十位宫女中，九位继续往荣春宫的方向前行。剩下的一位中途离队，悄无声息地跟着兵部侍郎李徵大人往另一个方向走去。

这二人一路目不斜视，一前一后极其默契地往前走，却始终保持着一点距离，及至一处偏僻的院落，率先领路的李徵才停了下来。

庭中种了一株桃树，但早已枯萎。即便是在万物盛放的秋中时令，也只见行将就木的枯枝，树皮皴老而破损。

李徵抬眼环视一周，见四下静谧无人，反手将院门关上，沉声道：“身上怎么有伤？”

宫女……也就是谢玹，他身上穿得不再是秦庭为他挑选的那件。进了内务府之后，便要统一制式，虽是新换上的，但看起来颇有些风尘仆仆。离得近了，还能闻到他身上与众不同的沉木味道。

谢玹是不戴香囊的，身上也从来没有过什么七七八八的味道，即便是为了扮作宫女，也不该选用如此刺鼻的沉木香。

说是用来掩盖某些味道的还差不多。

谢玹扯了扯上身紧缚的前襟，长吁了口气：“没什么，小伤。”

他从永州回汴梁的过程并不顺利，一路上，刺客追杀的步伐从未停过，尤其是刚出永州的时候。

谢玹留意了一下，那些刺客中，不止一拨人。

也就是说，想要杀他的人，不止一方。

李徵才不听谢玹自己的说法， 他要自己亲眼看到才行。

大周朝的宫女统一穿鲜亮的颜色，扣带简便，料子也单薄。李徵上手一扯，便将挂在脖颈上的绸带扯断了。

胸口与颈侧大半的肌肤瞬间暴露在外。

谢玹想制止，反而被一把捏住手腕，仓促间只好一边向后仰，一边蹙眉道：“你……嘶！”

李徵对血气有种超乎想象的敏感程度，他好似就这么随手一拉，伤口便真的出现在眼前。

伤口不长，但看起来似乎很深。谢玹身上的沉木香气约莫是用来遮挡药味的，虽然伤口已然好了大半，甚至半块都结了痂，但这伤在谢玹的身上，看起来依旧触目惊心。

李徵看了半晌，忽然低头靠近，用嘴唇在伤口附近微微贴了贴，小心翼翼之余，贴合得到力道又有些过于贪念。

药粉有冰凉镇痛的功效，李徵的唇又像烧着的火折子似的，冰与火两相碰撞，让谢玹又隐隐感觉到火辣辣的疼。

他挣扎着想逃，但李徵不让。

“怎么伤的？”他埋在谢玹胸口，两手箍住他的腰，声音在二人相贴的位置震震传开，“是跟在你身边的侍卫技不如人？谁派的？秦庭还是凤九渊？这么废物不如全斩了。”

谢玹想逃逃不了，只好被迫仰着头，无奈道：“也不怪他们，是我自作主张遣散了一些。”

这伤是在即将入京的前夕添的。

人总是会在即将到达目的地的时刻松懈，尤其这是一路走来，保护谢玹的侍卫们根本没有停歇的时机会。谢玹本想着靠近汴梁，城中的守卫会森严一些，刺客没有下手的机会，他们也能松一口气。

岂料在皇城脚下，那些人也敢明目张胆地亮刀子。

其实一开始谢玹甚至想自己一个人进京。人越多，目标就越显眼，刺杀便更容易。但碍于刺杀的人绵绵不绝，侍卫们死活不让谢玹单独离开，最终才选了这么一个折中的法子。

没想到还是出了意外——当然了，对谢玹来说是意料之中。他遭这么多人围堵，不受点伤岂不是对不起那些背后倾尽一切想置他于死地的人。

况且，他这边有刺客，那么监造司那边想必也瞒不下去了。

被李徵这么依恋似地抱着，谢玹有点懒洋洋的不想动弹，于是开口多说了点：“其实最初在靠近汴梁时，刺客是少了许多。但进城之后，不知为何又多了起来。”

李徵：“刺客的身份有头绪么？”

谢玹却话音一转：“先生最初不想让我回京，是知道了什么，还是说……”

他想到了不同身份的刺客。

如果太后有动作，那么她的目的便不仅仅是阻止谢玹回京这么简单，她要的，是谢玹的命。

这波人是太后的人，也是敢在皇城脚下对谢玹下杀手的人。

那么另一拨人呢？

他们从谢玹离开永州开始，一路追杀到了皇城脚下。也是保护谢玹的侍卫交手次数最多的一波人，到了汴梁城，他们反而有些投鼠忌器，不再敢擅自妄动。

“是萧陵的人。”李徵道。

谢玹一愣：“什么？”

“准确来说，是姓薛的人。他手上掌握着萧氏旧部，与从李缙那里得来的私兵。在外能毫无顾忌地出手，在京城自然得收敛一些。”李徵嗤笑道，“毕竟还要谋反呢。”

谢玹眯着眼看他：“你知道些什么？”

李徵抬手蒙住谢玹的眼，悠悠叹道：“殿下想知道吗？”

谢玹：“？”

李徵：“那就让我亲下，小殿下穿男装好看，穿女装亦不输美人。”

谢玹：“……”

然而李徵似乎只是试探性地说上那么一句，并没有打算随时随地想着占殿下的便宜。他随手将谢玹的衣襟拉上，将李缙已死的事情娓娓道来。

他之所以不要李缙的私兵，一部分原因如他所说那般，他觉得脏；另一部分是他早就看出，萧陵兴许是与部下产生了一丝龃龉，二者在此时并非同仇敌忾，否则萧陵也不会有阻止谢玹回京的心思了。

没有机会做手脚时，李徵与那些觊觎谢玹的人自然是相安无事；但机会都送到手上来了，能让萧陵吃点亏，给他使点绊子，何乐而不为呢？

不过李徵到底是没想到，谢玹竟然会因为这个受伤。

他目光沉沉，将自己的心思视线一起隐藏起来。

然而谢玹此时在想另一件事。

第三波人呢？

太后、萧氏旧部各有各的立场与目的，谢玹能猜到也能理解，那么，最后一波来历不明的刺客呢？

不……兴许叫刺客还不算很准确，谢玹想。那群人，根本没有真的对他动刀。

会是谁？除了太后和萧氏旧部以外，还有谁不希望他回京？

正想着，谢玹忽觉自己腾空而起。

只见李徵将他从平地抱起，转身就往院外走去。

直到这时，谢玹才发觉，这处偏僻的院落，竟然就是自己儿时曾居住过的冷宫。

一切陈设都未曾变过，证明这十多年以来，再也没有第二个人住在此处。自谢青山病重以来，皇宫各处都透露着一股凋敝的气息，居住着人的地方尚且如此，没有人出入之处，更是死寂一片。

庭前的桃树，连扎入地底的根基都没了生机，入眼皆是蛀虫。庭后的三层阶梯，亦是他脱离冷宫的契机，当年那两个太监的血，就是在这里从上往下流淌着的。

渐渐的，谢玹眼神清明如许。

李徵原以为自己这毫无预料的动作会引起谢玹不满，岂料等了半晌也没等来呵斥，俯首一看，见谢玹的目光正落在虚空的某处，似是在透过眼前的景象看不知被丢在哪个岁月里的曾经。

“听说此次重阳祭祀是太子主持？”沉默中，谢玹冷不丁地开了口。

李徵敏锐地察觉到了点什么，但没点破：“是。”

“你不是问我，对刺客的身份有没有头绪？”谢玹垂下眼，“现在告诉你，我有了。”