西鲁士到了 — 彭克罗夫尽力而为 — 摩擦木头 — 是岛屿还是大陆？ — 工程师的计划 — 在太平洋的哪个地方？ — 茫茫的森林 — 五针松 — 捕猎水豚 — 炊烟是个好兆头
吉迪翁·斯皮列特、哈伯特和纳布全都知道了现在的处境，形势不容乐观，至少，彭克罗夫是如此认为的，他觉得这些后果对他们造成了各种影响。
纳布由于找到了主人，兴高采烈得很，所以没怎么在意，或者说不想受彭克罗夫那些话的影响。
哈伯特和水手一样也有点担心。
听了彭克罗夫的话后，记者是这么回答的：
“真的，彭克罗夫，我觉得没什么！”
“可我们生不了火啊！”
“怎么会！”
“哪儿有办法？”
“得了！”
“斯皮列特先生……”
“西鲁士不还在吗？”记者回道，“工程师不是还活着嘛？他肯定能有办法生火！”
“那用什么生火？”
“什么都不用。”
彭克罗夫还能怎么说？他没吭声，说到底，他和同伴们一样，也对西鲁士·史密斯抱有信心。对他们而言，工程师就是个小宇宙，精通各门科学，充满智慧！和西鲁士在荒岛上，就相当于生活在合众国工业化程度最高的城市里。有了他，什么都不会缺，也不会绝望。就算有人对他们说火山就要爆发，即将淹没这片土地，使之坠入太平洋的深渊之中，他们仍会面不改色地回答道：“西鲁士在！看西鲁士怎么说！”
可工程师还躺在担架上，没法要求他做这做那的。晚餐也只能因陋就简了，所有的松鸡肉都已吃完，没有任何办法来烹饪其他野味。况且，留存着的咬鹃也已不见，所以得另想办法。
首先，得将西鲁士·史密斯抬到中央的走道内。他们在那儿给他铺了一层干燥的水藻与褐藻。他睡得昏昏沉沉，还没法快速恢复体力，得给他补充大量营养。
夜幕降临，刮起了东北风，气温骤降。海浪摧毁了彭克罗夫在走道内某些地方设置的隔板，所以穿堂风使“烟囱”越来越不适合居住。虽然同伴们脱下外套或粗布衣，盖在工程师身上，但他的处境也好不到哪儿去。
当晚的晚餐只能吃石蛏了，哈伯特与纳布在沙滩上采集了很多石蛏。小伙子在高高的岩石上摘了些可食用的海藻，伴着石蛏一起吃。海藻属于鹿角菜科、马尾藻种，干燥的海藻可提供大量营养丰富的凝胶物质。记者和同伴吃了石蛏后，又吃了点马尾藻，觉得味道还算不错，亚洲海岸上的土人就吃马尾藻。
“不管了！”水手说，“西鲁士先生一定要来帮帮我们。”
晚上寒冷彻骨。
恼怒不安的水手用了各种办法生火，纳布也帮着他弄。他找到一些干苔藓，再摩擦两块卵石，蹦出了几颗火星，但苔藓不太容易点燃，点不着火，而且，用燧石打出的火星不像日常用的火镰产生的火花那么稳定。所以，实验没成功。
彭克罗夫尽管对用木头摩擦取火的方法毫无信心，但仍然像野蛮人那样做了。按照新的理论，纳布和他所转换的热量足以使蒸汽船上的锅炉沸腾，可他们仍一无所获。木头确实热了，但也仅此而已，倒是摩擦木头的人觉得更热。
忙活了一小时后，彭克罗夫暴跳如雷，忿忿然扔掉了木头。
“谁说野人用这种方法生火，”他说，“就像说冬天天很热，都是瞎扯！再这样磨下去，我胳膊都得起火了！”
水手摒弃这种方法，其实大错特错。野人确实是通过快速摩擦来取火的，但并非所有木头都适用此法，按照专家的说法，里面是有“窍门”的，彭克罗夫应该还没掌握这种“窍门”。
彭克罗夫的坏脾气并未持续很长时间，哈伯特拿起它扔掉的几块木头，又用力摩擦了起来。水手看见自己没成功，这小家伙却还想生火，便忍不住笑了起来。
“小伙子，快摩擦，摩擦呀！”他说。
“这不在摩擦嘛，”哈伯特笑着说，“我不想冷得直打哆嗦，想暖和暖和，过不了多久，我就像你一样暖和了！”
看来今晚只能放弃生火的打算了。吉迪翁·斯皮列特躺在走道内的沙子上说西鲁士·史密斯不会被这点小事难倒，说了都不下20遍。哈伯特、纳布和彭克罗夫也学他的样躺了下来，托普则睡在主人脚旁。
3月28日，清晨8点，工程师醒了过来，发现同伴就像前一晚那样全都守在自己身边，于是开口问道：
“是小岛还是大陆？”
大家都瞅着他，觉得他真是痴心不改。
“好吧！”彭克罗夫回答道，“我们也一无所知，史密斯先生！”
“你们也不知道？……”
“您要是能领着我们到处走走，”彭克罗夫说，“我们就会知道了。”
“应该没问题。”工程师回答道，吃力地站起了身。
“太好了！”水手喊道。
“太累了，”西鲁士·史密斯回答道，“朋友们，再弄点吃的，我就会恢复过来。你们有火吧？”
没人吭声。工程师过了一会儿才听到。
“唉！我们没火，”彭克罗夫说，“这么说吧，我们没法生火。”
水手绘声绘色地讲了昨晚发生的事，讲了怎么会只剩一根火柴，又讲了像野人那样生火却一无所获的情况。
“得再想想办法，”工程师说，“如果找不到类似火绒的物质……”
“那怎么办？”水手问。
“我们就自己做火柴。”
“用化学方法？”
“用化学方法！”
“不见得比取火更难！”记者拍了拍水手的肩膀。
他觉得事情没这么简单，但没去反驳。大家都走了出去，天气晴朗，生龙活虎的太阳悬于海上的地平线处，粗糙不平的庞大崖壁金光一片。
工程师快速环顾了一下四周后，就坐在了一块岩石上。哈伯特给了他一捧贻贝和马尾藻，说：
“我们也只有这些了，西鲁士先生。”
“谢谢你，小伙子，”西鲁士·史密斯说，“这些就够了，至少今天早上没问题。”
他津津有味地吃着少得可怜的食物，再用大贝壳舀了点河水，淋在上面。
同伴们注视着他，谁都没说话。好歹填饱肚子后，西鲁士·史密斯抱臂于胸，说：
“朋友们，看来你们还不知道这儿是大陆还是岛屿？”
“对，西鲁士先生。”小伙子回答道。
“我们明天就会知道，”工程师说，“现在，也不用干什么事。”
“有事干！”彭克罗夫反驳道。
“什么事？”
“取火。”水手说，他也是痴心不改。
“没问题，彭克罗夫，”西鲁士·史密斯说，“你们昨天把我抬过来的时候，我不是发现了西边有一座大山吗？”
“对，”吉迪翁·斯皮列特回答道，“这座山应该很高……”
“这样，”工程师说，“明天，我们都到山顶去，看看这儿究竟是岛屿还是大陆。我再说一遍，现在不用干什么事。”
“有事干，取火！”固执的水手又说。
“会取到火的！”吉迪翁·斯皮列特反驳道，“耐心点，彭克罗夫！”
水手看着吉迪翁·斯皮列特，似是要说：“就你来取火，我们肯定吃不上烤肉！”但他没吭声。
西鲁士·史密斯什么都没说，似乎对取火一事毫不关心，而是长时间沉浸于自己的思绪当中，然后说：“朋友们，”他说，“我们的处境很不妙，但也不怎么复杂。如果是在大陆上，再怎么累，总会找到有人烟的地方，除非是在岛屿上。后一种状况会出现两种情况：如果岛屿有人烟，那我们就得和岛民打交道；如果岛上空无一人，那我们就得自己想办法。”
“确实够简单。”彭克罗夫回答道。
“西鲁士，您是怎么看的，”吉迪翁·斯皮列特问，“我们这是在大陆还是岛屿上？”
“说实话，我也不知道，”工程师说，“但可以假定这里是太平洋。我们离开里士满的时候，刮的是东北风，风力很大，风向应该不会改变。如果一直保持东北偏西南风向，我们应该已经穿越了北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、佐治亚州、墨西哥湾和墨西哥本土的狭窄地带，又飞越了太平洋的某些区域。我估算气球飞越的距离应该在六七千英里，只要风向偏离八分之一角度，我们应该就会来到蒙达纳群岛或波莫图群岛，如果速度比我料想的还要快的话，我们会一直飞到新西兰。如果最后一种假设成立，我们要回国就很容易。无论是英国人还是毛利人，我们总能找到可以说话的人。如果恰好相反，这片海岸属于密克罗尼西亚群岛的某座荒岛，那我们就可以登上当地的最高峰来看看是否脱得了身！”
“永远回不去？”记者喊道，“西鲁士，您的意思是永远都回不去了？”
“尽可能把事情往坏处想吧，”工程师说，“这样，还能有惊喜。”
“说得轻巧！”彭克罗夫反驳道，“如果真是岛屿，只能指望它别在偏离航道的地方，否则就真的惨了！”
“只有登上山峰，我们才能知道究竟是什么情况。”工程师说。
“那就明天吧，西鲁士先生，”哈伯特问，“您这么累，能爬山吗？”
“希望没问题，”工程师说，“孩子，现在得看彭克罗夫和你打猎的情况了。”
“西鲁士先生，”水手道，“既然讲到了野味，那只要您在我返回时能生火做饭，我保证能带野味回来……”
“一言为定，彭克罗夫。”西鲁士·史密斯说。
大家决定让工程师和记者一整天都待在“烟囱”里休息，以便第2天能去查勘海滨和山峰。纳布、哈伯特和水手则返回森林，再取点木柴，捕些途中可见的飞禽走兽。
早晨6点，他们出发了，哈伯特信心满满，纳布兴高采烈，彭克罗夫心里直嘀咕：
“但愿回来的时候，房子里生着火，否则只能靠打雷才能生火了！”
三人登上了陡峭的海岸，来到河湾处，水手停下脚步，对两位同伴说：
“我们是先捕猎，还是先取木柴？”
“先打猎吧，”哈伯特回答，“托普已经在寻找猎物了。”
“那就打猎吧，”水手说，“打完猎，我们就回到这儿取木柴。”
说完，哈伯特、纳布和彭克罗夫便从小冷杉树上折了3根枝条当棍子，跟着窜往茂密草丛里的托普走去。
这次，猎手们并未在河岸边徜徉，而是径直深入森林深处。都是一模一样的树木，大部分都属于松科。有些地方，树木较稀疏，一丛一丛地彼此孤立，这些松树体型都很大，从身量上来看的话，这片地区的纬度要比工程师所想的高。几处林中空地上都是些已经风化的树桩，地上一层枯木，用作燃料，倒是取之不竭。经过林中空地后，矮林愈益密实，变得密不透风。
他们来到巨树丛中，却无路可走，行进变得很困难。水手得不时地在路上插一根折下的杆子，方便认路。未循水路而去或许是个错误，就像哈伯特和他第一次远足时那样，走了1小时，连一个猎物都没遇上。在矮枝间奔跑的托普还没靠近鸟儿，就把鸟儿惊飞了。咬鹃也踪迹全无，看来水手还是得重返森林里的沼泽地带，去那儿捕松鸡。
“哎呀！彭克罗夫，”纳布不无讥讽地说，“要是您把这点野味带给我家主人，那就没必要生大火了！”
“放心，纳布，”水手说，“回家后，缺的可不只是猎物！”
“看来，您还不相信史密斯先生？”
“对。”
“您是不相信他能生火？”
“只要能生火，我就信。”
“既然主人说了，那就肯定会有火！”
“那就走着瞧吧！”
太阳尚未抵达地平线上方的最高处。他们继续行进，哈伯特在树上找到了可吃的果子，是五针松的果子，味道很棒，这种松果在美洲和欧洲的温带地区颇受欢迎，如今已完全成熟，哈伯特指给两位同伴看，就地饱餐了一顿。
“好了，”彭克罗夫说，“海藻可以当面包，贻贝可以当肉，松果可以当甜点，对口袋里一根火柴都没有的我们来说，这就是晚餐了！”
“没什么好抱怨的。”哈伯特说。
“我没抱怨，小伙子，”彭克罗夫说，“但肉确实少了一点！”
“托普看见什么东西了！……”纳布喊着，奔向树丛，狗儿一路狂吠，又没了踪影。托普吠叫的同时，还夹杂着特有的呼噜声。
水手和哈伯特也跟着纳布跑了过去。如果有猎物，现在就不该讨论能否烧菜这个问题，而是得想想怎么才能抓住猎物。
猎手们刚跑入矮林，就看见托普正在和一头动物搏斗，咬住了它的一只耳朵。那动物应该是头猪，体长2.5英尺，浑身棕黑色，肚子鼓凸，毛发坚硬稀疏，爪子紧抠地面，趾间有脚蹼相连。
哈伯特认为是水豚，是啮齿目中最大的动物。
水豚不再和狗儿打斗，而是傻呵呵地滴溜乱转两只深凹的肥眼珠，或许是第一次看到人吧。
纳布信心十足地抄起棍子，趁着它挣脱托普的利齿，一棍子砸了下去，水豚只剩下了耳朵根，猛地大吼一声，便冲向哈伯特，将他掀翻在地，跑入了树林。
“混蛋！”彭克罗夫吼道。
3人立马循着托普的足迹冲了进去，刚要赶上，水豚却在一大片水塘里消失了，四周都是些浓荫蔽日的数百年之久的老松树。
纳布、哈伯特和彭克罗夫停了下来。托普扑入水中，但水豚藏在了水塘底下，再也不肯现身。
“我们再等等，”小伙子说，“它迟早会探出水面。”
“它不会淹死了吧？”纳布问。
“不会，”哈伯特说，“它脚上有蹼，应该是两栖动物。我们得留神，别让它跑了。”
托普还在游泳。彭克罗夫和两名同伴各自把守住河岸的一头，截断水豚的退路，狗儿则在水塘表面边游边搜寻。
哈伯特没说错。几分钟后，水豚浮上了水面。托普猛地朝它扑去，不让它再次下潜。不一会儿，水豚就被拖上了河岸，纳布一棍子就把它打晕了。
“太棒了！”彭克罗夫情不自禁地欢呼起来，“要是能有大火，水豚的骨头肯定能煮得稀巴烂。”
彭克罗夫扛起水豚，看了看太阳的高度，发现此刻已是下午2点左右，便发出了返回的信号。
托普的直觉对猎手来说很有用，多亏这聪明的狗儿，大家才能找到回去的路。半小时后，他们就抵达了河湾。
彭克罗夫像第一次那样，很快搭起了木架子，让木筏顺水漂去。他们就这样返回了“烟囱”。
水手在相距不到50步远的地方停下了脚步，又欢呼起来，用手指着崖壁的拐角处。
“哈伯特！纳布！快看！”他喊道。
一缕青烟正在岩石上方袅袅升起！