黄克诚大将，戎马一生，战功卓著。他直率的性格、渊博的学识、坦**的胸怀，为世人所赞赏。他一生用过两个名字，也曾被叫过多个外号，几乎每个名和号背后都有一段小故事。

1902年10月1日，黄克诚出生在湖南省永兴县一个叫油麻墟的小山村里。幼时，父母没给他起个正儿八经的名字，乡亲们都叫他“如拐子”。若在外地，拐子是指腿脚有毛病的残疾人，而在永兴县“拐子”却是对聪明能干又有点歪脑筋的人的称呼。“如拐子”从小酷爱读书。由于家穷实在读不起书，他就向村里读书人家借《三字经》、《百家姓》等书来读，他读起书来如痴如醉，结果硬是将这些书倒背如流。接着，他又将《诗经》、《论语》读得烂熟，不管你问哪句，他都能说出页码来。后来，乡亲们又叫他“书呆子”了。

油麻墟出了如此好读书的后生，乡亲们赞不绝口，父母对他更寄予希望。于是，全家人再苦再累也要供他上学读书。他很快读完私塾，后又进城读高小。这时，他还没有个学名。直到进城前，父母才请村里的读书人给他起个大名，叫黄时暄。

2年后，黄时暄高小毕业，又考进湖南省立第三师范学校。在这里，他阅读了《马克思主义新说》、《新青年》、《新潮》等进步书刊，对革命理论有了更透彻的理解，思想觉悟不断提高。23岁时，黄时暄光荣地加入了中国共产党，党组织派他赴广州学习。临行前，为保密，他将自己的名字改为黄克诚。

黄克诚虽然有了大名，但他外号仍然不少，而且耐人寻味。他先是在国民革命军任政治教官，接着又随军北伐，后又参加湘南暴动，一直生活在烽火硝烟之中。长期的风餐露宿，辛苦劳顿，使他的身体遭到损害，染上了严重的气管炎，并反复发作。因得不到及时治疗，黄克诚咳嗽起来不断，像个体弱多病的老人，战友们又戏称他为“老头子”，或叫他“黄老头子”。

黄克诚出身贫寒，对贫苦百姓有着浓厚的感情。参军后，无论军务多忙，他都要抽空给驻地百姓干些农活。抗战时期，他常穿补丁摞补丁、袖口开花的棉大衣；外出时，总爱手拿粪铲，身背粪筐，一路上顺便给乡亲们拣点粪。

王震见他这身打扮，打趣地说：“你这副打扮，还真像老农民哩！”

从此，他“老农民”的外号又在部队里传开了。

黄克诚酷爱学习，即使在战争中也将书报带在身边，一有空就读。他本来脸上就架一副黑边近视眼镜，学习起来，弓着腰，鼻尖几乎要碰到书本了，那副聚精会神、文质彬彬的样子，猛一看真像一位教书先生。因此，人们又送他一外号“教书先生”和“黄先生”。

此外，黄克诚还有“老右倾”、“老右派”的外号。这是因为他爱提意见、爱挑毛病，大到上级的政令、重大的战略部署，小至某一战场上攻防退守以及有关群众利益的一草一木，只要他看出问题，都要直言不讳地提出来，有时意见一直提到党中央。他的意见为上级领导了解基层情况、制定政策提供了帮助和参考，曾受到上级的重视和表扬。但也有的意见不被采纳，甚至被上级误解，因而受到不公正的对待。由此，获得以上两个外号。

十一届三中全会后，黄克诚复出，由于他德高望重，部下多以“黄老”称呼他。“黄老”是他一生最后的绰号。