李徵不能在这里待太久，太后还在锦鸾宫等他。
兵部内部职位调整、各方镇军更替与调动，都彰示着此番祭奠仪式非同寻常。无论是主持者的更换，还是近日里疯传的流言，亦是隐隐有动**的边防，这些零零碎碎的小问题，无不动摇着京城中人躁动的心。
他将谢玹抱起来，原本是打算将人带走，找个地方养养伤，宫里那些生啊死打啊杀的“小”事，一概不管。
但只是想想谢玹都不会同意。
他既然冒着风险回到京中，心中就必然有数。
临行前，李徵再三踌躇，步伐几番回转，甚至半柱香都过去了，人还停留在谢玹面前。谢玹看着他原地打转，心中好笑的同时，又生出几分怅惘。
这些人，对他好像都是真心的。
犹记得初次见面时，李徵凶狠似狼的眼神。虽说看起来凶神恶煞、好似抬首就能嚼下敌人的一块肉，可那时他的眼中，的的确确是存着死寂的。
似乎，是他的到来，稍微扭转了李徵走向灭亡的道路。
一抹微小的风，就能在千里之外卷起六尺高的沙尘。命运好似是冥冥中注定的，但又在某些地方稍微开了点小口，让人们能够有机会逆天改命，重获新生。
谢玹拉了拉李徵的衣角——他太高了，谢玹早已抽条，也早已长成一个长身玉立的青年，可他与李徵说话时仍需稍微踮起脚。
只见李徵略一倾身，谢玹便捧住了他的脸。
“应寒。”谢玹道，“此次事毕，你觉得我会安然无恙么？”
李徵愣了一下，目光亦柔和起来：“会。”
“承你吉言。”谢玹笑道，“我会平平安安。”
曾有人指着李徵的鼻子骂他：你生来就是孤星，命又硬又短，活不过几年，你斗不过天。
于是他要向上爬，想要将命运握在手上，要将所有人的性命踩在脚下。
可现在有人对他说，承你吉言。
你不用往上走，不用孤零零地面临这人世间的一切，你可以留在我身边。
他不再是孤星了，他有了自己的星星。
*
李徵走后，谢玹整理好衣物，抬起头时，院内一株桃花枝正好被风吹落，掉在他的眼前。
这样一个小小的院落，走一步就会印一脚的尘迹，却也是他曾经唯一的家。故地重游，心境和处境都截然不同。谢玹弯腰捡起那根枯枝，岂料它已腐朽到一触就碎的程度。
碎屑归于尘土，谢玹终于不再看它。他从怀里掏出一只楠木色的香囊，上面绣着金丝银边，隐隐还带有线香的味道。
线香，亦是佛香，只有佛门才会用点这种香。
它味道重，且经久不散，谢玹身上的沉木之香压的并不是药的味道，而是它。
香囊虽用金丝勾边，但用料精简，小巧玲珑，只有巴掌大小。
谢玹解开绳子，从中拿出了一块木牌。
片刻之后，经年无人造访的冷宫大门再次被人推开。木门发出一声沉重的呻吟，有一身着轻罗的背影，缓步走出，而后沿着小径往深宫走去。
直到身影被路的尽头吞没。
*
谢青山与谢端一路走一路停，说的是祭祀事务繁忙，这父子俩却仿佛被宫里的秋景吸引了注意力，不知怎么就停在了御花园的凉亭中。
德全是一直跟着的，且一路上都在心惊胆战地观察着谢青山的身体状况——许多年前谢青山的身体便已经垮了，他不能做费力的事，更不能劳心费神，病体拖得正值壮年的他，宛若一株刚刚新生便要夭折的枯苗。
但中秋前的三个月，谢青山不知怎么忽然就好了些许，除了依旧无法管理政事外，人看起来倒是比以往精神许多。
直至今日，甚至能给谢端办的事兜底。
德全心中喜悦之余，不免更小心翼翼。
在宫中行事，要想不掉脑袋，就要随时察言观色。
德全想起来以前十三殿下还在宫里的时候，谢青山也喜欢四处闲逛，但那时他还需要乘作轿辇。偶尔遇见谢玹，有时候会远远看上一眼，要是实在避不开了，才将人唤到身前。
这位太子殿下却不一样。
德全只知皇帝的喜怒，但若要他分辨皇帝的真心，他还是无法分辨出来。
谢青山即便一身病骨，那也是天子，帝心深似海，何人敢妄言参透。
他只知道，谢青山与谢端相处时，虽也是其乐融融，但与谢玹在时的感觉并不相同。
二人谈笑间已经坐了下来。
谢青山边笑边接着话题道：“你个臭棋篓子，要你陪朕下几局都不愿？”
谢端：“若父皇觉得杀儿臣一个片甲不留能心情快慰，儿臣自然是愿意的。”
原来他们又聊起了棋。
德全心道，陛下果然爱棋。
他回身朝侍者使了使眼色，起先侍者还未反应过来，德全心下无奈，又低声道：“拿两副，象棋与黑白子各一副。”
侍者领命离去。
果不其然，谢青山又道：“围棋若不会，象棋如何？你的象棋还是朕教的，正好让朕考考你的行军之力。”
谢端苦笑道：“看来今日父皇不下个什么棋便不罢休了。”
二人相对而坐。侍者很快将棋子取来，摆放在二人桌前。秋日的阳光还有些艳，谢端悄悄抬眼，让目光飞快地在谢青山身上飘过，不知怎么，看出了几分透明的虚弱。
但很快，他就顾不上四处张望了。
谢青山下围棋时，还秉承着几分君子之礼，不会将人一口气逼进死路。但下起诞生自战场上的象棋时，就好像是自己亲自驭马出征，对面的人不是坐着的谢端，而是携带着千军万马的敌人。
河界对岸的十六枚棋子吃得只剩六枚，九宫之中，只有一只孤零零的将。谢青山依旧不依不饶，抬手又打出一只車，堵住了谢端最后一条生路。
“将军。”
谢端见大势已去，长叹一声，不仅不认输，还带着一丝撒娇意味：“父皇真就欺负人。”
谢青山摇摇头：“技不如人，还耍赖呢？”
谢端嘿嘿一笑：“只对父皇耍赖，父皇若是龙颜不悦，罚便是了，谢端愿意承担。”
他似乎吃准了谢青山的性子。
这位出生没多久就为别人而活着的皇帝，还未明白人生的定义，就已失去了它。于是生命中，唯有亲缘能汲取温情。
他享受儿孙承欢膝下的感觉。
然而这一回，谢端失算了。
他话音刚落，谢青山不仅没笑，反而将手中的棋子随意一扔，凉凉道：“你学星澜的样子堪称拙劣。”
棋子不重不轻地砸到了谢端身上，他蓦然跪下身去：“父皇！”
“他不会怕朕，亦不会用如此惶恐的眼神对着朕。”
谢青山觉得索然无味，眼神又冷了几分。到底是天子，眯眼间威严骤增，瞬间压得谢端抬不起头。
“你为何要学他？”
谢端眼眶一热：“儿臣……”
“你毋需模仿任何人，你便是你，在这世上独一无二。”谢青山淡淡地打断他，“做太子，便要有太子的威仪……罢了，起来吧。”
话已至此，谢青山最后一点兴致也被消磨殆尽。他面容倦怠，兴致缺缺地一抬手，叫德全扶着站起来，转身离开。
他将谢端丢在凉亭里，步子没迈出去多远，又像想起什么，回身道：“听说近日你与王将军走得很近？”
谢端一惊。
王骐在半个月前刚从西南镇军回来，无人知道理由。但碍于王骐与太后的亲缘关系，许多人都见怪不怪，谢端身为太子，见见西南镇军的首领也无伤大雅。
换句话来说，这并非是什么大事。
谢青山似乎也只是这么一提，他甚至压根没瞧见谢端听见问话后的惊异，道：“王将军骁勇善战，面对敌军时有千万种应对之法，你若有空，可以带着象戏子与他切磋切磋。”
谢端半边脸在凉亭的阴影里，憨厚的脸上有汗躺下来：“……是，儿臣知道了。”
“不必紧张。”谢青山看见谢端的神情，不免摇摇头，温声道，“端儿，做事随着自己心意便可，你不必成为任何人。”
祭祀的事依旧要谢端操办。
他在御花园里下的这局棋已经耽误了些时间，匆匆赶回去时，恰好撞见从锦鸾宫出来的李徵。
二人隔空望了一眼，互相行了个礼，又错开往不同的方向去了。
而刚回到上阳宫的谢青山，正扶着桌面忍着咳嗽声，直至抓住桌角的手青筋暴起，喉头咽下一口腥甜。
淑妃在外凄声请求，依旧被拒之门外。许久之后，等门外没了动静，谢青山才缓过劲来。
他冒了一身的冷汗，虚脱般地靠在龙椅上，屏风之内，有一个身影缓缓走出。
那是一个光头和尚。
袈裟裹身，头顶顶着九个戒疤，合手走出时，一声“阿弥陀佛”亦跟着飘了出来。
和尚眼神悲悯地看着谢青山：“你已时日无多。”
谢青山神色木然：“我早该死了。”
和尚道：“提前用尽命数，为了什么？”
谢青山微微一怔。
良久，他依旧沉默。
上阳宫殿是皇帝的居所，位于整个寝宫的最高处，若回首往外看，无论是晨昏还是暮晓，都能看见广阔的天。
是谓，天子。
谢青山想了想，笑道：“为了自由。”