晓阳想到自己刚刚丑态百出，被这武士尽收眼底，脸上不由青一阵紫一阵，神情也跟着怪异起来。武士奇怪地望着他，用熟练的通用语道：“你哪里不舒服吗？怎么脸色这么难看？”晓阳赶忙摇头，窘迫道：“没……没什么！”搔搔脑袋，干笑道：“你的轻身功夫好生厉害，这么短时间就装满一罐了！”武士没有作答，抬头望了望天道：“时间不早了，该回去了！”说完便自顾自向前走。晓阳生怕再落在他身后，急忙及足追上。
武士仿佛也怕晓阳赶不上，故意放慢了脚步与他并肩而行。晓阳见他面色漠然，无意与自己闲聊，便只闭口赶路。两人沉默半晌，武士突然开口道：“听常先生说，你叫秦晓阳对吗？”晓阳一愣，点头称是，旋即拱手抱拳道：“请教先生上下。”武士面露疑色，问道：“对不起，什么是上下？”晓阳听言颇觉好笑，暗想明洲哪有人不知道“上下”为何意的？转念又想：许是西方的习俗与无相塔不同，他不知道也无可厚非。于是便解释道：“上下就是名字。”武士恍然大悟，长长地“哦”了一声，答道：“我叫艾索斯，非常高兴认识你。”说着伸手到晓阳面前。晓阳呆愣一下，不知他伸手为何意，想来是他们西方人的某种礼节，当下又不好相询，只得硬着头皮猜上一猜。于是便伸手在他掌上轻轻一击道：“幸会！”
两人一路沉默，走了许久终于回到营地。常大叔看着艾索斯瓦罐里的水喟然叹道：“这几日我们要过苦日子了！”抬头看看前方灰蒙蒙的无垠石滩又道：“但愿能活着走出这乱石滩。”
晚上，大家草草吃了些干粮便和衣睡了。晓阳奔了一日，睡意正酣，冷不丁耳边幽幽传来说话声，道：“你睡了吗？”
晓阳一个激灵跳将起来，脑中混沌一片，手却摆好了架势，喝道：“谁？”等清醒过来，却见艾索斯一脸迷云站在他身前。晓阳松了口气，当下收回掌力，歉然道：“对不住！还以为是战魂狗追上来了。”
艾索斯脸上迷云更浓，四下一望道：“狗？这里没有狗。”晓阳闻言又好气又好笑，望着眼前这位金发碧眼的武士，只觉得他天真烂漫，仿佛初雪临地，便摆摆手道：“算了。你找我什么事？”
艾索斯道：“战魂塔的士兵逼近了，我能听到他们的马蹄声！”晓阳一凛，蹙眉道：“我马上叫他们起来赶路。”艾索斯却摇头道：“如果前面没有刺枣树林提供饮水，不等敌人追上来，我们自己就先渴死了。更符合逻辑的方案是趁夜突袭战魂塔的营地，从他们那里偷水！”
晓阳不知“逻辑”和“方案”为何物，但明白“趁夜突袭”的意思，微微点头，沉吟道：“好是好，但就你我二人，恐怕寡不敌众。”艾索斯神色诡秘道：“所以我才说要‘趁夜’和‘突袭’。”
两人蹑足由营地向东行。艾索斯脚下如生双翅，足尖在石上踩点纵跃，昏暗中看去仿若在石上飞行一般。晓阳跟着他颇觉吃力，不一会就落下好大一截。好在艾索斯行一阵等一阵，晓阳才得以跟上。
暮色沉凝，两人在石上飞赶，晓阳止不住问道：“艾先生这套草上飞的功夫是咒术吗？”艾索斯道：“这叫幻形咒，是星皇宫知明道的咒术。”晓阳“哦”了一声呢喃道：“若我能习到这门咒术，那知明道就算修满了。”艾索斯转头道：“你想学吗？”晓阳赧然一笑，说道：“那也要先生肯教才好！”艾索斯道：“我肯教。现在就可以教你。”晓阳大喜，忙请教之。
艾索斯在足尖在草上一点跃起道：“幻形咒最重要的不是内容，而是对形式的把握。”说罢身形一闪，竟然凭空消失。晓阳大惊，朗声呼唤，只听人声在身后响起，旋身一看，艾索斯竟好好站着，续道：“将灵力压到脚掌，同时心中想着你想去的方向，一点脚尖就行了，很简单！”
晓阳依言练了几遍，却始终不得要领：只要灵力压到脚掌，心念再动往别处，脚上的灵力便尽数散去了。艾索斯叹口气道：“你自己慢慢领会吧，现在正事要紧。”说完身形又一闪，瞬间成为远处一个灰点。
晓阳无奈，只得奋足跟上。到得夜阑时分，艾索斯突然止步，侧身朝晓阳压了压手。晓阳速即伏于一块巨石后。艾索斯压声道：“就是这儿了！”晓阳抻首见石后立着一片白茫茫的帐篷，竟有数百顶之多。帐内鼾声四起，东西南北四面却各有两人巡逻。两人对望一眼，艾索斯伸出手指在自己身上指了指，又往巡逻兵身上指了指。晓阳了然，伸手在自己胸前戳了戳，又向营地帐篷戳了戳。两厢默然点头，似是达成一致。
接着两人便分头行动。艾索斯向左面奔去，晓阳则向右绕过一间帐篷，伏在巡逻兵身后，趁其不意，便悄悄溜进右前方一间大帐篷内。蹑足入帐，见三名肥胖如猪的士兵正兀自酣睡。还没走两步，脚尖忽而碰到一物，登时发出“咚”一声，夜色之中仿佛炸响一声惊雷。晓阳心中暗叫糟糕，转头看那三个士兵，见他们只扭了下身子，便又鼾声雷至。晓阳舒了口气，摸了摸刚刚撞上的那件物事，只觉圆圆滚滚，再探手其内，手指沾上一些沁凉冰润的**，心中顿时大喜：原来这是口盛满水的大水缸！当下解下腰带将水缸负起，背在身上。
负缸出帐，远远见一道灰影一闪，俄顷便到了自己面前，正是艾索斯。他背上竟也负着一个大水缸。晓阳惊叹他身形瘦削，却负得起这么大的水缸。只听艾索斯道：“巡逻兵解决掉了吗？”晓阳一愣，沉疑道：“巡逻兵不是你来解决吗？”两厢觑觑对望，脸上皆布满疑色。艾索斯道：“我指指我自己，再指指巡逻兵，意思是我绕过巡逻兵去帐篷里偷水。而你先指自己，再指帐篷，不是示意我安心去偷水，你来解决巡逻兵吗？”晓阳听言差点气晕过去，可眼下没时间多做解释，逃命要紧。
此时只听左首有人呼喝奔来，正是两个巡逻兵。其余六个巡逻兵听到声音皆往秦艾处赶来。艾索斯道：“我去解决巡逻兵，你趁机逃出去。这次可别弄错了！”晓阳听言暗觉好笑，出言欲辩，却见艾索斯足下一点，纵身跃起，眨眼间便纵到巡逻兵近前，双方便即斗在一起。军营里的兵士纷纷被惊醒，趿履践袜，睡眼迷蒙地出来应战。晓阳身边瞬时就围上来六七个兵士，他双手金光闪烁，疾挥疾撩，挡开敌方三刀。可稍纵围上来的人越来越多，刚挡了陈三的刀，迎面就挥来李四的剑，顿时左支右绌。当下只得频运灵力唤出金刃，众兵只见金光一道接一道向自己劈开，顾不得制敌，纷纷纵跃躲闪，晓阳身后立时多出一个缺口。晓阳灵力已耗泄大半，当下计穷，只得奔出缺口，旋又来到营地中。
刚刚站定，背后却传来“咚”一声巨响。旋身一望，却冷不丁与艾索斯的眼睛对视。料想他身边也如自己一般围了一群兵士，不得不退身回来。晓阳揶揄道：“听说你独力打败了几十个战魂兵，现在怎么不行了？”不料艾索斯却没有接话，晓阳自己落了个老大没劲。
众兵麇至沓来，口中聒噪大叫如蜂虿嗡鸣。晓阳发出几道金刃砍死几个兵士，可力微量少，群兵依旧作包抄之势，四面八方涌来。晓阳兀自看着右方道：“只有这个方位防守稀疏一些，我一会儿以金刃打开一道缺口，你见机便逃罢！”话说罢，却无人响应，旋身一看，艾索斯竟不见了人影。
晓阳大惊四顾，见群兵之中忽而多了个背着水缸的人，正是艾索斯。他剑指向天，指尖隐隐泛出红雾，再缩手回胸，朝群兵一指，红雾兀地散开，箭般射出，半空之中又分成数道，纷纷缠绕在群兵身上。众兵惊恐万状，大呼：“奸人使妖术！”继而竟就地飘起，悬于半空之中，任其脚蹬手挥就是下不了地。红雾缠着群兵，远远望去仿若一片红云盘桓半空。晓阳瞠目哆口，心道艾索斯使的多半也是咒术，看来他的本事比之自己不知要强上多少倍了。
正愣愣出神，一道疾风忽地刮到，艾索斯不知什么时候已经立在晓阳面前。拍拍他的肩膀道：“对不起，你刚刚说缺口什么的，我没听清楚。能再说一遍吗？”
危机解除，艾索斯正欲奔出营地，半道里却见晓阳立在原地，呆呆望着红云。他面色凝重，眉梢挂着恨意。艾索斯遂返身劝道：“快走吧，**魂咒只能持续一段时间，红雾散了之后他们就能活动了。”晓阳冷然道：“我和他们有笔血帐没算尽，你先走吧！”说完脱下水缸，便拔足径自朝那群兵士而去。艾索斯没有再劝，原地等他回来。晓阳步至那片红雾之下，眼见群兵惊状万态，口里詈骂不止，一口怒气登时爆裂，使出破魂咒左右劈杀。口中振振念道：“这一刀为韩婶，这一刀为鲁师傅！”红云周围登时鲜血喷薄，残肢乱飞。群兵愈加惊恐骇然，詈骂变为求饶，可晓阳却不停手，兀自劈砍，杀得眼红。直把群兵悉数杀尽，方才罢休。
回到艾索斯身边，无言负上水缸，便低头走路，这回变成艾索斯紧紧跟上。走了一阵，艾索斯道：“你心里好受一些了吗？”
晓阳点点头，长叹一声道：“我本来不想杀人，不知怎的，见到那群战魂狗，心中似有一团浓雾，非杀人方可驱散。”艾索斯略一沉凝，方道：“情绪是智者的魔鬼！”晓阳不懂此言所表何意，问道：“晓阳不懂，但请先生明示。”艾索斯蹙眉道：“明示？是解释的意思吧？”见晓阳点头，他续道：“智者之所以是智者，是因为他们除掉了情欲爱恨，变得理智冷静，只一心追求真理。一个理智冷静的智者最怕的就是被自己的情绪左右，那样就不能专心追寻真理了。所以你说情绪是不是智者的魔鬼？”
晓阳淡然一笑道：“我生性鲁钝，没那份天资做智者。所以总被情绪左右，做了许多错事。”忽而脑中闪出无名的影像来，心道，如果世界真有智者，那一定是恩师了。想罢转头笑问艾索斯道：“先生可是智者？”艾索斯摇摇头，“我不是，可我认识一个终极智者。”晓阳忽略掉不知其意的“终极”，只问那人是谁。艾索斯叹口气道：“可惜我不能告诉你。”晓阳见他面色凝重，想来艾索斯口中这人的来头很大，不是死敌就是亡故的至亲，便不好再询。
回到自己的营地，见众人已慌成一群无头苍蝇，在营地打转。常大叔见了他们喜色顿时浮上面颊，倒是翟嫂子大步流星地过来，厉言质问他们去了哪里，害众人好一通找。晓阳谎称与艾索斯去远处找水，翟嫂子这才面色和缓下来。
众人吃了好几天干粮，都盼着做顿好餐饭以飱枯胃。晓阳与艾索斯去刺枣林打了些枣子来和米煮了，众人总算吃了一餐香喷喷的米饭。
饭间，晓阳问艾索斯他的咒术是哪里学来的。艾索斯淡淡道：“一个住在那里的人教的。”说罢指了指天空。晓阳大惊道：“难道教你的是个高阶仙朔，又或者……是神祗？”艾索斯摇头道：“他只是个凡人。”晓阳暗想住在天上的怎么可能是个凡人？只道艾索斯小气，不肯相告，便默声吃饭。
次日，众人整理了行装，将水缸中的水分装在瓦罐水壶中各自负着徒步前行，只王爷爷和常大叔在后面赶车。行了一阵，艾索斯猝然停住脚步，神色陡然风云突变，俯耳贴地听了一阵急道：“糟了，后面有一大堆的人和马追上来了。”众人闻之骇然。晓阳赶紧返身朝常大叔处奔去，艾索斯紧紧跟上，片刻间已冲在他前面。
待晓阳气喘如牛地跟上，艾索斯已经跃上篷车，将身后有追兵的事与常大叔与王爷爷说了一遍。常大叔与王爷爷赶忙跳下车来，徒步奔逃。王爷爷年至耄耋，行动不便。艾索斯便背了他拔足疾奔。眼见艾索斯身影消失在乱石间，身后马蹄声大作，艾索斯口中的“一大堆”人马霎时追到。晓阳与常大叔相持而逃，脚步自然快不起来。少顷便被追兵团团围住。
两匹高头大马从众兵士和马匹中穿出，马上分坐两人，一个清瘦如猴，一个却肥胖如猪。瘦猴首先道：“你们两人可曾见过这个人？”说完怀中掏出一张人像展开。
晓阳一瞧，画的正是自己。他这几日风餐露宿，脏脸乱发，是故那两人未曾认出他来。
是时，晓阳脑子快速闪过一个念头：追兵人多，自己不是对手，还是否认为妙。于是摇了摇头道：“从没见过！”瘦猴听言收起画来，换那胖猪道：“你们来这里干什么？”
晓阳嬉笑道：“长官，我们来采枣子！”说完将口袋中剩下的一点刺枣拿出来亮在胖猪面前。胖猪“哦”了一声，俯身望向地面，一边望一边道：“你们一行几人？”晓阳道：“就我们两人。”话毕只听胖猪冷冷一笑，“撒谎！地上的脚印明明有四副！”晓阳一愣，暗道糟糕，只见瘦猴敏捷地朝身后使了个眼色，兵士分出一队疾步向前奔。
常大叔双股战战，凑近晓阳压声道：“怎么办？”晓阳安慰道：“我先干掉一批，你见机便逃，去与艾先生碰头，再来救我！”常大叔颤声道：“这……这如何是好！”
晓阳见他已吓得神志不清，想也逃不了多远，当下只好自行计较了。于是嬉笑着抢上一步道：“怎么没见你们姜少尉？叫他出来见我！”瘦猴与胖猪觑觑而对，不知晓阳什么身份。
瘦猴问道：“你是何人？好大口气！”晓阳冷笑道：“姜少尉是我手下败将，这样的口气还嫌小了呢！”胖猪一听恚怒道：“我们姜少尉神勇无比，怎会败在你这个小杂种手里？”晓阳正待搭话，却听瘦猴道：“臭小子在拖延时间，我们不可中了他的奸计！”说完想身后兵士使了个眼色，众兵便涌了上来。
晓阳计谋被瘦猴戳破，心道等下第一个将你结果了！正想间，突然听到一阵脚步声。探身前望，只见刚刚出去追击的那队战魂兵士押着艾索斯等人到来。晓阳心中一沉，艾索斯怎么不把这群战魂狗全部结果了，倒被他们押着到来？
战魂兵士将艾索斯等人捆绑起来，命他们一字排开，跪在地上。胖猪从怀里掏出晓阳的人像踱到翟嫂子身边道：“这人你可认得？”翟嫂子吓得脸色铁青，颤声道：“不……不认得！”胖猪“哦”了一声，忽地手起刀落，翟嫂子的头颅随着一阵疾风被生生剁了下来，滚到陈屠户膝下，陈屠户吓得失声大叫。这一下来的太快，晓阳大惊，忙运灵气。此时却听陈屠户含糊道：“我……我知道画中人是谁！”胖猪嘴角狞笑着附耳于陈屠户唇边，晓阳眼见陈屠户将头扭向自己，在胖猪耳边道：“就是他！”