二

为什么乔三更半夜不就寝，仍站在窗边呢？因为他到这个时刻仍无法入眠。阴郁的想法会在他睡觉时折磨他。他从女人那里染上了恶疾。

很久以前，他曾做过这样的梦。

——他的脚发肿。而且上面还有两排齿痕，愈肿愈大。那齿痕愈来愈深，周遭逐渐变大。

有的像脐橙的脐眼，从里头露出隆起的恶心肉芽。而有的伤痕显得细长，纹路深邃，看起来如同旧书被蠹鱼咬穿的痕迹。

他抱持奇怪的感觉望着自己的脚，眼看它逐渐发肿发青，却不痛不痒。肿起的部位呈红色，好像仙人掌的花朵。

母亲在场。

“啊啊啊……都变成这副模样了。”

他用朝母亲出气的口吻说道。

“这我哪知道啊。”

“还不是因为你用指甲碰的吗？”

他深信是母亲用指甲按它的缘故。但乔在说这话的时候，心中同时也闪过一个“莫非是那个？”的念头。

但他又回过头细想，觉得这不可能，母亲应该不知道吧，梦里的乔向母亲责问道：

“妈！是不是这样？”

母亲被他问得不知如何是好。过了一会儿，她才开口道：

“那么，我来帮你治疗吧。”

那两道肿痕，不知何时从胸口移向腹部。他望着肿痕，正不知如何是好时，母亲拉扯起他胸前的皮肤（不知何时，它变得像萎缩的**一样松弛），像扣上扣子一样，将一边的肿痕塞进另一边的肿痕中。梦里的乔露出不满的表情，不发一语地看着。

一排肿痕就这样塞进另一排肿痕里。

“这是××博士的方法哦。”母亲说。就像穿着上头有很多纽扣的长外衣一样。但似乎只要微微一动就会脱落，令人不安。

为了隐瞒自己的不安，他强硬地顶撞母亲。虽然在梦里，这样的行为仍旧反映在他身上。

乔心想，没想到买春的事会如此黑暗地渗透到他的生活中，甚至进入他梦里。在现实生活中，他也会和年轻女孩交往。女孩们会刻意捉弄他。这时候，那些坏心眼的妓女就会突然浮现在他脑海中，乔就此坠入自我厌恶中，难以自拔。那根打进他生活中的木钉，到底是歪斜地跑到哪个地方去了？每次只要碰到那根木钉，他就会意识到那个内在污秽的自己。

而另一根木钉，亦即对染上恶疾的怀疑，也深深打进他体内。之前做过的梦，有一部分成真了。

他发现在马路上留意医生招牌的自己，发现会不经意地阅读报纸广告的自己。这是他过去从未意识到的事。会看美丽的事物，而且感到愉快。蓦然间，他感觉到内心有件事让他不开心，他追根溯源，得知这一切都是疾病所造成。当乔得出肇因是那黑暗之物时，他不禁觉得自己宛如遭到埋伏。

他不时会将自己生病的部位取出来细看。那东西就像生物般，以悲戚的表情向他诉苦。