施霓被掳之事,霍厌早将知晓此事的人威慑封口，可宁乐公主当日也在街上,她的手下还特意为霍厌指了路,故而事后，公主特来看望。
这个节骨眼上，霍厌自不会欢迎皇家人,可施霓却大方地把人迎了进来。
意料之中，宁乐进来便先替太子表了歉意。
“太子哥哥此番行径有失,更无礼,但临摹美人画像在大梁属常,你千万不要因思虑男女之防，而给自己太多的心理担负,他有错该罚，你可别钻了牛角尖。”
施霓知晓公主是诚心言道这番话的，于是她摇摇头，只道此事已经过去。
宁乐松了口气,她想继续宽慰施霓，于是玩笑着又说：“你不知道的,在我们大梁无论男女都爱收藏些美人画像,就我姑姑来说,她每次心情不好，寂闷喝酒时,都会拿出一幅泛黄卷边的美人像来看。”
“大长公主？”
施霓闻言不禁觉得惊讶，一个男子喜爱欣赏美人画像可谓平常,可女子也爱吗？
宁乐“嗯”了声,又继续说道：“不过那美人长得的确十分英气,我觉得她若着上男装也一定十分帅气。不过姑姑对此从来都是三缄其口,我想探问其身份，姑姑也从来不肯细言告知。”
“原来如此。”
施霓不想探问别人的私隐，于是大长公主的话题到这便止了。
之后，宁乐公主又说起自己一人在公主府住得实在无聊，施霓便顺势邀她有空可来将军府玩，姑娘家的话题有很多，两人没一会便忘了前言，又去说道什么朱钗首饰、锦缎华服了。
而霍厌在旁，却是听者有心。
大长公主收藏着一幅美人像？此事实在蹊跷，若非她的亲侄女宁乐公主随口外传，此事外人定不会知晓。
略微沉思，霍厌心头瞬间闪过一种猜想。
他眉心微凝，心想此事若当真得证，他苦寻多年的真相便终为闭环。
……
言榷官调南下当日，不少曾于他受惠过的官员纷纷来城门外相送。
一番阔别后，长长的马车车队开始携箱带箧地向南启程。
出了京城，言榷的夫人夏氏凑近过去，对其轻柔宽言道，“夫君莫忧心虑重，往后于南境纵然寥寞，也有妾身相伴左右，”
“辛苦夫人。”言榷点头回说，语气相敬如宾，甚至还带有点疏远的客套。
闻言，夏氏神色滞了滞，会意地将手收回，心头不忍涌出些许酸涩。
两人这样的相处哪里像是恩爱夫妻，可这样的生活，她却是过了三十余年。
到底，她是比不上相爷藏在心里的那个人……
“吁！”
这时，驾车车夫突然扬声而出，车舆急刹停下，车厢内的人更是身形踉跄，重心不稳地前倾。
他们还未来得及开口问询外面情况，就听熟悉的声音忽的传耳。
“舅舅远走，怎不等我来相送一程？”
原来是太子。
辨出其身份，言榷当即并未有太多的情绪波动，反而暗暗松了口气。
可是当他掀开马车上的布帘，看到太子身后还站着一人时，心头瞬间沉了沉。
竟是霍厌，他怎会与太子同道？
言榷眉心微凝，心头瞬间觉得不妙，他转身先安抚好夏氏，而后稳身从车厢内走下。
“领兵溃败，老臣本就是带罪之身，哪还敢想太子殿下和霍大将军会亲自出城来送，如此，实在叫老臣面上更加无颜。”
言榷客气言道，实际心间却早已是不耐烦了，他不想和他们在这里长久纠缠，只想快些出离京城，从是非之地远离。今后，他就只想素衣竭食，守在边线，
不求复掌权利，只求能离那一人近一些，就好。
“丞相今日，怕是走不了了。”
霍厌还用着旧日称呼，开口时语气平静无波，目光直直盯看在前，似是要窥探到言榷的心底最深处。
而言榷见过的大风大浪不少，闻此试探之言也并不显慌乱，只矜抬下巴睨看过去，说道：“陛下已应承我远调南境，霍将军是要违抗圣命来强拦我不成？”
霍厌冷冷看过去，道：“陛下肯宽恕你怠亡数万将士之重罪，前提在你已然竭尽全力以备战，却因年迈而致心有余力不足。陛下仁心，念你先前对大梁社稷建设有功，特许功过相抵，来面你罪责，可临南之战的真相究竟为何，丞相恐怕没有交代清楚吧。”
话音一顿，霍厌凝目上前一步，逼近于言榷身前，压迫言说，“昔日雄霸一方的言相爷，也是个临战叫敌军胆寒的厉害人物，难道当真到老就成了无能之辈，还是说……丞相为了心头另外相守，早已不惜削我大梁兵力，来护旁人？”
听闻此言，言榷面上原本还维系的镇定神色一瞬瓦消，他凝眸看向一旁的太子萧承胤，眼神直直含厉，其中有试探，更有警慑。
可待视线收回，他又稳沉地恢复如常之态，不答反问道：“霍厌，纵然我已辞去相位，可说到底还是你的长辈，你岂敢在我面前出言不逊，空口无凭地随意折辱？”
“空口无凭？丞相自以为在临南边线上，冲锋陷阵于第一线的将士们尽已全部死绝，而驻在后方的将领不明情况，自不会指证你联敌怠战。可丞相想不到的是，冲锋在前的将士里有我提早安排的人，他们武艺高强，假死逃生，是为人证，而其身上所受枪痕剑伤、模糊血肉，是为物证。眼下人证物证俱在，丞相能免得了罪责？”
牧游云和常生此番前线临战，甘愿涉险，以身取证。
其实若凭着他们俩的身手，于战场上谁又能轻易伤得了他们？可为了存留证据，两人只能真实挨上几刀，以身载证。
言家在大梁根基深厚，历代出过三任正宫皇后，五任当朝首辅，无论男女，皆为尊贵，除此之外，大梁当朝储君身上更是流着一半言氏的血。
所以，若非陈列上闭环铁据，怎可将其轻易扳倒？
怠战只为引，霍厌联手牧游云真正想要争得的，是为霍干血仇，陈莫家之冤情。
言榷不正面回应，只脸色略凝地嘴硬言道：“这算是什么证据？回返受伤将士将近百千，谁又能证明你说的人证曾上过最前线上？更何况你要辱我名，你的人自是听你命令行事。”
“如此不算证据的话，那沔南大长公主亲手写下的救援书，又算不算呢？”
“你说什么？”
霍厌此话一出，瞬间打了言榷一个措手不及。
任他再如何深谋远虑，将对沔南每一次的援助都做得毫无痕迹，可此番前线枉死三万将士，横死遍地，哀嚎泊岸，又岂会那么容易将所有证据清除彻底。
若是没有猜错，言榷自请南调，就是要亲自去将隐患处理干净，只是可惜，牧游云和常生快他一步，率先得了那作铁证的密信。
“原本我实在想不通，丞相在我大梁朝堂上，已处一人之下万人之上，可谓如鱼得水，又何至于为了个边陲小国，弹丸之地，如此殚精竭力。可后来，却是宁乐公主的一句戏言让我有所顿悟。”
霍厌边说着，边将信件展于前，继续戳着言榷的心窝，打压他的心理防线，“丞相大概不知吧，大长公主当年曾对沔南质子动过心，可后来质子回国，公主另嫁，却从未再相付真心。而宁乐公主与内人有所交往，曾言道自己姑姑总爱对一美人像发呆，美人像……我想，当年送来大梁为质的，恐怕根本不是什么沔南皇子，而是女扮男装的沔南公主，而丞相，早已对其种下了情根。”
“一派胡言！”
言榷突然发狂一般地扑上前来要将那信封撕毁，可他的身手哪里比得上霍厌灵活。
霍厌一躲，瞬间便叫言榷扑空狼狈摔在地上，而萧承胤看着眼下情状，并未站在言氏一边相助，反而事不关己。
他清楚，这是他摆脱外戚干权的唯一机会，不然即便将来继承大统，他也不过为言氏的朝堂傀儡。
“长公主府内留存的怀旧信件，和我手里这封字迹相同，事急从权，偷闯公主府一事我自当认罚，只是丞相再想有口分辩，便跟我去殿前向陛下澄说吧！”
言榷从地上撑起身，目光紧紧看向太子，像是在求援，“胤儿，我倒下牵连的是言氏，若惹来圣上猜忌，你这储君之位还能坐得长久？”
闻言，萧承胤并不为所动，更是第一次如此清晰地感觉到自己肩上所担任的重责，“几分将士不可枉死异乡，舅舅，你认罪吧。”
言榷不可置信地瞪大眼，“你……”
不等他再说什么，萧承胤收回视线，再开口时语气冷漠怨恨，“舅舅有相护之人，可当年月娘误听了舅舅的酒后真言，却徒惹来杀身之祸，舅舅怎么不想想，我这些年所受失爱的煎痛？”
“她不过就是一阶位卑绣娘！你只为她便要联手霍厌致舅舅于死地吗？”
霍厌挡在太子身前，替他言道：“致丞相于死地的，岂是这一条人命，南境的几万冤魂，夜深时不会入丞相之梦吗？”
言榷瞠目，手指颤巍地指过去，“霍厌，我与你无冤无仇，你何必如此步步紧逼，我已放权了啊！”
“放权相抵得了血仇？”
霍厌原本不想在这里相提旧事，其父之死，莫家冤情，都该到北宸殿陈说，可他这个始作俑者，却敢如此厚颜无耻地主动提起。
他上前，一把抓住言榷的前襟，言辞狠厉，“乌延偷袭，是受哪位’高手’暗中指点战术？莫家蒙冤，又是谁假造伪证？丞相，你该知眼下我究竟是有多么克忍，才没立刻要了你的命，不然你根本不会有机会吐出半个字来。”
霍厌要的，是堂堂正正，按大梁规法为其定惩，而不是私下戒罚。
这是他答应牧游云给莫家的交代。
回京，言榷定难逃一死，以此算报父仇。
“弓箭手准备！”
言榷忽的大喊一声，明显留了一手，他知道旧事再瞒不住，回去只有一死，不如做最后一搏。
“谁敢？”
千钧一发之际，霍厌身后的马车布帘猛地被人从里面掀起，牧游云从内跳下，手里还挟着言榷唯一的孙儿。
昨日，言榷便悄悄安排他儿子儿媳先走，他自己和夫人夏氏垫后，可怎料儿子一家竟是被人拦下，根本没有走成。
他是对自己的夫人并没有多少感情，但血浓于水的亲情，他放不下。
“好好……你，你放了昭儿！我什么都可以做！”
牧游云面无表情，空出的一手指向林中暗布的□□手，呵道：“叫你的暗卫全部出来，丢下□□，手抱头跪在一起！”
婴孩的尖锐哭喊声将言榷的理智震破，眼看牧游云真要对孩子动手，言榷瞬间瘫软在地上，颤着声去阻。
“听他的，都听他的！你们全部都出来！”
得牧游云相助，霍厌不费吹灰之力便缴下了言榷的整个暗卫营，而后，他上前亲手给言榷带上束脚镣铐，对他最后心平气和地说了句。
“恶果自食，丞相欠的血债，该还了。”
……
证据尽数陈列，人证物证俱齐。
梁帝于廷震怒，言榷甚至没有得来相辩的余地便被举家关进了天牢。
而后，大理寺联合刑部奉旨一齐审理，并重启了当年莫家通敌一案。
霍厌受牧游云之托，全程盯紧，生怕会再出一丝疏漏。
熬了几个通宵，言榷终对罪责供认不讳。
当年，入大梁为质的的确不是什么沔南皇子，而是一位女扮男装的公主，只是她自己也未料到，进宫后不久便受到了大梁公主的青睐，最终无奈对其透出自己女儿家的身份。而言榷也是这时，并对其一见钟情。
后来质子回国，野心膨胀，破先例而以公主身份垂帘听政，操掌沔南政权，言榷舍不得不帮，故而暗中一步步相助，小心地用自己的势力，帮她把朝局巩固。
可之后，沔南水军骤然雄起，引来霍干和莫霆的双双忌惮，两人几次谏言圣上要除之以避患，而言榷从中斡旋，久持反对意见，叫先帝左右为难，迟迟没有下定决心。
言榷却在心里认定，只要这两人不除，公主便一日坐不稳沔南的江山。
正巧来年，西凉入犯，霍干将心思从南境收回，带兵全心北征。彼时西凉骑兵战力正强，两军对战，久久僵持不下，而言榷却是鬼迷心窍，直觉眼下机会千载难逢，于是痛下死手，去信延乌，引得乌延将兵得机会奇袭。
为护大军撤离，霍干命丧沙场，言榷又再做伪证，借机害了莫霆一家，以做替罪羔羊。
狼蝎恶毒手段，五马分尸亦不为过。
但最后，是皇后娘娘久跪在北宸殿门外苦苦求情，才留了言榷一具全尸，得赐鸩酒上路。
亲眼看着言榷的尸身被抬走，霍厌心头久封不敢触碰的位置，正在慢慢地松动。
他父仇得报，安睡时再不会被噩梦惊醒。
而同样倍感如释重负的，还有牧游云。
回了将军府，霍厌先将此事告知了程夫人。
闻信，程夫人驻立窗外，久久没有出声，而后一副伤情神色，对着方嬷嬷说道。
“扶我去给将军上一柱香吧。”
“是……”
霍厌知晓母亲想自己和父亲言述言语，故而不敢打扰地主动出屋退下。
刚下台阶，就看到施霓正站在门外，像是已经等了很久。
他还没来得及说什么，就见施霓冲自己小跑过来，然后猛地扑进自己怀里。
“夫君，别太难受，有我陪你的。”
这还是她第一次不避讳下人还在，主动和他近距贴近。
霍厌伸手回搂，心情的苦郁正在一点点消散。
“霓霓，我做到了……”
少年时满布心间的阴影，他终于彻底驱散，父仇，兄憾，两块重石自此瓦消。
以后，他身边围绕的会尽数是暖阳。
而霓霓，更是他的光。