，存勖下令大军渡河，自己则探得浅水处，率亲军率先涉水过河，其他各军随后继进，提甲持枪，列阵而行。真乃老天相助，碰巧当日水位下落，河水深才没膝。存勖大喜，令众人加速突进。对岸谢彦章哪想到晋军真的涉水渡河来攻，连忙率数万大军在岸边掘堑拒之。晋军在水中尚不能穷其力而攻之，数次进攻皆无法攻上彼岸。只见存勖令号炮手发出一声炮响，众晋军皆返身而退。
谢彦章不知是计，见晋军败退而归，大喜，遂令众将士入河全力追击，一直追到河水中流。忽然又听到二声炮响，晋军突然鼓噪呐喊，返身杀回，梁军毫无准备，霎时队形皆散，互不相顾。晋军在水中拼命厮杀，越战越勇，梁军不能抵挡，纷纷争先恐后逃上岸去。晋军乘胜杀上岸去，大砍大杀一阵，杀得梁军大败，死伤不可胜数，血流入河，竟将河水染成红色。梁军河边四个营寨皆被拔除，谢彦章在卫士护卫下，力战数时，方得以遁去，仅以身免。杨刘大捷晋军军威大振，梁之北门随之洞开，存勖便欲挥师南下，直捣梁都汴京。后人有诗赞曰：
十年磨剑战疆场，三箭随身励志强。
二战杨刘基业定，一朝南下可吞梁。
八月，周德威率幽州兵三万人，李存审率沧州兵一万人，李嗣源率邢州兵一万人，王处直遣定州兵一万人，以及麟、胜、蔚、新、武诸州所属蛮夷部落会同河东、魏州兵共计十余万人集结魏州，校场誓师，晋王大阅兵马。但见各军布阵严肃，前所未有，欢呼之声犹如山崩海啸，地动山摇，响彻云霄。阅兵过后，存勖率大军自魏州前往杨刘，大掠郓、濮，梁帝友贞闻报大惊，急命贺瓌为北面行营招讨使，率军北上阻击晋军。此时，存勖率军大掠而还，正沿河西上，扎营麻家渡。贺瓌与谢彦章、王彦章会合，闻此讯，急至濮州，却不敢与晋军交战，便屯军于北行台，与晋军对峙。
存勖生性喜好冒险，见梁军扎营不战，便亲率数十骑前往梁军营前摆开架势，席地而坐，叫骂搦战，欲引梁兵出营大战。如此一连数日，梁军每次皆只遣数百骑出阵追杀一阵即返回阵营，存勖数次面临险境，好在随骑拼命护卫，方化险为夷。尽管如此，存勖仍然每日率骑前去梁军营前叫骂不止。哪料，贺瓌料存勖要来叫骂，早已在阵前布下伏兵，只待存勖前来上钩，存勖自然不知。这日便带了李绍荣等数十骑，又去叫骂。这李绍荣便是前书所述幽州大将元行钦，从嗣源后屡立战功，存勖闻其骁勇，收为养子，改名李绍荣。当存勖等人纵马行至梁军营前刚跨下战马，突然梁军从四面八方急驰而来，把存勖等人围在其中。众人一看不对，即刻纷纷上马对阵。无奈此时，梁军骑卒里三层外三层已是围得水泄不通，并有骁勇者冲入晋军，妄图冲散晋军便可分散而执之。存勖深知梁军企图，便不顾一切奋力率众杀退梁卒。梁军见此招不起作用，便一起蜂拥而上杀将过来。但见存勖手持双刀左砍右杀，梁兵纷纷被砍下战马，死伤不可胜数。梁军骑卒被砍倒一拨又上一拨，存勖已是杀得双眼发红，浑身是血，但却渐渐难以招架。李绍荣见状，拼命上前护卫存勖，拖着一杆长刀，挥舞得呼呼作响，犹如风吼雷动一般。绍荣在前杀开血路，与存勖终于突出重围，策马飞驰而回。梁军骑卒在后追了一阵，终也不敢远追。
此次脱险后，诸将纷纷劝谏晋王不要亲临阵前搦战。赵王王镕及义武王处直亦遣使携书劝解晋王道：“百姓命运系王一身，大王奈何自轻如此！”
存勖笑谓使者道：“自古以来，定天下者，何不是以百战而得之？一唯深居帷房，不去冒险，安能使大唐中兴邪？”
使者皆道：“大王统领全军，剪灭伪梁，安能独自前去冒险乎？还望大王多多保重为好！”
存勖笑而不语，然待来使归去后，越日清晨，又牵出马来，要去梁营前叫骂，刚好被李存审迎面撞上。存审一把拉住马缰，流泪劝阻道：“大王当为天下自重，在下定当竭尽全力冲锋陷阵，此乃将士之责，并非大王亲为之事也。”
存勖仍欲策马而去，无奈存审拉住马缰不肯松手，只得拨马回营。一连数日存审守护左右，存勖拗不过存审，也只得不提出营之事了。
一日，存审外出征粮，存勖见存审外出，便急忙牵来战马，谓左右道：“吾出外游戏，老儿总碍我事。”说罢，策马急驰出营，率众不过百余骑，扬鞭催马直奔梁营。
存勖来到梁营前，率十余骑登上梁营前一条沿河长堤，纵马前行。梁将谢彦章料定存勖若来窥视梁营必过此堤，早已令五千精兵设伏于堤下两边已有数日，今日得见晋王果来堤上，且只率十余骑。梁将大喜，一声令下，五千骑卒犹如虎出囚笼，大噪从两边杀出，把存勖等人围在中间，里里外外足有数十重。存勖率众奋力搏战，终不能冲出重围。梁军见晋王等人已成瓮中之鳖，便采取疲劳战术，轮番攻击，待耗尽晋王等人体力，便可生而擒之。存勖策马冲杀，舞刀如流星，梁军虽惧其勇猛，纷纷避其刀枪，无奈数十重围岂能轻易突出？
如此杀了一个多时辰，存勖体力渐渐不支，料此劫难逃，竟仰天长叹道：“若天不相助，吾今休矣！”话音刚落，突然梁军骑卒纷纷散乱开来，存勖举眼望去，只见一队晋军骑卒正与梁军厮杀，个个勇猛无比。原来当存勖等人被围时，随后晋军骑卒上堤方见晋王被围，便奋力与梁军拼杀，血战多时，终于杀出血路冲进重围，与晋王会合奋勇突围。然晋军毕竟才百余骑，尽管拼死搏杀，但终究难以突出重围。存勖率士卒奋力杀退前面梁军，后面梁军又围了上来，如此一次又一次杀退梁军，又一次次被围住。又杀了半时辰，晋军骑卒也死伤了十余骑，情况十分危急。
这正是：深入敌阵何所惧，以一当百战梁兵。欲知晋王能否突出重围，生死如何，且听下回分解。