西鲁士·史密斯是否还活着？ — 纳布的叙述 — 脚印 — 一个难以解决的问题 — 西鲁士·史密斯最初的几句话 — 对脚印的观察 — 返回“烟囱” — 彭克罗夫惊得目瞪口呆

纳布纹丝不动。水手只说了一句话。

“还活着！”他喊道。

纳布没吭声。吉迪翁·斯皮列特和彭克罗夫脸色惨白。哈伯特捏着手，一动不动。可怜的黑人正沉浸在自己的悲痛中，既未看见同伴，亦未听见水手的话。

记者跪在一动不动的躯体近旁，解开工程师的衣服，耳朵贴在他的胸口。一分钟过去了，犹如一个世纪。他一直在听还有没有心跳。

纳布欠起身，眼神空洞。再怎么样，绝望也不至于如此改变一个人的脸。纳布简直让人认不出来了，他认为主人已经身故，只觉得筋疲力尽，悲痛欲绝。

吉迪翁·斯皮列特观察了很长时间后，站了起来。

“他还活着！”他说。

现在轮到彭克罗夫跪在西鲁士·史密斯身旁了；他听到了心跳声，工程师的唇间逸出了几缕气息。

哈伯特一听记者这么说，连忙冲到外面找水。他在百步远的地方找到了一条清澈的小溪，夜晚雨量过大，溪水水位上涨，透过沙子渗了出来，但没有任何东西可以用来盛水，沙丘间竟连贝壳都不见！小伙子只能将手帕在小溪里浸了浸，奔回岩洞。

浸过水的手帕对吉迪翁·斯皮列特来说已经够用，他只要将工程师的双唇濡湿就行。清冽的水滴立竿见影起了效果。西鲁士·史密斯吐出了一口气，像是要说什么话。

“我们把他救过来了！”记者说。

纳布听闻此言，又重拾了希望。他脱下主人的衣服，想看看身体上是否有伤。无论是头上、躯干上，还是四肢均无挫伤，甚至也没有擦伤，可西鲁士·史密斯应该在岩石间滚动过啊，这太令人惊讶了；他的双手也完好无损，很难解释工程师越过层层礁石，竟然会没留下任何印迹。

还是稍后再做解释吧。只要西鲁士·史密斯能讲话，自然就会讲述究竟发生了什么事。眼下，得让他恢复生气，用摩擦的方式应可达到这种效果。给他穿上了水手的粗布衣，再拼命揉搓之后，工程师暖和了起来，轻轻动了动胳膊，呼吸也开始有了规律。他是累昏过去的，记者等人若是没赶到的话，西鲁士·史密斯怕是再也醒不过来了。

“您认为主人已经死了？”水手问纳布。

“是的！我认为他已经死了！”纳布回答道，“要是托普没找到你们，要是你们没来，我真会把主人葬下，在他身边了断自己。”

西鲁士·史密斯简直就是死里逃生！

纳布讲述了当时发生的事。拂晓离开“烟囱”后，他就沿着海岸往正北方向行进，来到了曾经来过的海滨地带。

纳布承认，他虽然在海岸上、岩石间、沙滩上寻觅蛛丝马迹，确定往哪儿走，其实心里也没抱多大希望。他特别检查了大海涨潮没能淹没的这部分沙滩，因为沙滩边缘的涨落潮可以抹去一切踪迹。纳布并未指望能找到生还的主人。他是去寻找尸体的，想亲手安葬尸体！

纳布寻觅了很长时间，他的努力一无所获。这片荒芜的海岸似乎从未有人踏足过。无数贝壳原封未动，远离潮汐冲积而成的浅滩，大海没法触及它们，没有一只贝壳被碾碎。方圆两三百码之内，根本就不存在着陆的痕迹。

于是，纳布决定再往北跋涉几英里地，水流有可能会将尸体冲往更远的地方。尸体若是被冲到距平坦的海岸有一定距离的地方时，海浪一般很难再将之卷走。纳布知道这一点，他想最后再见主人一眼。

“我沿着海岸又走了2英里，查看了落潮后露出的所有礁石，涨潮后的整座沙滩，让我绝望的是，什么都没找到，昨天晚上5点我在沙滩上发现了脚印。”

“脚印？”彭克罗夫喊道。

“是的！”纳布回答道。

“脚印都通往同样的礁石群吗？”记者问。

“没有，”纳布回答道，“只有在潮汐冲积而成的浅滩才有，在浅滩和礁石之间，就算有脚印，也全都被抹去了。”

“继续，纳布。”吉迪翁·斯皮列特说。

“我看见脚印时，整个人都疯了。脚印很清晰，是通往沙丘的。我循迹而去，奔跑了四分之一英里地，小心翼翼地走去，生怕把它们踩没了。5分钟后，夜晚来临，我听见了犬吠声。是托普，托普把我引到了这儿，引到了主人的身旁！”

纳布说，见到毫无生命迹象的主人躯体时，他伤心欲绝。他想方设法想让主人起死回生，可他的一切努力均告无效！他要对自己深爱的人尽最后的义务！

于是，纳布想起了同伴。他们无疑也想最后见一眼可怜的工程师！托普当时就在那里。难道不能寄希望于这聪明伶俐、忠心耿耿的动物吗？纳布反复说了几遍记者的名字，以及托普最熟悉的工程师那些同伴的名字，然后将它领到海岸南部，狗儿便往指给它的方向跑去。

他知道狗拥有堪称超自然的本能，托普虽然从未去过“烟囱”，但最终还是会找到的。

纳布的同伴都聚精会神地听他讲述。他们觉得西鲁士·史密斯身上还有些未解之谜，他应该是费了九牛二虎之力才从海中游上来，穿过礁石，身上怎么会连一丝划痕都没有呢。更令人费解的是，工程师怎么会来到1英里地开外的海岸上，来到沙丘间的这个洞穴里的呢。

“这么说，纳布，”记者说，“并不是你把你的主人带到这个地方的？”

“对，不是我。”纳布回答道。

“显然，史密斯先生是自己来到这个地方的。”彭克罗夫说。

“是啊，”吉迪翁·斯皮列特说道，“真是不可思议！”

他们没法从工程师口中得到解释，只能等他能讲话了再说。幸好，他的身体正在恢复，摩擦已让他恢复了血液循环。西鲁士·史密斯轻轻动了动胳膊，转了转脑袋，又说了几句让人摸不着头脑的话。

纳布凑到他身边，呼唤着他，工程师似乎完全听不见，双眼一直紧闭着。他的生命只是通过动作体现出来，感官没起丝毫作用。

彭克罗夫忘带布料了，很后悔没法生火，否则用两块石子摩擦几下就行。工程师的衣服口袋里空空如也，唯有坎肩的口袋里有块手表。必须将西鲁士·史密斯带回“烟囱”，越快越好，这是大家一致的意见。

工程师得到了精心照料，知觉恢复得很快，超过了大家的预料。濡湿他双唇的溪水使他逐渐有了活力，彭克罗夫还想往水里添点带来的松鸡肉汁。哈伯特跑去海岸，带回了2只很大的双瓣贝壳。水手在壳瓣里拌了拌，倒入了工程师的唇间，工程师贪婪地吮吸着汁液。

他睁开了双眼。纳布和记者都朝他凑过去。

“主人！主人！”纳布喊叫着。

工程师听到了他的喊声，认出了纳布和斯皮列特，然后又认出了另两位同伴哈伯特和水手，便紧紧握着同伴们的手。

他又嘟囔了几句，应该就是先前的那些话，说明他的思绪正在剧烈波动。但这次大家总算听明白了他所说的话。

“是岛屿还是大陆？”他喃喃道。

“咳！”彭克罗夫情不自禁地喊了起来，“西鲁士先生，管它呢，有什么好在乎的，您活着才最重要！是岛屿还是大陆？以后会知道的。”

工程师轻微颔首表示同意，又睡了过去。

大家不想打扰他的睡眠。记者想将他运到条件更好的地方，纳布、哈伯特与彭克罗夫便离开洞穴，朝一座顶上长了几棵歪脖子树的高丘走去。水手边走边不停地说：

“是岛屿还是大陆？就剩一口气了，还在考虑这问题！真了不起！”

攀上沙丘顶部后，彭克罗夫和两位同伴没有工具，仅靠双手将一棵小树的枝条全折了下来，这种海松常年经风吹雨打，显得很瘦弱；然后，他们再用枝条搭成担架，上铺叶子和野草，这样就能运送工程师了。

做这件事花了40分钟，10点钟时，水手、纳布和哈伯特又回到西鲁士·史密斯身旁，吉迪翁·斯皮列特一直没离开过他。

工程师从半梦半醒中醒了过来，此前一直惨白的脸颊此时终于有了血色。他略略抬起身，环顾着四周，似乎在问这究竟是哪儿。

“您听得清楚我说的话吗，西鲁士？”记者问。

“能。”工程师回答道。

“我的看法是，”水手说，“史密斯先生只要再吃点松鸡肉冻，就会听得更清楚，这可是松鸡啊，西鲁士先生。”他边说，边递给他几块松鸡肉冻，这次，他将肉冻和肉块混在了一起。

西鲁士·史密斯咀嚼着松鸡肉块，剩下的肉，3位饿坏了的同伴都分着吃了，可仍然觉得没吃饱。

“别急！”水手说，“‘烟囱’里还有吃的在等着我们，西鲁士先生，您知道，我们在南边弄了个住的地方，有几间房间，有床有火炉，还有哈伯特打下的几十只咬鹃。您的担架已经准备好了，只要您觉得还有点力气，我们就把您抬到住所去。”

“谢谢你，”工程师回答道，“过一两个小时，再出发吧……现在，斯皮列特，您先来讲讲。”

于是，记者讲了讲先前发生的事，那些事西鲁士·史密斯都不知道，他讲了气球坠落到这片不为人知的土地上，不管是岛屿还是大陆，反正是荒无一人，还讲了发现“烟囱”、搜寻工程师的经过、纳布的尽心尽力、托普如何聪明，等等。

“难道，”西鲁士·史密斯用仍然虚弱的声音问道，“你们不是在沙滩上找到我的？”

“对。”记者回答道。

“不是你们把我抬进这个洞穴的吗？”

“不是的。”

“那洞穴距离礁石有多远？”

“大约0.5英里地，”彭克罗夫回答道，“西鲁士先生，不仅您觉得吃惊，我们也很惊讶怎么会在这个地方见到您！”

“确实。”工程师回答道。他此时已逐渐恢复力气，对细节问题越来越感兴趣，“确实很怪！”

水手又说：“那您是否能对我们讲讲被海浪卷走后发生的事？”

西鲁士·史密斯几乎什么事都想不起来。海浪将他从气球网绳上卷走后，他先是掉入了好几英寻深的海里。浮上海面后，半明半暗中感觉到有个活物在他身边搅动，是冲过来救他的托普。他抬头，没见气球，没了他和狗的分量之后，气球便似箭一般飞走了。置身于狂怒的海浪中，他隐约望见了远处的海岸，距离应该不少于半英里。他试图与海浪搏斗，于是拼命地游动。托普则咬着他的衣服，支撑着他；一阵激浪涌来，将他向北推去，努力了半小时后，他就沉了下去，拖着托普一起坠向了深渊。从那时起到发现自己躺在朋友怀抱里，这期间的事情，他一概都不记得了。

“嗯，”水手又说，“您应该是被抛到了海岸上，鼓足力气走到了这儿，因为纳布发现了您的脚印！”

“是啊……应该是……”工程师陷入了沉思，“你们在海岸上没见到人类的任何踪迹吗？”

“没见到，”记者回答道，“就算有人正好在那儿救了您，那他为什么要将您从海浪中救出来，又丢下您不管呢？”

“您说得有道理，亲爱的斯皮列特。你来说说看，纳布，”工程师转向仆人，“你一刻都没离开过……这段时间……太荒唐了……脚印还在吗？”西鲁士·史密斯问。

“还在，主人，”纳布回答道，“就在这座沙丘背面不受风雨影响的地方。其他脚印都被暴风雨抹去了。”

“彭克罗夫，”西鲁士·史密斯说，“您把我的鞋拿来，看看是否和那些脚印吻合！”

水手照工程师说的去做了。哈伯特和他由纳布领着，来到了发现脚印的地方。西鲁士·史密斯对记者说：

“那些事情真的很难解释！”

“确实难以理解！”吉迪翁·斯皮列特回答道。

“现在也不用多谈了，亲爱的斯皮列特，我们以后再聊吧。”

不一会儿，水手和哈伯特便回来了。

没有任何疑议，工程师的鞋子与沙滩上留下的那些脚印完全吻合。在沙滩上留下脚印的正是西鲁士·史密斯。

“那好，”他说，“看来是我产生了幻觉，我还以为是纳布呢！我就像个梦游者，根本意识不到自己在走路，是托普将我从海浪里拖出来，依靠本能将我引到了这儿……快过来，托普！快来，我的狗儿！”

聪明的狗儿又叫又跳地来到主人身旁，工程师爱抚着他它。

看来，西鲁士·史密斯得救、托普尽忠职守地返回相救一事，也找不到其他的解释了。

到了中午，彭克罗夫问西鲁士·史密斯是否能将他抬走，工程师竟然站了起来，但还是得靠在水手身上，否则就会摔倒。

“好了！好了！”彭克罗夫说，“工程师先生还是上担架吧。”

担架抬了过来。横编的树枝上铺了一层青苔和野草。他们将西鲁士·史密斯抬上担架后，便向海岸走去，彭克罗夫在担架的一头，纳布在另一头。

要走8英里地，由于走不快，得时常停下来，至少得六小时，才能来到“烟囱”那儿。

暴风仍然在肆虐，但没下雨。尽管是躺在担架上，工程师还是以肘支身，观察着海岸，尤其是大海对面的地方。他没说话，只是凝视着，这儿地形较为多变，有森林，有各种各样物产，这些全都深深烙刻在了他的脑海中。走了2小时后，由于太累，他在担架上又睡着了。

5点半，这一小队人马来到了崖壁处，不一会儿，就能到“烟囱”那里了。

大家全都停下脚步，将担架放在沙滩上。西鲁士·史密斯睡得很沉，没醒过来。

彭克罗夫极为震惊，他发现可怕的暴风雨刮了一晚上，竟然使地貌发生了变化。大量石块崩塌，大块大块岩石滚落到了沙滩上。厚厚一层海草，如褐藻与水藻，铺满了整个海岸。显然，大海经过小岛上方，一直涌到了庞大的花岗岩崖壁脚下。

“烟囱”的开口处也受到了海浪的袭击。

彭克罗夫脑海中闪过了一个预感，便冲向了走道。

他很快就出来了，呆立不动，定定地瞅着同伴们。

火灭了。密闭的灰烬成了烂泥一堆。本当作火绒的布料也已无影无踪。大海一直涌到了走道尽头，把所有东西都卷得天翻地覆，“烟囱”内部满目疮痍。