The Ice Dragon, or Do as You Are Told
这是一个发生在12月11日夜晚的奇妙故事，当时有两个孩子没听大人的话。你应该知道，小朋友不听大人的话就可能发生很多不愉快的事情。
这两个孩子一个叫乔治，一个叫简。
那一年的盖伊·福克斯日没有放焰火，因为王室继承人正等着拔牙。这是他生平第一次拔牙，这对任何人来说都是个焦躁不安的时刻，就是王室成员也不例外。他现在真的是非常不舒服，最没心情做的事情恐怕就是放焰火了，哪怕是在地端岬或者马恩岛。或者是在森林山——那里是简和乔治的家。任何此类庆祝活动都提不起他的兴趣，即便是一年一度的水晶宫游行也不例外。
不过，等王子拔掉牙之后，欢庆活动不但被允许，而且是变得再正当不过了，所以12月11日立即被宣布为焰火日。所有的人都急不可待地想要展现他们对王室的忠诚，同时也想好好开心一把。于是，水晶宫外到处都是大型礼花和熊熊燃烧的火把，空中闪耀着由不同色彩的焰火组成的“我们的王子仙福永享”和“我们的殿下寿与天齐”等字样；大半的私立寄宿学校都放半天假；就连水管工人和爬格子的作家也给了他们的孩子两便士，让他们爱买什么就买什么。
乔治和简每人都得到了6便士的铜币。他们用这些钱买了一个“金玉满堂”，可惜这玩意儿点不了太久，刚滋出一点儿亮就没了，孩子们只好去看隔壁院子里和水晶宫那边绽放的焰火。那焰火才叫五彩缤纷。
因为所有的叔叔阿姨都感冒了，所以简和乔治获准在没有大人陪同的情况下到院子里去放焰火。简穿上皮斗篷，戴上厚手套，风帽上还镶着银狐皮，那是用妈妈的旧皮手套改的。乔治穿着带翻领的大外套，戴着羊毛围巾，还有爸爸的海豹皮帽子，两块皮子耷拉下来正好能护住耳朵。
院子里面很黑，但不时腾空而起的焰火让一切看起来都是那么的明亮，尽管孩子们觉得有点冷，可他们都感到心满意足。
为了能看得更清楚一点，孩子们爬到院子尽头的篱笆上。这时，他们看到在很远很远的地方，就在漆黑世界的边缘，有一串闪亮、笔直、五彩缤纷的光线排成一行，仿佛是一支隐形军队的士兵握在手中的一排长矛。
“啊，多漂亮啊，”简说道，“我想知道那是什么。看起来好像小精灵们在种会发光的小白杨树，用水一样的光浇灌着它们。”
“脑子进水！”乔治说道。他上过学，所以他知道这些不过是北极光，也叫极光。他对简这么解释了一番。
“可那个白鸡什么的——它叫什么来着？”简问道，“它怎么可以发光啊？它跑到这儿来想做什么呢？”
乔治只好承认自己还没有学到这些。
“不过我知道，”他说道，“它和大熊有点关系，还有大水勺、北斗和天罡。”
“它们都是些什么东西啊？”简问道。
“这都是些星星家族的名字。看啊，那里飞起来一个快乐火箭。”乔治答道。而简觉得，自己似乎已经认识那些星星家族了。
那美丽的光柱闪闪烁烁，比邻居家院子里那堆冒着白烟、喷着金星的熊熊篝火还要绚丽，比水晶宫上空色彩缤纷的焰火还要夺目。
“我真想凑近些看看，”简说道，“我想要看看星星家族是不是好心的家族，要是我们也是小星星的话，妈妈会让我们和它们一起喝下午茶吗？”
“它们根本不是那种家族，傻瓜。”她的哥哥说道，“我叫它们‘家族’，那是因为如果我说‘星昨’‘“佐一’……好吧，我把后面一个字怎么念给忘了，像你这样的小孩子根本不会明白的！反正啊，这些星星统统都在天上，所以你不能去和它们喝下午茶。”
“能的，”简说道，“我是说我们要是小星星的话。”
“但我们不是。”
“就能，”简说道，又哼了一声，“我知道。乔治，我可不像你想的那么笨。不过那个极光什么的就在那边，我们就不能过去看看它们吗？”
“瞧瞧你，都8岁了，脑子还是这么不好使，”乔治用靴子踢了踢木栅栏来暖和脚趾头，“那儿可有半边天那么远。”
“看起来蛮近的嘛。”简一边说一边把肩膀耸起来，好让脖子暖和一点。
“它们都靠近北极了。”乔治说道，“你听好了，什么北极光，我半点都不感兴趣，不过去北极探险我倒是不介意。那可是相当艰险的，等你回来再写本书，配上好多好多漂亮的插图，所有的人都会说你好勇敢。”
简从篱笆上跳了下来。
“乔治，那我们走吧，”她说道，“我们再也没有这么好的机会了，就我们俩，再不走就晚了。”
“要不是为了你，我根本就不会去的。”乔治垂头丧气地说道，“可他们总说是我带你去淘气的。我们要是去了北极，十有八九会把鞋子给弄湿的。而且你记得吧，他们说过我们不能去草地上玩的。”
“他们说的是草地，”简说道，“我们又不是去草地。乔治，走吧，我们走吧。看起来真的没多远，我们可以在他们大发雷霆之前就赶回来的。”
“好吧，”乔治说道，“不过记住，不是我要去的。”
于是，两个人出发了。他们翻过冰冰凉、晶晶亮的篱笆墙，因为那上面都已经结冰了，而篱笆的另一边是别人家的院子，他们一溜烟就跑了出去。外面是一大片空地，也生着一堆暖融融的篝火，人们正围在篝火边，脸上显得黑糊糊的。
“好像是一群印第安人。”乔治说道。他想要停下来瞧一瞧，但是被简给拽走了。他们经过篝火，从篱笆缝里钻到了另一块空地上。那里漆黑一片，而在远处，大片大片黑漆漆的空地上方，北极光正闪耀着，跳动着，流光溢彩。
的确，在冬天，北极圈的位置要比地图上标出来的更靠近南方。很少有人知道这回事，尽管你会想，只要看看早上水壶里面的冰块就全明白了。当乔治和简动身去北极的时候，北极圈已经和森林山紧挨在一起了，所以孩子们越走越冷。大地上覆盖着厚厚的冰雪，所有的栅栏和大门上都挂着冰溜子，而北极光看起来还是那么遥远。
当他们穿过一块坑坑洼洼的雪地时，简忽然看到了一些动物。有小白兔和大白兔，还有各种各样、大大小小的白鸟，在灌木丛的阴影中还有一些个头大一点的家伙，简肯定地说那些就是狼和熊。
“当然了，我是说北极熊和北极狼。”简立刻纠正道，她可不想让乔治再数落她无知了。
在这片野地的尽头，有一片白雪皑皑的巨大树丛。孩子们在那儿发现了一个大洞，里面似乎既没有熊也没有狼，他们就钻了进去，从一条结冰的地沟里爬到了树丛的另一头。当他们站起来的时候，吓得一下子屏住了呼吸。
在他们面前，是一条纯黑色冰块铺成的宽阔大路，笔直而光滑，正指向北极光。道路两边耸立着挂满白色雾凇的大树，树枝间挂着一串串用明亮的光线连起来的星星，将四周照耀得如同仙境里的白昼那样明亮。这是简的描述，照乔治的话来说，那更像是伯爵宫展览馆里的电灯。
两排树就好像用尺子比着画出来的线一样笔直，它们一直延伸出去，在线的另一头就是北极光。
那里有一块标识牌。银色的雪面上用晶莹剔透的冰拼成了几个字，孩子们看了一下：
“此路通向北极。”
这时，乔治说道：“管它通不通的，看到这个我就想到了速滑道。走吧。”说着，他就在冰冻的路面上一路小跑，简看到他这么做，也跟在后面一路小跑，过了一会儿两个人就开始滑行了，沿着这条通向北极光的大速滑道急速冲向远方。
这个大速滑道是为了方便北极熊而建造的，它们在冬天的时候，就利用这条道从陆军和海军的仓库里运送食物。这称得上是世界上最棒的速滑道了。要是你从来都没有见过它，那是因为你没有在12月11日放过焰火，也从来没有做过调皮捣蛋的事。
但你可别为了见到大速滑道就去做这些事情。因为可能你找到的东西是截然不同的，到时候后悔也来不及。
大速滑道就和我们见到的一般滑道一样，一旦你开始滑下去，不到尽头就很难停下来，除非你摔趴下了，那可是够疼的，就和在池塘边那种小滑道上摔倒一样的疼。
这个大滑道是一条下坡路，所以你就可以越滑越快，越滑越快……乔治和简滑得实在是太快了，都无暇去看身边的风景。他们只看到长长的两排树和星星点点的灯光飞速从身边掠过，而展现在眼前的，却是广阔的银白色世界和漫漫的漆黑长夜。仰望天空，在那些树的边缘，星星好似一盏盏银灯放射着柔和的光芒，而在更远的前方，那个闪闪烁烁的“长矛阵”越发清晰了。这是简的描述，而照乔治的话来说是“我可以清清楚楚地看到那些北极光”。
在干净的黑冰上一直滑呀滑的感觉可真够爽的，特别是当你确信自己正向着某个目的地前进，而那地方又刚好是北极的时候，那感觉简直是爽得没话说。孩子们的脚在冰面上悄无声息地滑动着，在一片美丽的白色寂静中，他们不断前行。可突然间，寂静被打破了，一个叫喊声划破茫茫冰雪。
“嗨！那儿的！停下来！”
“卧倒！”乔治喊道，然后他立刻倒了下来，因为这是停下来的唯一方法。简倒在了他的身上，接着他们七手八脚地爬起来走到滑道边的雪地上。那儿站着一个打猎爱好者，戴着一顶尖尖的帽子，胡子上都结冰了，就好像你们在图画上看到的冰雪彼得，他手上还拿着一把猎枪。
“你们身上有没有带子弹？”他说道。
“没有。”乔治诚恳地说道，“我本来还有爸爸左轮枪的5个弹壳，可那天阿姨以为我把浴室门把手给卸掉了，就去翻我的口袋，结果弹壳就被没收了。”
“原来如此。”打猎爱好者说道，“这种倒霉事经常会发生的。那我猜，你也没带火枪了？”
“没带，”乔治说道，“但是我带了一个火炮。只是个朋友给我的小炮仗，不知道在不在了。”说着，他就在灯笼裤口袋里翻了起来，里面有绳子、薄荷糖、扣子、陀螺、笔尖、粉笔和外国邮票。
“我只能拼一拼了。”打猎爱好者伸着手答道。
简从后面拉了拉她哥哥的夹克，小声说道：“问问他想要用火炮来干什么。”
再三追问下，打猎爱好者只好坦白，他想要用炮仗去杀白松鸡。在他的指点下，孩子们看到一只白色的松鸡正独自坐在雪地里，看上去苍白无力、奄奄一息，正忐忑不安地等待着自己最后的命运。乔治把所有的东西都揣回自己的口袋里，说道：“不行，我不能给你，打松鸡的季节昨天就已经过了，我听爸爸说的。无论如何，这都是不公平的。我很抱歉，可我不能帮你。我们走！”
打猎爱好者一言不发，只是对着简晃了晃拳头，然后转身上了滑道，努力朝水晶宫的方向走去。这可不太容易，因为那个方向是上坡路。两个孩子也不理他，自管自继续前进了。
在孩子们出发前，白松鸡彬彬有礼地向他们道了谢。然后，孩子们沿着坡道一路小跑，又在大滑道上接着前行了，继续冲向北极和那片闪闪发亮的美丽光芒。
大滑道继续向前伸展，而那光芒看起来还是离得很远，他们沿着宽阔的冰面滑呀滑，白色的寂静重新又笼罩在他们的周围。可忽然间，这份寂静又被打破了，有人在呼喊：
“嗨！那儿的！停下来！”
“卧倒！”乔治喊道，然后，他又和上次一样倒了下来。看来想停下来真的就只有这一个办法，简又倒在他的身上，他们爬起来到了路边。一个采集蝴蝶标本的人突然窜了出来，他戴着一副蓝色的眼镜，拿着一个蓝色的网，胳膊下还夹着一本蓝色的带彩色插页的书。
“对不起，”蝴蝶采集者说道，“你们身上有没有带着什么像针一样的东西，很细很长的那种？”
“我有一个插针的垫子，”简很有礼貌地答道，“不过现在上头一根针都没有了。乔治把所有的针都拿去做小玩意了，就是《男孩子的科学试验》和《小小机械师》画刊里面用木头塞子做的那种。他什么都没做出来，但是把针都做没了。”
“这真是太奇怪了，”采集者说道，“我也正想要用针在木头塞子上扎些通气孔呢。”
“我帽兜里面有一个大别针。”简说道，“风帽被花房门上的钉子钩破的时候，我用它把皮子给别住了。很长很尖的，用得上吗？”
“只能试试了。”采集者说道。于是，简开始摸她的别针，但是乔治掐了掐她的胳膊，小声说道：“问问他到底要用来干什么。”
再三追问下，采集者承认他是想要用别针刺穿大北极蛾。“这是最华丽的一个品种。”他补充道，“我最渴望得到这个品种了。”
就在他手边，百分百可以肯定，采集者的捕蝶网中正关着一只大北极蛾，它正在全神贯注地听着他们的谈话。
“哦，这可不行！”简喊道。当乔治向采集者解释他们真的不喜欢这种做法的时候，简把捕蝶的蓝色网兜揭开，悄悄地问蛾子，它是不是愿意爬出来透透气，蛾子就爬了出来。
当采集者看到蛾子重获自由，他看起来伤心极了。
“好吧，好吧，”他说道，“整个北极品种展都被搞砸了！我只好回去准备另外一个了。这下有的忙了，一大堆东西要写。你看起来真是个没脑子的小姑娘。”
就这样，孩子们继续向前走去，把他丢在了身后，让他往水晶宫的方向费力地向上爬着。
当大白北极蛾飞回来，致以得体的谢辞后，乔治和简就沿着坡道一路小跑，又开始滑行了。他们沿着大滑道，在点点星光的照映下，继续向北极进发。
他们越滑越快，前面的光也越来越亮，亮得他们都不能一直睁着眼睛，只好一边滑一边眨眼。就在这时，大滑道一下子到了尽头，眼前出现一个巨大的雪堆，乔治和简一下子冲了进去，雪很松软，他们整个人都陷了进去。
他们好不容易才从雪堆里钻出来，互相拍掉对方身上的雪之后，就四下看去。他们几乎立刻就在自己的正前方看到了壮观的一幕。那是一根高耸入云的北极柱，雪白而闪亮，就像一座冰塑的灯塔。它离他们实在太近了，所以只有把头尽可能往后仰才能看到。它似乎高耸入云，一眼望不到顶。整根北极柱都是由冰构成的，晶莹剔透。
北极柱的周围，簇拥着成千上万的小火苗，这些火苗既不颤动也不扭曲，发出天空蓝、草叶绿和玫瑰红的光芒，笔直得就像梦幻百合的花茎一样。
这还是简的描述，照乔治的话来说，它们就像铁通条一样直。这些光芒就是北极光，孩子们远远地在森林山看到过它。
四周的地面平平坦坦，被光洁的硬雪覆盖着，就像那种家里做的生日蛋糕上闪亮的糖霜一样。在蛋糕店里做的那种可不会闪光，因为糕点师傅在冰糖里掺了面粉。
“就像一个美丽的梦。”简说道。
乔治说道：“这就是北极。想想人们对到这儿来总是大惊小怪的，以为有多么了不起。现在看看，不过如此嘛。”
“我敢说很多人都来过这儿。”简郁闷地说道，“可关键不是来这儿而是来这儿还能再回去。恐怕没人会知道我们来过这儿，强盗会把我们杀了，盖上树叶子，还有……”
“胡扯。”乔治说道，“哪有什么强盗，也没有什么树叶，这里就是北极而已，我们已经找到它了。现在我应该爬上去把英国国旗插在最上面，呃，就插我的手帕吧。要是真的到了北极，詹姆斯叔叔给我的小指南针就应该不停地打转转，那样我就知道了。来吧，我们说干就干。”
于是简也过去了。当孩子们靠近那些纯净而美丽的火焰时，他们看到北极柱下部包裹着一块巨大的、奇形怪状的冰，晶莹剔透、光彩夺目，厚的地方带着深邃而美丽的普鲁士蓝，就好像冰山一样，薄的地方则呈现出各种各样奇妙绚丽的色彩，就好像伦敦奶奶家里的刻花玻璃大吊灯。
“它的形状好奇怪哦，”简说道，“有点像……”她往后退了几步，好看得更清楚一点，“有点像龙。”
“这倒有点像泰晤士大坝上的灯柱。”乔治说道，他注视着北极柱上那个好像一条尾巴似的弯弯曲曲的东西。
“哦，乔治，”简说道，“就是条龙，我能看到它的翅膀。我们该怎么办？”现在，完全可以肯定了，这就是一条龙——一条巨大的、闪亮的、有翅膀、有鳞片、有爪子和一张大嘴巴的龙，全身都是纯净的冰。这里原来一定是个洞，地球中心升起的热蒸汽从这里喷出来，这条龙一定是盘在洞口睡着了，然后地球变得越来越冷，热蒸汽被冻住了，变成了北极柱，龙也在梦中被冻了起来，就一直留在了这里。尽管它非常可怕，但还是美丽极了。
这也是简的描述，照乔治的话来说：“好了，别烦了。我正在考虑怎么才能不弄醒这个怪物，爬到北极柱上试试我的指南针。”
毫无疑问，龙是美丽的，那深邃的、明朗的普鲁士蓝，还有那彩虹般的七色光芒深深地吸引着孩子们。从这条冰冻的龙身上升起的北极柱就仿佛是用大钻石做成的，在凛冽的寒风中，时不时地发出一阵阵“噼噼啪啪”的声音，这是唯一可以打破这片银白色宁静的声音。龙就像一颗硕大的宝石一样，那些小火苗在它的周围熊熊燃烧，就像是一簇簇挺拔的百合花茎。