且说李嗣源带兵向东北方向撤走，身后公输蛮的鬼化大军紧追不舍。眼看将士们体力不支，而敌军已经越来越近了。统兵打仗数十年，李嗣源的部队以英勇善战著称，很少遇到被人追赶的局面。而且如果再把体力耗费在逃跑上，恐怕就必定难逃被人追上来干掉的命运了。想到这里，李嗣源勒住了缰绳，命令士兵们停下脚步，
看到李嗣源竟然在逃窜许久之后停了下来，公输蛮得意洋洋地说道：“李将军，常言道‘识时务者为俊杰’。说句不夸张的话，在我的鬼化大军跟前，你就是再跑上个三天三夜也是徒劳。你现在可是想清楚了？愿意跟着我一起回去向皇上负荆请罪？”
李嗣源平静地笑了笑，说道：“我也送你一句老话，‘起手无回真丈夫’。我李嗣源既然决定了的事，就从不反悔。身可死，节不可灭！难不成你以为我会想向你这样的鼠辈投降？”
“弟兄们！”随着李嗣源的一声号令，他手下的将士们都摆了好阵势，准备迎战，毫无惧色。
“好啊，好！果然是当年父王帐下十三太保中排行首席的大太保，如今看来仍旧是英姿斐然，不减当年啊！”虽然天光渐明，这声音听来仍旧清冷无比，如钢珠洒向冰面，粒粒分明，颗颗透骨。公输蛮以及手下的将士们听到这个声音，皆翻身下马，伏地而拜，山呼“万岁”。
这个声音，李嗣源再熟悉不过了。他已经听了几十年了，却还是心头一紧。因为今日，这个声音显得如此冰冷，冷得彻骨。
上次身穿这件亮银色铠甲的时候，李天下正带领大军，进驻洛阳城。彼时，刚刚消灭掉朱氏政权的他，最是意气风发，不可一世。手下的将领为他打开这座气派皇宫的大门，他的脸上尽写着得意，他要成为拯救黎民百姓于水火的人。
那个时候他是如此笃定自己就是复兴大唐的千古圣君。他依稀记得，跟着他走进这大殿的人。千姬一直都在他的身边，从未离开。原本的设想里，她应该会和自己白头偕老，一起培养出一个又一个皇子皇孙。在他的身后，是与他浴血奋战多年才打下这江山的重臣宿将：李嗣源、李存进、李存贤、符存审、栾文星、郭崇韬……然而，这些人现在却几乎都和自己阴阳两隔了。唯一剩下的那个人，却手持着长刀，要和他兵戎相见。
“为什么，朕与你会走到今天这一步？”
李嗣源注视着马上的李天下，思绪万千。李克用去世时，他便立誓会辅佐自己的三弟，助其开创旷世之伟业。事实上，他也确实做到了。这十几年来，他一直都是李天下的左膀右臂。讨伐刘仁恭、重创契丹、攻打洛阳、**平川蜀……每一次他都不曾缺席，这开疆拓土之功，无人能出其右。李天下命令其负责长安机关城的修建，即便在心里他是并不认同这一做法的，但他依旧尽心竭力的去完成李天下交给他的一切。可以说，为了大唐，为了自己的三弟，他已经做到了尽心竭力。自己居功至伟，按理说，应该可以在长安城内安享晚年，过着受人景仰的生活。但是，从何时起，他与李天下的关系开始出现不可恢复的裂痕呢？
眼下，李天下身披龙纹锁子甲，**一匹西域汗血宝马，手持方天画戟，立于阵前。李嗣源的手下见李天下面如寒霜，威风凛凛，宛如温侯在世，心里不由得发憷。难以想象这就是在宫内沉醉于梨园，重用伶官，压迫得百姓怨声载道的同光皇帝。
“圣上，末将甲胄在身，不能施以全礼，还请圣上恕罪。”
“行了，大哥，莫要在这里假惺惺了。你我之间还哪来的君臣关系啊？”李天下冷笑道。
李嗣源听了这话，内心不由得隐隐作痛。他昂首对李天下说：“天下，你一意孤行，修建这长安机关城，让百姓陷于水火之中。现如今，各地的仁人志士汇成起义大军，即便今日失利，但最终获胜的也定然会是我们。我劝你还是率众投降吧，我们不会伤害你的性命。”
李天下仰天大笑：“李嗣源，你怕不是老糊涂了吧？居然让朕投降？像你这种妇人之仁，果然成不了什么气候。难怪父亲当年，不肯把王位传给你。”
李嗣源正待辩驳，一旁的公输蛮对李天下喊道：“圣上，这李嗣源与我的鬼化大军交战，已经被我们打得屁滚尿流了。现在圣上赶到，正是擒获李嗣源的大好机会！”
“你们都退下吧。”李天下说道。
“圣上？”公输蛮不解其意。
“这是朕与李嗣源之间的事情，你们任何人都不许插手。现在，朕要你们去追击关山海和七郎的军队，不得有误。”
公输蛮和鬼门、伐门的将士听了李天下的命令，心中甚是不甘。
李天下见他们半天都不应答，遂将手中的方天画戟猛地插入大地之中：“怎么？朕的命令你们都不听了？速速去追关山海和七郎，如若有怠慢者，朕就用这杆方天画戟割了他的脑袋。”
公输蛮见李天下大发雷霆，连忙诺诺而退，集合好鬼化大军，带着伐门的攻城器械去寻找关山海和七郎了。
李嗣源见公输蛮已经带着鬼门和伐门的将士离开了，对李天下高声喊道：“天下，你说我有妇人之仁，成不了气候。可现在我发现，你和二十年前比起来，也是一点长进都没有。明明和你的手下联合起来，就可以轻松的将我们吞掉。但你却要幼稚的和我单打独斗，就不怕我杀了你，让你们直接群龙无首了吗？”
李天下笑道：“二十年前？李嗣源，你还记得二十年前的事吗？”
“我当然记得。”
“朕还是蛮怀念那个时候的。李嗣源，其实你不当将军，跑去当个厨子也不错。朕记得你为朕煲的瓦罐鸡汤，倒还真是一绝。朕吃了这么多年的山珍海味，除了千姬之外，还真没见谁的手艺能比得上你。想想真是可惜啊，朕平定完叛军的庆功宴上，竟然享用不到让朕流连忘返的美食了。”
李嗣源一听，目光瞬时暗淡下来：“那个时候，你不过是个整天闯祸的黄毛小子，谁成想，现在竟然变成了一个草菅人命的昏君。天下，无论你有什么要求我都依着你顺着你，今日看来，你走上歧途，我也是有不可推卸的责任啊。我以为有千姬在你身边，你就根本不需要我了。如果你有什么不理智的举动，她一定会竭尽全力的阻止你。但是，是我想错了。她是你的皇后，她宁愿去死，都要阻止你在长安城继续建那鬼扯的戏园子。但她把剑架在自己的脖子上，你都无动于衷。那时候，我真的对你失望透顶了。”
“住口，你不配在朕面前提她！你和关山海还有七郎都是朕的仇人，若不是你们掀起叛乱，千姬怎么可能会死？”李天下勃然大怒，说话的声音都有一丝颤抖，“李嗣源，你是大唐的开国元勋，你立下的功绩，朕不曾忘记。但是，你的功劳太大，为了江山的稳固，朕不得不提防你。但是，无论如何，朕从来都没有想到过，你会背叛朕。”
“天下，义父过世时，我在他的面前立下誓言，从此往后，唯你命是从。我会一心一意的辅佐你打下江山，哪怕是搭上自己的性命也在所不辞。无论是你称帝前，还是称帝后，我都不曾对你的皇位有任何非分之想。我从来都不赞成你建什么长安机关城。但是，你口口声声说是为了百姓所建，我不可能阻挠你，我只会将你交给我的一切事务处理妥当。但你宠幸伶官，让他们在朝中无法无天。你宁可听信他们的谗言将我软禁在长安城。五弟临终前告诫我，你可能会对我不利，让我一定小心谨慎，可是……”
“可是你后悔了，后悔没有早点造反。”李天下打断了李嗣源的话，“五弟啊五弟，所有太保里朕和你感情最好。没想到在你心里，朕早就变成了一个会手足相残的昏君。罢了罢了，反正你的大哥马上就要死了，就让他下去之后告诉你，他选择谋反是有多么愚蠢。”
李天下对李嗣源喝道：“有一点朕要告诉你，这长安城是朕的杰作。百姓们将会在朕的庇佑下，于长安城内收获永久的安定与和平。像你们这种乌合之众，不过是妄图毁掉朕千秋伟业的蚍蜉罢了，实在是不自量力！”
李嗣源长叹了一口气，说：“天下，事到如今，你却依旧执迷不悟。所谓的盛世长安，不过是你自己的一厢情愿罢了。百姓从来都没有因为你建的这座空壳一般的长安城，而过上幸福的生活。为了建造这座长安城，多少家庭被活活拆开，多少人因此而妻离子散？这些你都不知道对吧？你就只会在宫里听那群伶人唱戏，守着这座虚假的都城，做自己的春秋大梦！”
“够了！没必要继续在这里废话了！你居然和七郎的看法一样，否定了朕为这盛世所做的一切。好，非常好。你让朕终于可以横下心来杀你了。”
李天下将方天画戟从地上拔出，指着李嗣源说道：“放马过来吧，千万不要手下留情。今日之后，世间将只剩下一位太保。”
李嗣源也从兵士手中接过自己的长刀：“三弟，大哥这就送你上路，去和千姬还有五弟他们团聚。”
李天下发出一声骇人的咆哮，一骑马，一杆戟，直朝李嗣源冲来。李嗣源亦挥刀上前，与李天下厮杀。这李嗣源本以为李天下久离沙场，整日醉生梦死，武功应该也退步了许多。岂料李天下一戟劈来，李嗣源举刀架住，被震得双手都有些发麻。
李嗣源咬牙切齿的说：“真没想到，这么多年不上战场，你还能有这么强的力量。”
李天下冷笑一声：“朕乃马上皇帝，岂能被你轻易看扁？”
“那我也用不着再顾忌什么，可以使出全力把你杀了。”
李天下和李嗣源骑着马，从东头杀到西头，又再重新杀回来，打得难解难分。两边将士看了忍不住连连喝彩。
这等厮杀，自十三太保李存孝归天以来，世间罕有。
李嗣源和李天下鏖战，一连打了五十回合，未见胜败。眼瞅着这李嗣源越打越红眼，简直是用尽了平生气力。而李天下虽然一开始杀气腾腾，但打着打着，不禁心乱如麻，斗志也不像最初那般高昂。
李嗣源大喝一声，如同晴天霹雳，举起长刀，直朝李天下脑门劈来。李天下眼明手快，画戟一挥，将刀拨到一边。刀刃与戟头猛烈碰撞在一起，直崩得火星四溅。
李嗣源见李天下武艺绝伦，心想不宜强取，便开始只守不攻，只等待李天下露出破绽，好将其一击毙命。
李天下也发现李嗣源与先前不同，二人原本是势均力敌，此刻李嗣源却突然开始落了下风。李天下以为李嗣源年老力怯，决定尽快将其击败，遂抖擞精神，将戟舞得让人眼花缭乱，却又尽力避开李嗣源的要害，打算将其活捉。
李天下手下的禁卫军许多都是二十出头的年纪，之前并未随李天下东征西讨，不曾见过皇上在战场上的英姿。眼下，李天下一杆戟舞得是出神入化，众军士不禁在一旁赞叹不已。
“早就听闻圣上英勇盖世，每次上战场无不冲锋在前。今日一见，果真是名不虚传啊。”
“圣上简直就是天神下凡，纵使汉末的吕奉先吕温侯重生，想必也不过如此吧！”
“瞧你们那副没见过世面的样子，我跟随圣上也有快二十年了。想当年，潞州城下，圣上身先士卒，把朱温的军队杀得是溃不成军。那时圣上才二十出头的年纪，真叫一个神勇无比啊。李嗣源就算再厉害，也绝不可能是圣上的对手。”
这李嗣源已经被李天下稳稳压制住，只能勉强招架，毫无还手之力。在两边围观的将士看来，这已经是场局势一边倒的较量了。
李嗣源朝李天下脸上虚晃一刀，随后拨马便跑。李天下以为李嗣源体力耗尽，才落荒而逃，因此毫不犹豫得追了上去。
大唐的禁卫军见李天下乘胜追击，忍不住举枪欢呼，为皇上助威。
李天下紧紧追赶李嗣源，手里捏紧了方天画戟，只待一记横扫将李嗣源拍下马去。
突然，李嗣源猛得一个后仰，挥刀直朝李天下腰间劈来。原来这李嗣源假装逃跑，只为了等李天下放松警惕，好打他个措手不及。
说时迟那时快，李天下狠踩了一下马镫，瞬时腾空而起。李嗣源的长刀从他脚下擦过，哪怕李天下的反应再有一丝一毫的迟缓，他都将被李嗣源重伤，甚至当场毙命。
然而李嗣源的刀砍中了汗血宝马的脑袋，宝马凄惨的嘶鸣着，倒在地上，激起阵阵尘土。
李天下勉强落到地上，还未等站稳，李嗣源纵马赶来，挥刀直劈李天下头部。李天下撑起画戟竭力抵挡住了李嗣源的致命一击，但强大的冲击使他往后飞出了数丈远，重重摔倒在地上。
李天下感觉喉咙里产生了浓烈的血腥味。他看见自己的坐骑正在一旁抽搐着，殷红的血液在地上弥漫开来，形成狰狞的图案。李天下抬头望向李嗣源，李嗣源也在居高临下的看着他，眼里满是轻蔑。
“天下，你打了这么多年仗，兵不厌诈的道理莫不是还不懂吧？”
“那副惺惺作态的样子真是让人作呕。”李天下心想。
李嗣源用刀指着李天下：“天下，我们的胜负从一开始就已经定好了，你根本就不是我的对手。”
李天下冷笑一声，将嘴里沾着血的秽物吐到地上：“李嗣源，能不能不要再逗朕发笑了？你真以为朕不敢杀你吗？”
李嗣源的眼底闪过一丝怜悯：“事到如今，又何必再嘴硬？看我这就去了结你的性命。”
说罢，李嗣源飞马杀了过来。