于谢玹的记忆来说，上一次见到皇帝，已是距今十多年的光景了。

这个一生都被关在牢笼中的皇帝，最自由的时候，便是他接近死亡的时候。

谢玹从未仔细端详过他，唯有当年，野心膨胀的臣子将刀刃架在华冠之上，高声宣称天子病逝，当立新君之时。他远远地站在群臣之中，有臣子附到他耳边，轻声说：“小殿下，陛下病重，请您节哀。”

皇帝负手立于高殿，仿佛立于群山之巅。一代帝王，偏偏生了一副温文尔雅的面孔，不像掌权者，倒像熟读圣贤书的儒者。

谢玹看着皇帝，不解：“父皇不是还活着吗？”

臣子讪讪笑道：“表面无碍，其实已病入膏肓。”

不知说的是皇帝，还是这飘摇风雨中的江山。

迎着天子淡漠的视线，臣子哗啦啦跪了一地，嘴上说的是陛下病逝，脸上却是笑意满盈。他们推着谢玹走上皇位，高呼：“恭迎新君登基——”

于是谢玹便走向了他的命运。

*

而眼下，曾经的帝王还活着，年轻依旧，面容也倦怠依旧。

他高高在上，尊贵万千，身上却散发着一股衰败的气息。身上的衣袍明黄显贵，缀上的花纹也繁冗复杂，真龙之纹隐约可见。但也只是隐约了，那在光下也很难熠熠生辉的龙纹，似乎也彰显着衣着本人的生命力。

皇帝缠绵病榻真的数不清有多少年了。

似乎从谢玹记事起，皇帝身上的病便在宫人之中口口相传，无人不知。

但要说皇帝真到了末路，倒也未必。

他从未真正生过能害性命的大病，虽然常年都是这幅寡淡的面孔，却也依旧活得好好的，依旧顽强地在宫墙内看过了一年又一年的花开。

直到那根绞绳悬于皇位之上。

家宴上处处盛景，宫女们穿得花红柳绿，一桌一桌的好菜往席上送，皇帝被簇拥在高位，好似融进彩墨里一滴寡淡的水。

谢玹遥遥望了一眼，收敛好心底的情绪，往席中去了。

宴会不大，谢玹又来得迟，席位差不多早已坐满了。放眼望去，当真除了无所事事的皇子们，还有许多或生或熟的年轻面孔，他们交相谈笑，气氛融洽，好像真的能和和睦睦地坐下来喝上一杯酒似的。

谢玹找了半晌，好不容易才看见一个空位，直接一屁股坐了过去。

旁边那人举着杯子喝得正兴，余光瞥见一个黑影，乍一眼没注意，等看清谢玹，险些手一抖将酒杯摔落到皇帝脚边。

“谢玹！”

咬牙切齿的，离得近，谢玹几乎听见这人嘴里咯吱咯吱的响声。

谢玹露齿一笑：“十哥。”

十皇子：“笑屁！”

“十哥慎言。”谢玹皱眉道，“被皇祖母听到，她又要拧着你的耳朵骂‘读的圣贤书都被你读到狗肚子里去了’。”

十皇子不吃这套：“少来！皇祖母才不会说这种粗鄙话！”

顿了顿：“你坐我旁边干什么！滚远点滚远点！”

谢玹：“喝酒啊，不然我坐下干什么？”

平时两人没什么来往，最大的冲突也不过是当日十皇子将谢玹当做箭靶。只是谢玹母妃晦气的名声颇大，十皇子又是个蜜罐里泡大的人物，自然便厌恶起来。又或许是那日窥探到谢玹身上疯子般的劲儿，十皇子就更不想与谢玹沾上半点关系。

他左顾右盼，见没人往这边看，上手就要把谢玹往外推。

然而别看谢玹瘦弱，此刻也不知是使了什么巧劲，即便力大如牛的十皇子推他，他也能坐得个不动如山。

这边十皇子哼哧哼哧地动着，那边谢玹已经一杯酒下肚，除了被动作晃得滴了几滴酒在袍子上，其他并无影响。

他放下酒杯，扭头疑惑道：“十哥这是做什么？我身体挺好的，能喝酒，不用你帮我疏通筋骨。”

十皇子朝天翻了个白眼。

谢玹越自在，十皇子看在眼里就越气。他边撸着袖子边收腿，一副抬也要把谢玹抬走的样子。

哪知他刚撩开衣袍，人还没站起来，就见方才还稳如泰山的谢玹身形一歪，好似虚空中一只手从背后推了他一把，整个人越过矮桌摔了出去，顺手挥倒了满桌的碗杯碟筷。

气氛热切的场面霎时一顿。

这动静不可谓不大，在场离得近的都翘首往这边看过来。

十皇子目瞪口呆。

我这还没动呢！鬼把你摔出去的啊！

要不是场合气氛都不对，十皇子几乎要站起来为他精湛无比的演技鼓掌叫好。可现下没有给他反应的机会，雅雀无声的宴会上，忽有一道艳丽的女声横空劈出。

“谢端，你在做什么？”

骤然被熟悉的声音点名，十皇子只觉脑中恐惧的神经瞬间紧绷，这烙印在灵魂里的恐惧让他立马噗通一声跪下：“我……”

半个字还没吐出，那边谢玹已经以迅雷不及掩耳之势骨碌一下爬起来，率先俯身叩拜：“参见皇祖母，皇祖母万福金安。”

十皇子：“……”

这位姗姗来迟的皇祖母，当今唯一的王太后，也就是皇帝名义上的母妃，挥袖在皇帝身边的空位上坐下来。

她看起来尚且年轻，眉眼间一丝皱纹也无，唯有一双潋滟的眼，艳绝，也冷绝。若不是有皇太后的名头冠身，不知情的人怕是要把她认作公主。

“你是怕这宴会不够热闹，想添些彩头，哄本宫开心是吗？”她淡淡地说道。

王太后衣着华贵，再加上身边坐着一个病恹恹的皇帝，对比起来，便愈发显得她艳丽扎眼，连目光都极具侵略性。

十皇子浑身一抖，想必是怕极：“皇祖母恕罪，孙儿……孙儿只是……”

谢玹跪在地上，神色被遮掩在宽大的袖袍下，只沉默着，丝毫不觉得十皇子被当众架在高处上不去下不来的境地与自己有关。

虽然他确实很早就看见王太后入殿了。但这能怪他不给十皇子提醒，反而借机在王太后面前摔倒，然后嫁祸给十皇子么？

显然是不能的，谢玹理直气壮地想到。

十皇子虽然以“英勇”自称，实际上胆子堪比老鼠。想必是领教过王太后责罚的手段，眼看就要眼泪汪汪了，皇帝适时开了口。

“小孩子之间的玩闹罢了，起来吧。”

王太后轻哼了一声，却也是听从了皇帝的意见不去责备十皇子。她目光一转，落到俯身仍在叩拜的谢玹身上：“你也别跪了，自行回到席中去吧。”

“是。”

谢玹应声，缓慢地站了起来。

原本他是可以直接转身回到座位中，但他偏偏先扯了下袖袍。谢玹年纪小还无玉冠，但诸如宴会这般重要的场所需要戴上发饰以示礼节，他抬手将碎发拂到背后，停顿了一瞬。

就在这停顿的片刻，谢玹微微抬头，与王太后还未收回的视线撞了个正着。

没人知道他是无意还是有意。

王太后一怔，目光幽深：“是你啊。”

她回过身，笑着对皇帝说：“青山，咱们也许久不见他了。”

“嗯？”皇帝眼露疑惑，“谁？”

“你从冷宫里捞出来的小皇子啊，这就忘啦？”王太后说，“当年因此你还和我吵了一架，险些旧疾复发呢。”

皇帝笑道：“朕那么多小皇子，母妃说的是哪个？”

王太后仔细端详着皇帝的脸，似乎想从他言语中窥探出这句话究竟是真实还是谎言。片刻后，她笑了下，不再多问，转头问谢玹：“星澜，你身上的伤可有好些了？”

骤然听到熟悉却又陌生的称呼，谢玹恍惚了一瞬。但很快，他意识到王太后并不是真的在关心他的伤势。

谢玹装作疑惑道：“什么？”

“萧陵不是说你在练武场意外受伤，现在卧伤在塌吗？”

谢玹：“……”

萧陵是这么说的？

他借十皇子之力摔出去，为的就是试探王太后对那件事的反应，结果萧陵自己先交代了？

谢玹无言了一瞬，只好道：“萧先生宅心仁厚，担忧星澜的伤势，故说得严重了些，其实不碍事。”

王太后意带责备：“虽然习武被伤到是常有的事，但据说那箭都镶进肉里了……萧陵身为掌教先生，竟让皇子的课堂上发生这种意外。”

她言语间仍是慈爱与担忧的，只是那双眼不含感情，谢玹看过无数双这般熟悉的眼，自然知晓，比起谢玹的伤势，王太后的注意力更多的在“萧陵课堂上的意外”这件事上，或者说，在萧陵的身上。

思忖到萧家可能与皇室发生的纠葛，谢玹瞥了眼低头不语的十皇子，微微一笑。

“回皇祖母，虽是课堂，但那毕竟是练武场，意外发生难以预测，星澜相信十哥也是不想的。”

“哦？”王太后骤然抬眼，“这事还和谢端有关？”

刚刚坐下，气儿还未喘匀的十皇子：“…………”