黎明前我梦见一个有些口吃、眼睛只能斜视的妇人，她四肢都变形扭曲了，脸色蜡黄[ 但丁梦到的这个丑恶的女人，正是指以后要洗净的贪婪。饕餮和**欲这三种罪恶。]。
我盯住她看，我的目光竟然像那冬天的阳光一样具有疗伤的作用，她说话流利了，在我的注视下她的四肢恢复健康，身子立刻挺直起来，蜡黄的脸色也恢复了正常的红晕与光彩。
她的舌头一正常后就开始歌唱，优美的歌声使我难以离开她的身体。她唱道：“我是那迷人的塞壬，迷惑海上航行的俄税收，我的歌声抚平一切伤口，我的歌声使尤里西斯不再漂泊，渴望居住在我的温柔乡中。”[ 据荷马的《史诗》， 尤里西斯并不受到海妖的**。但据注家说，但丁所根据的或许是在中世纪流行的另外的传说。]
她边唱边向我走来，余音仿佛还在，一个圣女突然出现在我身边制止了我，那妖女见状显得惊慌失措，圣女含怒说道：“维吉尔呀!维吉尔，这个女人怎么能够出现？”
维吉尔突然从背后走出，他先到圣女面前致歉，随后转身抓住那个妖女，然后一把撕破她的衣服，那一瞬间，一阵腐败的气味直冲我的鼻孔，我瞬间就惊醒了。
醒来后看到维吉尔站在我身边对我说：“快起来，叫你好多次了，天已大亮，我们该抓紧去上一层了。”
我赶紧站起身尾随他前行，我低头苦思方才的梦境，走了不久我听到一个声音说：“来吧，前方这里是入口！”[ 这个天使站在从怠惰到贪婪和挥霍去的关口。]
抬头看到一位天使亲切和蔼地迎接我们，她指引给了我们继续向上行走的路，我们从山壁之间往上慢慢攀爬，他挥动翅膀拂拭我们，口里说“哀恸的人有福了，愿他们的灵魂得到上帝的安慰。[ “哀恸的人有福了，因为他们必得安慰”(《马太福音》第五章第四节)。]”
又走了很长一段路，向导见我仍低着头，便问：“你怎么了？眼睛一直盯着地上？”
那时天使早已经腾飞在我们两人之上。
“因为我做了一个奇怪的梦，我对这个梦一直百思不得其解？”
“原来是这样，孩子，你看到的是古妖妇塞壬，她们是贪财及贪欲的象征，我们即将看到的这三层灵魂都是因为它而流泪，来，加把劲，顺着引路的天使指出的路爬上去吧!到了那里，你的一切疑惑都会化解了。”
我得到解答后，带着迫不及待解开心中谜团的想法，一口气冲上这段阶梯。
我一登上第五层的环山路后，就看见许多灵魂趴在地上，脸贴着在不断哭泣，我听到他们声音哽咽说着：“我们尘归尘，土归土。”[ “我的性命几乎归于尘土，求你照你的话，将我救活”(《诗篇》第一一九篇第二五节)。]
老师维吉尔开口对他们说：“上帝的选民啊，你们的忏悔不久就会得到上帝的回应，不久你们就会达到他所建造的完美的国度，能给我们指示上升的阶梯吗？”
一个离我们很近的灵魂开口说：“假使你们本不属于这一层，请快快离开吧，那么你们应该常常看向右手边的山外。”
原来如果灵魂没有属于这一层的罪恶，则可快速越过该层。
我带着渴望与他们交谈的眼神看着老师，他笑着同意了。
于是我走到刚才说话的灵魂前面问：“请你暂时止住眼泪，告诉我你的名字？为什么背向着天？我可以帮你效劳，可以帮你恢复你在人间的名誉，我是一个活人，来游历这片地方。”
“我是一个彼得继承者，也就是一个教皇，但我生前贪得无厌，直至担任罗马的教皇我才发现人生的虚幻，开始悔悟以前的贪婪，不断忏悔自己的罪行，可惜太迟了……因为以前我们的眼睛只盯住地上的财富，不曾抬起头来看看天上的关于善和爱的财富，眼界狭窄的我们只能盯住地上不断地看，手足也被束缚。知道上帝认为我们赎罪完毕为止。”
我知道他是谁后便要跪下去，正待开口，他听到我跪下的声音，就问道：“你为什么要跪下来？”
“因为我的良心和我的教育不允许我站着，无论如何我也要对你的身份表示尊敬。”
“唉，你快快站起，在上帝的国度人人都是平等的，我和你是平等的，都是上帝的仆人。福音书上这样写着‘既然在这里我们也不娶也不嫁，我不再是教会的新娘也不再保留我生前的尊称’[ 意思是说，”既然在这里我们也不娶也不嫁，我不再是教会的新娘，也不再保留我生前的尊严了。”“人也不娶也不嫁”，是耶稣说的话，见《马太福音》第二十二章第二三至三○节。]，我们之间没有什么尊卑贵贱的关系。你走吧，请让我的眼泪更快的更舒畅的流淌吧。请你叫我的侄女[ 阿德里安的侄女亚拉琪霞是摩罗洛三世的妻子。他们于一三○六年曾是在流放中的但丁的保护人。见本篇第八歌末。]——她是我唯一还活着的亲人——不要向我学这种恶性了，从现在开始不断忏悔吧。”