“呼！”
文官独自徘徊在殿堂之上，双手相背扶住了自己的腰身，他双目微闭，惬意地吸吐着清新的空气。那从华丽的石阶上滑门而入的微风，同时也吹动了他鬓角间新添的几根霜丝。几年来，王府统辖的郡县是越来越多，政务的担子更是叠螺压身，此时能偶得清静，直直腰，抻抻背，也算是一种苦中作乐的奇妙感受吧。
“阳公怎的还在这里？众位使君早就挪步至大王的书房了。”
还在自己怡然神游之际，不知何时踏入大殿的禁卫将领已然站在了他的面前。中年文官即刻醒悟过来，这一定是燕王与众人开始议事时，却未见自己的身影，才嘱咐将领出来寻人。
“劳烦傅将军了。一早接见派遣了一批下放郡县的官吏，竟不觉误了议事的时辰，实在是惭愧。”
将领听了这番话点了点头，态度变得更加恭敬起来：“阳公多虑了，实是辅国将军来得早了。彼时大王与王妃还在写诗练字，这才让末将临时将众人请到的书房中。”
话音刚落，二人便抵达了目的地。将领示意侍卫把书房的门扇轻轻推开，举手将文官先一步请了入内。屋中之人此刻仿佛并未有察觉，依旧是围着一幅制作精良的挂图揣摩议论着。
“玄明在章武就地驻守了半月，三番快马回报，并未探得羌人有何动作。看来，姚弋仲已然默许了大王对漳水的控制。另外，道明的部众已回师至博陆，评父也早已领兵西出广宁，尽获太行以东的通路，估计当下是通信不便，近几日尚未得进一步的消息。”慕容恪说着，用麻绳在图板上钉出了一条看似曲折，而又颇有条理的边界线，“由此一来，大王手握着几个支点，不仅幽州的屏障已然形成，且随时可以南向威压，拿下中山郡，睥睨冀州腹地。”
虽说那挂图所示的地形与距离无法确保精准，但慕容恪这一番图上作业却将眼下的大势展现得淋漓尽致。不仅有傅颜、皇甫真等文臣武将频频点头称是，就连阳骛本人，在远处望着那几根麻绳，也有了一种豁然开朗的感悟。
“没承想，先王费了诸多心思修建的龙城，也没用上几年，大燕的军政便又要南迁喽。”阳骛说笑间踏步而入。人群外围的几个同僚纷纷闪身，为这位燕国第一外姓重臣让开过道。
“果然，以士秋公之智，不差那只言片语也能领得主旨。”慕容儁龇着牙，反而是在与自己的兄弟打趣，“使君只需瞅一眼玄恭的图，想必就猜到了王府日后的去向。”
而在场的聪明人听闻大王与重臣来回的话语后，多少都已悟到了王府，甚至都城即将南迁的用意。他们略带惊异地瞪着双目，均是盯向了挂图上的一个地名——“蓟”。
“然愚臣建议大王，此番还是先行搬迁王府内的军政署衙，正式迁都之事，大可延到明夏再行昭告，否则，极易引发整个平州土地的混乱，更要耽误农事。”阳骛最后几个字还没说出口，屋中已有笑声渐起——果然，耕地与收成永远都是他最为关切的主题。
“记得当年先王意欲征讨勿吉，阳公可是星夜疾奔赶往劝谏，怎的如今南下逐鹿，竟不再有诸般顾虑了？”作为当年轶事的亲历者，皇甫真图个一时痛快，竟开起了阳骛的玩笑。
“唉。”阳骛的一只手抚摸着起了眼前的挂图——那一圈麻绳已将冀北围住，再往西南，便是襄国与邺城，“当年讨伐高钊，实则可急可缓，然如今，大势已定，强违天意，实属不智。”
“阳公所言甚是。出使襄国的悦绾已有快报送回，石祇已令部将刘显引军反攻邺城，赵魏之战不久定要有个结果了。”慕容儁索性将捂在怀中的信报直接抽了出来。
“若是如此，骛建议蓟城也不必修筑新府了。大王领着大伙先过一阵儿苦日子，想那幽州小城也未必住得长久。”阳骛秉承着能省则省的原则，又是引发了几阵窃窃的笑意。
“正合我意。”慕容儁心领神会地点了点头。此番南下，必是要大动干戈的，两年之内，若不能大张旗鼓地入主邺宫，恐怕就要灰溜溜地撤回到龙城，的确也不必再费心思，去扩建修葺蓟城了。“评父若能打开并州的通路，与盛乐的贸易就未必再须从龙城绕向西走了。到时该如何调整，还得靠士秋公拿些主意。”
阳骛应了燕王的指示，又在图前端详了一会儿：“其实愚臣所忧的，并非只是那些盐铁重货的运输，而是若就此开放中原与代国的往来，会不会滋长拓跋氏的野心。”
“不会。起码一二十年内，不致有此忧虑。”慕容恪脱口而出，他脑海中浮现的是慕容羽清晰的笑颜。
“善。”阳骛自然也没有理由坚持这份假想，“那就容臣回去仔细思量一番，再与大王及诸公合议。”
“战事随时会起，大王的属军也要一同南下，还是要劳烦阳使君打开龙城仓廪，我好带着草秣军械一起运走。”这回是高开突然开口，使得众人齐向他那边的角落侧目。
“那是自然。不过，咱这手上的事情实在太多，各处都还没个计划，这件事情怕是得请个帮手了。”阳骛话没说完，便狡黠地扫向了皇甫真，“楚季既然已帮过几次忙了，诸事都算娴熟，今番可是当仁不让。”
皇甫真拉着个苦脸点点头——谁让他方才嘴欠，干吗要主动去招惹那阳士秋呢。
“是谁？”
一个男娃奶声奶气地站在院门口，鼓着眼睛盯着来人。从年岁上判断，这娃儿也就是刚学会说话。
“娃儿，可是这家的……”
“俺问是谁，怎的还问回来了呢？”
此时，一手提着一挂鱼干，一手拎着一只野兔的汉子面对着个小娃娃，竟手足无措起来。
“请问大兄可是来寻人的？”终于，从院内大步走出的青年男子化解了眼前的尴尬。那人行至门口，上下打量了一番汉子那并不富裕的容态，并且在那颇为硕武的双臂上注目少许后，才将男娃抱起在怀中，但脸上的神情，依旧是亲善客气得很。
“在下张肜。刚刚搬到邻近，今日特意来拜访钟老先生。”汉子本来还想着抬手示意一下自己所带的两样礼物，但眼前阔气的院落终究还是让他打消了这个可笑的念头。
“若称先生，那说的必定是家父了，可惜他出关云游去了。算着日子，人已在函谷附近，张兄若有事，不妨进来慢慢说，能帮上忙的，钟家定然要尽份心意。”
“在下粗鄙之人，就不进门叨扰了吧。”张肜此时却犹豫了，他也的确没什么要事，不过是听里正说起，住在邻近大院的乃是三原有名的乡贤，这才想着前来巴结示好。然而，眼前的钟老之子就已给他带来了莫大的压力——这人丝毫不见豪强之气，分明是个满腹墨水的读书人。
“张兄谬误了。过门即是客，何况咱已是邻里。今日定要喝碗茶水再走。”
在这小钟先生的热情相邀下，张肜也只好抬脚跨入了这起码有两进院子的大宅之中。在跟进客堂之前，他识趣地将手里的咸鱼和死畜扔在了门外，免得玷污了书香气。
“听张兄的语调，可不像是关中人。”青年将娃儿送回了后宅，随即便回到了客堂，一边斟水，一边开口试探。
“在下是平州人，带着一对劣子到关中躲避战乱，没想到这兜兜转转，就是几年。尤其从蒲坂过河之后，绕着长安城走过好多地方，到咱这三原地界才落得下脚。”张肜一面应着主人的问话，一面还捧着手中的耳碗。煮出来的凉茶水十分清香，是他这辈子都未曾有福尝到过的。
“这倒是不寻常。龙城的慕容氏虽是鲜卑人，却也算得上爱护民力，且近些年来，又颇有要定鼎河北的雄势。恕我直言，张兄举家弃之而来，未必是个明智的选择。最近总有风言，苻氏氐人打算回迁关中。咱们三原，虽属长安城的边角地带，极少经受兵祸，但到时，可会受了波及，却是谁也说不好的。”
听了这一番无心之论，张肜的心中难免泛起苦水。他不禁想起了正埋在自家草榻下的那柄尚未依约补好的宝刀。路上听闻老燕王已经故去，而翰将军作为老王兄长，不仅年岁更大上一些，更已是音信杳无——曾经威震北地的大英豪，难道就这样湮没在了沧海洪流中去？
“罢了。也怪我提起这般扰人之事。”显然，张肜脸上的落寞被青年误解了，只听青年继续说道，“家父在乡所，与几位致仕的夫子为附近的百姓办学。不才也偶去教孩童们识字。张兄不妨也领着男郎前去，都是不收粮米教资的。”
这话一出，可是一扫张肜心头的阴霾。这些年颠沛流离，最令他揪心的，莫过于亏欠了麋儿与虓儿，耽误了两个儿郎读书的好时光。朴实的汉子起身深施一礼，几乎就要拜俯到地了。
“在下这辈子也见过一些士人使君，但学识气度都比不上小钟先生。郎君若要出仕，那定然也是鹏程万里。”张肜会的好词不多，待平复了心情之后，赶忙找个机会恭维上两句。
“嘿，还不是家父不允。老人家预计这战乱一时内怕是平息不了，此时入仕为官，一步走错，就要累及一门，倒不如留在家中，致力学问。只要家学不丢，总有一天，钟氏还可复起。”那些掩藏得并不巧妙的不甘情绪被汉子捕捉个正着。然而，大户人家的事情怎样也轮不到落魄的浪人置声。张肜琢磨着，是该合乎礼节地告辞离去了。
“张兄一家落户三原，不知乡里可分拨了土地？”
汉子一愣，还是决定告以实情：“长安城附近哪里还有无主的土地，能分给俺们父子一处遮风避雨之所，就是莫大的恩惠了。咱懂些铁匠活儿，日后就在屋前支个铺面，难免有些嘈杂污秽，还望先生一家多多包涵着。”
“原是如此。我看张兄也不似庄稼汉。不过，而今天下已成四方逐鹿的大争之势，关中亦不会独善于外。若是做上铁匠活计，手艺既不能太差，却也不能太好喽。”
张肜不是愚笨之人，听了一番劝告，只是沉思了少许，便领会了其中深意。
名声在外的匠人，怕是早晚都要被军头盯上。而一旦入了兵营，生死之事可就不由自己来定了，一如当年在渝水之畔，似慕容翰那般斯文相邀的情况可不算常见。汉子想到这儿，凝神屏息，颇为庄重地点了点头。
“张兄的生意无论何时开张，一定提早知会一声。家父若是未归，咱也一定前往凑个热闹。”
就在这短暂的时光里，情绪跌宕得可谓太过频繁。张肜这番听罢，又是大喜过望。卑微之人，若能得乡贤现身捧场，那可是份莫大的扶持与恩惠。他深深感慨自己总能碰上善良仁义的好人——赠马赐刀的鲜卑将军，送米给资的并州人家，还有这真诚热心的三原钟氏……未来的生活逐渐在眼前点亮，而麋儿与虓儿，就是他张肜的那份希望。
“如今懂得咱为啥非要令你擒杀那冉闵了吧。”
佝偻着腰身的老人勉力支坐在一席软榻之上，体魄雄壮的男子则头顶榻角匍匐在地，身边散落着一根从中断为两截的细木棍，以及两张书信用的麻纸。
那木棍，是老人亲自在男子身上抽打折断的，男子结实宽厚的臂膀未受什么瘀伤，反倒是老人一度累得气喘吁吁。那两页麻纸上录写着冀州腹地最新发生的三件大事——冉闵在逃回邺城后，立即虐杀了当初鼓动他匆忙出兵的狂士法饶。
在击退来犯的刘显后，又当即诱杀了威名在外的李农父子。而反攻冉魏不利的刘显，为了逃避责罚，竟直接与赵王石祇反目，在襄国刺杀主上。
“冉氏残暴无道，为解兵败之责，竟能下手肢解谋臣。如此之人，不仅窃据邺城，怕是襄国也终会为其所得。”
姚襄埋脸贴地，不敢吱声，心念着当初未能追到冉闵，纯粹是因其朱龙马快。而襄国一战，除了董闰等十余骑随行逃回外，冉魏半数的精锐尽被歼灭，他心中还是不清楚为何父亲在时隔多日后，竟又发这般大的火气。难道是石氏血脉的断绝，使得老人在情感上无法接受？
“那刘显弑主逆贼……冉魏无论何时再攻襄国，在道义上，咱都不会再去救。同样，想那小燕王亦不会发兵干预……襄儿武略不逊，更是宽厚仁义。在为父看，才德本十倍于那冉闵……可如今，虓虎放归了山林，不仅负了老天的厚望，更使得河北中原的百姓，要受上数不尽的战乱涂炭。”姚弋仲气急之余重锤了两下榻板，“咱非是成心责罚，只是不知哪日，为父便要撒手而去，到时襄儿可想好了，该如何与天下英雄相争？”
“阿耶莫恼。”姚襄跪坐起来，双手握住姚弋仲悬停的右拳，“孩儿这就领兵出发，定能先一步攻下襄国以为依托，到时再取邺城，诛杀冉贼。”
“若当初能用冉闵的人头逼降邺城，咱们还能以石祇为屏障，立足于冀州。
可如今，哪怕得了襄国，南面有冉闵虎视，北面还有慕容燕……哼，若咱所料不错，他们倒是趁机掠得了蓟城四周的郡县。等慕容儁迁了都，距离冀州只一步之遥，随时都有可南下逐鹿。到时，咱们不要说守不住襄国……”姚弋仲面容扭曲着，也不知是出于病痛，还是心痛，“燕人手里还有章武城……这滠头，也未必能站得住脚了。”
“父亲。”姚襄跪行上前。或许是更为关切老人的身体，很多话外的深意他都未能用心思量。
“石虎待咱不薄，虽说他算不得个好皇帝，可总不该落个绝嗣的下场……罢了。慕容儁手里有具装铁骑，冉闵亦握有数万的精锐甲士。燕魏之间，总要在石赵的尸身上杀个天崩地塌……咱们父子在此间的事，算是了了。”老人枯瘦的十指攥紧了爱子的双手，“趁咱活着，还有几分薄面，总还可以带着部众退往淮北……依附晋廷之事，也是筹划了多年。从前与郗鉴的，还有近来与豫州刺史谢尚的往来书信，为父尚都存在一起。日后，襄儿更要妥善保管，说不准哪日，就能派上用场。”
姚弋仲转身在自己的枕边摸索了一番。然而，那个装满麻纸的木匣却不在此处。他无奈地摇了摇头，无论拥有过怎样的雄心壮志，终究还是敌不过岁月的腐蚀。等得空了，估计要费上点儿脑筋，才能忆起那物什的去向。
“孩儿记住了。”姚襄见老父满脸沮丧的神情，心头也是充溢着哀伤与不忍，“父亲先歇息一阵。俺即刻去安排心腹，往大河南岸探查情况。晋人趁着冀州内乱，也早已发兵北上掠地，估计很快便能与他们接洽上。”
“善，善。”姚弋仲点头称赞了两句后，又是一声黯然的长叹。他记忆力已然衰退，更是怕哪天自己突然糊涂起来。“从今往后，军政之事，便都由襄儿做主了……符节，待会儿和信件一并交予你。”
父亲的慈眸与儿郎的惊骇且又期待的目光相对。
“过河之前，襄儿要想明白，往后可愿做个晋廷册封的公侯大将，乃至交出咱们的胡汉部众与军眷。若不甘于此，那为南人御边，求份钱粮尚可，他日如再有祖逖之人大举北征，多半是要驱赶羌人，去充当那搏命的先锋……到时，吾儿又该如何？”
“父亲之言……”
“自己拿主意就好，不必再问了。”姚弋仲摆了摆手，他终于抓住了难得的平和心境，“最后一事，襄儿往后要时刻切记在……善待兄弟，更不能辜负了那些跟随咱姚氏的老少黎庶……多行仁义，乱世里，除了争夺个输赢，也要留个身后名。”
这略显寡淡的嘱咐，仿佛正是那代历经过一统的枭雄们，在这纷乱的九州大地上，发出的最后的鸣唱。
此起彼伏，且又听起来不算低沉的蝉叫，正昭示着夏日当时。辽西地界上，最为炎热的日子尚未到来，絮风时起，这便是一年中极佳的出游时节，当然，也同样适宜长途的跋涉与迁徙。
长长的车马队列正驶出龙城的南门，周边还有大量衣甲鲜明的军士相伴。
但从前到后，却未见一面旗帜，能供那些围观的市井闲民们来准确地辨识出他们未来几日间拿来饶舌的对象。
“这一定是官家的大商队。”不少人如是想。
诸多蒙着油布的大车均被堆得鼓鼓囊囊，而穿插其中的平淡无奇的厢车，似乎也在极力印证着这般猜测。以往，如此规模的商队只会是往返于盛乐的代国官商，然而，王丰在开春之后已经来过一次了。且去往云中的方向该是向东，而非向南。
“那石祇既然已被部将杀害了，赵国便是彻底败亡了。将军为何不向大王进言，去抢占襄国城呢？这在道义上也说得过去。”掀开车厢窗口小帘探出头来的，竟是王聿徽。而这浩浩****的队伍里，尽是正迁往蓟城的燕国权贵。
“眼下最大的劲敌，并非那个弑主的刘显，而是在邺城的冉闵。襄国一战又打得那般惨烈，倒使得刘显降不得冉魏。他若是能在襄国城支撑两三个月，不就正好方便咱们先到蓟城安顿下来，再做南征的准备。”与马车并行而骑的戎装男子眼中含着笑意。两肩上的垂髻，以及额间发带上的宝石，清楚无误地彰显了他的身份。
慕容儁安排这个宏大且寒酸的搬迁的本意，是想减少陡然迁都所引发的动**。可实际上，除了年迈的封弈，以及家当人口过多的慕容评外，绝大多数的军政高官都选择了即刻随行南下。因此，无论臣属们的口风再严，也不需十日，方才那些瞪眼围观的百姓便会逐次知晓燕王的搬家大计。
“依着这般打算，此番是不与那冉闵罢休了。”王聿徽的聪颖在于，她永远都能在字里行间挖到深层次的意味。
“嘿。”慕容恪扭头吐了吐舌头。的确，自得了蓟城始，步步为营，南下中原的方略就一直在稳步推行中。直至此次邺城大乱，冀州的大门，则终于向慕容氏敞开了。“矢在弦上，不得不发。再说，此番在幽州站稳脚跟，说不定过两年，就能回太原看看了。夫人应该开心才是呢。”
“那冉闵据一城就敢僭位，又怎能是易与之辈。将军就想不出别的法子，少些杀伐乎？”
“那可是搬弄出杀胡令的疯子，就算咱们躲在龙城，不去寻冉魏的麻烦，他迟早也要冲上门来砍人脑袋的。夫人既已嫁了咱这胡郎，万一还要受株连，岂不是让人心疼。”
见自己还是被嬉皮笑脸的慕容恪调戏了一番，王聿徽也干脆狠狠地瞪了一眼，缩回到车厢中，不再搭腔。
“又是累年征战，受苦的却总是苍生……”
幽幽传出的叹息声也揪得慕容恪心里一沉。他蓦然回首，望向那寂静矗立的城门——“龙城”两个大字，从眼眸飘然蹿至心头。
也不知此番南去，自己是否还能回到这里，回到生长牵绊的两辽之地。