1、
嘉靖三十八年，逮入狱中长达两年之久的王直终于等来了最后的判决。兵部会同三法司根据胡宗宪的上奏覆议后表示：罪无可赦，妻子财产没入，庶尽法律。
胡宗宪原本想为王直求一条活路，但由于上一年与明军大战，倭寇气焰嚣张、毁巢焚船，随后的这一年里又四处攻掠，为祸更惨，嘉靖皇帝坚持认为此人罪孽深重，背华勾夷，绝无饶恕的可能。
尽管胡宗宪对倭寇的剿抚兼施在策略上是正确的，但对嘉靖皇帝来说，如果与他的意愿不合，即使雄韬伟略也不准实施。更何况，在严嵩倒台之后，胡宗宪也三番五次地被众多官员弹劾，说他“多权术，喜功名”。并且为了巴结严嵩，每年都向其馈送“金帛财物，珍**巧无数”，于是嘉靖皇帝下令彻查，结果发现他侵盗军需将近二十万，且账簿尽数销毁，一时间朝廷上下纷纷上书抨击，恨不得群起而攻之。
但所幸胡宗宪坚持启用戚继光，即便一年前有人弹劾戚继光擅自放走朝廷钦犯，理应革职且收监问罪，可胡宗宪还是力排众议，并多次为他力证清白，且只降职为参将，而过去的一年间，福建漳州、泉州以及广东沿海的山贼突起，加上若干支倭寇与其结合，疯狂地发动猛烈进攻，烧杀抢掠，荼毒生灵，全靠戚继光戴罪立功，带兵一路平息，连连击退诸多山贼、海匪以及倭寇。
嘉靖皇帝这才对胡宗宪既往不咎，但依旧下旨十一月底处斩王直。这日圣旨到了嘉兴，时任巡抚的胡宗宪召集手下武将听令，宣布由戚继光担任监斩官，等众将士退下后，胡宗宪将戚继光单独叫到内厅，再三嘱咐他此次监斩，无论如何不可有任何差池。
戚继光心知肚明，点头领命：“那岑港的倭寇想必也听到消息了，一定会趁机劫法场，我自当做好防备，大人请放心。”
胡宗宪意味深长道：“王直的命肯定是留不住的了，三法司那边明明知道此人当诛，狱中关押两年，如今赐毒酒亦可，或白绫也行，可非要斩首示众，摆明是要招惹祸端，并且上头指定要你监斩，可见，用意匪浅啊，唉，你还是小心为妙。”
戚继光笑道：“多谢大人提醒，想来是当初诬陷我私自放走朝廷钦犯的人，一计未逞，如今又想故技重施，若是法场被劫，钦犯逃匿，便可再致我死罪，但这法场岂是容寇贼撒野之处？一来重兵把守，纵使来数十个海盗也只是自投罗网罢了；二来杭州法场又不像京城的菜市口那样，人多嘈杂，匪寇能混杂其中，这边法场远在郊外，人迹罕至，到时候速战速决即可。再说戚某与那王直非亲非故，并无瓜葛，无论如何都要斩立决，不容闪失，大人不必忧虑。”
胡宗宪眉头紧锁，颇有疑惑道：“我听说，有人传言，你之前放走的那个钦犯乃王直的女儿，哎，你不用说了，我自然是全都明白。”
戚继光正要分辨，见胡宗宪摆手阻止他，便只好咽下话语。
胡宗宪继续道：“王直与那苏赛琼的事情，是我有愧在先，所以去年岑港兵败后你被弹劾放走她女儿，我自然是要保你的，只是，尊阃还有其父，后来将事态闹大，我也始料未及啊！现如今她与你可有联系？”
戚继光摇了摇头，胡宗宪叹道：“恐怕这传言多半也跟王家有关，你那老泰山如今一心想置你于死地，丝毫不顾怜翁婿情谊啊。”
戚继光一时感慨，沉默了会儿才说：“当初并非我意气用事，只是深知飞鸦走火一事与崔卿奴并无瓜葛，但事关几百条将士性命，不杀那犯事的婢女难消我心头之恨。我也知道栽赃嫁祸并非我那拙荆的本意，她是被人利用了，可她纵容婢女干出这等恶事，并且毫无悔意，我自然要与她划清界限。”
胡宗宪问道：“那你放走的人如今何处？”
戚继光一听这话，甚是忧伤，他故意将身体侧转，不想让胡宗宪看到自己表情的变化：“后来我让随从将她安置在一个朋友的山庄里，但是等我过了那阵再去找她时，她已经悄然离开，不知去向，从此再无音信。”
说完戚继光神情黯然，胡宗宪知他心伤，便转移话题道：“对了，我还收到消息说王直的义子王濠蠢蠢欲动，你也知道他们与南溪王家，就是你那老泰山本是同乡，与我也算是徽州同籍，那王濠一直投靠在他丈人罗龙文门下，但自从攀上王万户后，如今行事甚为诡异，竟公然承认与王直的父子关系，前日圣上下旨定了王直死罪后便有消息传出，那王濠当即杀了苏赛琼，还放出了风声……”
戚继光惊得碰倒了脚边的凳子：“苏赛琼被王濠杀了？怎么会！那崔卿奴呢？她知不知道？”
胡宗宪示意他不要太过激动：“我也不太清楚，只是听闻。”
过了会儿，胡宗宪也眼中泛光，唏嘘不已：“被杀的还有一人名夏正，是我两年前派去劝降的通事，一直作为人质被王濠押在岑港。至于苏赛琼，我也不知何时又被掳去，这王濠心狠手辣，将夏、苏二人肢解示众，此番恶毒，世间少有！”
戚继光只觉得浑身发冷，手脚冰凉，说不出话来。一年前岑港兵败，朝廷怪责，俞大猷见戚继光因放走崔卿奴一事被弹劾，眼看着他即将前程尽毁，便一力承担罪责，加上胡宗宪事后又因私人恩怨上书朝廷，指责总兵俞大猷防御不早、邀击不力，将戚继光所犯之罪全部转嫁给俞大猷，导致皇上大怒，因此于嘉靖三十八年三月将俞大猷逮捕诏狱。
事后幸亏锦衣卫都督陆炳从中斡旋，再加上首辅大人徐阶更是出了不少力，最后胡宗宪自己也深感后悔，请求皇上从轻发落，允许俞大猷将功赎过，最终，在朝臣们的多方努力下，嘉靖皇帝对俞大猷产生了怜悯之情，便令其塞上立功，以赎其罪。
俞大猷被捕后，戚继光便失去了苏赛琼的消息，也曾派人去泉州附近寻过，但始终无果。过去的一年里，苏赛琼、崔卿奴母女俩像是消失了一般，再也寻不到任何踪迹，突然间听闻噩耗，戚继光难以置信，他的心仿佛瞬间就被挖去了一块，整个人都飘在空中无法着地似的，崔卿奴，你是否平安？你为何要躲着我？你到底在哪里？
胡宗宪没理会戚继光，自顾自地继续说道：“这次杭州监斩王濠他们不会放过大好的机会，兴风作浪是肯定要弄一回，不管能不能劫走王直，总是会落个侠肝义胆的好名声，但若是法场被他们攻了，三法司也必定会大做文章，到时候给你按个罪名，我也无计可施了。”
胡宗宪说的这些戚继光丝毫未放在心上，他满脑子都在想苏赛琼怎么会被王濠抓走的，至于崔卿奴，如今又人在何处，戚继光急于离开便拱手道：“大人多虑了，我这就动身去杭州做准备，大人只管静候佳音便是。”
胡宗宪看着他离去的背影，长长叹了口气。
2、
明，嘉靖三十八年冬，杭州提刑按察使司。
说起三法司，真正实权的衙门当属都察院，毕竟，这里有直接的参劾权、纠察权还有最终的审判权，而到了地方，审判以及行刑便都是提刑按察使司说了算。
戚继光作为监斩官只负责法场行刑，因此，关于在什么地方行刑，他也只能听候命令。大概等了两日，等到按察使、副使还有佥事几人商议后，行刑的地点才定了下来，在杭州城郊下沙附近一个废弃的练兵场。那四周一片荒凉，附近连绵着几个土丘，距离关押的卫所倒是不远，戚继光提前一日过去，反复巡视了周围的地形，估算着从牢里押上囚车，再行至法场，至多路上行走一个时辰，也不会途经闹市，沿路又多是荒郊土路，只要严防死守，应该不至于被劫走囚车。
这日上午，戚继光安排了百名精壮的士兵担任防援，分别负责看护囚车以及法场警戒，然而，一路平静无事，周边的路上甚至连个人影都未见着，众人一直悬着的心渐渐落了下来。待到法场，王直被绑着推到行刑处，只见他神情肃穆，脸上无悲无愤。
戚继光见行刑时辰未到，便先端坐在主事台前，嘱咐检校和司狱前去验明正身，然后按照惯例询问是否吃过断头饭，还未等到回应，便听到一声巨响。之前的安宁瞬间便被打破，所有人都警惕起来，戚继光丝毫没有慌张，神情中反倒有几分“终于等到”的不屑。他镇定地挥了挥手，示意大家暂且按兵不动，站起身来朝着法场一侧掀起尘土的方向望去。
密集的铁蹄声由远及近，数十匹飞驰的大马，闪电一般穿过沿途的土路，直奔法场而来。
为首的二人都穿着黑色的大氅，其中一人蒙着面巾，戚继光一看便觉得好生面熟，他在努力地回忆着，似在什么地方见过。还没等他想起，那马队已经冲进了法场，门口把守的士兵竟然一个个地被迎面掠飞过来的倭刀削成了两半，那第一列队马上的人掀开大氅上的罩帽，冲着王直的方向喊道：“义父！”
被押在地上等着斩首的王直听到这一声，也动容得热泪盈眶。王濠旁边几个坐在马上的倭寇同时掏出了尺八吹了起来。
霎时间，山丘那边一下子冒出了无数个倭寇，法场瞬间被此起彼伏的尺八声淹没了，那些倭寇听到尺八声后一起大喊着冲了过来。
戚继光无法相信眼前的这一切，昨日他便来过法场，四周跑了一圈又一圈，能藏身的地方都检查了，今日清晨又将这周围仔细巡视过，倘若有倭寇埋伏，别说漫天遍野，就算是几个毛贼都没可能逃过警戒，怎么会出现这样的情况？
再看那些倭寇一身的土黄装扮，戚继光似乎意识到，他们应该是半夜的时候便在土丘背面挖好了坑，埋伏在里面，用黄土遮掩，以至于上午巡视时未见人影。
来不及多想，无数个腰间插着倭刀，背后挎着火铳的倭寇瞬间便密布整个法场，守卫法场的士兵们来不及躲闪，随着倭寇放铳的炮响，一片火光中，只见士兵们身子不断地后飞，然后重重地摔在地上，而那些放完铳的倭寇便拔出倭刀，冲着涌向了王直那边。
守护犯人的防援队伍里有一半都中了火铳，有的倒地不起，有的吐血身亡，戚继光冲着身后怒吼道：竖旗放炮！
主事台后面摆着一架飞云霹雳炮，是从俞大猷军营中运过来的，看似炮弹大如饭碗，威力无比，但戚继光心里明白，由于没能研制出相应威力的火药，现在的炮弹只能远射，并无太大的杀伤力，而眼前的倭寇分散在法场各个方位，如果不能集中火力打击，恐怕这炮也是形同虚设。
就在一筹莫展之时，戚继光见先前领头的那位蒙面人突然纵身跃到自己的面前，并扔给自己一柄长剑，只一个弧跃便栖身到了自己的右侧，他顿时明白过来，大喜过望喊道：“小兄弟！”
3、
那人熟悉的身形和剑法让戚继光意识到正是当初在海边教自己剑术的那位，一时间士气大振，但那小兄弟依然什么也没说，只见长剑抖动，还像从前那般捷若猿猴，轻若飞鸟，戚继光自然心领神会，也舞动长剑，二人一起使出少林剑法，双剑合璧，霎时剑气如虹，所向无敌，冲上前的倭寇非死即伤，顷刻便倒地一片。
只见王濠气急败坏地冲着那蒙面人吼道：“你竟然敢骗我！”
戚继光看不到蒙面人的表情，但见那人二话不说，扭头倏地便一个腾起，闪身至王濠右后方，抬手又是一记捉将拿云手，将王濠的身体翻转过来，只见寒光一闪，王濠都没来得及吭气，便被一剑毙命。
戚继光正欲上前与此人相认，却瞥见远处的王直趁着一片混乱，悄悄地往土丘上爬过去，而那附近倭寇众多，却无明兵一人，眼见着这钦犯就要逃走，戚继光情急之下拔足便要追过去，却见那蒙面人将身上披着的黑氅掀起，解下背上的弓朝戚继光扔了过去，戚继光还没来不及反应过来，便本能地一把接住并拉弓搭箭，朝着远处的王直瞄准。
就在箭离弦的那一霎那，羽箭划破长空，发出刺耳的响声，似哀鸣，又似呜咽，只见那蒙面人已经除去了黑氅，身着素衣，冲着那箭射去的方向腾空而起，在空中似是迎接一般地将那箭揽入了怀中，只那一瞬间，戚继光似乎已全然明白，他大喊着：“不要！”
同时他也跃向空中，虽晚了半步，却是将空中掉落下来的人儿接住了。
崔卿奴的身体轻得像碎裂的布帛，靠在戚继光的臂弯里，她奋力地抬起手将脸上的面巾扯了下来，在戚继光面前出现的这张脸虽已无血色，却焕若流彩一般，尤其那双眼睛，绽放着璀璨一般的光芒，崔卿奴望着他，浅浅地笑着，她再也无需顾忌任何，只贪婪地看着他，伸出手抚摸着他满是泪水的面庞：“将军！我终于，终于能为你做件事了！”
戚继光只想大哭，恸哭，他说不出任何字，只听到耳旁一片呜鸣声，这一刻他终于读懂了崔卿奴之前的眼神，明白她为什么说宁愿从没被他认识。原来，对她来说，这世间最幸福的日子便是在那海边，两个人无拘无束，无牵无挂，一起练剑，一起看最美的晚霞。
如果时光停留在那时，该有多美好！
崔卿奴的嘴角已经溢出了血，她用微弱的声音说道：“将军，我答应过我娘要还王直一条命，今天这一命总算还了。又能替将军洗脱罪名，真可谓是一箭双雕了！”
戚继光眼前一片模糊，他想看清楚崔卿奴，可是怎么也看不见，泪水像决了堤的山洪一般，他只听到自己心里不停地在喊：“你为什么要这么做？！”
可是，他很明白，这一切应该是崔卿奴预谋了很久之后的结果，虽然他不清楚到底发生过什么，但崔卿奴终于得偿所愿，如她所说——我终于可以死在你怀里了！
崔卿奴努力地将脑袋向前靠，戚继光慌忙低下头，将耳朵贴在她的嘴边，只听到她气若游丝的声音：“你杀了王直后赶紧去双屿码头，海边第十根柱子顶上的箩筐里放着一个婴儿，日后你要给他取个大名，我只管他叫小箩匠。”
边说着她从怀里掏出一封信塞进戚继光的衣兜里，便再也没有说任何，那璀璨一般的光亮逐渐黯淡，最后熄灭……她的脸上还挂着笑，面庞虽然沾了许多尘土，可看起来却是那么得干净，戚继光用力地敲打着自己的脑袋，昔日在海边，不见了她人影，那种不停旋转的晕厥再次出现，他只觉得完全无法控制自己的身体，他使出浑身的力气不停地吼着：啊！
那喊声充斥着整个法场，戚继光放下崔卿奴，站起身，将弓拉满，朝着远处正欲逃跑的王直不停地射箭，王直身中数箭后便倒地身亡，但戚继光如同疯了一样，停不了手，直到地上的箭都射完。
他低头看着那把青弩，忍不住悲从中来，奋力地扯开弓，泪如倾盆，满弦空响，唳彻云霄，只听到一声咔嚓，这把千年万石弓竟然被悲愤至极的戚继光折断，倏地一阵大风过后，空中飘落一张牛皮，不偏不倚盖在了崔卿奴的脸上，仿佛为她祭奠一般。
戚继光这才发现手中的紫檀弓把断裂后，里面掉出来的雕花牛皮上竟画着各种图样，图样下面写满密密麻麻的文字，仔细一看，竟然便是失传已久的《火神图》，戚继光忍不住悲喜交加，他想起崔卿奴适才的嘱咐，于是抱起崔卿奴，拉过之前倭寇马队里的一匹马，策马直奔双屿码头而去。
4、
崔卿奴在给戚继光留的那封信里讲述了过去一年发生的事：
那夜从牢房出来，小侍卫便将崔卿奴送到屏风山附近的一处农庄暂避风头。随后得到的消息便是戚继光被革职，朝廷以私自放走要犯之名命他进京受审，没多久，小侍卫再一次出去打探消息，回来时发现崔卿奴已不见踪影。
等到事情平息下来，戚继光回到浙江，却怎么也寻不到崔卿奴的下落了，只道她伤心过度，不愿再见任何人。
事实上，崔卿奴曾经一度万念俱灰，生不如死，却在意外中发现自己怀了戚继光的骨肉，她不想任何人知道，于是悄悄地躲匿起来。
直到快要临盆时，她想起自己的母亲当年生自己时险些难产而死，心生不安，于是几经周折前往泉州找到了双目失明的苏赛琼，母女相见自然是几分感伤，几分欣喜。最后，在母亲的帮助下，崔卿奴生下了儿子。
孩子满月当天，病体缠身的苏赛琼告知女儿，之所以一直苟活在泉州，源自于自己尚有三桩心事未了，除了挂念女儿之外，一来是王直生死未卜，二来那把万石弓没能交给俞大猷，不仅愧对曾柔，也万分遗憾，辜负了俞大猷。
之前听泉州俞家的族人说俞大猷被捕入狱，苏赛琼只恨自己无能为力，如今有消息传来说他被皇上发配至大同，苏赛琼恐自己来日不多，想尽快完成心愿。于是母女俩商量后便决定离开泉州。先动身前往定海，因苏赛琼行动不便，崔卿奴便将孩子交给母亲，独自一人回去取那把万石弓，等她回到住所时发现母亲和孩子都已被王濠挟持。
丧心病狂的王濠将苏赛琼残忍地杀害后，又将尚在襁褓中的婴儿悬挂在海边祭神的木柱顶端，以此威逼崔卿奴与他一同去劫法场。那木柱高有十米，且因为涨潮，海水已经淹没了底部，不消一日，纵使潮水没有淹到顶，刚足月的婴儿也会活活被饿死。
崔卿奴几次三番想要去救孩子，但因为跟海盗们打斗后体力不支，加上没有船，又完全不会游泳，所以根本无法靠近那根柱子，崔卿奴绝望之际想着投海自尽，却在那一刹想起方丈所说：世间没有不变的云彩，凡事都有万全的解决办法。
于是，她写下了这封信：
将军，若你能看到这封信，便是上天已经成全了你我。
从前，我总以为命运对我极不公平，我想要的总也得不到，其实不然，只要我不那么想，一切就都变了样。于是，我得到了这世间最美好的一切，所以，将军，请你切勿伤心，今生如此美好，我已不求来世。
不是我在最好的时光遇见了你，而是这一世，遇见你才是我最好的时光，我十岁时遭遇了不幸，却从那日起，看到了人生的希望。你就像是天上那颗闪亮的星星一样，只要我抬头看到那亮光就能产生力量勇敢地活下去。
过去那些年，我对你，从无奢念，因为天上的星星离得太远，远到我只想把它放在心里去爱就好。但我从没想过有一天，那天上的星星也可以入我怀中，所以，我没有遗憾，我最大的心愿就是有一天能死在你的怀里，如果可以，那便是我一生最大的福气。
因为我没有做到不诳语，所以犯下重罪并连累你，万般无奈与自责，但方丈教过我，凡事要用看云彩的智慧去面对，任何时候不要产生执著之念，若是能破，便可无往而不胜，所以，我答应了王濠一起去劫法场，因为我知道，这是上天给我赎罪的机会，把欠王直的命还了，然后可以一起手刃仇人，还能完成我最大的心愿，帮将军洗脱罪名，从此不受桎梏。
我相信，这便是最好的万全之法。所以，别难过，将军！
在世人眼里，我死了，还死在最爱的人手里，是一件多悲伤的事。可对我来说，这是多难求的一件事啊！若不是老天爷成全，我又怎能做到？所以我不去管旁人怎么想，在我看来，我得到了我最想要的，我做到了这世上最难的事，便是这世上最幸福的人。
曾经发生过的，才是我们真正拥有的，不管我们在一起的时间有多短，在我心里，就是永恒。有过，便足矣！今后的每一日，其实我都在你身边，陪着你，陪着我们的孩子。
这孩子是上天赐给我们最好的礼物，可惜我终究命薄福浅，想来做人也不可太贪，能有他，我死而无憾。恩公一生追随的阳明先生在心学里曾说过，惟天下之至诚，能立天下之大本。将军，你我都是至诚之人，希望将来孩子也能做到至诚至善！
最后恳请一件事，还望将军成全。不要告诉孩子他的亲娘是谁，让他认夫人做母亲，我知道夫人对我心怀恨意，不求她肯谅解，但愿我的死能化解一切过往。
将军，若世间再无卿奴，便留青弩与你相伴！