1925年10月，黄克城参加了中国共产党。1928年1月底，配合朱德、陈毅举行的湘南起义，黄克诚在家乡永兴领导了武装暴动，并跟着起义的部队上了井冈山。在艰苦的井冈山斗争和反“围剿”斗争中，他先后“牺牲”三次。

第一次“牺牲”是在1930年7月。

这时黄克诚担任红三军团第五军二支队政治委员，李立三要求红军“会师武汉，饮马长江”，红三军团奉命进攻湖南省会长沙。7月23日，红军与国民党的部队在长沙和平江之间的晋坑遭遇。正值盛夏，天气酷热，人人汗流浃背。黄克诚一边组织指挥战斗，一边不得不经常擦拭被汗水沾得模模糊糊的眼镜片。突然，黄克诚发现部队后面不远处，有一小股部队在向前逼近。但由于汗水遮挡了视线，他无法看清对方究竟是什么部队。

这时，红军正与敌人打得难解难分，谁也没有顾及身后的情况。时间紧迫，容不得黄克诚多作思考，他便沉着地向这支部队走过去，打算弄清情况再见机行事。

当双方距离仅几十米时，黄克诚才看清对面有那么多黑洞洞的枪口正对着自己。他心中一颤，暗自说道：“糟糕，是敌人！”

但距离太近，已经来不及躲避。在千钧一发之际，他灵机一动，把手一挥，冲着敌人大喝一声：“不要开枪！”

话音未落，黄克诚就地卧倒，一转身，顺着山坡滚了下去。几乎在他卧倒的同时，敌人一齐向他开了火。

黄克诚的喊声和敌人的枪声，惊动了红军战士，他们即刻掉转枪口，歼灭了这股敌人。

阵地上的红军指战员亲眼看见黄克诚倒地滚下山去，都以为他中弹身亡。警卫员急忙把政委“牺牲”的情况报告了上级。然而，正当上级领导组织人员准备去寻找遗体的时候，他却出人意外地回到了部队。

原来，黄克诚并没有牺牲，当他滚落在山脚下时，懵懵懂懂感到自己还有知觉，用手浑身上下摸了一遍，发现没有被敌人打中，只是受了些跌碰伤，但是帽子、眼镜和身上的皮包都不见了。没有眼镜，几米外的东西都看不清。黄克诚只好循着枪声前进。他穿过一片树林，听到许多人在前面奔跑呼叫，好像是自己人，经过仔细辨认，看到奔跑的人都戴着红袖标，才完全断定是自己人。

一场惊险云消雾散了。

第二次“牺牲”是在攻打建宁城的时候。

这时黄克诚已任第三师政治委员，率部队参加了第二次反“围剿”战斗。

一天，他同师长彭邀率指挥所抵近建宁城下，组织指挥部队攻城。

由于黄克诚戴的眼镜反光，致使城头的敌人发现了他们，并马上掉转两挺机枪，对准了师指挥所。黄克诚视力差，没有察觉这一险情，彭师长眼疾手快，在敌人向他们扫射的同时，迅猛地拉着黄克诚向后倒退了三大步，并顺势卧倒在地，滚向一侧。敌人的机枪子弹倾刻间把他们原来站立的地方打成了一个个小沙坑。

周围的参谋和警卫人员一片惊叫，以为师长和政委都牺牲了，纷纷向首长身边扑过去。这时黄克诚却同彭邀站了起来，拍拍溅落在身上的泥土，不以为然地说：“不要紧张，敌人想拿我们当靶子，没那么容易！马克思还没给我们发通知呢！”

第三次“牺牲”发生在第三次反“围剿”斗争中。

1931年8月6日，在兴国县的莲塘，红军对国民党上官云相部第74师发起进攻，敌人很快被击溃，有一部分冲出红军的包围，逃向良村方向，黄克诚奉命率第三师追歼该敌。

这时，逃窜的敌人向南昌行营敌总司令部求救，蒋介石急忙派出飞机，对红军进行阻截轰炸。红军还没有防空武器，只能用奔跑和快速转弯的方法对付敌机的袭击。敌机十分嚣张，飞得很低，在战士们的头顶上盘旋投弹……

黄克诚见一架飞机飞临头顶，便一边大声呼喊战士们分散隐蔽，一边向前奔跑躲避，没有跑出几米远，一颗炸弹便落在了他的脚下，气浪和泥土把他砸倒在地。战士们大吃一惊，以为黄克诚这次完了。可是，趴在地上的黄克诚并没有听到爆炸声。原来，这是一枚哑弹，偌大一块铁疙瘩，把地上砸了一个1米方圆的深坑，竟然没有爆炸。黄克诚第三次从死神手里拣回了一条命！