自从柳梦梅游玩后花园后，阴雨绵绵的天气持续了整整十天，天气不好影响了他赏画的心情，同时也因为天气潮湿不便于画像的保存从而增添了他的担忧。终于等来了晴朗的天气，书生在梅花庵里孤寂苦闷，他迫不及待地把书房打扫干净。柳梦梅轻轻地抹去覆盖在木匣子表面的土灰，生怕会打扰到匣中的观音菩萨，于是慢慢地打开木匣子，小心翼翼地取出画轴，并轻轻地把它悬挂在屏风上。柳梦梅点燃了火炉中的檀香，靠坐在桌几边仔细地打量这幅栩栩如生的菩萨圣像。
柳梦梅心想：按书中所记，佛像上应有三十二处妙相。他按图索骥逐一在画像上找相应的地方。经过仔细分析却发觉这幅菩萨图像不太对劲，菩萨怎么不是打着莲花座的呢？菩萨怎么会有一双脚呢？柳梦梅越发肯定这幅并不是菩萨图像，他转而认为这应该是画馆里的嫦娥图。柳梦梅拍了拍桌子，欢喜地叫道：“对了，肯定是嫦娥图，这也值得我好好奉拜了。”但柳梦梅转而又发现图中的嫦娥背后没有半朵祥云衬托，嫦娥背后渲染的树又不像是桂花树。柳梦梅想着这位婀娜娉婷的女子既不是观音，又不是嫦娥，连连感叹：“人间竟然有如此艳绝的美女。”心中感到十分惊愕。柳梦梅反复把玩，冥冥中觉得自己曾经在哪里见过画中女子。柳梦梅拼命搜寻自己的记忆，但是实在无法记起。
柳梦梅靠近画像，想仔细辨别出这画究竟是画工临摹的还是像中女子自己手描的，他仔细地分析道：“画像中的片光月影把握得恰到好处，普普通通的一幅丹青画像居然有如此的神来之笔。像这样一个美人，百花见了她也自觉羞惭，关键在于图像中美人的神态描摹得十分自然逼真。即使是毛延寿再世也无法达到如此境界，这幅美人图像肯定是她自己描摹的……呀，原来画像上方有几行小字。哦，这是一首绝句诗，‘近睹分明似俨然，远睹自在若飞仙。他年得傍蟾宫客，不在梅边在柳边’。”柳梦梅反复把玩这四句诗，恍然大悟拍案大叫：“这原来是一幅人间女子行乐图，但她为什么说‘不在梅边在柳边’呢？”柳梦梅越想越觉得不可思议：“画中女子怎么知道我会经过这里？她又怎么知道我会蟾宫折桂的呢？”书生柳梦梅痴痴地凝望着女子顾盼生姿的神情，猛然记得他的确见过这位女子，但那是在梦中相见。柳梦梅透过女子惊艳的外表渐渐读懂了女子的内心。尽管女子有着青春靓丽的外貌，穿着光彩四溢的绫罗华服，但眉间却紧锁着一股哀愁，不经意间的四目相视，书生更能感受到女子秋波背后隐藏着的传奇故事。柳梦梅心想：“画中女子为何手持柳条和青梅呢？难道她想念的正是我柳梦梅，因此才需要‘望梅止渴’吗？”柳梦梅感到冥冥之中有一股神奇的力量推着他靠近这位端庄美丽的女子，他忍不住痴情地叫道：“姐姐，姐姐。”可惜画中女子紧闭着樱桃小嘴，淡抹的红唇含笑非笑。书生已经被女子的美貌与气质吸引得神魂颠倒，如痴如醉了，即兴应和一首七言绝句：“丹青妙处却天然，不是天仙即地仙。欲傍蟾宫人近远，恰些春在柳梅边。”只可惜画中女子仍闭嘴不语，没有意会到他的应和诗。书生为画中美人的既会写诗又会绘画的才能感到惊羡，可惜无缘相见，不免怅然若失。现实的失落只能通过想象来满足，于是他又对着画像情深款款地叫道：“美人，美人！姐姐，姐姐！”尽管画中人没有丝毫的反应，但柳梦梅却仿佛听到了女子温柔甜美的回应声回**在幽静的房间。有了画中美人的陪伴，静寂的房间从此不再幽静，孤单的书生也从此不再孤独。书生柳梦梅每天早上晚上都把画像取出来，仔细地观赏她，虔诚地叩拜她，痴情地呼唤她，由衷地赞美她。