“咳，师傅，您老人家可回来了。”凌云和拓跋隐一起走进屋子，“靖瑶啊，今天咱们多准备些好酒好菜，可不能怠慢了师傅啊。”
“哈哈哈，你这小子，在我面前还来这套。”拓跋隐笑容爽朗，神采奕奕，精气神丝毫不逊于十几年前。
见到凌澜，拓跋隐将他抱在肩膀上，满脸的慈爱：“我这小徒孙又长高了，这眉毛这眼睛，活脱脱就是个小凌云啊。”
凌澜调皮地抓住拓跋隐的白胡子，想将它拔掉：“师公的胡子干嘛留这么长呀？感觉一定很好玩。”
靖瑶过来轻轻拍了凌澜的脑门：“澜儿，怎么能对师公这么不礼貌？”
拓跋隐心情极好：“无妨无妨啊。对了，怎么没看到七郎啊？”
靖瑶说：“他应该是和平元子一起出去散心了吧。”
“平元子？”
靖瑶把平元子的事一五一十的告诉了拓跋隐。
“真是不可思议啊。”拓跋隐赞叹道，“老夫创建墨村至今，有客人主动找进来，这还是头一遭呢，哈哈哈。”
凌云说道：“我真的希望平元子能够帮七郎找回记忆。凌音走后，七郎也再没有认识什么新朋友了。有时我看见他那孤零零的样子，真的是很心疼。”
拓跋隐长叹了一口气：“当年没能救回凌音，是我这辈子最大的憾事。我带着两个徒弟出村入世，这本是件好事。可把他们再带回来时，竟是一个伤一个死。凌云呐，我一直对你有愧。后来，你和靖瑶成了婚，还生了澜儿这个大胖小子，我才算安心了。七郎这孩子，一直都不太喜欢和人说话，后来连凌音都走了。但愿这个平元子姑娘，能够让他敞开心扉吧。”
“这个地方真是有点眼熟呢。”尽管地上的草都已枯黄，但平元子还是认出了这里，“感觉在梦中已经来过无数次了。”
“梦？”七郎看着平元子，“你也经常做那种离奇的梦吗？”
“对啊，每次我都会在梦里拼了命的追你。”平元子没好气的说，“但你这家伙从来不会回头看我一眼，就像我是你的债主一样。”
“实在抱歉。”七郎竟然认真的向平元子赔了个不是。
平元子又是好气又是好笑：“你向我道什么歉啊？老娘还不至于和一个梦里的人怄气。”
七郎继续神情木讷的说道：“我的梦里，始终还有另外三个人。我原本要守护的那位大人，但她好像已经不需要我了，她身边始终有人执着剑保护她。还有那个蒙着面纱的女子，我每次想掀开她的面纱，她都会消失得无影无踪。”
七郎静静地眺望着前方的村子，眼底满是哀伤。
“那个戴着面纱的就是我啊！”平元子本想冲他大喊，但看着七郎忧郁的样子，到嘴边的话却还是生生咽了回去。
“你要保护的那个人叫菅原千姬，她是你师傅菅原道真的女儿。你的好朋友李天下，现在当了皇帝，千姬小姐嫁给了她，成为了大唐的皇后。他们都一直惦记着你，希望你能回去和他们团聚。怎么样，我说了这些，你有没有觉得自己潜伏的记忆被激发出来了？”平元子一口气说了这么多，累得连呼带喘。
“我知道他们的名字，但我不记得和他们一起经历的任何事了。我知道自己是为了保护千姬大人而活着，可也仅此而已了。”
“你记得他们的名字？”
“凌音死在我面前的时候，我记起了一些事情。但我宁可自己什么都不要想起来了。”
“你既然已经知道自己的使命是保护千姬，就不想和我一起离开这里去找他们吗？”
“离开这里。”七郎摇了摇头，“我已经不想再接触外面的世界了。墨村是师傅创建的世外之地，这里没有纷争，没有杀戮，人们的生活平静而祥和。但是外边的人们永远不了解人和才是应该追求的最高理念。他们好多人，贪婪而愚蠢，为了自己的私欲丝毫不顾及他人的生死。我和师傅每五年便会去宋州和入世派的弟子切磋机关术，一路上，我见到了很多让我厌恶的事情。这样的我，即使回到了千姬大人身边，也无法再融入那种生活了。”
平元子默然不语。
七郎独自向前走去，他的背影就如同在秋风中摇曳的树叶。
“你以为把自己的内心封闭起来，就可以收获永久的安宁吗？你只不过是在逃避罢了。”
平元子的话就像利刃一样戳在七郎身上。
“如果那个叫凌音的姑娘看到你现在这个样子，应该也会感到难过吧。”
“别说了，平元子。”七郎恳求道。
“我为什么不说？”平元子面露愠色，“七郎，我历经千辛万苦才找到你，不是为了看你独自在那里消沉的。你可以不记得我，我们的故事你忘得一干二净，这些都没关系。但是我不允许你一边说着大道理一边却自暴自弃。我千面玉藻看上的男人绝对不是你现在这样的。”
七郎回头看着平元子，二人相顾无言，就这样静静的站在原地。
“行了，别傻站着了。”平元子先开了口，“不是说好要领我熟悉熟悉村子吗？你好歹在这里生活了十多年，不至于还得我领路吧？”
从村子里回来后，平元子见到了拓跋隐师傅，向其讲述了自己找到墨村的经过。拓跋隐很喜欢平元子豪爽的性格，两人相谈甚欢。
时间过得飞快，平元子已经在墨村停留了半年的时光。从小便饱经磨炼成为著名大盗的她，一直缺失着家人和朋友的关爱。庆幸的是，无论是凌云、靖瑶、拓跋隐师傅，还是那个喊她姨娘的小机灵鬼凌澜，都待他如同亲人一般。平元子渐渐爱上了墨村的一切。他抛却了千面玉藻的身份，而是以一个平凡的农家女的姿态享受这宁静的田园生活。而有平元子的陪伴，七郎不再是那样过度的忧郁，他的嘴角也时不时会上扬起来。
同光三年四月。
千姬失落的看着窗外，眉头紧锁，她已经有好几天没有见到李天下了。
南香在外边敲门说：“娘娘，李存进将军来了。”
“知道了。”
稍微整理了一下衣裳，千姬又努力挤出一张笑脸，出去见李存进。
“哎，嫂子好。”李存进起身行礼。
“将军请坐。”千姬见李存进身材有些发福，打趣的问：“许久未见，将军府上的伙食想必甚是奢华啊。”
李存进不好意思的抓了抓脑袋：“咳，嫂子你都取笑我。这人上了岁数，还管不住自己的嘴，很容易就像我这样。我现在是感觉自己的体格大不如前喽。”
千姬笑道：“不知将军今日来所为何事？”
“我来找三哥汇报一下军情，蜀王王衍现在愈加昏庸，蜀国空虚，此时正是伐蜀的好机会啊。我见三哥不在太极宫里，就来这儿了，他难道不是和你在一起吗？”
千姬摇了摇头：“我已经好几天没有见到他了。”
李存进对此很是吃惊：“你们吵架了？不应该啊，就凭你们两个的感情，他怎么可能夫妻之间正常吵个架，就连家都不回了。”
“不，我和他其实没有发生什么争执，他应该这几天都在梨园住着吧。”
“梨园？他三日未来上朝，我还以为他病了。”李存进忿忿不平，“他封了景进和郭从谦官职，让他们参与朝政，这也就罢了。他好歹也是一国之君啊，怎么能和一群唱戏的整天混在一起？”
“圣上可能为国事操劳过度，想稍微休息休息吧。”千姬这话连她自己都不相信。
“成何体统。”李存进站起身，“嫂子，你放心，我去把他给你揪回来。”
“将军不可。”千姬急忙阻止他，“万一惹怒了圣上，恐怕会给自己招来祸事啊。”
李存进笑道：“昏君才会手足相残，咱们大唐的皇帝可不会。”
于是，李存进便向梨园赶去，在路上还遇到了李嗣源和栾文星：“大哥，栾将军，你们这是去哪？”
李嗣源道：“圣上三日未来上朝，竟是在梨园与伶人嬉戏，我和栾将军之前多次向圣上进谏，他都置若罔闻。今日，我俩决定前往梨园，劝圣上以国事为重。”
李存进大喜，三人遂一同行至梨园。李天下此时正在演唱自己写的曲目，众伶人连连喝彩。见到李嗣源等三人，李天下有些不悦：“三位爱卿来找朕，所为何事啊？”
李存进道：“三哥，蜀王王衍昏庸无能，现在蜀国就是一盘散沙，此时伐蜀，定可一举拿下。”
李天下一脸的傲慢：“王衍不过是个鼠辈，全仗着他老子打下的江山。用不着这么急着收拾他。还有别的事吗？没有的话不妨来欣赏一下朕的杰作。”
“圣上。”李嗣源说道，“您已经三日未来上朝，却在此与伶人们嬉闹。臣恳请圣上以朝政为重啊。”
“朕的大唐繁荣兴盛，哪来的那么多事需要朕处理？现在长安城也建得差不多了，朕的子民很快就可与朕共享这太平盛世了。”
“三哥，嫂子可一直在立政殿等着你呢。就这群唱戏的，对你莫不是比嫂子还要亲密？”李存进这话一出，李嗣源和栾文星都紧紧盯着他，不想他再继续口无遮拦。
“放肆！”李天下喝道，“五弟，你若再敢胡言乱语，当心朕治你的罪。”
“我……”李存进还欲再言，却被李嗣源制止了。
栾文星道：“圣上，李将军虽心直口快，但对圣上是忠心耿耿啊。臣也以为，圣上应当以江山社稷为重。蜀国内部空虚，我们若此时发兵，臣愿为先锋，定可打他一个措手不及。”
李天下笑道：“栾将军，打了半辈子仗了，你都不觉得累吗？”
李天下迷离的双眼让栾文星感到陌生。
“这梨园呐，待久了就觉得，未免也太寒酸了，朕打算再建一座更气派的，好符合朕的身份。而且，长安城内也不应该冷冷清清的，在宫外也建几座戏园子，好好热闹热闹。大哥，你把墨家的那几个弟子叫来，朕要好生交待他们一下。”
李嗣源等三人面面相觑。
栾文星语气急促：“圣上，若是在宫内城内都修建这么多戏园子，势必会消耗大量的财力，臣以为此事不妥啊。”
“就是啊，三哥。”李存进也极力反对，“有这么多钱，还不如留着打仗呢。”
李天下怒道：“朕心意已决，你们无需多言。大哥，去把曹景文和董世昭叫来。”
“……喏。”
或许是受了李存进言语的影响，当晚，李天下还是到立政殿找千姬去了。
千姬见到李天下，又惊又喜：“天下，你回来了。我这就给你倒茶。”
“不必了，你是我的皇后，这些事交给下人们就好。”李天下拉着千姬的手坐下，“感觉好久没有和你好好聊聊了，我很惭愧。”
千姬纵使心中有万般委屈，此时也无从说起了：“我知道你日理万机，但却不能帮你分忧，我这个皇后真是失职。”
李天下搂住千姬的肩膀：“这不是你应该自责的。最值得反思的是我自己啊。”
千姬疑惑地看着他，并不理解他的意思。
“我经常会怀念咱们刚在一起的时候，我们都那么年轻，眼睛里好像都只有彼此。”李天下的脸上露出了久违的温柔，“我甚至会想，如果你我就只是寻常的百姓，不需要去考虑那些家国情仇，是不是就能更幸福的在一起了？我们很早便会成亲，然后生几个小孩儿，找一个远离尘世的村子，没有人会来打扰我们，我们就平平静静的度过此生。”
“不要再想这些了。”千姬紧紧依偎着他，“现在的生活我已经非常满足了。和你在一起的这些年，我很幸福。你生来就是要成就一番伟业的人，我只想在你身边就这样陪着你就好。”
李天下笑得有点伤感：“谢谢你啊，千姬。”
却说长安城的修建工作已经接近尾声，各处的地基都已夯实。李天下要在宫中建一座更大的梨园，倒并非什么难事。但在宫外建一堆戏园子，墨家众位弟子其实是觉得非常没有必要的。尽管如此，大家也无法违背皇上的旨意，只好更加不辞劳苦地赶工。劳工们得知皇上要他们在洛阳城修建戏院，一时间怨声四起。幸亏有李嗣源四处安抚，百姓的怨念才稍微平息下来。
九月，长安机关城与皇宫内的新梨园同时竣工。
李天下对长安机关城的完成精度赞不绝口，他亲率文武百官，来到皇宫最高的宝塔顶层，一同眺望这鬼斧神工的杰作。
“你们看，朕的长安城，这是何等的气魄？这就是朕想要的盛世啊！朕的丰功伟绩，注定要名垂青史！纵使和太宗明皇相比，也不遑多让啊！”
“吾皇圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
“诸位爱卿快快请起！”李天下心情极好，“今日这长安城重现世间，与各路机关门派的鼎力相助亦是分不开的。尤其是墨家众弟子，功不可没，朕理应重重的赏你们！”
曹景文、董世昭等墨家弟子听到皇上的盛赞，心中自豪不已。
千姬在一旁看着李天下振奋的样子，嘴角也忍不住上扬起来。的确，她并不是完全赞同李天下将洛阳修建为长安机关城，但从长远的角度来看，这确实对大唐的兴旺繁荣有着重要作用。同样，她从来都不喜欢梨园，自己和李嗣源也没少向李天下进谏，但最后他几乎都当成了耳边风。
千姬瞄了一眼身边的李嗣源，看得出来，大哥对天下取得的成就也是颇为自豪的。千姬只希望李天下不要过度沉迷于梨园，若是将政事处理得井井有条，李天下闲暇时去听听戏也无可指责，千姬也愿意陪伴他一起。
“只要天下能做一个好皇帝，我稍微受点委屈也没什么值得抱怨的。”千姬心想。
“圣上目光长远，臣一直都甚是佩服啊。”
尖细的声音传到千姬的耳朵里，她能够听出，这是景进在说话。
“修建长安城的这几年，偶尔有人和圣上唱反调，现在，他们应该意识到自己的愚昧了吧？凡人岂能跟得上天子的想法？”
李天下笑道：“无妨无妨，朕才是正确的，这一点已经被证明了。”
千姬很厌恶景进这个人。
他身为伶官之首，溜须拍马的本事堪称一绝。以前，千姬还认为景进只是一个擅长拍马屁的伶人，毕竟他始终都表现出一副憨厚、恭敬的样子。直到他被李天下封了大官，膨胀的野心才逐渐显露出来。景进也好，郭从谦也好，都是一路货色。他们仗着皇上的宠幸，兴风作浪，陷害忠良。朝中的旧臣，几乎都被景进压制了。千姬也不止一次的提醒李天下，绝对不能让伶官们拥有太大的势力，但李天下也不知被灌了什么迷魂汤，根本听不进去千姬的劝告。甚至，他还采纳了景进、郭从谦的建议，向百姓征收了不少苛税。
千姬不喜欢直视景进的眼睛。那双狭长的眼睛后面，不知隐藏着多少阴谋诡计。
这新梨园也堪称雕梁画栋，占地足足有原本的三个大。李天下对此甚是满意，在宫中设下大宴，来犒劳为建设长安城和梨园贡献心力的众位机关门人。
正当大家开怀畅饮时，门外忽然来报：“圣上，出事了！”
“什么事大惊小怪的？没见客人们都在吗？”李天下喝道。
“城内有人纵火，刚开张的几家戏园子都被烧了。”
“你说什么！”李天下大怒，“在今天这种日子纵火，明摆着是要扇朕的耳光啊。”
于是，李天下下令，连夜挨家挨户进行搜查，一定要把纵火的犯人缉拿归案。
这天夜里，长安城人人自危，官兵手持着火把四处搜寻，几乎把长安城翻了个底朝天，却始终未能找到线索。
“朕要这群废物奴才有什么用？几百号人抓不到放火的嫌犯？”这几天，李天下的脾气暴躁异常，他又下令刑部三日内查出纵火犯，否则就要吃不了兜着走。
刑部尚书也一筹莫展，夜不能寐。马上就到皇上给的期限了，再抓不到犯人，可就得脑袋搬家了。
“大人，景进景大人在外求见。”
“景进？”刑部尚书甚疑，“我与他没什么交情，为何今日突然来访？”
当晚，几名参与过修建长安城的劳工，在睡梦之中被抓走。经过一阵严刑拷打，劳工们受不了这皮肉之苦，被迫承认了纵火的罪名。
太极宫内，刑部尚书向李天下详细汇报了自己审理出来的结果。
“好，很好。”李天下冷笑道，“把这几个人斩首示众。”
栾文星进谏道：“圣上，臣觉得此事仍有蹊跷，现在就贸然盖棺定论，恐怕不妥啊。请圣上三思！”
“笑话，朕金口玉言，已经说出，岂有收回之理？”
李嗣源道：“圣上，这几个百姓罪不至死啊，不如将他们先关入大牢，等一切水落石出再罚不迟。”
“这案子已经结了。他们对朕建戏园子不满，所以放火，不仅是在打朕的脸，也是在践踏墨家众弟子和其他百姓的辛苦付出。”
“圣上，此言差矣。”
“够了，大哥。”李天下目视李嗣源，“刑部的事情不归你管，朕已经给了你这么大的权力，可不要总想着越俎代庖啊。”
李天下这番话，让李嗣源心如刀绞。
“圣上……”
“千姬，难道连你也要违背我吗？”
千姬感到深深的绝望。
“三哥……”
“住口！”李天下已经完全被愤怒冲昏了头脑，“谁若再替他们求情，便一同治罪。”
“还有，曹景文，董世昭，朕命你们把烧毁的戏园子，在原有的地基上重建起来，不得有误。”
李天下此言一出，满座哗然。
墨家弟子曹景文道：“圣上，在宫外建戏园子，并非利民之策啊，百姓们对此都颇有微词……”
李天下猛得一拍桌子：“放肆，究竟朕是皇帝还是他们是皇帝？”
董世昭见曹景文被训斥，战战兢兢的说：“圣上，前边修长安城是为百姓修的，大家也都挺有干劲的。可是这戏园子……”
“你是觉得朕是为了自己才建的？好，很好，你们不愿意干，朕也不屑于用你们。难不成世间的机关门派就只剩你们墨家了？赶紧滚回你们宋州吧！关山海还真是教徒无方，弟子连朕都敢顶撞。”
“圣上，臣妾也斗胆建议您，不要再继续重建戏园了。”
千姬跪在地上，语气铿锵有力。
“千姬？”李天下又惊又怒，“你都不懂朕的苦心吗？”
“圣上，臣妾懂，但这确实不利于大唐，是劳民伤财的工作啊。”
“好一个劳民伤财啊。皇后，你是朕的结发夫妻，朕不想迁怒于你，退下。”
“圣上不答应，臣妾便不起。臣妾在此立誓，此生绝不踏入梨园一步。”
“好，好啊！朕以前怎么不知道你这么厉害？”李天下的表情竟带有一丝狰狞，“你若愿意跪着，朕随你。你最好永远在你的立政殿住着，再也别跑出来见朕。”
说罢，李天下便朝门外走去。
李存进过来想扶起千姬：“嫂子，起来吧。”
突然，千姬拔出李存进腰间的佩剑，架在脖子上：“圣上，你若不答应，臣妾便死在这里。”
李天下停顿了一下，声音稍微柔和了一点：“千姬，不要和朕闹了，把剑放下。”
“事到如今，你还是认为我是在和你胡闹吗？”
平元子的话不停地在千姬耳边回响。
“千姬小姐，我希望你能记住我的这句话：你嫁的是一个皇帝，没有人比他的地位更崇高，他或许不会听任何人的意见，但如果有例外，那个例外只可能是你。”
“我相信天下会是一位明君的，无论发生什么我都会和他共进退，哪怕是死。”
泪水如同失去禁锢的猛兽一样肆虐起来。
千姬的脸上浮现出阴郁的笑容。
鲜血一点点从剑刃处渗出。